Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 358

Bab 358: Pos-story (2)
“Kalau begitu, saya permisi.”
 
Suhekhar membungkuk dan menghilang, membuat perut Johan mual.
 
Johan memanggil Republik. Republik, setelah menikmati minuman Sultan, menyeka kopi dari janggut mereka dan melompat mendekat.
 
“Ada apa?”
 
“Aku mendengar sesuatu.”
 
Johan menyampaikan apa yang baru saja didengarnya, dan Republik mengangguk seolah itu masuk akal.
 
“Siapa yang akan membayar uang tebusannya?”
 
“Sekalipun dia seorang permaisuri yang sebenarnya, akan sulit untuk menerimanya, tetapi bukankah Anda berbicara tentang seorang permaisuri yang bahkan diasingkan? Itu tidak mungkin. Daripada membiarkannya tinggal di perkemahan dan menimbulkan desas-desus, mari kita segera mengasingkannya.”
 
“Jika kita mengusirnya. . .”
 
Johan menghitungnya dengan sederhana. Karena dia tidak punya keluarga dan keadaan saat itu kacau, jika mereka mengusir permaisuri dan anaknya, mereka hanya akan…
 
‘Mereka akan mati bersama mereka.’
 
Ada kemungkinan besar mereka akan mati sebelum ada yang bisa membunuh mereka. Johan mendecakkan bibirnya. Dia tidak ingin membiarkan seorang anak kecil mati hanya untuk mendapatkan uang tebusan.
 
“Bukankah itu sama saja dengan menyuruhnya mati, karena dia punya anak kecil?”
 
Republik merasa kagum sekaligus sedikit geli mendengar kata-kata Johan. Sang adipati yang saleh, yang dicintai oleh Ordo, dan Republik, yang pada dasarnya adalah pengusaha, terpecah pendapatnya dalam hal ini.
 
“Yang Mulia sungguh penyayang. Karena tidak terlalu sulit, bagaimana kalau Yang Mulia menunjukkan belas kasihan? Anda bisa saja membuangnya ke suatu tempat di kota yang tepat dan membiarkannya hidup tenang.”
 
‘Hmm. . .’
 
Johan berpikir sejenak.
 
Kalau dipikir-pikir, Johan berada di posisi di mana dia tidak perlu melakukan hal-hal yang merepotkan. Bukankah kekuasaan pada awalnya adalah posisi di mana seseorang bisa menyerahkan hal-hal yang menjengkelkan kepada bawahannya?
 
“Aku ingin kau mengurus ini. Bawa dia dan carikan tempat tinggal yang tenang untuknya di kota yang layak di Republik ini.”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Wajah-wajah anggota Republik memucat. Mereka telah mengganggu adipati tanpa alasan dan malah dimarahi.
 
Namun, mereka tidak bisa menolak perintah sang adipati…
 
‘Aku seharusnya sudah berhenti padanya. . .’
 
“Tidak terlalu sulit, kan?”
 
“. . .Baiklah. Kita menguasai beberapa kota, jadi kita akan mencari tempat yang cocok di antara kota-kota terdekat dan mengatur tempat tinggal yang terpencil untuknya.”
 
Republik itu merasa kesal. Awalnya, melakukan perbuatan baik tanpa imbalan membuat mereka murung selama seminggu.
 
Jika dia berasal dari keluarga bangsawan atau seorang permaisuri yang memiliki kedudukan tertentu di istana, Republik pasti akan membantu menyediakan rumah dan sarana penghidupan baginya.
 
Karena keadaan saat itu kacau, mereka tidak akan bisa langsung mendapatkan manfaatnya, tetapi mereka akhirnya akan mendapatkan sesuatu di kemudian hari.
 
Namun, permaisuri itu bukanlah berasal dari keluarga bangsawan dan tidak memiliki kedudukan khusus. Tidak heran jika bahkan Republik, yang sangat memahami urusan internal, tidak mengetahui namanya.
 
Apa gunanya menunjukkan kebaikan padanya?…
 
“Hei, ikuti aku.”
 
“K-Kita akan bersiap-siap sekarang juga.”
 
“A-Ah, apa yang kau lakukan hanya berdiri di sini? Yang Mulia, Adipati, sedang menunggu!”
 
Republik, yang menerima perintah itu, segera pergi menemui permaisuri dan mendesaknya.
 
Permaisuri sudah ketakutan dengan hasil pertempuran itu. Bahkan di dalam tenda, dia tahu lebih baik daripada siapa pun apa yang sedang terjadi, karena para budak membawakan kabar kepadanya.
 
Ia tidak sedih karena Sultan, yang telah mengusirnya tanpa alasan, telah meninggal, tetapi ia takut akan apa yang akan terjadi karenanya. Bukankah salah satu alasan ia masih hidup telah lenyap?
 
“A-Apakah aku… akan dieksekusi?”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
Sang Republikan memandang permaisuri seolah-olah dia menyebalkan. Bahkan orang-orang kafir biasanya saling menunjukkan kesopanan yang sesuai dengan gelar atau status mereka, tetapi itu hanya sampai batas tertentu; mereka tidak akan menunjukkan kebaikan kepada seseorang yang tidak memiliki apa-apa.
 
“Karena Sultan sudah meninggal, tidak ada alasan untuk membiarkan saya tetap hidup.”
 
“Itu tidak berarti kami punya alasan untuk mengeksekusi Anda.”
 
“J-Lalu, apakah aku akan diasingkan?”
 
Wajah permaisuri memucat. Ironisnya, tempat teraman bagi permaisuri saat ini adalah perkemahan ekspedisi. Jika dia diasingkan tanpa apa pun, tidak ada yang tahu berapa lama dia akan bertahan.
 
“Tidak. Yang Mulia, Sang Adipati, telah menunjukkan belas kasihan. Beliau akan membawamu ke tempat yang aman, jadi hiduplah dengan tenang di sana.”
 
“Yang Mulia, Adipati!?”
 
Permaisuri benar-benar terkejut.
 
Dia tidak pernah menyangka bahwa komandan berdarah baja itu, yang tampaknya tidak memiliki belas kasihan atau air mata, akan menunjukkan belas kasihan seperti itu padanya.
 
Kata politisi Partai Republik itu, seolah-olah dia sangat kesal.
 
“Kita sedang melakukan sesuatu yang tidak ingin kita lakukan, jadi berhentilah bertanya. Berterima kasihlah kepada Yang Mulia, Sang Adipati, dan jangan bicara omong kosong. Makan saja apa yang diberikan dan hiduplah dengan tenang.”
 
“Saya… saya mengerti.”
 
Para budak itu cukup kasar hingga membuatnya kesal, tetapi permaisuri tidak membantah. Ia harus bersyukur atas perlakuan seperti itu sekarang.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Saya berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia, Sang Adipati. Saya sekali lagi meminta maaf karena telah salah paham setelah mendengar desas-desus bahwa Anda telah membuat perjanjian dengan para iblis.”
 
“. . . . . .”
 
Penerjemah yang duduk di sebelah permaisuri menatapnya dengan terkejut. Jelas sekali bahwa dia tidak mengetahui tata krama yang benar karena dia berasal dari kalangan biasa. Bagaimana mungkin dia menyebut ‘setan’ di depan adipati?
 
‘Siapa yang mencoba untuk mendapatkan peringkat sekarang. . .!’
 
Saat penerjemah berpikir tentang bagaimana menyampaikannya dengan tepat, Johan langsung memahaminya sendiri dan menjawab.
 
“Saya senang kesalahpahaman ini telah terselesaikan.”
 
“!?”
 
“Republik telah setuju untuk banyak membantu Anda, jadi bersyukurlah.”
 
“. . .Saya hanya bisa mengucapkan terima kasih lagi kepada Yang Mulia.”
 
Johan menduga dari jawaban permaisuri bahwa Republik pasti telah banyak menggerutu.
 
‘Jika kamu akan melakukannya, apakah ada alasan untuk menerima begitu banyak permintaan?’
 
Jika mereka tetap akan melakukannya, bukankah lebih baik menunjukkan kebaikan demi masa depan? Republik menggerutu tentang hal itu, tidak tahan, dan melukai perasaannya seperti ini.
 
Namun, karena Johan telah meminta Republik untuk melakukan hal ini, dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun lagi. Karena dia akan membutuhkan bantuan Republik di masa depan, campur tangan Johan tidak akan membawa manfaat apa pun.
 
Setelah permaisuri pergi, Suetlg membuka mulutnya dan memuji Johan.
 
“Kau sudah berbuat baik. Aku merasa sedih karena kau belum melakukan perbuatan baik apa pun sejak datang ke negeri ini, tetapi aku merasa kau telah melakukan satu perbuatan baik.”
 
“Aku yang melakukannya, jadi mengapa kau mengatakan itu, Suetlg-nim?”
 
“. . .Apakah kamu benar-benar harus mengatakan itu?”
 
“Bukankah seorang penyihir seharusnya mengatakan kebenaran dengan akurat?”
 
Suetlg, yang merasa tersinggung oleh kata-kata Johan, mengalihkan pandangannya. Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia berkata.
 
“Apakah kamu menunjukkan belas kasihan karena kamu pikir kamu bisa mendapatkan uang tebusan nanti?”
 
“Ya? Ah… aku sudah menyerah. Aku memang hemat, tapi aku tidak begitu putus asa untuk mendapatkan koin emas.”
 
“Kamu sebaiknya sedikit berfoya-foya. . .”
 
Hanya dengan kembali membawa harta karun yang dikumpulkan dari ekspedisi ini, dia akan dapat membanggakan kekayaan terbesar di kekaisaran. Terlebih lagi, perdagangan yang kembali dari wilayah kekuasaan yang baru diperoleh merupakan bonus tambahan.
 
“Pokoknya, begitulah kenyataannya. Kukira kau menunjukkan belas kasihan karena kau pikir bisa mendapatkan uang tebusan.”
 
“Siapa yang mau membayar uang tebusan jika tidak ada yang bisa dilawan?”
 
“Terkadang penyihir bisa melihat masa depan melalui pertanda dan firasat, bukan? Kupikir mungkin kau juga melihat sesuatu yang serupa denganku.”
 
“?”
 
Johan menoleh mendengar ucapan Suetlg.
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Tidak… Anak permaisuri itu tampaknya memiliki takdir yang sangat berharga, jadi saya bertanya-tanya apakah Anda membiarkannya pergi karena alasan itu.”
 
“Benarkah? Jika memang begitu, aku akan membawanya sekarang juga. . .”
 
“Oh, tidak. Jangan anggap itu terlalu serius. Hal-hal seperti ini biasanya salah. Peluangnya untuk benar sangat kecil.”
 
Suetlg merasa agak malu ketika Johan bereaksi lebih serius dari yang dia duga.
 
“Anggap saja itu hanya lelucon ringan. Semakin serius Anda menganggap ramalan, semakin gugup Anda jadinya.”
 
“Kedengarannya seperti alasan yang dibuat-buat oleh peramal yang siap untuk salah.”
 
“Lagipula, jika dia menjadi bangsawan di masa depan, kepada siapa dia akan membalas budi? Akankah dia membalas budi kepada Republik yang arogan dan tidak sopan? Atau akankah dia membalas budi kepadamu?”
 
“Atau mungkin dia tidak akan mengembalikan uang kepada siapa pun sama sekali. . .”
 
“. . .Jangan terlalu bertele-tele.”
 
“Saya hanya menyampaikan sebuah kemungkinan. Bagaimanapun, berkat Anda, saya merasa jauh lebih baik.”
 
“Jangan berharap terlalu banyak.”
 
“Ya. Aku akan melupakannya saja.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Setelah ancaman Sultan hilang dan kekaisaran sempat kacau, yang tersisa bagi pasukan ekspedisi, yang bahkan telah menaklukkan Tanah Suci, hanyalah kembali ke rumah.
 
Armada-armada kapal tiba satu demi satu, dan orang-orang yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi tersebut mengemas barang bawaan mereka dengan ekspresi gembira.
 
Mereka kembali dengan membawa cerita untuk diceritakan kepada anak-anak mereka dan cucu-cucu mereka selama sisa hidup mereka.
 
Selain sekadar kisah keberanian, hati mereka dipenuhi dengan pengabdian religius, percaya bahwa mereka telah melaksanakan perintah Tuhan sebagaimana mestinya. Itu adalah rasa pencapaian yang kuat yang tidak bisa didapatkan hanya dengan melakukan ziarah ke tanah suci.
 
“Bisakah saya membeli sesuatu dengan uang ini?”
 
“Pedang ini dibuat oleh seorang pandai besi hebat di Barat, tetapi bisakah saya menukarnya. . .”
 
Terlepas dari perasaan tersebut, para peziarah berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan sebanyak mungkin barang berharga sebelum menaiki kapal. Mereka menghabiskan uang yang telah mereka tabung dengan hemat, karena mereka tidak akan kembali setelah berangkat.
 
Berkat hal ini, bahkan para pedagang yang berada di tempat lain pun datang ke pelabuhan membawa barang-barang berharga.
 
“Mungkin ada beberapa barang palsu di antara barang-barang tersebut.”
 
“Tidakkah menurut Anda semua orang tahu itu dan tetap membelinya, Yang Mulia? Itu juga bagian dari kesenangan berbelanja.”
 
“Oh… Tidak. Bukankah seharusnya para pedagang mengatakannya sendiri?”
 
“Ha ha ha.”
 
Orc tua itu, Grumab, mengalihkan pandangannya sambil tersenyum. Dia datang sendiri untuk menemui sang adipati sebelum dia pergi.
 
“Apakah Yang Mulia, Adipati, ingin melihat-lihat sebentar lagi sebelum Anda pergi?”
 
“Aku sudah mengemas semua harta karun yang bisa kutemukan dan menaruhnya di kapal. Apa gunanya melakukannya sekarang?”
 
“Lalu kenapa kau tidak menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbicara dengan para penyihir? Mereka tidak banyak berbuat kali ini, tetapi mereka orang-orang yang berguna.”
 
“Hmm. . .”
 
Johan menunjukkan ekspresi ragu-ragu mendengar nasihat Grumab. Grumab bertanya seolah-olah dia tidak mengerti.
 
“Apakah itu karena mereka gagal menghadapi monster dan mempermalukan diri sendiri? Maksudku, kenyataan bahwa mereka terlambat untuk pertempuran. . .”
 
“Bukan karena itu. Saya tidak terlalu mempercayai mereka setelah melihat mereka ribut soal secangkir kopi.”
 
“. . .Seperti yang diharapkan dari seseorang yang mahir dalam alkimia, kurasa dia tidak bisa menyembunyikan bagian itu. Kuharap Yang Mulia akan cukup murah hati untuk memaafkannya dan mendengarkan keahliannya sekali saja.”
 
“Baiklah. Saya mengerti. Karena saya punya waktu, saya akan mendengarkannya.”
 
Setelah insiden kopi itu, para penyihir pagan menjadi mirip dengan Jyanina di mata Johan.
 
Itulah mengapa dia tidak memanggil mereka, tetapi sepertinya tidak ada salahnya untuk mendengarkan kemampuan mereka sebelum pergi.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Setelah mempelajari alkimia di Universitas Iorca dan memperoleh kebijaksanaan dari filsuf gurun selama lima tahun, penyihir Jaivir adalah seorang filsuf terkenal di dekat Tanah Suci.
 
Johan bertanya dengan ekspresi yang tidak menunjukkan banyak harapan.
 
“Apa yang bisa Anda lakukan, Pak?”
 
“Yang Mulia. Lihatlah gurun itu.”
 
“?”
 
Johan mengalihkan pandangannya. Ia melihat padang pasir.
 
“Apa yang kamu lihat?”
 
“Aku melihat padang pasir.”
 
“Benar sekali. Kemampuan seorang penyihir seluas gurun itu, jadi jangan tanya aku apa yang bisa kulakukan. Katakan padaku apa yang ingin Anda temukan di gurun itu, Yang Mulia.”
 
“. . . . . .”
 
Jaivir mengucapkan kata-kata itu dengan penuh percaya diri. Dia pasti telah mengatakannya kepada banyak bangsawan dan itu berhasil, tetapi tidak berpengaruh pada Johan, yang juga seorang penyihir dan dikelilingi oleh beberapa penyihir.
 
“Berhenti bicara omong kosong dan katakan saja apa yang bisa kamu lakukan.”
 
“Yang Mulia. Karena itulah saya. . .”
 
Johan menatap Jaivir alih-alih menjawab. Matanya memancarkan kekuatan jiwa. Jaivir merasa dirinya kewalahan. Sudah lama sekali sejak ia merasa begitu kewalahan oleh tatapan lawan sebagai seorang penyihir.
 
“. . .Aku tahu cara membuat berbagai ramuan dan parfum.”
 
“Wow, kamu bisa membuat parfum. Itu luar biasa.”
 
Kedengarannya sederhana ketika dia menyebutkan parfum, tetapi sebenarnya sama sekali tidak sederhana. Itu adalah alkimia tingkat tinggi yang membutuhkan ekstraksi dan pemadatan wewangian dari suatu zat.
 
Di Barat, parfum dijual dengan harga selangit kepada para bangsawan yang boros. Di mata Johan, itu adalah parfum yang primitif dan sederhana, tetapi justru itulah yang membuatnya populer.
 
“Tunggu. Apa kau benar-benar tahu cara membuatnya? Dilihat dari caramu membuat kopi. . .”
 
“Tidak! Saya melakukan kesalahan waktu itu, tapi saya benar-benar tahu cara melakukannya!”
 
Suara sang alkemis yang teraniaya semakin lantang.
 
“Parfum yang saya buat memiliki berbagai efek. Yang Mulia pun tidak akan kecewa.”
 
“Hmm. Saya mengerti.”
 
Johan berpikir untuk menggunakannya sebagai hadiah. Ada banyak orang yang harus dia beri hadiah saat dia kembali nanti.
 
“Kalau begitu, aku akan bertanya padamu. Apa yang kubutuhkan, Jaivir?”
 
“Anda tidak perlu membayar.”
 
“!”
 
“Sebaliknya, jika Anda puas, berikan saja saya kesaksian bahwa Yang Mulia, Adipati, telah mengakui saya. . .”
 
Permintaan Jaivir sebenarnya sangat sederhana. Alih-alih emas yang mewah, dia menginginkan pengakuan dari sang adipati. Dia pasti sangat terkejut dengan insiden kopi terakhir kali.
 
Namun, Johan tidak langsung menerimanya.
 
“Hmm… Itu agak…”
 
“Yang Mulia?!”
 
,
 
“Kalau begitu, saya permisi.”
 
Suhekhar membungkuk dan menghilang, membuat perut Johan mual.
 
Johan memanggil Republik. Republik, setelah menikmati minuman Sultan, menyeka kopi dari janggut mereka dan melompat mendekat.
 
“Ada apa?”
 
“Aku mendengar sesuatu.”
 
Johan menyampaikan apa yang baru saja didengarnya, dan Republik mengangguk seolah itu masuk akal.
 
“Siapa yang akan membayar uang tebusannya?”
 
“Sekalipun dia seorang permaisuri yang sebenarnya, akan sulit untuk menerimanya, tetapi bukankah Anda berbicara tentang seorang permaisuri yang bahkan diasingkan? Itu tidak mungkin. Daripada membiarkannya tinggal di perkemahan dan menimbulkan desas-desus, mari kita segera mengasingkannya.”
 
“Jika kita mengusirnya. . .”
 
Johan menghitungnya dengan sederhana. Karena dia tidak punya keluarga dan keadaan saat itu kacau, jika mereka mengusir permaisuri dan anaknya, mereka hanya akan…
 
‘Mereka akan mati bersama mereka.’
 
Ada kemungkinan besar mereka akan mati sebelum ada yang bisa membunuh mereka. Johan mendecakkan bibirnya. Dia tidak ingin membiarkan seorang anak kecil mati hanya untuk mendapatkan uang tebusan.
 
“Bukankah itu sama saja dengan menyuruhnya mati, karena dia punya anak kecil?”
 
Republik merasa kagum sekaligus sedikit geli mendengar kata-kata Johan. Sang adipati yang saleh, yang dicintai oleh Ordo, dan Republik, yang pada dasarnya adalah pengusaha, terpecah pendapatnya dalam hal ini.
 
“Yang Mulia sungguh penyayang. Karena tidak terlalu sulit, bagaimana kalau Yang Mulia menunjukkan belas kasihan? Anda bisa saja membuangnya ke suatu tempat di kota yang tepat dan membiarkannya hidup tenang.”
 
‘Hmm. . .’
 
Johan berpikir sejenak.
 
Kalau dipikir-pikir, Johan berada di posisi di mana dia tidak perlu melakukan hal-hal yang merepotkan. Bukankah kekuasaan pada awalnya adalah posisi di mana seseorang bisa menyerahkan hal-hal yang menjengkelkan kepada bawahannya?
 
“Aku ingin kau mengurus ini. Bawa dia dan carikan tempat tinggal yang tenang untuknya di kota yang layak di Republik ini.”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Wajah-wajah anggota Republik memucat. Mereka telah mengganggu adipati tanpa alasan dan malah dimarahi.
 
Namun, mereka tidak bisa menolak perintah sang adipati…
 
‘Aku seharusnya sudah berhenti padanya. . .’
 
“Tidak terlalu sulit, kan?”
 
“. . .Baiklah. Kita menguasai beberapa kota, jadi kita akan mencari tempat yang cocok di antara kota-kota terdekat dan mengatur tempat tinggal yang terpencil untuknya.”
 
Republik itu merasa kesal. Awalnya, melakukan perbuatan baik tanpa imbalan membuat mereka murung selama seminggu.
 
Jika dia berasal dari keluarga bangsawan atau seorang permaisuri yang memiliki kedudukan tertentu di istana, Republik pasti akan membantu menyediakan rumah dan kebutuhan hidupnya.
 
Karena keadaan saat itu kacau, mereka tidak akan bisa langsung mendapatkan manfaatnya, tetapi mereka akhirnya akan mendapatkan sesuatu di kemudian hari.
 
Namun, permaisuri itu bukanlah berasal dari keluarga bangsawan dan tidak memiliki kedudukan khusus. Tidak heran jika Republik, yang sangat memahami urusan internal, pun tidak mengetahui namanya.
 
Apa gunanya menunjukkan kebaikan padanya?…
 
“Hei, ikuti aku.”
 
“K-Kita akan bersiap-siap sekarang juga.”
 
“A-Ah, apa yang kau lakukan hanya berdiri di sini? Yang Mulia, Adipati, sedang menunggu!”
 
Republik, yang menerima perintah itu, segera pergi menemui permaisuri dan mendesaknya.
 
Permaisuri sudah ketakutan dengan hasil pertempuran itu. Bahkan di dalam tenda, dia tahu lebih baik daripada siapa pun apa yang sedang terjadi, karena para budak membawakan kabar kepadanya.
 
Ia tidak sedih karena Sultan, yang telah mengusirnya tanpa alasan, telah meninggal, tetapi ia takut akan apa yang akan terjadi karenanya. Bukankah salah satu alasan ia masih hidup telah lenyap?
 
“A-Apakah aku… akan dieksekusi?”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
Sang Republikan memandang permaisuri seolah-olah dia menyebalkan. Bahkan orang-orang kafir biasanya saling menunjukkan kesopanan yang sesuai dengan gelar atau status mereka, tetapi itu hanya sampai batas tertentu; mereka tidak akan menunjukkan kebaikan kepada seseorang yang tidak memiliki apa-apa.
 
“Karena Sultan sudah meninggal, tidak ada alasan untuk membiarkan saya tetap hidup.”
 
“Itu tidak berarti kami punya alasan untuk mengeksekusi Anda.”
 
“J-Lalu, apakah aku akan diasingkan?”
 
Wajah permaisuri memucat. Ironisnya, tempat teraman bagi permaisuri saat ini adalah perkemahan ekspedisi. Jika dia diasingkan tanpa apa pun, tidak ada yang tahu berapa lama dia akan bertahan.
 
“Tidak. Yang Mulia, Sang Adipati, telah menunjukkan belas kasihan. Beliau akan membawamu ke tempat yang aman, jadi hiduplah dengan tenang di sana.”
 
“Yang Mulia, Adipati!?”
 
Permaisuri benar-benar terkejut.
 
Dia tidak pernah menyangka bahwa komandan berdarah baja itu, yang tampaknya tidak memiliki belas kasihan atau air mata, akan menunjukkan belas kasihan seperti itu padanya.
 
Kata politisi Partai Republik itu, seolah-olah dia sangat kesal.
 
“Kita sedang melakukan sesuatu yang tidak ingin kita lakukan, jadi berhentilah bertanya. Berterima kasihlah kepada Yang Mulia, Sang Adipati, dan jangan bicara omong kosong. Makan saja apa yang diberikan dan hiduplah dengan tenang.”
 
“Saya… saya mengerti.”
 
Para budak itu cukup kasar hingga membuatnya kesal, tetapi permaisuri tidak membantah. Ia harus bersyukur atas perlakuan seperti itu sekarang.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Saya berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia, Sang Adipati. Saya sekali lagi meminta maaf karena telah salah paham setelah mendengar desas-desus bahwa Anda telah membuat perjanjian dengan para iblis.”
 
“. . . . . .”
 
Penerjemah yang duduk di sebelah permaisuri menatapnya dengan terkejut. Jelas sekali bahwa dia tidak mengetahui tata krama yang benar karena dia berasal dari kalangan biasa. Bagaimana mungkin dia menyebut ‘setan’ di depan adipati?
 
‘Siapa yang mencoba untuk mendapatkan peringkat sekarang. . .!’
 
Saat penerjemah berpikir tentang bagaimana menyampaikannya dengan tepat, Johan langsung memahaminya sendiri dan menjawab.
 
“Saya senang kesalahpahaman ini telah terselesaikan.”
 
“!?”
 
“Republik telah setuju untuk banyak membantu Anda, jadi bersyukurlah.”
 
“. . .Saya hanya bisa mengucapkan terima kasih lagi kepada Yang Mulia.”
 
Johan menduga dari jawaban permaisuri bahwa Republik pasti telah banyak menggerutu.
 
‘Jika kamu akan melakukannya, apakah ada alasan untuk menerima begitu banyak permintaan?’
 
Jika mereka tetap akan melakukannya, bukankah lebih baik menunjukkan kebaikan demi masa depan? Republik menggerutu tentang hal itu, tidak tahan, dan melukai perasaannya seperti ini.
 
Namun, karena Johan telah meminta Republik untuk melakukan hal ini, dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun lagi. Karena dia akan membutuhkan bantuan Republik di masa depan, campur tangan Johan tidak akan membawa manfaat apa pun.
 
Setelah permaisuri pergi, Suetlg membuka mulutnya dan memuji Johan.
 
“Kamu sudah berbuat baik. Aku merasa sedih karena kamu belum melakukan perbuatan baik apa pun sejak datang ke negeri ini, tetapi aku merasa kamu telah melakukan satu perbuatan baik.”
 
“Aku yang melakukannya, jadi mengapa kau mengatakan itu, Suetlg-nim?”
 
“. . .Apakah kamu benar-benar harus mengatakan itu?”
 
“Bukankah seorang penyihir seharusnya mengatakan kebenaran dengan akurat?”
 
Suetlg, yang merasa tersinggung oleh kata-kata Johan, mengalihkan pandangannya. Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia berkata.
 
“Apakah kamu menunjukkan belas kasihan karena kamu pikir kamu bisa mendapatkan uang tebusan nanti?”
 
“Ya? Ah… aku sudah menyerah. Aku memang hemat, tapi aku tidak begitu putus asa untuk mendapatkan koin emas.”
 
“Kamu sebaiknya sedikit berfoya-foya. . .”
 
Hanya dengan kembali membawa harta karun yang dikumpulkan dari ekspedisi ini, dia akan dapat membanggakan kekayaan terbesar di kekaisaran. Terlebih lagi, perdagangan yang kembali dari wilayah kekuasaan yang baru diperoleh merupakan bonus tambahan.
 
“Pokoknya, begitulah kenyataannya. Kukira kau menunjukkan belas kasihan karena kau pikir bisa mendapatkan uang tebusan.”
 
“Siapa yang mau membayar uang tebusan jika tidak ada yang bisa dilawan?”
 
“Terkadang penyihir bisa melihat masa depan melalui pertanda dan firasat, bukan? Kupikir mungkin kau juga melihat sesuatu yang serupa denganku.”
 
“?”
 
Johan menoleh mendengar ucapan Suetlg.
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Tidak… Anak permaisuri itu tampaknya memiliki takdir yang sangat berharga, jadi saya bertanya-tanya apakah Anda membiarkannya pergi karena alasan itu.”
 
“Benarkah? Jika memang begitu, aku akan membawanya sekarang juga. . .”
 
“Oh, tidak. Jangan anggap itu terlalu serius. Hal-hal seperti ini biasanya salah. Peluangnya untuk benar sangat kecil.”
 
Suetlg merasa agak malu ketika Johan bereaksi lebih serius dari yang dia duga.
 
“Anggap saja itu hanya lelucon ringan. Semakin serius Anda menganggap ramalan, semakin gugup Anda jadinya.”
 
“Kedengarannya seperti alasan yang dibuat-buat oleh peramal yang siap untuk salah.”
 
“Lagipula, jika dia menjadi bangsawan di masa depan, kepada siapa dia akan membalas budi? Akankah dia membalas budi kepada Republik yang arogan dan tidak sopan? Atau akankah dia membalas budi kepadamu?”
 
“Atau mungkin dia tidak akan mengembalikan uang kepada siapa pun sama sekali. . .”
 
“. . .Jangan terlalu bertele-tele.”
 
“Saya hanya menyampaikan sebuah kemungkinan. Bagaimanapun, berkat Anda, saya merasa jauh lebih baik.”
 
“Jangan berharap terlalu banyak.”
 
“Ya. Aku akan melupakannya saja.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Setelah ancaman Sultan hilang dan kekaisaran sempat kacau, yang tersisa bagi pasukan ekspedisi, yang bahkan telah menaklukkan Tanah Suci, hanyalah kembali ke rumah.
 
Armada-armada kapal tiba satu demi satu, dan orang-orang yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi tersebut mengemas barang bawaan mereka dengan ekspresi gembira.
 
Mereka kembali dengan membawa cerita untuk diceritakan kepada anak-anak mereka dan cucu-cucu mereka selama sisa hidup mereka.
 
Selain sekadar kisah keberanian, hati mereka dipenuhi dengan pengabdian religius, percaya bahwa mereka telah melaksanakan perintah Tuhan sebagaimana mestinya. Itu adalah rasa pencapaian yang kuat yang tidak bisa didapatkan hanya dengan melakukan ziarah ke tanah suci.
 
“Bisakah saya membeli sesuatu dengan uang ini?”
 
“Pedang ini dibuat oleh seorang pandai besi hebat di Barat, tetapi bisakah saya menukarnya. . .”
 
Terlepas dari perasaan tersebut, para peziarah berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan sebanyak mungkin barang berharga sebelum menaiki kapal. Mereka menghabiskan uang yang telah mereka tabung dengan hemat, karena mereka tidak akan kembali setelah berangkat.
 
Berkat hal ini, bahkan para pedagang yang berada di tempat lain pun datang ke pelabuhan membawa barang-barang berharga.
 
“Mungkin ada beberapa barang palsu di antara barang-barang tersebut.”
 
“Tidakkah menurut Anda semua orang tahu itu dan tetap membelinya, Yang Mulia? Itu juga bagian dari kesenangan berbelanja.”
 
“Oh… Tidak. Bukankah seharusnya para pedagang mengatakannya sendiri?”
 
“Ha ha ha.”
 
Orc tua itu, Grumab, mengalihkan pandangannya sambil tersenyum. Dia datang sendiri untuk menemui sang adipati sebelum dia pergi.
 
“Apakah Yang Mulia, Adipati, ingin melihat-lihat sebentar lagi sebelum Anda pergi?”
 
“Aku sudah mengemas semua harta karun yang bisa kutemukan dan menaruhnya di kapal. Apa gunanya melakukannya sekarang?”
 
“Lalu kenapa kau tidak menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbicara dengan para penyihir? Mereka tidak banyak berbuat kali ini, tetapi mereka orang-orang yang berguna.”
 
“Hmm. . .”
 
Johan menunjukkan ekspresi ragu-ragu mendengar nasihat Grumab. Grumab bertanya seolah-olah dia tidak mengerti.
 
“Apakah itu karena mereka gagal menghadapi monster dan mempermalukan diri sendiri? Maksudku, kenyataan bahwa mereka terlambat untuk pertempuran. . .”
 
“Bukan karena itu. Saya tidak terlalu mempercayai mereka setelah melihat mereka ribut soal secangkir kopi.”
 
“. . .Seperti yang diharapkan dari seseorang yang mahir dalam alkimia, kurasa dia tidak bisa menyembunyikan bagian itu. Kuharap Yang Mulia akan cukup murah hati untuk memaafkannya dan mendengarkan keahliannya sekali saja.”
 
“Baiklah. Saya mengerti. Karena saya punya waktu, saya akan mendengarkannya.”
 
Setelah insiden kopi itu, para penyihir pagan menjadi mirip dengan Jyanina di mata Johan.
 
Itulah mengapa dia tidak memanggil mereka, tetapi sepertinya tidak ada salahnya untuk mendengarkan kemampuan mereka sebelum pergi.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Setelah mempelajari alkimia di Universitas Iorca dan memperoleh kebijaksanaan dari filsuf gurun selama lima tahun, penyihir Jaivir adalah seorang filsuf terkenal di dekat Tanah Suci.
 
Johan bertanya dengan ekspresi yang tidak menunjukkan banyak harapan.
 
“Apa yang bisa Anda lakukan, Pak?”
 
“Yang Mulia. Lihatlah gurun itu.”
 
“?”
 
Johan mengalihkan pandangannya. Ia melihat padang pasir.
 
“Apa yang kamu lihat?”
 
“Aku melihat padang pasir.”
 
“Benar sekali. Kemampuan seorang penyihir seluas gurun itu, jadi jangan tanya aku apa yang bisa kulakukan. Katakan padaku apa yang ingin Anda temukan di gurun itu, Yang Mulia.”
 
“. . . . . .”
 
Jaivir mengucapkan kata-kata itu dengan penuh percaya diri. Dia pasti telah mengatakannya kepada banyak bangsawan dan itu berhasil, tetapi tidak berpengaruh pada Johan, yang juga seorang penyihir dan dikelilingi oleh beberapa penyihir.
 
“Berhenti bicara omong kosong dan katakan saja apa yang bisa kamu lakukan.”
 
“Yang Mulia. Karena itulah saya. . .”
 
Johan menatap Jaivir alih-alih menjawab. Matanya memancarkan kekuatan jiwa. Jaivir merasa dirinya kewalahan. Sudah lama sekali sejak ia merasa begitu kewalahan oleh tatapan lawan sebagai seorang penyihir.
 
“. . .Aku tahu cara membuat berbagai ramuan dan parfum.”
 
“Wow, kamu bisa membuat parfum. Itu luar biasa.”
 
Kedengarannya sederhana ketika dia menyebutkan parfum, tetapi sebenarnya sama sekali tidak sederhana. Itu adalah alkimia tingkat tinggi yang membutuhkan ekstraksi dan pemadatan wewangian dari suatu zat.
 
Di Barat, parfum dijual dengan harga selangit kepada para bangsawan yang boros. Di mata Johan, itu adalah parfum yang primitif dan sederhana, tetapi justru itulah yang membuatnya populer.
 
“Tunggu. Apa kau benar-benar tahu cara membuatnya? Dilihat dari caramu membuat kopi. . .”
 
“Tidak! Saya melakukan kesalahan waktu itu, tapi saya benar-benar tahu cara melakukannya!”
 
Suara sang alkemis yang teraniaya semakin lantang.
 
“Parfum yang saya buat memiliki berbagai efek. Yang Mulia pun tidak akan kecewa.”
 
“Hmm. Saya mengerti.”
 
Johan berpikir untuk menggunakannya sebagai hadiah. Ada banyak orang yang harus dia beri hadiah saat dia kembali nanti.
 
“Kalau begitu, aku akan bertanya padamu. Apa yang kubutuhkan, Jaivir?”
 
“Anda tidak perlu membayar.”
 
“!”
 
“Sebaliknya, jika Anda puas, berikan saja saya kesaksian bahwa Yang Mulia, Adipati, telah mengakui saya. . .”
 
Permintaan Jaivir sebenarnya sangat sederhana. Alih-alih emas yang mewah, dia menginginkan pengakuan dari sang adipati. Dia pasti sangat terkejut dengan insiden kopi terakhir kali.
 
Namun, Johan tidak langsung menerimanya.
 
“Hmm… Itu agak…”
 
“Yang Mulia?!”