Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 355

Bab 355: 𝐃𝐞𝐜𝐢𝐬𝐢𝐯𝐞 𝐁𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞 (2)
“Itu lebih lemah dari yang diharapkan, bukan?”
 
“Hei, jangan mengatakan hal yang begitu menakutkan.”
 
Para bawahan juga mengobrol di antara mereka sendiri. Kapten senior menyemangati para rekrutan, berkata, ‘Jangan biarkan usahamu gagal’, tetapi mereka juga terkejut, jujur saja.
 
Musuh lebih lemah dari yang diperkirakan.
 
Bukankah mereka kaum elit?
 
“Aku dengar sebagian dari mereka telah membuat perjanjian dengan setan.”
 
“Ya. Kudengar Sultan punya seorang pria yang bisa menyemburkan api, raksasa, dan bahkan monster.”
 
Tidak hanya para prajurit, tetapi juga para ksatria dalam ekspedisi tersebut memiliki persepsi yang serupa.
 
Faktanya, hanya ada sedikit bangsawan yang memiliki pemahaman yang akurat dan objektif tentang Sultan dan pasukannya.
 
Kecuali para bangsawan besar seperti Johan dan Ulrike, atau para kapten republik yang sering berhubungan dengan Kekaisaran Timur, semua orang lain hanya memiliki gambaran yang abstrak dan samar.
 
Ketika mereka melihat musuh menyeberangi sungai dan menyerbu ke arah mereka, bukan hanya para prajurit ekspedisi tetapi juga anak buah Johan berpikir seperti itu.
 
‘Bahkan jika emosi sama seperti kita dan melampaui kita’ 𝘴𝘦𝘷𝘦𝘳𝘢𝘭 𝘵𝘪𝘮𝘦𝘴, 𝘸𝘦 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘢𝘥𝘷𝘢𝘯𝘵𝘢𝘨𝘦 𝘪𝘯 𝘱𝘰𝘴𝘪𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘦 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘶𝘬𝘦, Jadi jika kita tidak pernah kembali, mereka akan terluka dan menjadi kuat!
 
Mereka bertekad untuk tidak pernah kehilangan keberanian, bahkan jika mereka dikalahkan.
 
Tentu saja, hasilnya serupa. Satu-satunya perbedaan adalah lawan lebih mudah tumbang daripada yang diperkirakan.
 
Mereka mengira musuh akan terus maju dengan gigih, tetapi mereka menyerbu masuk, mundur, menyerbu masuk lagi, dan mundur lagi…
 
Oleh karena itu, korban di pihak musuh pasti akan meningkat.
 
“Tidak ada bedanya dengan tukang daging!”
 
“Apakah itu sebuah pujian?”
 
“Tentu saja itu pujian.”
 
Berbeda dengan para bawahan atau prajurit biasa yang begitu fokus pada pertempuran sehingga hanya bisa melihat apa yang ada di depan mereka, para ksatria ekspedisi dibentuk secara terpisah sebagai pasukan cadangan dan menunggu di belakang.
 
Peran mereka adalah menunggu, mengamati situasi, dan mendukung barisan yang tampaknya runtuh.
 
Dengan demikian, mereka dapat melihat situasi secara keseluruhan dengan relatif lebih luas.
 
‘Mereka sebenarnya bukan manusia!’
 
Di antara para ksatria ekspedisi, hanya sedikit yang benar-benar pernah melihat Johan bertarung. Dalam pertempuran sengit terakhir kali, Johan telah membagi pasukan dan mengerahkan mereka secara terpisah, dan bahkan saat itu pun, dia bergerak cepat ke segala arah.
 
Di tengah kekacauan seperti itu, mustahil untuk fokus pada musuh sendiri sambil juga menyaksikan pertarungan sang adipati.
 
Namun, karena mereka sekarang menunggu di belakang, mereka bisa melihat bagaimana dia bertarung.
 
Seorang bangsawan muda yang belum pernah melihat Johan bertarung karena ia bekerja sebagai penunggang kuda bertanya dengan rasa ingin tahu.
 
“Bagaimana kamu bisa bertarung seperti itu?”
 
“Itu sungguh… sangat bagus.”
 
“?!”
 
Sang pengawal mengira ksatria itu sedang mempermainkannya. Tetapi ksatria itu mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak bisa menjelaskan lebih lanjut.
 
Ketika barisan yang tersebar dari masing-masing pihak saling berbenturan, awalnya mereka seharusnya terlibat dalam pertempuran jarak dekat yang sengit untuk sementara waktu. Kecuali jika salah satu pihak sangat lemah, mereka akan terus bertarung satu sama lain, saling berbenturan dan mengayunkan senjata mereka.
 
Namun, tempat sang adipati berada berbeda. Dalam waktu kurang dari satu menit, musuh-musuh membalikkan badan dan melarikan diri dari tempat sang adipati berada. Kemudian, sang adipati dan anak buahnya akan menghajar mereka untuk sementara waktu dan kemudian kembali untuk mempertahankan garis pertahanan mereka.
 
Kemudian, sang adipati bergerak ke barisan lain yang sedang terdesak mundur dan kembali menghajar musuh dengan brutal. Lalu musuh-musuh itu melarikan diri lagi, dan sang adipati mengejar mereka dan menghajar mereka habis-habisan…
 
Ada beberapa kali ketika sang adipati dikelilingi musuh, yang membuat hati para ksatria menjadi cemas. Namun, setelah diperiksa lebih teliti, ternyata bukan dia yang dikelilingi. Sang adipati terjebak di tengah-tengah saat mengejar musuh yang mundur.
 
“Musuh-musuh pasti akan kebingungan. . .”
 
“Kurasa begitu.”
 
Faktanya, musuh telah memanfaatkan beberapa peluang. Tidak semua orang dalam ekspedisi bertempur sebaik pasukan adipati, dan cukup banyak wajib militer yang dibawa oleh para penguasa feodal merasa takut dengan jumlah pasukan musuh dan melarikan diri.
 
Setiap kali mereka hampir pingsan, sang adipati akan bergegas masuk dan mengusir mereka dengan memukuli mereka habis-habisan. Itu adalah pemandangan yang mengerikan bagi musuh-musuh mereka.
 
‘Jika seperti ini, tidak mungkin kita hanya akan menjadi basis yang tidak adil’ ‘Keberadaan yang lebih baik?’
 
Beberapa ksatria muda dengan semangat kompetitif yang tinggi berpikir demikian. Melihat pertarungan yang baru saja terjadi, mereka merasa sia-sia usaha mereka untuk menyeberangi sungai hingga saat ini.
 
Mereka bisa saja menyeberang dan bertarung…
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Hukum mati orang yang bertanggung jawab dan bersiaplah untuk menyerang lagi. Aku sendiri yang akan memerintahkannya.”
 
Para bangsawan merasakan di seluruh tubuh mereka bahwa ketika seseorang benar-benar marah. Para bangsawan yang duduk di sana membeku kaku, bahkan tidak mampu membuka mulut mereka.
 
Armada yang dikirim dengan penuh ambisi telah tenggelam, dan pangkalan di belakang telah terbakar habis. Pada titik ini, tampaknya bahkan jika mereka menang, kerugian akan lebih besar, tetapi tidak ada yang bisa membicarakan tentang mundur.
 
Pertarungan ini adalah soal harga diri.
 
Jika mereka kembali seperti ini, semua orang di kekaisaran akan menertawakan Sultan. Mereka yang hanya menunggu kesempatan akan bermimpi untuk memberontak.
 
Tidak ada yang membantah bahwa mereka harus menang apa pun yang terjadi di masa depan. Sejujurnya, para bangsawan juga sangat takut dengan orang-orang Barat yang berkicau di depan mata mereka.
 
Apakah mereka memang bermaksud untuk terus-menerus hanya menargetkan kelemahan mereka?
 
“Aku akan memimpin sendiri. Adipati musuh tampaknya cukup kuat, tetapi dia tidak akan mampu mengalahkanku!”
 
Kaimud, kapten pasukan Janissari, melangkah maju. Sultan mengangguk.
 
Betapa absurdnya setiap kali dia menerima laporan tentang apa yang terjadi di seberang sungai.
 
━Para penyanyi Barnon Ardameel memiliki hubungan yang sangat erat melalui garis bawah!
 
━Good! Send more support!
 
━Kau, Kau Maha Kuasa! Aku telah mengumpulkan secuil kata-kata yang menyedihkan! 𝐁𝐚𝐫𝐨𝐧 𝐀𝐫𝐝𝐚𝐦𝐞𝐥 𝐡𝐚𝐬 𝐫𝐞𝐭𝐫𝐞𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐟𝐥𝐞𝐝! 𝐇𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐦𝐛𝐮𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐲. . .
 
━. . .
 
━Count Osdard has been through the right fluck!
 
━Jangan lewatkan kesempatan ini! Tidak ada. . .
 
━Komentar itu sudah hilang!
 
━. . .
 
Seolah-olah puluhan orang beterbangan, komandan itu gemetar ketakutan saat musuh menyerbu ke sana kemari dan menghancurkan segala sesuatu yang ada di jalan mereka.
 
Pada titik ini, rumor bahwa dia telah membuat perjanjian dengan iblis mungkin saja benar.
 
“Aku akan memberikan pedangku padamu. Bawakan aku kepala adipati itu!”
 
“Ya!”
 
Ketika pedang terkenal Sultan diberikan kepada sang kapten, para bangsawan yang hadir saling melirik dengan iri dan kagum. Kaimud sudah dilindungi oleh senjata-senjata ajaib. Memberikan harta karun seperti itu kepada orang seperti dia sungguh luar biasa.
 
“Untungnya, cuaca berpihak pada Yang Mulia. Jika kita menunggu beberapa hari lagi, sungai akan membeku sepenuhnya dan kita akan dapat menyeberang di mana saja.”
 
Para bangsawan mengangguk. Seberapa pun mereka memikirkannya, penyebab serangan ini adalah karena mereka menyerang melalui jalan yang sempit. Jika tidak, sebenarnya tidak ada alasan untuk kalah.
 
Jika mereka semua menyerbu seperti badai sekaligus, sejahat apa pun lawannya, mereka tidak akan mampu menghentikan semuanya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Di pihak Johan juga terasa bahwa sungai semakin membeku. Beberapa bangsawan berpengalaman berbicara dengan hati-hati.
 
“Bagaimana kalau kita mundur, memperkuat benteng, dan mempertahankan diri?”
 
“Dari apa yang kulihat terakhir kali, para tuan tanah feodal masih berpikir untuk melarikan diri. Mereka tipe orang yang akan kabur begitu keadaan menjadi sulit. Sejujurnya, mereka kurang bisa diandalkan daripada kaum pagan!”
 
Yang lebih berbahaya daripada musuh adalah pasukan sekutu yang bertempur bahu-membahu lalu melarikan diri. Jika pasukan sekutu mulai mundur, bahkan para prajurit yang bertempur dengan baik pun akan menjadi takut.
 
“Kami tidak akan mundur.”
 
“. . .!”
 
Para bangsawan terkejut dengan kata-kata tegas Johan. Kata-kata sang adipati, bukan kata-kata orang lain, memiliki bobot.
 
“Pasukan bala bantuan akan segera tiba. Mereka bilang akan sampai besok.”
 
“Benar! Itu berita yang luar biasa!”
 
Wajah para bangsawan berseri-seri. Kalau begitu, ceritanya berbeda. Jika mereka bisa bertahan satu hari saja, mereka akan berada di posisi yang jauh lebih menguntungkan.
 
“Dan jika kita mundur bahkan sekali saja, para tuan tanah feodal di sini akan menggunakan itu sebagai alasan untuk kembali ke wilayah kekuasaan mereka.”
 
“. . . . . .”
 
Para bangsawan dalam ekspedisi itu mengangguk setuju dengan kata-kata Johan. Mereka semakin merasakan betapa hinanya mereka saat bertempur bersama. Saat Johan memberi semangat, sang adipati yang telah bertempur di selatan merasa aneh.
 
“Yang Mulia. Kami akan memastikan para tuan tanah feodal tidak melarikan diri.”
 
“Aku juga akan bergabung denganmu.”
 
Beberapa bangsawan dalam ekspedisi tersebut menawarkan diri. Jika ksatria dan tentara bayaran berpengalaman berada di sisi mereka, bahkan para penguasa feodal yang ingin melarikan diri pun tidak akan bisa lolos dengan mudah.
 
Johan mengangguk. Itu memang tugas Johan.
 
Sekalipun Johan dan anak buahnya menguasai bagian tengah, dan para bangsawan besar termasuk Ulrike menguasai sayap kanan, ia merasa sangat tidak nyaman meninggalkan sayap kiri hanya kepada para bangsawan feodal. Ia harus melibatkan mereka dalam berbagai posisi sampai batas tertentu.
 
“Aku akan mengandalkanmu. Dan Yang Mulia.”
 
“Menurutku, tidak akan buruk jika aku tetap berada di posisi tengah. . .”
 
Raja elf memandang para bangsawan lain dalam ekspedisi itu seolah meminta dukungan mereka. Dia tidak ingin bersama para pengecut yang tidak berguna itu. Dia ingin bertarung bersama adipati di tengah.
 
Tentu saja, para bangsawan ekspedisi merasa jijik. Raja elf menatap Ulrike dengan harapan terakhirnya. Ulrike mencibir. Raja elf menyimpan dendam yang mendalam.
 
“Jika Yang Mulia tidak pergi, saya tidak punya siapa pun yang bisa saya percayai. . .”
 
“. . .Baiklah.”
 
Karena pernah berhutang budi dalam jumlah besar, raja elf tidak bisa menolak permintaan Johan.
 
Dengan para ksatria, termasuk raja elf, yang ditempatkan di sayap kiri, Johan merasa agak lega. Tampaknya dia tidak perlu lagi melihat pasukan sekutunya melarikan diri.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Dasar bajingan menyedihkan. Sekalipun aku mencambuk kalian, itu tidak akan cukup, tapi aku akan memaafkan kalian dengan murah hati!”
 
“. . . . . .”
 
Mendengar kata-kata Suetlg, para penyihir menundukkan kepala dalam-dalam dan tetap diam. Biasanya, para penyihirlah yang akan membantah para bangsawan dengan leher kaku, tetapi kali ini berbeda.
 
Karena merekalah kemajuan tersebut mengalami penundaan yang signifikan.
 
Mereka seharusnya membersihkan monster-monster yang muncul dengan rapi, tetapi para penyihir berselisih satu sama lain, dan karena itu, mereka mulai bersaing meskipun kekuatan gabungan mereka kurang memadai…
 
Suetlg dan Caenerna membutuhkan beberapa hari untuk membersihkan kekacauan yang tak terduga itu.
 
“Ini mengerikan. Kudengar sungainya membeku. . .”
 
Iselia menatap ke depan dengan ekspresi khawatir. Sebagai seorang ksatria, Iselia pasti tahu apa dampak cuaca dingin ini.
 
“Ini memang mengerikan.”
 
“Tidak bisakah kita mencairkan sungai itu dengan sihir?”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Mungkin mereka tidak menyangka Iselia akan mengajukan pertanyaan itu, Suetlg dan Caenerna tampak terkejut. Suetlg menjawab, sambil berusaha mengatur ekspresinya.
 
“Itu tidak mungkin, Iselia-nim.”
 
“Begitu ya. Itu sangat disayangkan.”
 
“Benar sekali. Alangkah baiknya jika kita bisa mencairkan sungai itu.”
 
Candaan Caenerna membuat Suetlg merasa sedikit tersinggung.
 
“Aku penasaran apakah Caenerna-gong, yang tahu cara mengendalikan roh api, bisa melelehkannya. . .”
 
“Ya ampun. Kemampuan apa yang kumiliki… Es di sungai itu tebal dan padat, jadi tidak akan mencair meskipun aku menyalakan beberapa api.”
 
“Apakah kalian berdua bertengkar?”
 
Iselia bertanya dengan terkejut. Kedua penyihir itu dengan cepat menjawab.
 
“Tidak, kami bukan. Kami bukan.”
 
“Begitu ya. Aku khawatir.”
 
Iselia mendamaikan mereka, dan bertanya-tanya siapa sebenarnya yang bukan ksatria elf sejak awal. Ketika kedua penyihir pagan yang berada di perkemahan terakhir kali menjadi sangat emosional hingga mereka bahkan berduel, Iselia mengajak mereka berjalan-jalan.
 
Itu disebut berjalan-jalan, tetapi berjalan-jalan seorang ksatria bagaikan siksaan bagi seorang penyihir.
 
Awalnya, kedua penyihir itu berjalan kaki sendiri, tetapi dalam perjalanan pulang, mereka diangkut dengan menunggang kuda. Dan mereka tidak pernah bertarung lagi.
 
“Mari kita percepat sedikit laju pergerakan kita.”
 
“Lebih dari ini? Para prajurit akan kelelahan.”
 
“Tapi… Ini pertanda buruk. Situasinya memang seperti ini… Saya rasa kita perlu sedikit lebih memotivasi diri.”
 
Iselia tidak mengabaikan firasat Suetlg. Terlebih lagi, penyihir tua ini adalah seorang nabi yang dapat melihat masa depan. Iselia mengangguk dan memberi perintah.
 
Caenerna bertanya, dengan ekspresi khawatir.
 
“Apakah kamu melihat sesuatu?”
 
“Tidak juga, tapi… aku tidak tidur nyenyak.”
 
“. . . . . .”
 
Mimpi selalu menjadi salah satu pertanda. Wajah Caenerna menjadi serius.
 
“Mungkinkah sesuatu terjadi karena sungai membeku. . .”
 
“. . .Tidak. Saya rasa tidak. Saya pasti sudah dihubungi jika kita kalah.”
 
Namun, Suetlg merasa gelisah saat berbicara. Sekalipun mereka kalah dalam pertempuran, mereka akan tetap dihubungi, tetapi terkadang ada pengecualian.
 
Jika mereka tiba-tiba runtuh dengan cepat, mereka tidak akan punya waktu untuk mengirim utusan.
 
“Iselia-nim!”
 
Para pengintai yang telah bergegas ke depan kembali. Karena hanya tersisa satu bukit sebelum sungai, para pengintai pasti telah melihat situasi tersebut terlebih dahulu.
 
Suara mereka terdengar tergesa-gesa dan tampak terkejut, sehingga Suetlg merasa dadanya mencekam.
 
“Ada apa?”
 
“Kamu… Kamu harus melihatnya sendiri.”
 
“!”
 
Iselia bergegas menunggang kudanya, membawa para penyihir dan pengawal bersamanya. Bahkan Suetlg, yang biasanya tidak menunggang kudanya dengan terburu-buru, kali ini tidak berhenti mencambuk kudanya.
 
Kamp pasukan sekutu tersebar di seberang sungai.
 
“. . .???”
 
,
 
“Itu lebih lemah dari yang diharapkan, bukan?”
 
“Hei, jangan mengatakan hal yang begitu menakutkan.”
 
Para bawahan juga mengobrol di antara mereka sendiri. Kapten senior menyemangati para rekrutan, berkata, ‘Jangan biarkan usahamu gagal’, tetapi mereka juga terkejut, jujur saja.
 
Musuh lebih lemah dari yang diperkirakan.
 
Bukankah mereka kaum elit?
 
“Aku dengar sebagian dari mereka telah membuat perjanjian dengan setan.”
 
“Ya. Kudengar Sultan punya seorang pria yang bisa menyemburkan api, raksasa, dan bahkan monster.”
 
Tidak hanya para prajurit, tetapi juga para ksatria dalam ekspedisi tersebut memiliki persepsi yang serupa.
 
Faktanya, hanya ada sedikit bangsawan yang memiliki pemahaman yang akurat dan objektif tentang Sultan dan pasukannya.
 
Kecuali para bangsawan besar seperti Johan dan Ulrike, atau para kapten republik yang sering berhubungan dengan Kekaisaran Timur, semua orang lain hanya memiliki gambaran yang abstrak dan samar.
 
Ketika mereka melihat musuh menyeberangi sungai dan menyerbu ke arah mereka, bukan hanya para prajurit ekspedisi tetapi juga anak buah Johan berpikir seperti itu.
 
‘Bahkan jika emosi sama seperti kita dan melampaui kita’ 𝘴𝘦𝘷𝘦𝘳𝘢𝘭 𝘵𝘪𝘮𝘦𝘴, 𝘸𝘦 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘢𝘥𝘷𝘢𝘯𝘵𝘢𝘨𝘦 𝘪𝘯 𝘱𝘰𝘴𝘪𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘦 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘶𝘬𝘦, Jadi jika kita tidak pernah kembali, mereka akan terluka dan menjadi kuat!
 
Mereka bertekad untuk tidak pernah kehilangan keberanian, bahkan jika mereka dikalahkan.
 
Tentu saja, hasilnya serupa. Satu-satunya perbedaan adalah lawan lebih mudah tumbang daripada yang diperkirakan.
 
Mereka mengira musuh akan terus maju dengan gigih, tetapi mereka menyerbu masuk, mundur, menyerbu masuk lagi, dan mundur lagi…
 
Oleh karena itu, korban di pihak musuh pasti akan meningkat.
 
“Tidak ada bedanya dengan tukang daging!”
 
“Apakah itu sebuah pujian?”
 
“Tentu saja itu pujian.”
 
Berbeda dengan para bawahan atau prajurit biasa yang begitu fokus pada pertempuran sehingga hanya bisa melihat apa yang ada di depan mereka, para ksatria ekspedisi dibentuk secara terpisah sebagai pasukan cadangan dan menunggu di belakang.
 
Peran mereka adalah menunggu, mengamati situasi, dan mendukung barisan yang tampaknya runtuh.
 
Dengan demikian, mereka dapat melihat situasi secara keseluruhan dengan relatif lebih luas.
 
‘Mereka sebenarnya bukan manusia!’
 
Di antara para ksatria ekspedisi, hanya sedikit yang benar-benar pernah melihat Johan bertarung. Dalam pertempuran sengit terakhir kali, Johan telah membagi pasukan dan mengerahkan mereka secara terpisah, dan bahkan saat itu pun, dia bergerak cepat ke segala arah.
 
Di tengah kekacauan seperti itu, mustahil untuk fokus pada musuh sendiri sambil juga menyaksikan pertarungan sang adipati.
 
Namun, karena mereka sekarang menunggu di belakang, mereka bisa melihat bagaimana dia bertarung.
 
Seorang bangsawan muda yang belum pernah melihat Johan bertarung karena ia bekerja sebagai penunggang kuda bertanya dengan rasa ingin tahu.
 
“Bagaimana kamu bisa bertarung seperti itu?”
 
“Itu sungguh… sangat bagus.”
 
“?!”
 
Sang pengawal mengira ksatria itu sedang mempermainkannya. Tetapi ksatria itu mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak bisa menjelaskan lebih lanjut.
 
Ketika barisan yang tersebar dari masing-masing pihak saling berbenturan, awalnya mereka seharusnya terlibat dalam pertempuran jarak dekat yang sengit untuk sementara waktu. Kecuali jika salah satu pihak sangat lemah, mereka akan terus bertarung satu sama lain, saling berbenturan dan mengayunkan senjata mereka.
 
Namun, tempat sang adipati berada berbeda. Dalam waktu kurang dari satu menit, musuh-musuh membalikkan badan dan melarikan diri dari tempat sang adipati berada. Kemudian, sang adipati dan anak buahnya akan menghajar mereka untuk sementara waktu dan kemudian kembali untuk mempertahankan garis pertahanan mereka.
 
Kemudian, sang adipati bergerak ke barisan lain yang sedang terdesak mundur dan kembali menghajar musuh dengan brutal. Lalu musuh-musuh itu melarikan diri lagi, dan sang adipati mengejar mereka dan menghajar mereka habis-habisan…
 
Ada beberapa kali ketika sang adipati dikelilingi musuh, yang membuat hati para ksatria menjadi cemas. Namun, setelah diperiksa lebih teliti, ternyata bukan dia yang dikelilingi. Sang adipati terjebak di tengah-tengah saat mengejar musuh yang mundur.
 
“Musuh-musuh pasti akan kebingungan. . .”
 
“Kurasa begitu.”
 
Faktanya, musuh telah memanfaatkan beberapa peluang. Tidak semua orang dalam ekspedisi bertempur sebaik pasukan adipati, dan cukup banyak wajib militer yang dibawa oleh para penguasa feodal merasa takut dengan jumlah pasukan musuh dan melarikan diri.
 
Setiap kali mereka hampir pingsan, sang adipati akan bergegas masuk dan mengusir mereka dengan memukuli mereka habis-habisan. Itu adalah pemandangan yang mengerikan bagi musuh-musuh mereka.
 
‘Jika seperti ini, tidak mungkin kita hanya akan menjadi basis yang tidak adil’ ‘Keberadaan yang lebih baik?’
 
Beberapa ksatria muda dengan semangat kompetitif yang tinggi berpikir demikian. Melihat pertarungan yang baru saja terjadi, mereka merasa sia-sia usaha mereka untuk menyeberangi sungai hingga saat ini.
 
Mereka bisa saja menyeberang dan bertarung…
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Hukum mati orang yang bertanggung jawab dan bersiaplah untuk menyerang lagi. Aku sendiri yang akan memerintahkannya.”
 
Para bangsawan merasakan di seluruh tubuh mereka bahwa ketika seseorang benar-benar marah. Para bangsawan yang duduk di sana membeku kaku, bahkan tidak mampu membuka mulut mereka.
 
Armada yang dikirim dengan penuh ambisi telah tenggelam, dan pangkalan di belakang telah terbakar habis. Pada titik ini, tampaknya bahkan jika mereka menang, kerugian akan lebih besar, tetapi tidak ada yang bisa membicarakan tentang mundur.
 
Pertarungan ini adalah soal harga diri.
 
Jika mereka kembali seperti ini, semua orang di kekaisaran akan menertawakan Sultan. Mereka yang hanya menunggu kesempatan akan bermimpi untuk memberontak.
 
Tidak ada yang membantah bahwa mereka harus menang apa pun yang terjadi di masa depan. Sejujurnya, para bangsawan juga sangat takut dengan orang-orang Barat yang berkicau di depan mata mereka.
 
Apakah mereka memang bermaksud untuk terus-menerus hanya menargetkan kelemahan mereka?
 
“Aku akan memimpin sendiri. Adipati musuh tampaknya cukup kuat, tetapi dia tidak akan mampu mengalahkanku!”
 
Kaimud, kapten pasukan Janissari, melangkah maju. Sultan mengangguk.
 
Betapa absurdnya setiap kali dia menerima laporan tentang apa yang terjadi di seberang sungai.
 
━Para penyanyi Barnon Ardameel memiliki hubungan yang sangat erat melalui garis bawah!
 
━Good! Send more support!
 
━Kau, Kau Maha Kuasa! Aku telah mengumpulkan secuil kata-kata yang menyedihkan! 𝐁𝐚𝐫𝐨𝐧 𝐀𝐫𝐝𝐚𝐦𝐞𝐥 𝐡𝐚𝐬 𝐫𝐞𝐭𝐫𝐞𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐟𝐥𝐞𝐝! 𝐇𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐦𝐛𝐮𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐲. . .
 
━. . .
 
━Count Osdard has been through the right fluck!
 
━Jangan lewatkan kesempatan ini! Tidak ada. . .
 
━Komentar itu sudah hilang!
 
━. . .
 
Seolah-olah puluhan orang beterbangan, komandan itu gemetar ketakutan saat musuh menyerbu ke sana kemari dan menghancurkan segala sesuatu yang ada di jalan mereka.
 
Pada titik ini, rumor bahwa dia telah membuat perjanjian dengan iblis mungkin saja benar.
 
“Aku akan memberikan pedangku padamu. Bawakan aku kepala adipati itu!”
 
“Ya!”
 
Ketika pedang terkenal Sultan diberikan kepada sang kapten, para bangsawan yang hadir saling melirik dengan iri dan kagum. Kaimud sudah dilindungi oleh senjata-senjata ajaib. Memberikan harta karun seperti itu kepada orang seperti dia sungguh luar biasa.
 
“Untungnya, cuaca berpihak pada Yang Mulia. Jika kita menunggu beberapa hari lagi, sungai akan membeku sepenuhnya dan kita akan dapat menyeberang di mana saja.”
 
Para bangsawan mengangguk. Seberapa pun mereka memikirkannya, penyebab serangan ini adalah karena mereka menyerang melalui jalan yang sempit. Jika tidak, sebenarnya tidak ada alasan untuk kalah.
 
Jika mereka semua menyerbu seperti badai sekaligus, sejahat apa pun lawannya, mereka tidak akan mampu menghentikan semuanya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Di pihak Johan juga terasa bahwa sungai semakin membeku. Beberapa bangsawan berpengalaman berbicara dengan hati-hati.
 
“Bagaimana kalau kita mundur, memperkuat benteng, dan mempertahankan diri?”
 
“Dari apa yang kulihat terakhir kali, para tuan tanah feodal masih berpikir untuk melarikan diri. Mereka tipe orang yang akan kabur begitu keadaan menjadi sulit. Sejujurnya, mereka kurang bisa diandalkan daripada kaum pagan!”
 
Yang lebih berbahaya daripada musuh adalah pasukan sekutu yang bertempur bahu-membahu lalu melarikan diri. Jika pasukan sekutu mulai mundur, bahkan para prajurit yang bertempur dengan baik pun akan menjadi takut.
 
“Kami tidak akan mundur.”
 
“. . .!”
 
Para bangsawan terkejut dengan kata-kata tegas Johan. Kata-kata sang adipati, bukan kata-kata orang lain, memiliki bobot.
 
“Pasukan bala bantuan akan segera tiba. Mereka bilang akan sampai besok.”
 
“Benar! Itu berita yang luar biasa!”
 
Wajah para bangsawan berseri-seri. Kalau begitu, ceritanya berbeda. Jika mereka bisa bertahan satu hari saja, mereka akan berada di posisi yang jauh lebih menguntungkan.
 
“Dan jika kita mundur bahkan sekali saja, para tuan tanah feodal di sini akan menggunakan itu sebagai alasan untuk kembali ke wilayah kekuasaan mereka.”
 
“. . . . . .”
 
Para bangsawan dalam ekspedisi itu mengangguk setuju dengan kata-kata Johan. Mereka semakin merasakan betapa hinanya mereka saat bertempur bersama. Saat Johan memberi semangat, sang adipati yang telah bertempur di selatan merasa aneh.
 
“Yang Mulia. Kami akan memastikan para tuan tanah feodal tidak melarikan diri.”
 
“Aku juga akan bergabung denganmu.”
 
Beberapa bangsawan dalam ekspedisi tersebut menawarkan diri. Jika ksatria dan tentara bayaran berpengalaman berada di sisi mereka, bahkan para penguasa feodal yang ingin melarikan diri pun tidak akan bisa lolos dengan mudah.
 
Johan mengangguk. Itu memang tugas Johan.
 
Sekalipun Johan dan anak buahnya menguasai bagian tengah, dan para bangsawan besar termasuk Ulrike menguasai sayap kanan, ia merasa sangat tidak nyaman meninggalkan sayap kiri hanya kepada para bangsawan feodal. Ia harus melibatkan mereka dalam berbagai posisi sampai batas tertentu.
 
“Aku akan mengandalkanmu. Dan Yang Mulia.”
 
“Menurutku, tidak akan buruk jika aku tetap berada di posisi tengah. . .”
 
Raja elf memandang para bangsawan lain dalam ekspedisi itu seolah meminta dukungan mereka. Dia tidak ingin bersama para pengecut yang tidak berguna itu. Dia ingin bertarung bersama adipati di tengah.
 
Tentu saja, para bangsawan ekspedisi merasa jijik. Raja elf menatap Ulrike dengan harapan terakhirnya. Ulrike mencibir. Raja elf menyimpan dendam yang mendalam.
 
“Jika Yang Mulia tidak pergi, saya tidak punya siapa pun yang bisa saya percayai. . .”
 
“. . .Baiklah.”
 
Karena pernah berhutang budi dalam jumlah besar, raja elf tidak bisa menolak permintaan Johan.
 
Dengan para ksatria, termasuk raja elf, yang ditempatkan di sayap kiri, Johan merasa agak lega. Tampaknya dia tidak perlu lagi melihat pasukan sekutunya melarikan diri.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Dasar bajingan menyedihkan. Sekalipun aku mencambuk kalian, itu tidak akan cukup, tapi aku akan memaafkan kalian dengan murah hati!”
 
“. . . . . .”
 
Mendengar kata-kata Suetlg, para penyihir menundukkan kepala dalam-dalam dan tetap diam. Biasanya, para penyihirlah yang akan membantah para bangsawan dengan leher kaku, tetapi kali ini berbeda.
 
Karena merekalah kemajuan tersebut mengalami penundaan yang signifikan.
 
Mereka seharusnya membersihkan monster-monster yang muncul dengan rapi, tetapi para penyihir berselisih satu sama lain, dan karena itu, mereka mulai bersaing meskipun kekuatan gabungan mereka kurang memadai…
 
Suetlg dan Caenerna membutuhkan beberapa hari untuk membersihkan kekacauan yang tak terduga itu.
 
“Ini mengerikan. Kudengar sungainya membeku. . .”
 
Iselia menatap ke depan dengan ekspresi khawatir. Sebagai seorang ksatria, Iselia pasti tahu apa dampak cuaca dingin ini.
 
“Ini memang mengerikan.”
 
“Tidak bisakah kita mencairkan sungai itu dengan sihir?”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Mungkin mereka tidak menyangka Iselia akan mengajukan pertanyaan itu, Suetlg dan Caenerna tampak terkejut. Suetlg menjawab, sambil berusaha mengatur ekspresinya.
 
“Itu tidak mungkin, Iselia-nim.”
 
“Begitu ya. Itu sangat disayangkan.”
 
“Benar sekali. Alangkah baiknya jika kita bisa mencairkan sungai itu.”
 
Candaan Caenerna membuat Suetlg merasa sedikit tersinggung.
 
“Aku penasaran apakah Caenerna-gong, yang tahu cara mengendalikan roh api, bisa melelehkannya. . .”
 
“Ya ampun. Kemampuan apa yang kumiliki… Es di sungai itu tebal dan padat, jadi tidak akan mencair meskipun aku menyalakan beberapa api.”
 
“Apakah kalian berdua bertengkar?”
 
Iselia bertanya dengan terkejut. Kedua penyihir itu dengan cepat menjawab.
 
“Tidak, kami bukan. Kami bukan.”
 
“Begitu ya. Aku khawatir.”
 
Iselia mendamaikan mereka, dan bertanya-tanya siapa sebenarnya yang bukan ksatria elf sejak awal. Ketika kedua penyihir pagan yang berada di perkemahan terakhir kali menjadi sangat emosional hingga mereka bahkan berduel, Iselia mengajak mereka berjalan-jalan.
 
Itu disebut berjalan-jalan, tetapi berjalan-jalan seorang ksatria bagaikan siksaan bagi seorang penyihir.
 
Awalnya, kedua penyihir itu berjalan kaki sendiri, tetapi dalam perjalanan pulang, mereka diangkut dengan menunggang kuda. Dan mereka tidak pernah bertarung lagi.
 
“Mari kita percepat sedikit laju pergerakan kita.”
 
“Lebih dari ini? Para prajurit akan kelelahan.”
 
“Tapi… Ini pertanda buruk. Situasinya memang seperti ini… Saya rasa kita perlu sedikit lebih memotivasi diri.”
 
Iselia tidak mengabaikan firasat Suetlg. Terlebih lagi, penyihir tua ini adalah seorang nabi yang dapat melihat masa depan. Iselia mengangguk dan memberi perintah.
 
Caenerna bertanya, dengan ekspresi khawatir.
 
“Apakah kamu melihat sesuatu?”
 
“Tidak juga, tapi… aku tidak tidur nyenyak.”
 
“. . . . . .”
 
Mimpi selalu menjadi salah satu pertanda. Wajah Caenerna menjadi serius.
 
“Mungkinkah sesuatu terjadi karena sungai membeku. . .”
 
“. . .Tidak. Saya rasa tidak. Saya pasti sudah dihubungi jika kita kalah.”
 
Namun, Suetlg merasa gelisah saat berbicara. Sekalipun mereka kalah dalam pertempuran, mereka akan tetap dihubungi, tetapi terkadang ada pengecualian.
 
Jika mereka tiba-tiba runtuh dengan cepat, mereka tidak akan punya waktu untuk mengirim utusan.
 
“Iselia-nim!”
 
Para pengintai yang telah bergegas ke depan kembali. Karena hanya tersisa satu bukit sebelum sungai, para pengintai pasti telah melihat situasi tersebut terlebih dahulu.
 
Suara mereka terdengar tergesa-gesa dan tampak terkejut, sehingga Suetlg merasa dadanya mencekam.
 
“Ada apa?”
 
“Kamu… Kamu harus melihatnya sendiri.”
 
“!”
 
Iselia bergegas menunggang kudanya, membawa para penyihir dan pengawal bersamanya. Bahkan Suetlg, yang biasanya tidak menunggang kudanya dengan terburu-buru, kali ini tidak berhenti mencambuk kudanya.
 
Kamp pasukan sekutu tersebar di seberang sungai.
 
“. . .???”