Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 361

Bab 361: Pos-story (5)
Johann bertanya-tanya apakah pelayan itu sudah mabuk, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, ternyata pelayan itu memang telah mengambil cangkirnya.
 
“Ah, sial. . .”
 
Saat menatap petugas, dia tanpa sengaja menjatuhkan pisau. Johann memanggil petugas lain.
 
“Bersihkan ini.”
 
“. . .”
 
Johann mulai merasakan sedikit sakit kepala saat ia memperhatikan petugas lain dengan hati-hati membungkus pisau itu dengan kain dan membawanya pergi.
 
“Apakah ini semacam kebiasaan setempat?”
 
Tuan tanah feodal itu, yang mabuk sampai mau bergulat dengan raja, menoleh saat Johann memanggil.
 
“Apa maksudmu… Oh, bukan apa-apa.”
 
“. . .Anda yakin?”
 
“Bukankah orang-orang ingin memiliki sesuatu yang menjadi milik seseorang yang sakral?”
 
Itu adalah masa yang kacau dan sulit. Semua orang membutuhkan sesuatu yang dapat mereka andalkan.
 
Bagi Johann, itu adalah relik suci.
 
Sesuatu yang dimiliki oleh seseorang yang melakukan mukjizat suci.
 
Jika Anda memiliki salah satu relik itu, Anda akan terhindar dari kemalangan dan bencana, roh jahat dan hantu akan lari, dan bahkan iblis yang ganas pun tidak akan berani mendekat. . .
 
“Takhyul.”
 
“Takhayul? Tapi tetap saja. . .”
 
“Itu hanya takhayul.”
 
Meskipun Johann memberikan jawaban yang tegas, tuan tanah itu tidak mudah dibujuk. Ada sebuah relik yang telah diwariskan dalam keluarga mereka, dan setiap kali seseorang terkena relik itu, mereka bertobat dari dosa-dosa mereka dan menjadi orang baik.
 
‘. . .Siapa pun akan baik-baik saja jika mereka di mana. . .’
 
“Bagaimanapun, jika Yang Mulia tersinggung, saya akan memberi teguran keras kepada bajingan-bajingan itu.”
 
Tuan tanah itu meraba-raba pedangnya dengan mata yang mabuk. Johann, yang telah meramalkan apa yang akan dilakukannya, segera menghentikannya.
 
“Jangan lakukan itu. Aku tidak tersinggung.”
 
“Tidak… Tidak. Uurp. Aku harus memberi contoh…”
 
Johann mencengkeram pergelangan tangan tuan tanah itu dengan erat. Kekuatan itu seolah-olah menghilangkan kemabukan tuan tanah tersebut. Tuan tanah itu menggelengkan kepalanya berulang kali dan berteriak dengan tergesa-gesa.
 
“Aku tidak akan melakukannya!”
 
“Bagus.”
 
Johann melepaskan tuan feodal itu dan menikmati sisa makanannya. Sejujurnya, makanannya sangat lezat. Awalnya, tempat-tempat yang terhubung dengan pelabuhan cenderung memiliki makanan yang berlimpah, dan tuan feodal itu tidak吝惜 biaya untuk mencoba menjamu para pahlawan.
 
Tersedia hidangan babi panggang, anak sapi, ayam jantan, dan angsa, hidangan gorengan, telur segar dan keju, merpati dan burung snipe hasil buruan pemburu, burung lapwing panggang, agar-agar yang dibuat dengan saus dan rempah-rempah, semur yang direbus dengan makanan laut dan sayuran, kue tart dan pai yang baru dipanggang dengan aroma lembut dan harum, dan lain sebagainya.
 
Dan bumbu yang paling nikmat dari semuanya adalah rasa lega karena dia telah kembali dengan selamat. Rasa lega yang muncul setelah kembali ke pemandangan yang familiar setelah perjalanan panjang adalah bumbu yang tak tertandingi oleh apa pun.
 
“Yang Mulia, usap mulut Anda dengan ini.”
 
“Terima kasih… Tunggu, pola apa ini?”
 
Johann berhenti menyeka mulutnya dengan kain yang diberikan tuan tanah kepadanya. Itu bukan kain biasa, melainkan kain yang cukup bagus dengan pola yang disulam di atasnya.
 
Sang bangsawan berkata dengan ekspresi malu.
 
“Ini bendera keluarga saya. Saya akan menghargainya sebagai peninggalan berharga.”
 
“. . . . . .”
 
Dia mengira bahwa dia tidak peduli dengan apa yang dilakukan para pelayan karena dia tampak tidak tertarik, tetapi ternyata dia memang mengincar hal itu sejak awal.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Yang Mulia akan datang!!”
 
“Wowwwwww!”
 
“Minggir! Hei! Kubilang minggir!”
 
“Apakah orang-orang ini gila!?”
 
Anak buah Johann memandang tuan mereka dengan ekspresi bingung. Orang-orang yang berkumpul setelah mendengar desas-desus itu ternyata sangat kuat.
 
Biasanya, tentara bayaran bersenjata lengkap akan membuat orang lari hanya dengan menatap mereka, tetapi orang-orang ini begitu ganas sehingga mereka lari tanpa berkedip, bahkan mencoba menyentuh ujung jubah sang adipati.
 
Bahkan pasukan elit Sultan pun tidak seberani ini…
 
“Semuanya, minggir!”
 
Johann berkata dengan tegas. Mendengar kata-katanya, orang-orang yang tadinya bergegas masuk seperti orang gila pun berpencar ke samping. Para pria, yang tadinya dengan susah payah mendorong orang-orang menjauh, memandang orang-orang itu seolah-olah mereka tercengang.
 
‘Para bajingan yang memikat kita. . .’
 
‘Apakah kamu ingin melihat apakah dasar duniaku hancur?’
 
“Aku sudah mendengar kisah tentang mukjizat di mana Yang Mulia Adipati kembali dari kematian! Aku sangat senang bertemu denganmu!”
 
“Yang Mulia! Anda membekukan sungai dan menginjak-injak kaum kafir. . .”
 
“Situasinya semakin kacau. Benar-benar kacau.”
 
Suetlg, yang mengikuti di belakang, menggelengkan kepalanya. Tampaknya ada lebih banyak orang yang berkumpul daripada di turnamen adu tanding atau festival.
 
Awalnya, dia sedikit khawatir. Sekalipun mereka tidak bersenjata, jika ada begitu banyak orang, itu sendiri sudah bisa menjadi kekuatan yang besar. Jika seseorang mulai berlari ke arah adipati, bahkan hanya untuk mengambil sepatunya, itu bisa berubah menjadi bencana.
 
Namun, Johann sama sekali tidak panik dan berhasil membujuk orang-orang yang berkumpul.
 
Setelah beberapa kali melewati situasi yang jauh lebih buruk dari ini, dia telah sampai pada titik di mana dia bahkan tidak peduli dengan keributan sebesar ini.
 
‘Aku tahu tentang masalah tanpa alasan.’
 
“Saya yang menyarankan itu, tapi saya tidak menyangka mereka akan benar-benar menerimanya. . .”
 
“Itu bukan saran yang buruk.”
 
Suetlg menjawab dengan menyetujui perkataan Caenerna.
 
Setelah sampai di pelabuhan, Caenerna menyarankan agar mereka berkeliling kekaisaran. Bukannya sekadar jalan-jalan santai, tur itu lebih mirip prosesi kemenangan yang dipimpin oleh pasukan elit tentara dan peziarah.
 
Biasanya, para bangsawan yang berpikiran sempit di kekaisaran tidak akan pernah menerima hal seperti itu, tetapi sekarang mereka memiliki alasan yang tidak dapat ditolak siapa pun. Lagipula, mereka baru saja kembali dari ekspedisi ke Tanah Suci.
 
Dengan alasan ini, tak seorang pun bangsawan bisa mengeluh tentang tur keliling kerajaan. Bahkan jika mereka tidak menyukainya, mereka harus bersiap untuk memperlakukan para tamu dengan mewah.
 
“Suka atau tidak suka, jumlah bangsawan yang memiliki pemikiran tidak berguna akan berkurang. Pada awalnya, banyak orang yang tidak tahu kecuali mereka melihatnya sendiri, bukan?”
 
“Itu benar. . .”
 
Caenerna sangat bersimpati.
 
Jika mereka kembali setelah menghancurkan pasukan Sultan dari kejauhan dan kembali dengan penuh kemenangan, mereka seharusnya menerimanya dengan berpikir, ‘Wah, kematian benar-benar dahsyat!’ 𝘐 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘣𝘦 𝘤𝘢𝘳𝘦𝘧𝘶𝘭 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘮𝘺 𝘢𝘤𝘵𝘪𝘰𝘯𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘯𝘰𝘵 𝘣𝘦 𝘱𝘳𝘦𝘴𝘶𝘮𝘱𝘵𝘶𝘰𝘶𝘴 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 ‘Future.’ Namun, ada juga yang berpikir, ‘Oh, itu hanya realitas! Aku akan melakukan apa yang kuinginkan.’
 
Orang-orang bodoh seperti itu tentu saja akan muncul seperti belatung di makanan busuk, jadi tidak ada cara untuk menghentikan mereka.
 
“Jika kita membiarkan mereka memiliki pikiran yang tidak berguna, itu hanya akan mengganggu satu sama lain, jadi bukan ide buruk untuk mencegah mereka memiliki pikiran lain seperti ini.”
 
“Para bangsawan adalah. . .”
 
“Mereka bodoh.”
 
Kedua penyihir itu menggelengkan kepala seolah-olah mereka menyedihkan. Caenerna tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya.
 
“Tunggu, bukankah wilayah kekuasaan keluarga Abner berada sedikit lebih jauh di atas sana?”
 
“Ups… Kita harus berhati-hati.”
 
“Api nafsu lebih berbahaya daripada api sihir.”
 
“Hmm.”
 
Kedua penyihir itu masih khawatir Ulrike mungkin akan membunuh suaminya karena cemburu. Jika Ulrike sendiri mengetahuinya, itu akan menjadi pemikiran yang absurd sehingga membuatnya menantang kedua penyihir itu untuk berduel, tetapi pikiran mereka tidak berubah.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Apakah sang adipati datang dari barat?”
 
“Apakah ksatria itu mendengar desas-desus palsu?”
 
Kabar tentang ekspedisi itu terus berdatangan ke istana Countess Abner. Itu wajar karena Ulrike telah memimpin pasukan ke medan perang.
 
Jadi, berita yang tiba-tiba datang dari barat itu membingungkan.
 
Mengapa tiba-tiba dari barat, bukan timur atau selatan?
 
“Dia mungkin tersesat ke arah barat karena mengalami masalah dalam perjalanan pulang.”
 
“Begitu. Siapa pun bisa melakukan itu jika mereka cukup sial bertemu badai.”
 
“Lagipula, mengapa dia berada di kekaisaran alih-alih di wilayah kekuasaannya sendiri sekarang setelah dia kembali?”
 
Seorang ksatria muda bertanya-tanya. Countess Abner tersenyum kecut melihat penampilannya. Ia kurang bijaksana karena masih muda dan kurang berpengalaman.
 
“Sungguh bodoh bagi mereka yang merebut kembali Tanah Suci untuk membiarkan kesempatan itu lepas begitu saja. Dia jelas mencoba menunjukkan kepada para bangsawan kekaisaran bahwa mereka tidak seharusnya memiliki pikiran yang sembrono. Dia mungkin sengaja membelokkan kapal.”
 
“Memang. . .!”
 
Para pengikut sang bangsawan wanita terkesan dengan analisis bangsawan wanita yang berpengalaman itu. Bahkan, tampaknya lebih mungkin bahwa dia menggunakan itu sebagai alasan daripada terjebak dalam badai yang tidak akan sering terjadi.
 
Dia sudah tahu sejak perang saudara di kekaisaran bahwa adipati muda itu bukanlah orang yang mudah. Dia jelas bukan ksatria biasa seperti raja elf.
 
“Apa yang harus kita lakukan?”
 
“Ya, apa yang harus kita lakukan?”
 
Para pengikut menjadi tegang mendengar pertanyaan sang bangsawan wanita. Bangsawan wanita Abner selalu menguji para pengikutnya dengan pertanyaan-pertanyaan seperti itu. Para pengikut yang memberikan jawaban yang benar sangat dihargai, sementara para pengikut yang memberikan jawaban yang salah kurang dihargai.
 
Ksatria yang berbicara sebelumnya membuka mulutnya.
 
“Meskipun Yang Mulia Adipati telah mencapai hal-hal besar, memimpin pasukan dan berbaris melewati wilayah kekuasaan orang lain adalah tindakan kurang ajar yang bertentangan dengan adat. Oleh karena itu, kita harus menggunakan cambuk dan wortel secara bersamaan. Kita harus memperlakukannya sesuai dengan adat, tetapi tidak perlu bagi Countess untuk bergerak sampai Adipati sendiri datang ke kastil ini, bukan?”
 
Beberapa pengikut mengangguk setuju dengan jawaban ksatria itu, yang menunjukkan kebanggaannya sebagai seorang ksatria. Memulihkan Tanah Suci adalah peristiwa yang sangat membahagiakan dan menggembirakan bagi seorang monoteis, tetapi kebanggaan adalah hal lain.
 
“Itu ide yang bagus. Apakah Anda juga berpikir demikian, Yang Mulia?”
 
“Ya, aku juga berpikir begitu.”
 
“Yang Mulia?”
 
“Ya. . .”
 
Seorang pengikut tua menghela napas dalam hati. Dia hanya mengikuti arahan sang bangsawan wanita karena dia masih muda.
 
“Siapkan kereta kudaku. Aku akan keluar dan menyambutnya sendiri. Suruh para pelayan bersiap-siap juga dengan cepat.”
 
“Ya!”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Para ksatria yang baru saja menanggapi ucapan sang bangsawan wanita tampak bingung. Wajah mereka menunjukkan ketidakpercayaan terhadap situasi tersebut.
 
Sang pengikut tua itu berkata, seolah-olah untuk menghibur mereka.
 
“Kamu telah tertipu.”
 
“Ah… Tidak. Apa aku salah bicara?”
 
“Ada benarnya juga rencana itu. Tapi pikirkanlah. Para bangsawan kekaisaran akan memperlakukan adipati sesuka hati mereka, tetapi bangsawan mana yang Anda inginkan? Adipati juga manusia. Anda mungkin memiliki harga diri, tetapi ketika ada sesuatu yang lebih berharga daripada itu, Anda harus tahu bagaimana mengalah.”
 
Para ksatria tercerahkan oleh kata-katanya. Kemudian mereka mengangguk.
 
“Kami tidak tahu!”
 
“Ya. Apakah kamu mengerti sekarang? Apa yang akan kamu lakukan?”
 
“Aku akan meminta kesempatan kepada Yang Mulia Adipati untuk bertarung dengan pedang. Aku akan menunjukkan kebanggaanku sebagai seorang ksatria.”
 
“. . .Izinkan saya menjelaskannya lagi dari awal. Jadi. . .”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Suasana hati Ulrike tidak buruk. Pertama-tama, fakta bahwa dia telah memasuki wilayah kekuasaannya adalah sebuah prestasi yang membanggakan.
 
Sebagai seorang bangsawan, menjamu tamu selalu menjadi suatu kesenangan. Sebagai seorang tuan, dia merasa berkuasa, dan sebagai seorang penganut monoteisme, dia melakukan pekerjaan amal.
 
Bukan tanpa alasan para bangsawan menjadikan itu sebagai hobi mereka. Para bangsawan tidak mengundang orang dan mengadakan jamuan makan setiap kali mereka bosan.
 
“Ada banyak hutan dan gunung, dan cuacanya dingin… Tapi tidak seperti di kerajaan.”
 
“. . . . . .”
 
Tentu saja, keadaan berbeda ketika ada tamu menyebalkan di tengah-tengah. Ulrike masih kesal karena raja elf ikut dalam prosesi tersebut.
 
Dia akan berkata, ‘Bukankah kerajaan kita sedikit lebih baik dari ini?’ dan setiap kali, ‘Kenyamanan untuk kerajaan’ tercekat di tenggorokannya.
 
Dan setiap kali itu terjadi, kedua penyihir itu berceloteh di belakangnya.
 
━Seseorang sedang membajak matanya.
 
━Seorang anak laki-laki yang nakal. . .
 
“Aku harus bertemu dengan Countess Abner suatu saat nanti. Apakah lebih baik memasuki kastil?”
 
“Mungkin.”
 
Ulrike tidak memiliki harapan yang tinggi.
 
Countess Abner mungkin tidak akan langsung keluar untuk menemui Anda, tetapi dia mungkin akan sangat senang (mungkin hanya berpura-pura) jika Anda mengunjunginya saat dia berada di kastil, dan akan menyambut Anda dengan hangat.
 
Jika dia menolaknya, dia pasti sudah menjadi orang gila. . .
 
“Tapi bukankah dia akan datang menyambutmu sekarang setelah kau kembali dari ekspedisi?”
 
Johan sudah tahu bahwa hubungan darah para bangsawan itu kering dan dingin, tetapi masih ada sedikit rasa sayang yang tersisa.
 
Dan ekspedisi ke Tanah Suci adalah peristiwa yang luar biasa. Kita pasti akan merasa bahagia jika keluarga sendiri ikut serta dalam peristiwa seperti itu dan kembali dengan selamat.
 
“Sang bangsawan wanita jelas bukan tipe orang yang akan melakukan hal itu.”
 
Ulrike berkata dengan tegas. Dia mengenal sang bangsawan wanita lebih baik daripada Johan.
 
“Jadi begitu.”
 
“Jika sang bangsawan wanita keluar untuk menyambutku, aku bersumpah demi. . .”
 
“Aku penasaran apa yang akan terjadi setelah itu, tapi karena kau berada di posisi yang pantas diperlakukan dengan baik, akan kuberitahu sebelumnya. Ada bendera bangsawan di depan sana.”
 
Meskipun ia telah diberkati, Johan adalah orang pertama yang melihat bendera itu. Ulrike awalnya tidak mengerti apa yang dibicarakannya, dan ketika ia menyadarinya terlambat, ia terkejut.
 
“Ini jebakan!”
 
“. . .Tidak. Kurasa tidak.”
 
,
 
Johann bertanya-tanya apakah pelayan itu sudah mabuk, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, ternyata pelayan itu memang telah mengambil cangkirnya.
 
“Ah, sial. . .”
 
Saat menatap petugas, dia tanpa sengaja menjatuhkan pisau. Johann memanggil petugas lain.
 
“Bersihkan ini.”
 
“. . .”
 
Johann mulai merasakan sedikit sakit kepala saat ia memperhatikan petugas lain dengan hati-hati membungkus pisau itu dengan kain dan membawanya pergi.
 
“Apakah ini semacam kebiasaan setempat?”
 
Tuan tanah feodal itu, yang mabuk sampai mau bergulat dengan raja, menoleh saat Johann memanggil.
 
“Apa maksudmu… Oh, bukan apa-apa.”
 
“. . .Anda yakin?”
 
“Bukankah orang-orang ingin memiliki sesuatu yang menjadi milik seseorang yang sakral?”
 
Itu adalah masa yang kacau dan sulit. Semua orang membutuhkan sesuatu yang dapat mereka andalkan.
 
Bagi Johann, itu adalah relik suci.
 
Sesuatu yang dimiliki oleh seseorang yang melakukan mukjizat suci.
 
Jika Anda memiliki salah satu relik itu, Anda akan terhindar dari kemalangan dan bencana, roh jahat dan hantu akan lari, dan bahkan iblis yang ganas pun tidak akan berani mendekat. . .
 
“Takhyul.”
 
“Takhayul? Tapi tetap saja. . .”
 
“Itu hanya takhayul.”
 
Meskipun Johann memberikan jawaban yang tegas, tuan tanah itu tidak mudah dibujuk. Ada sebuah relik yang telah diwariskan dalam keluarga mereka, dan setiap kali seseorang terkena relik itu, mereka bertobat dari dosa-dosa mereka dan menjadi orang baik.
 
‘. . .Siapa pun akan baik-baik saja jika mereka di mana. . .’
 
“Bagaimanapun, jika Yang Mulia tersinggung, saya akan memberi teguran keras kepada bajingan-bajingan itu.”
 
Tuan tanah itu meraba-raba pedangnya dengan mata yang mabuk. Johann, yang telah meramalkan apa yang akan dilakukannya, segera menghentikannya.
 
“Jangan lakukan itu. Aku tidak tersinggung.”
 
“Tidak… Tidak. Uurp. Aku harus memberi contoh…”
 
Johann mencengkeram pergelangan tangan tuan tanah itu dengan erat. Kekuatan itu seolah-olah menghilangkan kemabukan tuan tanah tersebut. Tuan tanah itu menggelengkan kepalanya berulang kali dan berteriak dengan tergesa-gesa.
 
“Aku tidak akan melakukannya!”
 
“Bagus.”
 
Johann melepaskan tuan feodal itu dan menikmati sisa makanannya. Sejujurnya, makanannya sangat lezat. Awalnya, tempat-tempat yang terhubung dengan pelabuhan cenderung memiliki makanan yang berlimpah, dan tuan feodal itu tidak吝惜 biaya untuk mencoba menjamu para pahlawan.
 
Tersedia hidangan babi panggang, anak sapi, ayam jantan, dan angsa, hidangan gorengan, telur segar dan keju, merpati dan burung snipe hasil buruan pemburu, burung lapwing panggang, agar-agar yang dibuat dengan saus dan rempah-rempah, semur yang direbus dengan makanan laut dan sayuran, kue tart dan pai yang baru dipanggang dengan aroma lembut dan harum, dan lain sebagainya.
 
Dan bumbu yang paling nikmat dari semuanya adalah rasa lega karena dia telah kembali dengan selamat. Rasa lega yang muncul setelah kembali ke pemandangan yang familiar setelah perjalanan panjang adalah bumbu yang tak tertandingi oleh apa pun.
 
“Yang Mulia, usap mulut Anda dengan ini.”
 
“Terima kasih… Tunggu, pola apa ini?”
 
Johann berhenti menyeka mulutnya dengan kain yang diberikan tuan tanah kepadanya. Itu bukan kain biasa, melainkan kain yang cukup bagus dengan pola yang disulam di atasnya.
 
Sang bangsawan berkata dengan ekspresi malu.
 
“Ini bendera keluarga saya. Saya akan menghargainya sebagai peninggalan berharga.”
 
“. . . . . .”
 
Dia mengira bahwa dia tidak peduli dengan apa yang dilakukan para pelayan karena dia tampak tidak tertarik, tetapi ternyata dia memang mengincar hal itu sejak awal.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Yang Mulia akan datang!!”
 
“Wowwwwww!”
 
“Minggir! Hei! Kubilang minggir!”
 
“Apakah orang-orang ini gila!?”
 
Anak buah Johann memandang tuan mereka dengan ekspresi bingung. Orang-orang yang berkumpul setelah mendengar desas-desus itu ternyata sangat kuat.
 
Biasanya, tentara bayaran bersenjata lengkap akan membuat orang lari hanya dengan menatap mereka, tetapi orang-orang ini begitu ganas sehingga mereka lari tanpa berkedip, bahkan mencoba menyentuh ujung jubah sang adipati.
 
Bahkan pasukan elit Sultan pun tidak seberani ini…
 
“Semuanya, minggir!”
 
Johann berkata dengan tegas. Mendengar kata-katanya, orang-orang yang tadinya bergegas masuk seperti orang gila pun berpencar ke samping. Para pria, yang tadinya dengan susah payah mendorong orang-orang menjauh, memandang orang-orang itu seolah-olah mereka tercengang.
 
‘Para bajingan yang memikat kita. . .’
 
‘Apakah kamu ingin melihat apakah dasar duniaku hancur?’
 
“Aku sudah mendengar kisah tentang mukjizat di mana Yang Mulia Adipati kembali dari kematian! Aku sangat senang bertemu denganmu!”
 
“Yang Mulia! Anda membekukan sungai dan menginjak-injak kaum kafir. . .”
 
“Situasinya semakin kacau. Benar-benar kacau.”
 
Suetlg, yang mengikuti di belakang, menggelengkan kepalanya. Tampaknya ada lebih banyak orang yang berkumpul daripada di turnamen adu tanding atau festival.
 
Awalnya, dia sedikit khawatir. Sekalipun mereka tidak bersenjata, jika ada begitu banyak orang, itu sendiri sudah bisa menjadi kekuatan yang besar. Jika seseorang mulai berlari ke arah adipati, bahkan hanya untuk mengambil sepatunya, itu bisa berubah menjadi bencana.
 
Namun, Johann sama sekali tidak panik dan berhasil membujuk orang-orang yang berkumpul.
 
Setelah beberapa kali melewati situasi yang jauh lebih buruk dari ini, dia telah sampai pada titik di mana dia bahkan tidak peduli dengan keributan sebesar ini.
 
‘Aku tahu tentang masalah tanpa alasan.’
 
“Saya yang menyarankan itu, tapi saya tidak menyangka mereka akan benar-benar menerimanya. . .”
 
“Itu bukan saran yang buruk.”
 
Suetlg menjawab dengan menyetujui perkataan Caenerna.
 
Setelah sampai di pelabuhan, Caenerna menyarankan agar mereka berkeliling kekaisaran. Bukannya sekadar jalan-jalan santai, tur itu lebih mirip prosesi kemenangan yang dipimpin oleh pasukan elit tentara dan peziarah.
 
Biasanya, para bangsawan yang berpikiran sempit di kekaisaran tidak akan pernah menerima hal seperti itu, tetapi sekarang mereka memiliki alasan yang tidak dapat ditolak siapa pun. Lagipula, mereka baru saja kembali dari ekspedisi ke Tanah Suci.
 
Dengan alasan ini, tak seorang pun bangsawan bisa mengeluh tentang tur keliling kerajaan. Bahkan jika mereka tidak menyukainya, mereka harus bersiap untuk memperlakukan para tamu dengan mewah.
 
“Suka atau tidak suka, jumlah bangsawan yang memiliki pemikiran tidak berguna akan berkurang. Pada awalnya, banyak orang yang tidak tahu kecuali mereka melihatnya sendiri, bukan?”
 
“Itu benar. . .”
 
Caenerna sangat bersimpati.
 
Jika mereka kembali setelah menghancurkan pasukan Sultan dari kejauhan dan kembali dengan penuh kemenangan, mereka seharusnya menerimanya dengan berpikir, ‘Wah, kematian benar-benar dahsyat!’ 𝘐 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘣𝘦 𝘤𝘢𝘳𝘦𝘧𝘶𝘭 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘮𝘺 𝘢𝘤𝘵𝘪𝘰𝘯𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘯𝘰𝘵 𝘣𝘦 𝘱𝘳𝘦𝘴𝘶𝘮𝘱𝘵𝘶𝘰𝘶𝘴 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 ‘Future.’ Namun, ada juga yang berpikir, ‘Oh, itu hanya realitas! Aku akan melakukan apa yang kuinginkan.’
 
Orang-orang bodoh seperti itu tentu saja akan muncul seperti belatung di makanan busuk, jadi tidak ada cara untuk menghentikan mereka.
 
“Jika kita membiarkan mereka memiliki pikiran yang tidak berguna, itu hanya akan mengganggu satu sama lain, jadi bukan ide buruk untuk mencegah mereka memiliki pikiran lain seperti ini.”
 
“Para bangsawan adalah. . .”
 
“Mereka bodoh.”
 
Kedua penyihir itu menggelengkan kepala seolah-olah mereka menyedihkan. Caenerna tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya.
 
“Tunggu, bukankah wilayah kekuasaan keluarga Abner berada sedikit lebih jauh di atas sana?”
 
“Ups… Kita harus berhati-hati.”
 
“Api nafsu lebih berbahaya daripada api sihir.”
 
“Hmm.”
 
Kedua penyihir itu masih khawatir Ulrike mungkin akan membunuh suaminya karena cemburu. Jika Ulrike sendiri mengetahuinya, itu akan menjadi pemikiran yang absurd sehingga membuatnya menantang kedua penyihir itu untuk berduel, tetapi pikiran mereka tidak berubah.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Apakah sang adipati datang dari barat?”
 
“Apakah ksatria itu mendengar desas-desus palsu?”
 
Kabar tentang ekspedisi itu terus berdatangan ke istana Countess Abner. Itu wajar karena Ulrike telah memimpin pasukan ke medan perang.
 
Jadi, berita yang tiba-tiba datang dari barat itu membingungkan.
 
Mengapa tiba-tiba dari barat, bukan timur atau selatan?
 
“Dia mungkin tersesat ke arah barat karena mengalami masalah dalam perjalanan pulang.”
 
“Begitu. Siapa pun bisa melakukan itu jika mereka cukup sial bertemu badai.”
 
“Lagipula, mengapa dia berada di kekaisaran alih-alih di wilayah kekuasaannya sendiri sekarang setelah dia kembali?”
 
Seorang ksatria muda bertanya-tanya. Countess Abner tersenyum kecut melihat penampilannya. Ia kurang bijaksana karena masih muda dan kurang berpengalaman.
 
“Sungguh bodoh bagi mereka yang merebut kembali Tanah Suci untuk membiarkan kesempatan itu lepas begitu saja. Dia jelas mencoba menunjukkan kepada para bangsawan kekaisaran bahwa mereka tidak seharusnya memiliki pikiran yang sembrono. Dia mungkin sengaja membelokkan kapal.”
 
“Memang. . .!”
 
Para pengikut sang bangsawan wanita terkesan dengan analisis bangsawan wanita yang berpengalaman itu. Bahkan, tampaknya lebih mungkin bahwa dia menggunakan itu sebagai alasan daripada terjebak dalam badai yang tidak akan sering terjadi.
 
Dia sudah tahu sejak perang saudara di kekaisaran bahwa adipati muda itu bukanlah orang yang mudah. Dia jelas bukan ksatria biasa seperti raja elf.
 
“Apa yang harus kita lakukan?”
 
“Ya, apa yang harus kita lakukan?”
 
Para pengikut menjadi tegang mendengar pertanyaan sang bangsawan wanita. Bangsawan wanita Abner selalu menguji para pengikutnya dengan pertanyaan-pertanyaan seperti itu. Para pengikut yang memberikan jawaban yang benar sangat dihargai, sementara para pengikut yang memberikan jawaban yang salah kurang dihargai.
 
Ksatria yang berbicara sebelumnya membuka mulutnya.
 
“Meskipun Yang Mulia Adipati telah mencapai hal-hal besar, memimpin pasukan dan berbaris melewati wilayah kekuasaan orang lain adalah tindakan kurang ajar yang bertentangan dengan adat. Oleh karena itu, kita harus menggunakan cambuk dan wortel secara bersamaan. Kita harus memperlakukannya sesuai dengan adat, tetapi tidak perlu bagi Countess untuk bergerak sampai Adipati sendiri datang ke kastil ini, bukan?”
 
Beberapa pengikut mengangguk setuju dengan jawaban ksatria itu, yang menunjukkan kebanggaannya sebagai seorang ksatria. Memulihkan Tanah Suci adalah peristiwa yang sangat membahagiakan dan menggembirakan bagi seorang monoteis, tetapi kebanggaan adalah hal lain.
 
“Itu ide yang bagus. Apakah Anda juga berpikir demikian, Yang Mulia?”
 
“Ya, aku juga berpikir begitu.”
 
“Yang Mulia?”
 
“Ya. . .”
 
Seorang pengikut tua menghela napas dalam hati. Dia hanya mengikuti arahan sang bangsawan wanita karena dia masih muda.
 
“Siapkan kereta kudaku. Aku akan keluar dan menyambutnya sendiri. Suruh para pelayan bersiap-siap juga dengan cepat.”
 
“Ya!”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Para ksatria yang baru saja menanggapi ucapan sang bangsawan wanita tampak bingung. Wajah mereka menunjukkan ketidakpercayaan terhadap situasi tersebut.
 
Sang pengikut tua itu berkata, seolah-olah untuk menghibur mereka.
 
“Kamu telah tertipu.”
 
“Ah… Tidak. Apa aku salah bicara?”
 
“Ada benarnya juga rencana itu. Tapi pikirkanlah. Para bangsawan kekaisaran akan memperlakukan adipati sesuka hati mereka, tetapi bangsawan mana yang Anda inginkan? Adipati juga manusia. Anda mungkin memiliki harga diri, tetapi ketika ada sesuatu yang lebih berharga daripada itu, Anda harus tahu bagaimana mengalah.”
 
Para ksatria tercerahkan oleh kata-katanya. Kemudian mereka mengangguk.
 
“Kami tidak tahu!”
 
“Ya. Apakah kamu mengerti sekarang? Apa yang akan kamu lakukan?”
 
“Aku akan meminta kesempatan kepada Yang Mulia Adipati untuk bertarung dengan pedang. Aku akan menunjukkan kebanggaanku sebagai seorang ksatria.”
 
“. . .Izinkan saya menjelaskannya lagi dari awal. Jadi. . .”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Suasana hati Ulrike tidak buruk. Pertama-tama, fakta bahwa dia telah memasuki wilayah kekuasaannya adalah sebuah prestasi yang membanggakan.
 
Sebagai seorang bangsawan, menjamu tamu selalu menjadi suatu kesenangan. Sebagai seorang tuan, dia merasa berkuasa, dan sebagai seorang penganut monoteisme, dia melakukan pekerjaan amal.
 
Bukan tanpa alasan para bangsawan menjadikan itu sebagai hobi mereka. Para bangsawan tidak mengundang orang dan mengadakan jamuan makan setiap kali mereka bosan.
 
“Ada banyak hutan dan gunung, dan cuacanya dingin… Tapi tidak seperti di kerajaan.”
 
“. . . . . .”
 
Tentu saja, keadaan berbeda ketika ada tamu menyebalkan di tengah-tengah. Ulrike masih kesal karena raja elf ikut dalam prosesi tersebut.
 
Dia akan berkata, ‘Bukankah kerajaan kita sedikit lebih baik dari ini?’ dan setiap kali, ‘Kenyamanan untuk kerajaan’ tercekat di tenggorokannya.
 
Dan setiap kali itu terjadi, kedua penyihir itu berceloteh di belakangnya.
 
━Seseorang sedang membajak matanya.
 
━Seorang anak laki-laki yang nakal. . .
 
“Aku harus bertemu dengan Countess Abner suatu saat nanti. Apakah lebih baik memasuki kastil?”
 
“Mungkin.”
 
Ulrike tidak memiliki harapan yang tinggi.
 
Countess Abner mungkin tidak akan langsung keluar untuk menemui Anda, tetapi dia mungkin akan sangat senang (mungkin hanya berpura-pura) jika Anda mengunjunginya saat dia berada di kastil, dan akan menyambut Anda dengan hangat.
 
Jika dia menolaknya, dia pasti sudah menjadi orang gila. . .
 
“Tapi bukankah dia akan datang menyambutmu sekarang setelah kau kembali dari ekspedisi?”
 
Johan sudah tahu bahwa hubungan darah para bangsawan itu kering dan dingin, tetapi masih ada sedikit rasa sayang yang tersisa.
 
Dan ekspedisi ke Tanah Suci adalah peristiwa yang luar biasa. Kita pasti akan merasa bahagia jika keluarga sendiri ikut serta dalam peristiwa seperti itu dan kembali dengan selamat.
 
“Sang bangsawan wanita jelas bukan tipe orang yang akan melakukan hal itu.”
 
Ulrike berkata dengan tegas. Dia mengenal sang bangsawan wanita lebih baik daripada Johan.
 
“Jadi begitu.”
 
“Jika sang bangsawan wanita keluar untuk menyambutku, aku bersumpah demi. . .”
 
“Aku penasaran apa yang akan terjadi setelah itu, tapi karena kau berada di posisi yang pantas diperlakukan dengan baik, akan kuberitahu sebelumnya. Ada bendera bangsawan di depan sana.”
 
Meskipun ia telah diberkati, Johan adalah orang pertama yang melihat bendera itu. Ulrike awalnya tidak mengerti apa yang dibicarakannya, dan ketika ia menyadarinya terlambat, ia terkejut.
 
“Ini jebakan!”
 
“. . .Tidak. Kurasa tidak.”