Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 347

Bab 347: 𝐍𝐚𝐯𝐚𝐥 𝐁𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞 (2)
“Penyergapan!”
 
Jeritan mengerikan dalam bahasa timur memecah keheningan armada musuh. Lampu-lampu berkedip menyala dalam kegelapan dan teriakan-teriakan bergema, sungguh bodoh jika tidak memperhatikan situasi tersebut.
 
“Penyergapan?! Itu tidak mungkin! Bagaimana mungkin mereka tahu di mana kita berada dan bersembunyi menunggu?!”
 
Balharni, saudara laki-laki sultan dan komandan operasi, berteriak tak percaya.
 
Kerahasiaan operasi itu mutlak, karena keamanan adalah yang terpenting. Hingga hari itu, hanya Balharni sendiri yang tahu rute mana yang akan mereka tempuh untuk mendarat.
 
Bagaimana musuh mengetahui jalur mereka tidak diketahui. Hal itu cukup untuk membuat orang curiga bahwa ada mata-mata di antara orang-orang kepercayaan terdekat mereka.
 
“Balharni-nim. Anda harus memberi perintah.”
 
Para kasim yang menemani Balharni untuk membantunya terus mendorongnya. Bantuan itu hanya sebatas nama, pada kenyataannya, mereka ada di sana untuk mengawasinya. Sudah menjadi rahasia umum bahwa para kasim adalah mata dan telinga sultan.
 
Balharni mendapati dirinya dalam posisi di mana ia harus mempertimbangkan setiap tindakannya dengan hati-hati, setelah kehilangan dukungan dalam perebutan kekuasaan. Satu kesalahan saja bisa merenggut nyawanya. Balharni menguatkan dirinya dan berteriak.
 
“Jangan panik! Jumlah kita lebih banyak daripada musuh. Paling banyak, hanya beberapa kapal cepat yang dikirim untuk melakukan pengintaian yang menyerang! Jangan tertipu oleh suara dan cahaya!”
 
Balharni meneriakkan kata-kata itu, tetapi jauh di lubuk hatinya, jantungnya berdebar kencang dan keringat dingin mengalir di punggungnya. Sejujurnya, dia tidak percaya pada kata-katanya sendiri.
 
Bahkan di siang hari yang terang benderang, tidak mudah bagi seorang komandan untuk sepenuhnya memahami situasi pertempuran. Bukan hal yang aneh jika para komandan percaya bahwa mereka sedang menang padahal sebenarnya pihak mereka kalah, sampai pada titik melakukan bunuh diri.
 
Dan inilah laut yang gelap di malam hari.
 
Terlebih lagi, itu terjadi setelah penyergapan yang sama sekali tidak terduga. Skenario terburuk terlintas di benak Balharni.
 
‘Ensiklopedia, mimpi, dari tato. . .!’
 
Namun, Balharni tidak memberi perintah untuk mundur. Tidak, dia tidak bisa. Karena begitu dia berbalik, dia akan dicap sebagai pengkhianat dan dieksekusi.
 
Perjuangan Balharni yang putus asa, dalam keadaan terpojok, memberikan dampak yang tak terduga. Setidaknya, bawahannya di kapal lain tidak panik dan melarikan diri terlebih dahulu.
 
“Lawan! Jangan biarkan mereka naik ke kapal!”
 
“Penyihir, kami butuh bantuan penyihir!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Tidak mungkin, apakah mereka kaum elit? Mereka berjuang terlalu keras untuk menjadi kaum elit.”
 
Johan, setelah menaiki kapal musuh terdekat, menebas para prajurit musuh bersama para paladin dari Ordo tersebut. Awalnya, para prajurit yang telah menerima mereka dengan ganas kini mulai melarikan diri seolah-olah mereka telah melihat iblis setelah beberapa kali terlempar ke udara.
 
“Berkat kepemimpinan Yang Mulia, musuh tidak mampu melawan balik!”
 
Salah satu paladin dari Ordo itu berkata dengan penuh semangat. Tak seorang pun bisa memprediksi bahwa mereka akan merebut kapal musuh secepat ini.
 
Ketika musuh mengayunkan pedang mereka, dia mematahkan pedang mereka. Ketika mereka mengangkat perisai untuk bertahan, dia melemparkan mereka bersama perisai mereka. Ketika mereka mengayunkan tombak mereka, dia meraih gagangnya dan melemparkannya ke laut, menunjukkan kekuatan yang luar biasa dalam pertempuran yang kacau ini.
 
Para pelaut yang dengan ceroboh menaiki kapal karena mengira hanya ada sedikit orang di sana, membayar harga yang mahal.
 
“Namun, kapal-kapal lain tidak mundur.”
 
Para paladin gembira atas kemenangan mereka, tetapi Johan tetap tenang. Meskipun sulit untuk memahami gambaran keseluruhan, Johan berusaha sebaik mungkin untuk memahami situasi saat ini.
 
‘Energi ini lebih bersifat intelektual daripada yang saya harapkan.’
 
Johan sudah memperkirakan akan ada kejutan dan kekaguman. Sama seperti yang telah ia alami berkali-kali sebelumnya.
 
Manusia ternyata lebih pengecut daripada yang mereka kira. Sebelum seorang ksatria menerobos barisan mereka dengan kekuatan yang luar biasa, hanya sedikit prajurit yang mampu berdiri dan bertarung dengan senjata mereka.
 
Hal yang sama terjadi dalam pertempuran laut. Jika mereka tiba-tiba disergap dan lampu menyala di sekitar mereka, mereka pasti akan panik dan menganggap yang terburuk telah terjadi.
 
Namun, saat itu tidak ada kapal yang melarikan diri. Mereka entah bagaimana masih bertahan, meskipun formasi mereka berantakan akibat kepanikan.
 
Dia perlu memberi mereka kejutan yang lebih kuat.
 
‘Aku perlu menemukan komandan dan mengambil kartu mereka. . .’
 
Ikuti!
 
Sebelum dia selesai berbicara, sebuah pilar api meletus dari kapal musuh. Bahkan para paladin pun terkejut oleh fenomena tersebut, sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi secara normal.
 
“Dia seorang penyihir!”
 
“Yang Mulia! Apakah dia penyihir Republik?!”
 
“Tidak. Penyihir Republik tidak memiliki sihir api.”
 
“Kalau begitu, mereka tidak berguna!”
 
Para paladin menggerutu. Dibandingkan dengan kemampuan yang ditunjukkan oleh penyihir di pihak musuh, para penyihir di pihak mereka terasa terlalu lemah.
 
“Kita harus mengurus yang itu dulu. Ikuti saya!”
 
“Ya!”
 
Biasanya, bahkan ksatria berpengalaman pun enggan menghadapi penyihir. Jika mereka terjebak dalam mantra, bahkan pedang paling tajam pun tidak berguna.
 
Namun, para ksatria Ordo tidak gentar menghadapi para penyihir seperti itu. Lagipula, dengan Johan sebagai pemimpin, apa yang perlu ditakutkan?
 
“Yang Mulia! Mundur!”
 
Perzeno, yang berada di sisi lain, melihat Johan dan para ksatria lalu berteriak dengan tergesa-gesa.
 
Penyihir di kapal musuh saat ini pastilah salah satu penyihir Janissary milik sultan. Dia tidak menyangka mereka memiliki penyihir pengendali api di atas kapal, tampaknya musuh juga siap bertempur habis-habisan.
 
Penyihir itu tampaknya sedang memanggil roh-roh, dan semakin menguat. Dua kapal yang mendekat terpaksa mundur karena kobaran api.
 
Perzeno dan penyihir Republik sepakat tentang cara menghadapi penyihir tersebut.
 
—Mari kita tunggu sampai penyihir itu kelelahan, lalu kita tembak mereka dengan panah!
 
Menerobos masuk saat penyihir sedang aktif merapal mantra sama saja dengan bunuh diri. Karena manusia, penyihir itu pasti akan kehilangan kekuatannya pada akhirnya jika terus menunggu.
 
“Yang Mulia! Mundur!”
 
Namun, ketika sang adipati dan para paladin mengabaikan peringatan itu dan mencoba menyeberang, hati Perzeno menjadi sedih.
 
Seandainya sang adipati terkena bola api dan jatuh ke laut…
 
Menyadari bahwa itu mustahil, Perzeno mendesak penyihir di sampingnya.
 
“Cobalah berbicara dengan mereka!”
 
“A-Aku? Apa yang bisa kulakukan?!”
 
Penyihir itu juga tampak frustrasi dan berteriak keras. Perzeno mencengkeram kerah baju penyihir itu dan mengguncangnya, lalu penyihir itu membuka mulutnya lebar-lebar, matanya terbelalak.
 
“Ah.”
 
“. . . . . .”
 
Mereka terdiam tak bisa berkata-kata melihat pemandangan yang terbentang di hadapan mereka.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
𝐂𝐥𝐚𝐧𝐠!
 
Begitu ia melangkah ke atas kapal, anak panah berhamburan ke arahnya. Johan bahkan tidak berusaha menghindar karena tidak ada satu pun anak panah yang mengarah ke titik vitalnya. Ujung anak panah mengenai baju zirahnyanya dan jatuh ke tanah, kehilangan kekuatannya.
 
Kembali!
 
Seorang musuh di dekatnya terlempar ke belakang. Seolah-olah dia ditembakkan dari sebuah balista.
 
“Bajingan iblis!”
 
Dia tak percaya bahwa dirinya bisa terlempar sejauh itu hanya dengan sebuah tendangan sambil mengangkat perisainya untuk bertahan. Prajurit itu mengumpat dan menyerbu maju.
 
Kemudian dia terlempar ke belakang lagi. Setelah mendapat ruang di dek, Johan berlari menuju penyihir musuh. Penyihir Janissary itu, yang namanya tidak diketahui, hampir kehilangan wujud manusianya. Api terus menyembur keluar dari mata, hidung, dan mulutnya, menyemburkan api di sekitarnya.
 
‘Bersih!’
 
Johan teringat penampakan Caenerna yang pernah dilihatnya sebelumnya. Ia berpikir bahwa itu terlalu berlebihan, bahkan untuk seorang penyihir, tetapi pada level itu, bukan penyihir yang mengendalikan roh, melainkan roh yang membakar tubuh penyihir sebagai bahan bakar dan menghancurkan sekitarnya.
 
Sang penyihir, atau lebih tepatnya, roh itu sepertinya telah memperhatikan Johan. Sebuah bola api melesat langsung ke arahnya.
 
“!”
 
Johan menghunus anjing laut pemburu dan mengayunkannya secepat kilat. Bola api besar itu terbelah menjadi dua dan membakar pagar kapal. Roh itu meraung kaget.
 
Bola api lain melesat ke arahnya. Johan mengangkat Perisai Agnarr yang diberikan raja elf kepadanya untuk menangkisnya. Perisai itu, yang dipenuhi darah musuh, menyerap api seolah-olah menjilatnya.
 
Sebuah bola api terakhir melesat ke arahnya. Sang Pembunuh Raksasalah yang menghancurkan bola api itu. Sang Pembunuh Raksasa, yang berbentuk seperti palu besar, terbang dengan cepat disertai suara yang berat.
 
Para budak yang sebelumnya melindungi penyihir di depannya bergegas maju untuk menghalangi serangan itu dengan tubuh mereka. Betapapun besar dan beratnya Pedang Pembunuh Raksasa itu, tampaknya pedang itu tidak akan mampu menembus tubuh manusia dan mengenai penyihir tersebut.
 
Namun, yang mengejutkan, Sang Pembunuh Raksasa menerobos barisan budak dan terbang terus. Roh itu juga terkejut, api menyembur ke segala arah.
 
Itu!
 
Dengan suara tumpul, Pembunuh Raksasa itu menyerang penyihir tersebut secara langsung. Pada saat yang sama, sambaran petir dari langit menembus tubuh penyihir itu.
 
“?!”
 
Johan bingung dengan fenomena yang tiba-tiba itu. Tentu saja, dia telah melemparkan Pedang Pembunuh Raksasa dengan maksud untuk membunuh penyihir itu dalam satu serangan, tetapi petir itu tidak terduga.
 
‘Apa itu. Apakah itu karena rasa sakit yang bisa kulakukan waktu terakhir?’
 
Bukan hal yang aneh jika senjata yang telah membunuh monster diresapi dengan kekuatan monster tersebut. Sang Pembunuh Raksasa jatuh ke geladak dengan suara mendesis.
 
“Kita telah menangkap penyihir itu!”
 
“Yang Mulia Adipati telah mengalahkan penyihir jahat!!”
 
Para paladin yang telah naik ke dek berteriak sekuat tenaga. Bahkan mereka yang tidak mengerti bahasa Kekaisaran pun akan bisa menebak apa yang mereka teriakkan.
 
Akhirnya, musuh mulai goyah. Johan tersenyum saat melihat kapal di paling belakang perlahan mengubah arah. Pertunjukan penyihir itu terlihat jelas bahkan dalam kegelapan. Masuk akal bahwa gelombang kejut dari menghilangnya mereka akan sama besarnya.
 
Kreak—
 
“?”
 
Johan menyadari bahwa kapal musuh yang tepat di depannya tampak sangat rendah. Kapal itu terlihat seperti kapal yang akan tenggelam.
 
‘Tidak apa-apa. Ini sedang terjadi!’
 
“A-Apa Yang Mulia membuat lubang di dalamnya?!”
 
“Omong kosong apa yang kau bicarakan?!”
 
Para paladin dari Ordo itu tampak panik juga, saling bertukar kata-kata tidak masuk akal yang biasanya tidak pernah mereka ucapkan. Mengapa kapal musuh mulai tenggelam padahal mereka tidak melakukan apa pun?
 
Apakah mereka menghancurkan diri sendiri?
 
“Apa-apaan ini. . .”
 
Sebelum Johan selesai berbicara, para paladin dari Ordo tersebut menunjukkan ekspresi kosong di wajah mereka. Seolah-olah mereka telah dirasuki sesuatu. Johan secara naluriah menyadari apa yang sedang terjadi.
 
“Dasar manusia duyung bodoh!!! Berhenti bernyanyi sekarang juga! Kita harus mengejar kalian, apa yang kalian lakukan!!!”
 
—. . .Ah, tidak. Kami datang untuk membantu. Sepertinya Anda sedang kesulitan. . .
 
Suara percikan air terdengar saat seorang putri duyung muncul dari air di samping kapal. Terlepas dari penampilannya yang aneh, dia tampak merasa sangat diperlakukan tidak adil.
 
—Kami hanya datang untuk menepati janji kami.
 
“Kalau kalian mau menepati janji, seharusnya kalian datang dan meminta izin dulu, tapi datang setelah semuanya selesai itu cuma merepotkan, dasar bodoh! Lagipula, kenapa kalian menenggelamkan kapal itu? Apa kalian tidak tahu betapa mahalnya setiap kapal?!”
 
—. . . . . .
 
Para putri duyung yang dimarahi tampak murung. Mereka juga telah berusaha sebaik mungkin untuk bergegas setelah mendengar keributan. Mereka dengan tekun menggali lubang di samping kapal dan bernyanyi untuk membantu…
 
Pemimpin para putri duyung itu angkat bicara, tak tahan lagi.
 
—Jika kita tidak membantu, orang-orang itu pasti sudah melarikan diri. Bukankah lebih baik menangkap mereka, meskipun kita harus menenggelamkan kapal mereka?
 
Johan malah menunjuk ke belakang alih-alih menjawab.
 
Setelah menerima panggilan itu, armada republik yang telah menunggu di tempat lain berdatangan satu demi satu. Para putri duyung merasa putus asa dan menundukkan kepala saat melihat obor-obor berkelap-kelip datang dari seluruh penjuru laut.
 
—. . .Kami akan turun dan mengambilnya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Meskipun mereka tiba setelah semuanya berakhir, para putri duyung memang telah membantu.
 
Mereka mengubah arah kapal-kapal yang melarikan diri dan menangkapnya, mereka menenggelamkan kapal-kapal milik mereka yang mencoba melawan, dan jika ada prajurit yang masih melawan, mereka menyeretnya ke laut.
 
Hanya sedikit lawan yang sama menakutkannya seperti saat mereka berada di atas air.
 
“Kemenangan besar! Kemenangan besar! Musuh tidak akan pernah berani menantang kita lagi!”
 
Mereka telah merebut hampir setengah dari kapal musuh. Wajah para kapten berseri-seri kegembiraan, meskipun mereka berusaha keras untuk menyembunyikannya. Mereka telah menghasilkan beberapa kali lipat jumlah uang yang mereka investasikan.
 
Bukan berarti hasilnya tidak memuaskan. Tentu saja, mereka telah merebut kapal-kapal itu, dan mereka juga telah menangkap semua orang di dalamnya. Musuh pasti bertanya-tanya mengapa mereka kalah.
 
“Bawalah tahanan berpangkat tinggi itu secara terpisah. Pastikan mereka tidak menyamar dan bersembunyi. Apakah kau kehilangan komandan musuh?”
 
“Ya. Sepertinya mereka berhasil melarikan diri. Mereka bilang mereka berasal dari garis keturunan sultan. . .”
 
“Sayang sekali. Seharusnya barang-barang itu bisa laku dengan harga tinggi.”
 
“Yang Mulia suka bercanda. . .”
 
‘Aku tidak akan pergi.’
 
Johan sedikit malu dengan reaksi para ksatria Ordo tersebut. Dia benar-benar kecewa karena uang tebusannya.
 
“Ini para tahanan, Yang Mulia. Sebagian besar dari mereka adalah ksatria berpangkat rendah dan ada beberapa perwira Janissary, tetapi saya rasa tidak ada tahanan yang layak ditahan. Oh. Yang ini adalah kasim sultan. . .”
 
“. . . . . .”
 
Johan dan kasim itu saling bertatap muka. Kasim itu menundukkan kepalanya, tak mampu membalas tatapannya.
 
Sekalipun dia tidak beruntung, bagaimana mungkin dia ditangkap oleh makhluk iblis yang sama dua kali…?
 
,
 
“Penyergapan!”
 
Jeritan mengerikan dalam bahasa timur memecah keheningan armada musuh. Lampu-lampu berkedip menyala dalam kegelapan dan teriakan-teriakan bergema, sungguh bodoh jika tidak memperhatikan situasi tersebut.
 
“Penyergapan?! Itu tidak mungkin! Bagaimana mungkin mereka tahu di mana kita berada dan bersembunyi menunggu?!”
 
Balharni, saudara laki-laki sultan dan komandan operasi, berteriak tak percaya.
 
Kerahasiaan operasi itu mutlak, karena keamanan adalah yang terpenting. Hingga hari itu, hanya Balharni sendiri yang tahu rute mana yang akan mereka tempuh untuk mendarat.
 
Bagaimana musuh mengetahui jalur mereka tidak diketahui. Hal itu cukup untuk membuat orang curiga bahwa ada mata-mata di antara orang-orang kepercayaan terdekat mereka.
 
“Balharni-nim. Anda harus memberi perintah.”
 
Para kasim yang menemani Balharni untuk membantunya terus mendorongnya. Bantuan itu hanya sebatas nama, pada kenyataannya, mereka ada di sana untuk mengawasinya. Sudah menjadi rahasia umum bahwa para kasim adalah mata dan telinga sultan.
 
Balharni mendapati dirinya dalam posisi di mana ia harus mempertimbangkan setiap tindakannya dengan hati-hati, setelah kehilangan dukungan dalam perebutan kekuasaan. Satu kesalahan saja bisa merenggut nyawanya. Balharni menguatkan dirinya dan berteriak.
 
“Jangan panik! Jumlah kita lebih banyak daripada musuh. Paling banyak, hanya beberapa kapal cepat yang dikirim untuk melakukan pengintaian yang menyerang! Jangan tertipu oleh suara dan cahaya!”
 
Balharni meneriakkan kata-kata itu, tetapi jauh di lubuk hatinya, jantungnya berdebar kencang dan keringat dingin mengalir di punggungnya. Sejujurnya, dia tidak percaya pada kata-katanya sendiri.
 
Bahkan di siang hari yang terang benderang, tidak mudah bagi seorang komandan untuk sepenuhnya memahami situasi pertempuran. Bukan hal yang aneh jika para komandan percaya bahwa mereka sedang menang padahal sebenarnya pihak mereka kalah, sampai pada titik melakukan bunuh diri.
 
Dan inilah laut yang gelap di malam hari.
 
Terlebih lagi, itu terjadi setelah penyergapan yang sama sekali tidak terduga. Skenario terburuk terlintas di benak Balharni.
 
‘Ensiklopedia, mimpi, dari tato. . .!’
 
Namun, Balharni tidak memberi perintah untuk mundur. Tidak, dia tidak bisa. Karena begitu dia berbalik, dia akan dicap sebagai pengkhianat dan dieksekusi.
 
Perjuangan Balharni yang putus asa, dalam keadaan terpojok, memberikan dampak yang tak terduga. Setidaknya, bawahannya di kapal lain tidak panik dan melarikan diri terlebih dahulu.
 
“Lawan! Jangan biarkan mereka naik ke kapal!”
 
“Penyihir, kami butuh bantuan penyihir!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Tidak mungkin, apakah mereka kaum elit? Mereka berjuang terlalu keras untuk menjadi kaum elit.”
 
Johan, setelah menaiki kapal musuh terdekat, menebas para prajurit musuh bersama para paladin dari Ordo tersebut. Awalnya, para prajurit yang telah menerima mereka dengan ganas kini mulai melarikan diri seolah-olah mereka telah melihat iblis setelah beberapa kali terlempar ke udara.
 
“Berkat kepemimpinan Yang Mulia, musuh tidak mampu melawan balik!”
 
Salah satu paladin dari Ordo itu berkata dengan penuh semangat. Tak seorang pun bisa memprediksi bahwa mereka akan merebut kapal musuh secepat ini.
 
Ketika musuh mengayunkan pedang mereka, dia mematahkan pedang mereka. Ketika mereka mengangkat perisai untuk bertahan, dia melemparkan mereka bersama perisai mereka. Ketika mereka mengayunkan tombak mereka, dia meraih gagangnya dan melemparkannya ke laut, menunjukkan kekuatan yang luar biasa dalam pertempuran yang kacau ini.
 
Para pelaut yang dengan ceroboh menaiki kapal karena mengira hanya ada sedikit orang di sana, membayar harga yang mahal.
 
“Namun, kapal-kapal lain tidak mundur.”
 
Para paladin gembira atas kemenangan mereka, tetapi Johan tetap tenang. Meskipun sulit untuk memahami gambaran keseluruhan, Johan berusaha sebaik mungkin untuk memahami situasi saat ini.
 
‘Energi ini lebih bersifat intelektual daripada yang saya harapkan.’
 
Johan sudah memperkirakan akan ada kejutan dan kekaguman. Sama seperti yang telah ia alami berkali-kali sebelumnya.
 
Manusia ternyata lebih pengecut daripada yang mereka kira. Sebelum seorang ksatria menerobos barisan mereka dengan kekuatan yang luar biasa, hanya sedikit prajurit yang mampu berdiri dan bertarung dengan senjata mereka.
 
Hal yang sama terjadi dalam pertempuran laut. Jika mereka tiba-tiba disergap dan lampu menyala di sekitar mereka, mereka pasti akan panik dan menganggap yang terburuk telah terjadi.
 
Namun, saat itu tidak ada kapal yang melarikan diri. Mereka entah bagaimana masih bertahan, meskipun formasi mereka berantakan akibat kepanikan.
 
Dia perlu memberi mereka kejutan yang lebih kuat.
 
‘Aku perlu menemukan komandan dan mengambil kartu mereka. . .’
 
Ikuti!
 
Sebelum dia selesai berbicara, sebuah pilar api meletus dari kapal musuh. Bahkan para paladin pun terkejut oleh fenomena tersebut, sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi secara normal.
 
“Dia seorang penyihir!”
 
“Yang Mulia! Apakah dia penyihir Republik?!”
 
“Tidak. Penyihir Republik tidak memiliki sihir api.”
 
“Kalau begitu, mereka tidak berguna!”
 
Para paladin menggerutu. Dibandingkan dengan kemampuan yang ditunjukkan oleh penyihir di pihak musuh, para penyihir di pihak mereka terasa terlalu lemah.
 
“Kita harus mengurus yang itu dulu. Ikuti saya!”
 
“Ya!”
 
Biasanya, bahkan ksatria berpengalaman pun enggan menghadapi penyihir. Jika mereka terjebak dalam mantra, bahkan pedang paling tajam pun tidak berguna.
 
Namun, para ksatria Ordo tidak gentar menghadapi para penyihir seperti itu. Lagipula, dengan Johan sebagai pemimpin, apa yang perlu ditakutkan?
 
“Yang Mulia! Mundur!”
 
Perzeno, yang berada di sisi lain, melihat Johan dan para ksatria lalu berteriak dengan tergesa-gesa.
 
Penyihir di kapal musuh saat ini pastilah salah satu penyihir Janissary milik sultan. Dia tidak menyangka mereka memiliki penyihir pengendali api di atas kapal, tampaknya musuh juga siap bertempur habis-habisan.
 
Penyihir itu tampaknya sedang memanggil roh-roh, dan kekuatannya semakin meningkat. Dua kapal yang mendekat terpaksa mundur karena kobaran api.
 
Perzeno dan penyihir Republik sepakat tentang cara menghadapi penyihir tersebut.
 
—Mari kita tunggu sampai penyihir itu kelelahan, lalu kita tembak mereka dengan panah!
 
Menerobos masuk saat penyihir sedang aktif merapal mantra sama saja dengan bunuh diri. Karena manusia, penyihir itu pasti akan kehilangan kekuatannya pada akhirnya jika terus menunggu.
 
“Yang Mulia! Mundur!”
 
Namun, ketika sang adipati dan para paladin mengabaikan peringatan itu dan mencoba menyeberang, hati Perzeno menjadi sedih.
 
Seandainya sang adipati terkena bola api dan jatuh ke laut…
 
Menyadari bahwa itu mustahil, Perzeno mendesak penyihir di sampingnya.
 
“Cobalah berbicara dengan mereka!”
 
“A-Aku? Apa yang bisa kulakukan?!”
 
Penyihir itu juga tampak frustrasi dan berteriak keras. Perzeno mencengkeram kerah baju penyihir itu dan mengguncangnya, lalu penyihir itu membuka mulutnya lebar-lebar, matanya terbelalak.
 
“Ah.”
 
“. . . . . .”
 
Mereka terdiam tak bisa berkata-kata melihat pemandangan yang terbentang di hadapan mereka.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
𝐂𝐥𝐚𝐧𝐠!
 
Begitu ia melangkah ke atas kapal, anak panah berhamburan ke arahnya. Johan bahkan tidak berusaha menghindar karena tidak ada satu pun anak panah yang mengarah ke titik vitalnya. Ujung anak panah mengenai baju zirahnyanya dan jatuh ke tanah, kehilangan kekuatannya.
 
Kembali!
 
Seorang musuh di dekatnya terlempar ke belakang. Seolah-olah dia ditembakkan dari sebuah balista.
 
“Bajingan iblis!”
 
Dia tak percaya bahwa dirinya bisa terlempar sejauh itu hanya dengan sebuah tendangan sambil mengangkat perisainya untuk bertahan. Prajurit itu mengumpat dan menyerbu maju.
 
Kemudian dia terlempar ke belakang lagi. Setelah mendapat ruang di dek, Johan berlari menuju penyihir musuh. Penyihir Janissary itu, yang namanya tidak diketahui, hampir kehilangan wujud manusianya. Api terus menyembur keluar dari mata, hidung, dan mulutnya, menyemburkan api di sekitarnya.
 
‘Bersih!’
 
Johan teringat penampakan Caenerna yang pernah dilihatnya sebelumnya. Ia berpikir bahwa itu terlalu berlebihan, bahkan untuk seorang penyihir, tetapi pada level itu, bukan penyihir yang mengendalikan roh, melainkan roh yang membakar tubuh penyihir sebagai bahan bakar dan menghancurkan sekitarnya.
 
Sang penyihir, atau lebih tepatnya, roh itu sepertinya telah memperhatikan Johan. Sebuah bola api melesat langsung ke arahnya.
 
“!”
 
Johan menghunus anjing laut pemburu dan mengayunkannya secepat kilat. Bola api besar itu terbelah menjadi dua dan membakar pagar kapal. Roh itu meraung kaget.
 
Bola api lain melesat ke arahnya. Johan mengangkat Perisai Agnarr yang diberikan raja elf kepadanya untuk menangkisnya. Perisai itu, yang dipenuhi darah musuh, menyerap api seolah-olah menjilatnya.
 
Sebuah bola api terakhir melesat ke arahnya. Sang Pembunuh Raksasalah yang menghancurkan bola api itu. Sang Pembunuh Raksasa, yang berbentuk seperti palu besar, terbang dengan cepat disertai suara yang berat.
 
Para budak yang sebelumnya melindungi penyihir di depannya bergegas maju untuk menghalangi serangan itu dengan tubuh mereka. Betapapun besar dan beratnya Pedang Pembunuh Raksasa itu, tampaknya pedang itu tidak akan mampu menembus tubuh manusia dan mengenai penyihir tersebut.
 
Namun, yang mengejutkan, Pembunuh Raksasa menerobos barisan budak dan terbang terus. Roh itu juga terkejut, api menyembur ke segala arah.
 
Itu!
 
Dengan suara tumpul, Pembunuh Raksasa itu menyerang penyihir tersebut secara langsung. Pada saat yang sama, sambaran petir dari langit menembus tubuh penyihir itu.
 
“?!”
 
Johan bingung dengan fenomena yang tiba-tiba itu. Tentu saja, dia telah melemparkan Pedang Pembunuh Raksasa dengan maksud untuk membunuh penyihir itu dalam satu serangan, tetapi petir itu tidak terduga.
 
‘Apa itu. Apakah itu karena rasa sakit yang bisa kulakukan waktu terakhir?’
 
Bukan hal yang aneh jika senjata yang telah membunuh monster diresapi dengan kekuatan monster tersebut. Sang Pembunuh Raksasa jatuh ke geladak dengan suara mendesis.
 
“Kita telah menangkap penyihir itu!”
 
“Yang Mulia Adipati telah mengalahkan penyihir jahat!!”
 
Para paladin yang telah naik ke dek berteriak sekuat tenaga. Bahkan mereka yang tidak mengerti bahasa Kekaisaran pun akan bisa menebak apa yang mereka teriakkan.
 
Akhirnya, musuh mulai goyah. Johan tersenyum saat melihat kapal di paling belakang perlahan mengubah arah. Pertunjukan penyihir itu terlihat jelas bahkan dalam kegelapan. Masuk akal bahwa gelombang kejut dari menghilangnya mereka akan sama besarnya.
 
Kreak—
 
“?”
 
Johan menyadari bahwa kapal musuh yang tepat di depannya tampak sangat rendah. Kapal itu terlihat seperti kapal yang akan tenggelam.
 
‘Tidak apa-apa. Ini sedang terjadi!’
 
“A-Apa Yang Mulia membuat lubang di dalamnya?!”
 
“Omong kosong apa yang kau bicarakan?!”
 
Para paladin dari Ordo itu tampak panik juga, saling bertukar kata-kata tidak masuk akal yang biasanya tidak pernah mereka ucapkan. Mengapa kapal musuh mulai tenggelam padahal mereka tidak melakukan apa pun?
 
Apakah mereka menghancurkan diri sendiri?
 
“Apa-apaan ini. . .”
 
Sebelum Johan selesai berbicara, para paladin dari Ordo tersebut menunjukkan ekspresi kosong di wajah mereka. Seolah-olah mereka telah dirasuki sesuatu. Johan secara naluriah menyadari apa yang sedang terjadi.
 
“Dasar manusia duyung bodoh!!! Berhenti bernyanyi sekarang juga! Kita harus mengejar kalian, apa yang kalian lakukan!!!”
 
—. . .Ah, tidak. Kami datang untuk membantu. Sepertinya Anda sedang kesulitan. . .
 
Suara percikan air terdengar saat seorang putri duyung muncul dari air di samping kapal. Terlepas dari penampilannya yang aneh, dia tampak merasa sangat diperlakukan tidak adil.
 
—Kami hanya datang untuk menepati janji kami.
 
“Kalau kalian mau menepati janji, seharusnya kalian datang dan meminta izin dulu, tapi datang setelah semuanya selesai itu cuma merepotkan, dasar bodoh! Lagipula, kenapa kalian menenggelamkan kapal itu? Apa kalian tidak tahu betapa mahalnya setiap kapal?!”
 
—. . . . . .
 
Para putri duyung yang dimarahi tampak murung. Mereka juga telah berusaha sebaik mungkin untuk bergegas setelah mendengar keributan. Mereka dengan tekun menggali lubang di samping kapal dan bernyanyi untuk membantu…
 
Pemimpin para putri duyung itu angkat bicara, tak tahan lagi.
 
—Jika kita tidak membantu, orang-orang itu pasti sudah melarikan diri. Bukankah lebih baik menangkap mereka, meskipun kita harus menenggelamkan kapal mereka?
 
Johan malah menunjuk ke belakang alih-alih menjawab.
 
Setelah menerima panggilan itu, armada republik yang telah menunggu di tempat lain berdatangan satu demi satu. Para putri duyung merasa putus asa dan menundukkan kepala saat melihat obor-obor berkelap-kelip datang dari seluruh penjuru laut.
 
—. . .Kami akan turun dan mengambilnya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Meskipun mereka tiba setelah semuanya berakhir, para putri duyung memang telah membantu.
 
Mereka mengubah arah kapal-kapal yang melarikan diri dan menangkapnya, mereka menenggelamkan kapal-kapal milik mereka yang mencoba melawan, dan jika ada prajurit yang masih melawan, mereka menyeretnya ke laut.
 
Hanya sedikit lawan yang sama menakutkannya seperti saat mereka berada di atas air.
 
“Kemenangan besar! Kemenangan besar! Musuh tidak akan pernah berani menantang kita lagi!”
 
Mereka telah merebut hampir setengah dari kapal musuh. Wajah para kapten berseri-seri kegembiraan, meskipun mereka berusaha keras untuk menyembunyikannya. Mereka telah menghasilkan beberapa kali lipat jumlah uang yang mereka investasikan.
 
Bukan berarti hasilnya tidak memuaskan. Tentu saja, mereka telah merebut kapal-kapal itu, dan mereka juga telah menangkap semua orang di dalamnya. Musuh pasti bertanya-tanya mengapa mereka kalah.
 
“Bawalah tahanan berpangkat tinggi itu secara terpisah. Pastikan mereka tidak menyamar dan bersembunyi. Apakah kau kehilangan komandan musuh?”
 
“Ya. Sepertinya mereka berhasil melarikan diri. Mereka bilang mereka berasal dari garis keturunan sultan. . .”
 
“Sayang sekali. Seharusnya barang-barang itu bisa laku dengan harga tinggi.”
 
“Yang Mulia suka bercanda. . .”
 
‘Aku tidak akan pergi.’
 
Johan sedikit malu dengan reaksi para ksatria Ordo tersebut. Dia benar-benar kecewa karena uang tebusannya.
 
“Ini para tahanan, Yang Mulia. Sebagian besar dari mereka adalah ksatria berpangkat rendah dan ada beberapa perwira Janissary, tetapi saya rasa tidak ada tahanan yang layak ditahan. Oh. Yang ini adalah kasim sultan. . .”
 
“. . . . . .”
 
Johan dan kasim itu saling bertatap muka. Kasim itu menundukkan kepalanya, tak mampu membalas tatapannya.
 
Sekalipun dia tidak beruntung, bagaimana mungkin dia ditangkap oleh makhluk iblis yang sama dua kali…?