Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 380

Bab 380: Pos-story (24)
‘Inilah spi’
 
Panas itu membuat udara di sekitarnya berkobar sebelum sensasi yang familiar itu dapat diingat kembali. Roh api yang dipanggil Caenerna muncul di udara, mengembang dalam wujudnya.
 
Kemudian, obor-obor di sekitarnya padam secara bersamaan. Roh api telah melahap api di sekitarnya. Meskipun padam, rongga bawah tanah itu lebih terang daripada siang hari bolong.
 
━■!
 
Gumpalan api yang tersisa di mulut naga itu lenyap tanpa suara. Naga itu meraung kesal saat menghisap bahan bakar untuk pembakaran dari kedalaman tenggorokannya.
 
“Penyihir itu sedang mengalahkan naga!”
 
“Waaahhhh!”
 
Para ksatria yang tidak menyadari bahaya bersorak gembira karena semangat mereka meningkat. Mereka mengangkat tombak dan busur panah untuk membantu sebisa mungkin, membidik naga itu. Sebagian besar tembakan memantul dari sisik naga tanpa menembus, tetapi sesekali tembakan mengenai celah, membuat naga itu kesal.
 
Namun lawan yang paling mengancam bagi naga itu adalah roh api.
 
Bahkan di antara jenis roh yang sama, sifat dan tindakan mereka berbeda tergantung pada roh tersebut. Itulah sebabnya roh-roh jahat dan keji disebut roh jahat, seperti yang tersirat dari namanya.
 
Dalam hal itu, roh api adalah makhluk yang brutal dan kejam. Dan ia memiliki kekuatan yang sesuai dengan sifatnya.
 
Alasan mengapa Caenerna, meskipun bukan penyihir yang tidak terampil, gagal mengendalikannya beberapa kali adalah karena alasan-alasan ini.
 
Api itu menyatu menjadi satu, lalu menerjang naga tersebut. Naga itu dengan ganas mengayunkan cakarnya untuk menghadapi roh api itu secara langsung. Pertarungan antara mereka begitu sengit dan berdarah sehingga bahkan para ksatria utara yang gagah berani pun tidak dapat menemukan celah untuk ikut campur.
 
Begitu terjadi benturan, patung-patung batu di sekitarnya hancur berkeping-keping, dan api berkobar satu demi satu, baik di atas maupun di bawah.
 
‘Should I just w
 
Johan berhenti saat hendak melemparkan tombaknya. Dengan mereka berdua bertarung saling berbelit, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar perlu ikut campur. Bahkan jika roh api itu kalah, tidak akan buruk jika stamina naga terkuras seperti ini.
 
“Lindungi penyihir itu.”
 
Sebaliknya, Johan menyuruh Caenerna dibawa ke belakang. Kenyataan bahwa dia telah kehilangan kendali atas roh yang dipanggil secara tergesa-gesa itu sangat jelas terlihat.
 
Roh api saat ini sedang terlibat dalam pertempuran sengit dengan naga, tetapi jika naga itu tidak ada, ia pasti akan membakar sekitarnya. Begitulah betapa brutalnya makhluk itu.
 
“Penyihir itu sungguh luar biasa. Mampu melakukan sihir seperti itu. . .”
 
“. . .Ya. Luar biasa.”
 
Johan, yang hendak menjelaskan, menutup mulutnya demi kehormatan Caenerna. Tidak perlu lagi menyebutkan bahwa dia telah kehilangan kesadaran dan rohnya berkeliaran tak terkendali.
 
Yang keluar sebagai pemenang dari pertempuran antara roh dan monster adalah monster itu sendiri. Sebagai monster yang secara inheren menyimpan api di dalam tubuhnya, naga itu tahan terhadap panas dan api.
 
Naga itu percaya pada sisiknya yang keras dan tebal, lalu menerjang maju. Roh api menyerang naga itu dengan sekuat tenaga, tetapi kekuatannya tidak cukup untuk menghentikan lawannya. Naga itu menggigit musuhnya dengan sekuat tenaga.
 
Tidak terdengar suara apa pun, tetapi Johan merasa bisa mendengar jeritan roh itu.
 
“!”
 
Roh api itu tiba-tiba kehilangan momentum dan mengubah arah. Johan bisa membaca pikirannya hanya dari gerakan itu.
 
‘Ini yang terbaik’
 
Entah karena telah dipukuli habis-habisan oleh naga, atau karena tiba-tiba ketakutan, roh api itu tidak lagi ingin melawan naga. Sebaliknya, ia mencoba membakar kontraktor yang telah memanggilnya. Jika penyihir itu menghilang, roh itu akan bebas dan dapat meninggalkan tempat ini.
 
“Kamu berani!”
 
Sambil menghunus anjing pemburunya, Johan mengayunkannya untuk menebas roh api itu dengan satu tebasan. Teriris oleh baja yang ditempa sejak lama, roh itu menjerit kesakitan.
 
Namun mungkin karena tidak seseram naga, roh api itu dengan ganas menyemburkan api dan menerjang Johan. Para ksatria yang menyaksikan terkejut, dan mereka hampir saja melemparkan tubuh mereka ke arahnya.
 
Kemudian, sang adipati muda menghadapinya dengan cara yang jauh lebih gegabah daripada yang mereka duga.
 
Dia mengarahkan anjing Seal Retriever-nya ke arah roh yang menyerang, lalu merentangkan tangannya lebar-lebar untuk mencengkeram roh itu dengan erat. Roh api itu, yang belum pernah ditangkap oleh manusia sepanjang hidupnya yang panjang, meronta-ronta kebingungan.
 
Tak peduli seberapa banyak baju zirah dan harta benda yang melindunginya, roh api itu tetaplah nyala api yang hidup. Panas yang hebat menjalar ke telapak tangan dan lengannya.
 
Namun, Johan tidak peduli. Konsentrasi yang dibutuhkan untuk menyelesaikan ini sekarang meredakan rasa sakit. Roh-roh yang bersemayam di dalam Johan membisikkan kepadanya untuk menyelesaikannya.
 
Roh api itu meronta dan berjuang, melakukan segala yang bisa dilakukannya, tetapi tidak mampu mengatasi kekuatan Johan. Roh api itu menunjukkan niatnya untuk menyerah saat secara bertahap dikalahkan. Nyala apinya berkurang secara signifikan hingga seukuran telapak tangan Johan.
 
“Ayo lawan! Bunuh dia atau mati bersamanya!”
 
Johan memperlakukan roh api yang telah menunjukkan kepatuhannya dengan kasar. Roh api itu, yang sekali lagi terlempar, membesar dan menerkam naga tersebut.
 
Johan pun tidak hanya berdiri diam. Merasakan luka di lengannya yang cepat sembuh, Johan mengambil tombaknya.
 
“Majulah, Valkalmur! Bidik dada naga itu. Aku tidak akan memaafkanmu jika kau meleset!”
 
Valkalmur, yang bersembunyi setelah menerima pukulan hebat, akhirnya muncul saat Johan memanggil. Kekuatan memenuhi tombak itu, lalu tombak itu melesat keluar.
 
Naga itu, yang hendak menyerang roh api lagi, mencemooh tombak yang datang. Tombak itu mengincar bagian perut bawah yang keras dan tertutup sisik, bukan titik vital yang tidak tertutup sisik. Tidak ada alasan untuk bertahan melawan hal seperti itu.
 
Dalam sekejap, firasat buruk muncul dalam ingatan naga itu. Firasat itu muncul dari luka yang pernah dideritanya sebelumnya.
 
�
 
Sebuah kekuatan dahsyat menembus celah-celah sisik. Valkalmur mengeluarkan teriakan kemenangan. Naga yang bertarung di bawah menjerit kesakitan hebat yang dirasakannya dari bawah.
 
“Berikutnya!”
 
Johan berteriak memanggil para ksatria lainnya sambil melemparkan tombak ke apa pun yang bisa dia jangkau. Para ksatria, yang tadinya hanya menonton dengan tatapan kosong, buru-buru mengumpulkan tombak dan membawanya kepadanya.
 
Tombak-tombak yang dipegang sang adipati melesat di udara. Beberapa di antaranya patah menjadi dua karena kekuatan lemparannya. Namun, tombak-tombak lainnya tertancap di tubuh naga itu. Naga itu, yang telah bertahan sambil melindungi titik-titik vitalnya, menggeliat dan memutar tubuhnya.
 
“Lempar kait penangkapnya! Jangan biarkan dia lolos!”
 
Para ksatria melemparkan tali dengan kait pengait, menggunakan taktik yang mereka gunakan saat menghadapi monster besar. Tali yang diikatkan pada tiang ditarik kencang, menghambat pergerakan naga.
 
━■■■■. . .
 
Naga itu merasakan nyawanya terancam untuk pertama kalinya. Hingga saat ini, ia hanya merasakan geli atau marah, tetapi sekarang, untuk pertama kalinya ia merasakan bahwa ia bisa mati.
 
Berbagai racun dan kutukan menyebar ke seluruh tubuhnya dari luka-luka di sekujur tubuhnya, menyiksa naga itu, sementara manusia-manusia lemah di depannya membangkitkan semangat mereka seolah-olah mereka akan menyaksikannya hingga akhir.
 
�
 
Pada akhirnya, lutut naga itu lemas. Saat tubuhnya yang besar jatuh ke samping, kepulan debu membubung disertai suara keras. Para ksatria mengira itu adalah kesempatan mereka dan mencoba menyerbu masuk.
 
“Tusuk!”
 
“Pedangnya… Pedangnya tidak bisa masuk!”
 
Namun, sebagian besar serangan itu tidak berhasil. Naga itu secara naluriah menutupi titik vital di lehernya karena keributan tersebut. Bahkan bagi seekor naga, itu adalah titik vital yang akan berakibat fatal jika ditusuk.
 
Kemudian, Johan mendekat. Bahkan dalam keadaan kabur di mana ia tidak dapat melihat dengan jelas, naga itu mengenali Johan dan mencoba menghentikannya dengan cara apa pun.
 
━?
 
Yang mengejutkan, manusia yang tampak seperti monster itu tidak memegang pedang. Ia memegang palu raksasa. Terlebih lagi, ia tidak mengincar titik vital di lehernya. Naga itu bingung, tetapi juga sedikit lega.
 
Pada saat itu juga, naga itu merasakan guncangan yang mengguncang tengkoraknya. Benturan dari rahangnya begitu hebat sehingga kepalanya bergetar tak terkendali.
 
Sekali, dua kali, tiga kali, empat kali…
 
Tak lama kemudian, titik vital naga yang sebelumnya tertutup pun terlihat. Johan melemparkan Pembunuh Raksasa yang berlumuran darah ke samping. Rahang naga itu telah dipukul begitu keras hingga tulangnya terlihat.
 
“Atas nama para ksatria terhormat, aku akan menghukum mati naga jahat yang telah membakar Utara!”
 
Johan tanpa ampun menusuk Anjing Laut itu sambil meraung. Darah menyembur keluar seperti air terjun saat tenggorokan lawannya terputus. Johan mengerutkan kening karena kesal.
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!!”
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!!!!”
 
Para ksatria dari Utara bersorak tanpa menyadarinya saat melihat Johan berdiri di atas naga.
 
Gelar, keluarga, garis keturunan, kekayaan…
 
Ada kualifikasi pasti yang tidak bisa digantikan oleh hal-hal lain, tepat di depan mata mereka. Kualifikasi yang hanya bisa diproklamirkan oleh seorang ksatria yang memutus tenggorokan naga dan menerima darahnya!
 
🔸🔸
 
“Berapa banyak yang meninggal?!”
 
Hal pertama yang dikatakan Caenerna setelah bangun tidur adalah menanyakan berapa banyak orang yang telah meninggal. Johan menjawab dengan acuh tak acuh.
 
“Tidak ada yang meninggal. Namun, ada beberapa yang terluka.”
 
“. . .Tunggu. Turunkan saya, Yang Mulia.”
 
Caenerna menyadari bahwa dia sedang digendong oleh Johan. Dia merasa tubuhnya seperti melayang.
 
“Kamu tidak akan bisa menggerakkan tubuhmu karena roh itu mengamuk, kan?”
 
“Ah… Ugh. Aduh.”
 
Baru setelah mendengar kata-katanya, Caenerna mengerang, merasakan sakit kepala mulai menyerang. Sakit kepala itu lebih parah daripada sakit kepala yang ia alami setelah menenggak setong minuman keras murahan.
 
“Seandainya kau memberitahuku sebelumnya jika kau ingin muntah.”
 
“Tidak seburuk itu. . . Ugh. Tidak. Kau sudah melakukan hal yang baik untuk menenangkan roh itu. . .”
 
“Sudah lama saya tidak menyentuh sihir, jadi saya sudah menguasainya.”
 
“. . .???”
 
Bawahan Johan memiringkan kepalanya.
 
‘Itulah… itulah yang dihantui…’
 
Dunia sihir sungguh misterius. Seberapa pun dia memikirkannya, itu lebih seperti…
 
“Kau tidak perlu terburu-buru memanggil roh itu ke sana.”
 
“Ugh… Saya minta maaf, Yang Mulia. Ugh. Ugh.”
 
“Aku tidak mencoba mendengar permintaan maaf… Aku mengatakan ini karena aku khawatir kau mungkin terluka. Apa gunanya membunuh naga itu jika kontraktornya meninggal?”
 
“Para ksatria. . .”
 
Caenerna muntah. Johan secara kasar menafsirkannya sebagai, ‘Jika pengetahuan itu akan mati, Johan akan diakui, jadi dia akan muntah’
 
“Mereka bukan ksatria-ksatriaku, jadi meskipun beberapa dari mereka mati, apa masalahnya. . .”
 
“. . . . . .”
 
Para bawahan Johan terbatuk tanpa menyadarinya. Mereka sedikit mengejek dan meremehkan para ksatria dari Utara, tetapi tuan mereka jauh melampaui imajinasi mereka.
 
Para ksatria dari Utara begitu terharu sehingga mereka terus menoleh ke belakang sambil berjalan maju, tetapi jika mereka mendengar itu, mereka mungkin benar-benar akan menangis tersedu-sedu.
 
“J-Jadi… Kau… Menangkap… Benda… Itu…?”
 
“Dilihat dari cara bicaramu, sepertinya kau berhasil menangkap naga itu? Ya, benar.”
 
Para bawahan tanpa sadar berseru kagum.
 
“Luar biasa, Yang Mulia. Bagaimana Anda tahu?”
 
“Setelah berjuang bersama seperti itu, hal ini tidak terlalu sulit.”
 
“Semuanya… Diam…”
 
Caenerna ingin menyuruh bawahannya untuk diam, tetapi suaranya tidak keluar. Johan berbicara seolah-olah dia khawatir.
 
“Kamu terlihat sangat lelah, jadi sebaiknya kamu istirahat saja. Jangan terlalu banyak mengeluh dan istirahatlah. Kamu bisa bicara denganku setelah kamu pulih.”
 
“Benar sekali. Itu ide yang bagus, penyihir.”
 
“Haruskah saya membawakan Anda minuman beralkohol agar Anda bisa tidur?”
 
“Sepertinya itu bukan ide yang bagus, Yang Mulia. Mengapa Anda tidak memijat punggungnya? Itu akan cukup efektif untuk mengatasi mabuk.”
 
“Hei. Dasar idiot. Apa ini terlihat seperti gejala mabuk bagi kalian?”
 
Kepala Caenerna mulai berdenyut lebih hebat lagi mendengar suara para prajurit yang berisik. Caenerna memutuskan untuk bersantai dan beristirahat saja. Tangan sang adipati yang menepuk punggungnya terasa anehnya hangat dan nyaman, yang diam-diam membuatnya jengkel.
 
‘. . .Wait. When is the spirit actinging so tam’
 
Karena heran mengapa roh api yang terikat kontrak itu bertingkah begitu jinak seolah-olah telah memakan sesuatu yang salah, Caenerna pun tertidur lelap.
 
🔸🔸
 
Karena terperangkap di tempat yang sangat dalam, mereka tidak bisa mengeluarkan seluruh naga itu. Para ksatria merayakan hari itu dengan memotong bagian-bagian naga yang bisa mereka bawa.
 
Namun, ada satu hal yang sama sekali tidak bisa mereka lepaskan. Itu adalah kepala naga.
 
Saat kepala monster raksasa dan ganas itu ditarik ke atas dengan tali, para pekerja yang berkumpul berteriak dan bersorak.
 
“Ini naga sungguhan!!!”
 
“Jadi benar dia tertular penyakit itu…!”
 
Bahkan para tuan tanah feodal di Utara yang berada di belakang pun gentar. Bahkan, ketika mereka pertama kali mendengar laporan bahwa hewan itu telah tertangkap, tidak semua tuan tanah feodal mempercayainya.
 
Bukan karena mereka mencurigai Johan, tetapi karena naga itu memiliki status yang sangat tinggi.
 
Selain itu, laporan para ksatria sering kali mengandung beberapa bumbu berlebihan, sehingga ada kasus di mana mereka mengklaim telah menangkap sesuatu yang sebenarnya telah melarikan diri atau lolos.
 
Itulah sebabnya mereka berpikir, ‘Dia mungkin tidak pernah melihat keajaiban naga,’ tetapi…
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!”
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!”
 
Situasi politik kekaisaran tidak terlalu berarti bagi para pekerja dan pengrajin yang bekerja di lokasi tersebut. Mereka benar-benar gembira mendengar kabar bahwa sang adipati telah menangkap naga itu. Mereka senang bahwa monster dari Utara telah tertangkap, dan juga bahwa mereka berada di tempat terjadinya keajaiban tersebut.
 
Para ksatria juga kembali berteriak menanggapi sorakan tersebut. Kemudian, para penguasa feodal di Utara tidak punya pilihan selain menunjukkan kesadaran mereka.
 
Mereka bahkan bukan bawahan, jadi betapa memalukannya jika memberikan pujian seperti itu kepada seorang penguasa feodal dari luar…?
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!”
 
Namun, bahkan orang-orang yang paling skeptis pun akhirnya bertepuk tangan. Suasananya begitu antusias. Tak seorang pun kebal terhadap suasana ini.
 
‘Inilah spi’
 
Panas itu membuat udara di sekitarnya berkobar sebelum sensasi yang familiar itu dapat diingat kembali. Roh api yang dipanggil Caenerna muncul di udara, mengembang dalam wujudnya.
 
Kemudian, obor-obor di sekitarnya padam secara bersamaan. Roh api telah melahap api di sekitarnya. Meskipun padam, rongga bawah tanah itu lebih terang daripada siang hari bolong.
 
━■!
 
Gumpalan api yang tersisa di mulut naga itu lenyap tanpa suara. Naga itu meraung kesal saat menghisap bahan bakar untuk pembakaran dari kedalaman tenggorokannya.
 
“Penyihir itu sedang mengalahkan naga!”
 
“Waaahhhh!”
 
Para ksatria yang tidak menyadari bahaya bersorak gembira karena semangat mereka meningkat. Mereka mengangkat tombak dan busur panah untuk membantu sebisa mungkin, membidik naga itu. Sebagian besar tembakan memantul dari sisik naga tanpa menembus, tetapi sesekali tembakan mengenai celah, membuat naga itu kesal.
 
Namun lawan yang paling mengancam bagi naga itu adalah roh api.
 
Bahkan di antara jenis roh yang sama, sifat dan tindakan mereka berbeda tergantung pada roh tersebut. Itulah sebabnya roh-roh jahat dan keji disebut roh jahat, seperti yang tersirat dari namanya.
 
Dalam hal itu, roh api adalah makhluk yang brutal dan kejam. Dan ia memiliki kekuatan yang sesuai dengan sifatnya.
 
Alasan mengapa Caenerna, meskipun bukan penyihir yang tidak terampil, gagal mengendalikannya beberapa kali adalah karena alasan-alasan ini.
 
Api itu menyatu menjadi satu, lalu menerjang naga tersebut. Naga itu dengan ganas mengayunkan cakarnya untuk menghadapi roh api itu secara langsung. Pertarungan antara mereka begitu sengit dan berdarah sehingga bahkan para ksatria utara yang gagah berani pun tidak dapat menemukan celah untuk ikut campur.
 
Begitu terjadi benturan, patung-patung batu di sekitarnya hancur berkeping-keping, dan api berkobar satu demi satu, baik di atas maupun di bawah.
 
‘Should I just w
 
Johan berhenti saat hendak melemparkan tombaknya. Dengan mereka berdua bertarung saling berbelit, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar perlu ikut campur. Bahkan jika roh api itu kalah, tidak akan buruk jika stamina naga terkuras seperti ini.
 
“Lindungi penyihir itu.”
 
Sebaliknya, Johan menyuruh Caenerna dibawa ke belakang. Kenyataan bahwa dia telah kehilangan kendali atas roh yang dipanggil secara tergesa-gesa itu sangat jelas terlihat.
 
Roh api saat ini sedang terlibat dalam pertempuran sengit dengan naga, tetapi jika naga itu tidak ada, ia pasti akan membakar sekitarnya. Begitulah betapa brutalnya makhluk itu.
 
“Penyihir itu sungguh luar biasa. Mampu melakukan sihir seperti itu. . .”
 
“. . .Ya. Luar biasa.”
 
Johan, yang hendak menjelaskan, menutup mulutnya demi kehormatan Caenerna. Tidak perlu lagi menyebutkan bahwa dia telah kehilangan kesadaran dan rohnya berkeliaran tak terkendali.
 
Yang keluar sebagai pemenang dari pertempuran antara roh dan monster adalah monster itu sendiri. Sebagai monster yang secara inheren menyimpan api di dalam tubuhnya, naga itu tahan terhadap panas dan api.
 
Naga itu percaya pada sisiknya yang keras dan tebal, lalu menerjang maju. Roh api menyerang naga itu dengan sekuat tenaga, tetapi kekuatannya tidak cukup untuk menghentikan lawannya. Naga itu menggigit musuhnya dengan sekuat tenaga.
 
Tidak terdengar suara apa pun, tetapi Johan merasa bisa mendengar jeritan roh itu.
 
“!”
 
Roh api itu tiba-tiba kehilangan momentum dan mengubah arah. Johan bisa membaca pikirannya hanya dari gerakan itu.
 
‘Ini yang terbaik’
 
Entah karena telah dipukuli habis-habisan oleh naga, atau karena tiba-tiba ketakutan, roh api itu tidak lagi ingin melawan naga. Sebaliknya, ia mencoba membakar kontraktor yang telah memanggilnya. Jika penyihir itu menghilang, roh itu akan bebas dan dapat meninggalkan tempat ini.
 
“Kamu berani!”
 
Sambil menghunus anjing pemburunya, Johan mengayunkannya untuk menebas roh api itu dengan satu tebasan. Teriris oleh baja yang ditempa sejak lama, roh itu menjerit kesakitan.
 
Namun mungkin karena tidak seseram naga, roh api itu dengan ganas menyemburkan api dan menerjang Johan. Para ksatria yang menyaksikan terkejut, dan mereka hampir saja melemparkan tubuh mereka ke arahnya.
 
Kemudian, sang adipati muda menghadapinya dengan cara yang jauh lebih gegabah daripada yang mereka duga.
 
Dia mengarahkan anjing Seal Retriever-nya ke arah roh yang menyerang, lalu merentangkan tangannya lebar-lebar untuk mencengkeram roh itu dengan erat. Roh api itu, yang belum pernah ditangkap oleh manusia sepanjang hidupnya yang panjang, meronta-ronta kebingungan.
 
Tak peduli seberapa banyak baju zirah dan harta benda yang melindunginya, roh api itu tetaplah nyala api yang hidup. Panas yang hebat menjalar ke telapak tangan dan lengannya.
 
Namun, Johan tidak peduli. Konsentrasi yang dibutuhkan untuk menyelesaikan ini sekarang meredakan rasa sakit. Roh-roh yang bersemayam di dalam Johan membisikkan kepadanya untuk menyelesaikannya.
 
Roh api itu meronta dan berjuang, melakukan segala yang bisa dilakukannya, tetapi tidak mampu mengatasi kekuatan Johan. Roh api itu menunjukkan niatnya untuk menyerah saat secara bertahap dikalahkan. Nyala apinya berkurang secara signifikan hingga seukuran telapak tangan Johan.
 
“Ayo lawan! Bunuh dia atau mati bersamanya!”
 
Johan memperlakukan roh api yang telah menunjukkan kepatuhannya dengan kasar. Roh api itu, yang sekali lagi terlempar, membesar dan menerkam naga tersebut.
 
Johan pun tidak hanya berdiri diam. Merasakan luka di lengannya yang cepat sembuh, Johan mengambil tombaknya.
 
“Majulah, Valkalmur! Bidik dada naga itu. Aku tidak akan memaafkanmu jika kau meleset!”
 
Valkalmur, yang bersembunyi setelah menerima pukulan hebat, akhirnya muncul saat Johan memanggil. Kekuatan memenuhi tombak itu, lalu tombak itu melesat keluar.
 
Naga itu, yang hendak menyerang roh api lagi, mencemooh tombak yang datang. Tombak itu mengincar bagian perut bawah yang keras dan tertutup sisik, bukan titik vital yang tidak tertutup sisik. Tidak ada alasan untuk bertahan melawan hal seperti itu.
 
Dalam sekejap, firasat buruk muncul dalam ingatan naga itu. Firasat itu muncul dari luka yang pernah dideritanya sebelumnya.
 
�
 
Sebuah kekuatan dahsyat menembus celah-celah sisik. Valkalmur mengeluarkan teriakan kemenangan. Naga yang bertarung di bawah menjerit kesakitan hebat yang dirasakannya dari bawah.
 
“Berikutnya!”
 
Johan berteriak memanggil para ksatria lainnya sambil melemparkan tombak ke apa pun yang bisa dia jangkau. Para ksatria, yang tadinya hanya menonton dengan tatapan kosong, buru-buru mengumpulkan tombak dan membawanya kepadanya.
 
Tombak-tombak yang dipegang sang adipati melesat di udara. Beberapa di antaranya patah menjadi dua karena kekuatan lemparannya. Namun, tombak-tombak lainnya tertancap di tubuh naga itu. Naga itu, yang telah bertahan sambil melindungi titik-titik vitalnya, menggeliat dan memutar tubuhnya.
 
“Lempar kait penangkapnya! Jangan biarkan dia lolos!”
 
Para ksatria melemparkan tali dengan kait pengait, menggunakan taktik yang mereka gunakan saat menghadapi monster besar. Tali yang diikatkan pada tiang ditarik kencang, menghambat pergerakan naga.
 
━■■■■. . .
 
Naga itu merasakan nyawanya terancam untuk pertama kalinya. Hingga saat ini, ia hanya merasakan geli atau marah, tetapi sekarang, untuk pertama kalinya ia merasakan bahwa ia bisa mati.
 
Berbagai racun dan kutukan menyebar ke seluruh tubuhnya dari luka-luka di sekujur tubuhnya, menyiksa naga itu, sementara manusia-manusia lemah di depannya membangkitkan semangat mereka seolah-olah mereka akan menyaksikannya hingga akhir.
 
�
 
Pada akhirnya, lutut naga itu lemas. Saat tubuhnya yang besar jatuh ke samping, kepulan debu membubung disertai suara keras. Para ksatria mengira itu adalah kesempatan mereka dan mencoba menyerbu masuk.
 
“Tusuk!”
 
“Pedangnya… Pedangnya tidak bisa masuk!”
 
Namun, sebagian besar serangan itu tidak berhasil. Naga itu secara naluriah menutupi titik vital di lehernya karena keributan tersebut. Bahkan bagi seekor naga, itu adalah titik vital yang akan berakibat fatal jika ditusuk.
 
Kemudian, Johan mendekat. Bahkan dalam keadaan kabur di mana ia tidak dapat melihat dengan jelas, naga itu mengenali Johan dan mencoba menghentikannya dengan cara apa pun.
 
━?
 
Yang mengejutkan, manusia yang tampak seperti monster itu tidak memegang pedang. Ia memegang palu raksasa. Terlebih lagi, ia tidak mengincar titik vital di lehernya. Naga itu bingung, tetapi juga sedikit lega.
 
Pada saat itu juga, naga itu merasakan guncangan yang mengguncang tengkoraknya. Benturan dari rahangnya begitu hebat sehingga kepalanya bergetar tak terkendali.
 
Sekali, dua kali, tiga kali, empat kali…
 
Tak lama kemudian, titik vital naga yang sebelumnya tertutup pun terlihat. Johan melemparkan Pembunuh Raksasa yang berlumuran darah ke samping. Rahang naga itu telah dipukul begitu keras hingga tulangnya terlihat.
 
“Atas nama para ksatria terhormat, aku akan menghukum naga jahat yang telah membakar Utara!”
 
Johan tanpa ampun menusuk Anjing Laut itu sambil meraung. Darah menyembur keluar seperti air terjun saat tenggorokan lawannya terputus. Johan mengerutkan kening karena kesal.
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!!”
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!!!!”
 
Para ksatria dari Utara bersorak tanpa menyadarinya saat melihat Johan berdiri di atas naga.
 
Gelar, keluarga, garis keturunan, kekayaan…
 
Ada kualifikasi pasti yang tidak bisa digantikan oleh hal-hal lain, tepat di depan mata mereka. Kualifikasi yang hanya bisa diproklamirkan oleh seorang ksatria yang memutus tenggorokan naga dan menerima darahnya!
 
🔸🔸
 
“Berapa banyak yang meninggal?!”
 
Hal pertama yang dikatakan Caenerna setelah bangun tidur adalah menanyakan berapa banyak orang yang telah meninggal. Johan menjawab dengan acuh tak acuh.
 
“Tidak ada yang meninggal. Namun, ada beberapa yang terluka.”
 
“. . .Tunggu. Turunkan saya, Yang Mulia.”
 
Caenerna menyadari bahwa dia sedang digendong oleh Johan. Dia merasa tubuhnya seperti melayang.
 
“Kamu tidak akan bisa menggerakkan tubuhmu karena roh itu mengamuk, kan?”
 
“Ah… Ugh. Aduh.”
 
Baru setelah mendengar kata-katanya, Caenerna mengerang, merasakan sakit kepala mulai menyerang. Sakit kepala itu lebih parah daripada sakit kepala yang ia alami setelah menenggak setong minuman keras murahan.
 
“Seandainya kau memberitahuku sebelumnya jika kau ingin muntah.”
 
“Tidak seburuk itu. . . Ugh. Tidak. Kau sudah melakukan hal yang baik untuk menenangkan roh itu. . .”
 
“Sudah lama saya tidak menyentuh sihir, jadi saya sudah menguasainya.”
 
“. . .???”
 
Bawahan Johan memiringkan kepalanya.
 
‘Itulah… itulah yang dihantui…’
 
Dunia sihir sungguh misterius. Seberapa pun dia memikirkannya, itu lebih seperti…
 
“Kau tidak perlu terburu-buru memanggil roh itu ke sana.”
 
“Ugh… Saya minta maaf, Yang Mulia. Ugh. Ugh.”
 
“Aku tidak mencoba mendengar permintaan maaf… Aku mengatakan ini karena aku khawatir kau mungkin terluka. Apa gunanya membunuh naga itu jika kontraktornya meninggal?”
 
“Para ksatria. . .”
 
Caenerna muntah. Johan secara kasar menafsirkannya sebagai, ‘Jika pengetahuan itu akan mati, Johan akan diakui, jadi dia akan muntah’
 
“Mereka bukan ksatria-ksatriaku, jadi meskipun beberapa dari mereka mati, apa masalahnya. . .”
 
“. . . . . .”
 
Para bawahan Johan terbatuk tanpa menyadarinya. Mereka sedikit mengejek dan meremehkan para ksatria dari Utara, tetapi tuan mereka jauh melampaui imajinasi mereka.
 
Para ksatria dari Utara begitu terharu sehingga mereka terus menoleh ke belakang sambil berjalan maju, tetapi jika mereka mendengar itu, mereka mungkin benar-benar akan menangis tersedu-sedu.
 
“J-Jadi… Kau… Menangkap… Benda… Itu…?”
 
“Dilihat dari cara bicaramu, sepertinya kau berhasil menangkap naga itu? Ya, benar.”
 
Para bawahan tanpa sadar berseru kagum.
 
“Luar biasa, Yang Mulia. Bagaimana Anda tahu?”
 
“Setelah berjuang bersama seperti itu, hal ini tidak terlalu sulit.”
 
“Semuanya… Diam…”
 
Caenerna ingin menyuruh bawahannya untuk diam, tetapi suaranya tidak keluar. Johan berbicara seolah-olah dia khawatir.
 
“Kamu terlihat sangat lelah, jadi sebaiknya kamu istirahat saja. Jangan terlalu banyak mengeluh dan istirahatlah. Kamu bisa bicara denganku setelah kamu pulih.”
 
“Benar sekali. Itu ide yang bagus, penyihir.”
 
“Haruskah saya membawakan Anda minuman beralkohol agar Anda bisa tidur?”
 
“Sepertinya itu bukan ide yang bagus, Yang Mulia. Mengapa Anda tidak memijat punggungnya? Itu akan cukup efektif untuk mengatasi mabuk.”
 
“Hei. Dasar idiot. Apa ini terlihat seperti gejala mabuk bagi kalian?”
 
Kepala Caenerna mulai berdenyut lebih hebat lagi mendengar suara para prajurit yang berisik. Caenerna memutuskan untuk bersantai dan beristirahat saja. Tangan sang adipati yang menepuk punggungnya terasa anehnya hangat dan nyaman, yang diam-diam membuatnya jengkel.
 
‘. . .Wait. When is the spirit actinging so tam’
 
Karena heran mengapa roh api yang terikat kontrak itu bertingkah begitu jinak seolah-olah telah memakan sesuatu yang salah, Caenerna pun tertidur lelap.
 
🔸🔸
 
Karena terperangkap di tempat yang sangat dalam, mereka tidak bisa mengeluarkan seluruh naga itu. Para ksatria merayakan hari itu dengan memotong bagian-bagian naga yang bisa mereka bawa.
 
Namun, ada satu hal yang sama sekali tidak bisa mereka lepaskan. Itu adalah kepala naga.
 
Saat kepala monster raksasa dan ganas itu ditarik ke atas dengan tali, para pekerja yang berkumpul berteriak dan bersorak.
 
“Ini naga sungguhan!!!”
 
“Jadi benar dia tertular penyakit itu…!”
 
Bahkan para tuan tanah feodal di Utara yang berada di belakang pun gentar. Bahkan, ketika mereka pertama kali mendengar laporan bahwa hewan itu telah tertangkap, tidak semua tuan tanah feodal mempercayainya.
 
Bukan karena mereka mencurigai Johan, tetapi karena naga itu memiliki status yang sangat tinggi.
 
Selain itu, laporan para ksatria sering kali mengandung beberapa bumbu berlebihan, sehingga ada kasus di mana mereka mengklaim telah menangkap sesuatu yang sebenarnya telah melarikan diri atau lolos.
 
Itulah sebabnya mereka berpikir, ‘Dia mungkin tidak pernah melihat keajaiban naga,’ tetapi…
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!”
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!”
 
Situasi politik kekaisaran tidak terlalu berarti bagi para pekerja dan pengrajin yang bekerja di lokasi tersebut. Mereka benar-benar gembira mendengar kabar bahwa sang adipati telah menangkap naga itu. Mereka senang bahwa monster dari Utara telah tertangkap, dan juga bahwa mereka berada di tempat terjadinya keajaiban tersebut.
 
Para ksatria juga kembali berteriak menanggapi sorakan tersebut. Kemudian, para penguasa feodal di Utara tidak punya pilihan selain menunjukkan kesadaran mereka.
 
Mereka bahkan bukan bawahan, jadi betapa memalukannya jika memberikan pujian seperti itu kepada seorang penguasa feodal dari luar…?
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!”
 
Namun, bahkan orang-orang yang paling skeptis pun akhirnya bertepuk tangan. Suasananya begitu antusias. Tidak seorang pun kebal terhadap suasana ini.