Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 57

Bab 57: 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐢𝐞𝐠𝐞 𝐨𝐟 𝐒𝐚𝐧𝐝𝐚𝐫𝐣𝐮 (𝟏)
Masalahnya adalah fokus Ulrike-gong tidak tertuju pada wilayah Countess Abner.
 
Ulrike-gong sedang memimpin pasukan dalam sebuah kampanye.
 
“Sudah berapa lama sejak perang terakhir berakhir?”
 
“Itu tidak terlalu mengejutkan.”
 
Di dunia ini, perang adalah hal yang biasa seperti tidur dan makan. Tentara dimobilisasi dan pertempuran terjadi karena berbagai alasan.
 
Suetlg berkata dengan ekspresi muram.
 
“Apakah para bangsawan menyukai perang? Yang mengejutkan saya adalah waktunya. Sekarang musim dingin. . .”
 
Perang biasanya dimulai pada musim semi, pertempuran terjadi pada musim panas, dan wilayah kekuasaan musuh dijarah pada musim gugur. Memulai perang di musim dingin adalah tindakan bodoh, karena sulit untuk menemukan makanan bagi pasukan.
 
“Mereka yang memulai ini pasti punya alasan.”
 
“Tentu, seperti penyihir yang kepalanya dipenggal. Setiap orang punya alasan, bahkan ksatria di sana.”
 
Meskipun Suetlg berpikir berbeda, Johan juga merenungkan hal ini.
 
Ulrike-gong, sebagai pewaris Countess, telah menerima beberapa wilayah kekuasaan sebagai miliknya saat dewasa. Dia bukanlah orang yang tidak mampu memobilisasi pasukan.
 
Alasannya mudah ditebak. Keluarga Abner telah menderita kerugian karena Count Jarpen dan menginginkan kompensasi, siapa pun lawannya.
 
Tapi bukankah waktunya terlalu cepat?
 
Ketika suatu pasukan dibentuk secara tergesa-gesa, biasanya itu menunjukkan motif yang kuat. Johan penasaran tentang apa yang diandalkan Ulrike-gong.
 
Terutama sekarang ketika dia harus bertemu dan berkata, ‘Salah satu aturan feodal yang harus Anda nyatakan benar-benar baik kepada saya.’
 
“Untunglah kau pergi bersama tentara bayaran. Jangan pernah pergi sendirian jika kau tidak ingin mati seperti anjing.”
 
Saran Suetlg yang tampaknya jelas itu terdengar mengancam.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Namun, tidak semua berita itu pertanda buruk. Seorang utusan yang tiba-tiba mengunjungi Johan adalah salah satu contohnya.
 
“Apa itu?”
 
“Countess Abner yang mengutus saya.”
 
Setelah mengikuti kebiasaan memuji Sir Stephen, memberinya penghargaan, dan memberikan hadiah kepada tentara bayaran yang berhasil, utusan itu akhirnya mendekati Johan.
 
Surat yang disegel dengan lilin itu berisi pesan sederhana.
 
━Jika kamu bilang Stepen, aku akan bilang aku akan membalasmu.
 
“. . . . . .”
 
Ekspresi wajah Johan berubah rumit. Apa maksud Countess mengirimkan ini?
 
Saat ini Johan sedang dalam perjalanan untuk bernegosiasi dengan Ulrike.
 
‘Aku lihat. Apakah dia menyuruhku untuk tidak berhubungan dengan orang lain?’
 
Jika negosiasi dengan Ulrike gagal dan Johan beralih ke pihak lain, peluang Stephen untuk bertahan hidup akan berkurang, karena tidak mengetahui situasi Johan.
 
Sikap Ulrike yang tidak bertindak hanya terjadi ketika Stephen tetap pasif; hal itu berubah ketika menyangkut warisannya.
 
Ulrike, tolong selesaikan masalah ini tanpa menyakiti Stephen!
 
‘Ini tidak terlihat palsu dan mudah.’
 
Namun satu hal yang pasti.
 
Countess Abner masih kuat dan menciptakan utang akan sangat menguntungkan.
 
“Dan ini.”
 
“?”
 
Johan menerima sertifikat dari utusan tersebut, yang dapat ditukarkan di sebuah rumah perdagangan.
 
“Saya tidak memiliki kompensasi apa pun untuk diterima dari Countess, apa artinya ini?”
 
“Dia bilang itu adalah ungkapan terima kasih secara pribadi.”
 
“Begitu ya… Baiklah, akan saya ingat.”
 
Johan tiba-tiba merasa iri pada Stephen.
 
Selain kecerdasan, bukankah keberuntungan adalah sesuatu yang dibawa sejak lahir?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Wilayah kekuasaan Countess Abner terletak di sebelah timur Kastil Sangdarju.
 
Terletak di antara pegunungan, tempat ini merupakan titik transit penting bagi mereka yang bepergian dari barat ke jantung Kekaisaran.
 
Secara historis, para penguasa Kastil Sangdarju telah beberapa kali berselisih dengan keluarga Abner. Kemampuan kastil tersebut untuk menantang keluarga Abner, yang mengendalikan beberapa wilayah kekuasaan, berakar dari satu alasan tunggal.
 
Dukungan yang kuat.
 
Wilayah Kastil Sangdarju diberikan langsung oleh Kaisar Kekaisaran.
 
Para bangsawan feodal yang berpengaruh mungkin mencemooh Kaisar, tetapi itu tidak berarti Kaisar tidak berdaya.
 
Kaisar, seperti para penguasa feodal, juga memiliki serangkaian kekuasaan sendiri, hanya saja tidak diumumkan secara terang-terangan.
 
Lagipula, seseorang tidak bisa membeli dukungan para bangsawan utama dengan emas jika mereka sendiri bukan seorang penguasa feodal.
 
Namun kini, Ulrike-gong sedang melintasi wilayah kastelan, tampaknya tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.
 
“Pilihan yang bijak.”
 
Kepala desa gemetar, lalu bersujud. Di hadapannya terbentang setumpuk koin perak, yang dikumpulkan dari seluruh kota.
 
Upeti ini awalnya ditujukan untuk tuan feodal, tetapi sekarang, pasukan yang marah tampak berkelebat di pinggiran kota.
 
Atas perintah Ulrike-gong, kota itu bisa terbakar dalam sekejap.
 
Pada akhirnya, kesalahan terletak pada tuan feodal yang gagal melindungi mereka. Jika tidak, mengapa mereka dengan setia memberikan upeti dan tenaga kerja?
 
“Mereka tidak akan keluar, kan?”
 
“Tidak. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk menyewa tentara bayaran, hanya mengirim pesan peringatan…”
 
“Dasar brengsek. Mereka masih belum mengerti situasinya. Setelah menjarah, kita menuju Kastil Sangdarju! Aku ingin melihat wajah sang kastelan sendiri!”
 
Tentara bergemuruh menanggapi seruan Ulrike-gong. Seorang majikan yang menawarkan emas dan rampasan berlimpah selalu populer.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“. . .Ini terasa familiar.”
 
“Diam.”
 
Stephen tersipu dan mendengus mendengar ucapan Johan. Situasi ini memang mencerminkan kejadian di masa lalu.
 
Situasi ketika mereka dikalahkan secara tidak masuk akal saat mengepung Kastil Boson milik Pangeran Jarpen!
 
Meskipun Kastil Sangdarju lebih kecil dan kurang kokoh dibandingkan Kastil Boson, sebuah kastil tetaplah sebuah kastil. Pasukan hanya bisa mengepungnya, tidak berani menyerang.
 
‘Ketidakpastian yang tak terbatas itu benar-benar tidak masuk akal.’
 
Pasukan Stephen tampak longgar dan penuh celah, tetapi pasukan Ulrike-gong justru sebaliknya.
 
“Sekilas saja, jumlahnya lebih dari seribu… Benar sekali.”
 
“?”
 
“Lebih baik berhati-hati. Ulrike jelas mendapat dukungan dari keluarga kerajaan Erlans.”
 
“!”
 
Sebuah sumber kepercayaan diri yang memungkinkan Anda untuk bersikap acuh tak acuh apakah Kaisar mendukung Anda atau tidak.
 
Itulah satu-satunya hal yang Anda miliki sebagai seorang tuan feodal.
 
“Benarkah itu?”
 
“Mungkin tidak demikian, tetapi tidak banyak tempat di mana Ulrike bisa mendapatkan dukungan. Selain itu, semua orang tahu bahwa Raja Erlans tertarik dengan situasi Kekaisaran.”
 
Kemalanganmu adalah kebahagiaanku.
 
Raja Erlans akan sangat senang jika Kaisar Kekaisaran Suci dan para penguasa feodal berkonflik.
 
“Dan Kaisar… seperti yang Anda ketahui, telah membuat terlalu banyak musuh. Terlalu banyak masalah mendesak yang harus ditangani sehingga tidak mungkin untuk ikut campur di sini.”
 
“Namun, sikap tidak bertindak akan mengikis wewenangnya.”
 
“Sebuah dilema. Tapi semua ini akibat ulah kita sendiri.”
 
Saat mereka berbisik-bisik, para ksatria keluar untuk menemui mereka di perkemahan, berhati-hati karena status Johan dan Stephen.
 
“Silakan masuk.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Bukankah itu terlalu kasar?”
 
Suetlg berbicara dengan amarah yang tenang.
 
Di dalam tenda, para pemanah dengan busur panah yang sudah terisi dan para ksatria bersenjata berdiri teguh, siap untuk menghalangi jika diperlukan.
 
Tidak ada kebiasaan menyambut tamu dengan cara seperti itu.
 
“Maafkan kekasaran saya. Saya agak penakut.”
 
Ulrike menjawab tanpa ragu. Dari sudut pandangnya, itu wajar.
 
Tersiar desas-desus bahwa Stephen yang bodoh, hanya mengandalkan namanya, telah ditangkap oleh seorang ksatria yang tidak bersenjata.
 
Dia tidak ingin menjadi orang bodoh kedua dalam keluarga.
 
“Seharusnya kamu bersikap moderat!”
 
“Janganlah kita berdebat tentang benar dan salah di sini.”
 
Menanggapi bisikan Suetlg, Johan melangkah maju.
 
Tidak pernah ada niat untuk menyandera, tetapi sekarang tampaknya hal itu benar-benar mustahil.
 
“Apa kabar, Ulrike-gong?”
 
“Saya baik-baik saja, Tuan Johan. Senang melihat Anda seperti ini.”
 
Johan mengamati wajah Ulrike. Wajahnya jelas cerah dan ceria.
 
‘Aku akan mendapatkan konfirmasi dari Bunda Maria.’
 
Memang, menyuruh Stephen untuk ‘mati atau pergi ke Militer Silent’ adalah pesan yang lebih jelas daripada seratus kata.
 
Karena mengetahui tidak ada lagi kehilangan kekayaan, ketenangannya dapat dimengerti.
 
‘. . .Mengikuti arus melihat lebih banyak yang terjadi sekarang.’
 
Rasanya seperti merusak suasana hati seseorang yang sedang baik.
 
“Menyesalinya?”
 
“?”
 
“Seharusnya kau menerima tawaranku. Kita bisa saja sangat bahagia.”
 
Kata-kata Ulrike membingungkan Suetlg, sementara wajah Stephen memerah karena marah dan takut.
 
Hanya Johan dan Stephen yang memahami arti dari usulan itu di sini.
 
“Namun kesempatan itu telah berakhir. Peluang itu seperti anak panah; sekali ditembakkan, tak bisa ditangkap lagi. Semoga kehormatan yang kau junjung tinggi itu sepadan.”
 
“Itu bukan sepenuhnya demi kehormatan. . .”
 
“Cukup, jawab dulu. Ini penolakan.”
 
“?”
 
“Jelas. Pikiran Stephen. Gagal menaklukkan monster, tetapi tidak ingin pergi ke Biara Sunyi, jadi dia berpikir untuk memimpin tentara bayaran di bawahku sebagai jalan keluar. Tapi itu tidak perlu.”
 
Suetlg, yang sedang mendengarkan, bertanya.
 
“Bukankah lebih dari dua ratus tentara bayaran akan sangat membantu. . .”
 
“Akan menyenangkan jika begitu. Tapi aku tidak ingin dikaitkan dengan ksatria yang tidak becus itu. Bawa tentara bayaran itu dan pergi. Kembalilah tanpa ksatria itu lain kali.”
 
Ulrike menunjuk ke arah Stephen.
 
Dua ratus tentara bayaran akan sangat membantu, tetapi dia tidak ingin memberikan sedikit pun kehormatan kepada Stephen.
 
Tidak diinginkan dan tidak disukai.
 
Itu tadi Stephen.
 
“Ulrike-gong.”
 
“Apa? Ada lagi yang ingin kau katakan?”
 
“Pertama, sebuah koreksi… penaklukan itu berhasil.”
 
“. . . . . .”
 
Untuk pertama kalinya, Stephen merasa menang. Ekspresi Ulrike membenarkannya.
 
“. . .Kupikir aku akan membiarkannya saja. Tentu saja. Aku meremehkan kemampuanmu.”
 
Tersadarlah bahwa filsuf dari Sungai Ipaël itu tidak mungkin dipanggil oleh Stephen. Pasti itu perbuatan Johan.
 
“Terima kasih.”
 
“Jadi? Kau datang untuk menyombongkan diri atas keberhasilan penaklukanmu?”
 
“Percakapan berikut ini… Saya ingin membicarakannya secara lebih pribadi…”
 
“Ulrike-nim!”
 
Penutup tenda disingkirkan, dan seorang kapten tentara bayaran bergegas masuk.
 
“Benteng Sangdarju siap menyerah!”
 
“!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Karena itu, pertemuan pribadi dengan Johan ditunda. Sang kastelan siap menyerah, jadi tentu saja, hal itu harus dibahas terlebih dahulu.
 
“Itu lebih cepat dari yang diperkirakan.”
 
“Ini semua berkat perintah Ulrike-nim.”
 
“Aku hanya menunggu tanpa melakukan apa pun, jadi jangan beri aku sanjungan yang tidak berguna.”
 
Nada bicaranya sinis, mirip dengan nada bicara Countess Abner.
 
Namun, itu tidak sepenuhnya salah.
 
Sang kastelan yang terkepung memiliki pilihan terbatas: melawan sampai mati atau menyerah.
 
Penguasa Kastil Sangdarju memilih opsi yang kedua.
 
Gerbang kastil terbuka, dan sebuah delegasi yang membawa bendera putih keluar. Ulrike, tanpa sadar, tersenyum. Dalam situasi seperti itu, tak seorang pun bisa menahan senyum.
 
“Dokumen penyerahan diri?”
 
“Ini dia. . .”
 
Wajah para utusan tampak muram dan lelah. Itu wajar, setelah berjuang di bawah pengepungan sebelum akhirnya menyerah. Ulrike memberi isyarat dengan dagunya, dan para bawahannya mulai membaca dokumen-dokumen tersebut.
 
Sementara itu, Johan hanya mengamati dari belakang dengan tatapan kosong. Stephen bertanya dengan hati-hati.
 
“. . .Menurut Anda, apakah negosiasi akan berjalan lancar?”
 
“Yah, secara logika memang seharusnya begitu, tapi orang tidak berpikir hanya dengan otak mereka… Bukankah seharusnya kamu lebih berhati-hati agar tidak membuat musuh?”
 
“Bukan berarti aku ingin membuatnya!”
 
“Bertindak bodoh juga merupakan dosa. Jika itu aku, aku pasti akan berhati-hati bahkan saat bernapas.”
 
“Cukup sudah pembicaraan yang tidak ada gunanya ini. Ada banyak telinga di sekitar sini.”
 
Mendengar ucapan Suetlg, Johan mengangguk. Lagipula, berbicara di sini tidak ada gunanya. Negosiasi akan diputuskan dalam pertemuan dengan Ulrike.
 
“…?”
 
Johan merasakan ada sesuatu yang aneh dalam ekspresi para utusan itu. Itu tatapan yang familiar.
 
Pada saat itu, Johan menyadari mengapa ekspresi mereka tampak familiar.
 
“Gerdolf!”
 
“P-Pak!”
 
“Pimpin pasukan bayaran dan blokir sayap kiri!”
 
Sebelum menyelesaikan kalimatnya, Johan berlari seperti orang gila. Tidak ada waktu untuk mencari dan menaiki kuda.
 
Ekspresi mereka tampak familiar karena mereka memiliki pemikiran yang sama seperti yang Johan pikirkan sebelumnya.
 
Penyergapan!
 
‘Crazy ools!’
 
Namun, maknanya justru sebaliknya.
 
Di hadapan orang lain, Johan membangun sebuah tujuan yang adil sambil menunjukkan kehormatan seorang ksatria. Karena tujuan itu bersama Johan, para ksatria yang hadir menerimanya.
 
Namun orang-orang ini muncul sebagai utusan yang menyerah dan mencoba melakukan penyergapan. Tindakan seperti itu sudah cukup memalukan sehingga tidak pantas mendapatkan perlakuan mulia.
 
Bahkan Ulrike pun tidak menyangka lawannya akan bertindak serendah itu…
 
“Ulrike!”
 
“Apa? Kamu sudah gila?”
 
Ulrike, mengenali suara Johan, menoleh dengan tak percaya. Memanggilnya tanpa basa-basi, apakah mereka sedekat itu?
 
“Kembali!”
 
“Omong kosong apa yang kau ucapkan. . .”
 
Ulrike berhenti di tengah kalimat, rasa dingin menjalari pikirannya.
 
“Tangkap Ulrike-gong!”
 
Delegasi yang tampak kelelahan itu menghunus senjata mereka. Dengan keganasan seperti binatang buas, mereka menerjang Ulrike.