Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 48

Bab 48: 𝐏𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐀𝐛𝐧𝐞𝐫 𝐟𝐚𝐦𝐢𝐥𝐲 (𝟐)
Perbedaan kecil dalam membawa gelas dalam posisi tegak dibandingkan terbalik.
 
Namun, insting Johan menarik satu kesimpulan dari ketegangan lawan, getaran halus, dan tatapan yang bimbang.
 
Pembunuhan!
 
“Jangan bergerak.”
 
“K-Kenapa kau melakukan ini?”
 
“Kamu minum duluan.”
 
Johan, sambil menunjuk gelasnya sendiri, berkata. Pelayan itu dengan patuh menuangkan dan meminum minuman tersebut. Mendengar itu, Stephen memandang Johan seolah-olah dia gila.
 
‘Apa yang sedang kamu lakukan?’
 
“Apakah, apakah sudah selesai?”
 
“Kalau begitu, minumlah dari gelas ini.”
 
“. . . . . .”
 
Keringat dingin mulai mengucur di wajah pelayan itu. Johan berkata dengan wajah dingin.
 
“Minum.”
 
“Aku… aku salah!!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Setelah pelayan itu diseret pergi oleh para ksatria yang marah, hal pertama yang dikatakan Stephen adalah penyangkalan bahwa dia tidak ada hubungannya dengan itu.
 
“Bukan aku!”
 
“. . .Apakah kau buta? Racunnya ada di gelasmu, bukan di gelasku.”
 
Bagian dalam gelas Stephen dilapisi racun. Awalnya, Stephen tidak mengerti maksudnya, tetapi tak lama kemudian wajahnya memucat.
 
“A-Seseorang mengincar saya?”
 
“Kenapa, bukankah kamu pernah melakukan sesuatu yang pantas mendapatkan kebencian dalam hidupmu?”
 
“Tidak… bukan itu, tapi…”
 
Sambil menggigil, Stephen tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berseru.
 
“Aku tahu siapa pelakunya!”
 
“?”
 
“Pasti ini perbuatan Ulrike!”
 
Johan terkesan dengan sikap yang mengutamakan mencurigai keluarganya terlebih dahulu, mengesampingkan orang lain. Itu adalah sikap yang benar-benar mulia.
 
“Mengapa kamu berpikir begitu?”
 
“Karena dialah satu-satunya yang tidak mau membayar uang tebusanku!”
 
Countess Abner mungkin akan membayar uang tebusan sebagai seorang ibu, tetapi bagi anak sulungnya, Stephen hanyalah seorang saudara yang merepotkan.
 
Uang tebusan untuk saudara seperti itu tentu akan tampak sia-sia.
 
“Itu logis.”
 
“Logis? Omong kosong! Mencoba meracuni sebuah keluarga adalah dosa besar yang bahkan Tuhan pun tidak akan ampuni!”
 
“Kalau begitu, menuduh tanpa bukti itu… Lagipula, kamu selamat, kan? Bertahanlah sampai uang tebusannya dibayar. Setelah itu, kamu tidak akan menjadi target lagi.”
 
Stephen merasa kesal dengan sikap acuh tak acuh Johan, karena menganggap itu bukan masalahnya.
 
“Kau… kau yang tidak terhormat…!”
 
“Sepertinya pikiranmu belum sepenuhnya siap. Menurutmu, siapa yang paling ingin melindungimu di kastil ini?”
 
“C-Count Jarpen?”
 
“Bukan. Ini aku. Jika kau mati, aku tidak akan mendapatkan uang tebusan. Bahkan, bukankah aku baru saja menyelamatkanmu?”
 
“. . . . . .”
 
“Jadi, jika kamu ingin kembali dengan selamat, lebih baik bersikap baik. Bukankah begitu?”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Marah karena sandera hampir tewas, Pangeran Jarpen menggeledah seluruh kastil. Orang asing yang telah menyuap pelayan itu telah melarikan diri dari wilayah kekuasaannya.
 
Dia telah berjanji untuk membayar lebih banyak emas sebagai uang muka dan kemudian jumlah yang sama lagi jika Stephen meninggal, tetapi tidak ada yang mempercayainya. Bahkan jika berhasil, pelayan itu kemungkinan besar akan dibunuh oleh orang asing tersebut.
 
“Aku mempercayaimu dan mengizinkanmu masuk ke kastil!”
 
“Aku telah melakukan dosa yang pantas dihukum mati. Tuanku! Kukira tidak apa-apa karena dia tidak ada hubungannya dengan keluarga bangsawanmu!”
 
Begitu penyelidikan selesai, pelayan itu langsung dieksekusi.
 
Dan malam itu, Pangeran Jarpen mengundang Johan.
 
“Terima kasih telah menjaga kehormatanku, ksatria. Jika bukan karenamu, desas-desus tentang ketidakmampuanku pasti sudah menyebar.”
 
“Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.”
 
“Saya dengar Anda bergaul dengan Stephen, apa Anda baik-baik saja?”
 
Pangeran Jarpen mengetahui karakter Stephen. Karakternya jauh dari seorang ksatria terhormat.
 
“Kami sedang berada di tengah-tengah diskusi yang terbuka dan jujur.”
 
“Benarkah? Itu mengejutkan. Saya tidak menyangka itu mungkin.”
 
“Apakah Anda punya petunjuk siapa yang mungkin memerintahkan pembunuhan itu?”
 
“Countess Abner. Pasti seseorang di bawahnya, yang takut kehilangan uang tebusan. Jika sandera meninggal, mereka tidak perlu menanggung aib karena tidak membayar. Selalu ada orang-orang yang tidak memiliki kehormatan.”
 
Tebakan Count Jarpen hampir identik dengan tebakan Stephen. Situasinya terlalu kebetulan.
 
“Tapi tak perlu khawatir. Dengan kondisi seperti sekarang, aku akan mengirimkan para ksatria saat fajar. Countess Abner telah setuju untuk membayar tebusan dan berdamai, jadi tak perlu menunggu lebih lama lagi.”
 
“!”
 
Johan mengepalkan tinjunya dengan puas mendengar kabar bahwa Countess Abner telah menyerah.
 
Pembayaran uang tebusan yang besar itu sudah di depan mata.
 
“Apakah masalah pernikahan sudah terselesaikan?”
 
“Ah, kau sudah mendengarnya, ya? Ya, aku sudah memutuskan untuk mengirim putri bungsuku. Tidak ada gunanya terus bertengkar dengan Countess Abner, jadi aku perlu menjaga harga diriku sampai batas tertentu.”
 
Countess Abner, yang telah membayar uang tebusan dan kompensasi, seperti tikus yang terpojok. Jika mereka terus menekannya, dia akan membalas dengan lebih ganas. Mereka harus memberinya sedikit ruang untuk bernapas.
 
Lagipula, mereka harus hidup bersama sebagai keluarga.
 
Sekalipun jumlahnya tidak sebanyak tambang perak, mas kawin itu akan membantu menyelamatkan muka Countess Abner sampai batas tertentu.
 
“Dari mana kamu akan membawa anak angkat itu?”
 
“Hmm. Aku belum dengar, tapi kurasa Ulrike-gong yang akan memutuskan itu.”
 
Dahulu, pasangan sesama jenis biasanya membawa anak laki-laki adopsi dari keluarga kerabat lain ketika mereka menikah.
 
Pernikahan antara keluarga sang Pangeran bukanlah tentang preferensi pribadi, melainkan tentang wilayah kekuasaan.
 
Setelah menikah, masing-masing kemungkinan akan memiliki kekasih sendiri dan menjalani hidup mereka sendiri.
 
“Sebenarnya, aku menganggapmu sebagai calon pasangan yang potensial. . .”
 
“!”
 
Johan terkejut ketika percakapan beralih dari Upacara Inisiasi Ksatria ke upacara pemberian wilayah kekuasaan. Menikahkan seorang anak yang belum terlatih sama saja dengan memberikan tanah yang setara dengan mas kawin kepada pihak lain.
 
Tidak heran jika para ksatria mengincar janda kaya atau bujangan dengan wilayah kekuasaan. Satu pernikahan saja bisa mengangkat mereka menjadi tuan tanah feodal.
 
Meskipun Johan belum pernah melihat orang itu, itu tidak masalah. Jika itu berarti mendapatkan posisi sebagai tuan tanah feodal, itu adalah pengorbanan yang layak dilakukan.
 
“Jika aku melakukan itu, aku akan menjadi musuh keluarga Abner.”
 
“Itu benar.”
 
Johan tampak menyesal tetapi tidak menunjukkannya. Lagipula, itu adalah mangsa yang terlalu besar untuk dia incar.
 
“Ngomong-ngomong, bolehkah saya bergabung dengan iring-iringan jenazah Sir Stephen?”
 
“Tidak apa-apa, tapi… perjalanannya tidak akan nyaman. Perang belum lama berakhir, dan tempat ini akan dipenuhi tentara bayaran dan penjahat. Kita harus bergerak sambil menundukkan mereka. Bukankah lebih baik beristirahat sedikit lagi? Orang yang kusebutkan tadi akan segera menghubungimu.”
 
“Apa yang akan dilakukan seorang ksatria jika dia tetap hidup nyaman?”
 
“Jawaban yang bijaksana.”
 
Jawaban Johan sepenuhnya memuaskan sang Count.
 
Tentu saja, kekhawatiran Johan yang sebenarnya adalah untuk Stephen. Uang tebusan Stephen terlalu tinggi untuk diserahkan begitu saja kepada para ksatria.
 
“Aku harus menyelamatkannya dan mengambil uang tebusannya secara langsung!”
 
Selain itu, uang yang masuk dari menundukkan para penjahat adalah bonus tambahan.
 
“Kalau begitu, aku akan mengatur tempat untukmu dalam prosesi tersebut.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Meskipun tidak sebanyak para ksatria elf, para ksatria Pangeran Jarpen tetap menghormati Johan. Namun, mereka bukannya tanpa rasa iri. Mereka telah mendengar tentang prestasi Johan dan berusaha untuk menyainginya.
 
Dan Johan mengalahkan mereka dengan keahliannya.
 
Dalam proses menaklukkan gerombolan penjahat, Johan bertarung dengan sengit, menjatuhkan dan menginjak-injak musuh. Geoffrey harus bergegas menghampirinya untuk menyuruhnya beristirahat.
 
Tidak butuh waktu lama bagi para ksatria untuk mengenali Johan.
 
“Ah!”
 
Mendengar suara burung yang terbang, Stephen segera menunduk, karena mengira itu suara anak panah.
 
“Apakah kamu takut pada burung?”
 
“Kita sebentar lagi akan sampai di kastil! Kita tidak boleh terlalu lengah.”
 
Stephen jelas ketakutan. Dan dia punya alasan yang kuat. Wilayah Countess Abner lebih berbahaya baginya daripada wilayah Count Jarpen.
 
Bagi para ksatria, perilaku Stephen sangat tercela.
 
Seorang ksatria yang hanya bersembunyi, tidak siap bertarung!
 
“Tuan Johan. Tidak perlu bergaul dengan orang seperti itu. Biarkan para prajurit mengawalinya.”
 
“Tidak. Karena aku telah menangkapnya, aku akan merawatnya dengan penuh kasih sayang sampai kita sampai di perkebunan keluarga.”
 
Para ksatria memberi hormat kepada Johan dengan ekspresi terharu atas perilakunya yang terhormat. Stephen, yang diancam dengan pentungan, memandang dengan tak percaya dari belakang.
 
‘Kamu adalah seorang pemberontak. . .!’
 
Namun Johan benar-benar melindungi Stephen dengan sepenuh hati. Dia tidak hanya menggunakan dirinya sendiri tetapi juga Karamaf untuk menghalangi jika musuh mendekat.
 
Sejujurnya, saya ingin melihat seseorang mencoba menerobos penjaga ini dan membunuhnya.
 
“Tapi jika kau sangat takut, bukankah berbahaya untuk kembali ke wilayah kekuasaanmu?”
 
Jika para pembunuh bayaran muncul, dengan mengingat nama-nama saudara-saudaranya, maka berada di dalam wilayah kekuasaan mungkin akan lebih berbahaya daripada di luar.
 
Jika itu Johan, dia pasti sudah langsung lari.
 
“Ha. Jika aku berbicara dengan Count, bahkan Ulrike pun tidak akan bertindak gegabah.”
 
“Hmm. . .”
 
Dilihat dari cara bicaranya, Countess Abner tampaknya cukup peduli pada putra ketiganya ini. Lagipula, memberinya gelar ksatria dan tiba-tiba menjadikannya komandan militer bukanlah hal mudah yang bisa dilakukan tanpa kasih sayang.
 
“Jadi, lindungi aku dengan benar! Jika kau menginginkan uang tebusannya!”
 
“Diam dan jangan berisik. Jika kalian terus membuat gaduh, Karamaf akan marah.”
 
Terlepas dari rasa dendamnya terhadap Johan, Stephen harus mengakui sekali lagi selama perjalanan ini bahwa kemampuan Johan tidak dapat disangkal.
 
Menangkapnya di dalam tenda yang dipenuhi ksatria bersenjata bukan hanya tindakan yang berani, tetapi kekuatan luar biasa yang ditunjukkan melawan gerombolan penjahat juga di luar imajinasi.
 
Dia tidak yakin apakah perasaannya akan berubah setelah kembali ke wilayah kekuasaannya, tetapi untuk saat ini, Johan adalah penyelamat hidupnya.
 
“Kita seharusnya sampai besok. Mari kita menginap di kota ini malam ini.”
 
Saat bergerak di bawah panji keluarga Count Jarpen, perlakuan yang diterima berbeda. Bahkan di wilayah kekuasaan bangsawan lain, semua orang, dari kepala desa hingga para petani, bergegas mengikat kuda mereka dan menjalankan tugas.
 
Di kota itu, mengosongkan rumah terbaik untuk mereka adalah hal yang sudah pasti, dan ketika penduduk desa bahkan mencoba menyembelih babi dan ayam dengan minuman keras pinjaman, para ksatria turun tangan.
 
“Kami telah membawa perbekalan. Anda boleh mundur.”
 
“Terima kasih, Tuan Knight.”
 
Para ksatria Pangeran Jarpen, setia pada disiplin mereka, tidak menerima perlakuan istimewa yang tidak semestinya. Stephen menggerutu dengan tidak puas karena tidak menerima perlakuan yang diharapkan.
 
Tepat ketika para ksatria hendak beristirahat setelah menikmati santapan yang memuaskan, sekelompok orang muncul di luar kota. Bendera yang berkibar itu milik keluarga Countess Abner.
 
Yang memimpin rombongan ini adalah Ulrike, putri sulung Countess Abner.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Pembunuh troll Marcel ada di… sana, kan?”
 
“Ya, Ulrike-gong.”
 
Para ksatria menerima kedatangan Ulrike dengan ekspresi bingung. Sebagai pewaris takhta Pangeran, dia adalah lawan yang menakutkan bagi mereka.
 
“Maukah kau datang ke tendaku untuk menikmati anggur yang enak sebagai hadiah untuk ksatria sepertimu?”
 
“. . .!!”
 
Para ksatria itu memasang ekspresi sangat khawatir. Tentu saja, mengingkari janji sebagai seorang bangsawan sama saja dengan bunuh diri sosial, tetapi ini adalah wilayah musuh.
 
Selain itu, seseorang seperti Johan adalah tipe musuh yang akan membuat keluarga Abner geram.
 
Mengirim Johan ke tenda sendirian tampak menakutkan.
 
“Maaf, Pak. Hari sudah mulai gelap, dan Anda pasti lelah setelah pertempuran hari ini.”
 
“Aku tidak bertanya padamu. Kau pikir kau siapa, berani-beraninya bersikap seperti itu di depanku?”
 
“. . .Saya, saya minta maaf.”
 
Meskipun mereka datang sebagai delegasi yang merayakan kemenangan, perbedaan pangkat terlihat jelas. Di luar topik negosiasi yang telah disepakati, para ksatria kesulitan untuk menunjukkan diri di hadapan Ulrike.
 
“Cukup. Ayo pergi.”
 
“. . .Pak, mohon berhati-hati.”
 
“Bukankah seharusnya orang yang masuk ke tenda saya yang lebih berhati-hati?”
 
Mendengar lelucon Johan, para ksatria sejenak melupakan situasi dan tertawa tertahan. Itu memang sebuah pertunjukan keberanian yang luar biasa.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Bahkan sebelum mulai minum di dalam tenda, Ulrike angkat bicara.
 
“Jika kau membunuh Stephen, aku akan membayarmu emas seberat badannya dan melupakan dendam ini sepenuhnya.”
 
Saat hendak menyesap minumannya, Johan meletakkan cangkirnya dengan ekspresi masam. Lamaran itu merusak rasa minuman yang sedang ia minum.