Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 359

Bab 359: Pos-story (3)
Johan tidak langsung menerima, tetapi bukan karena dia tidak mempercayai Jaivir. Dia memang sama sekali tidak mempercayainya.
 
Lagipula, jika dia setuju, Jaivir akan berkeliling mengatakan, ‘Saya belajar tentang Kerajaan Irlandia dan tetap bertahan selama bertahun-tahun’. 𝘨𝘢𝘪𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘴𝘥𝘰𝘮 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘗𝘩𝘪𝘭𝘰𝘴𝘰𝘱𝘩𝘦𝘳 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘦𝘴𝘦𝘳𝘵, 𝘨𝘢𝘪𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘳𝘦𝘤𝘰𝘨𝘯𝘪𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘋𝘶𝘬𝘦 𝘠𝘦𝘢𝘵𝘴, 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘶𝘢𝘳𝘥𝘪𝘢𝘯 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘏𝘰𝘭𝘺 𝘓𝘢𝘯𝘥.’
 
“Bagaimana jika kamu terus-menerus menyebut-nyebut namaku dan akhirnya melakukan kesalahan?”
 
“Yang Mulia! Bagaimana mungkin itu terjadi?!”
 
Kekasaran sang adipati telah sangat menyakiti Jaivir. Matanya bahkan berkaca-kaca karena tersinggung. Johan merasa sedikit menyesal, jadi dia mengangguk.
 
“Baiklah. Saya akan menjadi saksi Anda.”
 
“Terima kasih. Saya tidak akan pernah mengecewakan Yang Mulia.”
 
“Daripada saya menggunakannya sendiri, akan lebih baik jika saya mencocokkan parfum dengan orang yang akan saya beri hadiah, jadi akan lebih baik jika bawahan saya menanyakan preferensi mereka.”
 
“Apakah aku benar-benar perlu sampai sejauh itu…?”
 
Jaivir merasa bingung.
 
Parfum-parfum buatan penyihir itu selalu populer, dan para bangsawan akan membelinya tanpa mempedulikan selera pribadi mereka. Mereka menginginkan barang-barang populer, bukan aroma yang sesuai dengan selera mereka.
 
“Penerima harus merasa puas. Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Yang Mulia. Kurasa Anda tidak mempercayai saya. . .”
 
“Apa yang kau bicarakan? Apakah kau mengatakan aku harus mempercayaimu?”
 
“T-Tidak, maafkan saya. Mohon maafkan kekasaran saya.”
 
Kekesalan Johan yang tiba-tiba membuat penyihir itu membungkuk dalam-dalam. Adipati di hadapannya bersikap lunak, tetapi tidak ada yang tahu kapan dia akan mengayunkan pedangnya. Penyihir itu telah mendengar cerita-cerita mengerikan tentang para bangsawan dan ksatria dari kubu sultan yang dibantai.
 
‘Dia harus menjadi wanita nakal. Dia bukan wanita yang tidak berguna.’
 
Johan berpikir dalam hati.
 
Tentu saja, parfum Jaivir yang disebut-sebut sebagai “parfum terlaris” itu bisa diberikan sebagai hadiah, tetapi jujur saja, dia tidak terlalu mempercayainya.
 
Akan lebih baik jika memesan yang dibuat khusus. Dengan begitu, tidak akan ada ruang untuk kegagalan!
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Ulrike menyuruh seorang juru tulis, yang direkrut dari dekat situ, membacakan buku-buku itu dengan lantang untuknya. Buku-buku yang diperoleh dari perkemahan sultan sulit dibaca langsung oleh para bangsawan karena ditulis dalam campuran aksara Timur, aksara kekaisaran lama, dan bahkan dialek.
 
“. . .Oleh karena itu, kamu harus membakar patung itu dan melakukan ritual. Kemudian, roh kegelapan akan muncul. . .”
 
“Buku tentang paganisme yang tidak berguna. Selanjutnya.”
 
“Ya. Yang ini berjudul, .”
 
“Buku jenis apa ini?”
 
“Dilihat dari judulnya, sepertinya ini adalah kumpulan pepatah bijak tentang seni pemerintahan dan kebijaksanaan dalam mengelola bawahan.”
 
“Baiklah. Mari kita dengar.”
 
Namun, juru tulis itu berhenti membaca di situ. Seorang pelayan adipati telah datang kepada mereka. Ia dengan hati-hati menundukkan kepalanya dan berbicara.
 
“Abner-nim, Yang Mulia ingin bertemu dengan Anda.”
 
“Yang Mulia?”
 
Ulrike mengalihkan pandangannya, tampak bingung.
 
Tidak ada hal istimewa yang terjadi, dan dia baru saja akan kembali, jadi apa sebenarnya yang terjadi?
 
“Yang Mulia telah memerintahkan seorang penyihir untuk membuat parfum sebagai hadiah untuk Abner-nim, tetapi kami tidak tahu aroma apa yang Anda sukai, jadi beliau mengutus saya untuk menanyakannya.”
 
“!”
 
Ulrike sangat senang mendengar kata-katanya. Hadiah yang tulus selalu diterima dengan senang hati, dan akan lebih baik lagi jika hadiah itu berasal dari seseorang yang dekat.
 
“Permintaan itu tidak sulit. Aku akan segera mempersiapkannya, jadi suruh penyihir itu datang.”
 
“Ya. Dan Yang Mulia juga ingin memberikan hadiah kepada putri Jarpen-nim dan Countess Abner, jadi beliau berharap Abner-nim dapat memberikan beberapa saran.”
 
“. . . . . .”
 
Ekspresi Ulrike langsung berubah muram.
 
Apakah kamu benar-benar perlu memberi mereka juga?
 
Ia tidak hanya menyadari bahwa ini bukan hadiah untuk dirinya sendiri, tetapi ia juga bertanya-tanya mengapa ia harus memberikannya kepada pasangannya. Ibu Ulrike, sang bangsawan wanita, adalah sosok yang berpengaruh, jadi itu masuk akal, tetapi pasangannya adalah seseorang yang tidak terlalu dekat dengannya.
 
“Baiklah. Saya akan membantu menyiapkannya. Hmm. Biar saya pikirkan sebentar.”
 
Ulrike berkata sambil mengamati bagian dalam tenda. Menurut adat bangsawan, seseorang akan mengirimkan hadiah sebagai balasan, meskipun hadiah awalnya tidak terlalu mahal.
 
“Tuanku berkata tidak apa-apa meskipun Anda tidak mengirimkan apa pun sebagai balasan. . .”
 
“Meskipun begitu, tidak benar jika tidak mengirimkan apa pun sama sekali. Ah. Berikan buku itu padanya.”
 
At perintah Ulrike, juru tulis itu dengan hati-hati membungkus buku yang dipegangnya dengan sutra lagi. Buku adalah barang mahal. Tidak mudah mendapatkan buku yang halamannya telah dikumpulkan, ditulis tangan, dan berisi teks. Bukan tanpa alasan para penyihir tergila-gila pada buku.
 
Selain itu, memiliki tampilan yang cukup mengesankan. Buku itu, dengan sampul kulit yang disulam dengan benang emas, tampak seperti hadiah yang mewah.
 
“Terima kasih. Saya akan mengantarkannya.”
 
“Ya.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“???”
 
Para anggota berpangkat tinggi dari kubu Johan yang hadir—termasuk Iselia dan para penyihir—sedang menguji parfum yang telah selesai dibuat.
 
Suetlg senang dengan aroma yang mengingatkannya pada kampung halamannya, Sungai Ipaël. Tentu saja, itu bukan aroma mewah yang disukai para bangsawan, tapi memang kenapa?
 
“Tapi kenapa?”
 
Suetlg bertanya dengan bingung, ketika sang adipati menunjukkan ekspresi kebingungan.
 
“Apakah kamu tidak suka parfumnya?”
 
“Awalnya aku memang tidak terlalu tertarik. . . Aku menerima buku itu sebagai hadiah dari Ulrike-gong, dan aku agak bingung.”
 
“Buku jenis apa yang kamu dapatkan?”
 
“Ini seperti buku cerita, tapi ceritanya agak. . .”
 
“?”
 
“Kau tahu, kisah tentang seorang bangsawan yang pergi berperang sementara istrinya bersenang-senang dengan seorang ksatria.”
 
“Ah. Buku seperti itu.”
 
Suetlg juga terkejut. Tidak semua buku berisi informasi yang bermanfaat dan bagus. Terkadang, buku-buku dengan isi yang aneh dan vulgar diterbitkan untuk memenuhi selera para bangsawan yang eksentrik.
 
Namun, itu satu hal, dan memberikan buku seperti itu sebagai hadiah adalah hal yang sama sekali berbeda. Caenerna, yang sedang mencoba parfum di sebelahnya, juga mengalihkan pandangannya, tampak bingung.
 
“Sepertinya ada makna tersembunyi di baliknya. . .”
 
“Menurutmu, apakah dia mendengar tentang perselingkuhan suaminya?”
 
Caenerna dan Suetlg berunding sejenak. Ulrike-gong bukanlah orang yang akan mengirim buku tanpa makna. Jika dia mengirim hadiah seperti itu, pasti ada alasan di baliknya.
 
Istri Ulrike-gong, Caccia dari keluarga Jarpen, tidak ikut dalam ekspedisi tersebut dan malah menjaga wilayah kekuasaan. Selain itu, menurut Suetlg, keduanya memiliki kepribadian yang berlawanan.
 
Ulrike-gong sedingin dan setenang es, sedangkan Caccia memiliki temperamen yang berapi-api.
 
Bukan hal aneh jika salah satu dari mereka berselingkuh saat yang lain sedang pergi ekspedisi, mengingat mereka menikah demi keluarga mereka.
 
Caenerna berkomentar dengan terkejut.
 
“Apakah Ulrike-gong tipe orang yang peduli dengan hal-hal seperti itu? Kupikir… dia sama sekali tidak akan peduli.”
 
“Semua orang merasa iri.”
 
Pada awalnya, sebagian besar pernikahan di antara kaum bangsawan adalah pernikahan yang didasarkan pada kepentingan, sehingga sudah umum bagi mereka untuk menutup mata terhadap perselingkuhan satu sama lain.
 
Namun, mustahil bagi siapa pun untuk sepenuhnya bebas dari rasa iri. Terlebih lagi, karena pasangan mereka seringkali berstatus lebih rendah, adu pedang atau pembunuhan bukanlah hal yang jarang terjadi.
 
“Sebagian orang tidak ingin melihat pasangannya bersenang-senang, meskipun mereka sendiri bebas untuk melakukannya.”
 
Caenerna mengangguk seolah mengerti. Suetlg menambahkan.
 
“Ulrike-gong cukup berpantang, jadi dia pasti lebih marah lagi.”
 
“. . .Bisakah kamu benar-benar mengetahui semua itu hanya dari sebuah buku?”
 
Johan bertanya, tampak bingung, setelah mendengarkan mereka. Hanya dari satu buku saja, sepertinya suami Ulrike sudah dipastikan berselingkuh.
 
“Iselia, bagaimana menurutmu?”
 
“Hmm?”
 
Iselia, yang baru saja selesai menguji parfum dan sekarang sedang meminyaki pedang barunya, menajamkan telinganya dan mengalihkan pandangannya.
 
“Anda memanggil? Maaf, saya sedang memeriksa pedang saya. . .”
 
“. . .Sepertinya Anda tidak mendengar, jadi izinkan saya menjelaskan lagi.”
 
Suetlg dengan ramah menjelaskan situasinya. Johan mendengarkan, lalu tampak bingung.
 
‘. . .Bukankah cerita ini mendapatkan lebih banyak detail?’
 
Sepertinya kemarahan Ulrike dan perselingkuhan Caccia, yang belum disebutkan sebelumnya, telah ditambahkan.
 
Iselia, yang selama ini mendengarkan, bertanya dengan ekspresi bingung.
 
“Mengapa dia mencoba membunuh seseorang hanya karena orang itu mencintai orang lain? Ulrike-gong bukanlah orang yang tidak adil.”
 
“Tapi Bluea-nim, coba pikirkan. Setiap orang punya emosi dan bisa merasa cemburu. Bagaimana perasaanmu jika melihat Yang Mulia bermesraan dengan orang lain?”
 
“Kenapa kau menyeretku ke dalam masalah ini. . .”
 
Johan terkejut. Percikan api beterbangan ke arahnya. Iselia kembali menanggapinya dengan serius.
 
“Siapakah itu?”
 
“Apakah itu penting?”
 
“Jika mereka sakit atau jahat, bukankah seharusnya kita berusaha menghentikan mereka?”
 
“. . .Anggap saja mereka tidak sakit dan tidak jahat.”
 
“Kalau begitu, bukankah itu baik-baik saja? Ah! Tidak!”
 
Iselia akhirnya berseru seolah-olah dia telah menyadari sesuatu. Suetlg sedikit menantikannya, berpikir bahwa Iselia akhirnya mengerti maksudnya.
 
“Aku dan Johan memang dekat, tapi aku tidak cukup kurang ajar untuk seenaknya masuk kapan pun aku mau. Jika aku tidak memperhatikan apa yang terjadi di dalam, aku tidak pantas menjadi seorang ksatria!”
 
“. . . . . .”
 
Suetlg menyerah. Iselia, yang merupakan seorang ksatria sejati, sama sekali tidak mungkin memahami konsep kecemburuan.
 
“Hmm. Aku percaya pada adipati itu. Pasti ada kesalahpahaman.”
 
Namun, terlepas dari kata-kata Iselia, kedua penyihir itu tidak mengubah pendirian mereka.
 
“Siapa pun bisa merasa iri.”
 
“Benar sekali. Kecemburuan itu seperti roh jahat; begitu Anda dirasuki olehnya, sudah terlambat. Saya rasa itulah makna dari buku ini.”
 
“Jadi, anggaplah Ulrike-gong mendengar berita itu dan menjadi cemburu. Mengapa dia mengirim buku ini?”
 
“Sudah jelas. Apa lagi alasannya? Balas dendam.”
 
Caenerna mengangguk setuju dengan perkataan Suetlg, rambut merah keritingnya bergoyang.
 
“Pembalasan dendam?”
 
“Keluarga orang lain itu pasti cukup terhormat. Mereka bisa jadi seorang baron di suatu tempat, atau mungkin keluarga ksatria yang kaya raya. Kau tidak bisa begitu saja memanggil dan mengeksekusi orang seperti itu. Itu akan dianggap picik. Tapi membunuh mereka juga picik. . .”
 
“. . .Dia cerdas.”
 
Caenerna melanjutkan. Karena pernah berada di istana kaisar, Caenerna akrab dengan drama politik semacam itu. Kekasih kaisar, seorang pemuda tampan, dan istri sang bangsawan berselingkuh, dan kekasih sang bangsawan ikut campur karena cemburu dan mengayunkan pedang. . .
 
“Mereka yang tidur dengan seseorang yang berstatus lebih tinggi cenderung cerdas. Jika kau memanggil mereka, mereka hanya akan mengarang alasan seperti hantu. Ulrike-gong mungkin ingin menyelesaikannya secepat kilat.”
 
Memimpin pasukan untuk menghukum mereka atau memanggil mereka akan menimbulkan keributan dan memakan waktu, jadi dia akan menyergap dan membunuh mereka di tempat, lalu menyamar sebagai kelompok pemberontak.
 
Itu adalah metode tradisional yang digunakan banyak orang.
 
“Jadi buku ini… adalah saran agar aku bergabung dengannya membunuh kekasih suaminya?”
 
“Jika Yang Mulia bergabung dengan kami, kami akan memiliki sekutu yang solid.”
 
“Kemungkinan besar.”
 
Johan menjadi bingung ketika kedua penyihir itu mengatakan hal itu secara bersamaan. Suetlg memberinya peringatan keras.
 
“Kamu perlu membujuknya dan menenangkan amarahnya. Itu sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain. Tapi karena kamu dekat dengannya, dia mungkin akan mendengarkanmu.”
 
“Itu masuk akal… Tapi bagaimana jika dia mencoba membunuh bukan hanya kekasihnya, tetapi juga Caccia dari keluarga Jarpen? Perang saudara baru saja berakhir, dan sekarang wilayah barat mungkin akan kembali berkobar.”
 
Kedua penyihir itu ingin amarah dingin Ulrike mereda. Mereka tidak ingin menciptakan percikan api baru setelah akhirnya memadamkan api yang begitu besar.
 
Johan berpikir sejenak lalu mengangguk.
 
“Saya mengerti. Saya akan mencoba membujuknya.”
 
“Aku mempercayaimu. Demi kedamaian kekaisaran.”
 
“. . .Demi perdamaian.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ini benar-benar laut yang indah.”
 
“?”
 
Ketika sang adipati tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tak terduga sambil berdiri di geladak kapal besar itu, Ulrike-gong tampak bingung.
 
Apa yang sedang dia bicarakan?
 
“Ketika saya melihat lautan yang begitu luas… terkadang saya berpikir betapa piciknya dendam dan kecemburuan.”
 
“Apa yang kau bicarakan? Laut tetaplah laut, dan dendam tetaplah dendam. Hanya karena kau melihat laut, bukan berarti dendammu menjadi tidak berarti. Yang Mulia, mengapa Anda mengatakan ini?”
 
“. . .Kau benar. Laut tetaplah laut, dan dendam tetaplah dendam. Aku hanya mengucapkan sesuatu yang aneh sesaat.”
 
Johan langsung menyerah. Sejujurnya, persuasi hanya mungkin jika dia sendiri mempercayainya; sulit untuk membujuk seseorang dengan logika yang tidak dia percayai sendiri.
 
Ulrike menatap punggung sang adipati, tercengang. Namun, perilaku aneh sang adipati baru saja dimulai.
 
,
 
Johan tidak langsung menerima, tetapi bukan karena dia tidak mempercayai Jaivir. Dia memang sama sekali tidak mempercayainya.
 
Lagipula, jika dia setuju, Jaivir akan berkeliling mengatakan, ‘Saya belajar tentang Kerajaan Irlandia dan tetap bertahan selama bertahun-tahun’. 𝘨𝘢𝘪𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘴𝘥𝘰𝘮 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘗𝘩𝘪𝘭𝘰𝘴𝘰𝘱𝘩𝘦𝘳 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘦𝘴𝘦𝘳𝘵, 𝘨𝘢𝘪𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘳𝘦𝘤𝘰𝘨𝘯𝘪𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘋𝘶𝘬𝘦 𝘠𝘦𝘢𝘵𝘴, 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘶𝘢𝘳𝘥𝘪𝘢𝘯 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘏𝘰𝘭𝘺 𝘓𝘢𝘯𝘥.’
 
“Bagaimana jika kamu terus-menerus menyebut-nyebut namaku dan akhirnya melakukan kesalahan?”
 
“Yang Mulia! Bagaimana mungkin itu terjadi?!”
 
Kekasaran sang adipati telah sangat menyakiti Jaivir. Matanya bahkan berkaca-kaca karena tersinggung. Johan merasa sedikit menyesal, jadi dia mengangguk.
 
“Baiklah. Saya akan menjadi saksi Anda.”
 
“Terima kasih. Saya tidak akan pernah mengecewakan Yang Mulia.”
 
“Daripada saya menggunakannya sendiri, akan lebih baik jika saya mencocokkan parfum dengan orang yang akan saya beri hadiah, jadi akan lebih baik jika bawahan saya menanyakan preferensi mereka.”
 
“Apakah aku benar-benar perlu sampai sejauh itu…?”
 
Jaivir merasa bingung.
 
Parfum-parfum buatan penyihir itu selalu populer, dan para bangsawan akan membelinya tanpa mempedulikan selera pribadi mereka. Mereka menginginkan barang-barang populer, bukan aroma yang sesuai dengan selera mereka.
 
“Penerima harus merasa puas. Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Yang Mulia. Kurasa Anda tidak mempercayai saya. . .”
 
“Apa yang kau bicarakan? Apakah kau mengatakan aku harus mempercayaimu?”
 
“T-Tidak, maafkan saya. Mohon maafkan kekasaran saya.”
 
Kekesalan Johan yang tiba-tiba membuat penyihir itu membungkuk dalam-dalam. Adipati di hadapannya bersikap lunak, tetapi tidak ada yang tahu kapan dia akan mengayunkan pedangnya. Penyihir itu telah mendengar cerita-cerita mengerikan tentang para bangsawan dan ksatria dari kubu sultan yang dibantai.
 
‘Dia harus menjadi wanita nakal. Dia bukan wanita yang tidak berguna.’
 
Johan berpikir dalam hati.
 
Tentu saja, parfum Jaivir yang disebut-sebut sebagai “parfum terlaris” itu bisa diberikan sebagai hadiah, tetapi jujur saja, dia tidak terlalu mempercayainya.
 
Akan lebih baik jika memesan yang dibuat khusus. Dengan begitu, tidak akan ada ruang untuk kegagalan!
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Ulrike menyuruh seorang juru tulis, yang direkrut dari dekat situ, membacakan buku-buku itu dengan lantang untuknya. Buku-buku yang diperoleh dari perkemahan sultan sulit dibaca langsung oleh para bangsawan karena ditulis dalam campuran aksara Timur, aksara kekaisaran lama, dan bahkan dialek.
 
“. . .Oleh karena itu, kamu harus membakar patung itu dan melakukan ritual. Kemudian, roh kegelapan akan muncul. . .”
 
“Buku tentang paganisme yang tidak berguna. Selanjutnya.”
 
“Ya. Yang ini berjudul, .”
 
“Buku jenis apa ini?”
 
“Dilihat dari judulnya, sepertinya ini adalah kumpulan pepatah bijak tentang seni pemerintahan dan kebijaksanaan dalam mengelola bawahan.”
 
“Baiklah. Mari kita dengar.”
 
Namun, juru tulis itu berhenti membaca di situ. Seorang pelayan adipati telah datang kepada mereka. Ia dengan hati-hati menundukkan kepalanya dan berbicara.
 
“Abner-nim, Yang Mulia ingin bertemu dengan Anda.”
 
“Yang Mulia?”
 
Ulrike mengalihkan pandangannya, tampak bingung.
 
Tidak ada hal istimewa yang terjadi, dan dia baru saja akan kembali, jadi apa sebenarnya yang terjadi?
 
“Yang Mulia telah memerintahkan seorang penyihir untuk membuat parfum sebagai hadiah untuk Abner-nim, tetapi kami tidak tahu aroma apa yang Anda sukai, jadi beliau mengutus saya untuk menanyakannya.”
 
“!”
 
Ulrike sangat senang mendengar kata-katanya. Hadiah yang tulus selalu diterima dengan senang hati, dan akan lebih baik lagi jika hadiah itu berasal dari seseorang yang dekat.
 
“Permintaan itu tidak sulit. Aku akan segera mempersiapkannya, jadi suruh penyihir itu datang.”
 
“Ya. Dan Yang Mulia juga ingin memberikan hadiah kepada putri Jarpen-nim dan Countess Abner, jadi beliau berharap Abner-nim dapat memberikan beberapa saran.”
 
“. . . . . .”
 
Ekspresi Ulrike langsung berubah muram.
 
Apakah kamu benar-benar perlu memberi mereka juga?
 
Ia tidak hanya menyadari bahwa ini bukan hadiah untuk dirinya sendiri, tetapi ia juga bertanya-tanya mengapa ia harus memberikannya kepada pasangannya. Ibu Ulrike, sang bangsawan wanita, adalah sosok yang berpengaruh, jadi itu masuk akal, tetapi pasangannya adalah seseorang yang tidak terlalu dekat dengannya.
 
“Baiklah. Saya akan membantu menyiapkannya. Hmm. Biar saya pikirkan sebentar.”
 
Ulrike berkata sambil mengamati bagian dalam tenda. Menurut adat bangsawan, seseorang akan mengirimkan hadiah sebagai balasan, meskipun hadiah awalnya tidak terlalu mahal.
 
“Tuanku berkata tidak apa-apa meskipun Anda tidak mengirimkan apa pun sebagai balasan. . .”
 
“Meskipun begitu, tidak benar jika tidak mengirimkan apa pun sama sekali. Ah. Berikan buku itu padanya.”
 
At perintah Ulrike, juru tulis itu dengan hati-hati membungkus buku yang dipegangnya dengan sutra lagi. Buku adalah barang mahal. Tidak mudah mendapatkan buku yang halamannya telah dikumpulkan, ditulis tangan, dan berisi teks. Bukan tanpa alasan para penyihir tergila-gila pada buku.
 
Selain itu, memiliki tampilan yang cukup mengesankan. Buku itu, dengan sampul kulit yang disulam dengan benang emas, tampak seperti hadiah yang mewah.
 
“Terima kasih. Saya akan mengantarkannya.”
 
“Ya.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“???”
 
Para anggota berpangkat tinggi dari kubu Johan yang hadir—termasuk Iselia dan para penyihir—sedang menguji parfum yang telah selesai dibuat.
 
Suetlg senang dengan aroma yang mengingatkannya pada kampung halamannya, Sungai Ipaël. Tentu saja, itu bukan aroma mewah yang disukai para bangsawan, tapi memang kenapa?
 
“Tapi kenapa?”
 
Suetlg bertanya dengan bingung, ketika sang adipati menunjukkan ekspresi kebingungan.
 
“Apakah kamu tidak suka parfumnya?”
 
“Awalnya aku memang tidak terlalu tertarik. . . Aku menerima buku itu sebagai hadiah dari Ulrike-gong, dan aku agak bingung.”
 
“Buku jenis apa yang kamu dapatkan?”
 
“Ini seperti buku cerita, tapi ceritanya agak. . .”
 
“?”
 
“Kau tahu, kisah tentang seorang bangsawan yang pergi berperang sementara istrinya bersenang-senang dengan seorang ksatria.”
 
“Ah. Buku seperti itu.”
 
Suetlg juga terkejut. Tidak semua buku berisi informasi yang bermanfaat dan bagus. Terkadang, buku-buku dengan isi yang aneh dan vulgar diterbitkan untuk memenuhi selera para bangsawan yang eksentrik.
 
Namun, itu satu hal, dan memberikan buku seperti itu sebagai hadiah adalah hal yang sama sekali berbeda. Caenerna, yang sedang mencoba parfum di sebelahnya, juga mengalihkan pandangannya, tampak bingung.
 
“Sepertinya ada makna tersembunyi di baliknya. . .”
 
“Menurutmu, apakah dia mendengar tentang perselingkuhan suaminya?”
 
Caenerna dan Suetlg berunding sejenak. Ulrike-gong bukanlah orang yang akan mengirim buku tanpa makna. Jika dia mengirim hadiah seperti itu, pasti ada alasan di baliknya.
 
Istri Ulrike-gong, Caccia dari keluarga Jarpen, tidak ikut dalam ekspedisi tersebut dan malah menjaga wilayah kekuasaan. Selain itu, menurut Suetlg, keduanya memiliki kepribadian yang berlawanan.
 
Ulrike-gong sedingin dan setenang es, sedangkan Caccia memiliki temperamen yang berapi-api.
 
Bukan hal aneh jika salah satu dari mereka berselingkuh saat yang lain sedang pergi ekspedisi, mengingat mereka menikah demi keluarga mereka.
 
Caenerna berkomentar dengan terkejut.
 
“Apakah Ulrike-gong tipe orang yang peduli dengan hal-hal seperti itu? Kupikir… dia sama sekali tidak akan peduli.”
 
“Semua orang merasa iri.”
 
Pada awalnya, sebagian besar pernikahan di antara kaum bangsawan adalah pernikahan yang didasarkan pada kepentingan, sehingga sudah umum bagi mereka untuk menutup mata terhadap perselingkuhan satu sama lain.
 
Namun, mustahil bagi siapa pun untuk sepenuhnya bebas dari rasa iri. Terlebih lagi, karena pasangan mereka seringkali berstatus lebih rendah, bermain pedang atau pembunuhan bukanlah hal yang jarang terjadi.
 
“Sebagian orang tidak ingin melihat pasangannya bersenang-senang, meskipun mereka sendiri bebas untuk melakukannya.”
 
Caenerna mengangguk seolah mengerti. Suetlg menambahkan.
 
“Ulrike-gong cukup berpantang, jadi dia pasti lebih marah lagi.”
 
“. . .Bisakah kamu benar-benar mengetahui semua itu hanya dari sebuah buku?”
 
Johan bertanya, tampak bingung, setelah mendengarkan mereka. Hanya dari satu buku, sepertinya suami Ulrike sudah dipastikan berselingkuh.
 
“Iselia, bagaimana menurutmu?”
 
“Hmm?”
 
Iselia, yang baru saja selesai menguji parfum dan sekarang sedang meminyaki pedang barunya, menajamkan telinganya dan mengalihkan pandangannya.
 
“Anda memanggil? Maaf, saya sedang memeriksa pedang saya. . .”
 
“. . .Sepertinya Anda tidak mendengar, jadi izinkan saya menjelaskan lagi.”
 
Suetlg dengan ramah menjelaskan situasinya. Johan mendengarkan, lalu tampak bingung.
 
‘. . .Bukankah cerita ini mendapatkan lebih banyak detail?’
 
Sepertinya kemarahan Ulrike dan perselingkuhan Caccia, yang belum disebutkan sebelumnya, telah ditambahkan.
 
Iselia, yang selama ini mendengarkan, bertanya dengan ekspresi bingung.
 
“Mengapa dia mencoba membunuh seseorang hanya karena orang itu mencintai orang lain? Ulrike-gong bukanlah orang yang tidak adil.”
 
“Tapi Bluea-nim, coba pikirkan. Setiap orang punya emosi dan bisa merasa cemburu. Bagaimana perasaanmu jika melihat Yang Mulia bermesraan dengan orang lain?”
 
“Kenapa kau menyeretku ke dalam masalah ini. . .”
 
Johan terkejut. Percikan api beterbangan ke arahnya. Iselia kembali menanggapinya dengan serius.
 
“Siapakah itu?”
 
“Apakah itu penting?”
 
“Jika mereka sakit atau jahat, bukankah seharusnya kita berusaha menghentikan mereka?”
 
“. . .Anggap saja mereka tidak sakit dan tidak jahat.”
 
“Kalau begitu, bukankah itu baik-baik saja? Ah! Tidak!”
 
Iselia akhirnya berseru seolah-olah dia telah menyadari sesuatu. Suetlg sedikit menantikannya, berpikir bahwa Iselia akhirnya mengerti maksudnya.
 
“Aku dan Johan memang dekat, tapi aku tidak cukup kurang ajar untuk seenaknya masuk kapan pun aku mau. Jika aku tidak memperhatikan apa yang terjadi di dalam, aku tidak pantas menjadi seorang ksatria!”
 
“. . . . . .”
 
Suetlg menyerah. Iselia, yang merupakan seorang ksatria sejati, sama sekali tidak mungkin memahami konsep kecemburuan.
 
“Hmm. Aku percaya pada adipati itu. Pasti ada kesalahpahaman.”
 
Namun, terlepas dari kata-kata Iselia, kedua penyihir itu tidak mengubah pendirian mereka.
 
“Siapa pun bisa merasa iri.”
 
“Benar sekali. Kecemburuan itu seperti roh jahat; begitu Anda dirasuki olehnya, sudah terlambat. Saya rasa itulah makna dari buku ini.”
 
“Jadi, anggaplah Ulrike-gong mendengar berita itu dan menjadi cemburu. Mengapa dia mengirim buku ini?”
 
“Sudah jelas. Apa lagi alasannya? Balas dendam.”
 
Caenerna mengangguk setuju dengan perkataan Suetlg, rambut merah keritingnya bergoyang.
 
“Pembalasan dendam?”
 
“Keluarga orang lain itu pasti cukup terhormat. Mereka bisa jadi seorang baron di suatu tempat, atau mungkin keluarga ksatria yang kaya raya. Kau tidak bisa begitu saja memanggil dan mengeksekusi orang seperti itu. Itu akan dianggap picik. Tapi membunuh mereka juga picik. . .”
 
“. . .Dia cerdas.”
 
Caenerna melanjutkan. Karena pernah berada di istana kaisar, Caenerna akrab dengan drama politik semacam itu. Kekasih kaisar, seorang pemuda tampan, dan istri sang bangsawan berselingkuh, dan kekasih sang bangsawan ikut campur karena cemburu dan mengayunkan pedang. . .
 
“Mereka yang tidur dengan seseorang yang berstatus lebih tinggi cenderung cerdas. Jika kau memanggil mereka, mereka hanya akan mengarang alasan seperti hantu. Ulrike-gong mungkin ingin menyelesaikannya secepat kilat.”
 
Memimpin pasukan untuk menghukum mereka atau memanggil mereka akan menimbulkan keributan dan memakan waktu, jadi dia akan menyergap dan membunuh mereka di tempat, lalu menyamar sebagai kelompok pemberontak.
 
Itu adalah metode tradisional yang digunakan banyak orang.
 
“Jadi buku ini… adalah saran agar aku bergabung dengannya membunuh kekasih suaminya?”
 
“Jika Yang Mulia bergabung dengan kami, kami akan memiliki sekutu yang solid.”
 
“Kemungkinan besar.”
 
Johan menjadi bingung ketika kedua penyihir itu mengatakan hal itu secara bersamaan. Suetlg memberinya peringatan keras.
 
“Kamu perlu membujuknya dan menenangkan amarahnya. Itu sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain. Tapi karena kamu dekat dengannya, dia mungkin akan mendengarkanmu.”
 
“Itu masuk akal… Tapi bagaimana jika dia mencoba membunuh bukan hanya kekasihnya, tetapi juga Caccia dari keluarga Jarpen? Perang saudara baru saja berakhir, dan sekarang wilayah barat mungkin akan kembali berkobar.”
 
Kedua penyihir itu ingin amarah dingin Ulrike mereda. Mereka tidak ingin menciptakan percikan api baru setelah akhirnya memadamkan api yang begitu besar.
 
Johan berpikir sejenak lalu mengangguk.
 
“Saya mengerti. Saya akan mencoba membujuknya.”
 
“Aku mempercayaimu. Demi kedamaian kekaisaran.”
 
“. . .Demi perdamaian.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ini benar-benar laut yang indah.”
 
“?”
 
Ketika sang adipati tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tak terduga sambil berdiri di geladak kapal besar itu, Ulrike-gong tampak bingung.
 
Apa yang sedang dia bicarakan?
 
“Ketika saya melihat lautan yang begitu luas… terkadang saya berpikir betapa piciknya dendam dan kecemburuan.”
 
“Apa yang kau bicarakan? Laut tetaplah laut, dan dendam tetaplah dendam. Hanya karena kau melihat laut, bukan berarti dendammu menjadi tidak berarti. Yang Mulia, mengapa Anda mengatakan ini?”
 
“. . .Kau benar. Laut tetaplah laut, dan dendam tetaplah dendam. Aku hanya mengucapkan sesuatu yang aneh sesaat.”
 
Johan langsung menyerah. Sejujurnya, persuasi hanya mungkin jika dia sendiri mempercayainya; sulit untuk membujuk seseorang dengan logika yang tidak dia percayai sendiri.
 
Ulrike menatap punggung sang adipati, tercengang. Namun, perilaku aneh sang adipati baru saja dimulai.