Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 357

Bab 357: Pos-story (1)
Setelah pertempuran, hal pertama yang dilakukan Johan adalah ambruk dan tertidur seperti orang mati. Dia tidur begitu lama sehingga Iselia datang beberapa kali untuk memeriksanya dengan memegang pergelangan tangannya.
 
Berkat itu, rasa lelah yang luar biasa yang ia rasakan saat bangun tidur pun hilang. Johan menggelengkan kepalanya seolah ingin menjernihkan pikirannya, lalu berdiri.
 
‘. . . Tetap saja, aku akan segera sembuh.’
 
Dia masih tidak ingat bagaimana dia bertarung, jadi pasti itu pertempuran yang sangat sengit. Dia pernah mendengar bahwa dia telah membunuh beberapa bangsawan terkenal di sepanjang jalan, dan bahwa Sultan juga telah terbunuh, tetapi Johan jujur tidak ingat.
 
Aku baru saja menebang semua yang ada di jalanku…
 
“Apakah Anda sudah bangun, Yang Mulia?”
 
“Ah. Ya.”
 
Pemimpin para budak, Geoffrey, sedang menunggu di luar bersama para budak lainnya. Ketika Johan melihat sekeliling, tampaknya para bangsawan lainnya telah membersihkan tempat itu sementara dia beristirahat. Lingkungan sekitar, yang tadinya berantakan, kini telah dibersihkan sepenuhnya, dan tenda-tenda bergaya kerajaan telah didirikan.
 
“Saya sudah menyiapkan ini sebelumnya. Silakan coba sekali.”
 
“Oh. Ada apa?”
 
“Itu adalah alkohol yang ditemukan di tenda Sultan.”
 
Ia berpikir bahwa minum-minum masih terlalu pagi, tetapi para budak yang sedang bekerja juga beristirahat dan minum bir, sehingga para bangsawan tidak bisa menahan diri. Malahan, mereka minum lebih banyak lagi.
 
Johan berterima kasih padanya dan menyesap minuman beralkohol itu. Rasanya bahkan lebih manis karena kemenangan tersebut.
 
“Jika kau sudah mempersiapkan diri untuk menemukan alkohol semacam itu… kau pasti sudah mengeluarkan harta karun itu.”
 
“Ya. Yang lain mungkin sedang menunggumu.”
 
“Ya. Aku tidak bisa melewatkan ini.”
 
Bukankah waktu yang paling menyenangkan adalah saat berbagi rampasan perang? Dengan desas-desus bahwa perkemahan Sultan penuh dengan harta karun, mata semua orang pasti terbelalak.
 
Namun, mengingat mereka menunggu, mereka pasti semua orang yang sangat baik dan lembut…
 
‘. . .Tidak, bukan itu. Mereka pasti berasal dariku.’
 
Johan merenung sejenak. Dia masih tidak percaya bahwa para bangsawan feodal itu ketakutan dan gemetar, tetapi dia telah bertindak terlalu emosional, meskipun dia pernah melihat orang-orang seperti itu sekali atau dua kali sebelumnya.
 
Dia berpikir kepalanya dipenuhi darah karena panasnya pertempuran, tetapi jika dia bertindak seperti itu…
 
“Yang Mulia Adipati telah tiba!”
 
Para bangsawan lainnya sedang menunggu di dalam tenda. Ketika Johan tiba, para penguasa feodal berdiri berbaris tanpa menunggu siapa pun menyuruh mereka melakukannya. Johan memikirkannya ketika melihat itu.
 
‘Tidak. Aku tidak akan menutup pintu di bawah tiang-tiang itu’ ‘Distributed.’
 
Kalau dipikir-pikir, tidak akan ada bedanya jika aku mencoba menenangkan mereka sedikit nanti. Johan mengerutkan kening dan memasang wajah masam. Hanya dengan perubahan ekspresi itu, para bangsawan feodal merasa hati mereka mencekam.
 
“Apakah ada sesuatu yang salah?”
 
Ulrike berbisik dengan suara khawatir. Wajah sang Adipati tidak berseri-seri meskipun ia sudah beristirahat dengan cukup.
 
“Aku berusaha mengendalikan ekspresiku agar bisa menikmati hal-hal yang baik.”
 
“. . . . . .”
 
Ulrike hampir mengumpat.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Yang paling disukai adalah sutra, emas, dan permata. Bahkan jika seorang ksatria pulang hanya dengan satu perhiasan yang disayangi Sultan (Johan dengan jujur mengira bahwa para kasim atau bangsawan istana di bawahnya yang akan memakainya), ksatria itu dapat hidup nyaman selama beberapa generasi.
 
Perkemahan Sultan merupakan gudang harta karun bukan hanya bagi para ksatria miskin tetapi juga bagi para bangsawan feodal. Cermin dan nampan berukir dengan pola geometris, kendi, gelas anggur, buku-buku bersampul indah yang tidak dapat mereka baca, dan perhiasan besar yang menggoda…
 
Setiap kali tiba giliran Johan, dia memilih harta karun yang tampak bagus atau memancarkan aura misterius. Dan ketika seorang penguasa feodal lain mencoba mengambil sesuatu yang dia incar, dia akan menatap mereka dengan tajam. Kemudian penguasa feodal itu akan dengan ramah mengalah.
 
‘Aku akan menang jika aku mengirimkannya secara langsung atau mengirimkannya.’
 
Sejujurnya, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar perlu memasang karpet merah tua seperti yang digunakan Sultan di lantai istananya.
 
Dia akan memberikannya kepada Iselia sebagai hadiah jika Iselia menyukainya, tetapi Iselia telah menatap kuda dan baju zirah di perkemahan Sultan sejak tadi.
 
‘Apakah dia sudah mempersiapkan sesuatu untuk Amien? Tidak, aku tidak.’ 𝘐 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘣𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘰𝘯𝘦 𝘵𝘰 𝘱𝘳𝘦𝘱𝘢𝘳𝘦 𝘪𝘵.’
 
Bukan tugas seorang ksatria untuk menyiapkan hadiah bagi anak-anaknya ketika ia kembali dari ekspedisi. Ia seharusnya berdoa kepada Tuhan dan mengayunkan pedangnya lagi.
 
Tentu saja, Johan berpikir cuacanya terlalu dingin, dan…
 
“Apa yang membuatmu begitu bersemangat?”
 
Johan menemukan Suetlg dan menyapanya dengan gembira.
 
Para penyihir juga diberi kesempatan untuk menghadiri pembagian rampasan perang.
 
Mereka semua tiba sangat terlambat, sehingga mereka menundukkan kepala seperti orang berdosa, tetapi tidak seorang pun dapat mengabaikan seorang penyihir seperti Suetlg, yang telah berpartisipasi dalam perang sebagai penasihat Johan.
 
━Jika para penyihir tidak membaca mitos dan membantu kita, maka… 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐝𝐢𝐟𝐟𝐢𝐜𝐮𝐥𝐭.
 
━Tapi mereka yang baru saja meninggal… Ah, tidak. Tidak ada apa-apa. Hatimu adalah Iblis. 𝐈 𝐚𝐥𝐬𝐨 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤 𝐈 𝐝𝐞𝐬𝐞𝐫𝐯𝐞 𝐭𝐨 𝐫𝐞𝐜𝐞𝐢𝐯𝐞 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠.
 
Para penyihir yang telah menerima izin berbicara serempak.
 
━Kami akan suka memilih dan menerima kembali rahasia yang ada di dalamnya Panggilan Sultan!
 
Para bangsawan terkesan dengan pilihan mereka. Bahkan, ada beberapa yang lebih senang karena ramuan herbal, betapapun berharganya, tidak dapat dibandingkan dengan emas atau permata lainnya.
 
Johan penasaran. Suetlg sudah mengatakan beberapa hal sejak lama.
 
━Aku tidak ingin menemukan Sultan, tapi jika aku harus… 𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞’𝐬 𝐨𝐧𝐞 𝐡𝐞𝐫𝐛 𝐈’𝐝 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐨 𝐟𝐢𝐧𝐝.
 
━Hem. The Sultan’s Enuchs Might Know Where the Herbs Are. . . No. 𝐈 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐧𝐞𝐜𝐞𝐬𝐬𝐚𝐫𝐢𝐥𝐲 𝐰𝐚𝐧𝐭 𝐭𝐨 𝐟𝐢𝐠𝐡𝐭. 𝐈’𝐦 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐜𝐮𝐫𝐢𝐨𝐮𝐬.
 
━Itulah dia. . .
 
Caenerna pun tidak berbeda.
 
━Mengenai ke lingering, itu adalah rumah sakit jiwa yang diposting oleh seorang demon.
 
━Tapi aku dengar itu berjalan di jalan yang berkelok-kelok dan memberikan jalan kepada orang-orang.
 
━Jika aku mendapatkannya, aku akan memberikan Highnes-mu kesempatan pertama untuk memakannya, sangat menyenangkan. . .
 
Tentu saja, Johan menolak. Itu terlalu mencurigakan. Selain itu, mengingat sebagian besar bahan yang digunakan para alkemis sebagai bahan alkimia adalah zat beracun, dia harus memikirkannya baik-baik meskipun memiliki kekuatan misteri.
 
“Aha. Apakah Anda penasaran tentang itu? Ikuti saya. Saya sudah menyiapkannya.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Saya merebus herba itu dan membuat teh herbal.”
 
“Aku tidak mau meminumnya.”
 
“Mengapa? Ah. Kurasa kau pernah mendengar desas-desus aneh. Itu hanya desas-desus. Mereka sering meminumnya di istana-istana di Timur. Aku pernah mencicipinya sekali, dan sejak itu aku ingin mencobanya lagi.”
 
Suetlg sangat gembira seperti anak kecil. Johan bertanya pada Caenerna.
 
“Apakah kamu pernah mencicipinya?”
 
“. . .Mengalami hal itu belum tentu memberimu kebijaksanaan. . .”
 
“Tidak. Saya bertanya apakah Anda sudah mencicipinya.”
 
“Aku tahu banyak tentang itu, jadi sama saja seperti itu benar adanya. . .”
 
Ketika Caenerna bergumam dan menghindari pertanyaan, Suetlg yang menjawab.
 
“Dia bilang dia belum pernah.”
 
“Aku sudah tahu.”
 
Caenerna mengikuti mereka berdua masuk ke dalam tenda dengan wajah merah padam.
 
Di dalam, dua penyihir sedang memegang kendi dan saling menarik.
 
“Saya belajar alkimia di Universitas Iorca, dan saya belajar kebijaksanaan selama lima tahun di bawah bimbingan filsuf gurun. Jadi, ketika saya mengatakan itu benar, ya benar! Paham?!”
 
“Aku mengabdi di bawah jenderal dan menerima kalung obsidian ini karena menyelamatkan nyawa dua keluarga bangsawan! Di mana kau membual tentang prestasi tak terbuktimu di depanku!?”
 
“. . .Saya Duke Yeats, jadi kalian berdua diam.”
 
Para penyihir terkejut mendengar kata-kata Johan. Mereka tidak tahu kapan sang Adipati masuk. Dia menatap Suetlg dan Caenerna dengan kesal. Jika mereka memang penyihir, mereka seharusnya bisa sedikit lebih pengertian.
 
Tentu saja, mereka berdua mengabaikannya. Sekalipun mereka tidak dekat, para penyihir tidak akan mendengarkan mereka jika mereka mencoba menegaskan kesetiaan mereka satu sama lain.
 
“Baiklah. Mari kita lihat ramuan Sultan itu.”
 
“I-Ini dia. Yang Mulia.”
 
“. . . . . .”
 
Johan berkedip.
 
‘Ini adalah. . .’
 
Dia memejamkan matanya, tetapi ramuan itu tidak berubah menjadi sesuatu yang lain.
 
Ramuan itu… hanyalah kopi. Lebih tepatnya, biji kopi, yang merupakan benih kopi.
 
‘Apakah kau sedang mengerjaiku??’
 
Sejenak, Johan mengira para penyihir itu sedang mengolok-oloknya. Namun, semua penyihir itu menatap Johan dengan mata penuh harapan.
 
Seolah-olah mereka mengharapkan Johan terkejut.
 
“W… Wow! Luar biasa! Apakah ini ramuan Sultan?”
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
Johan merasa malu. Mungkin karena dia berada di antara para ksatria dan centaur, tetapi para penyihir pastilah para intelektual cemerlang di era ini…
 
“Yang Mulia Adipati. Maukah Anda memberi saya kesempatan untuk membuat teh herbal dengan ini? Di Universitas Iorca. . .”
 
“Yang Mulia! Kata-kata orang itu hanyalah omong kosong. Saya. . .”
 
“Apakah sesulit itu membuatnya?”
 
Johan tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Kedua penyihir itu tampak terkejut mendengar kata-kata Johan. Seandainya Johan bukan seorang adipati, mereka pasti sudah menampar wajahnya.
 
“Tidak semua orang mampu menangani ramuan ini, Yang Mulia. Hanya seorang alkemis yang mahir dalam alkimia dan kearifan gurun. . .”
 
“. . . . . .”
 
Johan menatap Suetlg dan Caenerna. Keduanya juga tampak curiga dengan ucapan kedua penyihir itu, mungkin karena mereka belum pernah menangani kopi sebelumnya.
 
━Saya pikir itu benar-benar sebuah rumah yang sempurna untuk ditinggali.
 
━Aku tidak tahu, jadi aku harus hidup dan belajar.
 
“Minggir. Tuhan menunjukkan kepadaku cara menangani buah ini tadi malam.”
 
“I-Itu…!?”
 
Johan menyingkirkan para penyihir itu. Membuat kopi sebenarnya tidak terlalu sulit. Peralatannya memang agak primitif, tetapi sudah cukup.
 
Giling biji kopi, tambahkan bubuk kopi dan gula ke dalam air. . .
 
“Gula!?”
 
“Diam.”
 
“M-Maaf.”
 
Setelah diaduk dan direbus perlahan, dia menunggu dengan sabar hingga matang. Johan memberikan secangkir kepada Suetlg dan Caenerna masing-masing.
 
“Cobalah.”
 
“Um. . .”
 
Suetlg menyesap minumannya dengan ekspresi tertarik di wajahnya. Kemudian dia membuka matanya lebar-lebar.
 
“Rasanya jauh lebih enak dan lebih kuat daripada yang pernah saya makan sebelumnya!”
 
“Jadi, seperti inilah rasanya. . .”
 
“T… Ini konyol! Awalnya, melakukan hal itu dengan cara tersebut melanggar hukum…”
 
Mendengar ucapan penyihir itu, Suetlg mendecakkan lidah dan menatapnya dengan tajam.
 
“Kamu agak mencurigakan karena terlalu banyak bicara, tapi seperti yang diharapkan. . .”
 
“Seperti yang bisa diduga, kau tidak bisa mempercayai penyihir yang terlalu banyak bicara.”
 
“Tidak, saya memang benar-benar kuliah di Universitas Iorca. . .”
 
“Pergi sana. Kurasa kami tidak butuh bantuanmu.”
 
Penyihir yang tidak disebutkan namanya itu diusir sambil terisak-isak. Suetlg bertanya dengan ekspresi yang benar-benar terkesan.
 
“Aku tahu kau berbakat, Duke, tapi aku tidak tahu kau bisa melakukannya sebaik ini. Bagaimana kau melakukannya?”
 
“. . .Saya menemukannya di sebuah buku dan membacanya beberapa kali.”
 
Kedua penyihir itu menatap jawaban Johan dengan kagum. Seharusnya dia dalam suasana hati yang baik, tetapi Johan tidak merasa jauh lebih baik.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Awalnya, hal-hal berikut seharusnya dibahas segera, tetapi ditunda beberapa hari. Semua orang membutuhkan waktu untuk menikmati dan menghargai rampasan perang yang telah mereka peroleh.
 
Sementara itu, para utusan datang ke perkemahan ekspedisi. Mereka adalah utusan yang dikirim oleh keluarga para bangsawan yang ditawan. Mereka membawa uang tebusan yang besar, yang membuat Johan senang.
 
“Yang Mulia. Meskipun kita menganut tuhan yang berbeda, jika Yang Mulia menunjukkan belas kasihan sekali saja demi nama keluarga kami, kami tidak akan pernah melupakannya. . .”
 
“Oke. Saya mengerti.”
 
“. . .?!”
 
Para utusan yang datang sangat gugup karena reputasi sang Adipati, dan mereka bingung dengan persetujuan cepatnya.
 
“Semoga kamu kembali dengan selamat… Bagaimanapun, aku berdoa semoga keluargamu diberkati.”
 
“Kami akan selalu mengingat kemurahan hati Yang Mulia Adipati.”
 
Suhekhar, yang merupakan salah satu komandan, membungkuk dengan sopan. Itu bukan sekadar basa-basi, melainkan kata-kata yang tulus.
 
Adipati muda itu bisa saja menggunakan wewenangnya sesuka hatinya. Ia telah melakukannya sebelum mengalahkan Sultan, dan terlebih lagi setelah mengalahkan Sultan. Seandainya ia memenggal beberapa tawanan, mereka yang ikut serta dalam ekspedisi itu pasti akan bersorak gembira.
 
Namun, sang Adipati memilih belas kasihan daripada kehormatan murahan seperti itu. Itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dilakukan kecuali seseorang memiliki pikiran yang benar-benar luas.
 
“Menurutmu, bagaimana situasi di kekaisaran di masa depan?”
 
“Akan berisik dalam banyak hal.”
 
Suhekhar menjawab tanpa menyembunyikan apa pun. Siapa pun yang memiliki mata dan telinga akan mengetahui situasi saat ini, jadi itu bukanlah rahasia. Sultan telah meninggal dengan cara yang mengerikan, dan saudara-saudaranya telah melarikan diri, jadi sudah jelas bahwa mereka akan saling menusuk dan berperang saudara.
 
Pertarungan semacam itu menguntungkan para bangsawan yang berkuasa. Garis keturunan Sultan, yang sebelumnya bermasalah, kini memiliki tempat tetap untuk meminta bantuan.
 
“Saya dengar ada seseorang yang tinggal di perkemahan Yang Mulia Adipati yang dulunya tinggal di harem Sultan…?”
 
“Saya membiarkan mereka tinggal di kamp karena saya pikir saya mungkin akan mendapatkan uang tebusan.”
 
“Hehe. Kau benar-benar lucu. Aku tahu Yang Mulia Maha Pengasih, tapi mungkin lebih baik mengusir mereka dengan cepat. Jika Yang Mulia membiarkan mereka tinggal, bukankah mereka hanya akan menimbulkan masalah? Sekalipun mereka berstatus rendah, mereka mungkin akan mencoba menyingkirkan pesaing mereka.”
 
“Ah… Benarkah tidak ada tempat untuk membayar uang tebusan?”
 
“Siapa yang akan membayar?”
 
Ekspresi Johan berubah muram. Suhekhar menduga bahwa kelonggaran sang Adipati telah melukai hatinya sendiri. Garis keturunan Sultan masih seperti anak-anak kecil.
 
,
 
Setelah pertempuran, hal pertama yang dilakukan Johan adalah ambruk dan tertidur seperti orang mati. Dia tidur begitu lama sehingga Iselia datang beberapa kali untuk memeriksanya dengan memegang pergelangan tangannya.
 
Berkat itu, rasa lelah yang luar biasa yang ia rasakan saat bangun tidur pun hilang. Johan menggelengkan kepalanya seolah ingin menjernihkan pikirannya, lalu berdiri.
 
‘. . . Tetap saja, aku akan segera sembuh.’
 
Dia masih tidak ingat bagaimana dia bertarung, jadi pasti itu pertempuran yang sangat sengit. Dia pernah mendengar bahwa dia telah membunuh beberapa bangsawan terkenal di sepanjang jalan, dan bahwa Sultan juga telah terbunuh, tetapi Johan jujur tidak ingat.
 
Aku baru saja menebang semua yang ada di jalanku…
 
“Apakah Anda sudah bangun, Yang Mulia?”
 
“Ah. Ya.”
 
Pemimpin para budak, Geoffrey, sedang menunggu di luar bersama para budak lainnya. Ketika Johan melihat sekeliling, tampaknya para bangsawan lainnya telah membersihkan tempat itu sementara dia beristirahat. Lingkungan sekitar, yang tadinya berantakan, kini telah dibersihkan sepenuhnya, dan tenda-tenda bergaya kerajaan telah didirikan.
 
“Saya sudah menyiapkan ini sebelumnya. Silakan coba sekali.”
 
“Oh. Ada apa?”
 
“Itu adalah alkohol yang ditemukan di tenda Sultan.”
 
Ia berpikir bahwa minum-minum masih terlalu pagi, tetapi para budak yang sedang bekerja juga beristirahat dan minum bir, sehingga para bangsawan tidak bisa menahan diri. Malahan, mereka minum lebih banyak lagi.
 
Johan berterima kasih padanya dan menyesap minuman beralkohol itu. Rasanya bahkan lebih manis karena kemenangan tersebut.
 
“Jika kau sudah mempersiapkan diri untuk menemukan alkohol semacam itu… kau pasti sudah mengeluarkan harta karun itu.”
 
“Ya. Yang lain mungkin sedang menunggumu.”
 
“Ya. Aku tidak bisa melewatkan ini.”
 
Bukankah waktu yang paling menyenangkan adalah saat berbagi rampasan perang? Dengan desas-desus bahwa perkemahan Sultan penuh dengan harta karun, mata semua orang pasti terbelalak.
 
Namun, mengingat mereka menunggu, mereka pasti semua orang yang sangat baik dan lembut…
 
‘. . .Tidak, bukan itu. Mereka pasti berasal dariku.’
 
Johan merenung sejenak. Dia masih tidak percaya bahwa para bangsawan feodal itu ketakutan dan gemetar, tetapi dia telah bertindak terlalu emosional, meskipun dia pernah melihat orang-orang seperti itu sekali atau dua kali sebelumnya.
 
Dia berpikir kepalanya dipenuhi darah karena panasnya pertempuran, tetapi jika dia bertindak seperti itu…
 
“Yang Mulia Adipati telah tiba!”
 
Para bangsawan lainnya sedang menunggu di dalam tenda. Ketika Johan tiba, para penguasa feodal berdiri berbaris tanpa menunggu siapa pun menyuruh mereka melakukannya. Johan memikirkannya ketika melihat itu.
 
‘Tidak. Aku tidak akan menutup pintu di bawah tiang-tiang itu’ ‘Distributed.’
 
Kalau dipikir-pikir, tidak akan ada bedanya jika aku mencoba menenangkan mereka sedikit nanti. Johan mengerutkan kening dan memasang wajah masam. Hanya dengan perubahan ekspresi itu, para bangsawan feodal merasa hati mereka mencekam.
 
“Apakah ada sesuatu yang salah?”
 
Ulrike berbisik dengan suara khawatir. Wajah sang Adipati tidak berseri-seri meskipun ia sudah beristirahat dengan cukup.
 
“Aku berusaha mengendalikan ekspresiku agar bisa menikmati hal-hal yang baik.”
 
“. . . . . .”
 
Ulrike hampir mengumpat.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Yang paling disukai adalah sutra, emas, dan permata. Bahkan jika seorang ksatria pulang hanya dengan satu perhiasan yang disayangi Sultan (Johan dengan jujur mengira bahwa para kasim atau bangsawan istana di bawahnya yang akan memakainya), ksatria itu dapat hidup nyaman selama beberapa generasi.
 
Perkemahan Sultan merupakan gudang harta karun bukan hanya bagi para ksatria miskin tetapi juga bagi para bangsawan feodal. Cermin dan nampan berukir dengan pola geometris, kendi, gelas anggur, buku-buku bersampul indah yang tidak dapat mereka baca, dan perhiasan besar yang menggoda…
 
Setiap kali tiba giliran Johan, dia memilih harta karun yang tampak bagus atau memancarkan aura misterius. Dan ketika seorang penguasa feodal lain mencoba mengambil sesuatu yang dia incar, dia akan menatap mereka dengan tajam. Kemudian penguasa feodal itu akan dengan ramah mengalah.
 
‘Aku akan menang jika aku mengirimkannya secara langsung atau mengirimkannya.’
 
Sejujurnya, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar perlu memasang karpet merah tua seperti yang digunakan Sultan di lantai istananya.
 
Dia akan memberikannya kepada Iselia sebagai hadiah jika Iselia menyukainya, tetapi Iselia telah menatap kuda dan baju zirah di perkemahan Sultan sejak tadi.
 
‘Apakah dia sudah mempersiapkan sesuatu untuk Amien? Tidak, aku tidak.’ 𝘐 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘣𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘰𝘯𝘦 𝘵𝘰 𝘱𝘳𝘦𝘱𝘢𝘳𝘦 𝘪𝘵.’
 
Bukan tugas seorang ksatria untuk menyiapkan hadiah bagi anak-anaknya ketika ia kembali dari ekspedisi. Ia seharusnya berdoa kepada Tuhan dan mengayunkan pedangnya lagi.
 
Tentu saja, Johan berpikir cuacanya terlalu dingin, dan…
 
“Apa yang membuatmu begitu bersemangat?”
 
Johan menemukan Suetlg dan menyapanya dengan gembira.
 
Para penyihir juga diberi kesempatan untuk menghadiri pembagian rampasan perang.
 
Mereka semua tiba sangat terlambat, sehingga mereka menundukkan kepala seperti orang berdosa, tetapi tidak seorang pun dapat mengabaikan seorang penyihir seperti Suetlg, yang telah berpartisipasi dalam perang sebagai penasihat Johan.
 
━Jika para penyihir tidak membaca mitos dan membantu kita, maka… 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐝𝐢𝐟𝐟𝐢𝐜𝐮𝐥𝐭.
 
━Tapi mereka yang baru saja meninggal… Ah, tidak. Tidak ada apa-apa. Hatimu adalah Iblis. 𝐈 𝐚𝐥𝐬𝐨 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤 𝐈 𝐝𝐞𝐬𝐞𝐫𝐯𝐞 𝐭𝐨 𝐫𝐞𝐜𝐞𝐢𝐯𝐞 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠.
 
Para penyihir yang telah menerima izin berbicara serempak.
 
━Kami akan suka memilih dan menerima kembali rahasia yang ada di dalamnya Panggilan Sultan!
 
Para bangsawan terkesan dengan pilihan mereka. Bahkan, ada beberapa yang lebih senang karena ramuan herbal, betapapun berharganya, tidak dapat dibandingkan dengan emas atau permata lainnya.
 
Johan penasaran. Suetlg sudah mengatakan beberapa hal sejak lama.
 
━Aku tidak ingin menemukan Sultan, tapi jika aku harus… 𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞’𝐬 𝐨𝐧𝐞 𝐡𝐞𝐫𝐛 𝐈’𝐝 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐨 𝐟𝐢𝐧𝐝.
 
━Hem. The Sultan’s Enuchs Might Know Where the Herbs Are. . . No. 𝐈 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐧𝐞𝐜𝐞𝐬𝐬𝐚𝐫𝐢𝐥𝐲 𝐰𝐚𝐧𝐭 𝐭𝐨 𝐟𝐢𝐠𝐡𝐭. 𝐈’𝐦 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐜𝐮𝐫𝐢𝐨𝐮𝐬.
 
━Itulah dia. . .
 
Caenerna pun tidak berbeda.
 
━Mengenai ke lingering, itu adalah rumah sakit jiwa yang diposting oleh seorang demon.
 
━Tapi aku dengar itu berjalan di jalan yang berkelok-kelok dan memberikan jalan kepada orang-orang.
 
━Jika aku mendapatkannya, aku akan memberikan Highnes-mu kesempatan pertama untuk memakannya, sangat menyenangkan. . .
 
Tentu saja, Johan menolak. Itu terlalu mencurigakan. Selain itu, mengingat sebagian besar bahan yang digunakan para alkemis sebagai bahan alkimia adalah zat beracun, dia harus memikirkannya baik-baik meskipun memiliki kekuatan misteri.
 
“Aha. Apakah Anda penasaran tentang itu? Ikuti saya. Lagipula saya sudah menyiapkannya.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Saya merebus herba itu dan membuat teh herbal.”
 
“Aku tidak mau meminumnya.”
 
“Mengapa? Ah. Kurasa kau pernah mendengar desas-desus aneh. Itu hanya desas-desus. Mereka sering meminumnya di istana-istana di Timur. Aku pernah mencicipinya sekali, dan sejak itu aku ingin mencobanya lagi.”
 
Suetlg sangat gembira seperti anak kecil. Johan bertanya pada Caenerna.
 
“Apakah kamu pernah mencicipinya?”
 
“. . .Mengalami hal itu belum tentu memberimu kebijaksanaan. . .”
 
“Tidak. Saya bertanya apakah Anda sudah mencicipinya.”
 
“Aku tahu banyak tentang itu, jadi sama saja seperti itu benar adanya. . .”
 
Ketika Caenerna bergumam dan menghindari pertanyaan, Suetlg malah yang menjawab.
 
“Dia bilang dia belum pernah.”
 
“Aku sudah tahu.”
 
Caenerna mengikuti mereka berdua masuk ke dalam tenda dengan wajah memerah.
 
Di dalam, dua penyihir sedang memegang kendi dan saling menarik.
 
“Saya belajar alkimia di Universitas Iorca, dan saya belajar kebijaksanaan selama lima tahun di bawah bimbingan filsuf gurun. Jadi, ketika saya mengatakan itu benar, ya benar! Paham?!”
 
“Aku mengabdi di bawah jenderal dan menerima kalung obsidian ini karena menyelamatkan nyawa dua keluarga bangsawan! Di mana kau membual tentang prestasi tak terbuktimu di depanku!?”
 
“. . .Saya Duke Yeats, jadi kalian berdua diamlah.”
 
Para penyihir terkejut mendengar kata-kata Johan. Mereka tidak tahu kapan sang Adipati masuk. Dia menatap Suetlg dan Caenerna dengan kesal. Jika mereka memang penyihir, mereka seharusnya bisa sedikit lebih pengertian.
 
Tentu saja, mereka berdua mengabaikannya. Sekalipun mereka tidak dekat, para penyihir tidak akan mendengarkan mereka jika mereka mencoba menegaskan kesetiaan mereka satu sama lain.
 
“Baiklah. Mari kita lihat ramuan Sultan itu.”
 
“I-Ini dia. Yang Mulia.”
 
“. . . . . .”
 
Johan berkedip.
 
‘Ini adalah. . .’
 
Dia memejamkan matanya, tetapi ramuan itu tidak berubah menjadi sesuatu yang lain.
 
Ramuan itu… hanyalah kopi. Lebih tepatnya, biji kopi, yang merupakan benih kopi.
 
‘Apakah kau sedang mengerjaiku??’
 
Sejenak, Johan mengira para penyihir itu sedang mengolok-oloknya. Namun, semua penyihir itu menatap Johan dengan mata penuh harapan.
 
Seolah-olah mereka mengharapkan Johan terkejut.
 
“W… Wow! Luar biasa! Apakah ini ramuan Sultan?”
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
Johan merasa malu. Mungkin karena dia berada di antara para ksatria dan centaur, tetapi para penyihir pastilah para intelektual cemerlang di era ini…
 
“Yang Mulia Adipati. Maukah Anda memberi saya kesempatan untuk membuat teh herbal dengan ini? Di Universitas Iorca. . .”
 
“Yang Mulia! Kata-kata orang itu hanyalah omong kosong. Saya. . .”
 
“Apakah sesulit itu membuatnya?”
 
Johan tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Kedua penyihir itu tampak terkejut mendengar kata-kata Johan. Seandainya Johan bukan seorang adipati, mereka pasti sudah menampar wajahnya.
 
“Tidak semua orang mampu menangani ramuan ini, Yang Mulia. Hanya seorang alkemis yang mahir dalam alkimia dan kearifan gurun. . .”
 
“. . . . . .”
 
Johan menatap Suetlg dan Caenerna. Keduanya juga tampak curiga dengan ucapan kedua penyihir itu, mungkin karena mereka belum pernah menangani kopi sebelumnya.
 
━Saya pikir itu benar-benar sebuah rumah yang sempurna untuk ditinggali.
 
━Aku tidak tahu, jadi aku harus hidup dan belajar.
 
“Minggir. Tuhan menunjukkan kepadaku cara menangani buah ini tadi malam.”
 
“I-Itu…!?”
 
Johan menyingkirkan para penyihir itu. Membuat kopi sebenarnya tidak terlalu sulit. Peralatannya memang agak primitif, tetapi sudah cukup.
 
Giling biji kopi, tambahkan bubuk kopi dan gula ke dalam air. . .
 
“Gula!?”
 
“Diam.”
 
“M-Maaf.”
 
Setelah diaduk dan direbus perlahan, dia menunggu dengan sabar hingga matang. Johan memberikan secangkir kepada Suetlg dan Caenerna masing-masing.
 
“Cobalah.”
 
“Um. . .”
 
Suetlg menyesap minumannya dengan ekspresi tertarik di wajahnya. Kemudian dia membuka matanya lebar-lebar.
 
“Rasanya jauh lebih enak dan lebih kuat daripada yang pernah saya makan sebelumnya!”
 
“Jadi, seperti inilah rasanya. . .”
 
“T… Ini konyol! Awalnya, melakukan hal itu dengan cara tersebut melanggar hukum…”
 
Mendengar ucapan penyihir itu, Suetlg mendecakkan lidah dan menatapnya dengan tajam.
 
“Kamu agak mencurigakan karena terlalu banyak bicara, tapi seperti yang diharapkan. . .”
 
“Seperti yang bisa diduga, kau tidak bisa mempercayai penyihir yang terlalu banyak bicara.”
 
“Tidak, saya memang benar-benar kuliah di Universitas Iorca. . .”
 
“Pergi sana. Kurasa kami tidak butuh bantuanmu.”
 
Penyihir yang tidak disebutkan namanya itu diusir sambil terisak-isak. Suetlg bertanya dengan ekspresi yang benar-benar terkesan.
 
“Aku tahu kau berbakat, Duke, tapi aku tidak tahu kau bisa melakukannya sebaik ini. Bagaimana kau melakukannya?”
 
“. . .Saya menemukannya di sebuah buku dan membacanya beberapa kali.”
 
Kedua penyihir itu memandang jawaban Johan dengan kagum. Seharusnya dia dalam suasana hati yang baik, tetapi Johan tidak merasa jauh lebih baik.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Awalnya, hal-hal berikut seharusnya dibahas segera, tetapi ditunda beberapa hari. Semua orang membutuhkan waktu untuk menikmati dan menghargai rampasan perang yang telah mereka peroleh.
 
Sementara itu, para utusan datang ke perkemahan ekspedisi. Mereka adalah utusan yang dikirim oleh keluarga para bangsawan yang ditawan. Mereka membawa uang tebusan yang besar, yang membuat Johan senang.
 
“Yang Mulia. Meskipun kita menganut tuhan yang berbeda, jika Yang Mulia menunjukkan belas kasihan sekali saja demi nama keluarga kami, kami tidak akan pernah melupakannya. . .”
 
“Oke. Saya mengerti.”
 
“. . .?!”
 
Para utusan yang datang sangat gugup karena reputasi sang Adipati, dan mereka bingung dengan persetujuan cepatnya.
 
“Semoga kamu kembali dengan selamat… Bagaimanapun, aku berdoa semoga keluargamu diberkati.”
 
“Kami akan selalu mengingat kemurahan hati Yang Mulia Adipati.”
 
Suhekhar, yang merupakan salah satu komandan, membungkuk dengan sopan. Itu bukan sekadar basa-basi, melainkan kata-kata yang tulus.
 
Adipati muda itu bisa saja menggunakan wewenangnya sesuka hatinya. Ia telah melakukannya sebelum mengalahkan Sultan, dan terlebih lagi setelah mengalahkan Sultan. Seandainya ia memenggal beberapa tawanan, mereka yang ikut serta dalam ekspedisi itu pasti akan bersorak gembira.
 
Namun, sang Adipati memilih belas kasihan daripada kehormatan murahan seperti itu. Itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dilakukan kecuali seseorang memiliki pikiran yang benar-benar luas.
 
“Menurutmu, bagaimana situasi di kekaisaran di masa depan?”
 
“Akan berisik dalam banyak hal.”
 
Suhekhar menjawab tanpa menyembunyikan apa pun. Siapa pun yang memiliki mata dan telinga akan mengetahui situasi saat ini, jadi itu bukanlah rahasia. Sultan telah meninggal dengan cara yang mengerikan, dan saudara-saudaranya telah melarikan diri, jadi sudah jelas bahwa mereka akan saling menusuk dan berperang saudara.
 
Pertarungan semacam itu menguntungkan para bangsawan yang berkuasa. Garis keturunan Sultan, yang sebelumnya bermasalah, kini memiliki tempat tetap untuk meminta bantuan.
 
“Saya dengar ada seseorang yang tinggal di perkemahan Yang Mulia Adipati yang dulunya tinggal di harem Sultan…?”
 
“Saya membiarkan mereka tinggal di kamp karena saya pikir saya mungkin akan mendapatkan uang tebusan.”
 
“Hehe. Kau benar-benar lucu. Aku tahu Yang Mulia Maha Pengasih, tapi mungkin lebih baik mengusir mereka dengan cepat. Jika Yang Mulia membiarkan mereka tinggal, bukankah mereka hanya akan menimbulkan masalah? Sekalipun mereka berstatus rendah, mereka mungkin akan mencoba menyingkirkan pesaing mereka.”
 
“Ah… Benarkah tidak ada tempat untuk membayar uang tebusan?”
 
“Siapa yang akan membayar?”
 
Ekspresi Johan berubah muram. Suhekhar menduga bahwa kelonggaran sang Adipati telah melukai hatinya sendiri. Garis keturunan Sultan masih seperti anak-anak kecil.