Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 363

Bab 363: Pos-story (7)
Setiap orang pasti pernah bermimpi untuk diakui oleh orang tua mereka di suatu titik dalam hidup mereka. Ulrike pun tidak terkecuali. Ketika masih kecil, dia bahkan pernah memimpikannya.
 
Dia membayangkan Countess Abner, yang selalu begitu tegas, akhirnya mengakui keberadaannya.
 
Itu selalu merupakan variasi dari Ulrike yang melakukan suatu prestasi selama krisis yang dialami sang bangsawan wanita dan dipuji karenanya.
 
Tentu saja, seiring bertambahnya usia, dia berhenti mengharapkan hal-hal seperti itu. Dia memiliki wilayah kekuasaannya sendiri untuk dikelola, para pengikutnya sendiri untuk diurus.
 
Namun, tak satu pun dari fantasi-fantasi itu menyerupai situasi saat ini. Ulrike menatap sang countess dengan tak percaya.
 
“Mengapa kamu bersikap seperti ini?”
 
“Anda mampu menekan emosi dan membuat penilaian politik yang dingin dan terencana. Tidak semua orang bisa melakukan itu.”
 
“. . .”
 
Kalau dipikir-pikir, itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Ulrike mengerti mengapa sang bangsawan tiba-tiba memujinya.
 
‘Jadi, itulah mengapa. . .’
 
Tapi itu bukan berarti dia merasa senang dengan hal itu. Sejujurnya, jika bukan karena kecepatan berpikir Johan, beberapa orang lagi di bawah selimut itu, jika bukan Caccia, akan berakhir menjadi mayat berdarah. Dipuji karena hal itu tidak terasa menyenangkan.
 
Ulrike menggerutu dengan kekesalan yang terselubung.
 
“Saya hanya bisa bertanya-tanya mengapa sang bangsawan wanita tidak mampu membuat penilaian yang begitu tenang.”
 
Memikirkan Stephen saja sudah membuatnya sangat marah hingga ia ingin meraih pedangnya. Ulrike telah melakukan semua pekerjaan kotor, namun seorang bajingan tak berguna yang tak melakukan apa pun malah menerima semua pujian.
 
Meskipun menggerutu, Ulrike menduga sang bangsawan akan dengan berani mengabaikannya atau pergi begitu saja. Namun, sang bangsawan dengan mudah mengakui kesalahannya.
 
“Saya gagal mengambil keputusan dengan tenang. Itulah mengapa saya ingin Anda menghindari kesalahan yang sama.”
 
“. . .”
 
Ulrike diliputi emosi yang tak terlukiskan. Tiba-tiba, sang countess tampak lebih kecil. Saat Ulrike memperhatikan sosok sang countess yang menjauh dari belakang, ia sedikit mengerutkan kening.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Johan bertanya, sedikit khawatir.
 
Countess Abner bukanlah tipe orang yang akan menghibur Ulrike.
 
Bahkan tanpa itu pun, situasinya sudah cukup menjengkelkan.
 
Keadaan hanya akan semakin buruk, bukan membaik, jika sang bangsawan wanita mencoba berbicara dengannya.
 
Dalam skenario terburuk, dia bahkan mungkin akan mengayunkan pedangnya…
 
“Aku berjanji demi kehormatanku bahwa aku tidak akan mengayunkan pedangku, jadi tolong berhenti melirik pedangku. Oke?”
 
“Kau benar. Maaf.”
 
“Kau pikir aku ini apa, semacam orang gila. . .”
 
Ulrike menggerutu dan mengangkat kedua tangannya.
 
“Terima kasih atas perhatianmu, Duke. Lagipula aku tidak berencana mengayunkan pedangku. Hanya saja… Countess tampak sedikit berbeda dari sebelumnya, dan aku penasaran tentang itu.”
 
“Apakah dia sudah bertambah tua?”
 
“Dia sudah bertambah tua, tetapi dulu dia tampak lebih berwibawa.”
 
Johan mengangguk mendengar kata-katanya.
 
“Yah, wajar saja kalau dia tampak lebih kecil. Bayangkan saja semua harta karun yang kita rampas dari ekspedisi ini.”
 
“. . .Bukan itu maksudku. . . Yah, kurasa itu masuk akal juga. . .”
 
Seorang pengawal ksatria memulai karirnya sebagai ksatria magang dan tumbuh dewasa mengikuti jejak tuannya. Mereka bertarung bersama tuannya di medan perang hingga suatu hari, mereka menyadari sesuatu.
 
Bahwa tuan mereka telah menjadi tua dan lelah. Dan bahwa mereka telah melampaui tuan mereka.
 
“Benar. Seperti para ksatria… Kurasa hal yang sama berlaku untuk para bangsawan.”
 
“Yah, aku senang semuanya berakhir dengan baik.”
 
“Berhentilah mencoba menutupi masalah ini. Pergi panggil kedua penyihir itu ke sini.”
 
“Sekalipun aku memberi tahu mereka, para penyihir akan tetap bersikeras bahwa bukan salah mereka karena telah menyesatkan mereka. . .”
 
Saat mereka berbincang, Ulrike tiba-tiba teringat percakapan yang pernah ia lakukan dengan sang bangsawan wanita di masa lalu.
 
“Tunggu. Aku hampir lupa soal hadiahnya.”
 
“Hadiah untuk sang bangsawan wanita?”
 
“Bukan. Yang seharusnya saya terima.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Tuan Inno dari keluarga Gowan dikenal sebagai seorang lelaki tua yang cukup pemarah. Bahkan rakyat jelata di desa terdekat pun akan menghindari Tuan Inno setiap kali mereka melihatnya. Tidak ada gunanya terlibat dalam perdebatan yang tidak berarti dengannya.
 
Namun, Inno mulai bertingkah berbeda sejak suatu saat. Selalu ada senyum tipis di wajahnya, dia akan menyapa orang-orang biasa yang ditemuinya di jalan, dan dia bahkan sampai memberi koin kepada para pengemis.
 
Penduduk desa membicarakannya, mengatakan hal-hal seperti, ‘Mungkinkah kita akan meminta sesuatu?’
 
Namun, kepala desa, yang memiliki bakat untuk mendapatkan informasi, tidak tertipu. Dia mengetahui kebenaran dari juru sita dan membagikannya kepada penduduk desa.
 
“Rupanya, putra Sir Inno baik-baik saja.”
 
“Maksudmu si Jagal?”
 
“Ssst. Diam. Apa kau mau dicambuk?”
 
Gerdolf sendiri tidak terlalu peduli apakah orang memanggilnya Jagal atau Pembantai, tetapi ayahnya, Sir Inno, akan sangat marah dan mulai mengayunkan cambuknya setiap kali mendengar julukan-julukan itu.
 
Meskipun membual tentang keganasan dan keberanian putranya di depan para ksatria lainnya, diam-diam ia merasa terganggu oleh makna tersembunyi dari julukan-julukan tersebut.
 
“Ksatria yang brutal dan haus darah seperti itu tidak akan bertahan lama.”
 
“Aku mendengar dari seorang penyair bahwa para ksatria juga perlu bijaksana.”
 
“Pamanku adalah seorang tentara bayaran, dan dia bilang bahwa ksatria yang tidak tahu apa-apa tidak akan pernah berhasil. . .”
 
Penduduk desa berharap Gerdolf mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya, karena mereka menyimpan perasaan tidak suka terhadapnya.
 
Sir Inno sangat eksentrik, dan Gerdolf adalah seorang ksatria yang menakutkan.
 
Orang-orang lebih menyukai ksatria seperti Duke Yeats, yang memiliki semangat murni di hatinya dan keyakinan mendalam di bibirnya, daripada ksatria yang selalu mengenakan helm mereka dengan posisi kepala tertutup, sehingga menciptakan suasana yang garang.
 
Namun, raut wajah Sir Inno membaik setiap kali mereka melihatnya. Bukan hanya raut wajahnya, tetapi juga keseluruhan sikapnya.
 
“Bukankah itu pakaian baru? Dari mana dia mendapatkan pakaian sebagus itu?”
 
“Kudengar itu terbuat dari wol terbaik yang diimpor dari tempat yang jauh.”
 
“Tapi saat terakhir kali dia datang ke sini, dia mengeluh karena tidak punya cukup uang untuk membeli sebilah pedang pun…?”
 
Dahulu, penduduk desa sering marah kepada ksatria itu, dan berkata, “Jangan keluar dengan baju zirah compang-camping dan pedang berkarat hanya karena kau miskin!” Tetapi ketika ia muncul mengenakan pakaian baru yang mewah, hal itu sangat mengejutkan mereka.
 
Dan ceritanya tidak berakhir di situ.
 
━Sirno sedang memikirkan sebuah penampilan. Dia sangat nakal dan memanggil semua orang untuk datang…
 
━𝐀 𝐟𝐞𝐚𝐬𝐭!? 𝐒𝐢𝐫 𝐈𝐧𝐧𝐨!?
 
━Setiap orang itu indah dengan aliran yang tepat, tetapi Sir Inno mengatakan dia akan 𝐞𝐱𝐞𝐦𝐩𝐭 𝐮𝐬 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐨𝐮𝐫 𝐝𝐮𝐭𝐢𝐞𝐬.
 
━Ekspresi!? Sir Inno!?!
 
Penduduk desa menyadari bahwa seseorang benar-benar bisa berubah. Pria yang dulu selalu menggerutu tentang segala hal kini berjalan dengan penuh martabat sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama.
 
Sungguh menakjubkan, namun ada sedikit aura keagungan dalam sikapnya.
 
“Dia memegang posisi tinggi di istana Yang Mulia Countess.”
 
“Aku melihat dia berbicara dengan para ksatria lain beberapa hari yang lalu, dan mereka semua minggir untuk memberi jalan kepadanya.”
 
“Si Jagal benar-benar telah menjadi sesuatu yang luar biasa!”
 
Para penduduk desa secara bertahap beradaptasi dengan perubahan yang menyenangkan ini. Mereka kini merasa malu atas ejekan mereka terhadap Sir Gerdolf di masa lalu. Mereka berdoa agar ia dapat naik ke posisi yang lebih tinggi lagi.
 
“Saya harap dia akan mencapai lebih banyak hal hebat lagi.”
 
“Aku penasaran apakah dia akan melakukan prestasi hebat lainnya sebelum panen musim gugur? Aku mulai lapar…”
 
“Dia mungkin akan menghujani koin perak jika dia melakukan sesuatu yang hebat kali ini.”
 
Namun, harapan mereka terpenuhi dengan hasil yang sama sekali berbeda.
 
Tiba-tiba Sir Inno mulai berjalan mondar-mandir dengan ekspresi cemberut di wajahnya.
 
Dahulu bahunya yang lebar kini terkulai, dan ia berjalan dengan tatapan tertunduk, membuat setiap orang yang melihatnya merasa kasihan padanya.
 
“Mengapa dia bersikap seperti itu?”
 
“Saya dengar Sir Gerdolf ikut dalam ekspedisi ke Tanah Suci.”
 
“Oh… Ya ampun. Bukankah itu suatu kehormatan besar!? Ziarah adalah hal yang hebat, tetapi ekspedisi…! Tapi mengapa dia bertingkah seperti itu?”
 
Para penduduk desa, yang tidak menyadari kebenarannya, bersukacita dengan polos. Namun, kepala desa, yang cukup berpengetahuan, berulang kali menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak selalu baik untuk melakukan ekspedisi, dasar bodoh. Tidakkah kalian tahu betapa berbahayanya itu? Dia bisa jatuh sakit dalam perjalanan, atau kapalnya bisa tenggelam dan dia bisa mati tenggelam. Atau dia bisa berakhir berteriak dan mati dalam pertempuran melawan kaum kafir.”
 
“T-Tapi itu adalah hal yang terhormat untuk dilakukan. . .”
 
“Apakah kehormatan akan mengisi perutmu? Jangan bicara omong kosong kepada Tuhan tanpa memahami situasinya. Kamu akan dicambuk.”
 
Para penduduk desa dengan bijak memilih untuk diam. Berkat itu, mereka berhasil menghindari cambukan.
 
Namun, hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk para bangsawan dari keluarga lain. Mereka selalu iri dengan sikap angkuh Sir Inno, jadi mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk mengunjunginya dan mengganggunya.
 
“Wah, wah. Tak disangka dia mau melakukan ekspedisi berbahaya seperti itu. Sungguh, itu adalah hal yang sangat terhormat dan suci untuk dilakukan.”
 
“. . .”
 
“Seharusnya kami bergabung dengannya, tetapi sayangnya, kami malu karena tidak melakukannya. . .”
 
Ceritanya tidak berhenti di situ. Bahkan para pedagang, yang biasanya berhati-hati dalam berperilaku, datang kepadanya setelah mendengar desas-desus tersebut dan mendesaknya.
 
“Tuan Inno, sudah saatnya Anda melunasi utang-utang Anda. . .”
 
“Kapan aku pernah bilang aku tidak akan mengembalikan uangmu!?”
 
“Aku tahu, tapi situasiku benar-benar buruk! Aduh. Aku hampir bangkrut, jadi tolong bayarkan kembali utangku demi kehormatanmu.”
 
Memang ada beberapa bangsawan berpangkat tinggi yang meminjam sejumlah besar uang dari pedagang lalu menghabiskannya atau melarikan diri, tetapi mereka adalah minoritas yang sangat kecil.
 
Jika semudah itu, semua bangsawan pasti sudah melakukannya. Pedagang tidak semudah itu ditipu.
 
Selain itu, seorang ksatria seperti Sir Inno akan berada dalam masalah besar jika dia mencoba melakukan hal seperti itu, karena para pedagang akan menyewa tentara bayaran untuk membunuhnya.
 
Para bangsawan terus datang untuk mengejeknya, dan para pedagang terus mengganggunya.
 
Tepat ketika Sir Inno hendak meledak dan mengayunkan pedangnya atau melarikan diri, desas-desus mulai menyebar dari jauh.
 
Kabar bahwa ekspedisi ke Tanah Suci telah sukses besar dan pasukan ekspedisi sedang kembali.
 
“. . .Sungguh suatu hal yang mulia dan sakral untuk dilakukan! Pasti berkat Tuhan yang memungkinkan semuanya berakhir dengan begitu sempurna!?”
 
“Saya percaya pada ajaran Sir Inno. Siapa lagi yang bisa membuat Sir Gerdolf mencapai prestasi sebesar itu?”
 
“Tuan, setelah kupikir-pikir, mungkin aku mampu untuk tidak dibayar kembali. Anda tadi ingin membeli kuda perang baru. Haruskah saya membelikannya untuk Anda?”
 
“. . .”
 
Inno terdiam, tetapi dia menahan diri. Lagipula, begitulah cara dunia bekerja.
 
Lalu, Gerdolf kembali. Kepulangannya sangat dinantikan, dengan sebagian besar bangsawan dari keluarga-keluarga terdekat berkumpul untuk menunggunya.
 
Mulai dari prestasinya di Timur yang jauh hingga harta benda yang dibawanya kembali.
 
Jika mereka bisa menerima salah satu dari itu sebagai hadiah, itu akan menjadi kekayaan bagi para bangsawan miskin.
 
“Dia datang!”
 
Penduduk desa juga sangat penasaran, jadi mereka pergi ke luar desa dan menunggu. Di kejauhan, seorang ksatria bersenjata lengkap dan puluhan tentara mendekat.
 
“Di mana harta karunnya?”
 
“Saya tidak melihat satu pun?”
 
“Mungkin dia membawanya secara terpisah?”
 
“Seberapa banyak harta karun yang mungkin ada sehingga dia perlu membawanya secara terpisah?!”
 
Saat orang-orang sedang bergosip, Sir Inno berlari menghampiri Gerdolf dan memeluknya. Kapan lagi keluarga ini akan melihat ksatria seperti dia?
 
Awalnya, ketika Gerdolf mengatakan dia akan mengikuti sang adipati, Sir Inno berpikir, ‘Anak itu pasti akan marah!’ Tapi sekarang setelah dia memikirkannya lagi, memang begitu…
 
“Kau telah bekerja keras! Kau benar-benar telah bekerja keras. Semua bangsawan di sekitar sini telah berkumpul di sini, hanya menunggumu! Mari kita duduk dan mengobrol!”
 
Sir Inno berkata dengan raut wajah penuh harap. Ia sudah bersemangat membayangkan akan membanggakan prestasi Gerdolf.
 
“Aku harus pergi.”
 
“???”
 
“Yang Mulia Adipati sedang menunggu. Saya permisi.”
 
“T-Tunggu sebentar. Sebentar saja. . .”
 
Inno merasa gugup dan mencengkeram kerah baju Gerdolf saat ia berbalik untuk pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“P-Pasti ada waktu untuk makan, minum, dan mengobrol, kan? Aku ingin mendengar apa yang terjadi! Apakah kau mendapatkan harta karun yang menarik!?”
 
“Yang Mulia Adipati memberi saya harta karun dari tenda Sultan.”
 
“!???”
 
Mata Sir Inno hampir melotot keluar. Harta karun macam apa yang dia dapatkan dari mana??
 
“TT-Ceritakan lebih lanjut! Aku sangat penasaran! Di mana harta karun itu?”
 
“Saya meninggalkannya di wilayah kekuasaan yang saya terima. Benda itu sedang dibawa ke sini dengan kapal.”
 
“Sebuah wilayah kekuasaan!? Kau menerima wilayah kekuasaan!? Lagi!? Di mana!?”
 
“Aku harus pergi. Yang Mulia Adipati sedang menunggu.”
 
Meskipun baru mendengar beberapa kata, ia sangat ingin tahu lebih banyak, tetapi Gerdolf tetap acuh tak acuh. Ia menepis tangan Sir Inno yang terus menggenggamnya.
 
“Aku akan kembali lagi.”
 
“T-Tunggu… Tidak! Ceritakan sedikit saja lalu pergi! Sesulit itu!?”
 
Para penduduk desa kebingungan saat melihat Gerdolf pergi lagi.
 
━Mengapa dia belajar?
 
━𝐈 𝐠𝐮𝐞𝐬𝐬 𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐬 𝐚𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐦𝐢𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧.
 
━Untuk pergi ke mana pun pergi. . . 𝐀𝐬 𝐞𝐱𝐩𝐞𝐜𝐭𝐞𝐝, 𝐒𝐢𝐫 𝐊𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐢𝐬 𝐝𝐢𝐟𝐟𝐞𝐫𝐞𝐧𝐭!
 
Untuk pertama kalinya, Sir Inno merasa kesal pada sang duke. Tidak peduli apa pun, bukankah ini terlalu kaku?
 
,
 
Setiap orang pasti pernah bermimpi untuk diakui oleh orang tua mereka di suatu titik dalam hidup mereka. Ulrike pun tidak terkecuali. Ketika masih kecil, dia bahkan pernah memimpikannya.
 
Dia membayangkan Countess Abner, yang selalu begitu tegas, akhirnya mengakui keberadaannya.
 
Itu selalu merupakan variasi dari Ulrike yang melakukan suatu prestasi selama krisis yang dialami sang bangsawan wanita dan dipuji karenanya.
 
Tentu saja, seiring bertambahnya usia, dia berhenti mengharapkan hal-hal seperti itu. Dia memiliki wilayah kekuasaannya sendiri untuk dikelola, para pengikutnya sendiri untuk diurus.
 
Namun, tak satu pun dari fantasi-fantasi itu menyerupai situasi saat ini. Ulrike menatap sang countess dengan tak percaya.
 
“Mengapa kamu bersikap seperti ini?”
 
“Anda mampu menekan emosi dan membuat penilaian politik yang dingin dan terencana. Tidak semua orang bisa melakukan itu.”
 
“. . .”
 
Kalau dipikir-pikir, itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Ulrike mengerti mengapa sang bangsawan tiba-tiba memujinya.
 
‘Jadi, itulah mengapa. . .’
 
Tapi itu bukan berarti dia merasa senang dengan hal itu. Sejujurnya, jika bukan karena kecepatan berpikir Johan, beberapa orang lagi di bawah selimut itu, jika bukan Caccia, akan berakhir menjadi mayat berdarah. Dipuji karena hal itu tidak terasa menyenangkan.
 
Ulrike menggerutu dengan kekesalan yang terselubung.
 
“Saya hanya bisa bertanya-tanya mengapa sang bangsawan wanita tidak mampu membuat penilaian yang begitu tenang.”
 
Memikirkan Stephen saja sudah membuatnya sangat marah hingga ia ingin meraih pedangnya. Ulrike telah melakukan semua pekerjaan kotor, namun seorang bajingan tak berguna yang tak melakukan apa pun malah menerima semua pujian.
 
Meskipun menggerutu, Ulrike menduga sang bangsawan akan dengan berani mengabaikannya atau pergi begitu saja. Namun, sang bangsawan dengan mudah mengakui kesalahannya.
 
“Saya gagal mengambil keputusan dengan tenang. Itulah mengapa saya ingin Anda menghindari kesalahan yang sama.”
 
“. . .”
 
Ulrike diliputi emosi yang tak terlukiskan. Tiba-tiba, sang countess tampak lebih kecil. Saat Ulrike memperhatikan sosok sang countess yang menjauh dari belakang, ia sedikit mengerutkan kening.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Johan bertanya, sedikit khawatir.
 
Countess Abner bukanlah tipe orang yang akan menghibur Ulrike.
 
Bahkan tanpa itu pun, situasinya sudah cukup menjengkelkan.
 
Keadaan hanya akan semakin buruk, bukan membaik, jika sang bangsawan wanita mencoba berbicara dengannya.
 
Dalam skenario terburuk, dia bahkan mungkin akan mengayunkan pedangnya…
 
“Aku berjanji demi kehormatanku bahwa aku tidak akan mengayunkan pedangku, jadi tolong berhenti melirik pedangku. Oke?”
 
“Kau benar. Maaf.”
 
“Kau pikir aku ini apa, semacam orang gila. . .”
 
Ulrike menggerutu dan mengangkat kedua tangannya.
 
“Terima kasih atas perhatianmu, Duke. Lagipula aku tidak berencana mengayunkan pedangku. Hanya saja… Countess tampak sedikit berbeda dari sebelumnya, dan aku penasaran tentang itu.”
 
“Apakah dia sudah bertambah tua?”
 
“Dia sudah bertambah tua, tetapi dulu dia tampak lebih berwibawa.”
 
Johan mengangguk mendengar kata-katanya.
 
“Yah, wajar saja kalau dia tampak lebih kecil. Bayangkan saja semua harta karun yang kita rampas dari ekspedisi ini.”
 
“. . .Bukan itu maksudku. . . Yah, kurasa itu masuk akal juga. . .”
 
Seorang pengawal ksatria memulai karirnya sebagai ksatria magang dan tumbuh dewasa mengikuti jejak tuannya. Mereka bertarung bersama tuannya di medan perang hingga suatu hari, mereka menyadari sesuatu.
 
Bahwa tuan mereka telah menjadi tua dan lelah. Dan bahwa mereka telah melampaui tuan mereka.
 
“Benar. Seperti para ksatria… Kurasa hal yang sama berlaku untuk para bangsawan.”
 
“Yah, aku senang semuanya berakhir dengan baik.”
 
“Berhentilah mencoba menutupi masalah ini. Pergi panggil kedua penyihir itu ke sini.”
 
“Sekalipun aku memberi tahu mereka, para penyihir akan tetap bersikeras bahwa bukan salah mereka karena telah menyesatkan mereka. . .”
 
Saat mereka berbincang, Ulrike tiba-tiba teringat percakapan yang pernah ia lakukan dengan sang bangsawan wanita di masa lalu.
 
“Tunggu. Aku hampir lupa soal hadiahnya.”
 
“Hadiah untuk sang bangsawan wanita?”
 
“Bukan. Yang seharusnya saya terima.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Tuan Inno dari keluarga Gowan dikenal sebagai seorang lelaki tua yang cukup pemarah. Bahkan rakyat jelata di desa terdekat pun akan menghindari Tuan Inno setiap kali mereka melihatnya. Tidak ada gunanya terlibat dalam perdebatan yang tidak berarti dengannya.
 
Namun, Inno mulai bertingkah berbeda sejak suatu saat. Selalu ada senyum tipis di wajahnya, dia akan menyapa orang-orang biasa yang ditemuinya di jalan, dan dia bahkan sampai memberi koin kepada para pengemis.
 
Penduduk desa membicarakannya, mengatakan hal-hal seperti, ‘Mungkinkah kita akan meminta sesuatu?’
 
Namun, kepala desa, yang memiliki bakat untuk mendapatkan informasi, tidak tertipu. Dia mengetahui kebenaran dari juru sita dan membagikannya kepada penduduk desa.
 
“Rupanya, putra Sir Inno baik-baik saja.”
 
“Maksudmu si Jagal?”
 
“Ssst. Diam. Apa kau mau dicambuk?”
 
Gerdolf sendiri tidak terlalu peduli apakah orang memanggilnya Jagal atau Pembantai, tetapi ayahnya, Sir Inno, akan sangat marah dan mulai mengayunkan cambuknya setiap kali mendengar julukan-julukan itu.
 
Meskipun membual tentang keganasan dan keberanian putranya di depan para ksatria lainnya, diam-diam ia merasa terganggu oleh makna tersembunyi dari julukan-julukan tersebut.
 
“Ksatria yang brutal dan haus darah seperti itu tidak akan bertahan lama.”
 
“Aku mendengar dari seorang penyair bahwa para ksatria juga perlu bijaksana.”
 
“Pamanku adalah seorang tentara bayaran, dan dia bilang bahwa ksatria yang tidak tahu apa-apa tidak akan pernah berhasil. . .”
 
Penduduk desa berharap Gerdolf mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya, karena mereka menyimpan perasaan tidak suka terhadapnya.
 
Sir Inno sangat eksentrik, dan Gerdolf adalah seorang ksatria yang menakutkan.
 
Orang-orang lebih menyukai ksatria seperti Duke Yeats, yang memiliki semangat murni di hatinya dan keyakinan mendalam di bibirnya, daripada ksatria yang selalu mengenakan helm mereka dengan posisi kepala tertutup, sehingga menciptakan suasana yang garang.
 
Namun, raut wajah Sir Inno membaik setiap kali mereka melihatnya. Bukan hanya raut wajahnya, tetapi juga keseluruhan sikapnya.
 
“Bukankah itu pakaian baru? Dari mana dia mendapatkan pakaian sebagus itu?”
 
“Saya dengar itu terbuat dari wol terbaik yang diimpor dari tempat yang jauh.”
 
“Tapi saat terakhir kali dia datang ke sini, dia mengeluh karena tidak punya cukup uang untuk membeli sebilah pedang…?”
 
Dahulu, penduduk desa sering marah kepada ksatria itu, dan berkata, “Jangan keluar dengan baju zirah compang-camping dan pedang berkarat hanya karena kau miskin!” Tetapi ketika ia muncul mengenakan pakaian baru yang mewah, hal itu sangat mengejutkan mereka.
 
Dan ceritanya tidak berakhir di situ.
 
━Sirno sedang memikirkan sebuah penampilan. Dia sangat nakal dan memanggil semua orang untuk datang…
 
━𝐀 𝐟𝐞𝐚𝐬𝐭!? 𝐒𝐢𝐫 𝐈𝐧𝐧𝐨!?
 
━Setiap orang itu indah dengan aliran yang tepat, tetapi Sir Inno mengatakan dia akan 𝐞𝐱𝐞𝐦𝐩𝐭 𝐮𝐬 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐨𝐮𝐫 𝐝𝐮𝐭𝐢𝐞𝐬.
 
━Ekspresi!? Sir Inno!?!
 
Penduduk desa menyadari bahwa seseorang benar-benar bisa berubah. Pria yang dulu selalu menggerutu tentang segala hal kini berjalan dengan penuh martabat sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama.
 
Sungguh menakjubkan, namun ada sedikit aura keagungan dalam sikapnya.
 
“Dia memegang posisi tinggi di istana Yang Mulia Countess.”
 
“Aku melihat dia berbicara dengan para ksatria lain beberapa hari yang lalu, dan mereka semua minggir untuk memberi jalan kepadanya.”
 
“Si Jagal benar-benar telah menjadi sesuatu yang luar biasa!”
 
Para penduduk desa secara bertahap beradaptasi dengan perubahan yang menyenangkan ini. Mereka kini merasa malu atas ejekan mereka terhadap Sir Gerdolf di masa lalu. Mereka berdoa agar ia dapat naik ke posisi yang lebih tinggi lagi.
 
“Saya harap dia akan mencapai lebih banyak hal hebat lagi.”
 
“Aku penasaran apakah dia akan melakukan prestasi hebat lainnya sebelum panen musim gugur? Aku mulai lapar…”
 
“Dia mungkin akan menghujani koin perak jika dia melakukan sesuatu yang hebat kali ini.”
 
Namun, harapan mereka terpenuhi dengan hasil yang sama sekali berbeda.
 
Tiba-tiba Sir Inno mulai berjalan mondar-mandir dengan ekspresi cemberut di wajahnya.
 
Dahulu bahunya yang lebar kini terkulai, dan ia berjalan dengan tatapan tertunduk, membuat setiap orang yang melihatnya merasa kasihan padanya.
 
“Mengapa dia bersikap seperti itu?”
 
“Saya dengar Sir Gerdolf ikut dalam ekspedisi ke Tanah Suci.”
 
“Oh… Ya ampun. Bukankah itu suatu kehormatan besar!? Ziarah adalah hal yang hebat, tetapi ekspedisi…! Tapi mengapa dia bertingkah seperti itu?”
 
Para penduduk desa, yang tidak menyadari kebenarannya, bersukacita dengan polos. Namun, kepala desa, yang cukup berpengetahuan, berulang kali menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak selalu baik untuk melakukan ekspedisi, dasar bodoh. Tidakkah kalian tahu betapa berbahayanya itu? Dia bisa jatuh sakit dalam perjalanan, atau kapalnya bisa tenggelam dan dia bisa mati tenggelam. Atau dia bisa berakhir berteriak dan mati dalam pertempuran melawan kaum kafir.”
 
“T-Tapi itu adalah hal yang terhormat untuk dilakukan. . .”
 
“Apakah kehormatan akan mengisi perutmu? Jangan bicara omong kosong kepada Tuhan tanpa memahami situasinya. Kamu akan dicambuk.”
 
Para penduduk desa dengan bijak memilih untuk diam. Berkat itu, mereka berhasil menghindari cambukan.
 
Namun, hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk para bangsawan dari keluarga lain. Mereka selalu iri dengan sikap angkuh Sir Inno, jadi mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk mengunjunginya dan mengganggunya.
 
“Wah, wah. Tak disangka dia mau melakukan ekspedisi berbahaya seperti itu. Sungguh, itu adalah hal yang sangat terhormat dan suci untuk dilakukan.”
 
“. . .”
 
“Seharusnya kami bergabung dengannya, tetapi sayangnya, kami malu karena tidak melakukannya. . .”
 
Ceritanya tidak berhenti di situ. Bahkan para pedagang, yang biasanya berhati-hati dalam berperilaku, datang kepadanya setelah mendengar desas-desus tersebut dan mendesaknya.
 
“Tuan Inno, sudah saatnya Anda melunasi utang-utang Anda. . .”
 
“Kapan aku pernah bilang aku tidak akan mengembalikan uangmu!?”
 
“Aku tahu, tapi situasiku benar-benar buruk! Aduh. Aku hampir bangkrut, jadi tolong bayarkan kembali utangku demi kehormatanmu.”
 
Memang ada beberapa bangsawan berpangkat tinggi yang meminjam sejumlah besar uang dari pedagang lalu menghabiskannya atau melarikan diri, tetapi mereka adalah minoritas yang sangat kecil.
 
Jika semudah itu, semua bangsawan pasti sudah melakukannya. Pedagang tidak semudah itu ditipu.
 
Selain itu, seorang ksatria seperti Sir Inno akan berada dalam masalah besar jika dia mencoba melakukan hal seperti itu, karena para pedagang akan menyewa tentara bayaran untuk membunuhnya.
 
Para bangsawan terus datang untuk mengejeknya, dan para pedagang terus mengganggunya.
 
Tepat ketika Sir Inno hendak meledak dan mengayunkan pedangnya atau melarikan diri, desas-desus mulai menyebar dari jauh.
 
Kabar bahwa ekspedisi ke Tanah Suci telah sukses besar dan pasukan ekspedisi sedang kembali.
 
“. . .Sungguh suatu hal yang mulia dan sakral untuk dilakukan! Pasti berkat Tuhan yang memungkinkan semuanya berakhir dengan begitu sempurna!?”
 
“Saya percaya pada ajaran Sir Inno. Siapa lagi yang bisa membuat Sir Gerdolf mencapai prestasi sebesar itu?”
 
“Tuan, setelah kupikir-pikir, mungkin aku mampu untuk tidak dibayar kembali. Anda tadi menyebutkan ingin membeli kuda perang baru. Haruskah saya membelikannya untuk Anda?”
 
“. . .”
 
Inno terdiam, tetapi dia menahan diri. Lagipula, begitulah cara dunia bekerja.
 
Lalu, Gerdolf kembali. Kepulangannya sangat dinantikan, dengan sebagian besar bangsawan dari keluarga-keluarga terdekat berkumpul untuk menunggunya.
 
Mulai dari prestasinya di Timur yang jauh hingga harta benda yang dibawanya kembali.
 
Jika mereka bisa menerima salah satu dari itu sebagai hadiah, itu akan menjadi kekayaan bagi para bangsawan miskin.
 
“Dia datang!”
 
Penduduk desa juga sangat penasaran, jadi mereka pergi ke luar desa dan menunggu. Di kejauhan, seorang ksatria bersenjata lengkap dan puluhan tentara mendekat.
 
“Di mana harta karunnya?”
 
“Saya tidak melihat satu pun?”
 
“Mungkin dia membawanya secara terpisah?”
 
“Seberapa banyak harta karun yang dimilikinya sehingga ia perlu membawanya secara terpisah?!”
 
Saat orang-orang sedang bergosip, Sir Inno berlari menghampiri Gerdolf dan memeluknya. Kapan lagi keluarga ini akan melihat ksatria seperti dia?
 
Awalnya, ketika Gerdolf mengatakan dia akan mengikuti sang adipati, Sir Inno berpikir, ‘Anak itu pasti akan marah!’ Tapi sekarang setelah dia memikirkannya lagi, memang begitu…
 
“Kau telah bekerja keras! Kau benar-benar telah bekerja keras. Semua bangsawan di sekitar sini telah berkumpul di sini, hanya menunggumu! Mari kita duduk dan mengobrol!”
 
Sir Inno berkata dengan raut wajah penuh harap. Ia sudah bersemangat membayangkan akan membanggakan prestasi Gerdolf.
 
“Aku harus pergi.”
 
“???”
 
“Yang Mulia Adipati sedang menunggu. Saya permisi.”
 
“T-Tunggu sebentar. Sebentar saja. . .”
 
Inno merasa gugup dan mencengkeram kerah baju Gerdolf saat ia berbalik untuk pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“P-Pasti ada waktu untuk makan, minum, dan mengobrol, kan? Aku ingin mendengar apa yang terjadi! Apakah kau mendapatkan harta karun yang menarik!?”
 
“Yang Mulia Adipati memberi saya harta karun dari tenda Sultan.”
 
“!???”
 
Mata Sir Inno hampir melotot keluar. Harta karun macam apa yang dia dapatkan dari mana??
 
“TT-Ceritakan lebih lanjut! Aku sangat penasaran! Di mana harta karun itu?”
 
“Saya meninggalkannya di wilayah kekuasaan yang saya terima. Benda itu sedang dibawa ke sini dengan kapal.”
 
“Sebuah wilayah kekuasaan!? Kau menerima wilayah kekuasaan!? Lagi!? Di mana!?”
 
“Aku harus pergi. Yang Mulia Adipati sedang menunggu.”
 
Meskipun baru mendengar beberapa kata, ia sangat ingin tahu lebih banyak, tetapi Gerdolf tetap acuh tak acuh. Ia menepis tangan Sir Inno yang terus menggenggamnya.
 
“Aku akan kembali lagi.”
 
“T-Tunggu… Tidak! Ceritakan sedikit saja lalu pergi! Sesulit itu!?”
 
Para penduduk desa kebingungan saat melihat Gerdolf pergi lagi.
 
━Mengapa dia belajar?
 
━𝐈 𝐠𝐮𝐞𝐬𝐬 𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐬 𝐚𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐦𝐢𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧.
 
━Untuk pergi ke mana pun pergi. . . 𝐀𝐬 𝐞𝐱𝐩𝐞𝐜𝐭𝐞𝐝, 𝐒𝐢𝐫 𝐊𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐢𝐬 𝐝𝐢𝐟𝐟𝐞𝐫𝐞𝐧𝐭!
 
Untuk pertama kalinya, Sir Inno merasa kesal pada sang duke. Tidak peduli apa pun, bukankah ini terlalu kaku?