Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 50

Bab 50: 𝐏𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐀𝐛𝐧𝐞𝐫 𝐟𝐚𝐦𝐢𝐥𝐲 (𝟒)
Stephen sangat menyadari siapa putra pria tua yang disebutkan dalam artikel baru-baru ini.
 
‘Sang Jagal’ Gerdolf!
 
Gerdolf, seorang ksatria dari keluarga Highan yang melayani Countess Abner, adalah seorang ksatria yang brutal dan ganas, yang dijuluki ‘Sang Jagal’.
 
Meskipun tidak setenar Sir Karamaf, yang dikenal sebagai ‘Algojo Mulia’, Gerdolf juga seorang ksatria yang telah membunuh banyak orang dalam kariernya, tidak berbeda dengan anjing peliharaan Countess Abner.
 
Saat Stephen berusaha membujuk Johan agar mengurungkan niatnya, Countess Abner juga merasa tidak senang. Meskipun ia akan lega jika Gerdolf mengalahkan Johan, akibatnya akan terlalu merepotkan.
 
Pangeran Jarpen, yang dikenal karena kekagumannya pada para ksatria terhormat, akan sangat marah, dan berpotensi mengganggu negosiasi yang baru saja berjalan damai. Meskipun ia mungkin mengabaikan perselisihan wilayah kekuasaan, membunuh seorang ksatria yang diundang adalah penghinaan yang tidak akan ditoleransi oleh bangsawan mana pun.
 
Selain itu, Johan adalah seorang ksatria yang sedang naik daun, sehingga mendapat julukan ‘pembunuh troll’. Jika Gerdolf terluka atau dikalahkan…
 
Sungguh menjengkelkan melihat seseorang mencoba meningkatkan kehormatan keluarganya dengan mencari gara-gara, tetapi karena sudah sampai pada titik ini, Countess tidak bisa menolak.
 
Jika Johan mengalah, maka Countess akan mempertimbangkannya dengan baik. . .
 
“Bagaimana saya bisa menolak tantangan yang diajukan kepada saya?”
 
‘Damm it all.’
 
Bagaimanapun juga, para ksatria ini semuanya menjengkelkan, terus-menerus mengganggu sarafnya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
‘Madnes!’
 
Stephen menyaksikan pertarungan itu dengan ekspresi tegang, merasa jengkel dengan sikap Johan yang menerima tantangan meskipun sudah diberi nasihat.
 
Ada alasan mengapa dia mencoba menghentikan pertarungan dengan Gerdolf. Gerdolf mewujudkan semua sifat negatif seorang ksatria.
 
Kejam, penuh tipu daya, dan biadab.
 
Sementara beberapa ksatria dilatih dalam kehormatan dan nilai-nilai sejak usia muda, yang lain, seperti Gerdolf, dibesarkan dalam pertumpahan darah dan pembantaian.
 
Seandainya bukan karena Countess Abner, Gerdolf, dengan perilakunya yang sembrono, pasti sudah lama digantung.
 
“Sasaran. Bunuh. Sasaran. Bunuh. Aku. Mengerti.”
 
Seorang prajurit, yang tampaknya lebih besar dari Johan sekitar satu atau dua kepala, masuk dengan cara berbicara yang canggung. Sir Inno, ayahnya, berusaha keras menjelaskan situasinya, tetapi prajurit itu tampaknya hanya memahami kurang dari setengahnya.
 
Kebrutalan Gerdolf sebagian disebabkan oleh kecerdasannya yang rendah. Tidak seperti ksatria lainnya, otaknya, yang tidak mampu mempertimbangkan konsekuensi, membuatnya lebih kejam.
 
“Tingginya lebih dari 2 meter.”
 
Para ksatria Pangeran Jarpen, yang sudah mengenal nama Gerdolf, menjadi sangat serius. Bisikan-bisikan terdengar, bertanya-tanya bagaimana cara menghentikannya.
 
Mereka ingin ikut campur, karena takut terlihat tidak sopan kepada Johan.
 
“Sepertinya dia bukanlah musuh yang tak terkalahkan.”
 
Berbeda dengan masa-masa ketika ia masih menjadi penguasa wilayah, dengan pengalaman yang semakin bertambah, kini ia dapat mendengar bisikan nalurinya.
 
Seberapa kuat lawannya, bisakah dia menang, jika mereka bertarung, bagaimana lawan akan menyerang…?
 
Hal ini mengarah pada penilaian yang tenang.
 
Johan menggunakan pedang panjang dan perisai yang baru saja diterimanya, sementara Gerdolf, tanpa perisai, memegang pedang dua tangan. Pedang besar itu tampak lebih besar lagi, kemungkinan besar disesuaikan dengan ukuran tubuhnya.
 
Keinginan Gerdolf untuk menyerang dan memukul terlihat jelas di wajahnya. Johan mengamatinya, mempertimbangkan bahwa memperpanjang pertarungan mungkin menguntungkan mengingat ketidaksabaran Gerdolf.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Kasir!
 
Dengan suara tulang yang remuk, Gerdolf meraung kesakitan. Duel itu berakhir dalam satu gerakan.
 
Saat Johan menerjang ke jangkauan pedang besar itu, Gerdolf mencoba bergulat, mengira dia telah mengejutkan Johan, dan Johan membalas dengan serangan serupa.
 
Kedua ksatria itu, yang yakin akan kekuatan mereka, bertarung tanpa kehalusan sama sekali…
 
Dan pemenangnya tentu saja Johan.
 
Gerdolf menjerit kesakitan bercampur terkejut, karena tidak menyangka Johan lebih kuat darinya.
 
“Lenganku, lenganku!”
 
‘Damm it.’
 
Johan mendecakkan lidah.
 
Duel itu berakhir terlalu cepat karena serangan brutal Gerdolf.
 
Awalnya, Johan berencana untuk saling bertukar serangan pedang dan perisai sebelum memenangkan pertarungan yang meneggangkan. Bahkan jika dia kalah, itu akan menyelamatkan muka bagi keduanya.
 
Dia baru saja berdamai dengan Countess dan tidak ingin mencoreng reputasinya.
 
Namun ketika Gerdolf menyerang dengan kekerasan, Johan tidak punya pilihan selain membalas. . .
 
Dan itu menyebabkan situasi saat ini. Orang-orang dari keluarga Countess Abner memandang Gerdolf dengan ekspresi yang sangat muram.
 
Meskipun Gerdolf adalah seorang ksatria brutal yang tidak mengenal kehormatan, ia tetap dihormati karena kemenangannya yang terus menerus. Orang seperti itu kehilangan semua nilainya begitu ia dikalahkan.
 
“Bertahanlah! Lebih tepatnya. . .”
 
Di tengah hiruk pikuk itu, ayah Gerdolf berteriak. Apa yang ingin dia katakan selanjutnya jelas bagi semua orang: ‘Rather die.’
 
Namun Gerdolf tergagap-gagap.
 
“Aku menyerah, aku menyerah!”
 
Desahan terdengar dari sekeliling. Johan melepaskan lengannya dan berseru.
 
“Saya berterima kasih kepada Countess karena telah memberi saya kesempatan untuk berduel dengan seorang ksatria terhormat! Tampaknya Sir Gerdolf ingin menguji kekuatan saya dengan cara ini, tetapi seandainya kami benar-benar beradu senjata, hasil pertarungan akan tidak pasti!”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Setelah hening sejenak, seseorang yang sigap mulai bertepuk tangan dan bersorak untuk memecah suasana canggung.
 
“Semoga Sir Johan diberkati! Diberkati dalam nama Tuhan!”
 
“. . .Pertarungan antara para ksatria terhormat, yang diamati dengan cermat. Pertempuran yang juga akan menyenangkan para dewa.”
 
Meskipun sebenarnya tidak ada yang berpikir demikian, tidak ada yang berani berbicara di depan Sang Pangeran. Johan merasakan anggukan terima kasih dari Sang Pangeran.
 
‘Lebih baik menemukan hal ini, terus berjalan.’
 
Terus-menerus mempertimbangkan setiap tindakan di hadapan para bangsawan sangat melelahkan, bahkan bagi seseorang dengan tubuh sekuat baja seperti Johan.
 
Untungnya, sejak saat itu, Johan tidak perlu lagi maju ke depan.
 
Setelah Gerdolf dibawa pergi, seorang utusan keluar untuk berbicara dengan Countess dan bertukar dokumen.
 
Johan juga menerima uang tebusan yang dijanjikan kepadanya.
 
Dua ratus koin emas kekaisaran.
 
Hadiah yang sepadan dengan kesulitan yang telah dia alami.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Hitung! Ulrike adalah. . .”
 
“Ulrike-gong.”
 
“Ya?”
 
“Sebaiknya kau memanggilnya Ulrike-gong.”
 
“Y-Ya. Ulrike-gong berusaha membunuhku. . .”
 
“Bukti? Apakah Anda punya bukti?”
 
“Tidak ada bukti, tapi kau tahu, Count. Berapa banyak Ulrike-gong. . .”
 
“Saya punya usulan untuk Anda.”
 
“?”
 
Mata Stephen membelalak mendengar kata-kata Countess Abner. Proposal macam apa yang dia ajukan?
 
“Saya sudah berbicara dengan Biara Sharkaz. Mereka mengatakan akan menerima Anda jika dikirim. Anda akan aman di sana.”
 
“. . .!!!”
 
Biara Sharkaz, juga dikenal sebagai ‘Biara Sunyi’. Tidak seperti biara-biara lain, biara terpencil ini melarang para biarawannya dari segala bentuk kegiatan sosial.
 
Setelah masuk, seseorang tidak dapat keluar sampai meninggal.
 
Itu sama saja dengan kematian sosial.
 
“Sang Countess, Sang Countess, Sang Countess. . .!”
 
Stephen gemetar. Dia pernah mendengar desas-desus tentang bangsawan yang dipermalukan dikirim ke Biara Sunyi, tetapi tidak pernah menyangka itu akan terjadi padanya.
 
“Jika kamu tidak mau pergi, kamu tidak harus pergi. Tapi ini adalah kesempatan terakhir yang bisa kuberikan padamu.”
 
Mendengar kata-kata Countess Abner, Stephen menyadari sesuatu.
 
Kegagalan ini berarti Countess Abner telah menyerah padanya!
 
Dia telah meremehkan situasi tersebut.
 
Bahkan ikatan keluarga pun memiliki batas, terutama bagi seorang Countess yang harus memimpin sebuah keluarga bangsawan.
 
“. . .Saya akan memikirkannya dan memberikan tanggapan.”
 
“Sebaiknya kau segera memutuskan. Demi kebaikanmu sendiri.”
 
“. . .Ya.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Johan dan para utusan Count Jarpen mabuk dengan gembira.
 
Setelah menyelesaikan misi mereka sebagai utusan, mereka kini hanya menikmati keramahan sebelum kembali.
 
Countess Abner telah menyajikan anggur dan masakan terbaik demi reputasinya sendiri, untuk membuat Johan terkesan. Selera Johan yang halus semakin menuntut selama perjalanannya.
 
“Mari bersulang untuk kepahlawanan Sir Johan! Untuk kekuatan yang diberkati oleh para dewa!”
 
“Hahaha! Siapa sangka ksatria itu bisa menginjak-injak tukang jagal itu!”
 
Para penghuni rumah Countess Abner menyambut para utusan dengan wajah tersenyum meskipun mereka tidak senang. Mereka harus bersabar, karena sudah berdamai.
 
Kemenangan selalu menjadi obat untuk ketidakadilan.
 
“Hei, hei!”
 
“?”
 
Johan merasa bingung ketika Stephen mendekati mejanya. Dia sudah menerima uang tebusan, jadi mengapa kembali lagi?
 
“Ada apa?”
 
“Ada hal mendesak yang perlu saya diskusikan!”
 
━Growl.
 
“Karamaf sepertinya tidak tertarik untuk mendengarkan.”
 
“Jangan bercanda! Ini kabar baik untukmu juga! Aku bersumpah!”
 
Ketertarikan Johan meningkat ketika Stephen bersikeras.
 
Apakah ada sesuatu yang tidak beres setelah bertemu dengan Sang Pangeran?
 
“Baiklah. Mari kita dengar.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Hmm… kau telah mengalami masa sulit. Selamat tinggal.”
 
Johan telah mengucapkan selamat tinggal. Begitu Stephen memasuki biara, kemungkinan besar mereka tidak akan pernah bertemu lagi.
 
“Jangan membuat lelucon seperti itu! Apa yang kau bicarakan?!”
 
“Jadi, maksudmu kau akan dengan berani menghadapi pedang Ulrike-gong? Yah, itu juga tidak buruk.”
 
Mungkin Johan bisa, tetapi Stephen kemungkinan besar akan meninggal dalam waktu seminggu, bahkan sampai-sampai ada yang bertaruh untuk itu.
 
“Hentikan omong kosong ini dan dengarkan. Aku punya wilayah kekuasaan. Ini kota kecil, tapi. . .”
 
“. . .???”
 
Johan mengira Stephen sudah gila.
 
“Apakah kamu sedang bermimpi?”
 
“Bukankah sudah kubilang, dengarkan? Aku benar-benar punya wilayah kekuasaan. Secara teknis, bukan wilayah kekuasaan itu sendiri, tetapi hak untuk memungut pajak dari wilayah kekuasaan itu. . .”
 
Di dunia ini, wilayah kekuasaan biasanya terjerat dalam kerumitan. Pemilik wilayah kekuasaan mungkin adalah A, dikelola oleh B, dengan hak pemungutan pajak dipegang oleh C, dan otoritas peradilan oleh D. Perang antar bangsawan sering muncul karena perebutan hak-hak yang saling terkait ini.
 
Jika yang dimaksud adalah hak pajak, maka itu adalah hak untuk memungut pajak dari wilayah kekuasaan. Secara praktis, itu adalah salah satu hak yang paling berharga. Cukup dengan menyatakan ‘ini adalah wilayah kekuasaanku’.
 
“Siapa yang memberikannya padamu?”
 
“Countess Abner… di masa lalu.”
 
“Di depan orang lain?”
 
“Tidak. Secara diam-diam. Hanya satu uskup sebagai saksi.”
 
“. . .Sekarang aku mengerti mengapa Ulrike-gong ingin membunuhmu.”
 
Itu adalah pernyataan serius, bukan lelucon.
 
Para bangsawan bahkan tidak mengampuni orang tua dan anak-anak mereka sendiri. Bukan hal yang aneh melihat anak sulung berperang melawan orang tuanya karena tidak menerima wilayah kekuasaan yang menjadi haknya.
 
Terlebih lagi ketika sebagian dari hak pajak wilayah kekuasaan itu secara diam-diam diberikan kepada anak ketiga.
 
Jika Ulrike mengetahuinya, itu akan menjadi masalah yang cukup serius untuk melancarkan perang melawan Countess Abner berdasarkan hal ini.
 
“Sial. Bagaimana aku bisa tahu saat menerimanya? Aku masih muda waktu itu!”
 
“Lagipula, jika Anda memiliki hak pajak, bukankah itu bagus? Jual saja di tempat yang sesuai dan kabur ke kota.”
 
Harga hak pungutan pajak atas sebuah wilayah kekuasaan sangatlah tinggi. Dengan uang sebanyak itu, seseorang bisa menetap di kota dan menjalani kehidupan mewah dan nyaman.
 
“. . .Saya tidak bisa menjualnya.”
 
“Karena kesombongan?”
 
“Tidak. Kondisi kota itu saat ini sangat kacau. . .”
 
Stephen berkata dengan nada frustrasi. Jika kondisi kota itu layak, dia pasti sudah menjualnya sejak lama.
 
Jumlah monster di sekitar situ telah meningkat, dan setelah serangan berulang kali, penduduk kota melarikan diri ke pegunungan, menjadi petani tebang bakar.
 
Karena tidak ada penduduk, tentu saja tidak ada pajak yang bisa dipungut.
 
“Aku akan memberikanmu seluruh hak pajak atas wilayah kekuasaan itu. Ikutlah denganku untuk menaklukkan monster-monster di wilayah kekuasaan ini!”
 
“Jika Anda menyerahkan semua hak pajak dari wilayah kekuasaan itu, dari mana Anda akan mendapatkan penghasilan?”
 
“. . .Aku akan memberimu setengah dari hak pajak wilayah kekuasaan ini.”
 
“. . . . . .”
 
Johan berpikir serius apakah aman untuk bergandengan tangan dengan Stephen.
 
Bersekutu dengan seseorang yang cukup pintar untuk menipunya itu berbahaya, tetapi seseorang yang sebodoh ini tampaknya berisiko dengan cara yang berbeda.
 
“Bagaimana dengan pasukan? Anda tentu tidak bermaksud menyuruh saya merekrut tentara.”
 
“. . . . . .”
 
‘Apa itu shape. Such a shameles crate.’
 
Stephen, yang tampaknya malu dengan apa yang didengarnya, tersipu dan mengubah kata-katanya.
 
“Y-Ya, aku bisa menyewa tentara bayaran dengan uang yang sudah kusiapkan.”
 
“Bagaimana dengan para ksatria? Akan jauh lebih mudah jika kita bisa mengerahkan para ksatria. Masing-masing juga akan membawa sejumlah tentara.”
 
“Kau gila?! Apa yang kau pikirkan tentangku, menurut para ksatria keluarga ini!”
 
Akan lebih baik jika mereka membenci atau tidak menyukainya, tetapi mereka bisa saja disuap oleh Ulrike untuk membunuhnya.
 
“Lalu, dengan asumsi hanya tentara bayaran yang berpartisipasi… apakah saya hanya perlu bergabung secara langsung?”
 
“Kau menangkap troll? Bukankah monster lain lebih mudah ditangkap?”
 
“Masalahnya tidak sesederhana itu.”
 
Johan pun termenung.
 
Baiklah, anggap saja kita bersusah payah dan mendapatkan hak pajak.
 
Kepada siapa sebaiknya barang itu dijual agar mendapatkan keuntungan terbaik?
 
“. . .Menjual kepada Ulrike tampaknya akan menghasilkan harga tertinggi.”