Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 49

Bab 49: 𝐏𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐀𝐛𝐧𝐞𝐫 𝐟𝐚𝐦𝐢𝐥𝐲 (𝟑)
“Saya menolak.”
 
Tawaran itu tidak terhormat sejak awal, jadi tidak ada formalitas yang digunakan dalam penolakan tersebut. Ulrike tampaknya telah mengantisipasi hal ini, karena dia segera mengajukan tawaran lain.
 
“Bagaimana kalau jumlahnya dua kali lipat?”
 
“Saya juga menolak itu.”
 
“Empat kali kalau begitu. Kau akan menolak ini juga? Bagaimana kalau sepuluh kali lagi?”
 
“. . . . . .”
 
Johan terkejut. Jujur saja, dia tidak menyangka akan menerima jumlah sebesar itu. Sepuluh kali lipat jumlah tersebut bisa menggoda seseorang untuk berkhianat berulang kali. Sulit dipahami mengapa seseorang menawarkan harga setinggi itu, terutama untuk seseorang seperti Stephen.
 
‘Jadi ini adalah planet dari kegelapan.’
 
Menyadari pikiran Johan, Ulrike mengamatinya dengan santai. Kecantikannya mengingatkan Johan pada ular berbisa. Ia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya, merasa tidak nyaman.
 
“Lalu apa yang tersisa? Ah, ya. Kau tidak bisa membunuh dengan tanganmu sendiri, kan? Lagipula, kau seorang ksatria. Aku tidak mengharapkan hal itu. Tutup saja matamu. Anak buahku akan menangani serigala yang menyebalkan itu.”
 
Johan merasa jengkel dengan sikapnya yang percaya diri. Sepertinya dia yakin tawarannya akan langsung diterima.
 
Sejujurnya, ksatria lain mungkin akan menerima tawaran seperti itu.
 
Bagaimanapun juga, para ksatria adalah manusia.
 
Seperti halnya seorang penganut agama yang taat dapat menginginkan emas dan berbohong, seorang ksatria dapat jujur tentang keinginannya.
 
Kehormatan adalah perisai seorang ksatria, tetapi dalam kehidupan pribadi, bahkan perisai itu pun bisa dilepas.
 
Mengetahui hal ini, Ulrike telah meminta pertemuan pribadi ini.
 
“Ini adalah wilayah kekuasaan keluargaku. Mati di sini tidak akan mempermalukanmu, tetapi akan mempermalukan keluargaku. Jadi, apakah sudah cukup bicara? Apa lagi yang harus kupikirkan? Mengundangmu berburu? Butuh alasan untuk pergi?”
 
“Bukankah ini harga yang terlalu mahal untuk membunuh saudara tanpa hak waris?”
 
“Itu hanya akan dikatakan oleh seorang ksatria yang naif,”
 
Ulrike mencemooh.
 
“Tahukah kau berapa banyak uang yang telah dihamburkan oleh garis keturunanku yang bodoh ini? Dan berapa banyak lagi yang akan dihamburkan? Countess Abner menghabiskan uang demi garis keturunan, tetapi aku berpikir berbeda. Anak sulung, yang akan mewarisi keluarga, adalah yang terpenting. Uang yang dihamburkan sekarang adalah milik keluarga, tetapi juga milikku. Lebih baik segera menanganinya sebelum lebih banyak yang hilang.”
 
“Jujur secara mengejutkan, ini agak meresahkan.”
 
“Kau seorang ksatria pengembara. Siapa yang akan mempercayaimu jika kau berkeliling berbicara?”
 
“Jika kamu memang mampu, mengapa kamu tidak menanganinya sendiri?”
 
“Kau pura-pura bodoh, atau memang benar-benar sebodoh itu? Begitu sampai ke Count, kau tidak bisa membunuh seperti sekarang. Dan kau hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah.”
 
Ulrike, yang tampaknya lelah dengan percakapan itu, mengeluarkan sebuah sertifikat. Itu adalah surat janji bayar dengan stempel perusahaan perdagangan, yang dapat ditebus dengan jumlah yang dijanjikan segera.
 
𝐓𝐡𝐮𝐦𝐩━
 
Ulrike melemparkan sertifikat itu di depannya.
 
‘Bukankah kata-kata yang mungkin kuambil bulan dan jalan?’
 
Dia tampak tidak khawatir, yakin bahwa dia bisa mengatasinya bahkan jika pria itu melarikan diri. Siapa pun yang mampu menghabiskan seribu koin emas untuk membunuh saudara kandungnya pasti akan menghabiskan lebih banyak lagi.
 
“Sekarang, berhenti bicara dan buat keputusan. Apa yang akan kamu lakukan?”
 
Ulrike yakin Johan akan menerima. Johan menjawab dengan tenang.
 
“Saya menolak.”
 
“. . .Apakah kamu serius?”
 
“Serius. Karena Anda sudah berbicara panjang lebar, saya akan membalas budi dan melakukan hal yang sama. Jika anak itu begitu berharga bagi Sang Pangeran, meskipun bukan tanggung jawab saya, dendam itu tetap bisa ditujukan kepada saya. Perasaan orang tidak bisa diselesaikan sesederhana itu.”
 
“. . . . . .”
 
Saat Johan menyampaikan sesuatu yang belum dipikirkan Ulrike, ekspresinya sedikit berubah. Itu memang poin yang valid. Terkadang orang melampiaskan dendam mereka kepada orang yang sama sekali tidak terlibat. Terutama jika mereka kebetulan tidak menyukai orang tersebut.
 
“Dan meskipun kau mempercayaiku, aku sendiri sulit mempercayaimu. Aku tidak punya cara untuk membalas.”
 
“Jika Anda berargumen seperti itu, bukankah akan mustahil untuk menjalankan bisnis apa pun di dunia?”
 
“Itulah mengapa saya hanya berbisnis dengan orang-orang yang lebih kuat dari saya dan relatif dapat dipercaya.”
 
Ulrike menatap tajam pernyataan Johan, tetapi Johan tidak peduli.
 
“Jadi, apakah itu semua yang ingin Anda katakan?”
 
“Tidak. Ada satu alasan besar terakhir.”
 
“?”
 
“Yang Mulia. . .”
 
“Ah. Lupakan saja. Tidak ada yang memperhatikan atau mendengarkan.”
 
“Sebaiknya kau dengarkan sampai akhir. Selain demi kehormatanku, aku telah berjanji pada Stephen, dan rasanya tidak benar jika aku mengingkarinya terlebih dahulu. Stephen mungkin orang yang menyebalkan, tapi dia belum melakukan kesalahan yang cukup besar untuk melanggar janjiku dan membunuhnya.”
 
Setelah menyelesaikan pidatonya, Johan berdiri. Percakapan lebih lanjut hanya akan merugikan mereka berdua.
 
“Kalau begitu, saya permisi dulu.”
 
Ulrike tampak seperti baru saja melihat monster langka.
 
Jika apa yang baru saja dikatakan bukan tentang kehormatan, lalu tentang apa?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Hmm. Sepertinya Ulrike-gong benar-benar mencoba membunuhmu. Aku sempat ragu.”
 
“. . .Bagaimana Anda memastikan hal itu?”
 
“Dia datang kepadaku dan beberapa kali menawarkan emas agar dia membiarkanmu dibunuh.”
 
“. . . . . .”
 
Stephen memegang kepalanya dan menyembunyikannya di bawah selimut. Dia tidak menyangka akan mendapat lamaran yang begitu berani.
 
“Jangan khawatir. Begitu kita bertemu dengan Sang Pangeran, dia tidak akan berani melakukan hal gegabah.”
 
“Kurasa dia bukan tipe orang yang mudah menyerah.”
 
“Tunggu… kau tidak mengatakan kau telah disuap? Bagaimana dengan janjinya? Apa yang terjadi dengan janji itu?!”
 
“Dia benar-benar tahu cara berurusan dengan orang. Dia punya cara bicara yang bahkan orang-orang yang tidak disuap pun ingin menjadi seperti dia. Jangan khawatir. Aku tidak menerima tawarannya.”
 
“Benar-benar?”
 
Stephen menatap Johan dengan tatapan waspada.
 
Dia tahu kemampuan Ulrike dalam memanipulasi orang, karena telah beberapa kali mengalaminya. Bukankah dia selalu mengendalikan orang-orang di kastil?
 
“Saya cenderung tidak membuat kesepakatan mencurigakan dengan orang yang tidak bisa saya tangani. Ulrike-gong agak… jahat.”
 
“. . .Ha ha ha!”
 
Stephen tertawa terbahak-bahak, menepis rasa takutnya. Itu adalah pertama kalinya dia mendengar seseorang berbicara tentang Ulrike seperti itu.
 
“Benar. Dia memang memiliki sisi jahat!”
 
‘Bukankah dia hanya mengatakan dia mudah marah? Bukankah dia menyadari itu?’
 
Stephen akhirnya berhenti tertawa dan berkata,
 
“Baik. Kau sudah memikirkannya matang-matang. Lebih baik tidak membuat kesepakatan yang mencurigakan seperti ini. Jika kita kembali dengan selamat, aku bisa membayarmu dengan emas, bukan uang tebusan. Aku janji.”
 
“Anda?”
 
Johan bertanya dengan nada tak percaya, dan Stephen marah karena ketidakpeduliannya yang terang-terangan.
 
“Kau pikir aku punya uang lebih sedikit daripada ksatria pengecut sepertimu?!”
 
Sekalipun kekuatannya diremehkan, kekayaannya tidak bisa diabaikan. Terutama oleh seorang ksatria seperti itu.
 
“Ah. Jangan salah paham. Tapi kau bukan anak sulung dan tidak punya warisan, jadi dari mana emas ini akan berasal?”
 
Kekuasaan kaum bangsawan berasal dari tanah feodal mereka. Bahkan keluarga Aitz yang miskin pun mampu membeli senjata dan pelayan yang mahal.
 
Ulrike bisa menghamburkan emas karena dia sudah mewarisi beberapa wilayah. Pewaris keluarga bangsawan sering menerima beberapa wilayah sejak awal.
 
Tapi Stephen?
 
“. . . . . .”
 
Tersinggung oleh komentar itu, Stephen terdiam. Setelah beberapa saat, dia berbicara.
 
“Ada cara untuk mendapatkannya.”
 
“Kau tidak bermaksud memerasnya dari Count, kan?”
 
“Omong kosong apa ini…?!”
 
“Baiklah, kita lihat saja nanti. Saya akan menantikannya.”
 
Johan merasa skeptis. Mungkinkah Stephen benar-benar bisa mendapatkan emas sebanyak itu?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Johan dan para ksatria memasuki kastil tanpa melucuti senjata, sebuah hak istimewa yang mereka peroleh dari kemenangan mereka.
 
Saat mereka masuk, tatapan tidak setuju datang dari segala arah. Tak satu pun pengikut keluarga bangsawan yang terhindar dari kerugian dalam perang. Tatapan itu tentu saja tajam.
 
━Seharusnya dia menyadari bahwa orang-orang yang dicintai itu profesional, bukankah begitu?
 
━Dan apa? Apakah kamu tahu bagaimana kita melihat apa yang terjadi?
 
━Seharusnya, ini selalu menang. 𝐃𝐨 𝐲𝐨𝐮 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐬𝐞𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐞𝐫𝐜𝐞𝐧𝐚𝐫𝐢𝐞𝐬 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐬𝐢𝐭 𝐬𝐭𝐢𝐥𝐥 𝐭𝐡𝐞𝐧?
 
Perang dipersiapkan di musim dingin untuk dimulai di musim semi, bukan sebaliknya. Bertempur di musim dingin, terutama dengan pasokan yang tertunda, adalah tindakan bunuh diri.
 
Selain itu, dengan komandan mereka yang tertangkap, para ksatria dan kapten tentara bayaran memiliki alasan yang bagus.
 
Mundur keesokan harinya adalah pilihan yang paling tepat.
 
━Kami tidak pernah melampaui dunia untuk Sir Stephena lagi. Sepertinya Count sedang merencanakan untuk memberikan komentar moralnya, tetapi dia adalah seorang pria. 𝐰𝐡𝐨 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐬𝐞𝐧𝐭 𝐭𝐨 𝐚 𝐦𝐨𝐧𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫𝐲 𝐢𝐧𝐬𝐭𝐞𝐚𝐝.
 
━Kamu benar.
 
Wajah Stephen memerah. Tidak mungkin dia tidak mendengar hinaan itu.
 
“Sang Countess akan segera datang!”
 
Seorang pelayan masuk, mengumumkan hal ini, dan setelah hadirin memberi hormat, Countess memasuki aula. Mengenakan sutra mahal, Countess tampak seperti macan tutul tua, memancarkan aura yang hanya dimiliki oleh bangsawan sekelasnya.
 
“Mengapa kau bersenjata di kastilku?”
 
“Apa? Anda tidak mengizinkannya, Tuan?”
 
“Aku tidak pernah memberikan izin seperti itu. Lepaskan senjata kalian.”
 
Sang Countess mengangkat tangannya, dan para pengawal di sisinya melangkah maju seolah-olah untuk memberi tekanan.
 
Jumlah petugas keamanan, yang lebih banyak dari biasanya dan bersenjata lengkap, jelas menunjukkan adanya kesengajaan dalam demonstrasi tersebut.
 
‘Aku akan keluar.’
 
Utusan Pangeran Jarpen mendecakkan lidah. Sang Countess terlalu mudah menyetujui, mungkin karena alasan ini.
 
Cara sederhana bagi Countess untuk mendapatkan kembali martabat dan otoritas di hadapan para pengikutnya.
 
Para ksatria yang hadir tidak bisa membatalkan negosiasi hanya dengan ini. Sang Countess sedang memainkan permainan berbahaya, tetap berada dalam batasan untuk membatalkan negosiasi.
 
Para ksatria, menyadari hal ini, bersiap untuk melucuti senjata dengan berat hati, wajah mereka menunjukkan tanda-tanda frustrasi.
 
Namun Johan berbeda. Tidak seperti para ksatria keluarga Jarpen, Johan tidak perlu mempedulikan hal-hal seperti itu.
 
“Jika kau menginginkan senjataku. . .”
 
“. . .?”
 
“Kau harus menerimanya setelah aku mati. Minggir!”
 
Penjaga yang mendekat berhenti, menatap Countess dengan bingung, tidak menyangka akan mendapat respons seperti itu.
 
“Apakah Sir adalah pembunuh troll Marcel?”
 
“Baik, Tuan.”
 
“Kukira dia seorang ksatria lepas, tapi ternyata dia berasal dari keluarga Jarpen?”
 
“Saya di sini hanya sebagai tamu, bukan anggota keluarga Jarpen.”
 
“Lalu mengapa Anda ikut campur dalam perkelahian itu?”
 
“Saya tidak punya pilihan selain membela kehormatan saya.”
 
“Apakah itu berarti Anda tidak menyimpan dendam khusus terhadap Keluarga Countess Abner?”
 
“Benar, Tuanku.”
 
“Kalau begitu, sebagai bentuk penghormatan atas kehormatan itu, saya memberikan Anda sebuah hak istimewa.”
 
Ketika dia mengalah, Johan terkejut. Dia pernah mendengar bahwa wanita itu lebih emosional, tetapi sikapnya setenang baja.
 
Percakapan ini hampir seperti tawaran rekonsiliasi.
 
‘Aku bukan orang jahat, jadi kau tidak akan pernah mati.’
 
Itu adalah sikap yang rasional, tetapi orang, terutama mereka yang berstatus tinggi, tidak selalu rasional.
 
Johan menyadari betapa dinginnya hati para bangsawan yang terlatih sebagai penguasa feodal. Dibandingkan dengan mereka, Johan dan para ksatria lainnya berhati panas.
 
“Yang Mulia Countess! Sekalipun Anda mengizinkannya, saya tetap merasa kehormatan saya telah ternoda. Mohon izinkan putra saya untuk melawan pembunuh troll dan mengembalikan kehormatan kita.”
 
Dan begitulah seterusnya.
 
Kemunculan mendadak ksatria tua itu membuat Johan menyadari reputasinya telah menyebar. Menantang Johan untuk berduel satu lawan satu berarti dia dianggap layak mendapatkan kehormatan tersebut. Jika tidak, tantangan seperti itu tidak akan diajukan.
 
Tidak ada yang memuji mengalahkan seorang penjahat biasa dalam duel. Kini, Johan telah menjadi sasaran para ksatria yang mencari kehormatan.
 
‘Tidak sama sekali!’
 
“?”
 
Stephen berbisik putus asa dari belakang.