Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 374

Bab 374: Pos-Story (18)
Dan memang, mereka bergerak dengan cepat.
 
“Kirim orang segera untuk mencarinya!”
 
“Kau tidak bisa memintaku untuk mencari di malam hari seperti itu. . .”
 
“Kamu! Apa kamu mencoba memanfaatkan fakta bahwa kamu tidak sedang dipenjara sekarang?!”
 
“Bukan itu. . .”
 
Para pengikut yang tertangkap memanggil bawahan mereka untuk mengancam dan membujuk mereka. Betapapun kotor atau mematikannya, yang lain tidak punya pilihan selain pindah.
 
Karena putus asa, salah satu pelayan memunculkan ide cemerlang.
 
“Konon katanya salah satu penjaga hutan di luar bergegas mencari kuda baru karena kuda Marquis terluka! Kudengar juga dia tahu ke mana Marquis akan pergi!”
 
“Benarkah? Dia pergi ke mana saja?!”
 
Para pengikut yang terkurung bersorak gembira seolah-olah mereka hendak melompat kegirangan. Namun, ekspresi pelayan itu tidak begitu cerah. Para pengikut tidak mengerti mengapa pelayan itu bertingkah seperti itu.
 
Apa itu?
 
“Sang Marquis. . .dia. . .”
 
“Bicara cepat!!”
 
“. . . Ceritanya terlalu tidak masuk akal. . .”
 
“Tentu saja itu cerita yang tidak masuk akal! Marquis pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun! Bersiaplah untuk mempercayai cerita yang tidak masuk akal apa pun, jadi cepatlah ceritakan padaku!”
 
Para pengikut itu menghentakkan kaki mereka dengan marah.
 
Pertama-tama, fakta bahwa Marquis tiba-tiba lari keluar di malam hari hanya bersama anak buahnya tanpa penjelasan yang tepat adalah hal yang tidak masuk akal dan tidak lazim.
 
Mungkin kekasihnya tiba-tiba pingsan, atau mungkin pemimpin kelompok jahat yang tiba-tiba muncul itu adalah anak Marquis yang disembunyikan, atau mungkin Marquis sebenarnya adalah pengikut sekte jahat dan menghilang untuk melakukan ritual rahasia…
 
Para pengikut itu siap menerima penjelasan apa pun yang mereka dengar sekarang.
 
“I-Itu. Seekor naga muncul. . .”
 
“. . . . . .”
 
“. . .Bukankah sudah kubilang itu cerita yang tidak masuk akal. . .”
 
Pelayan itu protes seolah-olah merasa diperlakukan tidak adil. Namun, tatapan para bawahan itu tidak berubah.
 
Salah satu pengikut itu bergumam.
 
“Mungkin Yang Mulia Adipati akan memaafkan kita jika kita menawarkan orang itu dan penjaga hutan yang menyebarkan omong kosong itu sebagai gantinya?”
 
🔸🔸
 
“Oh… Setelah naga itu muncul dan dia mendengar kabar tersebut, marquis itu bergegas keluar dengan tergesa-gesa…”
 
Reaksi Johan membuat para pengawal tak berani mengangkat kepala. Mereka gemetar membayangkan para pelayan dan penjaga hutan yang tak bersalah dieksekusi.
 
“I-Itu, Yang Mulia. Mungkin saya salah dengar karena pendengaran saya kurang baik. Tuan Ksatria memang mengatakan seekor naga muncul, tetapi itu mungkin bukan naga sungguhan. . .”
 
“Beraninya kau mengobrol di sini!”
 
Saat penjaga hutan bergumam, salah satu pengawal menjadi marah. Dia takut memperburuk suasana hati sang adipati.
 
Tentu saja, Johan marah pada bawahannya.
 
“Apakah kau mengabaikan kata-kataku sekarang dan berbicara seenaknya? Apakah kau ingin merebut tempat duduk ini?”
 
“. . .Ah, tidak!”
 
“Pemburu itu bersaksi dengan baik. Beri dia koin perak dan suruh dia kembali ke posnya. Pelayan itu juga melakukan pekerjaan yang baik dalam menemukannya. Demikian pula, beri dia hadiah. Jika kesaksian itu salah, itu karena tuannya memberi perintah dengan tergesa-gesa, jadi itu adalah kesalahan tuannya.”
 
“!?”
 
Saat anak panah itu tiba-tiba berbalik menyerang mereka, para pengikut itu terkejut.
 
Apa? Bagaimana ini bisa menjadi kesalahan mereka di sini?
 
“Seekor naga… Seekor naga. Ini bukan cerita yang mustahil.”
 
Johan bergumam sambil melipat tangannya. Para pengikutnya semakin bingung melihat reaksi sang Adipati.
 
Apakah dia mengatakan bahwa dia mempercayainya?
 
Naga hanya ada dalam cerita-cerita lama. Konon, seekor naga pernah muncul di Kekaisaran di masa lalu, tetapi apakah itu nyata atau hanya rumor, masih menjadi pertanyaan…
 
“Mungkinkah itu terbang sampai ke sini?”
 
“Yang Mulia menusuknya, tetapi lukanya tidak akan fatal.”
 
Para pengikut menoleh dengan mata terbelalak mendengar kata-kata para centaur.
 
‘Apa yang dia lakukan?’
 
“Yah, karena naga sangat langka, mungkin saja itu naga yang sama.”
 
“Jika itu orang yang sama, pasti sudah tumbuh jauh lebih kuat.”
 
Johan bangkit dari tempat duduknya dan memberi perintah kepada para pengikutnya. Meskipun mereka lega karena untuk sementara waktu mereka bisa keluar hidup-hidup, para pengikut itu bingung karena mereka tidak mengerti percakapan yang terjadi di dalam.
 
Mungkinkah seekor naga benar-benar muncul?
 
“Alasan mereka menyembunyikan penampakan naga itu mungkin… Kemungkinan besar karena mereka mengamati situasi tersebut dari berbagai sudut pandang.”
 
Caenerna maju untuk memberikan penjelasannya dengan suara ceria. Karena pernah bekerja sebagai penyihir untuk faksi Kaisar, Caenerna sangat memahami psikologi orang-orang Utara.
 
Raja Elf juga mengangguk setuju.
 
“Bahkan tanpa itu pun, mereka menyimpan dendam, dan jika seekor naga muncul, para penguasa feodal akan ngiler!”
 
Perang saudara telah berakhir, tetapi para penguasa feodal tidak akur satu sama lain. Jika desas-desus tentang seekor naga di Utara menyebar, api perang dapat berkobar kembali.
 
Sekalipun demikian, menyebarkan rumor tentang monster yang kuat belum tentu baik. Lebih baik menangkapnya secara diam-diam jika memungkinkan.
 
‘Dengan relillion sebagai sebuah cerita, ini adalah sistem terbaik untuk sebuah anugerah’ 𝘳𝘰𝘨𝘶𝘦𝘴 𝘵𝘰 𝘢𝘱𝘱
 
Ketika sekelompok monster muncul, para penguasa feodal tentu saja harus memfokuskan seluruh upaya mereka untuk menaklukkannya, dan mereka yang memiliki keluhan sementara itu akan menyebarkan berbagai macam desas-desus aneh.
 
Terutama jika itu seekor naga…
 
“Jika lawanlah yang membuat marquis bergegas keluar seperti itu, pasti itu dipanggil oleh penguasa feodal lain di Utara, kan?”
 
“Benar sekali. Bukan hal aneh jika seekor naga mengambil alih seluruh kastil.”
 
Johan termenung sambil mendengarkan cerita-cerita yang beredar. Meskipun ada beberapa orang di antara mereka yang hadir mengatakan bahwa ‘kebenaran naga itu bisa jadi bohong,’ Johan entah mengapa tidak berpikir bahwa cerita tentang naga itu adalah kebohongan.
 
Jika itu benar, maka itu adalah hubungan yang penuh malapetaka. Bukankah benar dia bertemu kembali dengan orang yang pernah dia temui sebelumnya di negeri asing di Utara ini?
 
Johan berbisik cukup pelan sehingga hanya Suetlg, yang berada di sebelahnya, yang bisa mendengarnya.
 
“Jika itu benar-benar naga, mari kita hindari dan lari.”
 
“Aku sangat menyukai sikap pengecutmu.”
 
Sang Adipati muda dan penyihir tua itu mengangguk dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa mereka saling mengerti. Raja Elf, yang berdiri di samping mereka, berpikir sambil mengamati mereka.
 
‘Apakah mereka selalu berpikir untuk menangkap naga itu? Amaz
 
Raja Elf bersumpah dalam hati bahwa jika Adipati berangkat untuk menangkap naga itu, dia pasti akan ikut bersamanya dan menusukkan pedangnya ke jantung naga tersebut. Ujung jarinya sudah terasa geli dan jantungnya berdebar kencang.
 
🔸🔸
 
Fakta bahwa pasukan pahlawan yang telah menyelesaikan ekspedisi mereka ke Tanah Suci baru saja tiba di Utara melalui Barat belum tersebar luas.
 
Para penguasa feodal di Utara, yang tidak mengetahui hal itu, duduk di ruang konferensi dengan ekspresi serius. Bahkan ketika Kaisar mengalami kekalahan telak dalam pertempuran, situasinya tidak seserius ini.
 
“Jadi naga itu… mengirim surat?”
 
“Itu adalah bahasa Kekaisaran kuno yang berbelit-belit dan sulit dipahami, tetapi itu jelas sebuah huruf!”
 
Kerusakan yang ditimbulkan oleh naga itu jauh lebih parah daripada yang Johan dan yang lainnya duga.
 
Naga itu tiba-tiba muncul suatu hari, diam-diam menembus kegelapan malam.
 
Gerbang kastil gunung milik sang bangsawan, yang sayangnya tertangkap, hancur total, dan naga itu masuk ke dalam dan memangsa para korban.
 
Karena tempat itu terpencil di wilayah Utara, rumor tersebut tidak menyebar untuk sementara waktu.
 
Desas-desus yang disebarkan oleh mereka yang berhasil melarikan diri memang beredar cukup luas, tetapi para penguasa feodal di Utara tidak begitu santai untuk memperhatikan desas-desus yang tidak masuk akal seperti itu.
 
Berkat para ksatria bebas yang berkeliaran di Utara yang bergegas menemui para penguasa feodal dalam keadaan terkejut setelah melihat tragedi tersebut, informasi yang sebenarnya dapat tersebar.
 
━𝐀 𝐝𝐫𝐚𝐠𝐨𝐧 𝐡𝐚𝐬 𝐚𝐩𝐩𝐞�
 
Tentu saja, para penguasa feodal tidak langsung mempercayainya sejak awal. Namun, seiring bertambahnya jumlah ksatria satu per satu, dan terutama, naga itu mengirimkan surat. Para goblin, yang tampaknya dirasuki sesuatu, menyeret seekor hewan pengangkut barang dan menyerahkan surat yang ditulis dengan darah, lalu mati sambil batuk darah.
 
Isi surat itu bercampur dengan banyak bahasa kuno, tetapi dapat diringkas dalam satu kalimat.
 
Berikan kepala Kaisar padaku.
 
“. . . . . .”
 
“Naga gila itu!”
 
Salah satu tuan tanah feodal berteriak sambil menggertakkan giginya. Sungguh memalukan harus mengkhawatirkan monster seperti itu.
 
Tidak ada yang sekuat dan seganas para penguasa feodal di Utara, bahkan di Kekaisaran sekalipun. Monster apa pun yang muncul, mereka tidak pernah mundur, tetapi mereka dipermalukan seperti ini oleh seekor naga.
 
“Apa sebenarnya maksud dari ‘beri aku Emperor’s h’?”
 
“Aku tidak tahu. Bagaimana aku bisa tahu apa yang ada di dalam kepala naga? Mungkin dia mendengar desas-desus bahwa daging Kaisar itu manis.”
 
“Jaga ucapanmu! Berani-beraninya kau sebut nama siapa━”
 
“Jaga ucapanku? Yang Mulia, menurut Anda siapa yang hampir menghancurkan Utara sekarang? Sejujurnya, aku juga tidak ingin melihat keluarga Visalfurk! Putri dan menantuku meninggal karena Kaisar!”
 
Keluarga Visalfurk, keluarga Kaisar, adalah keluarga besar yang bagaikan penguasa wilayah Utara.
 
Namun itu sudah masa lalu. Setelah kekalahan mereka dalam perang saudara, wilayah Utara dapat dianggap terpecah menjadi dua. Keluarga Visalfurk tidak lagi dapat bersuara seperti sebelumnya.
 
“Semuanya, tenanglah. Ini bukan waktunya untuk bertengkar soal hal-hal seperti ini. Kita tidak bisa menolak bantuan keluarga Visalfurk dalam menangani naga itu. Bagaimana jika naga itu pindah ke tempat lain?”
 
Para pihak lain yang sebelumnya berdebat atas mediasi para tuan tanah feodal lainnya juga berhenti berbicara. Itu jelas merupakan peringatan yang meyakinkan.
 
Meskipun naga gila itu sudah kenyang dan menetap di kastil gunung untuk sementara waktu, tidak ada yang tahu kapan ia akan pindah.
 
“Mari kita pekerjakan lebih banyak tentara bayaran.”
 
“Ini bukan tentang menaklukkan sekelompok bandit! Menurutmu, apakah akan berhasil jika kita menyewa lebih banyak tentara bayaran?”
 
“Tapi kita tidak bisa berdiam diri. Merekrut petugas kehutanan wilayah Timur. . .”
 
“Seberani apa pun para penjaga hutan dari Timur, mereka tidak akan pernah datang jika ada pembicaraan tentang naga. Selain itu, para bangsawan di Timur tidak akan pernah menyerah dengan mudah.”
 
“Sebaiknya kita beritahu mereka yang sebenarnya dan panggil para ksatria dari seluruh Kekaisaran! Atau panggil para ksatria Elf!”
 
“Apakah kamu tahu bagaimana situasi saat ini? Jika kamu menghubungi mereka secara gegabah, situasi yang tidak dapat dipulihkan bisa terjadi!”
 
“Setiap orang.”
 
“???”
 
“Aku dengar pasukan Adipati telah tiba di Utara.”
 
“. . . . . .”
 
Ekspresi para bangsawan feodal di Utara berubah masam mendengar berita yang dalam beberapa hal lebih buruk daripada seekor naga.
 
Mereka datang mencari mereka ketika kita dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk menerima mereka.
 
“Tentu mereka tidak mengetahui tentang naga itu, kan?”
 
“Apakah itu logis? Berapa banyak orang yang akan percaya jika kita mengatakan seekor naga muncul?”
 
“Dengan baik. . .”
 
“Mari kita semua diam. Apa masalahnya jika kita memperlakukan mereka dengan baik dan mengirim mereka kembali? Itu sebenarnya bukan prestasi besar.”
 
“Tempat yang akan menyambut pasukan ekspedisi pasti sedang menderita. Bagaimana jika mereka menimbulkan masalah. . .”
 
“Marquis, pasukan Adipati telah tiba di kastil Marquis.”
 
“. . . . . .”
 
Kertz, sang marquis yang tadi mencibir, terdiam kaku. Dia tidak pernah menyangka sesuatu yang sebesar ini akan terjadi saat dia sedang pergi sebentar dari kastil.
 
“K-Kastilku?! Apakah kastilku aman?!”
 
“Ya… Saya bertanya kepada seorang pelayan yang datang dari sana dan dia mengatakan tidak ada masalah besar.”
 
“. . . . . .”
 
Marquis menghela napas lega. Dia tidak tahu tentang hal-hal lainnya, tetapi dia sangat bersyukur untuk ini. Sejujurnya, dia tidak menyangka pasukan ekspedisi akan menunjukkan perhatian seperti itu.
 
‘Terima kasih, Duke. Aku siap untuk masuk
 
“Jadi, apa kata utusan dari pasukan ekspedisi? Apakah ada minuman keras dari Utara yang ingin mereka minum?”
 
“Dia bilang untuk memberitahu kami agar tidak menyembunyikannya jika seekor naga muncul.”
 
“. . . . . .”
 
Keheningan yang membekukan menyelimuti ruangan itu.
 
🔸🔸
 
“Mereka tidak akan tertangkap, kan?”
 
“Dengan begitu banyak mata dan telinga, mereka tidak akan mampu melakukannya.”
 
Caenerna-lah yang menyarankan mereka untuk menikamnya secara terang-terangan. Karena para penguasa feodal di Utara akan menyembunyikan kebenaran di antara mereka sendiri jika dibiarkan sendiri, mereka harus bertindak seolah-olah mereka tahu semuanya sejak awal.
 
Bukankah mereka akan membongkar semua yang mereka ketahui karena takut?
 
Para bangsawan feodal di Utara menyampaikan situasi tersebut dengan beberapa alasan untuk harga diri mereka (kami tidak mencoba menyembunyikannya, kami tidak takut pada naga, kami hanya secara teratur berkumpul di antara para bangsawan feodal untuk menikmati jamuan makan dan kami sedikit membicarakan naga).
 
“Naga itu menginginkan kepala Kaisar?”
 
Johan sedikit tersinggung. Jika ada seseorang yang paling terkait dengan kematian Kaisar di sini, orang itu adalah Johan sendiri.
 
“Mungkinkah Kaisar membunuh seekor anak naga?”
 
“Cardirian memang gila, tapi dia tidak segila itu, Yang Mulia.”
 
Caenerna menjawab sambil menggelengkan kepalanya seolah mengatakan tidak.
 
“Kepala Kaisar… kepala Kaisar. Itu unik. Tapi bagaimana kita bisa mengetahui pikiran seekor monster?”
 
“Mungkin dia hanya membenci Kaisar.”
 
“Itu masuk akal. . .”
 
“Bukankah dia salah mengira Kaisar?”
 
Orang-orang yang berkumpul di sana mengucapkan sepatah kata. Johan termenung sambil mendengarkan mereka.
 
‘Jika dia mencuri seseorang untuk Emperor… maka siapa yang dia cari?’
 
Seseorang yang mungkin menjadi sasaran dendam naga tersebut.
 
Faktanya, dendam adalah emosi yang ternyata sulit untuk dimiliki. Jika Anda seekor naga, tidak banyak hal yang bisa Anda pendam, bukan? Setiap kali seekor naga muncul, monster dan manusia berusaha menghindarinya.
 
Mungkin satu-satunya saat dia akan menyimpan dendam adalah terhadap orang yang telah melukai naga itu dengan parah.
 
“. . . . . .”
 
Johan tiba-tiba merinding memikirkan hal itu.
 
‘Dia sedang mencari
 
,
 
Dan memang, mereka bergerak dengan cepat.
 
“Kirim orang segera untuk mencarinya!”
 
“Kau tidak bisa memintaku untuk mencari di malam hari seperti itu. . .”
 
“Kamu! Apa kamu mencoba memanfaatkan fakta bahwa kamu tidak sedang dipenjara sekarang?!”
 
“Bukan itu. . .”
 
Para pengikut yang tertangkap memanggil bawahan mereka untuk mengancam dan membujuk mereka. Betapapun kotor atau mematikannya, yang lain tidak punya pilihan selain pindah.
 
Karena putus asa, salah satu pelayan memunculkan ide cemerlang.
 
“Konon katanya salah satu penjaga hutan di luar bergegas mencari kuda baru karena kuda Marquis terluka! Kudengar juga dia tahu ke mana Marquis akan pergi!”
 
“Benarkah? Ke mana dia pergi?!”
 
Para pengikut yang terkurung bersorak gembira seolah-olah mereka hendak melompat kegirangan. Namun, ekspresi pelayan itu tidak begitu cerah. Para pengikut tidak mengerti mengapa pelayan itu bertingkah seperti itu.
 
Apa itu?
 
“Sang Marquis. . .dia. . .”
 
“Bicara cepat!!”
 
“. . . Ceritanya terlalu tidak masuk akal. . .”
 
“Tentu saja itu cerita yang tidak masuk akal! Marquis pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun! Bersiaplah untuk mempercayai cerita yang tidak masuk akal apa pun, jadi cepatlah ceritakan padaku!”
 
Para pengikut itu menghentakkan kaki mereka dengan marah.
 
Pertama-tama, fakta bahwa Marquis tiba-tiba lari keluar di malam hari hanya bersama anak buahnya tanpa penjelasan yang tepat adalah hal yang tidak masuk akal dan tidak lazim.
 
Mungkin kekasihnya tiba-tiba pingsan, atau mungkin pemimpin kelompok jahat yang tiba-tiba muncul itu adalah anak Marquis yang disembunyikan, atau mungkin Marquis sebenarnya adalah pengikut sekte jahat dan menghilang untuk melakukan ritual rahasia…
 
Para pengikut itu siap menerima penjelasan apa pun yang mereka dengar sekarang.
 
“I-Itu. Seekor naga muncul. . .”
 
“. . . . . .”
 
“. . .Bukankah sudah kubilang itu cerita yang tidak masuk akal. . .”
 
Pelayan itu protes seolah-olah merasa diperlakukan tidak adil. Namun, tatapan para bawahan itu tidak berubah.
 
Salah satu pengikut itu bergumam.
 
“Mungkin Yang Mulia Adipati akan memaafkan kita jika kita menawarkan orang itu dan penjaga hutan yang menyebarkan omong kosong itu sebagai gantinya?”
 
🔸🔸
 
“Oh… Setelah naga itu muncul dan dia mendengar kabar tersebut, marquis itu bergegas keluar dengan tergesa-gesa…”
 
Reaksi Johan membuat para pengawal tak berani mengangkat kepala. Mereka gemetar membayangkan para pelayan dan penjaga hutan yang tak bersalah dieksekusi.
 
“I-Itu, Yang Mulia. Mungkin saya salah dengar karena pendengaran saya kurang baik. Tuan Ksatria memang mengatakan seekor naga muncul, tetapi itu mungkin bukan naga sungguhan. . .”
 
“Beraninya kau mengobrol di sini!”
 
Saat penjaga hutan bergumam, salah satu pengawal menjadi marah. Dia takut memperburuk suasana hati sang adipati.
 
Tentu saja, Johan marah pada bawahannya.
 
“Apakah kau mengabaikan kata-kataku sekarang dan berbicara seenaknya? Apakah kau ingin merebut tempat duduk ini?”
 
“. . .Ah, tidak!”
 
“Pemburu itu bersaksi dengan baik. Beri dia koin perak dan suruh dia kembali ke posnya. Pelayan itu juga melakukan pekerjaan yang baik dalam menemukannya. Demikian pula, beri dia hadiah. Jika kesaksian itu salah, itu karena tuannya memberi perintah dengan tergesa-gesa, jadi itu adalah kesalahan tuannya.”
 
“!?”
 
Saat anak panah itu tiba-tiba berbalik menyerang mereka, para pengikut itu terkejut.
 
Apa? Bagaimana ini bisa menjadi kesalahan mereka di sini?
 
“Seekor naga… Seekor naga. Ini bukan cerita yang mustahil.”
 
Johan bergumam sambil melipat tangannya. Para pengikutnya semakin bingung melihat reaksi sang Adipati.
 
Apakah dia mengatakan bahwa dia mempercayainya?
 
Naga hanya ada dalam cerita-cerita lama. Konon, seekor naga pernah muncul di Kekaisaran di masa lalu, tetapi apakah itu nyata atau hanya rumor, masih menjadi pertanyaan…
 
“Mungkinkah itu terbang sampai ke sini?”
 
“Yang Mulia menusuknya, tetapi lukanya tidak akan berakibat fatal.”
 
Para pengikut menoleh dengan mata terbelalak mendengar kata-kata para centaur.
 
‘Apa yang dia lakukan?’
 
“Yah, karena naga sangat langka, mungkin saja itu naga yang sama.”
 
“Jika itu orang yang sama, pasti sudah tumbuh jauh lebih kuat.”
 
Johan bangkit dari tempat duduknya dan memberi perintah kepada para pengikutnya. Meskipun mereka lega karena untuk sementara waktu mereka bisa keluar hidup-hidup, para pengikut itu bingung karena mereka tidak mengerti percakapan yang terjadi di dalam.
 
Mungkinkah seekor naga benar-benar muncul?
 
“Alasan mereka menyembunyikan penampakan naga itu mungkin… Kemungkinan besar karena mereka mengamati situasi tersebut dari berbagai sudut pandang.”
 
Caenerna maju untuk memberikan penjelasannya dengan suara ceria. Karena pernah bekerja sebagai penyihir untuk faksi Kaisar, Caenerna sangat memahami psikologi orang-orang Utara.
 
Raja Elf juga mengangguk setuju.
 
“Bahkan tanpa itu pun, mereka menyimpan dendam, dan jika seekor naga muncul, para penguasa feodal akan ngiler!”
 
Perang saudara telah berakhir, tetapi para penguasa feodal tidak akur satu sama lain. Jika desas-desus tentang seekor naga di Utara menyebar, api perang dapat berkobar kembali.
 
Sekalipun demikian, menyebarkan rumor tentang monster yang kuat belum tentu baik. Lebih baik menangkapnya secara diam-diam jika memungkinkan.
 
‘Dengan relillion sebagai sebuah cerita, ini adalah sistem terbaik untuk sebuah anugerah’ 𝘳𝘰𝘨𝘶𝘦𝘴 𝘵𝘰 𝘢𝘱𝘱
 
Ketika sekelompok monster muncul, para penguasa feodal tentu saja harus memfokuskan seluruh upaya mereka untuk menaklukkannya, dan mereka yang memiliki keluhan sementara itu akan menyebarkan berbagai macam desas-desus aneh.
 
Terutama jika itu seekor naga…
 
“Jika lawanlah yang membuat marquis bergegas keluar seperti itu, pasti itu dipanggil oleh penguasa feodal lain di Utara, kan?”
 
“Benar sekali. Bukan hal aneh jika seekor naga mengambil alih seluruh kastil.”
 
Johan termenung sambil mendengarkan cerita-cerita yang beredar. Meskipun ada beberapa orang di antara mereka yang hadir mengatakan bahwa ‘kebenaran naga itu bisa jadi bohong,’ Johan entah mengapa tidak berpikir bahwa cerita tentang naga itu adalah kebohongan.
 
Jika itu benar, maka itu adalah hubungan yang penuh malapetaka. Bukankah benar dia bertemu kembali dengan orang yang pernah dia temui sebelumnya di negeri asing di Utara ini?
 
Johan berbisik cukup pelan sehingga hanya Suetlg, yang berada di sebelahnya, yang bisa mendengarnya.
 
“Jika itu benar-benar naga, mari kita hindari dan lari.”
 
“Aku sangat menyukai sikap pengecutmu.”
 
Sang Adipati muda dan penyihir tua itu mengangguk dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa mereka saling mengerti. Raja Elf, yang berdiri di samping mereka, berpikir sambil mengamati mereka.
 
‘Apakah mereka selalu berpikir untuk menangkap naga itu? Amaz
 
Raja Elf bersumpah dalam hati bahwa jika Adipati berangkat untuk menangkap naga itu, dia pasti akan ikut bersamanya dan menusukkan pedangnya ke jantung naga tersebut. Ujung jarinya sudah terasa geli dan jantungnya berdebar kencang.
 
🔸🔸
 
Fakta bahwa pasukan pahlawan yang telah menyelesaikan ekspedisi mereka ke Tanah Suci baru saja tiba di Utara melalui Barat belum tersebar luas.
 
Para penguasa feodal di Utara, yang tidak mengetahui hal itu, duduk di ruang konferensi dengan ekspresi serius. Bahkan ketika Kaisar mengalami kekalahan telak dalam pertempuran, situasinya tidak seserius ini.
 
“Jadi naga itu… mengirim surat?”
 
“Itu adalah bahasa Kekaisaran kuno yang berbelit-belit dan sulit dipahami, tetapi itu jelas sebuah huruf!”
 
Kerusakan yang ditimbulkan oleh naga itu jauh lebih parah daripada yang Johan dan yang lainnya duga.
 
Naga itu tiba-tiba muncul suatu hari, diam-diam menembus kegelapan malam.
 
Gerbang kastil gunung milik sang bangsawan, yang sayangnya tertangkap, hancur total, dan naga itu masuk ke dalam dan memangsa para korban.
 
Karena tempat itu terpencil di wilayah Utara, rumor tersebut tidak menyebar untuk sementara waktu.
 
Desas-desus yang disebarkan oleh mereka yang berhasil melarikan diri memang beredar cukup luas, tetapi para penguasa feodal di Utara tidak begitu santai untuk memperhatikan desas-desus absurd semacam itu.
 
Berkat para ksatria bebas yang berkeliaran di Utara yang bergegas menemui para penguasa feodal dalam keadaan terkejut setelah melihat tragedi tersebut, informasi yang sebenarnya dapat tersebar.
 
━𝐀 𝐝𝐫𝐚𝐠𝐨𝐧 𝐡𝐚𝐬 𝐚𝐩𝐩𝐞�
 
Tentu saja, para penguasa feodal tidak langsung mempercayainya sejak awal. Namun, seiring bertambahnya jumlah ksatria satu per satu, dan terutama, naga itu mengirimkan surat. Para goblin, yang tampaknya dirasuki sesuatu, menyeret seekor hewan pengangkut barang dan menyerahkan surat yang ditulis dengan darah, lalu mati sambil batuk darah.
 
Isi surat itu bercampur dengan banyak bahasa kuno, tetapi dapat diringkas dalam satu kalimat.
 
Berikan kepala Kaisar padaku.
 
“. . . . . .”
 
“Naga gila itu!”
 
Salah satu tuan tanah feodal berteriak sambil menggertakkan giginya. Sungguh memalukan harus mengkhawatirkan monster seperti itu.
 
Tidak ada yang sekuat dan seganas para penguasa feodal di Utara, bahkan di Kekaisaran sekalipun. Monster apa pun yang muncul, mereka tidak pernah mundur, tetapi mereka dipermalukan seperti ini oleh seekor naga.
 
“Apa sebenarnya maksud dari ‘beri aku Emperor’s h’?”
 
“Aku tidak tahu. Bagaimana aku bisa tahu apa yang ada di dalam kepala naga? Mungkin dia mendengar desas-desus bahwa daging Kaisar itu manis.”
 
“Jaga ucapanmu! Berani-beraninya kau sebut nama siapa━”
 
“Jaga ucapanku? Yang Mulia, menurut Anda siapa yang hampir menghancurkan Utara sekarang? Sejujurnya, aku juga tidak ingin melihat keluarga Visalfurk! Putri dan menantuku meninggal karena Kaisar!”
 
Keluarga Visalfurk, keluarga Kaisar, adalah keluarga besar yang bagaikan penguasa wilayah Utara.
 
Namun itu sudah masa lalu. Setelah kekalahan mereka dalam perang saudara, wilayah Utara dapat dianggap terpecah menjadi dua. Keluarga Visalfurk tidak lagi dapat bersuara seperti sebelumnya.
 
“Semuanya, tenanglah. Ini bukan waktunya untuk bertengkar soal hal-hal seperti ini. Kita tidak bisa menolak bantuan keluarga Visalfurk dalam menangani naga itu. Bagaimana jika naga itu pindah ke tempat lain?”
 
Para pihak lain yang sebelumnya berdebat atas mediasi para tuan tanah feodal lainnya juga berhenti berbicara. Itu jelas merupakan peringatan yang meyakinkan.
 
Meskipun naga gila itu sudah kenyang dan menetap di kastil gunung untuk sementara waktu, tidak ada yang tahu kapan ia akan pindah.
 
“Mari kita pekerjakan lebih banyak tentara bayaran.”
 
“Ini bukan tentang menaklukkan sekelompok bandit! Menurutmu, apakah akan berhasil jika kita menyewa lebih banyak tentara bayaran?”
 
“Tapi kita tidak bisa berdiam diri. Merekrut petugas kehutanan wilayah Timur. . .”
 
“Seberani apa pun para penjaga hutan dari Timur, mereka tidak akan pernah datang jika ada pembicaraan tentang naga. Selain itu, para bangsawan di Timur tidak akan pernah menyerah dengan mudah.”
 
“Sebaiknya kita beritahu mereka yang sebenarnya dan panggil para ksatria dari seluruh Kekaisaran! Atau panggil para ksatria Elf!”
 
“Apakah kamu tahu bagaimana situasi saat ini? Jika kamu menghubungi mereka secara gegabah, situasi yang tidak dapat dipulihkan bisa terjadi!”
 
“Setiap orang.”
 
“???”
 
“Aku dengar pasukan Adipati telah tiba di Utara.”
 
“. . . . . .”
 
Ekspresi para bangsawan feodal di Utara berubah masam mendengar berita yang dalam beberapa hal lebih buruk daripada seekor naga.
 
Mereka datang mencari mereka ketika kita dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk menerima mereka.
 
“Tentu mereka tidak mengetahui tentang naga itu, kan?”
 
“Apakah itu logis? Berapa banyak orang yang akan percaya jika kita mengatakan seekor naga muncul?”
 
“Dengan baik. . .”
 
“Mari kita semua diam. Apa masalahnya jika kita memperlakukan mereka dengan baik dan mengirim mereka kembali? Itu sebenarnya bukan prestasi besar.”
 
“Tempat yang akan menyambut pasukan ekspedisi pasti sedang menderita. Bagaimana jika mereka menimbulkan masalah. . .”
 
“Marquis, pasukan Adipati telah tiba di kastil Marquis.”
 
“. . . . . .”
 
Kertz, sang marquis yang tadi mencibir, terdiam kaku. Dia tidak pernah menyangka sesuatu yang sebesar ini akan terjadi saat dia sedang pergi sebentar dari kastil.
 
“K-Kastilku?! Apakah kastilku aman?!”
 
“Ya… Saya bertanya kepada seorang pelayan yang datang dari sana dan dia mengatakan tidak ada masalah besar.”
 
“. . . . . .”
 
Marquis menghela napas lega. Dia tidak tahu tentang hal-hal lainnya, tetapi dia sangat bersyukur untuk ini. Sejujurnya, dia tidak menyangka pasukan ekspedisi akan menunjukkan perhatian seperti itu.
 
‘Terima kasih, Duke. Aku siap untuk masuk
 
“Jadi, apa kata utusan dari pasukan ekspedisi? Apakah ada minuman keras dari Utara yang ingin mereka minum?”
 
“Dia bilang untuk memberitahu kami agar tidak menyembunyikannya jika seekor naga muncul.”
 
“. . . . . .”
 
Keheningan yang membekukan menyelimuti ruangan itu.
 
🔸🔸
 
“Mereka tidak akan tertangkap, kan?”
 
“Dengan begitu banyak mata dan telinga, mereka tidak akan mampu melakukannya.”
 
Caenerna-lah yang menyarankan mereka untuk menikamnya secara terang-terangan. Karena para penguasa feodal di Utara akan menyembunyikan kebenaran di antara mereka sendiri jika dibiarkan sendiri, mereka harus bertindak seolah-olah mereka tahu semuanya sejak awal.
 
Bukankah mereka akan membongkar semua yang mereka ketahui karena takut?
 
Para bangsawan feodal di Utara menyampaikan situasi tersebut dengan beberapa alasan untuk harga diri mereka (kami tidak mencoba menyembunyikannya, kami tidak takut pada naga, kami hanya secara teratur berkumpul di antara para bangsawan feodal untuk menikmati jamuan makan dan kami sedikit membicarakan naga).
 
“Naga itu menginginkan kepala Kaisar?”
 
Johan sedikit tersinggung. Jika ada seseorang yang paling terkait dengan kematian Kaisar di sini, orang itu adalah Johan sendiri.
 
“Mungkinkah Kaisar membunuh seekor anak naga?”
 
“Cardirian memang gila, tapi dia tidak segila itu, Yang Mulia.”
 
Caenerna menjawab sambil menggelengkan kepalanya seolah mengatakan tidak.
 
“Kepala Kaisar… kepala Kaisar. Itu unik. Tapi bagaimana kita bisa mengetahui pikiran seekor monster?”
 
“Mungkin dia hanya membenci Kaisar.”
 
“Itu masuk akal. . .”
 
“Bukankah dia salah mengira Kaisar?”
 
Orang-orang yang berkumpul di sana mengucapkan sepatah kata. Johan termenung sambil mendengarkan mereka.
 
‘Jika dia mencuri seseorang untuk Emperor… maka siapa yang dia cari?’
 
Seseorang yang mungkin menjadi sasaran dendam naga tersebut.
 
Faktanya, dendam adalah emosi yang ternyata sulit untuk dimiliki. Jika Anda seekor naga, tidak banyak hal yang bisa Anda pendam, bukan? Setiap kali seekor naga muncul, monster dan manusia berusaha menghindarinya.
 
Mungkin satu-satunya saat dia akan menyimpan dendam adalah terhadap orang yang telah melukai naga itu dengan parah.
 
“. . . . . .”
 
Johan tiba-tiba merinding memikirkan hal itu.
 
‘Dia sedang mencari