Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 376

Bab 376: Pos-story (20)
“. . .”
 
Tentu saja, seorang utusan biasa tidak mungkin mengetahui isi surat yang ditulis sang adipati. Menyadari kesalahannya, Biorarn menutup mulutnya.
 
“Apa yang dikatakan Yang Mulia? Akankah beliau segera datang membantu kita?”
 
Para bawahan yang tidak sepenuhnya menyadari situasi tersebut langsung bertanya tanpa berpikir panjang. Anehnya, meskipun mereka bertindak sewenang-wenang dengan berangkat lebih dulu, mereka tidak menyadari telah melakukan kesalahan.
 
Mereka percaya bahwa inilah yang seharusnya dilakukan seorang ksatria.
 
Tentu saja, Johan tidak akan menyemangati mereka, karena tahu apa yang mereka pikirkan. Surat dari utusan itu mendesak mereka untuk ‘tetaplah dan sadarilah dengan sungguh-sungguh,’ dan meskipun sopan, surat itu mengandung kemarahan yang tertahan.
 
Biorarn mungkin adalah seorang ksatria utara pemberani yang tidak mengenal rasa takut, tetapi adipati muda itu memiliki kekuatan untuk menanamkan rasa takut bahkan pada ksatria yang paling pemberani sekalipun.
 
Jika mereka melihat Johan bertarung sekali saja, bahkan para ksatria yang paling bersemangat pun akan menghentikan aksi pamer keberanian mereka dan dengan patuh menunggu perintah.
 
Biorarn menyeka keringat dingin dari dahinya dan berkata,
 
“Naga adalah makhluk iblis yang sangat kuat. Lebih baik menunggu bala bantuan daripada bertindak gegabah. Mundur dulu!”
 
“Apa yang kau katakan? Tapi Yang Mulia tampaknya lebih khawatir?”
 
“Kami sudah menempuh perjalanan sejauh ini, tetapi kami tidak bisa kembali tanpa melihat wajah naga? Orang-orang akan menertawakan kami. Jika Anda memberi perintah, kami akan mengibarkan panji-panji kami dan menyerbu dengan tombak kami.”
 
Para ksatria mengobrol tanpa peduli, tidak mengetahui niat Biorarn yang sebenarnya. Biorarn berkata dengan sungguh-sungguh,
 
“Tentu kau belum lupa janjimu untuk menaati setiap perintahku, kan?”
 
“Tidak. Tuan Biorarn! Kesalahpahaman apa ini?!”
 
“Apakah kita akan melakukan hal seperti itu?”
 
Para ksatria menjawab dengan terkejut. Mereka mengira Biorarn akan setuju dengan mereka, tetapi mereka tidak menyangka dia akan marah.
 
‘Seperti yang diungkapkan oleh kluster-kluster ini
 
Biasanya, mereka adalah rekan seperjuangan yang bahu-membahu, tetapi sekarang, yang dia rasakan hanyalah rasa frustrasi.
 
Tentu saja, Biorarn tidak menyadari bahwa Johan berpikir hal yang sama tentang dirinya.
 
🔸🔸
 
Seperti yang Biorarn duga, Volgarek berniat menyerang perkemahan Biorarn di malam hari. Anggapan bahwa ikatan darah akan mencegah mereka untuk saling bertarung adalah omong kosong. Sebaliknya, karena mereka akan berbagi satu warisan, pertempuran justru menjadi lebih brutal.
 
Biorarn, yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi ke Tanah Suci, telah memperoleh banyak kekayaan, sehingga para ksatria bawahannya mau tidak mau menginginkannya. Para bawahannya yang serakah dengan suara bulat menyetujui perintah Volgarek.
 
“Sialan. Bajingan-bajingan ini bahkan tidak tidur.”
 
“Pengamanannya terlalu ketat.”
 
Namun ada beberapa hal yang tidak bisa dilakukan hanya dengan kemauan keras. Pasukan Volgarek berusaha sekuat tenaga untuk menemukan celah, tetapi akhirnya mereka menyerah pada serangan malam itu.
 
Biasanya, meskipun mereka berjaga-jaga, akan ada beberapa tentara yang bermalas-malasan atau bertindak ceroboh seiring berjalannya malam yang panjang…
 
Namun, orang-orang ini berjaga dengan sangat ketat seolah-olah mereka telah memakan sesuatu yang salah.
 
“Apakah mereka mencurigai sesuatu, Volgarek-nim?”
 
“Mereka hanyalah sekelompok bajingan serakah. Jika kau membawa pulang segunung emas dari timur, seharusnya kau membaginya sedikit. Mereka tidak tahu apa-apa tentang ikatan keluarga.”
 
Para tentara bayaran itu menggerutu dan mundur.
 
Kejutan tidak berhenti sampai di situ. Para ksatria Biorarn mulai mundur begitu matahari terbit.
 
“??!”
 
“Apa rencana mereka? Apakah ini jebakan?”
 
Para bawahan melaporkan dengan kebingungan. Volgarek, yang baru saja bangun tidur, juga terkejut.
 
“Apakah mereka takut pada naga itu?”
 
“Biorarn mungkin bajingan yang kasar dan berisik, tapi dia bukan pengecut…?”
 
Volegark menggaruk pipinya dengan sarung tangannya yang tebal dan, seolah-olah dia tidak ingin memikirkannya lagi, mengambil keputusan.
 
“Jangan hiraukan mereka. Mari kita lakukan apa yang ingin kita lakukan. Entah mereka mundur karena takut atau punya alasan lain, saya hanya senang mereka sudah pergi.”
 
“Pindah keluar?”
 
“Ya!”
 
Volegark memiliki alasan lain untuk sengaja menimbulkan perselisihan dengan Biorarn.
 
Jika anak buah Biorarn memimpin dan menjadi korban, itu akan baik dengan caranya sendiri. Dan jika mereka bergerak secara terpisah…
 
‘Let’s loot the surroundi’
 
Volegark sebenarnya tidak datang untuk memburu naga itu. Ia datang untuk menjarah lingkungan sekitar yang telah dihancurkan oleh naga tersebut.
 
Bangunan itu telah menjadi berantakan, tetapi awalnya merupakan kastil seorang bangsawan feodal.
 
Memikirkan betapa banyak barang berharga yang tersembunyi di dalamnya, tidak mungkin dia akan melewatkannya.
 
“Pindah!”
 
“Ya!”
 
Anak buah Volegark sama serakahnya dengan dia. Mereka menyerbu tanpa rasa takut, meskipun mereka berada di dekat kastil tempat naga itu muncul.
 
Siapa pun yang melarikan diri dari sini karena takut pada satu monster seharusnya tidak bekerja di bawah Volgarek sejak awal. Tentu saja, risiko yang lebih besar berarti imbalan yang lebih besar.
 
“Volgarek-nim.”
 
“Tuangkan.”
 
Salah seorang anak buahnya datang membawa ember kayu dan menuangkan isinya ke atas Volgarek. Darah yang lengket dan berbau busuk mengalir ke bawah. Darah itu bercampur dengan darah monster.
 
Jenis darah ini efektif untuk mengelabui monster. Jika seekor naga mendekat, ia akan bingung oleh baunya.
 
“Ikat erat tali kekang kuda Anda. Jika mereka ketakutan oleh naga dan lari, Anda harus berjalan kaki kembali.”
 
“Baik, Pak.”
 
Volegark dan anak buahnya membungkus diri dengan kain paling gelap yang bisa mereka temukan dan mulai mendekat dengan hati-hati. Menurut laporan dari para pengintai yang memasuki kastil terlebih dahulu, naga itu dipastikan tidak ada di dalam, tetapi lebih baik tetap berhati-hati.
 
“Bukankah ini sangat sunyi?”
 
“Diam.”
 
“Apa? Kamu takut?”
 
“Takut? Jangan katakan itu sebelum kau sendiri menghadapi rahang naga.”
 
“Kalau kalian tidak diam, aku akan memecahkan tengkorak kalian.”
 
Volegark menggeram, dan para bawahannya berhenti mengobrol. Pada saat itu, sebuah suara kecil terdengar dari dalam reruntuhan kastil yang hancur.
 
“. . .Bukankah itu goblin?!”
 
“Bajingan-bajingan ini cepat sekali mengerti. Apakah mereka datang untuk memakan mayat-mayat itu? Pokoknya…”
 
“Bunuh mereka dengan cepat. Mereka menyebalkan.”
 
Pada saat itu, mata para goblin memerah, dan mereka tiba-tiba mengeluarkan anak panah dan membidiknya. Para tentara bayaran melihat ini dan menyeringai. Sebagian besar anak panah para goblin kasar dan kurang bertenaga, sehingga tentara bayaran yang berpengalaman dapat dengan mudah menangkisnya dengan perisai mereka.
 
“. . .Blokir mereka! Cepat!”
 
Volegark merasakan firasat buruk dan berteriak. Pada saat itu, para goblin menembakkan panah mereka ke langit. Seperti panah sinyal yang sering digunakan oleh suku-suku nomaden, suara siulan kerasnya menusuk udara.
 
━�
 
Pada saat itu, naga itu meraung. Volgarek dan anak buahnya menelan ludah, merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka. Terdengar suara seseorang menjatuhkan pedangnya.
 
Para prajurit serakah yang sebelumnya tidak takut pada apa pun mulai panik.
 
🔸🔸
 
“Tuan Biorarn!”
 
“Yang Mulia!”
 
Biorarn melambaikan tangannya dengan riang dan menyapa Johan.
 
“Meskipun aku sudah mengirim pesan bahwa aku akan membantumu, Tuan Biorarn, kau malah memimpin para ksatriamu lebih dulu! Jadi, apakah kau berhasil mencapai sesuatu? Hah?”
 
“. . .M-Saya mohon maaf.”
 
Biorarn menundukkan kepalanya mendengar kata-kata tajam Johan. Para ksatria Biorarn, yang menyaksikan dari jauh, terkejut. Biorarn, yang bukan tipe orang yang suka menundukkan kepala, justru melakukan hal itu.
 
“Baiklah. Aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi.”
 
“Terima kasih, Yang Mulia. Saya akan membalasnya dengan prestasi saya. . .”
 
“Ikuti saja perintah dengan benar.”
 
“Ya.”
 
Johan berhenti di dataran di bawah gunung dan mendongak. Naga itu muncul di sebuah kastil di atas gunung, jadi lereng dimulai dari sini.
 
‘Jika kita benar-benar yakin akan hal ini, maka hal yang paling baik akan keluar’ di atasnya
 
Bukan hanya pasukan Johan, tetapi juga pasukan utama perlahan-lahan bersiap di belakang mereka. Jika kita memasukkan pasukan para penguasa feodal utara, kita akan memiliki kekuatan yang cukup besar.
 
Para penyihir dan Johan sepakat tentang cara memburu naga tersebut.
 
Kepung wilayah tersebut, lalu lancarkan perang gesekan.
 
Bahkan Johan pun tidak berniat mengalahkan naga itu dalam satu serangan. Ia bermaksud melemahkannya dengan terus menerus menyerangnya.
 
Para kapten di utara kini dengan tekun membangun senjata pengepungan tambahan. Dalam waktu satu bulan, area ini akan dipenuhi dengan lebih banyak senjata daripada yang dibutuhkan oleh satu unit pengepungan.
 
‘Problem adalah apa yang datang n’
 
Siapa pun bisa berpikir untuk membombardirnya dengan senjata pengepungan. Langkah selanjutnya adalah merebutnya dengan pasti.
 
‘Jika kita bisa menemukan saya
 
Johan berpikir untuk menangkap hewan, meracuni mereka, dan melemparkannya ke dalam air. Itu akan cukup efektif jika naga itu tertipu.
 
Ia juga bermaksud menggunakan berbagai sihir dan kutukan untuk melemahkan naga itu jika memungkinkan. Di antara harta karun yang dibawanya dari timur terdapat alat-alat yang digunakan untuk kutukan. Sekalipun mereka tidak terampil dalam menggunakannya, para penyihir dapat memanfaatkannya dengan baik jika mereka bekerja sama.
 
“?”
 
“Apa. . .?”
 
Saat perkemahan sedang dibangun di sana-sini, sekelompok goblin muncul di hadapan mereka. Anak buah Johan memandang mereka seolah-olah mereka adalah makhluk yang menggelikan.
 
“Mereka adalah utusan naga!”
 
Seorang bangsawan feodal dari utara yang mengikuti mereka berseru kaget. Mereka sudah pernah mengalaminya sekali. Anehnya, naga itu menggunakan monster sebagai utusannya.
 
“Sungguh aneh. Bagaimana cara alat itu mengendalikan mereka?”
 
Johan melirik mereka dengan penuh minat. Para ksatria utara bertanya dengan kebingungan.
 
“Bukankah ini sangat jahat?”
 
“Ya, memang begitu. Hal-hal jahat tetap jahat, dan hal-hal yang aneh tetap aneh, bukan?”
 
“Y-Ya, Yang Mulia.”
 
Para ksatria utara sedikit terkejut ketika Johan, yang lebih taat beragama daripada siapa pun di sini, bersikap begitu acuh tak acuh.
 
Sepertinya agak berbeda dari yang mereka harapkan…?
 
Namun mereka tidak bisa menunjukkan sikap seperti itu. Perbedaan status antara seorang ksatria biasa dan seorang adipati terlalu besar.
 
“Saya akan memanggil penerjemah.”
 
“Tidak, saya bisa membacanya.”
 
Johan membuka surat yang kusut itu. Surat itu ditulis dengan tulisan tangan goblin, jadi tulisannya sangat buruk, tetapi isinya cukup mudah dibaca.
 
“Tertulis bahwa dia memiliki anak kaisar, jadi bawalah kaisar kepadaku?”
 
“. . .?”
 
Orang-orang yang hadir menatap Biorarn tanpa sadar. Biorarn melambaikan tangannya seolah mengatakan tidak.
 
“Pasti sedang membicarakan orang lain. Sir Volgarek, kan?”
 
“Ah…! Volgarek bilang dia akan pindah secara terpisah. Sebenarnya, alasan aku keluar adalah karena bajingan itu memprovokasiku…”
 
“Ya. Saya mengerti. Kalau begitu, saya kira kita bisa berasumsi bahwa Sir Volgarek telah ditangkap.”
 
Kata-kata Johan menimbulkan kehebohan di sekitarnya. Meskipun Volgarek memiliki reputasi buruk, garis keturunan dan namanya tidaklah sembarangan. Bukankah dia putra keluarga kaisar?
 
Bagi seorang ksatria dari utara untuk ditangkap oleh seekor naga. Ini bukanlah perkara biasa.
 
“Aku harus mengeceknya dulu, tapi kurasa kita bisa berasumsi bahwa dia telah terbunuh atau ditangkap. Naga itu tidak mungkin sebodoh itu untuk mengatakan kebohongan seperti itu.”
 
“Y-Yang Mulia.”
 
Seorang bangsawan feodal dari utara yang mengikuti Johan berbicara dengan tergesa-gesa. Ia berbicara dengan suara pelan agar para ksatria lainnya tidak dapat mendengar.
 
“Anda tidak boleh menyerbu secara gegabah untuk menyelamatkan Sir Volgarek! Saya memahami perasaan Yang Mulia, tetapi jika Yang Mulia gugur sebelum kita siap, itu akan benar-benar tidak dapat diubah.”
 
‘Apa yang kau buat kau tak bisa menahan perasaanku’
 
Johan harus menahan tawanya. Tuan tanah feodal utara itu mengkhawatirkan sesuatu yang aneh.
 
Johan tidak berniat untuk masuk lebih dulu, meskipun para penguasa feodal utara mendorongnya dari belakang. Bajingan macam apa Volgarek itu?
 
Karena ia datang untuk membantu orang lain, tujuannya terlalu mulia. Bahkan jika Johan tidak melakukan apa pun dan hanya minum di tendanya, tidak ada yang bisa mengatakan apa pun.
 
Namun, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan seseorang yang mengatakan itu padanya. Johan berkata dengan ekspresi serius.
 
“Tapi kita tidak bisa hanya berdiam diri sementara seorang ksatria terhormat dari utara telah ditangkap, bukan? Sang bangsawan mungkin telah mati, tetapi ksatria itu mungkin masih hidup.”
 
“Yang Mulia. Sejujurnya, Sir Volgarek bukanlah seorang ksatria yang terhormat. Banyak bangsawan tidak menyukainya, jadi mohon. . .”
 
Tuan tanah feodal di utara itu tampak benar-benar khawatir, dan dia mencoba meraih pergelangan kaki Johan, mengungkapkan perasaan sebenarnya.
 
Para ksatria utara lainnya tampaknya telah menebak isi percakapan itu dan buru-buru berlari mendekat dan berlutut. Mereka tidak bisa mengirim sang adipati ke dalam cengkeraman naga karena Volgarek.
 
“Yang Mulia! Tolong jangan lakukan ini! Saya mengerti bahwa Anda menghargai Sir Volgarek, tetapi kita tidak bisa merusak operasi ini hanya karena satu ksatria!”
 
“Yang Mulia! Jika Yang Mulia harus pergi, tebaslah kami dan pergilah!”
 
Ketika salah satu ksatria berteriak dengan penuh semangat, Biorarn merasa hatinya mencekam. Sang adipati adalah seseorang yang mungkin benar-benar akan menghabisi mereka dan pergi begitu saja.
 
Untungnya, Johan tidak menghunus pedangnya. Dia mengangguk dengan ekspresi berat.
 
“Saya sangat menghargai perasaan Anda. Saya mengerti. Saya akan menanggung penghinaan ini dan menunggu.”
 
Di belakangnya, Caenerna, yang tiba terlambat bersama pasukannya, merasa bingung melihat para ksatria dari utara berlutut.
 
“Mengapa mereka melakukan itu?”
 
“Mereka semua berusaha menghentikan Yang Mulia untuk menyelamatkan Sir Volgarek! Tolong bantu aku menghentikannya, penyihir-nim!”
 
“???”,
 
“. . .”
 
Tentu saja, seorang utusan biasa tidak mungkin mengetahui isi surat yang ditulis sang adipati. Menyadari kesalahannya, Biorarn menutup mulutnya.
 
“Apa yang dikatakan Yang Mulia? Akankah beliau segera datang membantu kita?”
 
Para bawahan yang tidak sepenuhnya menyadari situasi tersebut langsung bertanya tanpa berpikir panjang. Anehnya, meskipun mereka bertindak sewenang-wenang dengan berangkat lebih dulu, mereka tidak menyadari telah melakukan kesalahan.
 
Mereka percaya bahwa inilah yang seharusnya dilakukan seorang ksatria.
 
Tentu saja, Johan tidak akan menyemangati mereka, karena tahu apa yang mereka pikirkan. Surat dari utusan itu mendesak mereka untuk ‘tetaplah dan sadarilah dengan sungguh-sungguh,’ dan meskipun sopan, surat itu mengandung kemarahan yang tertahan.
 
Biorarn mungkin adalah seorang ksatria utara pemberani yang tidak mengenal rasa takut, tetapi adipati muda itu memiliki kekuatan untuk menanamkan rasa takut bahkan pada ksatria yang paling pemberani sekalipun.
 
Jika mereka melihat Johan bertarung sekali saja, bahkan para ksatria yang paling bersemangat pun akan menghentikan aksi pamer keberanian mereka dan dengan patuh menunggu perintah.
 
Biorarn menyeka keringat dingin dari dahinya dan berkata,
 
“Naga adalah makhluk iblis yang sangat kuat. Lebih baik menunggu bala bantuan daripada bertindak gegabah. Mundur dulu!”
 
“Apa yang kau katakan? Tapi Yang Mulia tampaknya lebih khawatir?”
 
“Kami sudah menempuh perjalanan sejauh ini, tetapi kami tidak bisa kembali tanpa melihat wajah naga? Orang-orang akan menertawakan kami. Jika Anda memberi perintah, kami akan mengibarkan panji-panji kami dan menyerbu dengan tombak kami.”
 
Para ksatria mengobrol tanpa peduli, tidak mengetahui niat Biorarn yang sebenarnya. Biorarn berkata dengan sungguh-sungguh,
 
“Tentu kau belum lupa janjimu untuk menaati setiap perintahku, kan?”
 
“Tidak. Tuan Biorarn! Kesalahpahaman apa ini?!”
 
“Apakah kita akan melakukan hal seperti itu?”
 
Para ksatria menjawab dengan terkejut. Mereka mengira Biorarn akan setuju dengan mereka, tetapi mereka tidak menyangka dia akan marah.
 
‘Seperti yang diungkapkan oleh kluster-kluster ini
 
Biasanya, mereka adalah rekan seperjuangan yang bahu-membahu, tetapi sekarang, yang dia rasakan hanyalah rasa frustrasi.
 
Tentu saja, Biorarn tidak menyadari bahwa Johan berpikir hal yang sama tentang dirinya.
 
🔸🔸
 
Seperti yang Biorarn duga, Volgarek berniat menyerang perkemahan Biorarn di malam hari. Anggapan bahwa ikatan darah akan mencegah mereka untuk saling bertarung adalah omong kosong. Sebaliknya, karena mereka akan berbagi satu warisan, pertempuran justru menjadi lebih brutal.
 
Biorarn, yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi ke Tanah Suci, telah memperoleh banyak kekayaan, sehingga para ksatria bawahannya mau tidak mau menginginkannya. Para bawahannya yang serakah dengan suara bulat menyetujui perintah Volgarek.
 
“Sialan. Bajingan-bajingan ini bahkan tidak tidur.”
 
“Pengamanannya terlalu ketat.”
 
Namun ada beberapa hal yang tidak bisa dilakukan hanya dengan kemauan keras. Pasukan Volgarek berusaha sekuat tenaga untuk menemukan celah, tetapi akhirnya mereka menyerah pada serangan malam itu.
 
Biasanya, meskipun mereka berjaga-jaga, akan ada beberapa tentara yang bermalas-malasan atau bertindak ceroboh seiring berjalannya malam yang panjang…
 
Namun, orang-orang ini berjaga dengan sangat ketat seolah-olah mereka telah memakan sesuatu yang salah.
 
“Apakah mereka mencurigai sesuatu, Volgarek-nim?”
 
“Mereka hanyalah sekelompok bajingan serakah. Jika kau membawa pulang segunung emas dari timur, seharusnya kau membaginya sedikit. Mereka tidak tahu apa-apa tentang ikatan keluarga.”
 
Para tentara bayaran itu menggerutu dan mundur.
 
Kejutan tidak berhenti sampai di situ. Para ksatria Biorarn mulai mundur begitu matahari terbit.
 
“??!”
 
“Apa rencana mereka? Apakah ini jebakan?”
 
Para bawahan melaporkan dengan kebingungan. Volgarek, yang baru saja bangun tidur, juga terkejut.
 
“Apakah mereka takut pada naga itu?”
 
“Biorarn mungkin bajingan yang kasar dan berisik, tapi dia bukan pengecut…?”
 
Volegark menggaruk pipinya dengan sarung tangannya yang tebal dan, seolah-olah dia tidak ingin memikirkannya lagi, mengambil keputusan.
 
“Jangan hiraukan mereka. Mari kita lakukan apa yang ingin kita lakukan. Entah mereka mundur karena takut atau punya alasan lain, saya hanya senang mereka sudah pergi.”
 
“Pindah keluar?”
 
“Ya!”
 
Volegark memiliki alasan lain untuk sengaja menimbulkan perselisihan dengan Biorarn.
 
Jika anak buah Biorarn memimpin dan menjadi korban, itu akan baik dengan caranya sendiri. Dan jika mereka bergerak secara terpisah…
 
‘Let’s loot the surroundi’
 
Volegark sebenarnya tidak datang untuk memburu naga itu. Ia datang untuk menjarah lingkungan sekitar yang telah dihancurkan oleh naga tersebut.
 
Bangunan itu telah menjadi berantakan, tetapi awalnya merupakan kastil seorang bangsawan feodal.
 
Memikirkan betapa banyak barang berharga yang tersembunyi di dalamnya, tidak mungkin dia akan melewatkannya.
 
“Pindah!”
 
“Ya!”
 
Anak buah Volegark sama serakahnya dengan dia. Mereka menyerbu tanpa rasa takut, meskipun mereka berada di dekat kastil tempat naga itu muncul.
 
Siapa pun yang melarikan diri dari sini karena takut pada satu monster seharusnya tidak bekerja di bawah Volgarek sejak awal. Tentu saja, risiko yang lebih besar berarti imbalan yang lebih besar.
 
“Volgarek-nim.”
 
“Tuangkan.”
 
Salah seorang anak buahnya datang membawa ember kayu dan menuangkan isinya ke atas Volgarek. Darah yang lengket dan berbau busuk mengalir ke bawah. Darah itu bercampur dengan darah monster.
 
Jenis darah ini efektif untuk mengelabui monster. Jika seekor naga mendekat, ia akan bingung oleh baunya.
 
“Ikat erat tali kekang kuda Anda. Jika mereka ketakutan oleh naga dan lari, Anda harus berjalan kaki kembali.”
 
“Baik, Pak.”
 
Volegark dan anak buahnya membungkus diri dengan kain paling gelap yang bisa mereka temukan dan mulai mendekat dengan hati-hati. Menurut laporan dari para pengintai yang memasuki kastil terlebih dahulu, naga itu dipastikan tidak ada di dalam, tetapi lebih baik tetap berhati-hati.
 
“Bukankah ini sangat sunyi?”
 
“Diam.”
 
“Apa? Kamu takut?”
 
“Takut? Jangan katakan itu sebelum kau sendiri menghadapi rahang naga.”
 
“Kalau kalian tidak diam, aku akan memecahkan tengkorak kalian.”
 
Volegark menggeram, dan para bawahannya berhenti mengobrol. Pada saat itu, sebuah suara kecil terdengar dari dalam reruntuhan kastil yang hancur.
 
“. . .Bukankah itu goblin?!”
 
“Bajingan-bajingan ini cepat sekali mengerti. Apakah mereka datang untuk memakan mayat-mayat itu? Pokoknya…”
 
“Bunuh mereka dengan cepat. Mereka menyebalkan.”
 
Pada saat itu, mata para goblin memerah, dan mereka tiba-tiba mengeluarkan anak panah dan membidiknya. Para tentara bayaran melihat ini dan menyeringai. Sebagian besar anak panah para goblin kasar dan kurang bertenaga, sehingga tentara bayaran yang berpengalaman dapat dengan mudah menangkisnya dengan perisai mereka.
 
“. . .Blokir mereka! Cepat!”
 
Volegark merasakan firasat buruk dan berteriak. Pada saat itu, para goblin menembakkan panah mereka ke langit. Seperti panah sinyal yang sering digunakan oleh suku-suku nomaden, suara siulan kerasnya menusuk udara.
 
━�
 
Pada saat itu, naga itu meraung. Volgarek dan anak buahnya menelan ludah, merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka. Terdengar suara seseorang menjatuhkan pedangnya.
 
Para prajurit serakah yang sebelumnya tidak takut pada apa pun mulai panik.
 
🔸🔸
 
“Tuan Biorarn!”
 
“Yang Mulia!”
 
Biorarn melambaikan tangannya dengan riang dan menyapa Johan.
 
“Meskipun aku sudah mengirim pesan bahwa aku akan membantumu, Tuan Biorarn, kau malah memimpin para ksatriamu lebih dulu! Jadi, apakah kau berhasil mencapai sesuatu? Hah?”
 
“. . .M-Saya mohon maaf.”
 
Biorarn menundukkan kepalanya mendengar kata-kata tajam Johan. Para ksatria Biorarn, yang menyaksikan dari jauh, terkejut. Biorarn, yang bukan tipe orang yang suka menundukkan kepala, justru melakukan hal itu.
 
“Baiklah. Aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi.”
 
“Terima kasih, Yang Mulia. Saya akan membalasnya dengan prestasi saya. . .”
 
“Ikuti saja perintah dengan benar.”
 
“Ya.”
 
Johan berhenti di dataran di bawah gunung dan mendongak. Naga itu muncul di sebuah kastil di atas gunung, jadi lereng dimulai dari sini.
 
‘Jika kita benar-benar yakin akan hal ini, maka hal yang paling baik akan keluar’ di atasnya
 
Bukan hanya pasukan Johan, tetapi juga pasukan utama perlahan-lahan bersiap di belakang mereka. Jika kita memasukkan pasukan para penguasa feodal utara, kita akan memiliki kekuatan yang cukup besar.
 
Para penyihir dan Johan sepakat tentang cara memburu naga tersebut.
 
Kepung wilayah tersebut, lalu lancarkan perang gesekan.
 
Bahkan Johan pun tidak berniat mengalahkan naga itu dalam satu serangan. Ia bermaksud melemahkannya dengan terus menerus menyerangnya.
 
Para kapten di utara kini dengan tekun membangun senjata pengepungan tambahan. Dalam waktu satu bulan, area ini akan dipenuhi dengan lebih banyak senjata daripada yang dibutuhkan oleh satu unit pengepungan.
 
‘Problem adalah apa yang datang n’
 
Siapa pun bisa berpikir untuk membombardirnya dengan senjata pengepungan. Langkah selanjutnya adalah merebutnya dengan pasti.
 
‘Jika kita bisa menemukan saya
 
Johan berpikir untuk menangkap hewan, meracuni mereka, dan melemparkannya ke dalam air. Itu akan cukup efektif jika naga itu tertipu.
 
Ia juga bermaksud menggunakan berbagai sihir dan kutukan untuk melemahkan naga itu jika memungkinkan. Di antara harta karun yang dibawanya dari timur terdapat alat-alat yang digunakan untuk kutukan. Sekalipun mereka tidak terampil dalam menggunakannya, para penyihir dapat memanfaatkannya dengan baik jika mereka bekerja sama.
 
“?”
 
“Apa. . .?”
 
Saat perkemahan sedang dibangun di sana-sini, sekelompok goblin muncul di hadapan mereka. Anak buah Johan memandang mereka seolah-olah mereka adalah makhluk yang menggelikan.
 
“Mereka adalah utusan naga!”
 
Seorang bangsawan feodal dari utara yang mengikuti mereka berseru kaget. Mereka sudah pernah mengalaminya sekali. Anehnya, naga itu menggunakan monster sebagai utusannya.
 
“Sungguh aneh. Bagaimana cara alat itu mengendalikan mereka?”
 
Johan melirik mereka dengan penuh minat. Para ksatria utara bertanya dengan kebingungan.
 
“Bukankah ini sangat jahat?”
 
“Ya, memang begitu. Hal-hal jahat tetap jahat, dan hal-hal yang aneh tetap aneh, bukan begitu?”
 
“Y-Ya, Yang Mulia.”
 
Para ksatria utara sedikit terkejut ketika Johan, yang lebih taat beragama daripada siapa pun di sini, bersikap begitu acuh tak acuh.
 
Sepertinya agak berbeda dari yang mereka harapkan…?
 
Namun mereka tidak bisa menunjukkan sikap seperti itu. Perbedaan status antara seorang ksatria biasa dan seorang adipati terlalu besar.
 
“Saya akan memanggil penerjemah.”
 
“Tidak, saya bisa membacanya.”
 
Johan membuka surat yang kusut itu. Surat itu ditulis dengan tulisan tangan goblin, jadi tulisannya sangat buruk, tetapi isinya cukup mudah dibaca.
 
“Tertulis bahwa dia memiliki anak kaisar, jadi bawakan kaisar kepadaku?”
 
“. . .?”
 
Orang-orang yang hadir menatap Biorarn tanpa sadar. Biorarn melambaikan tangannya seolah mengatakan tidak.
 
“Pasti sedang membicarakan orang lain. Sir Volgarek, kan?”
 
“Ah…! Volgarek bilang dia akan pindah secara terpisah. Sebenarnya, alasan aku keluar adalah karena bajingan itu memprovokasiku…”
 
“Ya. Saya mengerti. Kalau begitu, saya kira kita bisa berasumsi bahwa Sir Volgarek telah ditangkap.”
 
Kata-kata Johan menimbulkan kehebohan di sekitarnya. Meskipun Volgarek memiliki reputasi buruk, garis keturunan dan namanya tidaklah sembarangan. Bukankah dia putra keluarga kaisar?
 
Bagi seorang ksatria dari utara untuk ditangkap oleh seekor naga. Ini bukanlah perkara biasa.
 
“Aku harus mengeceknya dulu, tapi kurasa kita bisa berasumsi bahwa dia telah terbunuh atau ditangkap. Naga itu tidak mungkin sebodoh itu untuk mengatakan kebohongan seperti itu.”
 
“Y-Yang Mulia.”
 
Seorang bangsawan feodal dari utara yang mengikuti Johan berbicara dengan tergesa-gesa. Ia berbicara dengan suara pelan agar para ksatria lainnya tidak dapat mendengar.
 
“Anda tidak boleh menyerbu secara gegabah untuk menyelamatkan Sir Volgarek! Saya memahami perasaan Yang Mulia, tetapi jika Yang Mulia gugur sebelum kita siap, itu akan benar-benar tidak dapat diubah.”
 
‘Apa yang kau buat kau tak bisa menahan perasaanku’
 
Johan harus menahan tawanya. Tuan tanah feodal utara itu mengkhawatirkan sesuatu yang aneh.
 
Johan tidak berniat untuk masuk lebih dulu, meskipun para penguasa feodal utara mendorongnya dari belakang. Bajingan macam apa Volgarek itu?
 
Karena ia datang untuk membantu orang lain, tujuannya terlalu mulia. Bahkan jika Johan tidak melakukan apa pun dan hanya minum di tendanya, tidak ada yang bisa mengatakan apa pun.
 
Namun, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan seseorang yang mengatakan itu padanya. Johan berkata dengan ekspresi serius.
 
“Tapi kita tidak bisa hanya berdiam diri sementara seorang ksatria terhormat dari utara telah ditangkap, bukan? Sang bangsawan mungkin telah mati, tetapi ksatria itu mungkin masih hidup.”
 
“Yang Mulia. Sejujurnya, Sir Volgarek bukanlah seorang ksatria yang terhormat. Banyak bangsawan tidak menyukainya, jadi mohon. . .”
 
Tuan tanah feodal di utara itu tampak benar-benar khawatir, dan dia mencoba meraih pergelangan kaki Johan, mengungkapkan perasaan sebenarnya.
 
Para ksatria utara lainnya tampaknya telah menebak isi percakapan itu dan buru-buru berlari mendekat dan berlutut. Mereka tidak bisa mengirim sang adipati ke dalam cengkeraman naga karena Volgarek.
 
“Yang Mulia! Tolong jangan lakukan ini! Saya mengerti bahwa Anda menghargai Sir Volgarek, tetapi kita tidak bisa merusak operasi ini hanya karena satu ksatria!”
 
“Yang Mulia! Jika Yang Mulia harus pergi, tebaslah kami dan pergilah!”
 
Ketika salah satu ksatria berteriak dengan penuh semangat, Biorarn merasa hatinya mencekam. Sang adipati adalah seseorang yang mungkin benar-benar akan menghabisi mereka dan pergi begitu saja.
 
Untungnya, Johan tidak menghunus pedangnya. Dia mengangguk dengan ekspresi berat.
 
“Saya sangat menghargai perasaan Anda. Saya mengerti. Saya akan menanggung penghinaan ini dan menunggu.”
 
Di belakangnya, Caenerna, yang tiba terlambat bersama pasukannya, merasa bingung melihat para ksatria dari utara berlutut.
 
“Mengapa mereka melakukan itu?”
 
“Mereka semua berusaha menghentikan Yang Mulia untuk menyelamatkan Sir Volgarek! Tolong bantu aku menghentikannya, penyihir-nim!”
 
“???”