Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 339

Bab 339: 𝐋𝐨𝐲𝐚𝐥 𝐄𝐮𝐧𝐮𝐜𝐡𝐬 (3)
“Baik. Tapi bagaimana caranya?”
 
“Aku akan masuk sendiri dan menemui wakil raja. Berapa pun waktu yang dia coba ulur, dia tidak akan bisa menolak seorang kasim yang dikirim langsung oleh Sultan. Tidakkah dia setidaknya akan mengurangi kecemasannya dan membuka gerbang?”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Anak buah Johan menanggapi kata-katanya dengan acuh tak acuh. Dari manusia hingga centaur, tidak ada seorang pun di sini yang mempercayai para kasim.
 
“. . .Bagaimana kami bisa mempercayaimu?”
 
“K-Kenapa aku harus berbaring di sini?”
 
“Bagaimana jika kamu masuk untuk menyelamatkan diri sendiri, mengkhianati mereka, lalu bersembunyi di benteng?”
 
Ekspresi kasim itu sesaat menegang mendengar kata-kata tersebut. Tidak mungkin para tentara bayaran veteran itu melewatkannya. Pedang yang diarahkan ke lehernya menusuk sedikit lebih dalam.
 
“Tidak! Tidak!”
 
“Dia tidak akan mengkhianati kita semudah itu.”
 
Johan, yang selama ini mengamati, angkat bicara. Semua anak buahnya menunjukkan ekspresi tidak percaya.
 
“Saya memahami kemurahan hati Yang Mulia, tetapi orang-orang itu adalah ular berbisa yang berkedok manusia. . .”
 
“Tidak. Bukan berarti aku sangat mempercayai mereka. Sudah terlambat untuk masuk ke kastil dan bersembunyi.”
 
Sekokoh apa pun tembok kastil itu, bertahan di dalam kastil membutuhkan jaminan dukungan dari daerah sekitarnya. Namun, beberapa bangsawan telah ditangkap dalam perjalanan ke sini, dan kemungkinan besar yang tersisa akan melarikan diri atau bersembunyi setelah mendengar berita tersebut.
 
Jika seseorang bersembunyi di dalam kastil dan mempercayai mereka, hal itu akan berujung pada kematian yang sangat mengerikan dan menyakitkan.
 
“Ah. . .”
 
“Apakah kamu menyesalinya sekarang?”
 
“Tidak, saya tidak.”
 
Para kasim merindukan istana Sultan. Istana itu penuh dengan konspirasi dan intrik, tetapi setidaknya mereka tidak harus bergaul dengan tentara bayaran ganas seperti mereka yang berbau busuk.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Sang kepala istana mati-matian melawan, tetapi hasilnya sudah ditentukan sejak awal. Mustahil bagi seseorang dengan status kepala istana untuk menghalangi seorang kasim yang membawa surat dari Sultan.
 
Ceritanya akan berbeda jika dia adalah seorang tuan tanah feodal independen tanpa koneksi apa pun, tetapi Manansir sudah meminjam banyak kekuasaan dari Sultan.
 
Karena ia telah menggunakan wewenang Sultan untuk memerintah para pengikut dan tuan tanah feodalnya, mustahil baginya untuk menolak wewenang tersebut.
 
“Yang Mulia benar-benar sedang tidak sehat!”
 
“Ah. Ya.”
 
Kasim muda itu merasa sedikit lebih baik karena perlakuan sopan yang diterimanya setelah sekian lama. Namun, itu tidak berarti dia melupakan situasi saat ini.
 
‘Berusaha menemukanku dengan penuh cinta?’
 
Berpura-pura sakit adalah alasan yang sering digunakan oleh para bangsawan. Ketika dipanggil oleh Sultan, seseorang dapat menggunakan penyakit sebagai alasan jika mereka merasa posisi mereka tidak stabil atau jika ada kabar buruk. Apakah mereka menerima tugas yang tidak diinginkan? Mereka juga dapat menggunakan penyakit sebagai alasan.
 
Tentu saja, para kasim tidak tertipu oleh kebohongan seperti itu. Mereka hanya makan makanan terbaik dan menerima perlakuan paling sopan, jadi penyakit apa yang mungkin mereka derita?
 
‘Apa yang saya dukung untuk lakukan dengan ini. . .’
 
Sang kepala pelayan memainkan jari-jarinya. Tebakan kasim itu tepat sasaran.
 
Manansir, yang dulunya penuh ambisi dan semangat, telah berubah sejak ekspedisi dari barat tiba. Siapa yang menyangka bahwa pasukan ekspedisi bersenjata lengkap akan terus berdatangan hanya karena beberapa kapal dicuri?
 
Namun, semuanya baik-baik saja ketika ia membentuk aliansi dengan Sultan dan pasukan mendarat. Hingga saat itu, Manansir telah mempertimbangkan dengan serius untuk memobilisasi tentaranya dan maju ke utara. Ia hanya menunggu kesempatan yang tepat untuk meningkatkan nilainya sendiri, dan ia pasti akan berpartisipasi dalam perang jika ia memiliki sedikit lebih banyak waktu.
 
…Masalahnya adalah tentara tersebut mengalami kekalahan yang tak terbayangkan.
 
Awalnya Manansir menyangkal kenyataan, tetapi dia tidak bisa lagi menyangkalnya karena laporan terus berdatangan. Terkejut, Manansir mundur ke bentengnya.
 
Dia mengabaikan dan menolak untuk membantu para kasim yang berusaha melarikan diri dengan putus asa. Dia berencana untuk tetap berada di bentengnya sampai pasukan utama Sultan tiba secara langsung.
 
“. . . . . .”
 
Sang kepala pelayan berbicara sehati-hati mungkin, tetapi kasim yang mendengarkannya dapat menebak situasi yang sebenarnya. Kasim itu menjadi sangat marah.
 
‘Ini suara seorang bitch. . .!’
 
Seandainya Manansir maju ke depan ketika mereka dikejar oleh Adipati, mereka tidak akan berada dalam keadaan yang menyedihkan seperti sekarang.
 
Pria yang bahkan tidak ikut serta dalam pertempuran itu bersembunyi karena dia kaget??
 
Namun, kasim itu menahan amarahnya sebisa mungkin dan tersenyum lebar.
 
“Sultan tidak terlalu marah. Kekalahan sebesar itu bukanlah apa-apa bagi pasukan Sultan yang perkasa.”
 
Itu bohong. Kasim itu tidak tahu bagaimana reaksi Sultan ketika mendengar kekalahan itu, tetapi dia bersyukur karena dia tidak berada di sisi Sultan saat ini.
 
“Tapi terus-menerus menggunakan penyakit sebagai alasan. . .”
 
“Dia benar-benar sakit.”
 
“Saya mengerti. Tapi pikirkan orang-orang yang menunggu di luar. Betapa memalukannya ini bagi mereka?”
 
Sang kepala istana mengerutkan kening. Biasanya, kepala istana berasal dari kalangan bangsawan rendahan dan berpengalaman dalam urusan istana. Dia tahu betul apa artinya mengabaikan para ksatria Sultan.
 
‘Mereka tidak perlu melindungi mereka secara tidak wajar.’ Bahkan ketika seni Sultan tidak ditentukan, dia pasti tidak akan 𝘨𝘪𝘷𝘦 𝘶𝘱 𝘣𝘦𝘤𝘢𝘶𝘴𝘦 𝘰𝘧 𝘩𝘪𝘴 𝘵𝘦𝘮𝘱𝘦𝘳. . .’
 
Sang kepala pelayan mengambil keputusan. Daripada mencoba membujuk Manansir, yang mungkin sedang mabuk di suatu tempat jauh di dalam kastil, tampaknya lebih baik untuk mengambil tanggung jawab dan mengobati mereka sendiri.
 
Para kasim pasti memahami hal itu.
 
“Saya mengerti. Saya akan membukakan gerbangnya. Ini. . .”
 
“Oh-ho.”
 
Wajah kasim itu berseri-seri saat menerima suap sebagaimana lazimnya. Namun, wajah kasim itu segera berubah muram.
 
‘Aku akan menjadi pengecut ketika aku kembali, dan ini luar biasa’ 𝘣𝘢𝘴𝘵𝘢𝘳𝘥𝘴 𝘢𝘳𝘦 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘵𝘢𝘬𝘦 𝘦𝘷𝘦𝘳𝘺𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘐 𝘨𝘰𝘵!’
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Sang bendahara merasa bingung dengan penampilan para ksatria yang datang.
 
Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tetapi dia merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.
 
Perbedaan halus yang ditunjukkan oleh orang-orang yang tinggal di negara dan budaya yang berbeda. Tidak peduli seberapa mirip pakaian mereka, dia bisa merasakan sesuatu yang aneh ketika dia melihat lebih dekat.
 
“Kenapa kamu menatap seperti itu?”
 
“Ah, tidak. Saya pikir Anda terlihat sangat anggun. . .”
 
“Tentu saja. Kami bukan pesuruh seperti para kasim.”
 
Anak buah Johan mengatakan demikian dan melemparkan bendera Sultan yang mereka pegang ke tanah. Para penonton semakin terkejut ketika bendera itu, yang seharusnya tidak pernah ternoda, berguling-guling di tanah.
 
“Bunyikan terompet!”
 
“Dasar kalian orang-orang bodoh yang tidak berarti! Jika kalian tidak ingin mati, tetaplah menundukkan kepala! Yang Mulia Adipati ada di sini!!”
 
Jika seseorang menggunakan tipu daya berulang kali, mereka secara alami akan menjadi mahir dalam hal itu. Orang-orang secara alami mengambil alih gerbang dan menyalakan api di sana-sini. Jika ada suara terompet, suara senjata yang berbenturan, dan asap di atasnya, mereka yang cerdas akan tahu untuk melarikan diri.
 
“Ayo kita tangkap bajingan pencuri yang mencuri kapal Yang Mulia, dan penjahat yang mencoba membunuh Yang Mulia!”
 
“Di mana Manansir itu! Katakan padaku!”
 
“Lewat sini. . .”
 
Sang kepala pelayan berjalan di depan dengan ekspresi bingung di wajahnya. Namun, dia sama sekali tidak mengerti, jadi dia mengajukan pertanyaan kepada para kasim.
 
“A-Apa yang membuatmu mengkhianati Sultan? Apa kau tidak takut dengan masa depan?”
 
“. . . . . .”
 
“Diam.”
 
Para kasim sudah merasa kesal, dan mendengar kata-kata seperti itu membuat keadaan mereka semakin buruk.
 
Tapi apa yang bisa mereka lakukan?
 
Mereka harus bertahan hidup saat itu juga!
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Terlepas dari apakah mereka memulai karir sebagai kapten tentara bayaran atau tidak, mereka yang memimpin pasukan dalam waktu lama dan naik pangkat memiliki pengawal pribadi mereka sendiri.
 
Meskipun mereka disebut pengawal pribadi, mereka bukanlah sesuatu yang istimewa. Mereka hanyalah unit yang terdiri dari prajurit veteran yang mengenakan perlengkapan terbaik, menerima perlakuan terbaik, dan telah bertugas paling lama.
 
Bahkan orang-orang yang paling kejam pun menghargai pengawal pribadi mereka. Lagipula, mereka setidaknya harus menjaga baik-baik orang-orang yang akan melindungi nyawa mereka ketika mereka mengayunkan pedang di tempat lain. Mereka yang tidak melakukannya biasanya mati sebelum mereka sempat naik pangkat.
 
Tentu saja, Manansir juga memiliki pengawal pribadi. Mereka adalah unit yang seluruhnya terdiri dari bangsawan vampir berpangkat rendah, dan mereka bertarung sama baiknya dengan para ksatria.
 
Mereka tidak panik bahkan ketika menghadapi serangan mendadak, dan mereka bertahan di dalam kastil bagian dalam, mengulur waktu bagi tuan mereka untuk melarikan diri…
 
…atau setidaknya seharusnya begitu, tetapi situasinya sedikit berbeda sekarang.
 
“Jika Manansir-nim tidak bangun dan keluar sekarang juga, kami akan pergi dari sini, sumpah pun tak akan kami langgar!”
 
“Apakah kalian akan mengkhianati kesetiaan kalian?! Sadarlah! Musuh hanya menunggu kalian semua hancur berantakan!”
 
“Diamlah, penyihir! Sudah lebih dari sebulan sejak terakhir kali kita melihat Manansir-nim, bahkan jika kita bersikap murah hati sekalipun. Dia bisa saja masih hidup atau sudah mati, kita tidak tahu pasti.”
 
“Akulah yang diberi wewenang penuh selama Manansir-nim sedang dalam masa pemulihan. Patuhi perintahku!”
 
Pengasingan Manansir yang berkepanjangan telah menyebabkan perselisihan internal di antara anak buahnya.
 
Kapten pengawal pribadi yang memimpin para pengawal pribadi. Penyihir yang bertugas sebagai penasihat di sisi Manansir. Kedua orang ini sangat bertentangan satu sama lain.
 
“Ini tidak akan berhasil. Tangkap dia!”
 
“. . .Beraninya kau!”
 
Penyihir itu mengeluarkan sebotol dari dadanya dan melemparkannya. Kemudian, petir menyambar keluar dari botol dan memanggang salah satu pengawal pribadinya hidup-hidup. Semua orang terkejut melihatnya terbakar hitam pekat seolah-olah dia tersengat listrik.
 
“A-Apa-apaan ini…?”
 
“Kau berani melewati batas saat para bajingan bayaran itu menyerang kita! Aku adalah pilihan petir. Jika ada lagi yang berani kurang ajar, aku akan menyambar semua orang di sini dengan petir!”
 
“Tenanglah, penyihir.”
 
Kekuatan seorang penyihir tidak hanya terletak pada kemampuannya memanipulasi ilmu sihir. Kemampuan untuk mengendalikan lingkungan sekitar dengan terampil menggunakan kekuatan tersebut juga sangat penting bagi seorang penyihir.
 
Para tentara bayaran yang dulunya garang mulai mengikuti perintah penyihir, semangat mereka meredup. Mereka kewalahan oleh kekuatan dalam suara penyihir itu.
 
“Gerbangnya terbuka, tetapi tidak akan mudah untuk masuk ke kastil bagian dalam dari sini. Kita pasti bisa mengalahkan mereka! Menghalau mereka dan mengulur waktu untuk melarikan diri.”
 
“Kami tahu! Berhenti mengoceh.”
 
Sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya, sekelompok orang menyerbu dari sisi lain sambil meneriakkan seruan perang. Para pengawal pribadi yang bertahan di dalam kastil bagian dalam mengerutkan wajah mereka dan berteriak dengan ganas.
 
“Mengenakan biaya!”
 
Para prajurit berkulit pucat itu menghunus senjata mereka dan menerkam. Mereka pertama-tama menargetkan manusia bertubuh besar yang sedang menyerbu di barisan terdepan.
 
“Aku, Okarr, akan menghadapimu, kau anjing kampung hina!”
 
Prajurit bernama Okarr dikenal sebagai yang terbesar dan terkuat di antara para vampir di sini. Okarr, yang kepalanya satu kepala lebih besar dari lawannya, dikabarkan sebagai setengah raksasa.
 
Okarr berguling tak berdaya ke samping dengan suara tulang yang retak.
 
“. . .???”
 
“Dari mana datangnya kalian, para berandal yang bersembunyi di pelosok terpencil ini! Sepertinya kalian belum pernah bertemu dengan prajurit sejati. Lihatlah, ksatria dari segala ksatria! Rasakan pedang Yang Mulia Adipati!”
 
Para pengikut Johan yang mengayunkan pedang mereka dari belakang berteriak, semangat mereka melambung tinggi. Para vampir yang melawan mereka membuat ekspresi yang menggelikan.
 
Jadi, orang yang mengayunkan pedangnya di depan mata mereka saat ini adalah sang Adipati?
 
“Omong kosong apa ini… Ugh!”
 
Namun, kekacauan itu baru saja dimulai. Para pengawal pribadi yang tadinya berdiri teguh di pintu masuk kastil bagian dalam, tiba-tiba lenyap seperti mentega.
 
Meskipun mereka mengira bisa bertahan setidaknya beberapa jam, para vampir terlambat menyadari betapa salahnya mereka.
 
“Hentikan dia!! Dia menerobos!”
 
Ketika sang Adipati mengayunkan pedangnya dengan kedua tangan, bahkan perisai terkuat sekalipun akan terbelah. Sekalipun mereka cukup beruntung untuk menangkisnya, mereka akan roboh akibat kekuatan pukulan tersebut.
 
Para pengawal pribadi tidak pernah membayangkan akan ada musuh yang dapat melancarkan serangan yang tidak dapat mereka tangkis dan harus mereka hindari tanpa syarat. Dan bukan monster, melainkan manusia!
 
“Minggir. Jangan buang waktu!”
 
Johan berteriak dalam dialek Timur yang fasih dan menendang pengawal pribadinya. Pengawal pribadi yang terlempar sambil berteriak itu tidak bergerak lagi.
 
Ketika formasi mereka hancur dalam sekejap, mereka yang berada di belakang menatap Johan dengan ekspresi tidak percaya.
 
“Penyihir!”
 
“Tuan Penyihir!”
 
Setiap kali mereka menghadapi fenomena yang tidak dapat mereka pahami atau atasi, orang-orang selalu mengandalkan para penyihir. Para prajurit vampir yang ketakutan juga memanggil penyihir.
 
Penyihir itu mengangguk dengan ekspresi kaku. Kekuatan mengerikan Adipati muda itu sungguh di luar imajinasi, tetapi di satu sisi, itu bisa dilihat sebagai sebuah peluang. Jika Adipati itu pingsan atau terluka, bukankah semua bajingan ganas itu akan hancur berantakan?
 
Penyihir itu memanggil kekuatan petir. Roh yang terikat membakar tulang, darah, dan daging penyihir itu, lalu tertawa dengan ganas. Dibutuhkan harga yang sangat mahal bagi seorang manusia untuk dapat menggunakan kekuatan petir.
 
Itu!
 
Penyihir itu jatuh tersungkur. Ada belati yang tertancap di leher penyihir itu. Johan, yang mendengar kata “penyihir”, membunuh penyihir itu terlebih dahulu.
 
,
 
“Baik. Tapi bagaimana caranya?”
 
“Aku akan masuk sendiri dan menemui wakil raja. Berapa pun waktu yang dia coba ulur, dia tidak akan bisa menolak seorang kasim yang dikirim langsung oleh Sultan. Tidakkah dia setidaknya akan mengurangi kecemasannya dan membuka gerbang?”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Anak buah Johan menanggapi kata-katanya dengan acuh tak acuh. Dari manusia hingga centaur, tidak ada seorang pun di sini yang mempercayai para kasim.
 
“. . .Bagaimana kami bisa mempercayaimu?”
 
“K-Kenapa aku harus berbaring di sini?”
 
“Bagaimana jika kamu masuk untuk menyelamatkan diri sendiri, mengkhianati mereka, lalu bersembunyi di benteng?”
 
Ekspresi kasim itu sesaat menegang mendengar kata-kata tersebut. Tidak mungkin para tentara bayaran veteran itu melewatkannya. Pedang yang diarahkan ke lehernya menusuk sedikit lebih dalam.
 
“Tidak! Tidak!”
 
“Dia tidak akan mengkhianati kita semudah itu.”
 
Johan, yang selama ini mengamati, angkat bicara. Semua anak buahnya menunjukkan ekspresi tidak percaya.
 
“Saya memahami kemurahan hati Yang Mulia, tetapi orang-orang itu adalah ular berbisa yang berkedok manusia. . .”
 
“Tidak. Bukan berarti aku sangat mempercayai mereka. Sudah terlambat untuk masuk ke kastil dan bersembunyi.”
 
Sekokoh apa pun tembok kastil itu, bertahan di dalam kastil membutuhkan jaminan dukungan dari daerah sekitarnya. Namun, beberapa bangsawan telah ditangkap dalam perjalanan ke sini, dan kemungkinan besar yang tersisa akan melarikan diri atau bersembunyi setelah mendengar berita tersebut.
 
Jika seseorang bersembunyi di dalam kastil dan mempercayai mereka, hal itu akan berujung pada kematian yang sangat mengerikan dan menyakitkan.
 
“Ah. . .”
 
“Apakah kamu menyesalinya sekarang?”
 
“Tidak, saya tidak.”
 
Para kasim merindukan istana Sultan. Istana itu penuh dengan konspirasi dan intrik, tetapi setidaknya mereka tidak harus bergaul dengan tentara bayaran ganas seperti mereka yang berbau busuk.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Sang kepala istana mati-matian melawan, tetapi hasilnya sudah ditentukan sejak awal. Mustahil bagi seseorang dengan status kepala istana untuk menghalangi seorang kasim yang membawa surat dari Sultan.
 
Ceritanya akan berbeda jika dia adalah seorang tuan tanah feodal independen tanpa koneksi apa pun, tetapi Manansir sudah meminjam banyak kekuasaan dari Sultan.
 
Karena ia telah menggunakan wewenang Sultan untuk memerintah para pengikut dan tuan tanah feodalnya, mustahil baginya untuk menolak wewenang tersebut.
 
“Yang Mulia benar-benar sedang tidak sehat!”
 
“Ah. Ya.”
 
Kasim muda itu merasa sedikit lebih baik karena perlakuan sopan yang diterimanya setelah sekian lama. Namun, itu tidak berarti dia melupakan situasi saat ini.
 
‘Berusaha menemukanku dengan penuh cinta?’
 
Berpura-pura sakit adalah alasan yang sering digunakan oleh para bangsawan. Ketika dipanggil oleh Sultan, seseorang dapat menggunakan penyakit sebagai alasan jika mereka merasa posisi mereka tidak stabil atau jika ada kabar buruk. Apakah mereka menerima tugas yang tidak diinginkan? Mereka juga dapat menggunakan penyakit sebagai alasan.
 
Tentu saja, para kasim tidak tertipu oleh kebohongan seperti itu. Mereka hanya makan makanan terbaik dan menerima perlakuan paling sopan, jadi penyakit apa yang mungkin mereka derita?
 
‘Apa yang saya dukung untuk lakukan dengan ini. . .’
 
Sang kepala pelayan memainkan jari-jarinya. Tebakan kasim itu tepat sasaran.
 
Manansir, yang dulunya penuh ambisi dan semangat, telah berubah sejak ekspedisi dari barat tiba. Siapa yang menyangka bahwa pasukan ekspedisi bersenjata lengkap akan terus berdatangan hanya karena beberapa kapal dicuri?
 
Namun, semuanya baik-baik saja ketika ia membentuk aliansi dengan Sultan dan pasukan mendarat. Hingga saat itu, Manansir telah mempertimbangkan dengan serius untuk memobilisasi tentaranya dan maju ke utara. Ia hanya menunggu kesempatan yang tepat untuk meningkatkan nilainya sendiri, dan ia pasti akan berpartisipasi dalam perang jika ia memiliki sedikit lebih banyak waktu.
 
…Masalahnya adalah tentara tersebut mengalami kekalahan yang tak terbayangkan.
 
Awalnya Manansir menyangkal kenyataan, tetapi dia tidak bisa lagi menyangkalnya karena laporan terus berdatangan. Terkejut, Manansir mundur ke bentengnya.
 
Dia mengabaikan dan menolak untuk membantu para kasim yang berusaha melarikan diri dengan putus asa. Dia berencana untuk tetap berada di bentengnya sampai pasukan utama Sultan tiba secara langsung.
 
“. . . . . .”
 
Sang kepala pelayan berbicara sehati-hati mungkin, tetapi kasim yang mendengarkannya dapat menebak situasi yang sebenarnya. Kasim itu menjadi sangat marah.
 
‘Ini suara seorang bitch. . .!’
 
Seandainya Manansir maju ke depan ketika mereka dikejar oleh Adipati, mereka tidak akan berada dalam keadaan yang menyedihkan seperti sekarang.
 
Pria yang bahkan tidak ikut serta dalam pertempuran itu bersembunyi karena dia kaget??
 
Namun, kasim itu menahan amarahnya sebisa mungkin dan tersenyum lebar.
 
“Sultan tidak terlalu marah. Kekalahan sebesar itu bukanlah apa-apa bagi pasukan Sultan yang perkasa.”
 
Itu bohong. Kasim itu tidak tahu bagaimana reaksi Sultan ketika mendengar kekalahan itu, tetapi dia bersyukur karena dia tidak berada di sisi Sultan saat ini.
 
“Tapi terus-menerus menggunakan penyakit sebagai alasan. . .”
 
“Dia benar-benar sakit.”
 
“Saya mengerti. Tapi pikirkan orang-orang yang menunggu di luar. Betapa memalukannya ini bagi mereka?”
 
Sang kepala istana mengerutkan kening. Biasanya, kepala istana berasal dari kalangan bangsawan rendahan dan berpengalaman dalam urusan istana. Dia tahu betul apa artinya mengabaikan para ksatria Sultan.
 
‘Mereka tidak perlu melindungi mereka secara tidak wajar.’ Bahkan ketika seni Sultan tidak ditentukan, dia pasti tidak akan 𝘨𝘪𝘷𝘦 𝘶𝘱 𝘣𝘦𝘤𝘢𝘶𝘴𝘦 𝘰𝘧 𝘩𝘪𝘴 𝘵𝘦𝘮𝘱𝘦𝘳. . .’
 
Sang kepala pelayan mengambil keputusan. Daripada mencoba membujuk Manansir, yang mungkin sedang mabuk di suatu tempat jauh di dalam kastil, tampaknya lebih baik untuk mengambil tanggung jawab dan mengobati mereka sendiri.
 
Para kasim pasti memahami hal itu.
 
“Saya mengerti. Saya akan membukakan gerbangnya. Ini. . .”
 
“Oh-ho.”
 
Wajah kasim itu berseri-seri saat menerima suap sebagaimana lazimnya. Namun, wajah kasim itu segera berubah muram.
 
‘Aku akan menjadi pengecut ketika aku kembali, dan ini luar biasa’ 𝘣𝘢𝘴𝘵𝘢𝘳𝘥𝘴 𝘢𝘳𝘦 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘵𝘢𝘬𝘦 𝘦𝘷𝘦𝘳𝘺𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘐 𝘨𝘰𝘵!’
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Sang bendahara merasa bingung dengan penampilan para ksatria yang datang.
 
Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tetapi dia merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.
 
Perbedaan halus yang ditunjukkan oleh orang-orang yang tinggal di negara dan budaya yang berbeda. Tidak peduli seberapa mirip pakaian mereka, dia bisa merasakan sesuatu yang aneh ketika dia melihat lebih dekat.
 
“Kenapa kamu menatap seperti itu?”
 
“Ah, tidak. Saya pikir Anda terlihat sangat anggun. . .”
 
“Tentu saja. Kami bukan pesuruh seperti para kasim.”
 
Anak buah Johan mengatakan demikian dan melemparkan bendera Sultan yang mereka pegang ke tanah. Para penonton semakin terkejut ketika bendera itu, yang seharusnya tidak pernah ternoda, berguling-guling di tanah.
 
“Bunyikan terompet!”
 
“Dasar kalian orang-orang bodoh yang tidak berarti! Jika kalian tidak ingin mati, tetaplah menundukkan kepala! Yang Mulia Adipati ada di sini!!”
 
Jika seseorang menggunakan tipu daya berulang kali, mereka secara alami akan menjadi mahir dalam hal itu. Orang-orang secara alami mengambil alih gerbang dan menyalakan api di sana-sini. Jika ada suara terompet, suara senjata yang berbenturan, dan asap di atasnya, mereka yang cerdas akan tahu untuk melarikan diri.
 
“Ayo kita tangkap bajingan pencuri yang mencuri kapal Yang Mulia, dan penjahat yang mencoba membunuh Yang Mulia!”
 
“Di mana Manansir itu! Katakan padaku!”
 
“Lewat sini. . .”
 
Sang kepala pelayan berjalan di depan dengan ekspresi bingung di wajahnya. Namun, dia sama sekali tidak mengerti, jadi dia mengajukan pertanyaan kepada para kasim.
 
“A-Apa yang membuatmu mengkhianati Sultan? Apa kau tidak takut dengan masa depan?”
 
“. . . . . .”
 
“Diam.”
 
Para kasim sudah merasa kesal, dan mendengar kata-kata seperti itu membuat keadaan mereka semakin buruk.
 
Tapi apa yang bisa mereka lakukan?
 
Mereka harus bertahan hidup saat itu juga!
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Terlepas dari apakah mereka memulai karir sebagai kapten tentara bayaran atau tidak, mereka yang memimpin pasukan dalam waktu lama dan naik pangkat memiliki pengawal pribadi mereka sendiri.
 
Meskipun mereka disebut pengawal pribadi, mereka bukanlah sesuatu yang istimewa. Mereka hanyalah unit yang terdiri dari prajurit veteran yang mengenakan perlengkapan terbaik, menerima perlakuan terbaik, dan telah bertugas paling lama.
 
Bahkan orang-orang yang paling kejam pun menghargai pengawal pribadi mereka. Lagipula, mereka setidaknya harus menjaga baik-baik orang-orang yang akan melindungi nyawa mereka ketika mereka mengayunkan pedang di tempat lain. Mereka yang tidak melakukannya biasanya mati sebelum mereka sempat naik pangkat.
 
Tentu saja, Manansir juga memiliki pengawal pribadi. Mereka adalah unit yang seluruhnya terdiri dari bangsawan vampir berpangkat rendah, dan mereka bertarung sama baiknya dengan para ksatria.
 
Mereka tidak panik bahkan ketika menghadapi serangan mendadak, dan mereka bertahan di dalam kastil bagian dalam, mengulur waktu bagi tuan mereka untuk melarikan diri…
 
…atau setidaknya seharusnya begitu, tetapi situasinya sedikit berbeda sekarang.
 
“Jika Manansir-nim tidak bangun dan keluar sekarang juga, kami akan pergi dari sini, sumpah pun tak akan kami langgar!”
 
“Apakah kalian akan mengkhianati kesetiaan kalian?! Sadarlah! Musuh hanya menunggu kalian semua hancur berantakan!”
 
“Diamlah, penyihir! Sudah lebih dari sebulan sejak terakhir kali kita melihat Manansir-nim, bahkan jika kita bersikap murah hati. Dia bisa saja masih hidup atau sudah mati, kita tidak tahu pasti.”
 
“Akulah yang diberi wewenang penuh selama Manansir-nim sedang dalam masa pemulihan. Patuhi perintahku!”
 
Pengasingan Manansir yang berkepanjangan telah menyebabkan perselisihan internal di antara anak buahnya.
 
Kapten pengawal pribadi yang memimpin para pengawal pribadi. Penyihir yang bertugas sebagai penasihat di sisi Manansir. Kedua orang ini sangat bertentangan satu sama lain.
 
“Ini tidak akan berhasil. Tangkap dia!”
 
“. . .Beraninya kau!”
 
Penyihir itu mengeluarkan sebotol dari dadanya dan melemparkannya. Kemudian, petir menyambar keluar dari botol dan memanggang salah satu pengawal pribadinya hidup-hidup. Semua orang terkejut melihatnya terbakar hitam pekat seolah-olah dia tersengat listrik.
 
“A-Apa-apaan ini…?”
 
“Kau berani melewati batas saat para bajingan bayaran itu menyerang kita! Aku adalah pilihan petir. Jika ada lagi yang berani kurang ajar, aku akan menyambar semua orang di sini dengan petir!”
 
“Tenanglah, penyihir.”
 
Kekuatan seorang penyihir tidak hanya terletak pada kemampuannya memanipulasi ilmu sihir. Kemampuan untuk mengendalikan lingkungan sekitar dengan terampil menggunakan kekuatan tersebut juga sangat penting bagi seorang penyihir.
 
Para tentara bayaran yang dulunya garang mulai mengikuti perintah penyihir, semangat mereka meredup. Mereka kewalahan oleh kekuatan dalam suara penyihir itu.
 
“Gerbangnya terbuka, tetapi tidak akan mudah untuk masuk ke kastil bagian dalam dari sini. Kita pasti bisa mengalahkan mereka! Menghalau mereka dan mengulur waktu untuk melarikan diri.”
 
“Kami tahu! Berhenti mengoceh.”
 
Sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya, sekelompok orang menyerbu dari sisi lain sambil meneriakkan seruan perang. Para pengawal pribadi yang bertahan di dalam kastil bagian dalam mengerutkan wajah mereka dan berteriak dengan ganas.
 
“Mengenakan biaya!”
 
Para prajurit berkulit pucat itu menghunus senjata mereka dan menerkam. Mereka pertama-tama menargetkan manusia bertubuh besar yang sedang menyerbu di barisan terdepan.
 
“Aku, Okarr, akan menghadapimu, kau anjing kampung hina!”
 
Prajurit bernama Okarr dikenal sebagai yang terbesar dan terkuat di antara para vampir di sini. Okarr, yang kepalanya satu kepala lebih besar dari lawannya, dikabarkan sebagai setengah raksasa.
 
Okarr berguling tak berdaya ke samping dengan suara tulang yang retak.
 
“. . .???”
 
“Dari mana datangnya kalian, para berandal yang bersembunyi di pelosok terpencil ini! Sepertinya kalian belum pernah bertemu dengan prajurit sejati. Lihatlah, ksatria dari segala ksatria! Rasakan pedang Yang Mulia Adipati!”
 
Para pengikut Johan yang mengayunkan pedang mereka dari belakang berteriak, semangat mereka melambung tinggi. Para vampir yang melawan mereka membuat ekspresi yang menggelikan.
 
Jadi, orang yang mengayunkan pedangnya di depan mata mereka saat ini adalah sang Adipati?
 
“Omong kosong apa ini… Ugh!”
 
Namun, kekacauan itu baru saja dimulai. Para pengawal pribadi yang tadinya berdiri teguh di pintu masuk kastil bagian dalam, tiba-tiba lenyap seperti mentega.
 
Meskipun mereka mengira bisa bertahan setidaknya beberapa jam, para vampir terlambat menyadari betapa salahnya mereka.
 
“Hentikan dia!! Dia menerobos!”
 
Ketika sang Adipati mengayunkan pedangnya dengan kedua tangan, bahkan perisai terkuat sekalipun akan terbelah. Sekalipun mereka cukup beruntung untuk menangkisnya, mereka akan roboh akibat kekuatan pukulan tersebut.
 
Para pengawal pribadi tidak pernah membayangkan akan ada musuh yang dapat melancarkan serangan yang tidak dapat mereka tangkis dan harus mereka hindari tanpa syarat. Dan bukan monster, melainkan manusia!
 
“Minggir. Jangan buang waktu!”
 
Johan berteriak dalam dialek Timur yang fasih dan menendang pengawal pribadinya. Pengawal pribadi yang terlempar sambil berteriak itu tidak bergerak lagi.
 
Ketika formasi mereka hancur dalam sekejap, mereka yang berada di belakang menatap Johan dengan ekspresi tidak percaya.
 
“Penyihir!”
 
“Tuan Penyihir!”
 
Setiap kali mereka menghadapi fenomena yang tidak dapat mereka pahami atau atasi, orang-orang selalu mengandalkan para penyihir. Para prajurit vampir yang ketakutan juga memanggil penyihir.
 
Penyihir itu mengangguk dengan ekspresi kaku. Kekuatan mengerikan Adipati muda itu sungguh di luar imajinasi, tetapi di satu sisi, itu bisa dilihat sebagai sebuah peluang. Jika Adipati itu pingsan atau terluka, bukankah semua bajingan ganas itu akan hancur berantakan?
 
Penyihir itu memanggil kekuatan petir. Roh yang terikat membakar tulang, darah, dan daging penyihir itu, lalu tertawa dengan ganas. Dibutuhkan harga yang sangat mahal bagi seorang manusia untuk dapat menggunakan kekuatan petir.
 
Itu!
 
Penyihir itu jatuh tersungkur. Ada belati yang tertancap di leher penyihir itu. Johan, yang mendengar kata “penyihir”, membunuh penyihir itu terlebih dahulu.