Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 370

Bab 370: Pos-story (14)
Johan khawatir Ardolata akan mengetahui tindakan Jyanina ketika ia kemudian pergi ke istana lain.
 
Para penyihir di istana Johan terlalu dekat dengan majikan mereka, dan biasanya ada ketegangan dalam hubungan antara bangsawan dan penyihir.
 
Para bangsawan curiga, ‘Apakah wanita ini hanya mengambil semua uangku dan mencelakaiku?’
 
Para penyihir curiga, ‘Apakah orang serakah yang tidak tahu apa-apa tentang misteri ini benar-benar akan mempercayai saya?’
 
Sampai batas tertentu, penyihir itu harus menjaga martabatnya. Tidak ada hal baik dalam diremehkan oleh para bangsawan.
 
“Nona muda, lupakan saja itu. Ngomong-ngomong, jangan membicarakan Jyanina-gong di mana pun.”
 
“Apakah aku berani bergosip di istana berkat kemurahan hati Yang Mulia?”
 
Ardolata masih muda, tetapi dia pandai berurusan dengan dunia. Johan menganggapnya luar biasa. Awalnya, bahkan jika Anda cerdas, Anda hanya bisa melangkah setengah jalan di pengadilan.
 
Contoh seseorang yang tidak mampu melakukan hal itu justru berjalan di depannya, jadi itu menjadi lebih luar biasa.
 
“Kau akan menjadi penyihir yang hebat.”
 
“Terima kasih!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Tidak ada insiden besar setelah macan tutul giok itu mengamuk. Johan menyiapkan patung giok sebagai hadiah untuk Ulrike. Meskipun tampak liar, itu jelas merupakan harta yang berguna.
 
Ardolata dan Jyanina, yang telah memberikan kontribusi, juga mendapatkan penghargaan. Amien menerima hadiah tambahan karena ia berasal dari garis keturunan tertinggi, meskipun ia tidak melakukan sesuatu yang khusus.
 
Dan sekitar waktu itu, Count Oldor tampak kurus dan tampak lesu. Ia sepertinya sangat ketakutan saat mendengar berbagai macam rumor selama masa pensiunnya.
 
Ada yang mengatakan bahwa adipati yang marah itu akan mengeksekusinya begitu saja, atau mengurungnya selamanya, atau menjualnya ke Timur (Johan juga sedikit tertawa mendengar gagasan ini).
 
“Tuan, kami berhasil membujuk Yang Mulia adipati. Beliau mengatakan akan membebaskan Anda jika Anda membayar uang tebusan seperti biasa.”
 
“Benarkah!?”
 
“Ya.”
 
“Terima kasih! Terima kasih!”
 
Berkat hal ini, para pedagang republik sangat gembira. Sang bangsawan melupakan hinaan yang telah dilontarkannya kepada mereka dan memeluk para pedagang. Ia merasa bisa melakukan apa saja jika ia bisa lolos dari sarang ular berbisa ini dengan selamat.
 
“Kalau begitu, Mackald. Aku mengandalkanmu.”
 
“Baik, Yang Mulia. Serahkan saja pada saya.”
 
Johan membawa anak buahnya yang kelelahan dan bersiap untuk kembali menuju utara. Dia tidak bisa berlama-lama di sini karena rombongan ekspedisi sedang menunggu di kekaisaran.
 
“Jyanina-gong berasal dari kerajaan, apakah Anda tidak tertarik dengan ziarah kerajaan?”
 
“Eh. . .”
 
Jyanina ragu-ragu. Jika keinginannya terpenuhi, ia ingin hidup santai di kota ini di mana ia tidak dianggap penting, dilayani oleh para budak. Ia tidak akan iri pada para tuan tanah feodal jika ia bisa berbaring di teras yang sejuk dan teduh, dikipasi sementara anggur dilemparkan ke mulutnya.
 
Namun, dia khawatir dengan pertanyaan sang adipati. Jyanina masih ingat istana kaisar. Ketika kaisar bertanya apakah dia akan pergi berburu, itu berarti dia harus mengikutinya berburu. Terlebih lagi, jika dia berkata, ‘Saya tidak merasa tenang, jadi saya akan kembali untuk apa pun,’ dia akan berakhir beristirahat di dalam tanah selamanya.
 
Tentu saja, sang adipati tidak seperti kaisar, tetapi ada baiknya untuk berhati-hati.
 
Dan Jyanina juga berasal dari kerajaan itu…
 
“Saya tertarik!”
 
“Oh? Ini akan sulit. Siapkan juga kuda Jyanina-gong.”
 
“. . . . . .”
 
Jyanina menyadari bahwa dia telah memberikan jawaban yang salah berdasarkan reaksi sang adipati dan reaksi para centaur.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Perjalanan kembali ke atas jauh lebih santai daripada perjalanan turun yang tergesa-gesa. Tentu saja, itu adalah perjalanan yang berat bagi seorang penyihir seperti Jyanina, tetapi para centaur cukup santai untuk melihat-lihat dan bahkan menerima produk-produk khusus dari kota terdekat.
 
“Hei, Duke, coba ini. Orang-orang di kota ini sepertinya tahu cara membuat alkohol. Bukankah bir seharusnya dibuat di biara?”
 
“Ini sangat bagus.”
 
“Kau mau minum, penyihir?”
 
“Saya baik-baik saja. . .”
 
Jyanina memegang pahanya dan berbaring miring. Ia cukup mahir menunggang kuda, tetapi setelah menunggang kuda seharian, otot-otot di seluruh tubuhnya terasa sakit seolah-olah telah dipukuli.
 
“Apakah penyihir itu sedang mengalami kesulitan?”
 
“Otot-ototnya tampak kaku, jadi kita perlu meregangkan tubuhnya sedikit.”
 
Johan berdiri. Jyanina terkejut dan mengulurkan tangannya.
 
“T-Tidak apa-apa! Tidak apa-apa!”
 
Nada suaranya yang aneh muncul karena dia sangat gugup. Namun, wajar jika Jyanina terkejut. Sang adipati akan meregangkan tubuhnya sendiri.
 
Meskipun hal itu bisa sedikit romantis karena Johan adalah seorang ksatria muda dan sehat, Jyanina merasakan lebih banyak ketakutan daripada itu.
 
‘Aku masih ingat dia tahu…!’
 
“Jangan khawatir, Euclyia yang akan melakukannya, bukan aku.”
 
“Aku serahkan itu padamu.”
 
Jyanina segera tenang saat Euclyia mendekat. Dari luar, Euclyia tampak lembut dan baik hati, tetapi Jyanina tahu betul betapa ganasnya centaur ini sebagai seorang prajurit.
 
Saat ia mengingat kembali saat ia melihat centaur itu menenggelamkan kepalanya ke dalam perut seekor binatang buas dan meminum darah segar, ia tiba-tiba merasa takut lagi pada centaur tersebut.
 
“Y-Yang Mulia. Kebetulan, Yang Mulia. . .”
 
“Jangan bicara omong kosong, penyihir. Jangan mengucapkan hal-hal aneh lalu datang kemari.”
 
Euclyia memarahi dan mencengkeram Jyanina seolah-olah dia telah mengucapkan sesuatu yang menghujat. Jyanina menjerit karena cengkeraman kuat centaur itu.
 
Sementara itu, Johan mengadakan pesta sederhana bersama anak buahnya yang lain.
 
Hanya ada daging rusa tusuk, bir, keju, telur, dan roti keras yang mereka tukar dari kota terdekat, tetapi itu sudah cukup. Awalnya, kebersamaan, makanan, dan minumanlah yang penting dalam pesta minum.
 
“Yang Mulia.”
 
“?”
 
Sementara itu, para pria yang pergi berpatroli kembali. Ekspresi wajah mereka tampak aneh.
 
“Ada apa?”
 
“Saya… apakah Anda juga sering melihat centaur di selatan?”
 
Rombongan tersebut kini telah mencapai bagian selatan kekaisaran.
 
Wilayah selatan, yang paling menderita akibat perang saudara yang dilancarkan kaisar.
 
Setelah perang saudara berakhir, diharapkan perdamaian akan datang karena beberapa tuan tanah feodal membagi tanah di antara mereka sendiri, tetapi dunia tidak sesederhana itu.
 
Para bangsawan feodal kecil yang baru mewarisi kekuasaan di selatan, para ksatria jahat yang mencoba mendapatkan sesuatu dengan memanfaatkan para bangsawan feodal yang lemah, dan bahkan para bangsawan feodal yang lebih besar yang mendukung mereka untuk mendapatkan keuntungan. Pertempuran skala kecil terjadi di sana-sini.
 
Tentu saja, skalanya tidak sebesar perang saudara yang dialami kaisar, tetapi tentara bayaran dan ksatria cenderung terlibat dalam perselisihan semacam itu.
 
Namun. . .
 
“Aku sudah tahu itu, tapi bahkan para centaur pun datang ke sini?”
 
“Ya. Kami mendekat karena ada wilayah kekuasaan di sana, tetapi ternyata itu adalah para centaur. Kami kembali karena mereka dijaga ketat.”
 
Pria yang pergi berpatroli itu bukanlah seorang centaur, tetapi dia berasal dari suku nomaden timur, jadi dia tahu bagaimana menghadapi mereka. Dia kembali dengan hati-hati tanpa memprovokasi mereka secara tidak perlu.
 
“Para centaur seharusnya tidak sampai sejauh ini. . .”
 
“Kita akan pergi dan mencari tahu.”
 
“Apakah kamu mau melakukan itu?”
 
“Tidak ada centaur yang tidak mengenal suku Alcia kami. Kami akan kembali.”
 
Achladda melarikan diri bersama beberapa dari jenisnya. Setelah beberapa saat, para centaur aneh kembali bersama Achladda, berjalan dengan ragu-ragu.
 
“H-Halo, Yang Mulia. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda?”
 
“Tidak apa-apa berbicara dalam bahasa timur jika Anda merasa tidak nyaman dengan bahasa kekaisaran.”
 
“!”
 
Para centaur aneh itu memandang Johan dengan kagum atas kefasihannya berbahasa timur. Memang, sulit menemukan bangsawan kekaisaran yang fasih berbahasa timur, bahkan di bagian timur kekaisaran sekalipun.
 
“Aku dengar Yang Mulia Adipati adalah pahlawan dari para pahlawan, dan itu benar. Aku telah mendengar banyak cerita dari suku Alcia. Mereka bilang Anda memenuhi kastil dari ruang bawah tanah hingga puncak menara dengan koin emas. . .”
 
Para centaur memandang Johan dengan mata penuh kekaguman. Johan memandang Achladda dan Euclyia dengan kebingungan. Keduanya menghindari tatapannya, berpura-pura tidak melihatnya.
 
“Itu agak berlebihan.”
 
“Tapi bukankah para prajurit yang mengikuti Yang Mulia adipati membawa kembali kekayaan sebanyak itu?”
 
“Saya hanya beruntung.”
 
“Keberuntungan itu adalah bukti bahwa kau dicintai oleh para roh! Ah. Maaf. Aku meninggikan suaraku… Ahem.”
 
Para centaur terbatuk-batuk sia-sia. Achladda memberi isyarat agar mereka berhenti bicara omong kosong dan langsung ke intinya.
 
“Yah, agak memalukan untuk mengatakan ini, tapi… kami datang ke sini untuk bekerja sebagai tentara bayaran.”
 
“Sampai ke selatan?”
 
“Ya.”
 
Jika Anda pergi lebih jauh ke timur dari bagian timur kekaisaran, Anda akan menemukan padang rumput yang luas. Padang rumput itu saat ini berada dalam kekacauan dalam berbagai hal.
 
Para centaur, yang memelihara kuda, domba, dan sapi dengan menggembalakannya, sangat terpukul oleh cuaca dingin yang tiba-tiba dan penurunan curah hujan.
 
Beberapa suku besar yang memiliki hubungan erat dengan bagian timur kekaisaran mampu bertahan hidup dengan menerima dukungan, tetapi suku-suku kecil yang berkeliaran di padang rumput tidak bisa. Mereka tidak bisa begitu saja menyerang suku-suku besar yang kuat, jadi…
 
Mereka datang ke kekaisaran seperti ini untuk bekerja sebagai tentara bayaran.
 
Desas-desus tentang para prajurit centaur yang pertama kali pergi ke kekaisaran juga terkenal di padang rumput. Secara khusus, para prajurit dari suku Alcia termasuk yang terbaik di antara mereka.
 
━Para penyihir yang menemukan dunia baik-baik, baik-baik saja 𝐛𝐫𝐚𝐜𝐞𝐥𝐞𝐭𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐨𝐥𝐝 𝐚𝐧𝐤𝐥𝐞𝐭𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐡𝐚𝐝 𝐬𝐨 𝐦𝐮𝐜𝐡 𝐠𝐨𝐥𝐝 𝐥𝐞𝐟𝐭 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐝𝐞𝐜𝐨𝐫𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐡𝐨𝐫𝐬𝐞𝐬 𝐁𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐢𝐭.
 
━Lampu lalu lintas dari lampu lalu lintas yang rusak dan indah, dan 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐚 𝐡𝐮𝐧𝐝𝐫𝐞𝐝 𝐡𝐨𝐫𝐬𝐞𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐩𝐢𝐠𝐬 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞𝐦𝐬𝐞𝐥𝐯𝐞𝐬. . .
 
━𝐀𝐜𝐡𝐥𝐚𝐝𝐝𝐚 𝐬𝐞𝐧𝐭 𝐚 𝐛𝐨𝐱 𝐟𝐮𝐥𝐥 𝐨𝐟 𝐠𝐨𝐥𝐝 𝐜𝐨𝐢𝐧𝐬 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐢𝐦𝐞?
 
━Jadi mereka bilang. Jika ada penyihir yang ingin menunjukkan sisi gelap mereka, maka 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐜𝐨𝐦𝐞 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐚𝐰𝐚𝐲. . .
 
Para centaur dari suku lain tentu saja merasa gembira ketika mendengar desas-desus tersebut. Mereka menuju ke kerajaan dengan jantung berdebar kencang.
 
…Namun kenyataannya sangat pahit.
 
“Hmm. Kurasa aku tahu tanpa perlu mendengarnya.”
 
“Para bajingan kekaisaran itu licik, pengecut, dan kotor.”
 
Johan dan anak buahnya memandang mereka dengan penyesalan. Awalnya, untuk bekerja sebagai tentara bayaran, bukan hanya keterampilan bertarung tetapi juga keterampilan sosial sangat penting.
 
Kemampuan untuk memilih majikan, kemampuan untuk menjanjikan uang dari majikan, kemampuan untuk membujuk majikan meskipun hasilnya tidak memuaskan, kemampuan untuk mendapatkan kembali uang yang kemudian diambil, dan sebagainya.
 
Bukan tanpa alasan seorang udik dari desa datang dari pedesaan dan bergabung dengan kelompok tentara bayaran terkenal. Bukankah mereka akan dieksploitasi dari dalam, jika bukan dari luar?
 
Para tentara bayaran centaur, yang hanya tahu cara bertarung, tidak mengetahui situasi kekaisaran, tidak mengenal bangsawan mana pun, dan canggung dalam berbicara, akan menemui ajal mereka.
 
“Apakah uangmu diambil?”
 
“Ya. . .”
 
Centaur itu berkata dengan ekspresi muram. Dia telah berjuang keras karena majikannya berjanji akan membayarnya jika dia berhasil mengusir musuh dari kota, tetapi tiba-tiba dia membuat alasan dan mengusir para centaur.
 
Dia ingin menerobos masuk ke kastil, tetapi dia tidak bisa menyerang kastil hanya dengan beberapa lusin prajurit centaur.
 
Euclyia tampak menyesal. Dia ingin membantu, tetapi dia tidak bisa melakukan apa pun yang dia inginkan karena sekarang dia bekerja di bawah Johan.
 
“Pertemuan seperti ini juga merupakan takdir. Mari kita bantu.”
 
“!”
 
Jadi, ketika Johan angkat bicara, wajah anak buahnya berseri-seri. Melihat itu, Johan mengangguk.
 
‘Ini bukan yang sempurna.’
 
Tidak mungkin Johan tidak menyadari bahwa para centaur ingin membantu.
 
Selain itu, lawan-lawan mereka paling banter hanyalah penguasa feodal kecil di sekitarnya. Mereka hanya baron atau ksatria.
 
Johan sendiri memiliki wilayah di selatan, dan dia bahkan memiliki tambang perak yang sangat besar, tetapi tidak ada yang berani menyentuhnya. Itu karena semua orang, termasuk para penguasa feodal kecil, tahu bahwa begitu mereka menyentuh seorang adipati seperti Johan, mereka akan hangus terbakar.
 
Tidak sulit untuk mengucapkan beberapa patah kata dan mendapatkan simpati.
 
“Terima kasih! Duke! Aku akan melayanimu dengan setia!”
 
“Tidak… Saya tidak mempekerjakanmu, jadi loyalitas adalah…”
 
Para tentara bayaran centaur sangat gembira hingga hampir menangis. Johan merasa malu.
 
“Apakah kamu akan bertarung sebentar lalu pergi?”
 
“Mungkin itulah yang akan terjadi.”
 
Penyihir di belakangnya bangkit, dan para tentara bayaran centaur berhenti. Achladda kemudian memperkenalkannya.
 
“Penyihir itu adalah Jyanina-gong.”
 
“A. . . eh. .?”
 
Achladda menginjak kaki tentara bayaran itu dengan kukunya. Kemudian para tentara bayaran itu segera menutup mulut mereka.
 
“???”
 
“Bukan apa-apa.”
 
“. . . . . .”
 
Johan menatap para centaur dengan ekspresi penuh arti. Para centaur mengalihkan pandangan mereka.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Tuan. Apakah boleh mengusir para centaur seperti itu? Para centaur adalah ras yang sangat ganas dan kejam. . .”
 
“Mereka tampak seperti orang bodoh.”
 
Sir Valker, sang ksatria, mendengus mendengar kata-kata budak itu. Sebagai seorang ksatria yang telah lama berada di medan perang, dia tahu betul tentang kebenaran dan kebohongan para centaur.
 
“Ada centaur yang menakutkan dan ada pula yang tidak. Yang ini jelas tidak menakutkan. Mereka seperti anjing liar yang sakit dan diusir dari kawanannya. Tidakkah menurutmu mereka terlihat berantakan sekilas?”
 
“Itu benar.”
 
“Mereka bahkan tidak bisa berbicara bahasa kekaisaran, dan suku mereka tidak besar, jadi ke mana mereka akan pergi dan apa yang akan mereka lakukan? Mereka hanya akan mengumpat dan kembali ke padang rumput.”
 
Walker berkata dengan percaya diri. Tepat saat itu, pintu terbuka dan seorang pelayan berlari masuk dan membisikkan sesuatu.
 
“Mereka datang lagi.”
 
,
 
Johan khawatir Ardolata akan mengetahui tindakan Jyanina ketika ia kemudian pergi ke istana lain.
 
Para penyihir di istana Johan terlalu dekat dengan majikan mereka, dan biasanya ada ketegangan dalam hubungan antara bangsawan dan penyihir.
 
Para bangsawan curiga, ‘Apakah wanita ini hanya mengambil semua uangku dan mencelakaiku?’
 
Para penyihir curiga, ‘Apakah orang serakah yang tidak tahu apa-apa tentang misteri ini benar-benar akan mempercayai saya?’
 
Sampai batas tertentu, penyihir itu harus menjaga martabatnya. Tidak ada hal baik dalam diremehkan oleh para bangsawan.
 
“Nona muda, lupakan saja itu. Ngomong-ngomong, jangan membicarakan Jyanina-gong di mana pun.”
 
“Apakah aku berani bergosip di istana berkat kemurahan hati Yang Mulia?”
 
Ardolata masih muda, tetapi dia pandai berurusan dengan dunia. Johan menganggapnya luar biasa. Awalnya, bahkan jika Anda cerdas, Anda hanya bisa melangkah setengah jalan di pengadilan.
 
Contoh seseorang yang tidak mampu melakukan hal itu justru berjalan di depannya, jadi itu menjadi lebih luar biasa.
 
“Kau akan menjadi penyihir yang hebat.”
 
“Terima kasih!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Tidak ada insiden besar setelah macan tutul giok itu mengamuk. Johan menyiapkan patung giok sebagai hadiah untuk Ulrike. Meskipun tampak liar, itu jelas merupakan harta yang berguna.
 
Ardolata dan Jyanina, yang telah memberikan kontribusi, juga mendapatkan penghargaan. Amien menerima hadiah tambahan karena ia berasal dari garis keturunan tertinggi, meskipun ia tidak melakukan sesuatu yang khusus.
 
Dan sekitar waktu itu, Count Oldor tampak kurus dan tampak lesu. Ia sepertinya sangat ketakutan saat mendengar berbagai macam rumor selama masa pensiunnya.
 
Ada yang mengatakan bahwa adipati yang marah itu akan mengeksekusinya begitu saja, atau mengurungnya selamanya, atau menjualnya ke Timur (Johan juga sedikit tertawa mendengar gagasan ini).
 
“Tuan, kami berhasil membujuk Yang Mulia adipati. Beliau mengatakan akan membebaskan Anda jika Anda membayar uang tebusan seperti biasa.”
 
“Benarkah!?”
 
“Ya.”
 
“Terima kasih! Terima kasih!”
 
Berkat hal ini, para pedagang republik sangat gembira. Sang bangsawan melupakan hinaan yang telah dilontarkannya kepada mereka dan memeluk para pedagang. Ia merasa bisa melakukan apa saja jika ia bisa lolos dari sarang ular berbisa ini dengan selamat.
 
“Kalau begitu, Mackald. Aku mengandalkanmu.”
 
“Baik, Yang Mulia. Serahkan saja pada saya.”
 
Johan membawa anak buahnya yang kelelahan dan bersiap untuk kembali menuju utara. Dia tidak bisa berlama-lama di sini karena rombongan ekspedisi sedang menunggu di kekaisaran.
 
“Jyanina-gong berasal dari kerajaan, apakah Anda tidak tertarik dengan ziarah kerajaan?”
 
“Eh. . .”
 
Jyanina ragu-ragu. Jika keinginannya terpenuhi, ia ingin hidup santai di kota ini di mana ia tidak dianggap penting, dilayani oleh para budak. Ia tidak akan iri pada para tuan tanah feodal jika ia bisa berbaring di teras yang sejuk dan teduh, dikipasi sementara anggur dilemparkan ke mulutnya.
 
Namun, dia khawatir dengan pertanyaan sang adipati. Jyanina masih ingat istana kaisar. Ketika kaisar bertanya apakah dia akan pergi berburu, itu berarti dia harus mengikutinya berburu. Terlebih lagi, jika dia berkata, ‘Saya tidak merasa tenang, jadi saya akan kembali untuk apa pun,’ dia akan berakhir beristirahat di dalam tanah selamanya.
 
Tentu saja, sang adipati tidak seperti kaisar, tetapi ada baiknya untuk berhati-hati.
 
Dan Jyanina juga berasal dari kerajaan itu…
 
“Saya tertarik!”
 
“Oh? Ini akan sulit. Siapkan juga kuda Jyanina-gong.”
 
“. . . . . .”
 
Jyanina menyadari bahwa dia telah memberikan jawaban yang salah berdasarkan reaksi sang adipati dan reaksi para centaur.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Perjalanan kembali ke atas jauh lebih santai daripada perjalanan turun yang tergesa-gesa. Tentu saja, itu adalah perjalanan yang berat bagi seorang penyihir seperti Jyanina, tetapi para centaur cukup santai untuk melihat-lihat dan bahkan menerima produk-produk khusus dari kota terdekat.
 
“Hei, Duke, coba ini. Orang-orang di kota ini sepertinya tahu cara membuat alkohol. Bukankah bir seharusnya dibuat di biara?”
 
“Ini sangat bagus.”
 
“Kau mau minum, penyihir?”
 
“Saya baik-baik saja. . .”
 
Jyanina memegang pahanya dan berbaring miring. Ia cukup mahir menunggang kuda, tetapi setelah menunggang kuda seharian, otot-otot di seluruh tubuhnya terasa sakit seolah-olah telah dipukuli.
 
“Apakah penyihir itu sedang mengalami kesulitan?”
 
“Otot-ototnya tampak kaku, jadi kita perlu meregangkan tubuhnya sedikit.”
 
Johan berdiri. Jyanina terkejut dan mengulurkan tangannya.
 
“T-Tidak apa-apa! Tidak apa-apa!”
 
Nada suaranya yang aneh muncul karena dia sangat gugup. Namun, wajar jika Jyanina terkejut. Sang adipati akan meregangkan tubuhnya sendiri.
 
Meskipun hal itu bisa sedikit romantis karena Johan adalah seorang ksatria muda dan sehat, Jyanina merasakan lebih banyak ketakutan daripada itu.
 
‘Aku masih ingat dia tahu…!’
 
“Jangan khawatir, Euclyia yang akan melakukannya, bukan aku.”
 
“Aku serahkan itu padamu.”
 
Jyanina segera tenang saat Euclyia mendekat. Dari luar, Euclyia tampak lembut dan baik hati, tetapi Jyanina tahu betul betapa ganasnya centaur ini sebagai seorang prajurit.
 
Saat ia mengingat kembali saat ia melihat centaur itu menenggelamkan kepalanya ke dalam perut seekor binatang buas dan meminum darah segar, ia tiba-tiba merasa takut lagi pada centaur tersebut.
 
“Y-Yang Mulia. Kebetulan, Yang Mulia. . .”
 
“Jangan bicara omong kosong, penyihir. Jangan mengucapkan hal-hal aneh lalu datang kemari.”
 
Euclyia memarahi dan mencengkeram Jyanina seolah-olah dia telah mengucapkan sesuatu yang menghujat. Jyanina menjerit karena cengkeraman kuat centaur itu.
 
Sementara itu, Johan mengadakan pesta sederhana bersama anak buahnya yang lain.
 
Hanya ada daging rusa tusuk, bir, keju, telur, dan roti keras yang mereka tukar dari kota terdekat, tetapi itu sudah cukup. Awalnya, kebersamaan, makanan, dan minumanlah yang penting dalam pesta minum.
 
“Yang Mulia.”
 
“?”
 
Sementara itu, para pria yang pergi berpatroli kembali. Ekspresi wajah mereka tampak aneh.
 
“Ada apa?”
 
“Saya… apakah Anda juga sering melihat centaur di selatan?”
 
Rombongan tersebut kini telah mencapai bagian selatan kekaisaran.
 
Wilayah selatan, yang paling menderita akibat perang saudara yang dilancarkan kaisar.
 
Setelah perang saudara berakhir, diharapkan perdamaian akan datang karena beberapa tuan tanah feodal membagi tanah di antara mereka sendiri, tetapi dunia tidak sesederhana itu.
 
Para bangsawan feodal kecil yang baru mewarisi kekuasaan di selatan, para ksatria jahat yang mencoba mendapatkan sesuatu dengan memanfaatkan para bangsawan feodal yang lemah, dan bahkan para bangsawan feodal yang lebih besar yang mendukung mereka untuk mendapatkan keuntungan. Pertempuran skala kecil terjadi di sana-sini.
 
Tentu saja, skalanya tidak sebesar perang saudara yang dialami kaisar, tetapi tentara bayaran dan ksatria cenderung terlibat dalam perselisihan semacam itu.
 
Namun. . .
 
“Aku sudah tahu itu, tapi bahkan para centaur pun datang ke sini?”
 
“Ya. Kami mendekat karena ada wilayah kekuasaan di sana, tetapi ternyata itu adalah para centaur. Kami kembali karena mereka dijaga ketat.”
 
Pria yang pergi berpatroli itu bukanlah seorang centaur, tetapi dia berasal dari suku nomaden timur, jadi dia tahu bagaimana menghadapi mereka. Dia kembali dengan hati-hati tanpa memprovokasi mereka secara tidak perlu.
 
“Para centaur seharusnya tidak sampai sejauh ini. . .”
 
“Kita akan pergi dan mencari tahu.”
 
“Apakah kamu mau melakukan itu?”
 
“Tidak ada centaur yang tidak mengenal suku Alcia kami. Kami akan kembali.”
 
Achladda melarikan diri bersama beberapa dari jenisnya. Setelah beberapa saat, para centaur aneh kembali bersama Achladda, berjalan dengan ragu-ragu.
 
“H-Halo, Yang Mulia. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda?”
 
“Tidak apa-apa berbicara dalam bahasa timur jika Anda merasa tidak nyaman dengan bahasa kekaisaran.”
 
“!”
 
Para centaur aneh itu memandang Johan dengan kagum atas kefasihannya berbahasa timur. Memang, sulit menemukan bangsawan kekaisaran yang fasih berbahasa timur, bahkan di bagian timur kekaisaran sekalipun.
 
“Aku dengar Yang Mulia Adipati adalah pahlawan dari para pahlawan, dan itu benar. Aku telah mendengar banyak cerita dari suku Alcia. Mereka bilang Anda memenuhi kastil dari ruang bawah tanah hingga puncak menara dengan koin emas. . .”
 
Para centaur memandang Johan dengan mata penuh kekaguman. Johan memandang Achladda dan Euclyia dengan kebingungan. Keduanya menghindari tatapannya, berpura-pura tidak melihatnya.
 
“Itu agak berlebihan.”
 
“Tapi bukankah para prajurit yang mengikuti Yang Mulia adipati membawa kembali kekayaan sebanyak itu?”
 
“Saya hanya beruntung.”
 
“Keberuntungan itu adalah bukti bahwa kau dicintai oleh para roh! Ah. Maaf. Aku meninggikan suaraku… Ahem.”
 
Para centaur terbatuk-batuk sia-sia. Achladda memberi isyarat agar mereka berhenti bicara omong kosong dan langsung ke intinya.
 
“Yah, agak memalukan untuk mengatakan ini, tapi… kami datang ke sini untuk bekerja sebagai tentara bayaran.”
 
“Sampai ke selatan?”
 
“Ya.”
 
Jika Anda pergi lebih jauh ke timur dari bagian timur kekaisaran, Anda akan menemukan padang rumput yang luas. Padang rumput itu saat ini berada dalam kekacauan dalam berbagai hal.
 
Para centaur, yang memelihara kuda, domba, dan sapi dengan menggembalakannya, sangat terpukul oleh cuaca dingin yang tiba-tiba dan penurunan curah hujan.
 
Beberapa suku besar yang memiliki hubungan erat dengan bagian timur kekaisaran mampu bertahan hidup dengan menerima dukungan, tetapi suku-suku kecil yang berkeliaran di padang rumput tidak bisa. Mereka tidak bisa begitu saja menyerang suku-suku besar yang kuat, jadi…
 
Mereka datang ke kekaisaran seperti ini untuk bekerja sebagai tentara bayaran.
 
Desas-desus tentang para prajurit centaur yang pertama kali pergi ke kekaisaran juga terkenal di padang rumput. Secara khusus, para prajurit dari suku Alcia termasuk yang terbaik di antara mereka.
 
━Para penyihir yang menemukan dunia baik-baik, baik-baik saja 𝐛𝐫𝐚𝐜𝐞𝐥𝐞𝐭𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐨𝐥𝐝 𝐚𝐧𝐤𝐥𝐞𝐭𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐡𝐚𝐝 𝐬𝐨 𝐦𝐮𝐜𝐡 𝐠𝐨𝐥𝐝 𝐥𝐞𝐟𝐭 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐝𝐞𝐜𝐨𝐫𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐡𝐨𝐫𝐬𝐞𝐬 𝐁𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐢𝐭.
 
━Lampu lalu lintas dari lampu lalu lintas yang rusak dan indah, dan 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐚 𝐡𝐮𝐧𝐝𝐫𝐞𝐝 𝐡𝐨𝐫𝐬𝐞𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐩𝐢𝐠𝐬 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞𝐦𝐬𝐞𝐥𝐯𝐞𝐬. . .
 
━𝐀𝐜𝐡𝐥𝐚𝐝𝐝𝐚 𝐬𝐞𝐧𝐭 𝐚 𝐛𝐨𝐱 𝐟𝐮𝐥𝐥 𝐨𝐟 𝐠𝐨𝐥𝐝 𝐜𝐨𝐢𝐧𝐬 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐢𝐦𝐞?
 
━Jadi mereka bilang. Jika ada penyihir yang ingin menunjukkan sisi gelap mereka, maka 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐜𝐨𝐦𝐞 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐚𝐰𝐚𝐲. . .
 
Para centaur dari suku lain tentu saja merasa gembira ketika mendengar desas-desus tersebut. Mereka menuju ke kerajaan dengan jantung berdebar kencang.
 
…Namun kenyataannya sangat pahit.
 
“Hmm. Kurasa aku tahu tanpa perlu mendengarnya.”
 
“Para bajingan kekaisaran itu licik, pengecut, dan kotor.”
 
Johan dan anak buahnya memandang mereka dengan penyesalan. Awalnya, untuk bekerja sebagai tentara bayaran, bukan hanya keterampilan bertarung tetapi juga keterampilan sosial sangat penting.
 
Kemampuan untuk memilih majikan, kemampuan untuk menjanjikan uang dari majikan, kemampuan untuk membujuk majikan meskipun hasilnya tidak memuaskan, kemampuan untuk mendapatkan kembali uang yang kemudian diambil, dan sebagainya.
 
Bukan tanpa alasan seorang udik dari desa datang dari pedesaan dan bergabung dengan kelompok tentara bayaran terkenal. Bukankah mereka akan dieksploitasi dari dalam, jika bukan dari luar?
 
Para tentara bayaran centaur, yang hanya tahu cara bertarung, tidak mengetahui situasi kekaisaran, tidak mengenal bangsawan mana pun, dan canggung dalam berbicara, akan menemui ajal mereka.
 
“Apakah uangmu diambil?”
 
“Ya. . .”
 
Centaur itu berkata dengan ekspresi muram. Dia telah berjuang keras karena majikannya berjanji akan membayarnya jika dia berhasil mengusir musuh dari kota, tetapi tiba-tiba dia membuat alasan dan mengusir para centaur.
 
Dia ingin menerobos masuk ke kastil, tetapi dia tidak bisa menyerang kastil hanya dengan beberapa lusin prajurit centaur.
 
Euclyia tampak menyesal. Dia ingin membantu, tetapi dia tidak bisa melakukan apa pun yang dia inginkan karena sekarang dia bekerja di bawah Johan.
 
“Pertemuan seperti ini juga merupakan takdir. Mari kita bantu.”
 
“!”
 
Jadi, ketika Johan angkat bicara, wajah anak buahnya berseri-seri. Melihat itu, Johan mengangguk.
 
‘Ini bukan yang sempurna.’
 
Tidak mungkin Johan tidak menyadari bahwa para centaur ingin membantu.
 
Selain itu, lawan-lawan mereka paling banter hanyalah penguasa feodal kecil di sekitarnya. Mereka hanya baron atau ksatria.
 
Johan sendiri memiliki wilayah di selatan, dan dia bahkan memiliki tambang perak yang sangat besar, tetapi tidak ada yang berani menyentuhnya. Itu karena semua orang, termasuk para penguasa feodal kecil, tahu bahwa begitu mereka menyentuh seorang adipati seperti Johan, mereka akan hangus terbakar.
 
Tidak sulit untuk mengucapkan beberapa patah kata dan mendapatkan simpati.
 
“Terima kasih! Duke! Aku akan melayanimu dengan setia!”
 
“Tidak… Saya tidak mempekerjakanmu, jadi loyalitas adalah…”
 
Para tentara bayaran centaur sangat gembira hingga hampir menangis. Johan merasa malu.
 
“Apakah kamu akan bertarung sebentar lalu pergi?”
 
“Mungkin itulah yang akan terjadi.”
 
Penyihir di belakangnya bangkit, dan para tentara bayaran centaur berhenti. Achladda kemudian memperkenalkannya.
 
“Penyihir itu adalah Jyanina-gong.”
 
“A. . . eh. .?”
 
Achladda menginjak kaki tentara bayaran itu dengan kukunya. Kemudian para tentara bayaran itu segera menutup mulut mereka.
 
“???”
 
“Bukan apa-apa.”
 
“. . . . . .”
 
Johan menatap para centaur dengan ekspresi penuh arti. Para centaur mengalihkan pandangan mereka.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Tuan. Apakah boleh mengusir para centaur seperti itu? Para centaur adalah ras yang sangat ganas dan kejam. . .”
 
“Mereka tampak seperti orang bodoh.”
 
Sir Valker, sang ksatria, mendengus mendengar kata-kata budak itu. Sebagai seorang ksatria yang telah lama berada di medan perang, dia tahu betul tentang kebenaran dan kebohongan para centaur.
 
“Ada centaur yang menakutkan dan ada pula yang tidak. Yang ini jelas tidak menakutkan. Mereka seperti anjing liar yang sakit dan diusir dari kawanannya. Tidakkah menurutmu mereka terlihat berantakan sekilas?”
 
“Itu benar.”
 
“Mereka bahkan tidak bisa berbicara bahasa kekaisaran, dan suku mereka tidak besar, jadi ke mana mereka akan pergi dan apa yang akan mereka lakukan? Mereka hanya akan mengumpat dan kembali ke padang rumput.”
 
Walker berkata dengan percaya diri. Tepat saat itu, pintu terbuka dan seorang pelayan berlari masuk dan membisikkan sesuatu.
 
“Mereka datang lagi.”