Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 353

Bab 353: 𝐑𝐞𝐬𝐜𝐮𝐞 (5)
“Kurasa mereka terlalu mempercayai satyr itu!”
 
“Bukankah sebaiknya kita menyerang saja?”
 
Para penjahat lainnya terhenti mendengar kata-kata Johan. Dia yakin bahwa mereka dapat membantai satyr dan prajurit mana pun jika dia memanggil para ksatria elf dan centaur yang sedang bersiap siaga.
 
Namun, dia tidak bisa melakukan itu.
 
‘Jika mereka benar-benar hebat, mereka akan terus berlari.’
 
Sang kapten cukup cerdas dan jeli untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres jika dia melihat para elf dan centaur lalu melarikan diri.
 
Sekalipun ia berhasil membunuh satyr itu, akan sia-sia jika sang kapten bersembunyi di benteng karena ia akan berada dalam keadaan siaga tinggi.
 
“Kita akan tetap berpegang pada rencana. Mereka akan berhenti mengejar kita begitu kita memasuki hutan.”
 
. . .Namun musuh tidak berhenti.
 
Satyr itu terus berteriak dan mencari jejak mereka, dan para prajurit mengikuti dari dekat, berlari menembus hutan. Johan menyadari bahwa dia telah salah.
 
‘Anak-anak itu tidak takut.’
 
Para prajurit di benteng itu sangat percaya pada kemampuan satyr tersebut. Itu wajar saja karena banyak dari mereka telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.
 
Mata misterius yang dapat mendeteksi kebohongan, tanduk tajam dan besar yang dapat menghancurkan apa pun, cengkeraman kuat yang tidak dapat dilepaskan setelah tertangkap, kaki perkasa yang dapat menghancurkan batu, dan sebagainya.
 
Setidaknya, dia harus mengurus para prajurit untuk menghentikan pengejaran ini.
 
“Hei, bukankah pria itu mengikuti kita terlalu dekat?”
 
Tentu saja, tidak semua orang setenang Johan. Para penjahat tampak ketakutan oleh pengejaran tanpa henti dari satyr tersebut.
 
“Mungkin ia mengikuti kita karena tahu aku adalah pemimpinnya. Monster peka terhadap hal semacam itu.”
 
Johan sangat memahami bagaimana monster berperilaku, karena ia sendiri pernah memimpin Karamaf dan telah memburu berbagai macam monster.
 
Namun, para penjahat itu tampaknya malah semakin takut dengan kata-katanya.
 
“A-Apakah itu berarti kita tidak bisa melupakannya?”
 
Tatapan mata para penjahat itu memohon padanya untuk memanggil para elf atau centaur, meskipun hanya sesaat. Namun, Johan malah memberikan perintah yang berbeda.
 
“Mohado. Sekalipun kapten tidak mengejar kita sendiri ke dalam hutan, kurasa dia tidak akan pergi sampai satyr itu membawakan mangsanya. Bisakah kau membawa beberapa orang dan menyelinap keluar dari hutan lalu mengitari benteng?”
 
“Apa? Sekarang juga??”
 
“Jika kita akan melakukannya, kita harus melakukannya sekarang.”
 
“Aku bisa menyamar kapan saja, tapi. . .”
 
Mohado tidak mengerti mengapa sang adipati ingin membagi pasukannya padahal satyr itu mengejar mereka dengan begitu ganas.
 
Sekalipun dia percaya diri, bukankah dia sedikit terlalu gegabah?
 
Namun, sang duke melanjutkan, tanpa mempedulikannya.
 
“Samarlah sesuka kalian, tetapi temukan cara untuk masuk ke dalam benteng. Aku akan memancing satyr lebih dalam ke dalam hutan dan kemudian menuju benteng bersama anak buahku.”
 
Johan bermaksud membuat kapten itu membayar mahal atas kesombongannya karena mempercayai satyr tersebut.
 
Berdasarkan apa yang telah dilihatnya sebelumnya, jelas bahwa sang kapten akan menunggu dengan santai di depan hutan, mengharapkan satyr membawakan mangsanya. Tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkan celah ini.
 
“Mohado-nim, bahkan Yang Mulia Adipati pun menyuruhmu melakukannya!”
 
Salah satu pelayan yang ketakutan merengek. Ia ingin berbicara lebih awal, tetapi tidak bisa karena sang duke sudah berbicara lebih dulu. Ia hanya ingin keluar dari sini secepat mungkin.
 
“Diamlah, bodoh! Apa bedanya jika kau menyelamatkan nyawamu sendiri sekarang juga!”
 
Namun, Mohado membentaknya dengan marah. Disamakan dengan bawahan adipati membuatnya merasa semakin malu. Bertindak sebodoh itu ketika sedang melakukan sesuatu yang penting, hanya untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.
 
“Bergeraklah sekarang.”
 
“Y-Ya, Pak.”
 
Mohado memutuskan untuk memimpin anak buahnya ke utara melewati hutan, lalu mengitari bukit dan mendekati benteng. Karena kapten berada sangat jauh, mereka dapat memasuki benteng jika menyamar sebagai pedagang.
 
‘Apakah ini benar-benar akan berhasil?’
 
Mohado beberapa kali menoleh ke arah adipati muda itu, khawatir bahwa ia mungkin melakukan kesalahan. Sebagai manusia, mustahil untuk sepenuhnya melupakan kebaikan yang telah diterima. Hal ini terutama berlaku bagi seseorang seperti Mohado.
 
Para penjahat, yang tidak memahami perasaannya, menggerutu.
 
“Mohado-nim, aku tidak tahu mengapa kau melakukan ini. Kita seharusnya lari secepat mungkin.”
 
“Dasar kalian orang-orang bodoh dan tidak tahu apa-apa… Bagaimana kalian bisa tahu apa itu kehormatan!”
 
“???”
 
Para penjahat itu semakin bingung ketika Mohado mulai berbicara seperti seseorang yang tidak mereka kenal.
 
Apakah dia menjadi gila setelah bertemu dengan sang duke?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ayo kita berjuang bersama, kan?”
 
“Tidak. Kita akan bersembunyi dan mengepung mereka. Akan merepotkan jika para prajurit melarikan diri.”
 
Para prajurit yang mengejar satyr itu adalah beberapa prajurit tercepat dan paling berpengalaman di benteng tersebut.
 
Jika mereka gagal menangkapnya, mereka mungkin tidak dapat menangkapnya lagi karena medan hutan yang sulit.
 
Karamaf juga ditinggalkan bersama para penyihir. . .
 
Para centaur mengangguk. Mereka sekarang berada jauh di dalam hutan. Sekalipun satyr itu mati, akan butuh waktu lama bagi kapten, yang menunggu di luar hutan, untuk mengetahuinya.
 
Johan berhenti berlari dan berdiri tegak. Cardirian mendengus dan melihat ke depan. Tampaknya dia, sebagai sesama iblis, tahu bahwa satyr itu akan datang.
 
“Itu ada!”
 
“Dasar bajingan! Ini sangat menyebalkan!”
 
Para prajurit di belakang satyr itu tampaknya mengira Johan adalah seorang ksatria yang jatuh. Mereka tidak berbasa-basi saat berlari menembus hutan, menimbulkan debu dan kotoran, dan lengan serta kaki mereka dipenuhi kelelahan.
 
Tidak ada permintaan menyerah, dan memang tidak mungkin ada. Satyr itu bukanlah monster yang akan dengan lembut menangkap mangsanya. Selain itu, tuannya, sang kapten, berada di luar, jadi yang bisa dilakukan para prajurit hanyalah pergi dan membunuh.
 
Namun, jika para prajurit tidak terlalu lelah, atau jika mereka sedikit lebih jeli, mereka akan menyadari bahwa satyr yang telah melakukan kontak mata dengan Johan tiba-tiba ragu-ragu dan mulai goyah.
 
“Bunuh! Bunuh!”
 
“Kamu bahkan bisa memakannya!”
 
Satyr itu ragu sejenak sebelum menerjang maju dengan raungan atas desakan para prajurit.
 
Kemudian, dengan bunyi gedebuk yang tumpul, kepala satyr itu pecah.
 
“. . .???”
 
“????”
 
Para prajurit tak percaya dengan apa yang mereka lihat. Satyr itu adalah binatang buas yang ganas yang tak akan gentar bahkan saat berhadapan dengan singa, dan ia baru saja terbunuh dengan satu pukulan tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.
 
‘Apa itu…?’
 
Entah para tentara yang mengejar itu menyangkal kenyataan atau tidak, Johan membersihkan darah dari palu perangnya dan berkata.
 
“Urusi sisanya dan hapus semua jejaknya.”
 
Kata-katanya diikuti oleh rentetan anak panah. Para prajurit berteriak ketakutan.
 
“M-Monster!”
 
Itu!
 
Para prajurit, yang terkena panah di leher, tidak dapat menyelesaikan kata-kata mereka. Para centaur berkata dengan terkejut.
 
“Tentu saja maksudmu bukan adipati monster itu, kan?”
 
“Tidak mungkin… Mungkin itu hanya ‘monster’.”
 
“Aku bisa mendengar kalian semua. Berhenti bicara omong kosong dan minggir.”
 
“Ya!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ini benar-benar kacau…!”
 
Mohado bertanya-tanya apakah ia sebaiknya menusuk lehernya sendiri dengan belati. Anak buahnya juga panik.
 
Alasannya sederhana.
 
…Mereka masih belum berhasil masuk ke dalam benteng.
 
‘Ini buruk, ini buruk, ini buruk. . .!’
 
Ajudan kapten bertanggung jawab atas prajurit yang tersisa di benteng. Mohado berpikir bahwa siapa pun akan membuka gerbang jika dia membungkuk beberapa kali dengan suap yang sesuai.
 
━ Aku kuat. 𝐈 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐨𝐫𝐝𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐧𝐨𝐭 𝐭𝐨 𝐫𝐞𝐜𝐞𝐢𝐯𝐞 𝐨𝐮𝐭𝐬𝐢𝐝𝐞𝐫𝐬 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐚𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐢𝐬 𝐧𝐨𝐭 prasen.
 
━ 𝐖𝐡𝐚𝐭. . .! 𝐖𝐞’𝐯𝐞 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐨𝐫 𝐝𝐚𝐲𝐬 𝐰𝐢𝐭𝐡𝐨𝐮𝐭 𝐚 𝐩𝐫𝐨𝐩𝐞𝐫 𝐫𝐞𝐬𝐭. 𝐘𝐨𝐮 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐡𝐨𝐰 𝐝𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐨𝐮𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐞𝐬𝐭 𝐢𝐬 𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞. 𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐚𝐫𝐞 𝐚 𝐟𝐞𝐰 𝐨𝐟 𝐮𝐬 𝐰𝐡𝐨 𝐚𝐫𝐞 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐥𝐥𝐚𝐩𝐬𝐞. . . 𝐖𝐡𝐞𝐧 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐚𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐛𝐞 𝐛𝐚𝐜𝐤? 𝐈𝐭 𝐦𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐭𝐚𝐤𝐞 𝐡𝐢𝐦 𝐚 𝐟𝐞𝐰 𝐝𝐚𝐲𝐬 𝐭𝐨 𝐠𝐞𝐭 𝐛𝐚𝐜𝐤, 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭!
 
━ 𝐇𝐞 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧’𝐭 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐠𝐨𝐧𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐟𝐚𝐫. . . 𝐈𝐧 𝐚𝐧𝐲 𝐜𝐚𝐬𝐞, 𝐲𝐨𝐮 𝐜𝐚𝐧’𝐭 𝐜𝐨𝐦𝐞 𝐢𝐧. Aku kuat.
 
━ Ini, meskipun itu kecil, tapi…
 
━ Terima kasih. Tapi aku tidak bisa membiarkanmu masuk.
 
‘Ini suara bisikan.’
 
Ajudan itu tanpa malu-malu mengantongi uang suap tersebut. Dia telah berjanji untuk membantu mereka begitu mereka masuk ke dalam benteng, tetapi bagi Mohado, itu adalah tindakan yang sangat tidak bermoral.
 
“Kapten brengsek itu benar-benar pria yang kejam dan tak berperasaan. Seberapa parah dia menindas bawahannya sampai-sampai dia tidak mengizinkan satu pun dari mereka masuk?”
 
“Mohado-nim, bukankah sebaiknya kita lari?”
 
“Kabur, apa. . .! Diam. Jika kita kabur dari sini, apa yang akan terjadi pada Yang Mulia Adipati, yang datang ke sini dengan mempercayai kita!”
 
‘Siapa pun yang melihatnya akan berpikir dia seorang anak muda.’
 
Para penjahat itu menggerutu dalam hati. Perubahan mendadak Mohado menjadi seorang ksatria yang setia sangat aneh bagi mereka.
 
Pemandangan para pengawal palsu yang menunggu di depan gerbang, sambil menyeret-nyeret kaki mereka.
 
Johan baru menyadari hal ini belakangan. Baru setelah mendaki bukit ia melihat sekelompok penjahat ragu-ragu di depan gerbang.
 
Para ksatria elf dan centaur yang berada di belakangnya juga terkejut ketika mendengar ini. Mereka tidak menyangka para penjahat itu bisa masuk ke dalam.
 
“Sampah-sampah tak berguna itu?!”
 
“Apa yang akan kita lakukan?”
 
Tidak ada waktu untuk berpikir panjang. Johan menyerahkan penilaian itu pada instingnya.
 
“. . . Karena sudah sampai pada titik ini, kita akan menerobos dengan paksa. Lagipula, tidak akan banyak tentara yang tersisa di benteng. Kirimkan sinyalnya!”
 
“Ya!”
 
Itu adalah pernyataan bahwa mereka akan menyerang benteng tersebut, yang sama rapuhnya dengan kastil kayu, dengan tangan kosong dan tanpa peralatan pengepungan apa pun, tetapi tidak ada yang keberatan.
 
Para ksatria elf adalah orang-orang yang paling menikmati kenekatan semacam ini, dan para centaur adalah orang-orang yang akan mengikuti Johan bahkan jika dia melompat ke laut, setelah ragu sejenak.
 
“Bunyikan klakson dan kirimkan sinyal!”
 
“Serang! Serang!”
 
Saat debu mengepul dari bukit dan segerombolan makhluk menyerbu dengan ganas ke arah benteng, para prajurit yang ditempatkan di dinding kayu tidak segera bereaksi.
 
Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba.
 
“A-Apa? Ada apa??”
 
“Siapa yang menyerang di sini, bagaimana caranya?”
 
“Bukankah sebaiknya kita memanggil kapten?”
 
“Pertama-tama kita perlu menabuh genderang dan mengumpulkan semua orang. . .”
 
Kepanikan sesaat itu memberi mereka waktu yang berharga. Johan memimpin anak buahnya dan tiba di dekat parit.
 
“Komandan telah tewas di tanganku. Menyerah!!”
 
Suaranya menggelegar, cukup kuat untuk membuat para penjahat di dekatnya pun menutup telinga mereka. Beberapa prajurit, mendengar suaranya, mau tak mau berpikir bahwa komandan mungkin telah meninggal.
 
“Omong kosong! Aku akan menghabisi siapa pun yang bertindak gegabah!”
 
Ajudan yang sebelumnya menerima suap dari Mohado berteriak dengan tergesa-gesa. Ia tampak memiliki kemauan yang kuat, karena ia tidak goyah bahkan setelah teriakan Johan.
 
“Aku tidak tahu apa yang sedang mereka rencanakan, tapi jangan takut. Lihat tembok ini! Bukankah ini cukup tinggi? Mereka tidak bisa melewatinya. Lihat parit itu! Ini parit yang dalam yang kau gali! Mereka juga tidak akan bisa menyeberanginya!”
 
Parit yang memenuhi lapangan di luar benteng merupakan garis pertahanan pertama. Begitu jembatan angkat dibuka, tidak ada cara untuk masuk.
 
‘Aku tidak bisa menunggu.’
 
Mereka sedang panik dan kebingungan saat ini, tetapi jika para prajurit berhasil mengambil posisi dan mulai menyerang, Johan dan anak buahnya di bawah tembok akan berada dalam neraka.
 
Kita harus segera menerobos!
 
Johan berkata kepada Cardirian,
 
“Jika kamu tidak bisa melompatinya, aku tidak tahu, tapi kamu akan terluka parah. Lompatlah melewatinya apa pun yang terjadi!”
 
━■■■!
 
Cardirian mendengus tidak senang dan melompat tinggi. Lompatan itu beberapa kali lebih tinggi dari kuda biasa. Ia berhasil melewati parit yang dalam dan lebar itu dalam satu lompatan.
 
Selanjutnya, Johan menghunus Giant Slayer. Darah satyr yang telah ia bunuh sebelumnya menempel di pedang itu, dan aura merah berputar di sekitarnya. Johan menggenggam Giant Slayer di tangannya dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga.
 
Terdengar suara gemuruh.
 
𝐁𝐨𝐨𝐦!!!
 
Para prajurit di dalam benar-benar ketakutan. Beberapa dari mereka jatuh ke tanah, bertanya-tanya apa yang telah terjadi.
 
Suara gemuruh lain terdengar. Gerbang tebal yang diperkuat dengan besi dan perunggu itu terkoyak. Salah satu prajurit yang bertatap muka dengan Johan melalui celah di gerbang itu memegang dadanya dan roboh.
 
Akhirnya, terdengar suara gemuruh lagi. Gerbang itu hancur berkeping-keping. Beberapa anak panah melayang lemah, tetapi Johan menangkisnya dengan jentikan lengannya. Lalu dia berteriak.
 
“Ayo!”
 
“Ya!”
 
Para penjahat meletakkan papan yang telah mereka siapkan di atas parit untuk membuat jembatan darurat, dan para ksatria elf serta centaur bergegas masuk melalui gerbang. Achladda berpikir dalam hati sambil berlari dengan penuh semangat.
 
‘Tapi jika kamu akan melakukan ini kapan saja, tidak mungkin kami telah melakukannya dengan cara itu.’ 𝘸𝘦 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘪𝘳𝘴𝘵 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦?’
 
Jika mereka tetap akan menghancurkannya secara paksa, mengapa mereka tidak melakukannya dari awal…?
 
,
 
“Kurasa mereka terlalu mempercayai satyr itu!”
 
“Bukankah sebaiknya kita menyerang saja?”
 
Para penjahat lainnya terhenti mendengar kata-kata Johan. Dia yakin bahwa mereka dapat membantai satyr dan prajurit mana pun jika dia memanggil para ksatria elf dan centaur yang sedang bersiap siaga.
 
Namun, dia tidak bisa melakukan itu.
 
‘Jika mereka benar-benar hebat, mereka akan terus berlari.’
 
Sang kapten cukup cerdas dan jeli untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres jika dia melihat para elf dan centaur lalu melarikan diri.
 
Sekalipun ia berhasil membunuh satyr itu, akan sia-sia jika sang kapten bersembunyi di benteng karena ia akan berada dalam keadaan siaga tinggi.
 
“Kita akan tetap berpegang pada rencana. Mereka akan berhenti mengejar kita begitu kita memasuki hutan.”
 
. . .Namun musuh tidak berhenti.
 
Satyr itu terus berteriak dan mencari jejak mereka, dan para prajurit mengikuti dari dekat, berlari menembus hutan. Johan menyadari bahwa dia telah salah.
 
‘Anak-anak itu tidak takut.’
 
Para prajurit di benteng itu sangat percaya pada kemampuan satyr tersebut. Itu wajar saja karena banyak dari mereka telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.
 
Mata misterius yang dapat mendeteksi kebohongan, tanduk tajam dan besar yang dapat menghancurkan apa pun, cengkeraman kuat yang tidak dapat dilepaskan setelah tertangkap, kaki perkasa yang dapat menghancurkan batu, dan sebagainya.
 
Setidaknya, dia harus mengurus para prajurit untuk menghentikan pengejaran ini.
 
“Hei, bukankah pria itu mengikuti kita terlalu dekat?”
 
Tentu saja, tidak semua orang setenang Johan. Para penjahat tampak ketakutan oleh pengejaran tanpa henti dari satyr tersebut.
 
“Mungkin ia mengikuti kita karena tahu aku adalah pemimpinnya. Monster peka terhadap hal semacam itu.”
 
Johan sangat memahami bagaimana monster berperilaku, karena ia sendiri pernah memimpin Karamaf dan telah memburu berbagai macam monster.
 
Namun, para penjahat itu tampaknya malah semakin takut dengan kata-katanya.
 
“A-Apakah itu berarti kita tidak bisa melepaskannya?”
 
Tatapan mata para penjahat itu memohon padanya untuk memanggil para elf atau centaur, meskipun hanya sesaat. Namun, Johan malah memberikan perintah yang berbeda.
 
“Mohado. Sekalipun kapten tidak mengejar kita sendiri ke dalam hutan, kurasa dia tidak akan pergi sampai satyr itu membawakan mangsanya. Bisakah kau membawa beberapa orang dan menyelinap keluar dari hutan lalu mengitari benteng?”
 
“Apa? Sekarang juga??”
 
“Jika kita akan melakukannya, kita harus melakukannya sekarang.”
 
“Aku bisa menyamar kapan saja, tapi. . .”
 
Mohado tidak mengerti mengapa sang adipati ingin membagi pasukannya padahal satyr itu mengejar mereka dengan begitu ganas.
 
Sekalipun dia percaya diri, bukankah dia sedikit terlalu gegabah?
 
Namun, sang duke melanjutkan, tanpa mempedulikannya.
 
“Samarlah sesuka kalian, tetapi temukan cara untuk masuk ke dalam benteng. Aku akan memancing satyr lebih dalam ke dalam hutan dan kemudian menuju benteng bersama anak buahku.”
 
Johan bermaksud membuat kapten itu membayar mahal atas kesombongannya karena mempercayai satyr tersebut.
 
Berdasarkan apa yang telah dilihatnya sebelumnya, jelas bahwa sang kapten akan menunggu dengan santai di depan hutan, mengharapkan satyr membawakan mangsanya. Tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkan celah ini.
 
“Mohado-nim, bahkan Yang Mulia Adipati pun menyuruhmu melakukannya!”
 
Salah satu pelayan yang ketakutan merengek. Ia ingin berbicara lebih awal, tetapi tidak bisa karena sang duke sudah berbicara lebih dulu. Ia hanya ingin keluar dari sini secepat mungkin.
 
“Diamlah, bodoh! Apa bedanya jika kau menyelamatkan nyawamu sendiri sekarang juga!”
 
Namun, Mohado membentaknya dengan marah. Disamakan dengan bawahan adipati membuatnya merasa semakin malu. Bertindak sebodoh itu ketika sedang melakukan sesuatu yang penting, hanya untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.
 
“Bergeraklah sekarang.”
 
“Y-Ya, Pak.”
 
Mohado memutuskan untuk memimpin anak buahnya ke utara melewati hutan, lalu mengitari bukit dan mendekati benteng. Karena kapten berada sangat jauh, mereka dapat memasuki benteng jika menyamar sebagai pedagang.
 
‘Apakah ini benar-benar akan berhasil?’
 
Mohado beberapa kali menoleh ke arah adipati muda itu, khawatir bahwa ia mungkin melakukan kesalahan. Sebagai manusia, mustahil untuk sepenuhnya melupakan kebaikan yang telah diterima. Hal ini terutama berlaku bagi seseorang seperti Mohado.
 
Para penjahat, yang tidak memahami perasaannya, menggerutu.
 
“Mohado-nim, aku tidak tahu mengapa kau melakukan ini. Kita seharusnya lari secepat mungkin.”
 
“Dasar kalian orang-orang bodoh dan tidak tahu apa-apa… Bagaimana kalian bisa tahu apa itu kehormatan!”
 
“???”
 
Para penjahat itu semakin bingung ketika Mohado mulai berbicara seperti seseorang yang tidak mereka kenal.
 
Apakah dia menjadi gila setelah bertemu dengan sang duke?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ayo kita berjuang bersama, kan?”
 
“Tidak. Kita akan bersembunyi dan mengepung mereka. Akan merepotkan jika para prajurit melarikan diri.”
 
Para prajurit yang mengejar satyr itu adalah beberapa prajurit tercepat dan paling berpengalaman di benteng tersebut.
 
Jika mereka gagal menangkapnya, mereka mungkin tidak dapat menangkapnya lagi karena medan hutan yang sulit.
 
Karamaf juga ditinggalkan bersama para penyihir. . .
 
Para centaur mengangguk. Mereka sekarang berada jauh di dalam hutan. Sekalipun satyr itu mati, akan butuh waktu lama bagi kapten, yang menunggu di luar hutan, untuk mengetahuinya.
 
Johan berhenti berlari dan berdiri tegak. Cardirian mendengus dan melihat ke depan. Tampaknya dia, sebagai sesama iblis, tahu bahwa satyr itu akan datang.
 
“Itu ada!”
 
“Dasar bajingan! Ini sangat menyebalkan!”
 
Para prajurit di belakang satyr itu tampaknya mengira Johan adalah seorang ksatria yang jatuh. Mereka tidak berbasa-basi saat berlari menembus hutan, menimbulkan debu dan kotoran, dan lengan serta kaki mereka dipenuhi kelelahan.
 
Tidak ada permintaan menyerah, dan memang tidak mungkin ada. Satyr itu bukanlah monster yang akan dengan lembut menangkap mangsanya. Selain itu, tuannya, sang kapten, berada di luar, jadi yang bisa dilakukan para prajurit hanyalah pergi dan membunuh.
 
Namun, jika para prajurit tidak terlalu lelah, atau jika mereka sedikit lebih jeli, mereka akan menyadari bahwa satyr yang telah melakukan kontak mata dengan Johan tiba-tiba ragu-ragu dan mulai goyah.
 
“Bunuh! Bunuh!”
 
“Kamu bahkan bisa memakannya!”
 
Satyr itu ragu sejenak sebelum menerjang maju dengan raungan atas desakan para prajurit.
 
Kemudian, dengan bunyi gedebuk yang tumpul, kepala satyr itu pecah.
 
“. . .???”
 
“????”
 
Para prajurit tak percaya dengan apa yang mereka lihat. Satyr itu adalah binatang buas yang ganas yang tak akan gentar bahkan saat berhadapan dengan singa, dan ia baru saja terbunuh dengan satu pukulan tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.
 
‘Apa itu…?’
 
Entah para tentara yang mengejar itu menyangkal kenyataan atau tidak, Johan membersihkan darah dari palu perangnya dan berkata.
 
“Urusi sisanya dan hapus semua jejaknya.”
 
Kata-katanya diikuti oleh rentetan anak panah. Para prajurit berteriak ketakutan.
 
“M-Monster!”
 
Itu!
 
Para prajurit, yang terkena panah di leher, tidak dapat menyelesaikan kata-kata mereka. Para centaur berkata dengan terkejut.
 
“Tentu saja maksudmu bukan adipati monster itu, kan?”
 
“Tidak mungkin… Mungkin itu hanya ‘monster’.”
 
“Aku bisa mendengar kalian semua. Berhenti bicara omong kosong dan minggir.”
 
“Ya!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ini benar-benar kacau…!”
 
Mohado bertanya-tanya apakah ia sebaiknya menusuk lehernya sendiri dengan belati. Anak buahnya juga panik.
 
Alasannya sederhana.
 
…Mereka masih belum berhasil masuk ke dalam benteng.
 
‘Ini buruk, ini buruk, ini buruk. . .!’
 
Ajudan kapten bertanggung jawab atas prajurit yang tersisa di benteng. Mohado berpikir bahwa siapa pun akan membuka gerbang jika dia membungkuk beberapa kali dengan suap yang sesuai.
 
━ Aku kuat. 𝐈 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐨𝐫𝐝𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐧𝐨𝐭 𝐭𝐨 𝐫𝐞𝐜𝐞𝐢𝐯𝐞 𝐨𝐮𝐭𝐬𝐢𝐝𝐞𝐫𝐬 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐚𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐢𝐬 𝐧𝐨𝐭 prasen.
 
━ 𝐖𝐡𝐚𝐭. . .! 𝐖𝐞’𝐯𝐞 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐨𝐫 𝐝𝐚𝐲𝐬 𝐰𝐢𝐭𝐡𝐨𝐮𝐭 𝐚 𝐩𝐫𝐨𝐩𝐞𝐫 𝐫𝐞𝐬𝐭. 𝐘𝐨𝐮 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐡𝐨𝐰 𝐝𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐨𝐮𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐞𝐬𝐭 𝐢𝐬 𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞. 𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐚𝐫𝐞 𝐚 𝐟𝐞𝐰 𝐨𝐟 𝐮𝐬 𝐰𝐡𝐨 𝐚𝐫𝐞 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐥𝐥𝐚𝐩𝐬𝐞. . . 𝐖𝐡𝐞𝐧 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐚𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐛𝐞 𝐛𝐚𝐜𝐤? 𝐈𝐭 𝐦𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐭𝐚𝐤𝐞 𝐡𝐢𝐦 𝐚 𝐟𝐞𝐰 𝐝𝐚𝐲𝐬 𝐭𝐨 𝐠𝐞𝐭 𝐛𝐚𝐜𝐤, 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭!
 
━ 𝐇𝐞 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧’𝐭 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐠𝐨𝐧𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐟𝐚𝐫. . . 𝐈𝐧 𝐚𝐧𝐲 𝐜𝐚𝐬𝐞, 𝐲𝐨𝐮 𝐜𝐚𝐧’𝐭 𝐜𝐨𝐦𝐞 𝐢𝐧. Aku kuat.
 
━ Ini, meskipun itu kecil, tapi…
 
━ Terima kasih. Tapi aku tidak bisa membiarkanmu masuk.
 
‘Ini suara bisikan.’
 
Ajudan itu tanpa malu-malu mengantongi uang suap tersebut. Dia telah berjanji untuk membantu mereka begitu mereka masuk ke dalam benteng, tetapi bagi Mohado, itu adalah tindakan yang sangat tidak bermoral.
 
“Kapten brengsek itu benar-benar pria yang kejam dan tak berperasaan. Seberapa parah dia menindas bawahannya sampai-sampai dia tidak mengizinkan satu pun dari mereka masuk?”
 
“Mohado-nim, bukankah sebaiknya kita lari?”
 
“Kabur, apa. . .! Diam. Jika kita kabur dari sini, apa yang akan terjadi pada Yang Mulia Adipati, yang datang ke sini dengan mempercayai kita!”
 
‘Siapa pun yang melihatnya akan berpikir dia seorang anak muda.’
 
Para penjahat itu menggerutu dalam hati. Perubahan mendadak Mohado menjadi seorang ksatria yang setia sangat aneh bagi mereka.
 
Pemandangan para pengawal palsu yang menunggu di depan gerbang, sambil menyeret-nyeret kaki mereka.
 
Johan baru menyadari hal ini belakangan. Baru setelah mendaki bukit ia melihat sekelompok penjahat ragu-ragu di depan gerbang.
 
Para ksatria elf dan centaur yang berada di belakangnya juga terkejut ketika mendengar ini. Mereka tidak menyangka para penjahat itu bisa masuk ke dalam.
 
“Sampah-sampah tak berguna itu?!”
 
“Apa yang akan kita lakukan?”
 
Tidak ada waktu untuk berpikir panjang. Johan menyerahkan penilaian itu pada instingnya.
 
“. . . Karena sudah sampai pada titik ini, kita akan menerobos dengan paksa. Lagipula, tidak akan banyak tentara yang tersisa di benteng. Kirimkan sinyalnya!”
 
“Ya!”
 
Itu adalah pernyataan bahwa mereka akan menyerang benteng tersebut, yang sama rapuhnya dengan kastil kayu, dengan tangan kosong dan tanpa peralatan pengepungan apa pun, tetapi tidak ada yang keberatan.
 
Para ksatria elf adalah orang-orang yang paling menikmati kenekatan semacam ini, dan para centaur adalah orang-orang yang akan mengikuti Johan bahkan jika dia melompat ke laut, setelah ragu sejenak.
 
“Bunyikan klakson dan kirimkan sinyal!”
 
“Serang! Serang!”
 
Saat debu mengepul dari bukit dan segerombolan makhluk menyerbu dengan ganas ke arah benteng, para prajurit yang ditempatkan di dinding kayu tidak segera bereaksi.
 
Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba.
 
“A-Apa? Ada apa??”
 
“Siapa yang menyerang di sini, bagaimana caranya?”
 
“Bukankah sebaiknya kita memanggil kapten?”
 
“Pertama-tama kita perlu menabuh genderang dan mengumpulkan semua orang. . .”
 
Kepanikan sesaat itu memberi mereka waktu yang berharga. Johan memimpin anak buahnya dan tiba di dekat parit.
 
“Komandan telah tewas di tanganku. Menyerah!!”
 
Suaranya menggelegar, cukup kuat untuk membuat para penjahat di dekatnya pun menutup telinga mereka. Beberapa prajurit, mendengar suaranya, mau tak mau berpikir bahwa komandan mungkin telah meninggal.
 
“Omong kosong! Aku akan menghabisi siapa pun yang bertindak gegabah!”
 
Ajudan yang sebelumnya menerima suap dari Mohado berteriak dengan tergesa-gesa. Ia tampak memiliki kemauan yang kuat, karena ia tidak goyah bahkan setelah teriakan Johan.
 
“Aku tidak tahu apa yang sedang mereka rencanakan, tapi jangan takut. Lihat tembok ini! Bukankah ini cukup tinggi? Mereka tidak bisa melewatinya. Lihat parit itu! Ini parit yang dalam yang kau gali! Mereka juga tidak akan bisa menyeberanginya!”
 
Parit yang memenuhi lapangan di luar benteng merupakan garis pertahanan pertama. Begitu jembatan angkat dibuka, tidak ada cara untuk masuk.
 
‘Aku tidak bisa menunggu.’
 
Mereka sedang panik dan kebingungan saat ini, tetapi jika para prajurit berhasil mengambil posisi dan mulai menyerang, Johan dan anak buahnya di bawah tembok akan berada dalam neraka.
 
Kita harus segera menerobos!
 
Johan berkata kepada Cardirian,
 
“Jika kamu tidak bisa melompatinya, aku tidak tahu, tapi kamu akan terluka parah. Lompatlah melewatinya apa pun yang terjadi!”
 
━■■■!
 
Cardirian mendengus tidak senang dan melompat tinggi. Lompatan itu beberapa kali lebih tinggi dari kuda biasa. Ia berhasil melewati parit yang dalam dan lebar itu dalam satu lompatan.
 
Selanjutnya, Johan menghunus Giant Slayer. Darah satyr yang telah ia bunuh sebelumnya menempel di pedang itu, dan aura merah berputar di sekitarnya. Johan menggenggam Giant Slayer di tangannya dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga.
 
Terdengar suara gemuruh.
 
𝐁𝐨𝐨𝐦!!!
 
Para prajurit di dalam benar-benar ketakutan. Beberapa dari mereka jatuh ke tanah, bertanya-tanya apa yang telah terjadi.
 
Suara gemuruh lain terdengar. Gerbang tebal yang diperkuat dengan besi dan perunggu itu terkoyak. Salah satu prajurit yang bertatap muka dengan Johan melalui celah di gerbang itu memegang dadanya dan roboh.
 
Akhirnya, terdengar suara gemuruh lagi. Gerbang itu hancur berkeping-keping. Beberapa anak panah melayang lemah, tetapi Johan menangkisnya dengan jentikan lengannya. Lalu dia berteriak.
 
“Ayo!”
 
“Ya!”
 
Para penjahat meletakkan papan yang telah mereka siapkan di atas parit untuk membuat jembatan darurat, dan para ksatria elf serta centaur bergegas masuk melalui gerbang. Achladda berpikir dalam hati sambil berlari dengan penuh semangat.
 
‘Tapi jika kamu akan melakukan ini kapan saja, tidak mungkin kami telah melakukannya dengan cara itu.’ 𝘸𝘦 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘪𝘳𝘴𝘵 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦?’
 
Jika mereka tetap akan menghancurkannya secara paksa, mengapa mereka tidak melakukannya dari awal…?