Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 346

Bab 346: 𝐍𝐚𝐯𝐚𝐥 𝐁𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞 (1)
Keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti udara.
 
Metode seperti itu sebenarnya tidak ada sejak awal. Bagaimana mungkin seseorang dapat menemukan setiap kapal yang melewati selat sempit itu tanpa memasang rantai besi?
 
Namun, kesombongan dan keangkuhan rakyat republik itu tidak memungkinkan mereka untuk menerima hal tersebut.
 
Jika seorang adipati atau bangsawan ekspedisi lainnya mendengar percakapan ini, mereka pasti akan tercengang, tetapi untungnya, tidak ada seorang pun di sana yang mendengar percakapan ini.
 
“Jangan terlalu khawatir. Kita akan menemukan solusinya pada akhirnya.”
 
“. . .Terima kasih.”
 
Dia mengatakannya begitu saja saat emosi sedang meluap, tetapi kapten-kapten lain tidak menyalahkan rekan mereka. Mereka pun sama kesalnya seperti dia.
 
Para bangsawan yang ikut serta dalam ekspedisi terus membual tentang prestasi mereka di darat setiap kali mereka bertemu. Rakyat republik, yang bertanggung jawab atas semua pekerjaan kotor di laut, mau tidak mau merasa kesal.
 
Seandainya itu sang adipati sendiri, mereka pasti akan mengerti. Prestasi sang adipati sungguh luar biasa. Belum pernah ada siapa pun dalam sejarah ekspedisi luar negeri yang mencapai begitu banyak hal dalam waktu sesingkat itu seperti sang adipati.
 
Namun, sang adipati sendiri rendah hati, tetapi para bangsawan bawahannya bertindak seolah-olah mereka lebih unggul, yang membuat mereka semakin kesal. Jika bukan karena sang adipati yang menengahi, mereka mungkin sudah terlibat perkelahian.
 
“Apakah benar-benar tidak ada jalan lain?”
 
Mereka mengatakan bahwa solusi akan muncul jika mereka memikirkannya, tetapi terkadang ada pengecualian. Para kapten terdiam sambil memeras otak mereka tetapi tidak dapat menemukan solusi.
 
“Mau bagaimana lagi. Aku sebenarnya tidak ingin menggunakan metode ini, tapi. . .”
 
“. . .?”
 
“Berapa banyak uang yang masing-masing dari kalian miliki saat ini?”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Menurutmu apa yang sedang direncanakan oleh para bajingan republik itu?”
 
“Aku tidak yakin, tapi aku harap mereka gagal. Aku tidak tahan melihat bajingan-bajingan itu menyombongkan diri! Sementara kita mempertaruhkan nyawa kita bertempur di darat, bajingan-bajingan itu malah meraup keuntungan dengan memindahkan perbekalan!”
 
“Tapi jika mereka gagal, bagian belakang kita akan dalam bahaya?”
 
“Ck. . .”
 
Johan dapat mendengar percakapan para bangsawan saat ia berjalan di sekitar perkemahan. Ia tersenyum getir.
 
Dari luar, mungkin tampak seolah-olah pasukan ekspedisi disatukan oleh satu keyakinan, tetapi kenyataan dari pasukan ekspedisi jauh lebih rumit daripada yang dibayangkan. Setiap kelompok bersatu sesuai dengan asal dan kepentingan mereka.
 
Johan telah mencoba menyatukan mereka beberapa kali, tetapi dia sudah lama menyerah.
 
‘Fine. Aku tidak akan membayarnya seperti yang dilakukan oleh para penjahat selamanya.’
 
Johan merasa puas hanya dengan mampu membuat mereka pergi ke tempat yang dia perintahkan dan bertempur di tempat yang dia perintahkan. Secara objektif, ini dianggap sebagai disiplin militer yang sangat baik. Awalnya, bahkan jika panglima tertinggi memberi perintah, para prajurit akan mengatakan hal-hal seperti, ‘Saya ingin membangkang, jadi saya akan membangkang,’ atau ‘Saya tidak ingin pergi, jadi saya tidak 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨.’
 
Johan berdoa agar pasukan Sultan saling bertempur seperti ini.
 
‘Baiklah, mereka adalah penjaga dalam kegelapan dan telah melewati rintangan besar dari segalanya’ 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦, 𝘴𝘰 𝘪𝘵 𝘮𝘶𝘴𝘵 𝘣𝘦 𝘸𝘰𝘳𝘴𝘦.’
 
Ia merasa sedikit lebih baik setelah memikirkannya seperti itu. Namun, masalahnya tetap ada.
 
“Apakah semuanya berjalan lancar? Beri tahu saya jika Anda membutuhkan bantuan.”
 
Johan berbicara dengan hati-hati dan lembut. Dia tidak ingin melukai harga diri rakyat republik itu.
 
Sejujurnya, Johan agak curiga saat ini.
 
‘Sejujurnya mereka tidak hanya membutakan, kan?’
 
Para pemimpin republik itu juga manusia. Mereka mungkin membuat pernyataan secara impulsif karena telah begitu sering ditertawakan.
 
Berpura-pura tidak apa-apa, tetapi dia harus mencegah keadaan menjadi lebih buruk dengan merenungkannya setelah kejadian ketika tidak ada solusi. Johan bermaksud mendengarkan jika orang-orang republik memiliki sesuatu untuk disembunyikan.
 
“Heh. Jangan khawatir soal itu.”
 
“. . .?”
 
Namun, wajah-wajah rakyat republik itu berseri-seri penuh percaya diri. Johan terkejut melihat ekspresi tekad mereka.
 
‘Apa itu?’
 
Sejujurnya, Johan, Ulrike, dan para bangsawan lain yang berpengalaman militer tidak memiliki jawaban yang jelas untuk pertanyaan, ‘Apakah ada cara untuk menghentikan mereka?’
 
Tapi ungkapan itu.
 
Apakah mereka benar-benar punya cara?
 
“Bisakah kamu memberitahuku?”
 
“Tentu saja, Yang Mulia. Yang Mulia berbeda dari yang lain.”
 
Johan tanpa sadar melirik ke sekeliling. Untungnya, tidak ada bangsawan lain dari pasukan ekspedisi di sana. Jika mereka mendengar, pasti akan terjadi keributan lagi.
 
“Ini penyuapan.”
 
“!”
 
Para kapten republik tersebut menggunakan uang mereka sendiri. Kekayaan yang mereka kumpulkan melalui perdagangan selama ekspedisi ini sangat besar.
 
Awalnya, mereka benar-benar tidak ingin membelanjakannya, tetapi…
 
Mereka tidak punya pilihan.
 
Dengan uang itu, rakyat republik mengirim mata-mata dan personel ke pelabuhan tempat armada musuh berkumpul. Mereka mulai menyuap siapa pun yang bisa mereka suap.
 
Meskipun perintah Sultan menjamin keamanan yang ketat, mereka tidak bisa berbuat apa-apa ketika dihadapkan dengan sejumlah besar emas. Dari buruh berpangkat rendah hingga navigator paling senior, mereka membocorkan informasi satu per satu.
 
“Bagus sekali.”
 
Johan terkesan. Mereka pasti membutuhkan banyak uang untuk menyuap mereka, tetapi mereka berhasil mendapatkannya. Dia bertanya-tanya bagaimana mereka mendapatkannya, tetapi yang penting adalah mereka telah berhasil.
 
“Tunggu sebentar. Bahkan jika Anda tahu tanggal keberangkatannya, bisakah Anda menentukan rute lautnya? Itu pasti sangat sulit.”
 
Biasanya, hanya beberapa kapten yang mengetahui rute laut yang dilalui armada. Tidak ada gunanya memberi tahu bawahan mereka sebelumnya karena mereka sudah memperoleh informasi tersebut.
 
“. . .Ada cara untuk melakukan itu juga.”
 
“Bagaimana?”
 
“Kami berencana untuk mengerahkan lebih banyak armada dan menempatkan mereka dalam posisi penyergapan di sepanjang semua rute yang memungkinkan.”
 
“. . . . . .”
 
Johan terdiam mendengar metode tersebut, yang lebih bodoh dari yang dia duga.
 
Meskipun begitu, ini sungguh…
 
‘Bukankah ini sesuatu yang akan dilakukan semua orang?’
 
“Yang Mulia?”
 
“. . .Saya terkesan dengan pengabdian Anda!”
 
Johan segera mengganti topik pembicaraan. Dia tidak tahu mengapa pihak lain melakukan ini, tetapi jika mereka begitu antusias, dia harus menunjukkan apresiasinya.
 
Para kapten merasa puas ketika sang adipati memberikan tanggapan yang hangat. Mereka merasa tersentuh. Mereka telah menghabiskan banyak uang, dimulai dari suap dan bahkan armada tambahan…
 
Jika armada Sultan tidak datang setelah semua ini, satu atau dua kapten mungkin akan bangkrut.
 
“Aku juga akan membantu.”
 
“Yang Mulia akan membantu?? Anda tidak perlu membantu. . .”
 
“Tidak baik meremehkan musuhmu.”
 
Sebagian besar pertempuran laut pada era ini terjadi setelah tabrakan, diikuti oleh pertempuran jarak dekat. Para pelaut percaya diri dalam pertempuran jarak dekat, tetapi mereka bukanlah tandingan bagi para ksatria yang terampil.
 
Para kapten pasti menginginkan pertolongan dari lubuk hati mereka, karena mereka tidak menolak lebih lanjut. Mereka mengangguk dan berkata,
 
“Kami akan sangat berterima kasih atas bantuan Anda, Yang Mulia.”
 
“Dengan para centaur Yang Mulia, kami dapat merasa tenang.”
 
“. . . . . .”
 
Johan tidak mengatakan bahwa dia tidak akan membawa para centaur karena mereka terlalu penakut untuk berada di laut. Itu untuk melindungi kehormatan mereka.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Pasukan Johan dan beberapa paladin tepercaya dari biara juga dikerahkan.
 
Kapten kapal tempat Johan berada, Perzeno, adalah kapten yang paling berpengalaman dan terampil di antara para kapten. Dia adalah seorang peternak domba dari keluarga Zepol dan juga mengenal Johan.
 
“Yang Mulia. Apa pun yang terjadi, saya akan memastikan bahwa Yang Mulia tidak akan celaka.”
 
“Jangan khawatir, Kapten. Aku mengandalkanmu.”
 
Johan tidak cukup bodoh untuk mengambil alih komando di kapal orang lain. Perzeno merasa lega dengan sikapnya. Bukan hal aneh jika bangsawan lain datang dan mencoba mengambil alih komando.
 
“Armada republik pasti berada di seluruh lautan saat ini, tetapi bagaimana Anda berencana untuk menghubungi mereka?”
 
Armada Perzeno saat ini bersembunyi di balik sebuah pulau kecil. Armada Sultan akan melewati kegelapan malam, jadi mereka berencana untuk bersembunyi dan menyerang mereka.
 
Seandainya mereka ditemukan di tempat lain, telah disepakati sebelumnya bahwa mereka akan saling menghubungi untuk memberikan dukungan.
 
Namun, saat itu gelap gulita dan mereka berada di laut, yang seperti samudra luas. Dia tidak begitu mengerti bagaimana mereka akan saling menghubungi.
 
“Hai.”
 
Kapten memanggil seseorang. Seorang pria pucat dan kurus keluar dari kabin. Ia memegang tempat lilin pipih dengan cabang-cabang panjang di tangannya.
 
‘Seorang wanita!’
 
Johan langsung tahu bahwa pihak lain adalah seorang penyihir. Penyihir dari republik itu mengangguk kepada Johan.
 
“Kita akan menggunakan lilin ajaib ini untuk menghubungi mereka. Kapten yang menemukan mereka akan menyalakan lilin itu.”
 
“Bagus sekali. Apakah kau seorang penyihir yang telah membuat perjanjian dengan roh api?”
 
“Permisi? Apa yang Anda bicarakan, Yang Mulia! Saya tidak seperti itu!”
 
Sang penyihir berseru kaget sambil melambaikan tangannya. Kapten juga menatap Johan dengan ekspresi bingung.
 
“Yang Mulia. Kami tidak cukup sombong untuk membiarkan orang-orang seperti itu naik ke dek kapal yang ditumpangi Yang Mulia. Mohon jangan salah paham.”
 
“. . . . . .”
 
Roh api memiliki reputasi buruk karena ganas dan sulit dijinakkan. Para penyihir yang membuat perjanjian dengan roh-roh tersebut sering kali gagal mengendalikan mereka.
 
Tidak masalah jika mereka mati sendiri, tetapi jika terjadi kebakaran di kapal, itu akan menyebabkan bencana besar. Bukan tanpa alasan rakyat republik itu ketakutan ketika mendengar tentang roh api.
 
“Tidak… Tidak bisakah kau melumpuhkan mereka saja jika mereka mengamuk? Tidak perlu terlalu takut.”
 
Kapten dan penyihir itu tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Johan. Mereka sepertinya mengira sang adipati sedang bercanda untuk meredakan ketegangan mereka.
 
Biasanya sulit untuk membunuh mereka bahkan ketika mereka mengamuk, apalagi membuat mereka pingsan. Itu lelucon yang lucu.
 
“Hahaha! Terima kasih, Yang Mulia. Anda telah menenangkan saraf kami.”
 
“Hei, kurasa kita bisa pergi ke suatu tempat dan mengobrol hari ini. Di mana lagi di dunia ini Anda akan memiliki kesempatan untuk mendengar lelucon dari Yang Mulia Adipati?”
 
“. . . . . .”
 
Johan merasa gugup, tetapi dia menahan diri. Dia tidak ingin merusak suasana ramah sebelum operasi tanpa alasan.
 
“. . .Tunggu sebentar. Bukankah itu armada?”
 
“Ya?”
 
Sang kapten mengalihkan pandangannya dengan terkejut mendengar kata-kata Johan.
 
Dalam kegelapan pekat, masih terlalu gelap untuk melihat apa pun. Malam itu bulan dan bintang-bintang tampak redup, dan para pelaut yang berjaga melakukan yang terbaik untuk tetap mengawasi.
 
Ini bukan situasi di mana Johan, yang berada di bawah dek, bisa melihatnya terlebih dahulu.
 
“Apakah Anda keliru, Yang Mulia?”
 
“Tidak. Benar. Mereka datang ke arah sini. Kapten. Beri sinyal.”
 
“. . . . . .”
 
Perzeno ragu sejenak sebelum menyadari.
 
‘Apakah kamu melihat seorang miracle?!’
 
Perzeno juga pernah mendengar cerita tentang kemenangan sang adipati, yang dipandu oleh penglihatan akan mukjizat. Perzeno mengangguk dengan ekspresi keras.
 
“Saya mengerti. Jika Yang Mulia melihat sebuah keajaiban.”
 
“Tidak, apa-apaan ini…?”
 
“Nyalakan lilin untuk meminta dukungan. Beri tahu kapal-kapal lain untuk bersiap berperang!”
 
“Ya!”
 
Suara derit dan ketukan terdengar samar-samar dalam kegelapan, dan aura pembunuh mulai meningkat. Para pelaut terampil itu dengan tenang memandang ke laut dengan mata berbinar.
 
Tak lama kemudian, lampu-lampu mulai berkelap-kelip dalam kegelapan.
 
Armada Sultan benar-benar telah muncul.
 
“Kita berhasil. . .!”
 
Seruan lembut terdengar dari mana-mana. Para pelaut bersukacita atas keberuntungan mereka. Tampaknya Tuhan sangat menyayangi mereka hari ini.
 
Menangkap satu kapal saja sudah akan menghasilkan keuntungan besar. Keuntungannya akan jauh lebih besar lagi jika itu adalah kapal Sultan. Keserakahan membuat para pelaut menjadi lebih berani.
 
“. . .Tunggu sebentar.”
 
Namun, tak butuh waktu lama bagi kegembiraan itu untuk berubah menjadi kebingungan.
 
Para pelaut yang memiliki penglihatan baik menyadari sesuatu yang aneh.
 
Terlalu banyak lampu.
 
“Ukurannya…?”
 
“Sepertinya ada lima atau enam kapal!”
 
“. . .!”
 
Perzeno terkejut. Dia menyadari apa yang telah terjadi.
 
‘Kamu juga melihat efek dari tempat lain?!’
 
Dia tidak percaya. Apa pun yang terjadi, dia tidak akan mengirim armada dari tempat lain untuk melakukan operasi itu. Itu adalah tindakan bodoh, seperti menyingkirkan batu dasar untuk menopang batu atas. Dia tidak menyangka Sultan akan begitu gegabah.
 
“Apa yang akan kita lakukan? Mengirimkan perintah penyerangan!”
 
“Ya. . .?”
 
“Jika mereka tetap tinggal di sini, mereka pasti akan tertangkap. Jumlah musuh memang sedikit bertambah, tapi apa masalahnya? Musuh-musuh akan tetap takut dan bingung. Kirimkan sinyal untuk menyerang! Musuh pasti akan bingung.”
 
“. . .!”
 
Pada saat itu, Perzeno sangat bersyukur bahwa sang adipati berada di kapalnya. Jika tidak, rasa takut akan menyebar ke seluruh kapal seperti wabah penyakit.
 
“Kirimkan sinyalnya! Sebarkan kapal-kapal dan nyalakan apinya!”
 
“Bersiaplah untuk berperang!”
 
Sambil mengamati para pelaut yang sibuk bergerak, Johan membuka telapak tangannya. Telapak tangannya basah oleh keringat.
 
‘. . .Bukankah itu omong kosong, Sultan, daripada tentang konsekuensinya?!’
 
Armada di kota itu pasti dibangun dengan biaya mahal, tetapi di atas itu semua, mereka mendatangkan armada dari tempat lain.
 
Dia bertanya-tanya apakah dia sudah gila, tetapi dialah yang memimpin pasukan sebesar itu ke selatan sejak awal. Seharusnya dia sudah tahu bahwa dia gila sekarang.
 
“Jangan takut dan terus maju!”
 
“Yang Mulia Adipati ada bersama kita!”
 
“Waaaaaaah!”
 
Meskipun kalah jumlah, semangat para pelaut meningkat.
 
Dan begitulah penggerebekan malam dimulai.
 
,
 
Keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti udara.
 
Metode seperti itu sebenarnya tidak ada sejak awal. Bagaimana mungkin seseorang dapat menemukan setiap kapal yang melewati selat sempit itu tanpa memasang rantai besi?
 
Namun, kesombongan dan keangkuhan rakyat republik itu tidak memungkinkan mereka untuk menerima hal tersebut.
 
Jika seorang adipati atau bangsawan ekspedisi lainnya mendengar percakapan ini, mereka pasti akan tercengang, tetapi untungnya, tidak ada seorang pun di sana yang mendengar percakapan ini.
 
“Jangan terlalu khawatir. Kita akan menemukan solusinya pada akhirnya.”
 
“. . .Terima kasih.”
 
Dia mengatakannya begitu saja saat emosi sedang meluap, tetapi kapten-kapten lain tidak menyalahkan rekan mereka. Mereka pun sama kesalnya seperti dia.
 
Para bangsawan yang ikut serta dalam ekspedisi terus membual tentang prestasi mereka di darat setiap kali mereka bertemu. Rakyat republik, yang bertanggung jawab atas semua pekerjaan kotor di laut, mau tidak mau merasa kesal.
 
Seandainya itu sang adipati sendiri, mereka pasti akan mengerti. Prestasi sang adipati sungguh luar biasa. Belum pernah ada siapa pun dalam sejarah ekspedisi luar negeri yang mencapai begitu banyak hal dalam waktu sesingkat itu seperti sang adipati.
 
Namun, sang adipati sendiri rendah hati, tetapi para bangsawan bawahannya bertindak seolah-olah mereka lebih unggul, yang membuat mereka semakin kesal. Jika bukan karena sang adipati yang menengahi, mereka mungkin sudah terlibat perkelahian.
 
“Apakah benar-benar tidak ada jalan lain?”
 
Mereka mengatakan bahwa solusi akan muncul jika mereka memikirkannya, tetapi terkadang ada pengecualian. Para kapten terdiam sambil memeras otak mereka tetapi tidak dapat menemukan solusi.
 
“Mau bagaimana lagi. Aku sebenarnya tidak ingin menggunakan metode ini, tapi. . .”
 
“. . .?”
 
“Berapa banyak uang yang masing-masing dari kalian miliki saat ini?”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Menurutmu apa yang sedang direncanakan oleh para bajingan republik itu?”
 
“Aku tidak yakin, tapi aku harap mereka gagal. Aku tidak tahan melihat bajingan-bajingan itu menyombongkan diri! Sementara kita mempertaruhkan nyawa kita bertempur di darat, bajingan-bajingan itu malah meraup keuntungan dengan memindahkan perbekalan!”
 
“Tapi jika mereka gagal, bagian belakang kita akan dalam bahaya?”
 
“Ck. . .”
 
Johan dapat mendengar percakapan para bangsawan saat ia berjalan di sekitar perkemahan. Ia tersenyum getir.
 
Dari luar, mungkin tampak seolah-olah pasukan ekspedisi disatukan oleh satu keyakinan, tetapi kenyataan dari pasukan ekspedisi jauh lebih rumit daripada yang dibayangkan. Setiap kelompok bersatu sesuai dengan asal dan kepentingan mereka.
 
Johan telah mencoba menyatukan mereka beberapa kali, tetapi dia sudah lama menyerah.
 
‘Fine. Aku tidak akan membayarnya seperti yang dilakukan oleh para penjahat selamanya.’
 
Johan merasa puas hanya dengan mampu membuat mereka pergi ke tempat yang dia perintahkan dan bertempur di tempat yang dia perintahkan. Secara objektif, ini dianggap sebagai disiplin militer yang sangat baik. Awalnya, bahkan jika panglima tertinggi memberi perintah, para prajurit akan mengatakan hal-hal seperti, ‘Saya ingin membangkang, jadi saya akan membangkang,’ atau ‘Saya tidak ingin pergi, jadi saya tidak 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨.’
 
Johan berdoa agar pasukan Sultan saling bertempur seperti ini.
 
‘Baiklah, mereka adalah penjaga dalam kegelapan dan telah melewati rintangan besar dari segalanya’ 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦, 𝘴𝘰 𝘪𝘵 𝘮𝘶𝘴𝘵 𝘣𝘦 𝘸𝘰𝘳𝘴𝘦.’
 
Ia merasa sedikit lebih baik setelah memikirkannya seperti itu. Namun, masalahnya tetap ada.
 
“Apakah semuanya berjalan lancar? Beri tahu saya jika Anda membutuhkan bantuan.”
 
Johan berbicara dengan hati-hati dan lembut. Dia tidak ingin melukai harga diri rakyat republik itu.
 
Sejujurnya, Johan agak curiga saat ini.
 
‘Sejujurnya mereka tidak hanya membutakan, kan?’
 
Para pemimpin republik itu juga manusia. Mereka mungkin membuat pernyataan secara impulsif karena telah begitu sering ditertawakan.
 
Berpura-pura tidak apa-apa, tetapi dia harus mencegah keadaan menjadi lebih buruk dengan merenungkannya setelah kejadian ketika tidak ada solusi. Johan bermaksud mendengarkan jika orang-orang republik memiliki sesuatu untuk disembunyikan.
 
“Heh. Jangan khawatir soal itu.”
 
“. . .?”
 
Namun, wajah-wajah rakyat republik itu berseri-seri penuh percaya diri. Johan terkejut melihat ekspresi tekad mereka.
 
‘Apa itu?’
 
Sejujurnya, Johan, Ulrike, dan para bangsawan lain yang berpengalaman militer tidak memiliki jawaban yang jelas untuk pertanyaan, ‘Apakah ada cara untuk menghentikan mereka?’
 
Tapi ungkapan itu.
 
Apakah mereka benar-benar punya cara?
 
“Bisakah kamu memberitahuku?”
 
“Tentu saja, Yang Mulia. Yang Mulia berbeda dari yang lain.”
 
Johan tanpa sadar melirik ke sekeliling. Untungnya, tidak ada bangsawan lain dari pasukan ekspedisi di sana. Jika mereka mendengar, pasti akan terjadi keributan lagi.
 
“Ini penyuapan.”
 
“!”
 
Para kapten republik tersebut menggunakan uang mereka sendiri. Kekayaan yang mereka kumpulkan melalui perdagangan selama ekspedisi ini sangat besar.
 
Awalnya, mereka benar-benar tidak ingin membelanjakannya, tetapi…
 
Mereka tidak punya pilihan.
 
Dengan uang itu, rakyat republik mengirim mata-mata dan personel ke pelabuhan tempat armada musuh berkumpul. Mereka mulai menyuap siapa pun yang bisa mereka suap.
 
Meskipun perintah Sultan menjamin keamanan yang ketat, mereka tidak bisa berbuat apa-apa ketika dihadapkan dengan sejumlah besar emas. Dari buruh berpangkat rendah hingga navigator paling senior, mereka membocorkan informasi satu per satu.
 
“Bagus sekali.”
 
Johan terkesan. Mereka pasti membutuhkan banyak uang untuk menyuap mereka, tetapi mereka berhasil mendapatkannya. Dia bertanya-tanya bagaimana mereka mendapatkannya, tetapi yang penting adalah mereka telah berhasil.
 
“Tunggu sebentar. Bahkan jika Anda tahu tanggal keberangkatannya, bisakah Anda menentukan rute lautnya? Itu pasti sangat sulit.”
 
Biasanya, hanya beberapa kapten yang mengetahui rute laut yang dilalui armada. Tidak ada gunanya memberi tahu bawahan mereka sebelumnya karena mereka sudah memperoleh informasi tersebut.
 
“. . .Ada cara untuk melakukan itu juga.”
 
“Bagaimana?”
 
“Kami berencana untuk mengerahkan lebih banyak armada dan menempatkan mereka dalam posisi penyergapan di sepanjang semua rute yang memungkinkan.”
 
“. . . . . .”
 
Johan terdiam mendengar metode tersebut, yang lebih bodoh dari yang dia duga.
 
Meskipun begitu, ini sungguh…
 
‘Bukankah ini sesuatu yang akan dilakukan semua orang?’
 
“Yang Mulia?”
 
“. . .Saya terkesan dengan pengabdian Anda!”
 
Johan segera mengganti topik pembicaraan. Dia tidak tahu mengapa pihak lain melakukan ini, tetapi jika mereka begitu antusias, dia harus menunjukkan apresiasinya.
 
Para kapten merasa puas ketika sang adipati memberikan tanggapan yang hangat. Mereka merasa tersentuh. Mereka telah menghabiskan banyak uang, dimulai dari suap dan bahkan armada tambahan…
 
Jika armada Sultan tidak datang setelah semua ini, satu atau dua kapten mungkin akan bangkrut.
 
“Aku juga akan membantu.”
 
“Yang Mulia akan membantu?? Anda tidak perlu membantu. . .”
 
“Tidak baik meremehkan musuhmu.”
 
Sebagian besar pertempuran laut pada era ini terjadi setelah tabrakan, diikuti oleh pertempuran jarak dekat. Para pelaut percaya diri dalam pertempuran jarak dekat, tetapi mereka bukanlah tandingan bagi para ksatria yang terampil.
 
Para kapten pasti menginginkan pertolongan dari lubuk hati mereka, karena mereka tidak menolak lebih lanjut. Mereka mengangguk dan berkata,
 
“Kami akan sangat berterima kasih atas bantuan Anda, Yang Mulia.”
 
“Dengan para centaur Yang Mulia, kami dapat merasa tenang.”
 
“. . . . . .”
 
Johan tidak mengatakan bahwa dia tidak akan membawa para centaur karena mereka terlalu penakut untuk berada di laut. Itu untuk melindungi kehormatan mereka.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Pasukan Johan dan beberapa paladin tepercaya dari biara juga dikerahkan.
 
Kapten kapal tempat Johan berada, Perzeno, adalah kapten yang paling berpengalaman dan terampil di antara para kapten. Dia adalah seorang peternak domba dari keluarga Zepol dan juga mengenal Johan.
 
“Yang Mulia. Apa pun yang terjadi, saya akan memastikan bahwa Yang Mulia tidak akan celaka.”
 
“Jangan khawatir, Kapten. Aku mengandalkanmu.”
 
Johan tidak cukup bodoh untuk mengambil alih komando di kapal orang lain. Perzeno merasa lega dengan sikapnya. Bukan hal aneh jika bangsawan lain datang dan mencoba mengambil alih komando.
 
“Armada republik pasti berada di seluruh lautan saat ini, tetapi bagaimana Anda berencana untuk menghubungi mereka?”
 
Armada Perzeno saat ini bersembunyi di balik sebuah pulau kecil. Armada Sultan akan melewati kegelapan malam, jadi mereka berencana untuk bersembunyi dan menyerang mereka.
 
Seandainya mereka ditemukan di tempat lain, telah disepakati sebelumnya bahwa mereka akan saling menghubungi untuk memberikan dukungan.
 
Namun, saat itu gelap gulita dan mereka berada di laut, yang seperti samudra luas. Dia tidak begitu mengerti bagaimana mereka akan saling menghubungi.
 
“Hai.”
 
Kapten memanggil seseorang. Seorang pria pucat dan kurus keluar dari kabin. Ia memegang tempat lilin pipih dengan cabang-cabang panjang di tangannya.
 
‘Seorang wanita!’
 
Johan langsung tahu bahwa pihak lain adalah seorang penyihir. Penyihir dari republik itu mengangguk kepada Johan.
 
“Kita akan menggunakan lilin ajaib ini untuk menghubungi mereka. Kapten yang menemukan mereka akan menyalakan lilin itu.”
 
“Bagus sekali. Apakah kau seorang penyihir yang telah membuat perjanjian dengan roh api?”
 
“Permisi? Apa yang Anda bicarakan, Yang Mulia! Saya tidak seperti itu!”
 
Sang penyihir berseru kaget sambil melambaikan tangannya. Kapten juga menatap Johan dengan ekspresi bingung.
 
“Yang Mulia. Kami tidak cukup sombong untuk membiarkan orang-orang seperti itu naik ke dek kapal yang ditumpangi Yang Mulia. Mohon jangan salah paham.”
 
“. . . . . .”
 
Roh api memiliki reputasi buruk karena ganas dan sulit dijinakkan. Para penyihir yang membuat perjanjian dengan roh-roh tersebut sering kali gagal mengendalikan mereka.
 
Tidak masalah jika mereka mati sendiri, tetapi jika terjadi kebakaran di kapal, itu akan menyebabkan bencana besar. Bukan tanpa alasan rakyat republik itu ketakutan ketika mendengar tentang roh api.
 
“Tidak… Tidak bisakah kau melumpuhkan mereka saja jika mereka mengamuk? Tidak perlu terlalu takut.”
 
Kapten dan penyihir itu tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Johan. Mereka sepertinya mengira sang adipati sedang bercanda untuk meredakan ketegangan mereka.
 
Biasanya sulit untuk membunuh mereka bahkan ketika mereka mengamuk, apalagi membuat mereka pingsan. Itu lelucon yang lucu.
 
“Hahaha! Terima kasih, Yang Mulia. Anda telah menenangkan saraf kami.”
 
“Hei, kurasa kita bisa pergi ke suatu tempat dan mengobrol hari ini. Di mana lagi di dunia ini Anda akan memiliki kesempatan untuk mendengar lelucon dari Yang Mulia Adipati?”
 
“. . . . . .”
 
Johan merasa gugup, tetapi dia menahan diri. Dia tidak ingin merusak suasana ramah sebelum operasi tanpa alasan.
 
“. . .Tunggu sebentar. Bukankah itu armada?”
 
“Ya?”
 
Sang kapten mengalihkan pandangannya dengan terkejut mendengar kata-kata Johan.
 
Dalam kegelapan pekat, masih terlalu gelap untuk melihat apa pun. Malam itu bulan dan bintang-bintang tampak redup, dan para pelaut yang berjaga melakukan yang terbaik untuk tetap mengawasi.
 
Ini bukan situasi di mana Johan, yang berada di bawah dek, bisa melihatnya terlebih dahulu.
 
“Apakah Anda keliru, Yang Mulia?”
 
“Tidak. Benar. Mereka datang ke arah sini. Kapten. Beri sinyal.”
 
“. . . . . .”
 
Perzeno ragu sejenak sebelum menyadari.
 
‘Apakah kamu melihat seorang miracle?!’
 
Perzeno juga pernah mendengar cerita tentang kemenangan sang adipati, yang dipandu oleh penglihatan akan mukjizat. Perzeno mengangguk dengan ekspresi keras.
 
“Saya mengerti. Jika Yang Mulia melihat sebuah keajaiban.”
 
“Tidak, apa-apaan ini…?”
 
“Nyalakan lilin untuk meminta dukungan. Beri tahu kapal-kapal lain untuk bersiap berperang!”
 
“Ya!”
 
Suara derit dan ketukan terdengar samar-samar dalam kegelapan, dan aura pembunuh mulai meningkat. Para pelaut terampil itu dengan tenang memandang ke laut dengan mata berbinar.
 
Tak lama kemudian, lampu-lampu mulai berkelap-kelip dalam kegelapan.
 
Armada Sultan benar-benar telah muncul.
 
“Kita berhasil. . .!”
 
Seruan lembut terdengar dari mana-mana. Para pelaut bersukacita atas keberuntungan mereka. Tampaknya Tuhan sangat menyayangi mereka hari ini.
 
Menangkap satu kapal saja sudah akan menghasilkan keuntungan besar. Keuntungannya akan jauh lebih besar lagi jika itu adalah kapal Sultan. Keserakahan membuat para pelaut menjadi lebih berani.
 
“. . .Tunggu sebentar.”
 
Namun, tak butuh waktu lama bagi kegembiraan itu untuk berubah menjadi kebingungan.
 
Para pelaut yang memiliki penglihatan baik menyadari sesuatu yang aneh.
 
Terlalu banyak lampu.
 
“Ukurannya…?”
 
“Sepertinya ada lima atau enam kapal!”
 
“. . .!”
 
Perzeno terkejut. Dia menyadari apa yang telah terjadi.
 
‘Kamu juga melihat efek dari tempat lain?!’
 
Dia tidak percaya. Apa pun yang terjadi, dia tidak akan mengirim armada dari tempat lain untuk melakukan operasi itu. Itu adalah tindakan bodoh, seperti menyingkirkan batu dasar untuk menopang batu atas. Dia tidak menyangka Sultan akan begitu gegabah.
 
“Apa yang akan kita lakukan? Mengirimkan perintah penyerangan!”
 
“Ya. . .?”
 
“Jika mereka tetap tinggal di sini, mereka pasti akan tertangkap. Jumlah musuh memang sedikit bertambah, tapi apa masalahnya? Musuh-musuh akan tetap takut dan bingung. Kirimkan sinyal untuk menyerang! Musuh pasti akan bingung.”
 
“. . .!”
 
Pada saat itu, Perzeno sangat bersyukur bahwa sang adipati berada di kapalnya. Jika tidak, rasa takut akan menyebar ke seluruh kapal seperti wabah penyakit.
 
“Kirimkan sinyalnya! Sebarkan kapal-kapal dan nyalakan apinya!”
 
“Bersiaplah untuk berperang!”
 
Sambil mengamati para pelaut yang sibuk bergerak, Johan membuka telapak tangannya. Telapak tangannya basah oleh keringat.
 
‘. . .Bukankah itu omong kosong, Sultan, daripada tentang konsekuensinya?!’
 
Armada di kota itu pasti dibangun dengan biaya mahal, tetapi di atas itu semua, mereka mendatangkan armada dari tempat lain.
 
Dia bertanya-tanya apakah dia sudah gila, tetapi dialah yang memimpin pasukan sebesar itu ke selatan sejak awal. Seharusnya dia sudah tahu bahwa dia gila sekarang.
 
“Jangan takut dan terus maju!”
 
“Yang Mulia Adipati ada bersama kita!”
 
“Waaaaaaah!”
 
Meskipun kalah jumlah, semangat para pelaut meningkat.
 
Dan begitulah penggerebekan malam dimulai.