Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 338

Bab 338: 𝐋𝐨𝐲𝐚𝐥 𝐄𝐮𝐧𝐮𝐜𝐡𝐬 (2)
‘Tapi sekarang, aku harus mengatakan bahwa monster-monster ini benar-benar hebat.’
 
Berkat hal ini, para kasim mampu memalsukan surat-surat sultan hampir sempurna. Mereka memiliki segalanya, mulai dari kertas, tulisan tangan, dan bahkan pengalaman, karena sultan sendiri mungkin tidak sehebat para kasim dalam menulis surat.
 
“Jujur saja, ini patut dicoba.”
 
“Ini memang tidak masuk akal, tapi jika berhasil. . .”
 
Namun, bahkan para perwira Romawi yang berpengalaman pun tidak menyangkal rencana itu sebagai hal yang tidak masuk akal, meskipun mereka menganggap para kasim itu menggelikan.
 
Sebagai tentara bayaran berpengalaman, mereka telah beberapa kali memalsukan izin atau surat keterangan dari seorang bangsawan. Dari luar, itu tampak seperti selembar kertas biasa, tetapi nilai dari selembar kertas tunggal ini lebih berharga daripada sekantong koin emas.
 
Hal itu berguna saat melarikan diri setelah pertempuran, memasuki kota untuk merekrut budak, dan terkadang, bahkan untuk menipu para ksatria. Dengan lebih banyak kecerdasan, hal itu dapat dimanfaatkan dengan cara yang lebih beragam.
 
Lagipula, manusia lemah terhadap otoritas.
 
“Aku dengar Manansir menolak membantu ketika para penguasa feodal pagan meminta bantuan, dan dia juga menolak ketika para kasim meminta bantuan. Kurasa dia pasti merasa bersalah di dalam hatinya.”
 
Alasan mengapa Manansir disebut sebagai Raja Muda Manansir, Jenderal Manansir, atau Yang Mulia Manansir adalah karena ia naik ke tampuk kekuasaan secara absolut.
 
Ia memulai kariernya sebagai bangsawan berpangkat rendah dan kemudian menjadi kapten kelompok tentara bayaran, memimpin para tentara bayaran. Lalu ia cukup beruntung mendapatkan wilayah kekuasaan, dan kemudian kekuasaannya tumbuh sedikit demi sedikit dengan bertarung, merencanakan intrik, dan mengkhianati orang lain.
 
Di tempat mana pun, jika Anda melampaui level tertentu, Anda tidak bisa hanya memerintah dengan kekuasaan semata.
 
Anda bisa menguasai kota kecil hanya dengan beberapa tentara bayaran sebagai kepala desa, tetapi jika itu adalah wilayah kekuasaan bangsawan atau lebih tinggi, kekuasaan politik sangat penting. Anda tidak bisa menaklukkan setiap pengikut dan penguasa feodal tetangga di sekitar Anda hanya dengan kekuasaan.
 
Pada masa-masa seperti itu, otoritas adalah yang terpenting. Kekuasaan politik berasal dari otoritas.
 
Sama seperti Johan yang meminjam kekuasaan dengan bergabung dengan ordo tersebut, Manansir juga mencoba mendapatkan kekuasaan dengan mengklaim berbagai gelar. Tentu saja, ada batasnya. Tidak peduli berapa banyak tentara yang dipimpinnya dan gelar yang diklaimnya, para bangsawan lain tidak akan menerimanya.
 
Pada akhirnya, Manansir memilih untuk bergabung dengan sultan. Meskipun berada di negeri yang jauh, nama sultan memiliki pengaruh besar di wilayah ini.
 
Manansir dengan panik mengirimkan suap dan melakukan segala macam upaya untuk mendapatkan restu sultan bahkan sebelum aliansi pernikahan terbentuk. Aliansi ini sekarang adalah hasil dari usahanya yang tak kenal lelah.
 
“Karena para bangsawan di bawah Manansir mengetahui hal itu, mereka tidak akan mudah menentang otoritas sultan.”
 
Rencana Johan dengan bantuan para kasim itu sederhana.
 
Bergeraklah menuju tempat persembunyian Manansir, hanya dengan pasukan kavaleri elit.
 
Jika ada bangsawan yang mendengar tentang mereka dan mencoba menghalangi jalan mereka, panggil mereka dengan menyebut nama sultan.
 
Jika mereka keluar tanpa berpikir panjang, tangkap mereka dan tahan mereka sebagai tahanan.
 
Di wilayah kekuasaan mana pun, jika penguasa ditangkap sebagai tahanan, orang-orang di bawahnya akan bingung dan kesulitan untuk bereaksi.
 
Untuk mempersiapkan hal ini, Johan membawa serta para ksatria pagan yang ditangkap sebagai tawanan. Para ksatria pagan, yang tidak mengetahui cerita lengkapnya, senang hanya karena bisa mendapatkan kembali senjata dan kuda mereka.
 
“Apakah mereka bahkan tahu siapa orang-orang itu?”
 
“Tentu saja tidak.”
 
“Bukankah kamu akan terkejut saat mereka mengetahuinya nanti?”
 
“Aku tidak berbohong.”
 
Jawaban singkat sang adipati membuat bawahannya mengangguk gembira. Salah satu hal terbaik tentang menjadi tentara bayaran adalah ketika mereka merasa bahwa majikan mereka adalah penjahat hebat.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Baron Shalard terkejut melihat pasukan kavaleri yang tiba-tiba muncul di wilayah kekuasaannya.
 
Bahkan dari kejauhan, mudah untuk mengetahui bahwa jumlah mereka ratusan. Sekalipun ia mengumpulkan semua budak di wilayah kekuasaannya yang dapat digunakan sebagai tentara, jumlahnya pun tidak akan mencapai seratus. Pasukan kavaleri sebesar itu memiliki kekuatan yang mengerikan untuk membakar seluruh wilayah kekuasaannya hingga rata dengan tanah hanya dengan jentikan jari.
 
Dia mendengar bahwa terjadi kekacauan di utara karena ekspedisi pagan dan pasukan sultan bentrok, tetapi dia tidak pernah menyangka akibatnya akan mencapai sejauh ini.
 
‘Sungguh… apakah tidak datang ke sini?’
 
Terdapat desas-desus bahwa pasukan pengejar pagan muncul di kota pesisir yang terletak sedikit di atas sana, tetapi penduduk di sekitarnya merasa lega ketika mendengar bahwa pasukan tersebut dengan cepat menghilang dan kembali.
 
Namun, melihat pasukan kavaleri muncul seperti itu membuat jantungnya berdebar kencang.
 
“Tuan! Mereka bukan musuh! Itu bendera sultan!”
 
“!!”
 
Wajah baron berseri-seri mendengar laporan pelayan itu. Saat mereka mendekat, ia bisa melihat seragam beberapa pasukan kavaleri. Pakaian mereka jelas berbeda dari ekspedisi yang datang dari barat.
 
‘Terima kasih Tuhan!’
 
Baron itu menghela napas lega. Tentu saja, meskipun mereka adalah pasukan sultan, ini bukanlah situasi di mana dia bisa sepenuhnya tenang. Dia harus mulai dengan memperlakukan mereka di wilayah kekuasaannya yang kecil, dan dia mungkin harus menjawab beberapa pertanyaan yang tidak nyaman dalam prosesnya. ‘Mengapa Anda tidak mendukung?’ dan hal-hal seperti itu…
 
Namun, meskipun itu terasa tidak nyaman, bukankah itu jauh lebih baik daripada sekelompok penjarah atau penjahat?
 
“Pergilah ke brankas dan ambillah beberapa koin emas. Aku akan pergi menyambut mereka sendiri.”
 
“Ya? Tapi bukankah seharusnya Anda memastikan identitas mereka terlebih dahulu?”
 
“Dasar bodoh! Kau mau bilang begitu sekarang? Apa kau mau mengganggu mereka dengan hal yang tidak berguna setelah mereka datang jauh-jauh? Karena orang-orang sepertimu lah mereka bilang kita tidak beretika dan membosankan.”
 
“Saya mohon maaf, Tuan.”
 
Budak itu, yang dimarahi dengan keras karena mengatakan sesuatu yang tidak perlu, menundukkan kepalanya dengan sedih.
 
Awalnya, aturannya adalah ketika orang luar datang, orang-orang berpangkat lebih rendah akan keluar terlebih dahulu untuk memastikan identitas mereka, kemudian mempersilakan beberapa dari mereka masuk secara terpisah, dan kemudian mempersilakan sisanya masuk setelah identitas mereka dipastikan.
 
Namun, aturan pasti memiliki pengecualian.
 
Jika Anda menanyakan hal-hal seperti itu satu per satu kepada para ksatria yang datang dari jauh, yang memiliki status tinggi dan tampak pemarah, itu bisa menimbulkan masalah yang tidak perlu.
 
“Selamat datang, para ksatria pemberani! Baron ini telah menunggu kedatangan Anda sekalian!”
 
Ketika sang baron sendiri keluar dari gerbang dengan menunggang kuda dan berlari ke arah mereka, Johan dan para bawahannya saling pandang.
 
‘Apa yang sedang dia kerjakan?? Mengapa dia tidak mengingkari keinginan kita?’
 
‘Apakah ini sebuah mimpi??’
 
‘Tidak. Dia hanya… terlihat seperti orang gila.’
 
“Apakah Anda Baron Shalard?”
 
Alih-alih membalas keramahan baron, Johan malah mengajukan pertanyaan. Itu adalah jawaban yang kurang sopan, tetapi baron tidak bisa membantahnya karena ia merasa terintimidasi oleh sikap Johan yang angkuh dan para bawahannya yang penuh dengan wibawa.
 
“Ya. . .”
 
“Baiklah. Bawa baron itu.”
 
Para ksatria mencengkeram kedua lengan baron dengan tangan mereka yang kuat. Para budak baron terkejut dan membeku di tempat.
 
“A-Apa yang kalian lakukan? Apa yang kalian lakukan?? Dasar bodoh, apa yang kalian lakukan? Kalian cuma mau nonton saja??”
 
Para ksatria itu terlalu besar dan terlalu bersenjata lengkap sehingga para budak tidak bisa bergegas menyelamatkannya. Para budak hanya berdiri diam. Johan berbicara kepada pelayan yang mengikutinya.
 
“Sampaikan kepada orang-orang di dalam wilayah kekuasaan itu bahwa kita akan menangkap baron sebagai tawanan, jadi mereka harus menahan diri dari bertindak gegabah dan bersikap baik.”
 
“Ya!”
 
Pelayan itu lari, senang karena ia tidak tertangkap basah bersama baron. Baron, yang masih belum sepenuhnya memahami situasi, berteriak putus asa.
 
“Tuan! Tolong dengarkan saya. Alasan saya tidak bisa menanggapi permintaan bantuan adalah karena saya mendapat perintah dari Manansir! Bagaimana mungkin seseorang seperti saya, yang memimpin keluarga kecil, tidak mematuhi perintah seperti itu?”
 
“Saya mengerti, baron. Anda akan diperlakukan sebagai tahanan, jadi tutup mulutmu!”
 
Sang baron diseret pergi, masih belum menyadari siapa yang sedang dihadapinya.
 
Sebaliknya, terdengar keributan dari tempat lain. Para ksatria pagan terlambat menyadari apa pawai itu dan mulai menggerutu.
 
Vaytar, yang sudah agak dekat dengan sang adipati, melangkah maju. Vaytar bertanya dengan ekspresi yang sangat enggan.
 
“Yang Mulia. Itu… Saya punya satu pertanyaan.”
 
“Ada apa, Pak?”
 
“Di wilayah kekuasaan yang akan kita rebut mulai sekarang, apakah Anda akan… merebutnya seperti ini?”
 
“Aku sudah jelas bilang aku akan menangkap Manansir, kan?”
 
Johan jelas telah mengatakan yang sebenarnya kepada para ksatria pagan. Bahwa dia akan menangkap Manansir.
 
Para ksatria pagan penasaran tentang bagaimana dia berencana menyerang kastil dan benteng di sepanjang jalan, tetapi mereka senang mendapatkan kembali senjata dan kuda mereka, jadi mereka tidak bertanya lebih lanjut.
 
Namun, jika dilihat sekarang, metodenya agak… ekstrem dibandingkan dengan apa yang mereka pikirkan.
 
“Apakah maksudmu sekarang kau tidak akan menuruti perintahku? Bukankah kau sudah bersumpah dengan jelas demi kehormatanmu bahwa kau akan menuruti perintahku?”
 
Tentu saja, para ksatria pagan telah bersumpah dan mengikutinya. Sebagai tawanan, hal itu wajar. Vaytar terkejut dan melambaikan tangannya.
 
“Tidak! Bukan seperti itu. Hanya saja, begini, karena pihak lain itu bodoh dan baru saja mengungkapkannya, jadi berbeda… Orang yang mencurigakan tidak akan mudah mengungkapkannya. Saya penasaran tentang itu.”
 
Para ksatria pagan itu masih hanya memahami setengah dari situasi yang sebenarnya.
 
Mereka hanya berpikir bahwa ‘Kita akan berjalan melalui dunia yang suram yang telah ditentukan sebagai 𝘴𝘶𝘭𝘵𝘢𝘯’𝘴 𝘢𝘳𝘮𝘺’.
 
Tak seorang pun menyangka akan ada trik lebih dari itu.
 
“Jangan khawatir, selalu ada jalan keluar untuk segalanya.”
 
“Begitukah?”
 
Vaytar adalah orang yang pemarah dan cerdas, tetapi dia seperti tikus di hadapan kucing di hadapan sang adipati. Pada akhirnya, Vaytar kembali tanpa bertanya lebih lanjut.
 
Para ksatria bertanya dengan rasa ingin tahu.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“Apa yang dipikirkan Yang Mulia?”
 
“Bukankah ini trik murahan? Siapa yang mencetuskan ide ini?”
 
Di tengah derasnya pertanyaan, Vaytar hanya memilih pertanyaan yang bisa dia jawab dan kemudian menjawabnya. Untungnya, dia tahu tentang pertanyaan terakhir karena dia telah mendengar orang lain berbicara.
 
“Mereka mengatakan para kasim yang menyarankan itu. . .”
 
“. . .Jamur beracun itu masih hidup dan melakukan pekerjaan kotor lainnya?!”
 
Namun, para ksatria pagan itu tidak tahu. Bahwa rencana kotor para kasim baru saja dimulai (walaupun sebenarnya, itu bukan kesalahan para kasim).
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
━Bagaimana kamu tahu cara datang ke sini?! 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐠𝐨𝐧𝐞 𝐨𝐮𝐭 𝐦𝐲𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐡𝐚𝐝 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐬𝐞𝐧𝐭 𝐚 𝐦𝐞𝐬𝐬𝐞𝐧𝐠𝐞𝐫. . . 𝐖𝐡𝐲 𝐚𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐝𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐢𝐬?! 𝐖𝐡𝐚𝐭! 𝐖𝐡𝐲 𝐚𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐝𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐢𝐬?! 𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐝𝐢𝐝 𝐈 𝐝𝐨 𝐰𝐫𝐨𝐧𝐠? 𝐍𝐨, 𝐨𝐟 𝐜𝐨𝐮𝐫𝐬𝐞, 𝐈 𝐝𝐢𝐝𝐧’𝐭 𝐬𝐞𝐧𝐝 𝐚𝐧𝐲 𝐬𝐮𝐩𝐩𝐨𝐫𝐭!
 
━𝐈 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐜𝐨𝐧𝐟𝐢𝐫𝐦 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐢𝐧 𝐜𝐚𝐬𝐞. . . 𝐓-𝐓𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐞𝐚𝐥 𝐢𝐬. . .! 𝐈 𝐚𝐩𝐨𝐥𝐨𝐠𝐢𝐳𝐞! 𝐈 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐜𝐚𝐥𝐥 𝐦𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐚𝐰𝐚𝐲. 𝐌𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫!
 
━Hei, kau masih hidup! Apakah matamu hanya untuk depresi?! 𝐈 𝐬𝐩𝐞𝐧𝐭 𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭𝐞𝐞𝐧 𝐠𝐨𝐥𝐝 𝐜𝐨𝐢𝐧𝐬 𝐭𝐨 𝐛𝐮𝐲 𝐲𝐨𝐮, 𝐲𝐨𝐮 𝐢𝐝𝐢𝐨𝐭! 𝐘𝐨𝐮 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐠𝐨𝐨𝐝 𝐚𝐭 𝐥𝐢𝐭𝐞𝐫𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐫𝐢𝐭𝐡𝐦𝐞𝐭𝐢𝐜, 𝐬𝐨 𝐈 𝐩𝐚𝐢𝐝 𝐚 𝐡𝐢𝐠𝐡 hadiah untukmu!
 
━Ah, no, that’s. . .
 
Para bawahan Johan maju seperti badai. Para ksatria pagan, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, memasang ekspresi seolah-olah mereka melihat hantu.
 
Sekalipun mereka orang yang ceroboh, bagaimana mungkin mereka bisa membuka gerbang dan keluar setelah identitas mereka dikonfirmasi? Apakah sang adipati menggunakan sihir atau semacamnya?
 
Begitu fajar menyingsing keesokan harinya setelah mereka beristirahat, Johan segera berlari. Kastil tempat Manansir bersembunyi berada tepat di depan matanya.
 
Untuk menangkapnya segera sebelum rumor aneh menyebar!
 
“Uhm, mohon tunggu sebentar.”
 
“. . .?”
 
Namun, reaksi sang kastelan berbeda dari yang ia duga. Meskipun ia melihat kertas dengan stempel sultan, sang kastelan tidak langsung membuka gerbang dan ragu-ragu.
 
Johan menjadi sedikit tidak sabar. Bawahannya seolah membaca pikiran Johan dan segera bertindak.
 
Mereka menodongkan pedang ke leher para kasim.
 
“Jika mereka tidak membuka gerbang itu sekarang juga, aku akan membasuh pedang-pedang ini dengan darahmu.”
 
“T-Tenang! Tenang! Mereka sama sekali tidak menyadarinya!”
 
Para kasim berusaha mati-matian untuk menenangkan para tentara bayaran.
 
Kastil tempat Manansir bersembunyi saat itu adalah kastil gunung tak bernama yang terletak agak jauh dari kota pelabuhan pesisir.
 
Meskipun agak kecil, tempat itu merupakan tempat yang baik untuk bertahan karena dapat memanfaatkan medan pegunungan yang terjal. Itu adalah pilihan yang tepat bagi Manansir, yang berencana untuk bersembunyi sampai pasukan sultan tiba.
 
Masalah dengan tempat seperti itu adalah tempat tersebut tidak mendapat informasi yang baik tentang desas-desus. Ketika para kasim melihatnya, mustahil desas-desus itu sampai ke sana terlebih dahulu.
 
“Lalu kenapa mereka tidak membukanya? Hah? Apakah karena kalian melakukan kesalahan??”
 
“M-Mungkin Wakil Raja Manansir takut, itu sebabnya??”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Pikirkan baik-baik! Kalian datang dengan begitu banyak pasukan hanya karena dia merebut beberapa kapal. Dan pasukan sultan yang mendarat lebih dulu hancur berkeping-keping. Bahkan orang yang paling berani pun akan takut, bukan? Mengapa wakil raja bersembunyi di sini!”
 
“Beberapa kapal? Dasar berandal. . .”
 
“Baiklah, jadi mengapa mereka tidak membuka gerbang ketika kami datang untuk membantu?”
 
“Yah, bukankah Raja Muda mengabaikan kita ketika kita meminta bantuan? Dia pasti merasa terganggu karena dia tahu dia bersalah!”
 
Dia mengucapkannya secepat mungkin, tetapi setelah mengatakannya, kedengarannya cukup masuk akal. Kasim itu sedikit mabuk oleh kata-katanya sendiri. Tentu saja, para tentara bayaran tidak puas dengan itu.
 
“Begitu. Jadi bagaimana cara membukanya?”
 
“Ya?”
 
“Kalau kau bisa bicara sebagus itu, kau juga harus bisa menemukan caranya. Pikirkan sesuatu dalam lima detik! Kalau tidak, pedang ini akan menusuk lebih dalam. Lima! Dua!”
 
‘Bukankah itu untuk setelah hidup?’
 
“Aku yang memikirkannya! Aku yang memikirkannya!”
 
Para tentara bayaran itu terkesan. Seolah-olah jawabannya keluar begitu saja saat Anda memencet seekor tikus, seperti kantung kulit berisi koin emas tak terbatas dari cerita itu.
 
,
 
‘Tapi sekarang, aku harus mengatakan bahwa monster-monster ini benar-benar hebat.’
 
Berkat hal ini, para kasim mampu memalsukan surat-surat sultan hampir sempurna. Mereka memiliki segalanya, mulai dari kertas, tulisan tangan, dan bahkan pengalaman, karena sultan sendiri mungkin tidak sehebat para kasim dalam menulis surat.
 
“Jujur saja, ini patut dicoba.”
 
“Ini memang tidak masuk akal, tapi jika berhasil. . .”
 
Namun, bahkan para perwira Romawi yang berpengalaman pun tidak menyangkal rencana itu sebagai hal yang tidak masuk akal, meskipun mereka menganggap para kasim itu menggelikan.
 
Sebagai tentara bayaran berpengalaman, mereka telah beberapa kali memalsukan izin atau surat keterangan dari seorang bangsawan. Dari luar, itu tampak seperti selembar kertas biasa, tetapi nilai dari selembar kertas tunggal ini lebih berharga daripada sekantong koin emas.
 
Hal itu berguna saat melarikan diri setelah pertempuran, memasuki kota untuk merekrut budak, dan terkadang, bahkan untuk menipu para ksatria. Dengan lebih banyak kecerdasan, hal itu dapat dimanfaatkan dengan cara yang lebih beragam.
 
Lagipula, manusia lemah terhadap otoritas.
 
“Aku dengar Manansir menolak membantu ketika para penguasa feodal pagan meminta bantuan, dan dia juga menolak ketika para kasim meminta bantuan. Kurasa dia pasti merasa bersalah di dalam hatinya.”
 
Alasan mengapa Manansir disebut sebagai Raja Muda Manansir, Jenderal Manansir, atau Yang Mulia Manansir adalah karena ia naik ke tampuk kekuasaan secara absolut.
 
Ia memulai kariernya sebagai bangsawan berpangkat rendah dan kemudian menjadi kapten kelompok tentara bayaran, memimpin para tentara bayaran. Lalu ia cukup beruntung mendapatkan wilayah kekuasaan, dan kemudian kekuasaannya tumbuh sedikit demi sedikit dengan bertarung, merencanakan intrik, dan mengkhianati orang lain.
 
Di tempat mana pun, jika Anda melampaui level tertentu, Anda tidak bisa hanya memerintah dengan kekuasaan semata.
 
Anda bisa menguasai kota kecil hanya dengan beberapa tentara bayaran sebagai kepala desa, tetapi jika itu adalah wilayah kekuasaan bangsawan atau lebih tinggi, kekuasaan politik sangat penting. Anda tidak bisa menaklukkan setiap pengikut dan penguasa feodal tetangga di sekitar Anda hanya dengan kekuasaan.
 
Pada masa-masa seperti itu, otoritas adalah yang terpenting. Kekuasaan politik berasal dari otoritas.
 
Sama seperti Johan yang meminjam kekuasaan dengan bergabung dengan ordo tersebut, Manansir juga mencoba mendapatkan kekuasaan dengan mengklaim berbagai gelar. Tentu saja, ada batasnya. Tidak peduli berapa banyak tentara yang dipimpinnya dan gelar yang diklaimnya, para bangsawan lain tidak akan menerimanya.
 
Pada akhirnya, Manansir memilih untuk bergabung dengan sultan. Meskipun berada di negeri yang jauh, nama sultan memiliki pengaruh besar di wilayah ini.
 
Manansir dengan panik mengirimkan suap dan melakukan segala macam upaya untuk mendapatkan restu sultan bahkan sebelum aliansi pernikahan terbentuk. Aliansi ini sekarang adalah hasil dari usahanya yang tak kenal lelah.
 
“Karena para bangsawan di bawah Manansir mengetahui hal itu, mereka tidak akan mudah menentang otoritas sultan.”
 
Rencana Johan dengan bantuan para kasim itu sederhana.
 
Bergeraklah menuju tempat persembunyian Manansir, hanya dengan pasukan kavaleri elit.
 
Jika ada bangsawan yang mendengar tentang mereka dan mencoba menghalangi jalan mereka, panggil mereka dengan menyebut nama sultan.
 
Jika mereka keluar tanpa berpikir panjang, tangkap mereka dan tahan mereka sebagai tahanan.
 
Di wilayah kekuasaan mana pun, jika penguasa ditangkap sebagai tahanan, orang-orang di bawahnya akan bingung dan kesulitan untuk bereaksi.
 
Untuk mempersiapkan hal ini, Johan membawa serta para ksatria pagan yang ditangkap sebagai tawanan. Para ksatria pagan, yang tidak mengetahui cerita lengkapnya, senang hanya karena bisa mendapatkan kembali senjata dan kuda mereka.
 
“Apakah mereka bahkan tahu siapa orang-orang itu?”
 
“Tentu saja tidak.”
 
“Bukankah kamu akan terkejut saat mereka mengetahuinya nanti?”
 
“Aku tidak berbohong.”
 
Jawaban singkat sang adipati membuat bawahannya mengangguk gembira. Salah satu hal terbaik tentang menjadi tentara bayaran adalah ketika mereka merasa bahwa majikan mereka adalah penjahat hebat.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Baron Shalard terkejut melihat pasukan kavaleri yang tiba-tiba muncul di wilayah kekuasaannya.
 
Bahkan dari kejauhan, mudah untuk mengetahui bahwa jumlah mereka ratusan. Sekalipun ia mengumpulkan semua budak di wilayah kekuasaannya yang dapat digunakan sebagai tentara, jumlahnya pun tidak akan mencapai seratus. Pasukan kavaleri sebesar itu memiliki kekuatan yang mengerikan untuk membakar seluruh wilayah kekuasaannya hingga rata dengan tanah hanya dengan jentikan jari.
 
Dia mendengar bahwa terjadi kekacauan di utara karena ekspedisi pagan dan pasukan sultan bentrok, tetapi dia tidak pernah menyangka akibatnya akan mencapai sejauh ini.
 
‘Sungguh… apakah tidak datang ke sini?’
 
Terdapat desas-desus bahwa pasukan pengejar pagan muncul di kota pesisir yang terletak sedikit di atas sana, tetapi penduduk di sekitarnya merasa lega ketika mendengar bahwa pasukan tersebut dengan cepat menghilang dan kembali.
 
Namun, melihat pasukan kavaleri muncul seperti itu membuat jantungnya berdebar kencang.
 
“Tuan! Mereka bukan musuh! Itu bendera sultan!”
 
“!!”
 
Wajah baron berseri-seri mendengar laporan pelayan itu. Saat mereka mendekat, ia bisa melihat seragam beberapa pasukan kavaleri. Pakaian mereka jelas berbeda dari ekspedisi yang datang dari barat.
 
‘Terima kasih Tuhan!’
 
Baron itu menghela napas lega. Tentu saja, meskipun mereka adalah pasukan sultan, ini bukanlah situasi di mana dia bisa sepenuhnya tenang. Dia harus mulai dengan memperlakukan mereka di wilayah kekuasaannya yang kecil, dan dia mungkin harus menjawab beberapa pertanyaan yang tidak nyaman dalam prosesnya. ‘Mengapa Anda tidak mendukung?’ dan hal-hal seperti itu…
 
Namun, meskipun itu terasa tidak nyaman, bukankah itu jauh lebih baik daripada sekelompok penjarah atau penjahat?
 
“Pergilah ke brankas dan ambillah beberapa koin emas. Aku akan pergi menyambut mereka sendiri.”
 
“Ya? Tapi bukankah seharusnya Anda memastikan identitas mereka terlebih dahulu?”
 
“Dasar bodoh! Kau mau bilang begitu sekarang? Apa kau mau mengganggu mereka dengan hal yang tidak berguna setelah mereka datang jauh-jauh? Karena orang-orang sepertimu lah mereka bilang kita tidak beretika dan membosankan.”
 
“Saya mohon maaf, Tuan.”
 
Budak itu, yang dimarahi dengan keras karena mengatakan sesuatu yang tidak perlu, menundukkan kepalanya dengan sedih.
 
Awalnya, aturannya adalah ketika orang luar datang, orang-orang berpangkat lebih rendah akan keluar terlebih dahulu untuk memastikan identitas mereka, kemudian mempersilakan beberapa dari mereka masuk secara terpisah, dan kemudian mempersilakan sisanya masuk setelah identitas mereka dipastikan.
 
Namun, aturan pasti memiliki pengecualian.
 
Jika Anda menanyakan hal-hal seperti itu satu per satu kepada para ksatria yang datang dari jauh, yang memiliki status tinggi dan tampak pemarah, itu bisa menimbulkan masalah yang tidak perlu.
 
“Selamat datang, para ksatria pemberani! Baron ini telah menunggu kedatangan Anda sekalian!”
 
Ketika sang baron sendiri keluar dari gerbang dengan menunggang kuda dan berlari ke arah mereka, Johan dan para bawahannya saling pandang.
 
‘Apa yang sedang dia kerjakan?? Mengapa dia tidak mengingkari keinginan kita?’
 
‘Apakah ini sebuah mimpi??’
 
‘Tidak. Dia hanya… terlihat seperti orang gila.’
 
“Apakah Anda Baron Shalard?”
 
Alih-alih membalas keramahan baron, Johan malah mengajukan pertanyaan. Itu adalah jawaban yang kurang sopan, tetapi baron tidak bisa membantahnya karena ia merasa terintimidasi oleh sikap Johan yang angkuh dan para bawahannya yang penuh dengan wibawa.
 
“Ya. . .”
 
“Baiklah. Bawa baron itu.”
 
Para ksatria mencengkeram kedua lengan baron dengan tangan mereka yang kuat. Para budak baron terkejut dan membeku di tempat.
 
“A-Apa yang kalian lakukan? Apa yang kalian lakukan?? Dasar bodoh, apa yang kalian lakukan? Kalian cuma mau nonton saja??”
 
Para ksatria itu terlalu besar dan terlalu bersenjata lengkap sehingga para budak tidak bisa bergegas menyelamatkannya. Para budak hanya berdiri diam. Johan berbicara kepada pelayan yang mengikutinya.
 
“Sampaikan kepada orang-orang di dalam wilayah kekuasaan itu bahwa kita akan menangkap baron sebagai tawanan, jadi mereka harus menahan diri dari bertindak gegabah dan bersikap baik.”
 
“Ya!”
 
Pelayan itu lari, senang karena ia tidak tertangkap basah bersama baron. Baron, yang masih belum sepenuhnya memahami situasi, berteriak putus asa.
 
“Tuan! Tolong dengarkan saya. Alasan saya tidak bisa menanggapi permintaan bantuan adalah karena saya mendapat perintah dari Manansir! Bagaimana mungkin seseorang seperti saya, yang memimpin keluarga kecil, tidak mematuhi perintah seperti itu?”
 
“Saya mengerti, baron. Anda akan diperlakukan sebagai tahanan, jadi tutup mulutmu!”
 
Sang baron diseret pergi, masih belum menyadari siapa yang sedang dihadapinya.
 
Sebaliknya, terdengar keributan dari tempat lain. Para ksatria pagan terlambat menyadari apa pawai itu dan mulai menggerutu.
 
Vaytar, yang sudah agak dekat dengan sang adipati, melangkah maju. Vaytar bertanya dengan ekspresi yang sangat enggan.
 
“Yang Mulia. Itu… Saya punya satu pertanyaan.”
 
“Ada apa, Pak?”
 
“Di wilayah kekuasaan yang akan kita rebut mulai sekarang, apakah Anda akan… merebutnya seperti ini?”
 
“Aku sudah bilang kan aku akan menangkap Manansir?”
 
Johan jelas telah mengatakan yang sebenarnya kepada para ksatria pagan. Bahwa dia akan menangkap Manansir.
 
Para ksatria pagan penasaran tentang bagaimana dia berencana menyerang kastil dan benteng di sepanjang jalan, tetapi mereka senang mendapatkan kembali senjata dan kuda mereka, jadi mereka tidak bertanya lebih lanjut.
 
Namun, jika dilihat sekarang, metodenya agak… ekstrem dibandingkan dengan apa yang mereka pikirkan.
 
“Apakah maksudmu sekarang kau tidak akan menuruti perintahku? Bukankah kau sudah bersumpah demi kehormatanmu bahwa kau akan menuruti perintahku?”
 
Tentu saja, para ksatria pagan telah bersumpah dan mengikutinya. Sebagai tahanan, hal itu wajar. Vaytar terkejut dan melambaikan tangannya.
 
“Tidak! Bukan seperti itu. Hanya saja, begini, karena pihak lain itu bodoh dan baru saja mengungkapkannya, jadi berbeda… Orang yang mencurigakan tidak akan mudah mengungkapkannya. Saya penasaran tentang itu.”
 
Para ksatria pagan itu masih hanya memahami setengah dari situasi yang sebenarnya.
 
Mereka hanya berpikir bahwa ‘Kita akan berjalan melalui dunia yang suram yang telah ditentukan sebagai 𝘴𝘶𝘭𝘵𝘢𝘯’𝘴 𝘢𝘳𝘮𝘺’.
 
Tak seorang pun menyangka akan ada trik lebih dari itu.
 
“Jangan khawatir, selalu ada jalan keluar untuk segalanya.”
 
“Begitukah?”
 
Vaytar adalah orang yang pemarah dan cerdas, tetapi dia seperti tikus di hadapan kucing di hadapan sang adipati. Pada akhirnya, Vaytar kembali tanpa bertanya lebih lanjut.
 
Para ksatria bertanya dengan rasa ingin tahu.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“Apa yang dipikirkan Yang Mulia?”
 
“Bukankah ini trik murahan? Siapa yang mencetuskan ide ini?”
 
Di tengah derasnya pertanyaan, Vaytar hanya memilih pertanyaan yang bisa dia jawab dan kemudian menjawabnya. Untungnya, dia tahu tentang pertanyaan terakhir karena dia telah mendengar orang lain berbicara.
 
“Mereka mengatakan para kasim yang menyarankan itu. . .”
 
“. . .Jamur beracun itu masih hidup dan melakukan pekerjaan kotor lainnya?!”
 
Namun, para ksatria pagan itu tidak tahu. Bahwa rencana kotor para kasim baru saja dimulai (walaupun sebenarnya, itu bukan kesalahan para kasim).
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
━Bagaimana kamu tahu cara datang ke sini?! 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐠𝐨𝐧𝐞 𝐨𝐮𝐭 𝐦𝐲𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐡𝐚𝐝 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐬𝐞𝐧𝐭 𝐚 𝐦𝐞𝐬𝐬𝐞𝐧𝐠𝐞𝐫. . . 𝐖𝐡𝐲 𝐚𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐝𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐢𝐬?! 𝐖𝐡𝐚𝐭! 𝐖𝐡𝐲 𝐚𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐝𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐢𝐬?! 𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐝𝐢𝐝 𝐈 𝐝𝐨 𝐰𝐫𝐨𝐧𝐠? 𝐍𝐨, 𝐨𝐟 𝐜𝐨𝐮𝐫𝐬𝐞, 𝐈 𝐝𝐢𝐝𝐧’𝐭 𝐬𝐞𝐧𝐝 𝐚𝐧𝐲 𝐬𝐮𝐩𝐩𝐨𝐫𝐭!
 
━𝐈 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐜𝐨𝐧𝐟𝐢𝐫𝐦 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐢𝐧 𝐜𝐚𝐬𝐞. . . 𝐓-𝐓𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐞𝐚𝐥 𝐢𝐬. . .! 𝐈 𝐚𝐩𝐨𝐥𝐨𝐠𝐢𝐳𝐞! 𝐈 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐜𝐚𝐥𝐥 𝐦𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐚𝐰𝐚𝐲. 𝐌𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫!
 
━Hei, kau masih hidup! Apakah matamu hanya untuk depresi?! 𝐈 𝐬𝐩𝐞𝐧𝐭 𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭𝐞𝐞𝐧 𝐠𝐨𝐥𝐝 𝐜𝐨𝐢𝐧𝐬 𝐭𝐨 𝐛𝐮𝐲 𝐲𝐨𝐮, 𝐲𝐨𝐮 𝐢𝐝𝐢𝐨𝐭! 𝐘𝐨𝐮 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐠𝐨𝐨𝐝 𝐚𝐭 𝐥𝐢𝐭𝐞𝐫𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐫𝐢𝐭𝐡𝐦𝐞𝐭𝐢𝐜, 𝐬𝐨 𝐈 𝐩𝐚𝐢𝐝 𝐚 𝐡𝐢𝐠𝐡 hadiah untukmu!
 
━Ah, no, that’s. . .
 
Para bawahan Johan maju seperti badai. Para ksatria pagan, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, memasang ekspresi seolah-olah mereka melihat hantu.
 
Sekalipun mereka orang yang gegabah, bagaimana mungkin mereka bisa membuka gerbang dan keluar setelah identitas mereka dikonfirmasi? Apakah sang adipati menggunakan sihir atau semacamnya?
 
Begitu hari berikutnya tiba setelah mereka beristirahat, Johan segera berlari. Kastil tempat Manansir bersembunyi berada tepat di depan matanya.
 
Untuk menangkapnya segera sebelum rumor aneh menyebar!
 
“Uhm, mohon tunggu sebentar.”
 
“. . .?”
 
Namun, reaksi sang kastelan berbeda dari yang ia duga. Meskipun ia melihat kertas dengan stempel sultan, sang kastelan tidak langsung membuka gerbang dan ragu-ragu.
 
Johan menjadi sedikit tidak sabar. Bawahannya seolah membaca pikiran Johan dan segera bertindak.
 
Mereka menodongkan pedang ke leher para kasim.
 
“Jika mereka tidak membuka gerbang itu sekarang juga, aku akan membasuh pedang-pedang ini dengan darahmu.”
 
“T-Tenang! Tenang! Mereka sama sekali tidak menyadarinya!”
 
Para kasim berusaha mati-matian untuk menenangkan para tentara bayaran.
 
Kastil tempat Manansir bersembunyi saat itu adalah kastil gunung tak bernama yang terletak agak jauh dari kota pelabuhan pesisir.
 
Meskipun agak kecil, tempat itu merupakan tempat yang baik untuk bertahan karena dapat memanfaatkan medan pegunungan yang terjal. Itu adalah pilihan yang tepat bagi Manansir, yang berencana untuk bersembunyi sampai pasukan sultan tiba.
 
Masalah dengan tempat seperti itu adalah tempat tersebut tidak mendapat informasi yang baik tentang desas-desus. Ketika para kasim melihatnya, mustahil desas-desus tersebut sampai ke sana terlebih dahulu.
 
“Lalu kenapa mereka tidak membukanya? Hah? Apakah karena kalian melakukan kesalahan??”
 
“M-Mungkin Wakil Raja Manansir takut, itu sebabnya??”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Pikirkan baik-baik! Kalian datang dengan begitu banyak pasukan hanya karena dia merebut beberapa kapal. Dan pasukan sultan yang mendarat lebih dulu hancur berkeping-keping. Bahkan orang yang paling berani pun akan takut, bukan? Mengapa wakil raja bersembunyi di sini!”
 
“Beberapa kapal? Dasar berandal. . .”
 
“Baiklah, jadi mengapa mereka tidak membuka gerbang ketika kami datang untuk membantu?”
 
“Yah, bukankah Raja Muda mengabaikan kita ketika kita meminta bantuan? Dia pasti merasa terganggu karena dia tahu dia bersalah!”
 
Dia mengucapkannya secepat mungkin, tetapi setelah mengatakannya, kedengarannya cukup masuk akal. Kasim itu sedikit mabuk oleh kata-katanya sendiri. Tentu saja, para tentara bayaran tidak puas dengan itu.
 
“Begitu. Jadi bagaimana cara membukanya?”
 
“Ya?”
 
“Kalau kau bisa bicara sebagus itu, kau juga harus bisa menemukan caranya. Pikirkan sesuatu dalam lima detik! Kalau tidak, pedang ini akan menusuk lebih dalam. Lima! Dua!”
 
‘Bukankah itu untuk setelah hidup?’
 
“Aku yang memikirkannya! Aku yang memikirkannya!”
 
Para tentara bayaran itu terkesan. Seolah-olah jawabannya keluar begitu saja saat Anda memencet seekor tikus, seperti kantung kulit berisi koin emas tak terbatas dari cerita itu.