Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 379

Bab 379: Pos-story (23)
Saat berbagai kelompok ksatria sedang bergerak, Johan pun tidak beristirahat.
 
Setelah turun ke bawah tanah, Johan menunggu dengan santai di bagian belakang. Dia menyeduh secangkir kopi di atas api unggun menggunakan cangkir kaleng, yang membuat Caenerna bertanya dengan suara sedikit geli.
 
“Apakah… tidak apa-apa jika kita tidak ikut dengan mereka?”
 
Berada di tengah banyak mata dan telinga yang mengawasi, bahkan suara Caenerna pun terdengar agak sopan. Johan mengangguk dan berkata,
 
“Itu hanya akan menjadi penghalang jika kita bergerak bersama para ksatria itu.”
 
“. . .”
 
Caenerna terkesan dengan sikap Duke yang terang-terangan menggunakan mereka sebagai umpan. Dia tampaknya sama sekali tidak mempercayai para ksatria utara.
 
“Namun para ksatria utara cukup cakap.”
 
“Jangan salah paham, Caenerna-gong. Aku tidak meragukan para ksatria utara. Mereka pasti mampu.”
 
Bagian utara kekaisaran merupakan wilayah dengan medan yang terjal dan kondisi yang keras, sehingga terdapat banyak binatang buas dan monster. Para ksatria yang bertempur saat melakukan perjalanan melalui tempat-tempat seperti itu tidak punya pilihan selain menjadi veteran.
 
Namun, itu hanya berlaku ketika mereka bertarung satu lawan satu. Naga adalah lawan yang harus dilawan oleh banyak orang yang bekerja sama.
 
Sekuat apa pun perintah yang diberikan, para ksatria yang belum lama bertempur bersama akan memiliki keterbatasan dalam pergerakan mereka. Alih-alih berkoordinasi dengan sekutu yang tidak dapat diandalkan seperti itu, Johan bermaksud untuk bertempur dengan bawahannya yang terpercaya, meskipun itu berarti kalah jumlah.
 
“Tapi jika kita bertarung bersama, mereka hanya akan menghalangi jalanku, jadi aku menunggu di sini. Jika para ksatria utara berhasil memotong tenggorokan naga itu, maka aku akan bersyukur.”
 
“Bukankah kamu sedikit serakah?”
 
“Sama sekali tidak.”
 
Kata-kata Johan membuat Caenerna tertawa terbahak-bahak, hampir menumpahkan kopinya.
 
━Rumble.
 
“. . .”
 
Karamaf merintih sambil menatap ke kejauhan. Johan juga merasakan perasaan tidak nyaman. Getaran samar dan gemetar datang dari tanah.
 
Screech!
 
Suar sinyal ditembakkan dari depan. Suara melengking itu menusuk telinga mereka. Itu pertanda bahwa naga itu telah ditemukan.
 
‘Apakah naga itu menciptakan badai dengan cara menggerogoti? Itu tidak mungkin terjadi.’
 
Sulit dipercaya bahwa seekor naga yang terluka parah dapat menyebabkan getaran seperti itu. Johan mengerutkan kening dan memperhatikan ke depan.
 
“. . . . . .!”
 
Dengan suara gemuruh, sebuah dinding batu kuno mulai muncul di depan Johan. Ekspresi semua orang berubah karena situasi yang tak terduga itu. Sementara itu, Caenerna menyaksikan pemandangan itu seolah-olah dia kerasukan.
 
Berapa kali lagi dalam hidupnya dia akan berkesempatan melihat bangunan-bangunan kekaisaran lama menjadi hidup dan bergerak?
 
“Apa yang sedang kamu lakukan!”
 
Johan mencengkeram pergelangan tangan Caenerna dengan tak percaya. Kecepatan dinding itu naik dan berubah bentuk memang lambat, tetapi tetap berbahaya jika lengah. Dia tidak percaya bahwa seorang penyihir sekaliber Caenerna akan melakukan kesalahan seperti itu.
 
“M-Maaf. . .”
 
“Tidak perlu minta maaf. Beri aku saran saja! Apakah naga yang melakukan ini?”
 
“Itu mungkin saja. Naga itu sudah lama tinggal di tempat persembunyian ini!”
 
Para bawahan Johan mengikuti tuan mereka dan bertanya,
 
“Yang Mulia! Tidak bisakah kita merobohkan tembok itu saja?”
 
“Aku tidak tahu bagaimana tempat ini berubah, jadi akan gegabah jika… Tidak. Tunggu sebentar. Itu mungkin bukan ide yang buruk.”
 
Johan melemparkan Caenerna kecil yang tadinya digendongnya dengan satu tangan ke bahunya (terdengar jeritan kecil), lalu mengangkat Sang Pembunuh Raksasa.
 
Lalu, dinding itu jebol.
 
“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia!”
 
“Aku tahu kau bisa menembus dinding tipis seperti ini!”
 
Para bawahannya bersorak gembira atas prestasinya, meskipun awalnya mereka bingung.
 
“. . .?!”
 
Namun, berbeda dengan reaksi antusias yang datang dari belakangnya, Johan agak terkejut. Tangannya terasa kesemutan lebih dari yang dia duga.
 
‘. . .Apakah ini benar-benar menakutkan?’
 
Mungkin terdengar arogan, tetapi Johan jujur berpikir bahwa dinding itu akan lebih mudah jebol. Dia sudah beberapa kali mengayunkan Giant Slayer sebelumnya. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang seberapa besar kekuatan yang perlu dia kerahkan untuk menembus dinding tua setebal ini.
 
Namun, benda ini sangat kokoh.
 
“Yang Mulia.”
 
Tiba-tiba, sesosok rambut merah turun dari atas, menghalangi pandangan Johan. Johan terkejut sesaat, mengira itu adalah roh jahat. Untungnya, itu bukan roh jahat. Itu adalah Caenerna, yang telah naik ke bahunya dan memutar tubuhnya untuk muncul di depannya.
 
“Tembok ini sepertinya dibangun dengan teknologi kekaisaran kuno. Jika Anda terus menerobosnya seperti itu, tangan Yang Mulia. . .”
 
“Penyihir! Jangan remehkan kekuatan Duke! Dia bisa menghancurkan dinding seperti ini lebih mudah daripada keju segar!”
 
“. . .”
 
Caenerna menatap Johan dengan tatapan iba, setelah membaca kekesalan yang sekilas terlihat di wajahnya.
 
“Kalau begitu… lakukan yang terbaik, Duke.”
 
“Jangan beri aku dukungan seperti itu, bahkan kamu pun jangan.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Meskipun demikian, Johan dengan tekun terus merobohkan tembok-tembok itu. Tangannya mulai mati rasa, tetapi kerusakan yang ditimbulkan masih bisa ditolerir.
 
Saat ia menerobos medan yang berubah-ubah, ia menyadari bahwa ini adalah sebuah labirin.
 
‘Apakah ini sebuah peristiwa yang sangat menakutkan?’
 
Tempat itu benar-benar menakjubkan. Dia mengira itu hanya reruntuhan kastil tua, tetapi ternyata ada labirin tersembunyi di bawahnya. Para penyusup pertama pasti ketakutan.
 
Dan begitu pula para ksatria sekarang.
 
“Namun, ada hikmah di balik semua ini.”
 
“?”
 
“Naga itu pasti putus asa karena melakukan hal ini.”
 
Caenerna mengangguk mendengar kata-kata Johan. Memang, tipu daya kecil naga itu menunjukkan bahwa ia merasa terpojok. Jelas bahwa luka yang ditimbulkan oleh senjata pengepungan lebih serius daripada yang mereka duga.
 
…Masalahnya adalah mereka masih harus menemukan lokasi naga itu dengan menelusuri labirin yang gelap dan luas ini.
 
“Karamaf. Bisakah kau melacak aroma yang lain?”
 
━Siapa. . .
 
Serigala itu mengeluarkan rengekan yang sangat lemah. Caenerna menempelkan jarinya ke telinga dan mengerutkan kening, lalu berkata,
 
“Sepertinya labirin itu dirancang untuk sengaja menyebarkan suara. Aroma-aroma pun ikut terganggu. . .”
 
“Tidak bisakah kita menghancurkan semuanya saja?”
 
“Dasar bodoh yang tidak tahu apa-apa. Bahkan bagimu, butuh bertahun-tahun untuk meruntuhkan semua tembok ini.”
 
Caenerna berbicara kepada Johan, yang sedang termenung.
 
“Duke?”
 
“Oh. Gong. Apakah kamu punya ide bagus?”
 
“Saya belum punya, tapi saya akan sangat menghargai jika Anda bisa mencantumkan nama saya.”
 
“. . .Ah. Mohon maaf.”
 
Johan melepaskan Caenerna. Ia menggendongnya dengan begitu mudah sehingga ia bahkan tidak memikirkannya. Caenerna mendarat dengan tidak stabil, lalu membersihkan jubahnya dan berkata,
 
“Naga itu kemungkinan besar berada di tengah labirin. Di situlah perangkat itu biasanya berada ketika sesuatu seperti ini diaktifkan. Masalahnya adalah bagaimana menemukan jalannya. . .”
 
Caenerna termenung. Di antara semua kebijaksanaan yang dimilikinya, kebijaksanaan untuk menemukan jalan keluar dari labirin seperti itu bukanlah sesuatu yang langsung terlintas di benaknya. Tanpa Suetlg di sisinya, pundak Caenerna terasa semakin berat.
 
‘Menggunakan sebuah animaral… Tidak. Itu tidak akan bisa menemukan jalan.’ 𝘚𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘐 𝘢𝘴𝘬 𝘢 𝘴𝘱𝘪𝘳𝘪𝘵? 𝘐𝘵 𝘸𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘣𝘦 𝘥𝘪𝘧𝘧𝘪𝘤𝘶𝘭𝘵 𝘵𝘰 𝘤𝘰𝘯𝘵𝘳𝘰𝘭 𝘪𝘵 𝘪𝘯 𝘢 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘵𝘩𝘪𝘴. 𝘈𝘮𝘰𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨𝘴 𝘐 𝘣𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩𝘵 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘌𝘢𝘴𝘵, 𝘵𝘩𝘦𝘳𝘦’𝘴 𝘢𝘯 𝘪𝘯𝘤𝘦𝘯𝘴𝘦 𝘣𝘶𝘳𝘯𝘦𝘳. . . Apakah aku mencoba mengelak? Tapi itu akan menjadi kenyataan jika aku berhasil.’
 
Saat Caenerna berpikir sejenak, Johan menyenggolnya. Penyihir berambut merah itu menoleh, dengan ekspresi sedikit kesal di wajahnya.
 
“Mengapa kamu meneleponku? Mengapa?”
 
“Kalau dipikir-pikir, aku sudah menghafal arah kastil bagian dalam sebelum labirin muncul. Karena kita punya kompas, seharusnya kita bisa mencapai kastil bagian dalam dengan menerobos tembok ke arah itu.”
 
“. . .”
 
“Hmm. Menurutmu ini tidak akan berhasil? Aku penasaran ingin mendengar pendapatmu.”
 
Caenerna merasa membenci dirinya sendiri karena tidak mampu menemukan metode yang lebih baik daripada pendekatan yang kasar tersebut.
 
Apa gunanya mempelajari sihir jika hanya ini yang bisa dia lakukan?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ini tanda yang saya buat tadi. Jalan ini sepertinya jalan buntu.”
 
“Jadi begitu.”
 
Meskipun terjebak di dalam labirin, para ksatria utara dengan tekun membuat peta.
 
“Aku yakin kita sudah melihatnya sebelumnya… Kita pasti sudah menemukan naganya.”
 
“Pasti itu dia. Pasti ia panik dan sampai ke labirin ini. Tunggu. Jalannya bercabang lagi.”
 
“Ini tidak mungkin. Aku harus menggunakan harta karun penglihatan yang diwariskan dalam keluargaku.”
 
Ksatria kurcaci itu mengeluarkan tempat lilin dan dengan hati-hati menyalakannya. Saat ia melakukannya, asap mengepul dan mengarah ke satu arah.
 
“Lewat sini.”
 
“Untuk menggunakan harta yang begitu berharga demi kepentingan kita. . .”
 
“Omong kosong. Bukankah kita semua berkumpul di sini untuk membunuh naga?”
 
Semangat persaudaraan para ksatria semakin menguat dalam menghadapi kesulitan. Saat mereka mengembara, para ksatria secara bertahap maju dan bertemu kembali dengan rekan-rekan mereka yang tersebar.
 
“Ke sini!”
 
“Jadi, Anda datang dari arah sini!”
 
Seiring bertambahnya jumlah mereka, informasi yang mereka bagikan pun semakin banyak. Para ksatria menghitung dengan jari mereka untuk mengetahui siapa yang hadir dan siapa yang absen.
 
“Biorarn-nim. Apakah Yang Mulia ada di belakang?”
 
“Dia berada di belakang kami.”
 
“Jika dia tersesat sendirian, kita harus menyelamatkannya. . .”
 
“Tidak. Yang Mulia bukanlah tipe orang yang akan tersesat seperti itu. Lagipula, jika kita kembali sekarang setelah akhirnya menemukan jalan, bukankah itu sama saja dengan mendahulukan kereta daripada kuda?”
 
“Kau benar. Obor terakhirku baru saja habis. . .”
 
Ksatria kurcaci itu menunjuk ke tempat lilin dengan ekspresi menyesal. Itu adalah salah satu harta keluarga, tetapi telah meleleh sebelum dia menyadarinya. Para ksatria menundukkan kepala mereka dengan khidmat.
 
Biorarn melihat ini dan berkata dengan wajah penuh tekad,
 
“Aku memiliki harta karun yang kudapatkan dari Tanah Suci di Timur. Sepertinya sudah saatnya menggunakan harta karun itu.”
 
“!”
 
Saat mendengar tentang harta karun Tanah Suci di Timur, mata para ksatria membelalak.
 
“Harta karun jenis apakah ini?”
 
“Kamu akan tahu saat kamu melihatnya.”
 
Biorarn dengan hati-hati melepaskan sehelai sutra. Peti emas itu sudah tua, tetapi memancarkan keindahan antik. Para ksatria tersentak tanpa menyadarinya.
 
Klik━
 
Peti mati itu terbuka, dan cahaya memancar dari dalamnya. Bahkan para ksatria, yang tidak tahu apa-apa tentang sihir, dapat merasakan bahwa kekuatan misterius sedang tertidur di dalam peti mati itu.
 
“Oh, kekuatan misterius. Tunjukkan padaku jalannya. . .”
 
Pada saat itu, Johan dan rombongannya muncul dari balik tembok, diiringi suara dinding yang runtuh. Para bawahan Johan sangat gembira melihat para ksatria utara. Mereka telah mengkhawatirkan mereka, tetapi mereka masih hidup dan sehat.
 
“Duke! Semua orang selamat! Aku mengkhawatirkanmu.”
 
“Ya. Ini memang suatu keberuntungan.”
 
“. . .”
 
Namun, para ksatria utara, yang seharusnya menyambut mereka, malah memandang mereka dengan campuran kesedihan dan kebingungan. Bawahan Johan memiringkan kepala mereka, bertanya-tanya mengapa mereka bertindak seperti itu.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ah. Apakah Anda mencoba meminjam kekuatan roh di dalam peti mati itu?”
 
Johan hampir merasa sedikit kasihan pada mereka, tetapi kemudian dia berhenti. Kalau dipikir-pikir, jika mereka hanya mencari jalan keluar, Johan punya cara yang lebih baik untuk menemukannya.
 
“Karena kita toh sudah menuju ke arah yang benar… Jadi, itu tidak masalah.”
 
Biorarn, seorang ksatria yang ceria, tampak sedikit kecewa karena telah menyia-nyiakan harta karun, dilihat dari kurangnya semangat dalam suaranya. Johan tiba-tiba bertanya, karena penasaran,
 
“Jika kau tidak memberikan perintah yang tepat, roh itu akan kembali, kan?”
 
“. . .?”
 
Biorarn membuka peti mati setelah mendengar kata-kata itu. Cahaya yang tadinya ada di dalam telah padam, dan tidak ada apa pun di sana.
 
“Sudah hilang?”
 
“Ini aneh. Apakah roh itu roh yang agak jahat?”
 
Johan bertanya pada Caenerna. Caenerna tampaknya juga menganggapnya aneh, dan dia terus memiringkan kepalanya.
 
“Kecuali terjadi sesuatu yang istimewa, roh tidak akan begitu saja lari dari benda-benda yang melekat padanya…?”
 
Mendengar kata-kata itu, Johan tiba-tiba teringat sesuatu.
 
Saat itulah dia melemparkan tombak ke arah naga, yang telah dirasuki kekuatan Valkalmur. Valkalmur ketakutan dan lari terbirit-birit.
 
Saat mengingat kejadian itu, Valkalmur mulai menggerutu di dalam dirinya, seolah-olah merasa malu. Johan mengabaikannya dan melanjutkan pikirannya.
 
Jika ia takut pada naga itu, maka hal itu tentu saja mungkin. Lagipula, naga itu tetaplah naga, meskipun terluka.
 
━𝐑𝐫𝐫𝐫𝐫𝐫𝐫!
 
“Itu naganya! Bersiaplah untuk bertempur!”
 
Johan tidak menyangka mereka akan bertemu naga itu secepat ini, karena mereka masih berada cukup jauh dari lokasi target yang diperkirakan.
 
Namun, naga itu sudah tahu bahwa ada banyak penyusup.
 
Naga itu menyadari bahwa ia akan dirugikan jika terus seperti ini, jadi ia memutuskan untuk mengambil risiko.
 
‘Kita harus bisa menemukannya di sini!’
 
“Valkalmur!”
 
Johan segera menghunus tombaknya dan melemparkannya dengan sekuat tenaga. Valkalmur terbang membawa tombak itu, bertekad untuk menghapus penghinaan yang dideritanya terakhir kali.
 
Pada saat itu, naga itu membuka mulutnya. Dengan desisan yang mengerikan, bola api besar menyembur keluar dari dalamnya.
 
Valkalmur mengeluarkan jeritan memilukan dan sekali lagi terpaksa keluar dari tombak. Sekeras apa pun ia menyerang, ia tidak mampu menahan kobaran api seperti itu.
 
━■■!
 
Namun, meskipun Valkalmur telah tiada, kekuatan tombak itu tetap ada. Naga itu meraung saat mata tombak yang tajam menembus langit-langit mulutnya yang lembut.
 
“Minggir!”
 
Caenerna berteriak dengan garang, membuat para ksatria minggir. Rambut merahnya berdiri tegak, dan matanya berubah menjadi warna berapi-api.
 
Para ksatria menyaksikan dengan kagum, tetapi Johan tiba-tiba teringat akan sebuah kenangan dari masa lalu.
 
“Tidur. . .”
 
Sebelum dia sempat mencoba membujuknya agar mengurungkan niatnya, dengan mengatakan bahwa mereka bisa mengalahkannya tanpa harus menggunakan cara ini, Caenerna melepaskan kekuatannya.
 
Saat berbagai kelompok ksatria sedang bergerak, Johan pun tidak beristirahat.
 
Setelah turun ke bawah tanah, Johan menunggu dengan santai di bagian belakang. Dia menyeduh secangkir kopi di atas api unggun menggunakan cangkir kaleng, yang membuat Caenerna bertanya dengan suara sedikit geli.
 
“Apakah… tidak apa-apa jika kita tidak ikut dengan mereka?”
 
Berada di tengah banyak mata dan telinga yang mengawasi, bahkan suara Caenerna pun terdengar agak sopan. Johan mengangguk dan berkata,
 
“Itu hanya akan menjadi penghalang jika kita bergerak bersama para ksatria itu.”
 
“. . .”
 
Caenerna terkesan dengan sikap Duke yang terang-terangan menggunakan mereka sebagai umpan. Dia tampaknya sama sekali tidak mempercayai para ksatria utara.
 
“Namun para ksatria utara cukup cakap.”
 
“Jangan salah paham, Caenerna-gong. Aku tidak meragukan para ksatria utara. Mereka pasti mampu.”
 
Bagian utara kekaisaran merupakan wilayah dengan medan yang terjal dan kondisi yang keras, sehingga terdapat banyak binatang buas dan monster. Para ksatria yang bertempur saat melakukan perjalanan melalui tempat-tempat seperti itu tidak punya pilihan selain menjadi veteran.
 
Namun, itu hanya berlaku ketika mereka bertarung satu lawan satu. Naga adalah lawan yang harus dilawan oleh banyak orang yang bekerja sama.
 
Sekuat apa pun perintah yang diberikan, para ksatria yang belum lama bertempur bersama akan memiliki keterbatasan dalam pergerakan mereka. Alih-alih berkoordinasi dengan sekutu yang tidak dapat diandalkan seperti itu, Johan bermaksud untuk bertempur dengan bawahannya yang terpercaya, meskipun itu berarti kalah jumlah.
 
“Tapi jika kita bertarung bersama, mereka hanya akan menghalangi jalanku, jadi aku menunggu di sini. Jika para ksatria utara berhasil memotong tenggorokan naga itu, maka aku akan bersyukur.”
 
“Bukankah kamu sedikit serakah?”
 
“Sama sekali tidak.”
 
Kata-kata Johan membuat Caenerna tertawa terbahak-bahak, hampir menumpahkan kopinya.
 
━Rumble.
 
“. . .”
 
Karamaf merintih sambil menatap ke kejauhan. Johan juga merasakan perasaan tidak nyaman. Getaran samar dan gemetar terdengar dari tanah.
 
Screech!
 
Suar sinyal ditembakkan dari depan. Suara melengking itu menusuk telinga mereka. Itu pertanda bahwa naga itu telah ditemukan.
 
‘Apakah naga itu menciptakan badai dengan cara menggerogoti? Itu tidak mungkin terjadi.’
 
Sulit dipercaya bahwa seekor naga yang terluka parah dapat menyebabkan getaran seperti itu. Johan mengerutkan kening dan memperhatikan ke depan.
 
“. . . . . .!”
 
Dengan suara gemuruh, sebuah dinding batu kuno mulai muncul di depan Johan. Ekspresi semua orang berubah karena situasi yang tak terduga itu. Sementara itu, Caenerna menyaksikan pemandangan itu seolah-olah dia kerasukan.
 
Berapa kali lagi dalam hidupnya dia akan berkesempatan melihat bangunan-bangunan kekaisaran lama menjadi hidup dan bergerak?
 
“Apa yang sedang kamu lakukan!”
 
Johan mencengkeram pergelangan tangan Caenerna dengan tak percaya. Kecepatan dinding itu naik dan berubah bentuk memang lambat, tetapi tetap berbahaya jika lengah. Dia tidak percaya bahwa seorang penyihir sekaliber Caenerna akan melakukan kesalahan seperti itu.
 
“M-Maaf. . .”
 
“Tidak perlu minta maaf. Beri aku saran saja! Apakah naga yang melakukan ini?”
 
“Itu mungkin saja. Naga itu sudah lama tinggal di tempat persembunyian ini!”
 
Para bawahan Johan mengikuti tuan mereka dan bertanya,
 
“Yang Mulia! Tidak bisakah kita merobohkan tembok itu saja?”
 
“Aku tidak tahu bagaimana tempat ini berubah, jadi akan gegabah jika… Tidak. Tunggu sebentar. Itu mungkin bukan ide yang buruk.”
 
Johan melemparkan Caenerna kecil yang tadinya digendongnya dengan satu tangan ke bahunya (terdengar jeritan kecil), lalu mengangkat Sang Pembunuh Raksasa.
 
Lalu, dinding itu jebol.
 
“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia!”
 
“Aku tahu kau bisa menembus dinding tipis seperti ini!”
 
Para bawahannya bersorak gembira atas prestasinya, meskipun awalnya mereka bingung.
 
“. . .?!”
 
Namun, berbeda dengan reaksi antusias yang datang dari belakangnya, Johan agak terkejut. Tangannya terasa kesemutan lebih dari yang dia duga.
 
‘. . .Apakah ini benar-benar menakutkan?’
 
Mungkin terdengar arogan, tetapi Johan jujur berpikir bahwa dinding itu akan lebih mudah jebol. Dia sudah beberapa kali mengayunkan Giant Slayer sebelumnya. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang seberapa besar kekuatan yang perlu dia kerahkan untuk menembus dinding tua setebal ini.
 
Namun, benda ini sangat kokoh.
 
“Yang Mulia.”
 
Tiba-tiba, sesosok rambut merah turun dari atas, menghalangi pandangan Johan. Johan terkejut sesaat, mengira itu adalah roh jahat. Untungnya, itu bukan roh jahat. Itu adalah Caenerna, yang telah naik ke bahunya dan memutar tubuhnya untuk muncul di depannya.
 
“Tembok ini sepertinya dibangun dengan teknologi kekaisaran kuno. Jika Anda terus menerobosnya seperti itu, tangan Yang Mulia. . .”
 
“Penyihir! Jangan remehkan kekuatan Duke! Dia bisa menghancurkan dinding seperti ini lebih mudah daripada keju segar!”
 
“. . .”
 
Caenerna menatap Johan dengan tatapan iba, setelah membaca kekesalan yang sekilas terlihat di wajahnya.
 
“Kalau begitu… lakukan yang terbaik, Duke.”
 
“Jangan beri aku dukungan seperti itu, bahkan kamu pun jangan.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Meskipun demikian, Johan dengan tekun terus merobohkan tembok-tembok itu. Tangannya mulai mati rasa, tetapi kerusakan yang ditimbulkan masih bisa ditolerir.
 
Saat ia menerobos medan yang berubah-ubah, ia menyadari bahwa ini adalah sebuah labirin.
 
‘Apakah ini sebuah peristiwa yang sangat menakutkan?’
 
Tempat itu benar-benar menakjubkan. Dia mengira itu hanya reruntuhan kastil tua, tetapi ternyata ada labirin tersembunyi di bawahnya. Para penyusup pertama pasti ketakutan.
 
Dan begitu pula para ksatria sekarang.
 
“Namun, ada hikmah di balik semua ini.”
 
“?”
 
“Naga itu pasti putus asa karena melakukan hal ini.”
 
Caenerna mengangguk mendengar kata-kata Johan. Memang, tipu daya kecil naga itu menunjukkan bahwa ia merasa terpojok. Jelas bahwa luka yang ditimbulkan oleh senjata pengepungan lebih serius daripada yang mereka duga.
 
…Masalahnya adalah mereka masih harus menemukan lokasi naga itu dengan menelusuri labirin yang gelap dan luas ini.
 
“Karamaf. Bisakah kau melacak aroma yang lain?”
 
━Siapa. . .
 
Serigala itu mengeluarkan rengekan yang sangat lemah. Caenerna menempelkan jarinya ke telinga dan mengerutkan kening, lalu berkata,
 
“Sepertinya labirin itu dirancang untuk sengaja menyebarkan suara. Aroma-aroma pun ikut terganggu. . .”
 
“Tidak bisakah kita menghancurkan semuanya saja?”
 
“Dasar bodoh yang tidak tahu apa-apa. Bahkan bagimu, butuh bertahun-tahun untuk meruntuhkan semua tembok ini.”
 
Caenerna berbicara kepada Johan, yang sedang termenung.
 
“Duke?”
 
“Oh. Gong. Apakah kamu punya ide bagus?”
 
“Saya belum punya, tapi saya akan sangat menghargai jika Anda bisa mencantumkan nama saya.”
 
“. . .Ah. Mohon maaf.”
 
Johan melepaskan Caenerna. Ia menggendongnya dengan begitu mudah sehingga ia bahkan tidak memikirkannya. Caenerna mendarat dengan tidak stabil, lalu membersihkan jubahnya dan berkata,
 
“Naga itu kemungkinan besar berada di tengah labirin. Di situlah perangkat itu biasanya berada ketika sesuatu seperti ini diaktifkan. Masalahnya adalah bagaimana menemukan jalannya. . .”
 
Caenerna termenung. Di antara semua kebijaksanaan yang dimilikinya, kebijaksanaan untuk menemukan jalan keluar dari labirin seperti itu bukanlah sesuatu yang langsung terlintas di benaknya. Tanpa Suetlg di sisinya, pundak Caenerna terasa semakin berat.
 
‘Menggunakan sebuah animaral… Tidak. Itu tidak akan bisa menemukan jalan.’ 𝘚𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘐 𝘢𝘴𝘬 𝘢 𝘴𝘱𝘪𝘳𝘪𝘵? 𝘐𝘵 𝘸𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘣𝘦 𝘥𝘪𝘧𝘧𝘪𝘤𝘶𝘭𝘵 𝘵𝘰 𝘤𝘰𝘯𝘵𝘳𝘰𝘭 𝘪𝘵 𝘪𝘯 𝘢 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘵𝘩𝘪𝘴. 𝘈𝘮𝘰𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨𝘴 𝘐 𝘣𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩𝘵 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘌𝘢𝘴𝘵, 𝘵𝘩𝘦𝘳𝘦’𝘴 𝘢𝘯 𝘪𝘯𝘤𝘦𝘯𝘴𝘦 𝘣𝘶𝘳𝘯𝘦𝘳. . . Apakah aku mencoba mengelak? Tapi itu akan menjadi kenyataan jika aku berhasil.’
 
Saat Caenerna berpikir sejenak, Johan menyenggolnya. Penyihir berambut merah itu menoleh, dengan ekspresi sedikit kesal di wajahnya.
 
“Mengapa kamu meneleponku? Mengapa?”
 
“Kalau dipikir-pikir, aku sudah menghafal arah kastil bagian dalam sebelum labirin muncul. Karena kita punya kompas, seharusnya kita bisa mencapai kastil bagian dalam dengan menerobos tembok ke arah itu.”
 
“. . .”
 
“Hmm. Menurutmu ini tidak akan berhasil? Aku penasaran ingin mendengar pendapatmu.”
 
Caenerna merasa membenci dirinya sendiri karena tidak mampu menemukan metode yang lebih baik daripada pendekatan yang kasar tersebut.
 
Apa gunanya mempelajari sihir jika hanya ini yang bisa dia lakukan?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ini tanda yang saya buat tadi. Jalan ini sepertinya jalan buntu.”
 
“Jadi begitu.”
 
Meskipun terjebak di dalam labirin, para ksatria utara dengan tekun membuat peta.
 
“Aku yakin kita sudah melihatnya sebelumnya… Kita pasti sudah menemukan naganya.”
 
“Pasti itu dia. Pasti ia panik dan sampai ke labirin ini. Tunggu. Jalannya bercabang lagi.”
 
“Ini tidak mungkin. Aku harus menggunakan harta karun penglihatan yang diwariskan dalam keluargaku.”
 
Ksatria kurcaci itu mengeluarkan tempat lilin dan dengan hati-hati menyalakannya. Saat ia melakukannya, asap mengepul dan mengarah ke satu arah.
 
“Lewat sini.”
 
“Untuk menggunakan harta yang begitu berharga demi kepentingan kita. . .”
 
“Omong kosong. Bukankah kita semua berkumpul di sini untuk membunuh naga?”
 
Semangat persaudaraan para ksatria semakin menguat dalam menghadapi kesulitan. Saat mereka mengembara, para ksatria secara bertahap maju dan bertemu kembali dengan rekan-rekan mereka yang tersebar.
 
“Ke sini!”
 
“Jadi, Anda datang dari arah sini!”
 
Seiring bertambahnya jumlah mereka, informasi yang mereka bagikan pun semakin banyak. Para ksatria menghitung dengan jari mereka untuk mengetahui siapa yang hadir dan siapa yang absen.
 
“Biorarn-nim. Apakah Yang Mulia ada di belakang?”
 
“Dia berada di belakang kami.”
 
“Jika dia tersesat sendirian, kita harus menyelamatkannya. . .”
 
“Tidak. Yang Mulia bukanlah tipe orang yang akan tersesat seperti itu. Lagipula, jika kita kembali sekarang setelah akhirnya menemukan jalan, bukankah itu sama saja dengan mendahulukan kereta daripada kuda?”
 
“Kau benar. Obor terakhirku baru saja habis. . .”
 
Ksatria kurcaci itu menunjuk ke tempat lilin dengan ekspresi menyesal. Itu adalah salah satu harta keluarga, tetapi telah meleleh sebelum dia menyadarinya. Para ksatria menundukkan kepala mereka dengan khidmat.
 
Biorarn melihat ini dan berkata dengan wajah penuh tekad,
 
“Aku memiliki harta karun yang kudapatkan dari Tanah Suci di Timur. Sepertinya sudah saatnya menggunakan harta karun itu.”
 
“!”
 
Saat mendengar tentang harta karun Tanah Suci di Timur, mata para ksatria membelalak.
 
“Harta karun jenis apakah ini?”
 
“Kamu akan tahu saat kamu melihatnya.”
 
Biorarn dengan hati-hati melepaskan sehelai sutra. Peti emas itu sudah tua, tetapi memancarkan keindahan antik. Para ksatria tersentak tanpa menyadarinya.
 
Klik━
 
Peti mati itu terbuka, dan cahaya memancar dari dalamnya. Bahkan para ksatria, yang tidak tahu apa-apa tentang sihir, dapat merasakan bahwa kekuatan misterius sedang tertidur di dalam peti mati itu.
 
“Oh, kekuatan misterius. Tunjukkan padaku jalannya. . .”
 
Pada saat itu, Johan dan rombongannya muncul dari balik tembok, diiringi suara dinding yang runtuh. Para bawahan Johan sangat gembira melihat para ksatria utara. Mereka telah mengkhawatirkan mereka, tetapi mereka masih hidup dan sehat.
 
“Duke! Semua orang selamat! Aku mengkhawatirkanmu.”
 
“Ya. Ini memang suatu keberuntungan.”
 
“. . .”
 
Namun, para ksatria utara, yang seharusnya menyambut mereka, malah memandang mereka dengan campuran kesedihan dan kebingungan. Bawahan Johan memiringkan kepala mereka, bertanya-tanya mengapa mereka bertindak seperti itu.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ah. Apakah Anda mencoba meminjam kekuatan roh di dalam peti mati itu?”
 
Johan hampir merasa sedikit kasihan pada mereka, tetapi kemudian dia berhenti. Kalau dipikir-pikir, jika mereka hanya mencari jalan keluar, Johan punya cara yang lebih baik untuk menemukannya.
 
“Karena kita toh sudah menuju ke arah yang benar… Jadi, itu tidak masalah.”
 
Biorarn, seorang ksatria yang ceria, tampak sedikit kecewa karena telah menyia-nyiakan harta karun, dilihat dari kurangnya semangat dalam suaranya. Johan tiba-tiba bertanya, karena penasaran,
 
“Jika kau tidak memberikan perintah yang tepat, roh itu akan kembali, kan?”
 
“. . .?”
 
Biorarn membuka peti mati setelah mendengar kata-kata itu. Cahaya yang tadinya ada di dalam telah padam, dan tidak ada apa pun di sana.
 
“Sudah hilang?”
 
“Ini aneh. Apakah roh itu roh yang agak jahat?”
 
Johan bertanya pada Caenerna. Caenerna tampaknya juga menganggapnya aneh, dan dia terus memiringkan kepalanya.
 
“Kecuali terjadi sesuatu yang istimewa, roh tidak akan begitu saja lari dari benda-benda yang melekat padanya…?”
 
Mendengar kata-kata itu, Johan tiba-tiba teringat sesuatu.
 
Saat itulah dia melemparkan tombak ke arah naga, yang telah dirasuki kekuatan Valkalmur. Valkalmur ketakutan dan lari terbirit-birit.
 
Saat mengingat kejadian itu, Valkalmur mulai menggerutu di dalam dirinya, seolah-olah merasa malu. Johan mengabaikannya dan melanjutkan pikirannya.
 
Jika ia takut pada naga itu, maka hal itu tentu saja mungkin. Lagipula, naga itu tetaplah naga, meskipun terluka.
 
━𝐑𝐫𝐫𝐫𝐫𝐫𝐫!
 
“Itu naganya! Bersiaplah untuk bertempur!”
 
Johan tidak menyangka mereka akan bertemu naga itu secepat ini, karena mereka masih berada cukup jauh dari lokasi target yang diperkirakan.
 
Namun, naga itu sudah tahu bahwa ada banyak penyusup.
 
Naga itu menyadari bahwa ia akan dirugikan jika terus seperti ini, jadi ia memutuskan untuk mengambil risiko.
 
‘Kita harus bisa menemukannya di sini!’
 
“Valkalmur!”
 
Johan segera menghunus tombaknya dan melemparkannya dengan sekuat tenaga. Valkalmur terbang membawa tombak itu, bertekad untuk menghapus penghinaan yang dideritanya terakhir kali.
 
Pada saat itu, naga itu membuka mulutnya. Dengan desisan yang mengerikan, bola api besar menyembur keluar dari dalamnya.
 
Valkalmur mengeluarkan jeritan memilukan dan sekali lagi terpaksa keluar dari tombak. Sekeras apa pun ia menyerang, ia tidak mampu menahan kobaran api seperti itu.
 
━■■!
 
Namun, meskipun Valkalmur telah tiada, kekuatan tombak itu tetap ada. Naga itu meraung saat mata tombak yang tajam menembus langit-langit mulutnya yang lunak.
 
“Minggir!”
 
Caenerna berteriak dengan garang, membuat para ksatria minggir. Rambut merahnya berdiri tegak, dan matanya berubah menjadi warna berapi-api.
 
Para ksatria menyaksikan dengan kagum, tetapi Johan tiba-tiba teringat akan sebuah kenangan dari masa lalu.
 
“Tidur. . .”
 
Sebelum dia sempat mencoba membujuknya untuk mengurungkan niatnya, dengan mengatakan bahwa mereka bisa mengalahkannya tanpa harus menggunakan cara ini, Caenerna melepaskan kekuatannya.