Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 383

Bab 383: Pos-story (27)
Offgarden bukanlah orang yang lemah. Para penyihir pada umumnya memiliki kemauan yang kuat, dan meskipun ada pengecualian, mereka jarang goyah dari keyakinan mereka.
 
Offgarden tidak terlalu tertarik pada kekayaan atau kekuasaan dan tidak memiliki keinginan untuk dipengaruhi oleh hal-hal tersebut.
 
Namun. . .
 
“Y-Yang Mulia?”
 
“Apa itu?”
 
“Tanganmu. . .”
 
“Tanganku?”
 
Tangannya, yang tadinya diletakkan dengan ringan di atas meja, menegang hingga terasa seperti bahunya sedang diremukkan. Offgarden merasakan ketakutan yang mendalam.
 
Meskipun dia tidak menunjukkan permusuhan dan hanya berdiri di sana dengan tenang, seluruh tubuhnya gemetar seolah-olah dia sedang berdiri di hadapan iblis. Dia pernah mendengar bahwa Johan memburu naga itu, tetapi dengan kecepatan seperti ini, tidak berlebihan jika mengira Duke itu adalah seekor naga.
 
Offgarden merasa jiwanya hancur berkeping-keping.
 
“Sebenarnya, kurasa aku bisa menebak tanpa perlu bertanya…!”
 
“Begitu ya.”
 
Johan melepaskan tangannya dengan senyum lembut. Offgarden terengah-engah. Itu hanya sesaat, tetapi seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin.
 
“Kau sudah memastikan bahwa itu darah naga, kan?”
 
“Ya. Ini darah naga. Ini jelas darah naga.”
 
“Begitu. Seperti yang diharapkan dari seorang penyihir terkenal di utara, ketelitianmu sungguh luar biasa. Pastikan untuk menjelaskannya dengan baik agar para penguasa feodal tidak salah paham.”
 
“Ya. . .”
 
Offgarden pergi dengan wajah yang jauh lebih pucat dan kelelahan daripada saat ia masuk. Saat penyihir itu pergi, Johan merasakan secercah rasa bersalah.
 
“Apakah aku melemparnya terlalu keras?”
 
“Jika seorang penyihir bodoh, itu salahnya sendiri. Tidak mampu menyelamatkan nyawa para bangsawan feodal namun keras kepala pantas dihukum mati. Kau praktis menyelamatkan kehormatan dan nyawa penyihir itu, jadi kau tidak perlu merasa menyesal. Penyihir itu akan mengetahui kebenarannya nanti.”
 
Berbeda dengan Johan yang sedikit menyesal, Suetlg sangat berhati dingin. Jika posisinya dibalik, Suetlg pasti akan menerimanya.
 
Jika penyihir itu tidak membuat penilaian yang tepat dan bertindak bodoh, maka dia pantas mendapatkan hinaan yang lebih berat daripada yang terjadi hari ini.
 
“Bahunya tidak patah, kan?”
 
“. . .Bagaimana kau bisa menangkapnya sampai bahunya patah?”
 
“Bukankah tadi kau bilang aku tidak perlu merasa menyesal karena aku praktis menyelamatkan kehormatan dan nyawanya?”
 
“Memang saya mengatakan itu, tetapi tidak perlu sampai mematahkan bahunya. . .”
 
🔸🔸
 
Untungnya, Offgarden muncul tanpa perban. Merasakan tatapan Johan dan Suetlg di belakangnya, Offgarden berdiri di hadapan penguasa feodal yang menderita gejala paling parah. R
 
“Sekarang aku akan menyembuhkan penyakitmu. . .”
 
“Silakan lakukan, penyihir!”
 
Para pengikut tuan feodal itu berbicara dengan sungguh-sungguh, tanpa menyadari kebenaran yang tersembunyi. Mereka tidak mampu kehilangan tuan mereka karena kutukan naga.
 
Offgarden merasa bersalah saat meracik obat herbal. Obat ini, yang tercipta melalui sebuah penglihatan, dapat menyembuhkan penyakit endemik, tetapi tidak dapat menyembuhkan kutukan naga tersebut.
 
Bagaimana reaksi para pengikut jika penyakit lain menyerang?
 
‘Aku sangat
 
Offgarden meminta maaf dalam hatinya. Bahkan sang penyihir sendiri tidak tahu dia akan bertindak seperti ini. Orang di belakangnya terlalu mengintimidasi untuk diabaikan atau ditentang.
 
“Minumlah ini.”
 
“Ugh. . .”
 
Tuan tanah itu mengerang dan menelannya. Suetlg kemudian mengangguk dan melangkah maju.
 
“Aku akan melindungimu dari kutukan naga.”
 
Suetlg, dengan darah babi, 아니, darah naga yang dioleskan di jarinya, mulai menggambar pola geometris di wajah dan dada tuan feodal itu. Para pengikut, yang tidak tahu apa-apa, terkesan, tetapi Johan menyadari bahwa itu adalah simbol matematika yang digunakan di Timur.
 
‘Sungguh, ini terlalu licin
 
Meskipun begitu, bukan berarti dia sengaja membuat pola palsu karena terlalu malas menggambar pola yang sebenarnya. Bagaimana jika seseorang menyadari bahwa dia hanya menggunakan simbol matematika dari Timur?
 
Namun, seperti yang diduga, tidak ada yang menyadarinya. Offgarden juga tampaknya tidak mengerti aritmatika.
 
“Haas! Haaas!”
 
Suetlg berteriak dan melafalkan mantra palsu. Dia melemparkan bubuk yang dipegangnya, dan bubuk itu terbakar di udara, menciptakan efek yang fantastis. Para pengikutnya sekali lagi terkesan.
 
Offgarden dan Johan tahu bahwa itu bukan sihir melainkan hanya trik menaburkan bubuk, tetapi mereka berpura-pura terkesan juga.
 
“Baiklah. Selesai sudah. Kutukan naga tidak akan pernah menyentuhmu, Tuanku.”
 
“Terima kasih! Terima kasih!”
 
Para pengikut itu, terharu hingga meneteskan air mata, menggenggam tangan Johan.
 
“Semua ini berkat Yang Mulia yang telah menganugerahkan darah naga kepada kami. Terima kasih banyak. Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan ini!”
 
“Sudah sewajarnya saya melakukan hal sebesar ini untuk sesama bangsawan yang berjuang bersama saya.”
 
Johan menjawab dengan serius. Offgarden, yang mengetahui kebenarannya, memasang ekspresi rumit dan mencoba memeriksa kondisi tuan tanah itu. Jika kutukan naga itu menyerang lagi dan merasuki tubuh tuan tanah, dia harus melakukan sesuatu.
 
Namun, tuan tanah itu tidur dengan sangat nyaman.
 
“???”
 
Offgarden buru-buru meraih pergelangan tangan tuan feodal itu, memeriksa lehernya, dan bahkan membalikkan tuan feodal itu. Para pengikut berbicara dengan nada tidak senang.
 
“Penyihir, Tuhan sedang beristirahat. . .”
 
“Ah… Tidak. Maaf. Saya hanya ingin memeriksa sesuatu. Tuan tanah tampaknya baik-baik saja.”
 
“Tentu saja, dia baik-baik saja. Kita baru saja mengangkat kutukannya!”
 
Para pengikut berbicara kepada penyihir itu seolah-olah berkata, ‘Apa yang kau bicarakan?’ Offgarden mengangguk sedikit, merasa agak malu.
 
“Benar. Itu… Benar sekali. Kurasa aku bertindak terlalu terburu-buru.”
 
“Maafkan aku, penyihir. Kurasa aku sedikit kurang sopan karena aku sangat khawatir dengan kesehatan Tuan.”
 
“Ah… Tidak. Aku juga terburu-buru.”
 
Offgarden dengan hati-hati melirik ke sekeliling. Bahkan ketika dia melihat lagi, tuan tanah itu tampak baik-baik saja.
 
Suetlg mendecakkan lidah melihat pemandangan itu. Kemudian dia mendekati Offgarden dan berbisik pelan.
 
“Apakah kamu mengerti apa yang sedang terjadi sekarang?”
 
“. . .!”
 
Ekspresi Offgarden berubah menjadi kesadaran. Kemudian dia dengan tulus meminta maaf kepada Johan dan Suetlg. Di luar karakternya sebagai seorang penyihir, dia telah menyebabkan mereka masalah yang tidak perlu karena kesalahpahamannya. Bahkan orang biasa pun bisa melakukan kesalahan bodoh seperti itu.
 
“Aku sungguh malu…!”
 
“Tidak apa-apa. Aku juga akan salah paham jika situasinya terbalik. Cobalah untuk lebih fleksibel dalam berpikir mulai sekarang, dan jadikan ini sebagai pelajaran.”
 
“Aku benar-benar terkejut. Kupikir itu… darah naga sungguhan.”
 
“. . .Pikirkan lagi.”
 
“???”
 
🔸🔸
 
Setelah merawat tuan feodal terakhir, Suetlg membasuh tangannya dengan ekspresi lega.
 
“Jangan pernah datang ke utara lagi.”
 
“Aku juga berpikir begitu.”
 
Dia berpikir bahwa dia sudah melakukan semua yang perlu dia lakukan di utara. Lagipula, tujuan awalnya adalah untuk memimpin pasukan ekspedisi, memamerkan otoritasnya, dan mengawasi para bangsawan feodal yang mencurigainya.
 
Dia telah mencapai sesuatu yang puluhan kali lebih efektif. Bisa dikatakan itu berkat naga tersebut. Dia tidak akan mengatakan itu berkat dirinya sendiri, mengingat betapa berat perjuangannya.
 
‘Caenerna sangat marah untuk mengatakan jika dia mendengar ini
 
Bagaimanapun ia memikirkannya, kejadian beberapa minggu terakhir sungguh menggelikan. Memburu naga itu mudah, tetapi siapa sangka hal itu akan menimbulkan kekacauan sebesar ini karena penyakit endemik yang tidak terkait?
 
Ketika tiba saatnya untuk berpamitan, para bangsawan yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi tersebut menyapa masyarakat utara. Para bangsawan utara yang datang terlambat untuk festival tersebut juga datang untuk menyampaikan rasa terima kasih mereka.
 
“Yang Mulia. Kebetulan… Bisakah saya juga menerima segumpal tanah dari kota Anda?”
 
“???”
 
Johan terkejut ketika seorang ksatria yang jelas-jelas pemilik kota mendekatinya dengan kata-kata aneh.
 
Awalnya, dia mengira dia meminta wilayah kekuasaan. Lagipula, memberikan segumpal tanah adalah sebuah upacara yang dilakukan oleh seorang tuan feodal ketika menerima seorang pengikut.
 
Namun, tak seorang pun yang waras akan meminta tanah kepada bangsawan asing tanpa alasan yang sah, dengan mengatakan, ‘Khususkan aku, kau bisa memberiku tanah l
 
Selain itu, dia mengatakan bahwa itu adalah tanah dari kotanya sendiri. Itu bukan meminta Johan untuk memberikan wilayah kekuasaan, melainkan meminta agar dia menerimanya sebagai bawahan karena dia akan berjanji setia.
 
Ksatria itu akan membayar pajak, dan Johan akan meminjamkan ketenarannya kepadanya. Itu bukanlah hubungan yang tidak ada, tetapi agak tidak terduga ditanya tentang hal itu secara tiba-tiba.
 
“Tunggu sebentar. ‘Saya juga’? Apakah itu berarti orang lain juga melakukan hal yang sama?”
 
“Benarkah? Bukankah para bangsawan berjanji setia kepada Yang Mulia setelah Anda menunjukkan kepada mereka mukjizat pengangkatan kutukan naga?”
 
Sang ksatria balik bertanya, tampak bingung.
 
“Mereka tidak akan menyatakan kesetiaan hanya karena aku memburu seekor naga, Tuan Ksatria.”
 
“Ya. Aku juga tahu itu.”
 
“Lalu mengapa kamu menyebarkan rumor seperti itu. . .”
 
“Kukira para bangsawan berjanji setia karena Yang Mulia telah menunjukkan kepada mereka mukjizat pengangkatan kutukan naga…?”
 
“. . . . . .”
 
Desas-desus yang dibawa ksatria itu memiliki awal, tengah, dan akhir yang tak terduga. Logikanya pun cukup masuk akal.
 
Para penguasa feodal, yang tidak tahu berterima kasih bahkan setelah naga itu diburu, menjadi rendah hati dan menyadari pentingnya kerendahan hati ketika kutukan naga itu menimpa mereka.
 
Maka setelah mereka sembuh, mereka berjanji setia sebagai kehendak Tuhan…
 
“Aku mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri, tapi jangan menyebarkan hal itu ke mana-mana.”
 
“Saya… saya minta maaf.”
 
Sang ksatria mundur selangkah, merasa bingung. Lalu bangsawan berikutnya datang menyambutnya.
 
“Yang Mulia. Saya mendengar bahwa Anda memburu naga, bukan para ksatria utara. Saya benar-benar terkesan.”
 
“Anda terlalu memuji saya. Terima kasih.”
 
“Maukah Anda memberi saya segumpal tanah dari wilayah kekuasaan Anda?”
 
“. . . . . .”
 
Johan berusaha menenangkan diri. Lalu dia berbicara lagi.
 
“Saat mendengar desas-desus, pastikan untuk mengecek kebenarannya.”
 
“Ya? Tidak. Haha! Yang Mulia. Saya tidak serta merta mempercayai rumor seperti itu.”
 
“. . .?”
 
“Jika Yang Mulia bersedia meminjamkan kekuatan Anda kepada saya, saya akan menggunakan otoritas seorang tiran untuk menghadapi mereka yang berani ikut campur. Pinjamkan kekuatan Anda kepada saya, Yang Mulia! Saya akan menjadi anjing setia Anda!”
 
“. . . . . .”
 
Yang satu ini melangkah lebih jauh. Dari penampilannya, dia tampak seperti seorang tuan muda yang telah diasingkan di utara karena mendukung faksi kaisar. Johan dengan tegas menolak, mengatakan bahwa dia tidak berniat memulai perang saudara lain yang baru saja berakhir.
 
“Saya tidak berniat memulai perang di utara.”
 
“Bagaimana mungkin…!”
 
Sang bangsawan menatap Johan dengan ekspresi kecewa. Ia tampak benar-benar mengira Johan akan memulai perang.
 
🔸🔸
 
Setelah menyelesaikan apa yang harus dia lakukan di utara, Johan perlahan-lahan mengubah arahnya kembali ke wilayah kekuasaannya dan pulang.
 
Tentu saja, dia menerima undangan dari berbagai bangsawan yang telah mendengar desas-desus tersebut, tetapi itu bukanlah sesuatu yang istimewa dibandingkan dengan berburu naga.
 
Ketika melihat pelabuhan di kejauhan dan tembok kastil yang sudah dikenalnya, Johan menyadari kembali bahwa ia telah menempuh perjalanan yang sangat jauh. Jika ia tidak bertemu badai, ia pasti sudah tiba jauh lebih cepat. Sebaliknya, ia menderita berkali-kali lebih lama karena suatu kebetulan yang tak terduga.
 
‘Seharusnya tidak ada di dalam air
 
Untungnya, perjuangannya tidak sia-sia. Jika dia tidak menjelajahi kekaisaran sendiri, dia tidak akan tahu apa yang dipikirkan para bangsawan kekaisaran setelah perang saudara. Dan akan mustahil untuk merebut hati mereka.
 
Ada banyak orang aneh, tetapi dilihat dari keramahan dan perpisahan yang mereka berikan kepadanya, bahkan orang-orang utara yang paling tidak puas sekalipun, dia yakin bahwa tidak akan ada masalah untuk sementara waktu. Dia yakin akan hal itu.
 
“Apa yang akan kamu lakukan pertama kali saat kembali?”
 
“Dengan baik.”
 
Mendengar pertanyaan Iselia, Johan berpikir sejenak. Masih banyak hal yang harus diurus. Mulai dari rampasan perang yang baru diperoleh hingga menanggapi usulan para bangsawan utara.
 
Namun jika dipikir-pikir, itu hanyalah hal-hal sepele.
 
“Untuk sementara waktu… aku hanya ingin berhenti berkelana. Aku sudah terlalu banyak berkelana.”
 
Para pengikut tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban Johan. Itu memang jawaban yang menyegarkan. Setelah melakukan perjalanan dari hampir ujung barat ke ujung timur, apa maksudnya?
 
“Tidak ada yang bisa menghentikanmu jika itu yang kamu inginkan.”
 
“Terima kasih.”
 
Johan mengangguk menanggapi kata-kata baik itu. Ia memang tidak ingin bepergian untuk sementara waktu. Melihat ke belakang, ia menyadari betapa banyak ia telah bepergian. Seolah-olah ada sesuatu yang memanggilnya dari tempat lain.
 
“Ya. Saat saya kembali ke wilayah kekuasaan saya, saya akan duduk sejenak dan fokus pada pemerintahan. . .”
 
Wajah para penyihir sedikit berseri-seri karena antisipasi. Mereka berpikir bahwa tuan mereka akhirnya akan mengambil pena bulu alih-alih pedang.
 
Tepat saat itu, seorang utusan datang berlari dari jauh dengan tergesa-gesa. Ia pasti sangat terburu-buru sehingga tidak menunggu di kastil bagian dalam dan langsung berlari begitu mendengar rombongan adipati akan datang. Ia adalah utusan dari republik.
 
“Yang Mulia! Kami telah menunggu kedatangan Anda. Hanya Yang Mulia yang dapat melakukan ini!”
 
“. . . . . .”
 
Johan mengerutkan kening alih-alih menjawab. Namun, apa yang akan dia katakan sudah hampir pasti terucap.
 
━━The �
 
Offgarden bukanlah orang yang lemah. Para penyihir pada umumnya memiliki kemauan yang kuat, dan meskipun ada pengecualian, mereka jarang goyah dari keyakinan mereka.
 
Offgarden tidak terlalu tertarik pada kekayaan atau kekuasaan dan tidak memiliki keinginan untuk dipengaruhi oleh hal-hal tersebut.
 
Namun. . .
 
“Y-Yang Mulia?”
 
“Apa itu?”
 
“Tanganmu. . .”
 
“Tanganku?”
 
Tangannya, yang tadinya diletakkan dengan ringan di atas meja, menegang hingga terasa seperti bahunya sedang diremukkan. Offgarden merasakan ketakutan yang mendalam.
 
Meskipun dia tidak menunjukkan permusuhan dan hanya berdiri di sana dengan tenang, seluruh tubuhnya gemetar seolah-olah dia sedang berdiri di hadapan iblis. Dia pernah mendengar bahwa Johan memburu naga itu, tetapi dengan kecepatan seperti ini, tidak berlebihan jika mengira Duke itu adalah seekor naga.
 
Offgarden merasa jiwanya hancur berkeping-keping.
 
“Sebenarnya, kurasa aku bisa menebak tanpa perlu bertanya…!”
 
“Begitu ya.”
 
Johan melepaskan tangannya dengan senyum lembut. Offgarden terengah-engah. Itu hanya sesaat, tetapi seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin.
 
“Kau sudah memastikan bahwa itu darah naga, kan?”
 
“Ya. Ini darah naga. Ini jelas darah naga.”
 
“Begitu. Seperti yang diharapkan dari seorang penyihir terkenal di utara, ketelitianmu sungguh luar biasa. Pastikan untuk menjelaskannya dengan baik agar para penguasa feodal tidak salah paham.”
 
“Ya. . .”
 
Offgarden pergi dengan wajah yang jauh lebih pucat dan kelelahan daripada saat ia masuk. Saat penyihir itu pergi, Johan merasakan secercah rasa bersalah.
 
“Apakah aku melemparnya terlalu keras?”
 
“Jika seorang penyihir bodoh, itu salahnya sendiri. Tidak mampu menyelamatkan nyawa para bangsawan feodal namun keras kepala pantas dihukum mati. Kau praktis menyelamatkan kehormatan dan nyawa penyihir itu, jadi kau tidak perlu merasa menyesal. Penyihir itu akan mengetahui kebenarannya nanti.”
 
Berbeda dengan Johan yang sedikit menyesal, Suetlg sangat berhati dingin. Jika posisinya dibalik, Suetlg pasti akan menerimanya.
 
Jika penyihir itu tidak membuat penilaian yang tepat dan bertindak bodoh, maka dia pantas mendapatkan hinaan yang lebih berat daripada yang terjadi hari ini.
 
“Bahunya tidak patah, kan?”
 
“. . .Bagaimana kau bisa menangkapnya sampai bahunya patah?”
 
“Bukankah tadi kau bilang aku tidak perlu merasa menyesal karena aku praktis menyelamatkan kehormatan dan nyawanya?”
 
“Memang saya mengatakan itu, tetapi tidak perlu sampai mematahkan bahunya. . .”
 
🔸🔸
 
Untungnya, Offgarden muncul tanpa perban. Merasakan tatapan Johan dan Suetlg di belakangnya, Offgarden berdiri di hadapan penguasa feodal yang menderita gejala paling parah.
 
“Sekarang aku akan menyembuhkan penyakitmu. . .”
 
“Silakan lakukan, penyihir!”
 
Para pengikut tuan feodal itu berbicara dengan sungguh-sungguh, tanpa menyadari kebenaran yang tersembunyi. Mereka tidak mampu kehilangan tuan mereka karena kutukan naga.
 
Offgarden merasa bersalah saat meracik obat herbal. Obat ini, yang tercipta melalui sebuah penglihatan, dapat menyembuhkan penyakit endemik, tetapi tidak dapat menyembuhkan kutukan naga tersebut.
 
Bagaimana reaksi para pengikut jika penyakit lain menyerang?
 
‘Aku sangat
 
Offgarden meminta maaf dalam hatinya. Bahkan sang penyihir sendiri tidak tahu dia akan bertindak seperti ini. Orang di belakangnya terlalu mengintimidasi untuk diabaikan atau ditentang.
 
“Minumlah ini.”
 
“Ugh. . .”
 
Tuan tanah itu mengerang dan menelannya. Suetlg kemudian mengangguk dan melangkah maju.
 
“Aku akan melindungimu dari kutukan naga.”
 
Suetlg, dengan darah babi, 아니, darah naga yang dioleskan di jarinya, mulai menggambar pola geometris di wajah dan dada tuan feodal itu. Para pengikut, yang tidak tahu apa-apa, terkesan, tetapi Johan menyadari bahwa itu adalah simbol matematika yang digunakan di Timur.
 
‘Sungguh, ini terlalu licin
 
Meskipun begitu, bukan berarti dia sengaja membuat pola palsu karena terlalu malas menggambar pola yang sebenarnya. Bagaimana jika seseorang menyadari bahwa dia hanya menggunakan simbol matematika dari Timur?
 
Namun, seperti yang diduga, tidak ada yang menyadarinya. Offgarden juga tampaknya tidak mengerti aritmatika.
 
“Haas! Haaas!”
 
Suetlg berteriak dan melafalkan mantra palsu. Dia melemparkan bubuk yang dipegangnya, dan bubuk itu terbakar di udara, menciptakan efek yang fantastis. Para pengikutnya sekali lagi terkesan.
 
Offgarden dan Johan tahu bahwa itu bukan sihir melainkan hanya trik menaburkan bubuk, tetapi mereka berpura-pura terkesan juga.
 
“Baiklah. Selesai sudah. Kutukan naga tidak akan pernah menyentuhmu, Tuanku.”
 
“Terima kasih! Terima kasih!”
 
Para pengikut itu, yang terharu hingga meneteskan air mata, menggenggam tangan Johan.
 
“Semua ini berkat Yang Mulia yang telah menganugerahkan darah naga kepada kami. Terima kasih banyak. Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan ini!”
 
“Sudah sewajarnya saya melakukan hal sebesar ini untuk sesama bangsawan yang berjuang bersama saya.”
 
Johan menjawab dengan serius. Offgarden, yang mengetahui kebenarannya, memasang ekspresi rumit dan mencoba memeriksa kondisi tuan tanah itu. Jika kutukan naga itu menyerang lagi dan merasuki tubuh tuan tanah, dia harus melakukan sesuatu.
 
Namun, tuan tanah itu tidur dengan sangat nyaman.
 
“???”
 
Offgarden buru-buru meraih pergelangan tangan tuan feodal itu, memeriksa lehernya, dan bahkan membalikkan tuan feodal itu. Para pengikut berbicara dengan nada tidak senang.
 
“Penyihir, Tuhan sedang beristirahat. . .”
 
“Ah… Tidak. Maaf. Saya hanya ingin memeriksa sesuatu. Tuan tanah tampaknya baik-baik saja.”
 
“Tentu saja, dia baik-baik saja. Kita baru saja mengangkat kutukannya!”
 
Para pengikut berbicara kepada penyihir itu seolah-olah berkata, ‘Apa yang kau bicarakan?’ Offgarden mengangguk sedikit, merasa agak malu.
 
“Benar. Itu… Benar sekali. Kurasa aku bertindak terlalu terburu-buru.”
 
“Maafkan aku, penyihir. Kurasa aku sedikit kurang sopan karena aku sangat khawatir dengan kesehatan Tuan.”
 
“Ah… Tidak. Aku juga terburu-buru.”
 
Offgarden dengan hati-hati melirik ke sekeliling. Bahkan ketika dia melihat lagi, tuan tanah itu tampak baik-baik saja.
 
Suetlg mendecakkan lidah melihat pemandangan itu. Kemudian dia mendekati Offgarden dan berbisik pelan.
 
“Apakah kamu mengerti apa yang sedang terjadi sekarang?”
 
“. . .!”
 
Ekspresi Offgarden berubah menjadi kesadaran. Kemudian dia dengan tulus meminta maaf kepada Johan dan Suetlg. Di luar karakternya sebagai seorang penyihir, dia telah menyebabkan mereka masalah yang tidak perlu karena kesalahpahamannya. Bahkan orang biasa pun bisa melakukan kesalahan bodoh seperti itu.
 
“Aku sungguh malu…!”
 
“Tidak apa-apa. Aku juga akan salah paham jika situasinya terbalik. Cobalah untuk lebih fleksibel dalam berpikir mulai sekarang, dan jadikan ini sebagai pelajaran.”
 
“Aku benar-benar terkejut. Kupikir itu… darah naga sungguhan.”
 
“. . .Pikirkan lagi.”
 
“???”
 
🔸🔸
 
Setelah merawat tuan feodal terakhir, Suetlg membasuh tangannya dengan ekspresi lega.
 
“Jangan pernah datang ke utara lagi.”
 
“Aku juga berpikir begitu.”
 
Dia berpikir bahwa dia sudah melakukan semua yang perlu dia lakukan di utara. Lagipula, tujuan awalnya adalah untuk memimpin pasukan ekspedisi, memamerkan otoritasnya, dan mengawasi para bangsawan feodal yang mencurigainya.
 
Dia telah mencapai sesuatu yang puluhan kali lebih efektif. Bisa dikatakan itu berkat naga tersebut. Dia tidak akan mengatakan itu berkat dirinya sendiri, mengingat betapa berat perjuangannya.
 
‘Caenerna sangat marah untuk mengatakan jika dia mendengar ini
 
Bagaimanapun ia memikirkannya, kejadian beberapa minggu terakhir sungguh menggelikan. Memburu naga itu mudah, tetapi siapa sangka hal itu akan menimbulkan kekacauan sebesar ini karena penyakit endemik yang tidak terkait?
 
Ketika tiba saatnya untuk berpamitan, para bangsawan yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi tersebut menyapa masyarakat utara. Para bangsawan utara yang datang terlambat untuk festival tersebut juga datang untuk menyampaikan rasa terima kasih mereka.
 
“Yang Mulia. Kebetulan… Bisakah saya juga menerima segumpal tanah dari kota Anda?”
 
“???”
 
Johan terkejut ketika seorang ksatria yang jelas-jelas pemilik kota mendekatinya dengan kata-kata aneh.
 
Awalnya, dia mengira dia meminta wilayah kekuasaan. Lagipula, memberikan segumpal tanah adalah sebuah upacara yang dilakukan oleh seorang tuan feodal ketika menerima seorang pengikut.
 
Namun, tak seorang pun yang waras akan meminta tanah kepada bangsawan asing tanpa alasan yang sah, dengan mengatakan, ‘Khususkan aku, kau bisa memberiku tanah l
 
Selain itu, dia mengatakan bahwa itu adalah tanah dari kotanya sendiri. Itu bukan meminta Johan untuk memberikan wilayah kekuasaan, melainkan meminta agar dia menerimanya sebagai bawahan karena dia akan berjanji setia.
 
Ksatria itu akan membayar pajak, dan Johan akan meminjamkan ketenarannya kepadanya. Itu bukanlah hubungan yang tidak ada, tetapi agak tidak terduga ditanya tentang hal itu secara tiba-tiba.
 
“Tunggu sebentar. ‘Saya juga’? Apakah itu berarti orang lain juga melakukan hal yang sama?”
 
“Benarkah? Bukankah para bangsawan berjanji setia kepada Yang Mulia setelah Anda menunjukkan kepada mereka mukjizat pengangkatan kutukan naga?”
 
Sang ksatria balik bertanya, tampak bingung.
 
“Mereka tidak akan menyatakan kesetiaan hanya karena aku memburu seekor naga, Tuan Ksatria.”
 
“Ya. Aku juga tahu itu.”
 
“Lalu mengapa Anda menyebarkan rumor seperti itu. . .”
 
“Kukira para bangsawan menyatakan kesetiaan mereka karena Yang Mulia telah menunjukkan kepada mereka mukjizat pengangkatan kutukan naga…?”
 
“. . . . . .”
 
Desas-desus yang dibawa ksatria itu memiliki awal, tengah, dan akhir yang tak terduga. Logikanya pun cukup masuk akal.
 
Para penguasa feodal, yang tidak tahu berterima kasih bahkan setelah naga itu diburu, menjadi rendah hati dan menyadari pentingnya kerendahan hati ketika kutukan naga itu menimpa mereka.
 
Maka setelah mereka sembuh, mereka berjanji setia sebagai kehendak Tuhan…
 
“Aku mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri, tapi jangan menyebarkan hal itu ke mana-mana.”
 
“Saya… saya minta maaf.”
 
Sang ksatria mundur selangkah, merasa bingung. Lalu bangsawan berikutnya datang menyambutnya.
 
“Yang Mulia. Saya mendengar bahwa Anda memburu naga, bukan para ksatria utara. Saya benar-benar terkesan.”
 
“Anda terlalu memuji saya. Terima kasih.”
 
“Maukah Anda memberi saya segumpal tanah dari wilayah kekuasaan Anda?”
 
“. . . . . .”
 
Johan berusaha menenangkan diri. Lalu dia berbicara lagi.
 
“Saat mendengar desas-desus, pastikan untuk mengecek kebenarannya.”
 
“Ya? Tidak. Haha! Yang Mulia. Saya tidak serta merta mempercayai rumor seperti itu.”
 
“. . .?”
 
“Jika Yang Mulia bersedia meminjamkan kekuatan Anda kepada saya, saya akan menggunakan otoritas seorang tiran untuk menghadapi mereka yang berani ikut campur. Pinjamkan kekuatan Anda kepada saya, Yang Mulia! Saya akan menjadi anjing setia Anda!”
 
“. . . . . .”
 
Yang satu ini melangkah lebih jauh. Dari penampilannya, dia tampak seperti seorang tuan muda yang telah diasingkan di utara karena mendukung faksi kaisar. Johan dengan tegas menolak, mengatakan bahwa dia tidak berniat memulai perang saudara lain yang baru saja berakhir.
 
“Saya tidak berniat memulai perang di utara.”
 
“Bagaimana mungkin…!”
 
Sang bangsawan menatap Johan dengan ekspresi kecewa. Ia tampak benar-benar mengira Johan akan memulai perang.
 
🔸🔸
 
Setelah menyelesaikan apa yang harus dia lakukan di utara, Johan perlahan-lahan mengubah arahnya kembali ke wilayah kekuasaannya dan pulang.
 
Tentu saja, dia menerima undangan dari berbagai bangsawan yang telah mendengar desas-desus tersebut, tetapi itu bukanlah sesuatu yang istimewa dibandingkan dengan berburu naga.
 
Ketika melihat pelabuhan di kejauhan dan tembok kastil yang sudah dikenalnya, Johan menyadari kembali bahwa ia telah menempuh perjalanan yang sangat jauh. Jika ia tidak bertemu badai, ia pasti sudah tiba jauh lebih cepat. Sebaliknya, ia menderita berkali-kali lebih lama karena suatu kebetulan yang tak terduga.
 
‘Seharusnya tidak ada di dalam air
 
Untungnya, perjuangannya tidak sia-sia. Jika dia tidak menjelajahi kekaisaran sendiri, dia tidak akan tahu apa yang dipikirkan para bangsawan kekaisaran setelah perang saudara. Dan akan mustahil untuk merebut hati mereka.
 
Ada banyak orang aneh, tetapi dilihat dari keramahan dan perpisahan yang mereka berikan kepadanya, bahkan orang-orang utara yang paling tidak puas sekalipun, dia yakin bahwa tidak akan ada masalah untuk sementara waktu. Dia yakin akan hal itu.
 
“Apa yang akan kamu lakukan pertama kali saat kembali?”
 
“Dengan baik.”
 
Mendengar pertanyaan Iselia, Johan berpikir sejenak. Masih banyak hal yang harus diurus. Mulai dari rampasan perang yang baru diperoleh hingga menanggapi usulan para bangsawan utara.
 
Namun jika dipikir-pikir, itu hanyalah hal-hal sepele.
 
“Untuk sementara waktu… aku hanya ingin berhenti berkelana. Aku sudah terlalu banyak berkelana.”
 
Para pengikut tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban Johan. Itu memang jawaban yang menyegarkan. Setelah melakukan perjalanan dari hampir ujung barat ke ujung timur, apa maksudnya?
 
“Tidak ada yang bisa menghentikanmu jika itu yang kamu inginkan.”
 
“Terima kasih.”
 
Johan mengangguk menanggapi kata-kata baik itu. Ia memang tidak ingin bepergian untuk sementara waktu. Melihat ke belakang, ia menyadari betapa banyak ia telah bepergian. Seolah-olah ada sesuatu yang memanggilnya dari tempat lain.
 
“Ya. Saat saya kembali ke wilayah kekuasaan saya, saya akan duduk sejenak dan fokus pada pemerintahan. . .”
 
Wajah para penyihir sedikit berseri-seri karena antisipasi. Mereka berpikir bahwa tuan mereka akhirnya akan mengambil pena bulu alih-alih pedang.
 
Tepat saat itu, seorang utusan datang berlari dari jauh dengan tergesa-gesa. Ia pasti sangat terburu-buru sehingga tidak menunggu di kastil bagian dalam dan langsung berlari begitu mendengar rombongan adipati akan datang. Ia adalah utusan dari republik.
 
“Yang Mulia! Kami telah menunggu kedatangan Anda. Hanya Yang Mulia yang dapat melakukan ini!”
 
“. . . . . .”
 
Johan mengerutkan kening alih-alih menjawab. Namun, apa yang akan dia katakan sudah hampir pasti terucap.
 
━━The