Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 368

Bab 368: Pos-Story (12)
“Saya akan pergi sendiri.”
 
“. . .!”
 
Para pedagang benar-benar terkejut ketika Sang Pangeran mengatakan dia akan pergi sendiri. Mereka mengira dia akan sedikit lebih keras kepala. Dia begitu teguh pendiriannya untuk tidak mengirim pasukan sehingga mereka mengira dia akan bertahan sampai akhir atau bersembunyi di dalam tembok kastil dan membunuh mereka satu per satu.
 
‘Dia masih punya lebih banyak harapan daripada yang kupikirkan.’
 
‘Atau mungkin dia hanya akan keluar dari matanya.’
 
“Kalian warga republik perlu membantu saya!”
 
“Kekuatan apa yang kita miliki. . .”
 
“Ini tidak bisa diterima, itu tidak bisa diterima! Jika kalian ingin berbisnis di tanah saya, kalian harus membayar harga yang wajar. Kalian semua bertindak sangat egois dan tidak tahu malu!”
 
‘Siapa pun yang tidak akan pernah mengatakan apa pun.’
 
Sungguh konyol untuk marah kepada para pedagang republik yang tidak bersalah setelah memungut semua pajak mereka.
 
Namun, tikus yang terpojok adalah yang paling berbahaya. Para pedagang memutuskan untuk menghindari memprovokasi Sang Pangeran tanpa perlu.
 
“Kami mengerti, Count. Kami akan melakukan yang terbaik untuk membantumu.”
 
“Itulah dia. Itulah yang ingin saya dengar. Saya serahkan tugas menjelaskan kesalahpahaman ini kepada Yang Mulia, Sang Adipati.”
 
“Ya, saya mengerti. Saya akan melakukan yang terbaik, karena hubungan saya dengan Sang Pangeran sangat erat.”
 
Setelah percakapan berakhir, pelayan itu bertanya kepada pedagang yang sedang berjalan keluar, dengan nada khawatir.
 
“Tuan, Yang Mulia Adipati tampaknya sangat marah. Jika Anda membela Pangeran tanpa alasan dan akhirnya menderita kerugian besar. . .”
 
“Jangan khawatir. Saya tidak berniat membelanya.”
 
“. . .!”
 
Sang Pangeran masih keliru. Tentu saja, merupakan hak istimewa bagi para pedagang untuk dapat bepergian di sekitar wilayah kekuasaan, tetapi dibandingkan dengan Adipati, mereka bisa dikorbankan.
 
Lebih baik meninggalkan Count saja daripada membuat Duke menjadi musuhnya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Johan merasa bingung ketika bukan hanya kapal-kapal republik, tetapi juga kapal-kapal yang mengibarkan bendera Count Oldor muncul di pelabuhan.
 
“Apakah orang-orang republik pergi dan menangkapnya?”
 
“Apakah tentara bayaran republik itu benar-benar teliti?”
 
“Yah, tidak juga.”
 
Johan langsung menjawab pertanyaan Mackald. Kurcaci itu tersenyum kecut.
 
“Setelah menginterogasi para bangsawan yang memberontak, kami mendengar bahwa mereka mengumpulkan orang-orang di bawah panji Sang Pangeran. Setidaknya, dia pasti mendukung mereka sampai batas tertentu, bukan begitu?”
 
“Yah, agak berlebihan jika kita menuntut pertanggungjawabannya atas hal itu.”
 
Ketika situasi sebenarnya di kekaisaran tidak diketahui, mereka tidak punya pilihan selain berasumsi yang terburuk dan menanggapinya sesuai dengan itu. Johan mengira bahwa Sang Pangeran mungkin telah mendarat dan memimpin pasukan.
 
Namun, ternyata para pemberontak itu hanyalah sekelompok orang yang tidak terorganisir (bahkan alasan mereka berkumpul pun karena rumor yang tidak masuk akal), dan pasukan Count tidak terlihat di mana pun.
 
Itu agak mencurigakan, tetapi Johan bersedia mengabaikannya. Dia cukup toleran dalam hal-hal yang tidak menguntungkannya.
 
Namun kemudian sang Pangeran datang berlayar dengan sebuah kapal.
 
“Apakah menurutmu dia mencoba menyerang pelabuhan lagi dengan bersekongkol dengan tentara bayaran republik?”
 
“Itu agak terlalu mengada-ada.”
 
“Atau mungkin dia merebut kapal-kapal republik dan berencana menyamar lalu melancarkan serangan mendadak?”
 
“Jika memang demikian, dia pasti sudah menurunkan bendera Count.”
 
Johan mengatakan itu, tetapi dia tidak lengah. Mata para prajurit yang berpatroli di wilayah kekuasaan itu tajam dan fokus, karena pemberontakan baru saja terjadi.
 
Para kurcaci mengarahkan balista mereka, dan para centaur bersiap untuk menyerang jika terjadi keadaan darurat. Mereka yakin dapat memukul mundur siapa pun yang mencoba mendarat.
 
𝐓𝐡𝐮𝐝━
 
Kapal itu berhenti, dan seorang pria yang tampak seperti Sang Pangeran turun bersama para pengawalnya. Sang Pangeran memiliki janggut tebal dan mata yang sedikit cekung. Johan semakin terkejut karena Sang Pangeran telah datang jauh-jauh ke sini sendirian.
 
‘. . .Dia sebenarnya tidak berencana untuk mencintainya.’
 
“Untuk berjaga-jaga, ambil saja senjata mereka.”
 
“Baik, Pak.”
 
Para kurcaci bergegas maju. Para pelayan berteriak ketakutan saat para prajurit kurcaci bersenjata lengkap mendekat.
 
“Yang Mulia! Menahan utusan sebagai tahanan bukanlah kebiasaan! Mohon dengarkan penjelasan kami!”
 
“. . .Saya hanya di sini untuk mengambil senjatanya.”
 
“. . .Oh. Ya. Ini dia.”
 
Para pelayan memerah dan menyerahkan senjata-senjata itu sementara si kurcaci menatap mereka dengan tak percaya. Sang Count, yang berdiri di belakang mereka, mengalihkan pandangannya, tampak malu.
 
“Count Oldor.”
 
“Yang Mulia! Ini keterlaluan!”
 
‘Saya pikir ini bukan sebuah mimpi.’
 
Kini, setelah berhadapan langsung dengan Sang Pangeran, Johan yakin bahwa ia terlibat dalam hal ini. Seseorang yang benar-benar jujur dan berintegritas tidak akan menunjukkan ekspresi seperti itu.
 
Saat Johan tenggelam dalam pikirannya, sang Count terus membuat alasan.
 
Dia berkata bahwa dia tidak pernah menyangka para bangsawan di sini akan menggunakan namanya, bahwa mereka pasti salah paham setelah dia mengundang mereka ke beberapa jamuan makan, dan bahwa dia tidak akan pernah berani meremehkan wilayah kekuasaan Yang Mulia Adipati…
 
‘Ayo pikirkan itu, apa yang dilakukan gadis ini dengan benar ketika dia membuat ibunya?’ Tentu saja dia tidak hanya memulai sebuah rekor yang dibangun di atas sebuah rumor yang saya 𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘦𝘢𝘥.’
 
Johan tidak berpikir bahwa Count itu sebodoh itu. Namun, yang mengejutkan, banyak orang di dunia sengaja mempercayai rumor yang ingin mereka percayai.
 
Johan menoleh. Para bangsawan republik yang datang bersamanya berdiri di dekatnya.
 
“Bagaimana menurut kalian semua?”
 
Wajah Sang Pangeran berseri-seri. Dilihat dari sikap Sang Adipati, jelas bahwa ia bermaksud meminta pendapat rakyat republik dan menyerahkan penilaian kepada mereka.
 
‘Aku sudah bilang. . .!’
 
Bukankah itu sebabnya dia membawa orang-orang republik bersamanya? Sang Count menghela napas lega.
 
“Kami akan mematuhi keputusan Yang Mulia Adipati. Kami tidak akan pernah berani ikut campur.”
 
“. . .?!??”
 
Sang Count memandang rakyat republik itu dengan ekspresi seolah-olah kepalanya bagian belakang dipukul palu. Namun, para bangsawan dari republik itu bahkan tidak meliriknya.
 
“H… Hai, teman-teman.”
 
“Baiklah, apakah Anda punya sesuatu untuk dikatakan? Adakah sesuatu yang bisa Anda tebak?”
 
“Sang Pangeran memang menyewa tentara bayaran tambahan dan mengumpulkan senjata.”
 
“Bajingan!”
 
Sang Count mencoba mencengkeram kerah baju orang-orang republik itu karena marah, tetapi sebelum dia sempat bergerak, pedang kurcaci itu diarahkan kepadanya. Tentara bayaran kurcaci itu berkata dengan singkat.
 
“Yang Mulia, jika Anda melakukan gerakan tiba-tiba, Anda mungkin akan terluka.”
 
“. . . . . .”
 
Sang Count menatapnya dengan tajam, tetapi itu tidak mengubah apa pun. Johan memanfaatkan kesempatan itu untuk angkat bicara.
 
“Tangkap Count itu. Kami akan menggelar persidangan di pengadilan.”
 
“Yang Mulia!! Yang Mulia!!! Tidak! Ini keterlaluan!!”
 
Johan memalingkan muka, ekspresinya dipenuhi kesedihan. Saat Sang Pangeran diseret pergi oleh para kurcaci, centaur di sebelahnya berkata.
 
“Sekarang kamu bisa tenang karena dia sudah dibawa pergi.”
 
“Terima kasih.”
 
Johan kembali memasang ekspresi seperti biasanya. Dia tidak cukup membenci Count sampai ingin memenggal kepalanya pada kesempatan ini, dan dia memang berencana untuk menyandera Count dan meminta tebusan sekaligus.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Lampu ini sungguh lampu yang misterius.”
 
“Apakah ada jin di dalam sana yang mengabulkan permintaan?”
 
“Di mana kamu bisa menemukan lampu seperti itu?”
 
“. . . . . .”
 
Ketika wajah Jyanina sedikit berubah sedih, Johan dengan cepat mengganti topik pembicaraan.
 
“Yah, kurasa jin seperti itu mungkin saja ada. Imajinasimu sungguh luar biasa.”
 
“. . . . . .”
 
Wajah Jyanina semakin pucat ketika Johan memujinya. Johan mulai merasa kesal.
 
‘𝘐 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘴𝘦𝘯𝘵 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘰𝘯𝘦 𝘦𝘭𝘴𝘦.’
 
Dia jadi takut kalau aku tidak memujinya, dan dia juga jadi takut kalau aku memujinya…
 
Saat ini Johan sedang berkeliling gudang kapal yang tiba dari Timur bersama seorang penyihir.
 
Kapal-kapal memasuki pelabuhan satu demi satu setelah ekspedisi tersebut, dan setiap kali, mereka disambut dengan sorak sorai dari orang-orang yang berkumpul di pelabuhan.
 
Ketika mereka melihat para tentara bayaran dan anggota ekspedisi turun dari kapal dengan berbagai macam harta karun eksotis yang tergantung di tubuh mereka, bahkan para pedagang yang memegang posisi tinggi di serikat mereka pun akan bergegas keluar untuk menyambut mereka dan mencoba menghibur mereka.
 
Dan Johan menyisihkan benda-benda magis yang mengandung aura misteri dari antara harta karun tersebut. Dia berencana memberikan salah satunya kepada Jyanina sebagai hadiah atas kontribusinya.
 
“Lampu ini memancarkan cahaya yang hanya terlihat oleh orang yang memegangnya, jadi akan sangat berguna saat Anda menginap di istana.”
 
“Wow… Itu pasti sangat mahal… Maksudku, itu barang yang indah.”
 
‘Mungkinkah aku hanya akan mendapatkan salah satu dari mereka?’
 
Johan memutuskan untuk melihat-lihat sendiri saja daripada menjelaskannya kepada Jyanina. Faktanya, ada cukup banyak harta karun yang bahkan Johan sendiri tidak kenali. Karena mereka telah mengumpulkan begitu banyak, Johan hanya melihat-lihatnya sekali.
 
‘Kunjungi untuk memikirkannya, aku akan menemukan hal-hal baik untukku.’
 
Ini akan menjadi hadiah yang bagus tidak hanya untuk para penyihir, tetapi juga untuk Amien, teman Amien, dan Ardolata, putri ketiga Viscount Ginolen.
 
“Ini menarik. Apakah kamu tahu ini apa?”
 
Johan mengeluarkan lilin yang dibungkus rapi dengan sutra. Itu adalah benda yang telah dengan teliti dijelaskan oleh para penyihir timur dalam bahasa kekaisaran kuno. Jyanina mengutuk para penyihir itu dalam hati.
 
‘Ketika seseorang terus terang…’
 
“Rupanya, ini lilin yang bisa mendeteksi kejahatan. Katanya, nyalanya akan padam jika ada orang jahat mendekat. Haruskah kita mencobanya?”
 
“T-Tidak, tidak apa-apa. Sepertinya barang itu akan lebih berguna bagi Yang Mulia daripada bagi saya.”
 
“Mungkin aku akan memberikannya kepada Amien sebagai hadiah. . .”
 
Johan menyalakan lilin pendeteksi kejahatan. Nyala api hijau itu menyala dengan aroma yang aneh. Johan memegangnya sebentar sebelum memadamkannya dengan jari-jarinya.
 
Tepat saat itu, Jyanina melangkah mendekati Johan. Jyanina terkejut melihat nyala lilin telah padam. Para kurcaci yang bersama mereka menatap Jyanina dengan saksama.
 
“Saya yang menyebarkannya.”
 
“. . .B-Benarkah. . .! Benarkah begitu?!”
 
Jyanina mundur beberapa langkah dengan tergesa-gesa. Para kurcaci bertanya dengan curiga.
 
“Apakah Anda yakin Yang Mulia yang memasangnya?”
 
“. . . . . .”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Di dalam kotak giok itu, terdapat salep yang menyembuhkan luka; sebuah lonceng perak yang kuncinya rapuh dan bisa rusak hanya dengan diguncang; sebuah senjata pembunuh yang tampak seperti botol biasa, tetapi melepaskan racun mematikan jika pecah…
 
‘Aku pikir aku tidak butuh kesabaran.’
 
Di masa lalu, dia akan menerimanya sambil berpikir, ‘Apakah akan sangat menyenangkan memiliki sesuatu yang lebih jika saya mendapatkan sesuatu?’. Namun kini, ia benar-benar percaya bahwa jari-jarinya yang terlatih lebih dapat diandalkan daripada benda-benda itu.
 
━Kesehatanmu. Aku harus berkata
 
━Tell me. Countes.
 
Johan sempat berbincang dengan Countess Abner sebelum datang. Itu terjadi sebelum berita tentang pemberontakan tiba.
 
━Saya mendengar bahwa Highnes Anda memiliki nama yang sesuai dari 𝐄𝐚𝐬𝐭.
 
━Ini sedikit mengingatkan pada apa yang dikatakan, tapi aku tidak akan melakukannya.
 
━Saya suka memiliki salah satu dari hal-hal yang berharga ini.
 
Ekspresi Johan berubah muram. Seolah-olah dia sedang memohon, ‘Bahkan jika kita tutup, bagaimana kamu bisa memintaku untuk memberimu sesuatu seperti itu ‘Untuk gratis?’ Countess Abner melanjutkan berbicara seolah-olah dia sedikit terkejut.
 
━. . .Oleh karena itu, aku akan memainkan peran yang tepat.
 
━Ah. Jika itu adalah kasusnya.
 
Sang Countess terkejut melihat Duke melunakkan sikapnya. Setiap kali ia melihat hal seperti itu, ia tidak percaya bahwa itu adalah orang yang sama yang ia kenal.
 
Dia jelas merupakan seorang pemuda yang sedang naik daun dan tak tertandingi di antara para bangsawan Kekaisaran…
 
━Apa yang kamu inginkan?
 
━Saya ingin bertanya tentang rumah Highnes Anda.
 
━𝐀𝐡𝐚. 𝐘𝐨𝐮’𝐫𝐞 𝐭𝐫𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐜𝐡𝐨𝐨𝐬𝐞 𝐚 𝐠𝐢𝐟𝐭 𝐭𝐨 𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐭𝐨 𝐒𝐭𝐞𝐩𝐡𝐞𝐧.
 
━. . .No.
 
━Tidak?
 
Johan tampak bingung.
 
━Apakah ada hadiah untuk kehidupan barumu?
 
━Saya tidak akan meminta Highnes Anda untuk mengambil hadiah untuk seseorang sebagai 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐠𝐧𝐢𝐟𝐢𝐜𝐚𝐧𝐭 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭.
 
Sang Countess menjawab dengan seringai. Bagi para bangsawan, kekasih tidak diperlakukan setara. Mereka adalah makhluk yang bisa dibuang kapan saja mereka bosan.
 
━𝐀 𝐠𝐢𝐟𝐭 𝐟𝐨𝐫 𝐔𝐥𝐫𝐢𝐤𝐞-𝐠𝐨𝐧𝐠.
 
━Oh… Itu ide yang sangat bagus.
 
Johan langsung setuju. Ulrike, yang selalu menghina Countess setiap kali dia membuka mulutnya, tidak akan menghinanya setidaknya selama seminggu jika dia menerima hadiah mahal.
 
Jika dia masih tidak tenang setelah itu, maka mau bagaimana lagi, tetapi bukankah seharusnya dia setidaknya mencoba sesuatu?
 
━Secara harfiah, saya membuat sesuatu yang lebih baik dengan Ulrick-gong, dan dia memiliki 𝐦𝐢𝐬𝐮𝐧𝐝𝐞𝐫𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠. . .
 
━?
 
━Highnes Anda. 𝐒𝐮𝐩𝐩𝐨𝐬𝐞 𝐚 𝐰𝐢𝐬𝐞 𝐩𝐡𝐢𝐥𝐨𝐬𝐨𝐩𝐡𝐞𝐫 𝐭𝐨𝐥𝐝 𝐘𝐨𝐮𝐫 𝐇𝐢𝐠𝐡𝐧𝐞𝐬𝐬 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲. ‘Seorang ibu membiarkan kakinya menuju ke neraka ketika dia mati, dan mengatakan itu 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐢𝐥𝐝𝐫𝐞𝐧 𝐰𝐨𝐫𝐤𝐞𝐝 𝐡𝐚𝐫𝐝 𝐭𝐨 𝐩𝐥𝐨𝐰 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝𝐬 𝐢𝐧 𝐬𝐞𝐚𝐫𝐜𝐡 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞. 𝐇𝐨𝐰𝐞𝐯𝐞𝐫, 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐨 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐢𝐥𝐝𝐫𝐞𝐧 𝐡𝐚𝐝 𝐧𝐨 𝐜𝐡𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐨 begitu banyak yang ada di dalam diri mereka. 𝐖𝐡𝐞𝐧 𝐡𝐚𝐫𝐯𝐞𝐬𝐭 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐜𝐚𝐦𝐞, 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐛𝐨𝐮𝐧𝐭𝐢𝐟𝐮𝐥. . .’ 𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐝𝐨 𝐲𝐨𝐮 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐢𝐬 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲, 𝐘𝐨𝐮𝐫 𝐇𝐢𝐠𝐡𝐧𝐞𝐬𝐬?
 
━Ini adalah sedikit cerita yang menegangkan, tetapi saya pikir kebenaran adalah jantung yang sesungguhnya 𝐨𝐟 𝐰𝐨𝐫𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐚𝐫𝐝 𝐭𝐨𝐠𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫.
 
━Itulah kenyataannya! Tapi Ulrick-gong masih mencari kebenaran. Jadi apa yang bisa saya lakukan? 𝐒𝐡𝐞 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝 𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐡𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞, 𝐬𝐨 𝐈 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐭𝐨 𝐟𝐢𝐧𝐝 𝐨𝐧𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐢𝐭 ke dia.
 
━Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi aku pikir kau bertanya padaku 𝐟𝐢𝐧𝐝 𝐚 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐬𝐮𝐢𝐭𝐬 𝐔𝐥𝐫𝐢𝐤𝐞-𝐠𝐨𝐧𝐠. 𝐃𝐨𝐧’𝐭 𝐰𝐨𝐫𝐫𝐲 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐢𝐭.
 
Sang Countess tersenyum melihat penerimaan Johan yang tenang. Memang, seseorang dengan kedudukan seperti Duke bisa saja menolak untuk diganggu dengan masalah sepele dan merepotkan seperti itu.
 
Fakta bahwa dia menerimanya tanpa banyak berpikir adalah sebuah simbol tersendiri.
 
━Mengapa kamu tersenyum? Apakah kamu akan… 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐫𝐢𝐜𝐞 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐔𝐥𝐫𝐢𝐤𝐞-𝐠𝐨𝐧𝐠 𝐢𝐬𝐧’𝐭 𝐭𝐨 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐥𝐢𝐤𝐢𝐧𝐠?
 
━. . .Tidak. Aku melihat di tanganku.
 
Melihat ekspresi Johan yang kembali murah hati, Countess Abner benar-benar bertanya-tanya mengapa Tuhan begitu menyayangi pria ini.
 
,
 
“Saya akan pergi sendiri.”
 
“. . .!”
 
Para pedagang benar-benar terkejut ketika Sang Pangeran mengatakan dia akan pergi sendiri. Mereka mengira dia akan sedikit lebih keras kepala. Dia begitu teguh pendiriannya untuk tidak mengirim pasukan sehingga mereka mengira dia akan bertahan sampai akhir atau bersembunyi di dalam tembok kastil dan membunuh mereka satu per satu.
 
‘Dia masih punya lebih banyak harapan daripada yang kupikirkan.’
 
‘Atau mungkin dia hanya akan keluar dari matanya.’
 
“Kalian warga republik perlu membantu saya!”
 
“Kekuatan apa yang kita miliki. . .”
 
“Ini tidak bisa diterima, itu tidak bisa diterima! Jika kalian ingin berbisnis di tanah saya, kalian harus membayar harga yang wajar. Kalian semua bertindak sangat egois dan tidak tahu malu!”
 
‘Siapa pun yang tidak akan pernah mengatakan apa pun.’
 
Sungguh konyol untuk marah kepada para pedagang republik yang tidak bersalah setelah memungut semua pajak mereka.
 
Namun, tikus yang terpojok adalah yang paling berbahaya. Para pedagang memutuskan untuk menghindari memprovokasi Sang Pangeran tanpa perlu.
 
“Kami mengerti, Count. Kami akan melakukan yang terbaik untuk membantumu.”
 
“Itulah dia. Itulah yang ingin saya dengar. Saya serahkan tugas menjelaskan kesalahpahaman ini kepada Yang Mulia, Sang Adipati.”
 
“Ya, saya mengerti. Saya akan melakukan yang terbaik, karena hubungan saya dengan Sang Pangeran sangat erat.”
 
Setelah percakapan berakhir, pelayan itu bertanya kepada pedagang yang sedang berjalan keluar, dengan nada khawatir.
 
“Tuan, Yang Mulia Adipati tampaknya sangat marah. Jika Anda membela Pangeran tanpa alasan dan akhirnya menderita kerugian besar. . .”
 
“Jangan khawatir. Saya tidak berniat membelanya.”
 
“. . .!”
 
Sang Pangeran masih keliru. Tentu saja, merupakan hak istimewa bagi para pedagang untuk dapat bepergian di sekitar wilayah kekuasaan, tetapi dibandingkan dengan Adipati, mereka bisa dikorbankan.
 
Lebih baik meninggalkan Count saja daripada membuat Duke menjadi musuhnya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Johan merasa bingung ketika bukan hanya kapal-kapal republik, tetapi juga kapal-kapal yang mengibarkan bendera Count Oldor muncul di pelabuhan.
 
“Apakah orang-orang republik pergi dan menangkapnya?”
 
“Apakah tentara bayaran republik itu benar-benar teliti?”
 
“Yah, tidak juga.”
 
Johan langsung menjawab pertanyaan Mackald. Kurcaci itu tersenyum kecut.
 
“Setelah menginterogasi para bangsawan yang memberontak, kami mendengar bahwa mereka mengumpulkan orang-orang di bawah panji Sang Pangeran. Setidaknya, dia pasti mendukung mereka sampai batas tertentu, bukan begitu?”
 
“Yah, agak berlebihan jika kita menuntut pertanggungjawabannya atas hal itu.”
 
Ketika situasi sebenarnya di kekaisaran tidak diketahui, mereka tidak punya pilihan selain berasumsi yang terburuk dan menanggapinya sesuai dengan itu. Johan mengira bahwa Sang Pangeran mungkin telah mendarat dan memimpin pasukan.
 
Namun, ternyata para pemberontak itu hanyalah sekelompok orang yang tidak terorganisir (bahkan alasan mereka berkumpul pun karena rumor yang tidak masuk akal), dan pasukan Count tidak terlihat di mana pun.
 
Itu agak mencurigakan, tetapi Johan bersedia mengabaikannya. Dia cukup toleran dalam hal-hal yang tidak menguntungkannya.
 
Namun kemudian sang Pangeran datang berlayar dengan sebuah kapal.
 
“Apakah menurutmu dia mencoba menyerang pelabuhan lagi dengan bersekongkol dengan tentara bayaran republik?”
 
“Itu agak terlalu mengada-ada.”
 
“Atau mungkin dia merebut kapal-kapal republik dan berencana menyamar lalu melancarkan serangan mendadak?”
 
“Jika memang demikian, dia pasti sudah menurunkan bendera Count.”
 
Johan mengatakan itu, tetapi dia tidak lengah. Mata para prajurit yang berpatroli di wilayah kekuasaan itu tajam dan fokus, karena pemberontakan baru saja terjadi.
 
Para kurcaci mengarahkan balista mereka, dan para centaur bersiap untuk menyerang jika terjadi keadaan darurat. Mereka yakin dapat memukul mundur siapa pun yang mencoba mendarat.
 
𝐓𝐡𝐮𝐝━
 
Kapal itu berhenti, dan seorang pria yang tampak seperti Sang Pangeran turun bersama para pengawalnya. Sang Pangeran memiliki janggut tebal dan mata yang sedikit cekung. Johan semakin terkejut karena Sang Pangeran telah datang jauh-jauh ke sini sendirian.
 
‘. . .Dia sebenarnya tidak berencana untuk mencintainya.’
 
“Untuk berjaga-jaga, ambil saja senjata mereka.”
 
“Baik, Pak.”
 
Para kurcaci bergegas maju. Para pelayan berteriak ketakutan saat para prajurit kurcaci bersenjata lengkap mendekat.
 
“Yang Mulia! Menahan utusan sebagai tahanan bukanlah kebiasaan! Mohon dengarkan penjelasan kami!”
 
“. . .Saya hanya di sini untuk mengambil senjatanya.”
 
“. . .Oh. Ya. Ini dia.”
 
Para pelayan memerah dan menyerahkan senjata-senjata itu sementara si kurcaci menatap mereka dengan tak percaya. Sang Count, yang berdiri di belakang mereka, mengalihkan pandangannya, tampak malu.
 
“Count Oldor.”
 
“Yang Mulia! Ini keterlaluan!”
 
‘Saya pikir ini bukan sebuah mimpi.’
 
Kini, setelah berhadapan langsung dengan Sang Pangeran, Johan yakin bahwa ia terlibat dalam hal ini. Seseorang yang benar-benar jujur dan berintegritas tidak akan menunjukkan ekspresi seperti itu.
 
Saat Johan tenggelam dalam pikirannya, sang Count terus membuat alasan.
 
Dia berkata bahwa dia tidak pernah menyangka para bangsawan di sini akan menggunakan namanya, bahwa mereka pasti salah paham setelah dia mengundang mereka ke beberapa jamuan makan, dan bahwa dia tidak akan pernah berani meremehkan wilayah kekuasaan Yang Mulia Adipati…
 
‘Ayo pikirkan itu, apa yang dilakukan gadis ini dengan benar ketika dia membuat ibunya?’ Tentu saja dia tidak hanya memulai sebuah rekor yang dibangun di atas sebuah rumor yang saya 𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘦𝘢𝘥.’
 
Johan tidak berpikir bahwa Count itu sebodoh itu. Namun, yang mengejutkan, banyak orang di dunia sengaja mempercayai rumor yang ingin mereka percayai.
 
Johan menoleh. Para bangsawan republik yang datang bersamanya berdiri di dekatnya.
 
“Bagaimana menurut kalian semua?”
 
Wajah Sang Pangeran berseri-seri. Dilihat dari sikap Sang Adipati, jelas bahwa ia bermaksud meminta pendapat rakyat republik dan menyerahkan penilaian kepada mereka.
 
‘Aku sudah bilang. . .!’
 
Bukankah itu sebabnya dia membawa orang-orang republik bersamanya? Sang Count menghela napas lega.
 
“Kami akan mematuhi keputusan Yang Mulia Adipati. Kami tidak akan pernah berani ikut campur.”
 
“. . .?!??”
 
Sang Count memandang rakyat republik itu dengan ekspresi seolah-olah kepalanya bagian belakang dipukul palu. Namun, para bangsawan dari republik itu bahkan tidak meliriknya.
 
“H… Hai, teman-teman.”
 
“Baiklah, apakah Anda punya sesuatu untuk dikatakan? Adakah sesuatu yang bisa Anda tebak?”
 
“Sang Pangeran memang menyewa tentara bayaran tambahan dan mengumpulkan senjata.”
 
“Bajingan!”
 
Sang Count mencoba mencengkeram kerah baju orang-orang republik itu karena marah, tetapi sebelum dia sempat bergerak, pedang kurcaci itu diarahkan kepadanya. Tentara bayaran kurcaci itu berkata dengan singkat.
 
“Yang Mulia, jika Anda melakukan gerakan tiba-tiba, Anda mungkin akan terluka.”
 
“. . . . . .”
 
Sang Count menatapnya dengan tajam, tetapi itu tidak mengubah apa pun. Johan memanfaatkan kesempatan itu untuk angkat bicara.
 
“Tangkap Count itu. Kami akan menggelar persidangan di pengadilan.”
 
“Yang Mulia!! Yang Mulia!!! Tidak! Ini keterlaluan!!”
 
Johan memalingkan muka, ekspresinya dipenuhi kesedihan. Saat Sang Pangeran diseret pergi oleh para kurcaci, centaur di sebelahnya berkata.
 
“Sekarang kamu bisa tenang karena dia sudah dibawa pergi.”
 
“Terima kasih.”
 
Johan kembali memasang ekspresi seperti biasanya. Dia tidak cukup membenci Count sampai ingin memenggal kepalanya pada kesempatan ini, dan dia memang berencana untuk menyandera Count dan meminta tebusan sekaligus.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Lampu ini sungguh lampu yang misterius.”
 
“Apakah ada jin di dalam sana yang mengabulkan permintaan?”
 
“Di mana kamu bisa menemukan lampu seperti itu?”
 
“. . . . . .”
 
Ketika wajah Jyanina sedikit berubah sedih, Johan dengan cepat mengganti topik pembicaraan.
 
“Yah, kurasa jin seperti itu mungkin saja ada. Imajinasimu sungguh luar biasa.”
 
“. . . . . .”
 
Wajah Jyanina semakin pucat ketika Johan memujinya. Johan mulai merasa kesal.
 
‘𝘐 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘴𝘦𝘯𝘵 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘰𝘯𝘦 𝘦𝘭𝘴𝘦.’
 
Dia jadi takut kalau aku tidak memujinya, dan dia juga jadi takut kalau aku memujinya…
 
Saat ini Johan sedang berkeliling gudang kapal yang tiba dari Timur bersama seorang penyihir.
 
Kapal-kapal memasuki pelabuhan satu demi satu setelah ekspedisi tersebut, dan setiap kali, mereka disambut dengan sorak sorai dari orang-orang yang berkumpul di pelabuhan.
 
Ketika mereka melihat para tentara bayaran dan anggota ekspedisi turun dari kapal dengan berbagai macam harta karun eksotis yang tergantung di tubuh mereka, bahkan para pedagang yang memegang posisi tinggi di serikat mereka pun akan bergegas keluar untuk menyambut mereka dan mencoba menghibur mereka.
 
Dan Johan menyisihkan benda-benda magis yang mengandung aura misteri dari antara harta karun tersebut. Dia berencana memberikan salah satunya kepada Jyanina sebagai hadiah atas kontribusinya.
 
“Lampu ini memancarkan cahaya yang hanya terlihat oleh orang yang memegangnya, jadi akan sangat berguna saat Anda menginap di istana.”
 
“Wow… Itu pasti sangat mahal… Maksudku, itu barang yang indah.”
 
‘Mungkinkah aku hanya akan mendapatkan salah satu dari mereka?’
 
Johan memutuskan untuk melihat-lihat sendiri saja daripada menjelaskannya kepada Jyanina. Faktanya, ada cukup banyak harta karun yang bahkan Johan sendiri tidak kenali. Karena mereka telah mengumpulkan begitu banyak, Johan hanya melihat-lihatnya sekali.
 
‘Kunjungi untuk memikirkannya, aku akan menemukan hal-hal baik untukku.’
 
Ini akan menjadi hadiah yang bagus tidak hanya untuk para penyihir, tetapi juga untuk Amien, teman Amien, dan Ardolata, putri ketiga Viscount Ginolen.
 
“Ini menarik. Apakah kamu tahu ini apa?”
 
Johan mengeluarkan lilin yang dibungkus rapi dengan sutra. Itu adalah benda yang telah dengan teliti dijelaskan oleh para penyihir timur dalam bahasa kekaisaran kuno. Jyanina mengutuk para penyihir itu dalam hati.
 
‘Ketika seseorang terus terang…’
 
“Rupanya, ini lilin yang bisa mendeteksi kejahatan. Katanya, nyalanya akan padam jika ada orang jahat mendekat. Haruskah kita mencobanya?”
 
“T-Tidak, tidak apa-apa. Sepertinya barang itu akan lebih berguna bagi Yang Mulia daripada bagi saya.”
 
“Mungkin aku akan memberikannya kepada Amien sebagai hadiah. . .”
 
Johan menyalakan lilin pendeteksi kejahatan. Nyala api hijau itu menyala dengan aroma yang aneh. Johan memegangnya sebentar sebelum memadamkannya dengan jari-jarinya.
 
Tepat saat itu, Jyanina melangkah mendekati Johan. Jyanina terkejut melihat nyala lilin telah padam. Para kurcaci yang bersama mereka menatap Jyanina dengan saksama.
 
“Saya yang menyebarkannya.”
 
“. . .B-Benarkah. . .! Benarkah begitu?!”
 
Jyanina mundur beberapa langkah dengan tergesa-gesa. Para kurcaci bertanya dengan curiga.
 
“Apakah Anda yakin Yang Mulia yang memasangnya?”
 
“. . . . . .”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Di dalam kotak giok itu, terdapat salep yang menyembuhkan luka; sebuah lonceng perak yang kuncinya rapuh dan bisa rusak hanya dengan diguncang; sebuah senjata pembunuh yang tampak seperti botol biasa, tetapi melepaskan racun mematikan jika pecah…
 
‘Aku pikir aku tidak butuh kesabaran.’
 
Di masa lalu, dia akan menerimanya sambil berpikir, ‘Apakah akan sangat menyenangkan memiliki sesuatu yang lebih jika saya mendapatkan sesuatu?’. Namun kini, ia benar-benar percaya bahwa jari-jarinya yang terlatih lebih dapat diandalkan daripada benda-benda itu.
 
━Kesehatanmu. Aku harus berkata
 
━Tell me. Countes.
 
Johan sempat berbincang dengan Countess Abner sebelum datang. Itu terjadi sebelum berita tentang pemberontakan tiba.
 
━Saya mendengar bahwa Highnes Anda memiliki nama yang sesuai dari 𝐄𝐚𝐬𝐭.
 
━Ini sedikit mengingatkan pada apa yang dikatakan, tapi aku tidak akan melakukannya.
 
━Saya suka memiliki salah satu dari hal-hal yang berharga ini.
 
Ekspresi Johan berubah muram. Seolah-olah dia sedang memohon, ‘Bahkan jika kita tutup, bagaimana kamu bisa memintaku untuk memberimu sesuatu seperti itu ‘Untuk gratis?’ Countess Abner melanjutkan berbicara seolah-olah dia sedikit terkejut.
 
━. . .Oleh karena itu, aku akan memainkan peran yang tepat.
 
━Ah. Jika itu adalah kasusnya.
 
Sang Countess terkejut melihat Duke melunakkan sikapnya. Setiap kali ia melihat hal seperti itu, ia tidak percaya bahwa itu adalah orang yang sama yang ia kenal.
 
Dia jelas merupakan seorang pemuda yang sedang naik daun dan tak tertandingi di antara para bangsawan Kekaisaran…
 
━Apa yang kamu inginkan?
 
━Saya ingin bertanya tentang rumah Highnes Anda.
 
━𝐀𝐡𝐚. 𝐘𝐨𝐮’𝐫𝐞 𝐭𝐫𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐜𝐡𝐨𝐨𝐬𝐞 𝐚 𝐠𝐢𝐟𝐭 𝐭𝐨 𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐭𝐨 𝐒𝐭𝐞𝐩𝐡𝐞𝐧.
 
━. . .No.
 
━Tidak?
 
Johan tampak bingung.
 
━Apakah ada hadiah untuk kehidupan barumu?
 
━Saya tidak akan meminta Highnes Anda untuk mengambil hadiah untuk seseorang sebagai 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐠𝐧𝐢𝐟𝐢𝐜𝐚𝐧𝐭 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭.
 
Sang Countess menjawab dengan seringai. Bagi para bangsawan, kekasih tidak diperlakukan setara. Mereka adalah makhluk yang bisa dibuang kapan saja mereka bosan.
 
━𝐀 𝐠𝐢𝐟𝐭 𝐟𝐨𝐫 𝐔𝐥𝐫𝐢𝐤𝐞-𝐠𝐨𝐧𝐠.
 
━Oh… Itu ide yang sangat bagus.
 
Johan langsung setuju. Ulrike, yang selalu menghina Countess setiap kali dia membuka mulutnya, tidak akan menghinanya setidaknya selama seminggu jika dia menerima hadiah mahal.
 
Jika dia masih tidak tenang setelah itu, maka mau bagaimana lagi, tetapi bukankah seharusnya dia setidaknya mencoba sesuatu?
 
━Secara harfiah, saya membuat sesuatu yang lebih baik dengan Ulrick-gong, dan dia memiliki 𝐦𝐢𝐬𝐮𝐧𝐝𝐞𝐫𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠. . .
 
━?
 
━Highnes Anda. 𝐒𝐮𝐩𝐩𝐨𝐬𝐞 𝐚 𝐰𝐢𝐬𝐞 𝐩𝐡𝐢𝐥𝐨𝐬𝐨𝐩𝐡𝐞𝐫 𝐭𝐨𝐥𝐝 𝐘𝐨𝐮𝐫 𝐇𝐢𝐠𝐡𝐧𝐞𝐬𝐬 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲. ‘Seorang ibu membiarkan kakinya menuju ke neraka ketika dia mati, dan mengatakan itu 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐢𝐥𝐝𝐫𝐞𝐧 𝐰𝐨𝐫𝐤𝐞𝐝 𝐡𝐚𝐫𝐝 𝐭𝐨 𝐩𝐥𝐨𝐰 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝𝐬 𝐢𝐧 𝐬𝐞𝐚𝐫𝐜𝐡 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞. 𝐇𝐨𝐰𝐞𝐯𝐞𝐫, 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐨 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐢𝐥𝐝𝐫𝐞𝐧 𝐡𝐚𝐝 𝐧𝐨 𝐜𝐡𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐨 begitu banyak yang ada di dalam diri mereka. 𝐖𝐡𝐞𝐧 𝐡𝐚𝐫𝐯𝐞𝐬𝐭 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐜𝐚𝐦𝐞, 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐛𝐨𝐮𝐧𝐭𝐢𝐟𝐮𝐥. . .’ 𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐝𝐨 𝐲𝐨𝐮 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐢𝐬 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲, 𝐘𝐨𝐮𝐫 𝐇𝐢𝐠𝐡𝐧𝐞𝐬𝐬?
 
━Ini adalah sedikit cerita yang menegangkan, tetapi saya pikir kebenaran adalah jantung yang sesungguhnya 𝐨𝐟 𝐰𝐨𝐫𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐚𝐫𝐝 𝐭𝐨𝐠𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫.
 
━Itulah kenyataannya! Tapi Ulrick-gong masih mencari kebenaran. Jadi apa yang bisa saya lakukan? 𝐒𝐡𝐞 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝 𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐡𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞, 𝐬𝐨 𝐈 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐭𝐨 𝐟𝐢𝐧𝐝 𝐨𝐧𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐢𝐭 ke dia.
 
━Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi aku pikir kau bertanya padaku 𝐟𝐢𝐧𝐝 𝐚 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐬𝐮𝐢𝐭𝐬 𝐔𝐥𝐫𝐢𝐤𝐞-𝐠𝐨𝐧𝐠. 𝐃𝐨𝐧’𝐭 𝐰𝐨𝐫𝐫𝐲 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐢𝐭.
 
Sang Countess tersenyum melihat penerimaan Johan yang tenang. Memang, seseorang dengan kedudukan seperti Duke bisa saja menolak untuk diganggu dengan masalah sepele dan merepotkan seperti itu.
 
Fakta bahwa dia menerimanya tanpa banyak berpikir adalah sebuah simbol tersendiri.
 
━Mengapa kamu tersenyum? Apakah kamu akan… 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐫𝐢𝐜𝐞 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐔𝐥𝐫𝐢𝐤𝐞-𝐠𝐨𝐧𝐠 𝐢𝐬𝐧’𝐭 𝐭𝐨 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐥𝐢𝐤𝐢𝐧𝐠?
 
━. . .Tidak. Aku melihat di tanganku.
 
Melihat ekspresi Johan yang kembali murah hati, Countess Abner benar-benar bertanya-tanya mengapa Tuhan begitu menyayangi pria ini.