Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 367

Bab 367: Pos-Story (11)
Prajurit centaur itu memandang Stephen seolah dia bajingan. Saat itu juga, Stephen menyadari bahwa dia telah salah bicara.
 
“Ehem, maksud saya. . .”
 
“Yang Mulia bahkan belum pernah terkena flu biasa.”
 
“. . .Sepertinya saya telah diberi informasi yang salah.”
 
Centaur itu tidak mencemooh, tetapi tatapannya berbicara banyak. Stephen tahu bahwa mengatakan sesuatu lebih lanjut hanya akan mengundang penghinaan lebih lanjut.
 
“Maukah kau menunjukkan jalannya?”
 
“Ya. Ikuti saya.”
 
Stephen mulai mengikuti tetapi meringis setiap langkahnya. Sepertinya pergelangan kakinya terkilir saat melarikan diri.
 
“Um, bisakah Anda memberi saya tumpangan…?”
 
“TIDAK.”
 
“Tapi… pergelangan kakiku…”
 
“Tidak. Ikuti saya.”
 
“Baik, Pak. . .”
 
Stephen mengikuti centaur itu dengan cemberut. Sikap dingin centaur itu membuat percakapan lebih lanjut menjadi mustahil.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Itu adalah kemenangan yang sempurna.
 
Bahkan, rasanya agak memalukan untuk menyebutnya sebagai kemenangan. Itu seperti pertengkaran antara anak kecil dan orang dewasa.
 
Para pemberontak yang compang-camping itu bahkan tak berarti apa-apa bagi bawahan Johan yang telah kembali setelah bertempur melawan pasukan elit Sultan.
 
Ketika mereka pertama kali menyerang, para kapten tentara bayaran sudah pergi dengan kuda mereka, dan ketika mereka mulai membakar, para bangsawan juga mulai melarikan diri.
 
Beberapa ksatria yang tersisa mencoba berdiri dan bertarung bersama para bawahan, tetapi Johan sendiri mengambil tombak dan melemparkannya.
 
Bersinar!
 
Tombak itu menembus perisai dan baju zirah. Ksatria yang sedang bertahan itu jatuh dari kudanya dan terguling-guling.
 
━Bahkan ketika aku mendengar kata-kata itu kepada yang paling penting, ketika mereka melakukan hal itu 𝐜𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝𝐥𝐲?
 
━. . .Y-Yur Highnes?! Kau tidak akan mati?
 
━Bagaimana cara bertindak. Apa yang diketahui tentang nonsensecal excuse itu?
 
━Tidak, sungguh! Benar sekali. . .!
 
Setelah terjadi keributan, Johan membenarkan hal itu dengan cara yang tidak masuk akal.
 
“Ada desas-desus yang beredar bahwa saya telah meninggal?”
 
“Bukankah Yang Mulia sendiri yang menyebarkan itu?”
 
“Mengapa aku harus…?”
 
“Untuk memancing mereka yang cenderung memberontak!”
 
Para centaur mengangguk kagum sambil menyingkirkan tenda-tenda yang robek untuk memberi ruang.
 
Meskipun mereka telah berlari sepanjang hari, mereka tidak merasa lelah karena keseruan pertempuran. Sebaliknya, mereka takjub oleh fakta lain.
 
Tak disangka semua ini adalah rencana sang Adipati!
 
“Luar biasa!”
 
“Tidak, bukan itu.”
 
“Haha. Kami mengerti.”
 
“. . .Sepertinya kamu tidak melakukannya.”
 
Johan sangat tercengang. Reaksi para centaur sungguh tak bisa dipercaya.
 
Sejujurnya, mengapa dia menyebarkan rumor seperti itu hanya untuk menjebak orang-orang pengkhianat padahal ada cara lain?
 
“A-Apakah aku benar-benar dipermainkan oleh Yang Mulia…?”
 
Baron yang ditawan itu mendengarkan kata-kata para centaur dan menghela napas pasrah, menyadari kesalahpahaman macam apa yang telah terjadi.
 
“Bukankah saya sudah bilang tidak?”
 
“Ya, saya mengerti kata-kata Yang Mulia Adipati.”
 
Sang baron memahami maksud Johan.
 
Setelah berani melakukan pemberontakan seperti itu, seharusnya dia tutup mulut dan tidak membuat keributan yang tidak perlu jika dia menginginkan kematian yang terhormat.
 
Menyadari bahwa ia telah dipermainkan dengan begitu sempurna, ia tidak merasakan amarah maupun ketidakadilan. Hanya rasa takut dan kagum yang tersisa.
 
“Sepertinya kamu tidak mengerti. . .”
 
“Tolong selamatkan keluargaku!”
 
“Saya akan memutuskan itu setelah melihat kerusakannya.”
 
Para pemimpin pemberontakan akan dieksekusi tanpa pertanyaan. Betapapun murah hatinya seseorang, hal ini tidak bisa begitu saja diabaikan.
 
Pertanyaannya adalah bagaimana cara menangani anggota keluarga lainnya…
 
‘Aku akan memeriksa apa yang terjadi.’
 
“Duke! Kita telah menemukan orang yang berharga!”
 
“Orang yang berharga? Apakah ada orang seperti itu?”
 
Johan merasa bingung dengan laporan centaur itu.
 
Tentunya mereka telah mengevakuasi semua orang di dalam tembok kastil… Apakah ada seseorang yang terjebak di luar?
 
“Mungkinkah Jyanina-gong telah ditangkap?”
 
“TIDAK.”
 
Achladda, yang mendengarkan dari dekat, memiringkan kepalanya dan bergumam.
 
“Mungkinkah itu penyihir?”
 
“Ini garis keturunan Countess Abner, Stephen-gong.”
 
“Oh. . .”
 
“Ah. . .”
 
Mereka yang berkumpul mengeluarkan suara kagum yang hambar. Itu bukan pernyataan yang salah. Dia memang memiliki status yang berharga.
 
“Bagus sekali. Saya pasti akan memberimu penghargaan yang layak.”
 
“Terima kasih.”
 
Centaur lainnya bertanya dengan rasa ingin tahu,
 
“Tapi bukankah dia datang bersama orang lain?”
 
“Dia berjalan di belakang. Dia terlalu lambat sehingga saya mendahului.”
 
“. . .Jadi begitu.”
 
‘Kamu seharusnya bangga padanya…’
 
Itulah yang dipikirkan semua centaur, tetapi tidak mereka ucapkan dengan lantang.
 
Pasti sangat membosankan sekali…!
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Di bawah kegelapan pekat, Jyanina mengirimkan Quinzil dan memandang dari atas benteng.
 
Mackald, kapten kurcaci yang menemaninya sebagai pengawal, bertanya.
 
“Penyihir, udaranya dingin, jadi tidakkah kau mau masuk ke dalam dan beristirahat?”
 
“Tidak. Sihir menghukum orang yang sombong. Aku akan menunggu di sini sampai si monster kembali.”
 
“Benar-benar. . .!”
 
Jyanina menunggu dengan cemas. Meskipun dia telah mengirimkan makhluk buas itu, dia tidak terlalu yakin.
 
Bagaimana jika si binatang buas tertangkap, tersesat di suatu tempat di tengah jalan, atau bahkan menyerang para sandera…?
 
‘Tidak. Klaim saya adalah kebohongan.’
 
Jyanina menggelengkan kepalanya. Dianiaya oleh banyak penyihir dan diabaikan oleh adipati telah membuat Jyanina fokus pada studinya.
 
Bukankah dia telah mencari banyak buku dan mempelajari teknik-teknik rahasia selama Ekspedisi Timur? Meskipun dia kesulitan dengan bahasa kekaisaran kuno dan membutuhkan penerjemahan…
 
“Penyihir! Kita berhasil!”
 
“!”
 
Jyanina mendengar kata-kata Mackald dan mengangkat kepalanya dengan senyum cerah.
 
“Lihat! Perkemahan musuh terbakar!”
 
“. . .???？”
 
Jyanina berkedip kaget. Mengikuti kata-kata Mackald, dia melihat api berkobar di mana-mana dan perkemahan runtuh. Kapten kurcaci itu berteriak kegirangan.
 
“Luar biasa! Penyihir!”
 
“Tidak tidak tidak. . .”
 
“???”
 
“Ini… semacam keajaiban… bukan begitu….”
 
Di tengah kekacauan, seekor centaur mendekati kastil dengan membawa bendera sang adipati.
 
“Yang Mulia Adipati telah tiba!”
 
“!!!”
 
Itu adalah centaur yang menakutkan, tetapi Mackald merasa lega karena kekhawatirannya telah sirna. Dia khawatir tentang ‘apa yang terjadi pada Yang Mulia Adipati’.
 
“Syukurlah. Kamu selamat.”
 
“. . .Bukankah sudah kubilang aku aman. . .?”
 
“Ah, tidak. Aku tidak bermaksud tidak mempercayai penyihir itu, itu hanya formalitas saja. . .”
 
※※※※※※
 
Keributan itu segera berakhir saat fajar menyingsing. Orang-orang berpengaruh di kota itu mengemasi barang-barang mereka dan datang menemui Johan. Para tentara bayaran yang mencoba bersembunyi di kota itu dipukuli dengan brutal dan ditangkap.
 
“Kalian semua telah bekerja keras.”
 
“Berkat benteng yang dibangun oleh Yang Mulia Adipati, orang-orang di dalam kastil selamat.”
 
Mackald berkata dengan ekspresi bangga. Meskipun mereka adalah pemberontak yang tidak lebih dari gerombolan, mereka bukanlah kekuatan yang bisa diabaikan. Dia bisa bangga karena dia tidak menunjukkan celah sedikit pun kepada mereka.
 
“. . . . . .”
 
Stephen, yang pipinya tampak cekung, memasang ekspresi agak kesal, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Itu adalah kesalahannya sendiri karena tertangkap basah saat sedang berburu.
 
“Kamu pasti sangat terkejut. Maaf aku tidak bisa menjagamu.”
 
“Tidak! Aku sama sekali tidak percaya rumor itu.”
 
Amien tampak bertambah tinggi sekitar jengkal sejak terakhir kali ia bertemu Iselia. Tidak aneh jika Amien menjadi tinggi, mengingat Iselia juga sangat tinggi.
 
Amien sangat senang bertemu Johan setelah sekian lama sehingga ia tidak tahu harus berbuat apa. Dibandingkan dengan Iselia yang tegas dan pendiam, Johan adalah perwujudan orang tua ideal.
 
“Maaf, aku tidak bisa membawa Iselia. Dia sedang memimpin pasukan ekspedisi saat ini. . .”
 
“Tidak! Tidak apa-apa. Itu bisa dimengerti!”
 
Johan tidak ingin dia meneteskan air mata kesedihan karena Iselia tidak ada di sana, tetapi dia sedikit bingung ketika gadis itu menerimanya dengan begitu mudah.
 
‘Itulah mengapa aku menyuruhmu untuk berbicara dengan anakmu. . .’
 
Johan menggerutu kepada Iselia, yang tidak ada di sana. Melihat percakapan antara Ulrike dan sang bangsawan wanita membuatnya merasa semakin perlu untuk berbincang.
 
“Jyanina-gong. Kau telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam memimpin orang-orang di dalam kastil sebagai seorang penyihir selama aku pergi.”
 
“Terima kasih.”
 
Johan juga memberi Jyanina koin emas. Dia mengira akan mendapat hadiah, tetapi Jyanina kesulitan mengendalikan emosinya saat benar-benar menerimanya. Tiba-tiba air mata menggenang di matanya saat mendengar sorak sorai dan tepuk tangan dari sekitarnya.
 
“. . .Mengapa kamu menangis?”
 
“Aku… aku tidak menangis…”
 
“Tidak. Sepertinya kamu menangis?”
 
“Angin dingin ini membuat mataku berair!”
 
‘Apakah dia punya waktu yang lama?’
 
Johan memandang Jyanina dengan iba. Dia pasti merasakan tekanan yang besar, harus memimpin begitu banyak orang selama masa ketika rumor itu menyebar.
 
“Saat armada tiba, kau bisa mengambil harta karun apa pun yang kau inginkan.”
 
“. . .Mengapa Yang Mulia melakukan ini?”
 
Jyanina agak terkejut dengan kebaikan Johan yang tiba-tiba itu.
 
※※※※※※
 
Para pedagang republik, yang telah menerima pesan penting, menunggang kuda mereka melewati kota dan bergegas ke istana Count Oldor.
 
Pangeran Oldor, yang sedang berbaring santai, merasa tidak senang dengan permintaan audiensi yang tiba-tiba itu.
 
“Sehebat apa pun kekuatan republik ini, Anda tidak bisa bertindak seperti ini di wilayah saya. . .”
 
“Ini bukan waktunya untuk ini, Count! Apakah Anda benar-benar siap untuk perang!?”
 
“???”
 
Sudah menjadi kebiasaan bagi para pedagang untuk mengalah terlebih dahulu ketika diancam, dan kemudian sang bangsawan akan berbicara kepada mereka dengan suasana hati yang baik.
 
Namun, kali ini para pedagang berteriak-teriak dengan pinggang kaku, seolah-olah mereka telah makan sesuatu yang salah.
 
Sang bangsawan berkata dengan ekspresi tidak senang.
 
“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Jika kau tidak ingin diusir dari wilayah kekuasaanku, tunjukkan rasa hormat!”
 
“Jika kami salah paham, kami mohon maaf. Tapi Count! Benarkah Anda mengirim pasukan ke wilayah kekuasaan Duke Yeats?”
 
“!”
 
Pangeran Oldor merasakan secercah rasa bersalah atas ucapan tiba-tiba itu. Memang benar bahwa dia telah menerima permintaan yang diajukan oleh beberapa bangsawan.
 
Tidak ada bangsawan yang akan menolak ketika mereka mengatakan bahwa mereka akan meminjam namanya dan melunasi hutangnya nanti. Terlebih lagi, jika semuanya berjalan lancar, dia mungkin bisa mendapatkan wilayah kekuasaan adipati tersebut.
 
“. . .Saya tidak mengirim pasukan.”
 
Sang bangsawan menyangkalnya untuk sementara waktu. Dan sebenarnya, dia tidak pernah mengirim pasukan. Dia tidak punya keinginan untuk melakukan itu.
 
“Yang Mulia Pangeran, kami tidak mencoba memeras Anda. Kami hanya mencoba memberi tahu Anda tentang situasi serius ini. Yang Mulia Adipati sangat marah dan memimpin pasukan yang berpartisipasi dalam ekspedisi Tanah Suci ke sini. Ada pasukan hampir sepuluh ribu orang yang sedang berbaris ke selatan melalui kekaisaran saat ini, dan sisa armada akan segera tiba. Apakah Anda pikir Anda dapat menghentikan mereka, Yang Mulia Pangeran?”
 
“. . . . . .”
 
Sang bangsawan terdiam dan menjatuhkan cangkir yang dipegangnya. Dia tidak bisa menerima kenyataan karena situasinya telah menjadi jauh lebih besar dari yang dia bayangkan.
 
“O-Omong kosong apa yang kau bicarakan? Aku tidak ada hubungannya dengan ini. Republik akan maju dan membujuknya, kan? Kau berhubungan baik dengan Yang Mulia Adipati, bukan? Karena aku mengizinkanmu berbisnis di wilayah kekuasaanku. . .”
 
“Tuan, kekuatan apa yang kita miliki untuk membujuk Yang Mulia Adipati? Kami ingin menghentikannya jika kami bisa! Siapa yang ingin melihat tempat ini terbakar?”
 
Namun, para pedagang menolak dengan tegas, meskipun mereka memohon dengan putus asa.
 
“. . .Tetapi karena Yang Mulia Adipati sedang marah, kita tidak punya pilihan selain menonton. Saya harap republik memahaminya.”
 
“Apakah… Apakah kau pikir republik akan tinggal diam jika adipati menyerang wilayah kekuasaanku? Sadarlah!”
 
“. . . . . .”
 
Para pedagang tetap diam mendengar kata-kata yang tidak masuk akal itu. Wajah sang bangsawan mulai memucat.
 
“H… Hei, tolong bantu aku. Apa yang kau inginkan? Pasti ada sesuatu yang kau inginkan.”
 
“Tarik mundur pasukanmu untuk sementara waktu.”
 
“Aku tidak mengirim pasukan!!”
 
Sang bangsawan sangat marah. Dia benar-benar tidak mengirimkannya, jadi bagaimana mungkin dia bisa menariknya kembali…
 
Para pedagang memandang sang bangsawan seolah-olah dia sedang bertingkah konyol. Mereka mengira dia berbohong bahkan pada saat itu.
 
“Count, kami benar-benar serius tentang ini. . .”
 
“Bukan aku yang mengirimnya!”
 
“. . .Saya mengerti. Lagipula, jika Anda tidak mengirim mereka, pergilah dan jelaskan situasinya kepada adipati sendiri.”
 
“Mengirim utusan?”
 
“Tidak. Kau harus pergi sendiri. Lehermu akan terancam jika kau mengirim utusan.”
 
Sang bangsawan kembali marah, tetapi ia menahan diri. Situasinya tidak cukup baik untuk itu.
 
“B-Bagaimana kalau aku ketahuan?”
 
“Yang Mulia Adipati bukanlah tipe orang yang akan melakukan sesuatu yang begitu pengecut.”
 
“W…. Ya, itu benar. Sang duke bukanlah orang seperti itu.”
 
Jika Johan mendengar ini, dia pasti akan marah dan menangkapnya, tetapi untungnya, Johan tidak ada di sana.
 
,
 
Prajurit centaur itu memandang Stephen seolah dia bajingan. Saat itu juga, Stephen menyadari bahwa dia telah salah bicara.
 
“Ehem, maksud saya. . .”
 
“Yang Mulia bahkan belum pernah terkena flu biasa.”
 
“. . .Sepertinya saya telah diberi informasi yang salah.”
 
Centaur itu tidak mencemooh, tetapi tatapannya berbicara banyak. Stephen tahu bahwa mengatakan sesuatu lebih lanjut hanya akan mengundang penghinaan lebih lanjut.
 
“Maukah kau menunjukkan jalannya?”
 
“Ya. Ikuti saya.”
 
Stephen mulai mengikuti tetapi meringis setiap langkahnya. Sepertinya pergelangan kakinya terkilir saat melarikan diri.
 
“Um, bisakah Anda memberi saya tumpangan…?”
 
“TIDAK.”
 
“Tapi… pergelangan kakiku…”
 
“Tidak. Ikuti saya.”
 
“Baik, Pak. . .”
 
Stephen mengikuti centaur itu dengan cemberut. Sikap dingin centaur itu membuat percakapan lebih lanjut menjadi mustahil.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Itu adalah kemenangan yang sempurna.
 
Bahkan, rasanya agak memalukan untuk menyebutnya sebagai kemenangan. Itu seperti pertengkaran antara anak kecil dan orang dewasa.
 
Para pemberontak yang compang-camping itu bahkan tak berarti apa-apa bagi bawahan Johan yang telah kembali setelah bertempur melawan pasukan elit Sultan.
 
Ketika mereka pertama kali menyerang, para kapten tentara bayaran sudah pergi menunggang kuda mereka, dan ketika mereka mulai membakar sesuatu, para bangsawan juga mulai melarikan diri.
 
Beberapa ksatria yang tersisa mencoba berdiri dan bertarung bersama para bawahan, tetapi Johan sendiri mengambil tombak dan melemparkannya.
 
Bersinar!
 
Tombak itu menembus perisai dan baju zirah. Ksatria yang sedang bertahan itu jatuh dari kudanya dan terguling-guling.
 
━Bahkan ketika aku mendengar kata-kata itu kepada yang paling penting, ketika mereka melakukan hal itu 𝐜𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝𝐥𝐲?
 
━. . .Y-Yur Highnes?! Kau tidak akan mati?
 
━Bagaimana cara bertindak. Apa yang diketahui tentang nonsensecal excuse itu?
 
━Tidak, sungguh! Benar sekali. . .!
 
Setelah terjadi keributan, Johan membenarkan hal itu dengan cara yang tidak masuk akal.
 
“Ada desas-desus yang beredar bahwa saya telah meninggal?”
 
“Bukankah Yang Mulia sendiri yang menyebarkan itu?”
 
“Mengapa aku harus…?”
 
“Untuk memancing mereka yang cenderung memberontak!”
 
Para centaur mengangguk kagum sambil menyingkirkan tenda-tenda yang robek untuk memberi ruang.
 
Meskipun mereka telah berlari sepanjang hari, mereka tidak merasa lelah karena keseruan pertempuran. Sebaliknya, mereka takjub oleh fakta lain.
 
Tak disangka semua ini adalah rencana sang Adipati!
 
“Luar biasa!”
 
“Tidak, bukan itu.”
 
“Haha. Kami mengerti.”
 
“. . .Sepertinya kamu tidak melakukannya.”
 
Johan sangat tercengang. Reaksi para centaur sungguh tak bisa dipercaya.
 
Sejujurnya, mengapa dia menyebarkan rumor seperti itu hanya untuk menjebak orang-orang pengkhianat padahal ada cara lain?
 
“A-Apakah aku benar-benar dipermainkan oleh Yang Mulia…?”
 
Baron yang ditawan itu mendengarkan kata-kata para centaur dan menghela napas pasrah, menyadari kesalahpahaman macam apa yang telah terjadi.
 
“Bukankah saya sudah bilang tidak?”
 
“Ya, saya mengerti kata-kata Yang Mulia Adipati.”
 
Sang baron memahami maksud Johan.
 
Setelah berani melakukan pemberontakan seperti itu, seharusnya dia tutup mulut dan tidak membuat keributan yang tidak perlu jika dia menginginkan kematian yang terhormat.
 
Menyadari bahwa ia telah dipermainkan dengan begitu sempurna, ia tidak merasakan amarah maupun ketidakadilan. Hanya rasa takut dan kagum yang tersisa.
 
“Sepertinya kamu tidak mengerti. . .”
 
“Tolong selamatkan keluargaku!”
 
“Saya akan memutuskan itu setelah melihat kerusakannya.”
 
Para pemimpin pemberontakan akan dieksekusi tanpa pertanyaan. Betapapun murah hatinya seseorang, hal ini tidak bisa begitu saja diabaikan.
 
Pertanyaannya adalah bagaimana cara menangani anggota keluarga lainnya…
 
‘Aku akan memeriksa apa yang terjadi.’
 
“Duke! Kita telah menemukan orang yang berharga!”
 
“Orang yang berharga? Apakah ada orang seperti itu?”
 
Johan merasa bingung dengan laporan centaur itu.
 
Tentunya mereka telah mengevakuasi semua orang di dalam tembok kastil… Apakah ada seseorang yang terjebak di luar?
 
“Mungkinkah Jyanina-gong telah ditangkap?”
 
“TIDAK.”
 
Achladda, yang mendengarkan dari dekat, memiringkan kepalanya dan bergumam.
 
“Mungkinkah itu penyihir?”
 
“Ini garis keturunan Countess Abner, Stephen-gong.”
 
“Oh. . .”
 
“Ah. . .”
 
Mereka yang berkumpul mengeluarkan suara kagum yang hambar. Itu bukan pernyataan yang salah. Dia memang memiliki status yang berharga.
 
“Bagus sekali. Saya pasti akan memberimu penghargaan yang layak.”
 
“Terima kasih.”
 
Centaur lainnya bertanya dengan rasa ingin tahu,
 
“Tapi bukankah dia datang bersama orang lain?”
 
“Dia berjalan di belakang. Dia terlalu lambat sehingga saya mendahului.”
 
“. . .Jadi begitu.”
 
‘Kamu seharusnya bangga padanya…’
 
Itulah yang dipikirkan semua centaur, tetapi tidak mereka ucapkan dengan lantang.
 
Pasti sangat membosankan sekali…!
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Di bawah kegelapan pekat, Jyanina mengirimkan Quinzil dan memandang dari atas benteng.
 
Mackald, kapten kurcaci yang menemaninya sebagai pengawal, bertanya.
 
“Penyihir, udaranya dingin, jadi tidakkah kau mau masuk ke dalam dan beristirahat?”
 
“Tidak. Sihir menghukum orang yang sombong. Aku akan menunggu di sini sampai si monster kembali.”
 
“Benar-benar. . .!”
 
Jyanina menunggu dengan cemas. Meskipun dia telah mengirimkan makhluk buas itu, dia tidak terlalu yakin.
 
Bagaimana jika si binatang buas tertangkap, tersesat di suatu tempat di tengah jalan, atau bahkan menyerang para sandera…?
 
‘Tidak. Klaim saya adalah kebohongan.’
 
Jyanina menggelengkan kepalanya. Dianiaya oleh banyak penyihir dan diabaikan oleh adipati telah membuat Jyanina fokus pada studinya.
 
Bukankah dia telah mencari banyak buku dan mempelajari teknik-teknik rahasia selama Ekspedisi Timur? Meskipun dia kesulitan dengan bahasa kekaisaran kuno dan membutuhkan penerjemahan…
 
“Penyihir! Kita berhasil!”
 
“!”
 
Jyanina mendengar kata-kata Mackald dan mengangkat kepalanya dengan senyum cerah.
 
“Lihat! Perkemahan musuh terbakar!”
 
“. . .???？”
 
Jyanina berkedip kaget. Mengikuti kata-kata Mackald, dia melihat api berkobar di mana-mana dan perkemahan runtuh. Kapten kurcaci itu berteriak kegirangan.
 
“Luar biasa! Penyihir!”
 
“Tidak tidak tidak. . .”
 
“???”
 
“Ini… semacam keajaiban… bukan begitu….”
 
Di tengah kekacauan, seekor centaur mendekati kastil dengan membawa bendera sang adipati.
 
“Yang Mulia Adipati telah tiba!”
 
“!!!”
 
Itu adalah centaur yang menakutkan, tetapi Mackald merasa lega karena kekhawatirannya telah sirna. Dia khawatir tentang ‘apa yang terjadi pada Yang Mulia Adipati’.
 
“Syukurlah. Kamu selamat.”
 
“. . .Bukankah sudah kubilang aku aman. . .?”
 
“Ah, tidak. Aku tidak bermaksud tidak mempercayai penyihir itu, itu hanya formalitas saja. . .”
 
※※※※※※
 
Keributan itu segera berakhir saat fajar menyingsing. Orang-orang berpengaruh di kota itu mengemasi barang-barang mereka dan datang menemui Johan. Para tentara bayaran yang mencoba bersembunyi di kota itu dipukuli dengan brutal dan ditangkap.
 
“Kalian semua telah bekerja keras.”
 
“Berkat benteng yang dibangun oleh Yang Mulia Adipati, orang-orang di dalam kastil selamat.”
 
Mackald berkata dengan ekspresi bangga. Meskipun mereka adalah pemberontak yang tidak lebih dari gerombolan, mereka bukanlah kekuatan yang bisa diabaikan. Dia bisa bangga karena dia tidak menunjukkan celah sedikit pun kepada mereka.
 
“. . . . . .”
 
Stephen, yang pipinya tampak cekung, memasang ekspresi agak kesal, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Itu adalah kesalahannya sendiri karena tertangkap basah saat sedang berburu.
 
“Kamu pasti sangat terkejut. Maaf aku tidak bisa menjagamu.”
 
“Tidak! Aku sama sekali tidak percaya rumor itu.”
 
Amien tampak bertambah tinggi sekitar jengkal sejak terakhir kali ia bertemu Iselia. Tidak aneh jika Amien menjadi tinggi, mengingat Iselia juga sangat tinggi.
 
Amien sangat senang bertemu Johan setelah sekian lama sehingga ia tidak tahu harus berbuat apa. Dibandingkan dengan Iselia yang tegas dan pendiam, Johan adalah perwujudan orang tua ideal.
 
“Maaf, aku tidak bisa membawa Iselia. Dia sedang memimpin pasukan ekspedisi saat ini. . .”
 
“Tidak! Tidak apa-apa. Itu bisa dimengerti!”
 
Johan tidak ingin dia meneteskan air mata kesedihan karena Iselia tidak ada di sana, tetapi dia sedikit bingung ketika gadis itu menerimanya dengan begitu mudah.
 
‘Itulah mengapa aku menyuruhmu untuk berbicara dengan anakmu. . .’
 
Johan menggerutu kepada Iselia, yang tidak ada di sana. Melihat percakapan antara Ulrike dan sang bangsawan wanita membuatnya merasa semakin perlu untuk berbincang.
 
“Jyanina-gong. Kau telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam memimpin orang-orang di dalam kastil sebagai seorang penyihir selama aku pergi.”
 
“Terima kasih.”
 
Johan juga memberi Jyanina koin emas. Dia mengira akan mendapat hadiah, tetapi Jyanina kesulitan mengendalikan emosinya saat benar-benar menerimanya. Tiba-tiba air mata menggenang di matanya saat mendengar sorak sorai dan tepuk tangan dari sekitarnya.
 
“. . .Mengapa kamu menangis?”
 
“Aku… aku tidak menangis…”
 
“Tidak. Sepertinya kamu menangis?”
 
“Angin dingin ini membuat mataku berair!”
 
‘Apakah dia punya waktu yang lama?’
 
Johan memandang Jyanina dengan iba. Dia pasti merasakan tekanan yang besar, harus memimpin begitu banyak orang selama masa ketika rumor itu menyebar.
 
“Saat armada tiba, kau bisa mengambil harta karun apa pun yang kau inginkan.”
 
“. . .Mengapa Yang Mulia melakukan ini?”
 
Jyanina agak terkejut dengan kebaikan Johan yang tiba-tiba itu.
 
※※※※※※
 
Para pedagang republik, yang telah menerima pesan penting, menunggang kuda mereka melewati kota dan bergegas ke istana Count Oldor.
 
Pangeran Oldor, yang sedang berbaring santai, merasa tidak senang dengan permintaan audiensi yang tiba-tiba itu.
 
“Sehebat apa pun kekuatan republik ini, Anda tidak bisa bertindak seperti ini di wilayah saya. . .”
 
“Ini bukan waktunya untuk ini, Count! Apakah Anda benar-benar siap untuk perang!?”
 
“???”
 
Sudah menjadi kebiasaan bagi para pedagang untuk mengalah terlebih dahulu ketika diancam, dan kemudian sang bangsawan akan berbicara kepada mereka dengan suasana hati yang baik.
 
Namun, kali ini para pedagang berteriak-teriak dengan pinggang kaku, seolah-olah mereka telah makan sesuatu yang salah.
 
Sang bangsawan berkata dengan ekspresi tidak senang.
 
“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Jika kau tidak ingin diusir dari wilayah kekuasaanku, tunjukkan rasa hormat!”
 
“Jika kami salah paham, kami mohon maaf. Tapi Count! Benarkah Anda mengirim pasukan ke wilayah kekuasaan Duke Yeats?”
 
“!”
 
Pangeran Oldor merasakan secercah rasa bersalah atas ucapan tiba-tiba itu. Memang benar bahwa dia telah menerima permintaan yang diajukan oleh beberapa bangsawan.
 
Tidak ada bangsawan yang akan menolak ketika mereka mengatakan bahwa mereka akan meminjam namanya dan melunasi hutangnya nanti. Terlebih lagi, jika semuanya berjalan lancar, dia mungkin bisa mendapatkan wilayah kekuasaan adipati tersebut.
 
“. . .Saya tidak mengirim pasukan.”
 
Sang bangsawan menyangkalnya untuk sementara waktu. Dan sebenarnya, dia tidak pernah mengirim pasukan. Dia tidak punya keinginan untuk melakukan itu.
 
“Yang Mulia Pangeran, kami tidak mencoba memeras Anda. Kami hanya mencoba memberi tahu Anda tentang situasi serius ini. Yang Mulia Adipati sangat marah dan memimpin pasukan yang berpartisipasi dalam ekspedisi Tanah Suci ke sini. Ada pasukan hampir sepuluh ribu orang yang sedang berbaris ke selatan melalui kekaisaran saat ini, dan sisa armada akan segera tiba. Apakah Anda pikir Anda dapat menghentikan mereka, Yang Mulia Pangeran?”
 
“. . . . . .”
 
Sang bangsawan terdiam dan menjatuhkan cangkir yang dipegangnya. Dia tidak bisa menerima kenyataan karena situasinya telah menjadi jauh lebih besar dari yang dia bayangkan.
 
“O-Omong kosong apa yang kau bicarakan? Aku tidak ada hubungannya dengan ini. Republik akan maju dan membujuknya, kan? Kau berhubungan baik dengan Yang Mulia Adipati, bukan? Karena aku mengizinkanmu berbisnis di wilayah kekuasaanku. . .”
 
“Tuan, kekuatan apa yang kita miliki untuk membujuk Yang Mulia Adipati? Kami ingin menghentikannya jika kami bisa! Siapa yang ingin melihat tempat ini terbakar?”
 
Namun, para pedagang menolak dengan tegas, meskipun mereka memohon dengan putus asa.
 
“. . .Tetapi karena Yang Mulia Adipati sedang marah, kita tidak punya pilihan selain menonton. Saya harap republik memahaminya.”
 
“Apakah… Apakah kau pikir republik akan tinggal diam jika adipati menyerang wilayah kekuasaanku? Sadarlah!”
 
“. . . . . .”
 
Para pedagang tetap diam mendengar kata-kata yang tidak masuk akal itu. Wajah sang bangsawan mulai memucat.
 
“H… Hei, tolong bantu aku. Apa yang kau inginkan? Pasti ada sesuatu yang kau inginkan.”
 
“Tarik mundur pasukanmu untuk sementara waktu.”
 
“Aku tidak mengirim pasukan!!”
 
Sang bangsawan sangat marah. Dia benar-benar tidak mengirimkannya, jadi bagaimana mungkin dia bisa menariknya kembali…
 
Para pedagang memandang sang bangsawan seolah-olah dia sedang bertingkah konyol. Mereka mengira dia berbohong bahkan pada saat itu.
 
“Count, kami benar-benar serius tentang ini. . .”
 
“Bukan aku yang mengirimnya!”
 
“. . .Saya mengerti. Lagipula, jika Anda tidak mengirim mereka, pergilah dan jelaskan situasinya kepada adipati sendiri.”
 
“Mengirim utusan?”
 
“Tidak. Kau harus pergi sendiri. Lehermu akan terancam jika kau mengirim utusan.”
 
Sang bangsawan kembali marah, tetapi ia menahan diri. Situasinya tidak cukup baik untuk itu.
 
“B-Bagaimana kalau aku ketahuan?”
 
“Yang Mulia Adipati bukanlah tipe orang yang akan melakukan sesuatu yang begitu pengecut.”
 
“W…. Ya, itu benar. Sang duke bukanlah orang seperti itu.”
 
Jika Johan mendengar ini, dia pasti akan marah dan menangkapnya, tetapi untungnya, Johan tidak ada di sana.