Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 331

Bab 331: 𝐇𝐨𝐥𝐲 𝐋𝐚𝐧𝐝 (4)
“Beraninya kau mencoba menipuku?”
 
━Apa-Apa? Tidak! Mengapa kau melakukan ini?!
 
Putri duyung yang ditangkap itu berjuang melawan cengkeraman Johan. Meskipun dia berada di luar air, dia bisa dengan mudah mengalahkan seorang manusia. Namun, yang mengejutkannya, lengan sang duke tidak bergeming.
 
‘Apa yang diketahui tentang kekuatan adalah ini…?’
 
Saat cengkeraman yang mencekik itu semakin mengencang, putri duyung itu berteriak putus asa.
 
━Katakan padaku mengapa, mengapa! Mengapa kau melakukan ini? Kau hebat! 𝐇𝐨𝐰 𝐦𝐮𝐜𝐡 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐝𝐨 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐚𝐧𝐭? 𝐖𝐞 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐚𝐧𝐲 𝐦𝐨𝐫𝐞!
 
“Apakah cangkang-cangkang kerang itu terlihat seperti harta karun bagimu? Jangan konyol.”
 
Johan menunjuk cangkang-cangkang kerang itu dengan tak percaya. Dia menyadari bahwa para putri duyung dengan tulus mempersembahkan cangkang-cangkang kerang itu sebagai harta karun.
 
Johan tidak tahu bagaimana para putri duyung bisa terikat pada cangkang kerang (dia sendiri juga tidak terlalu tertarik), tetapi yang dia inginkan adalah emas, perak, dan harta karun misterius yang tenggelam di lautan, bukan cangkang kerang ini.
 
Ketika Johan menjelaskan dengan ramah, para putri duyung tampak mengerti kata-katanya. Namun, justru para putri duyunglah yang kebingungan.
 
━Kita tidak bodoh, mengapa kita akan memikirkan hal-hal yang terasa di laut? 𝐖𝐞 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐬𝐮𝐜𝐡 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬.
 
“. . . . . .”
 
Ekspresi Johan berubah muram, dan tentu saja, cengkeramannya mengencang. Putri duyung yang telah dicengkeram di tengkuknya itu berteriak putus asa. Itu adalah teriakan naluriah.
 
━. . .However, as the guardians of all seas and vests, we have more power 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐲𝐨𝐮 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤. 𝐈 𝐩𝐫𝐨𝐦𝐢𝐬𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐥𝐢𝐟𝐞 𝐢𝐬 𝐢𝐧 𝐝𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐞𝐚, 𝐰𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐨𝐮𝐫 𝐤𝐢𝐧𝐝 𝐰𝐢𝐥𝐥 Datanglah ke idmu! Aku berbicara dengan nama water!
 
Johan pernah mendengar cerita tentang putri duyung dari para penyair.
 
Sebagian besar dari mereka yang terlibat dengan putri duyung menemui ajalnya, tetapi terkadang, seorang pelaut yang beruntung akan merebut hati seorang putri duyung. Kemudian, putri duyung itu akan menjadi pelindung yang baik hati bagi pelaut tersebut, membantunya berlayar.
 
Pada saat itu, dia mengira itu hanyalah bualan para penyair, tetapi dari apa yang didengarnya sekarang, tampaknya cerita-cerita itu memiliki dasar dalam kenyataan. Tentu saja, putri duyung sungguhan tidak secantik dan semisterius putri duyung dalam cerita-cerita tersebut.
 
“Saya bukan pelaut, dan tidak mungkin saya akan berada dalam bahaya di laut.”
 
━Youn man, thank carfully. Things in the world are unpredictable! 𝐈𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐥𝐞𝐭 𝐮𝐬 𝐠𝐨, 𝐰𝐞 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐝𝐨 𝐨𝐮𝐫 𝐛𝐞𝐬𝐭 𝐭𝐨 𝐡𝐞𝐥𝐩 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐢𝐭𝐲.
 
“Paling-paling, kamu hanya akan membawa sekumpulan ikan. . .”
 
Johan bergumam kecewa. Para putri duyung tidak menanggapi, yang berarti dia benar.
 
Faktanya, membawa sekumpulan ikan adalah kemampuan yang benar-benar menakjubkan. Sekumpulan ikan, seperti ikan herring, bisa berjumlah puluhan ribu sekaligus, yang dapat memberi makan desa atau pelabuhan terdekat selama bertahun-tahun. Itu seperti perak dari laut.
 
Namun, Johan, yang mengharapkan harta karun seperti roh-roh lain di darat, tidak bisa tidak merasa kecewa.
 
Johan menghela napas dan melepaskan cengkeramannya dari tengkuk putri duyung itu. Putri duyung itu ragu sejenak sebelum kembali menyelam ke sungai.
 
━Terima kasih. Aku akan menjaga perdamaianku.
 
“Tentu.”
 
Alih-alih mengharapkan banyak hal, lebih tepatnya dia membiarkan mereka pergi karena tidak ada gunanya mencekik putri duyung itu. Wabah akan mereda seiring waktu jika dia membagi dan membersihkan distrik-distrik tersebut, dan insiden monster itu akan hilang jika para putri duyung berperilaku baik.
 
“Jyanina, bangunlah.”
 
Setelah para putri duyung menghilang ke sungai, Johan membangunkan Jyanina. Jyanina, yang tadinya mengedipkan mata seperti ular dengan kosong, akhirnya tersadar dan bertanya.
 
“. . .Apakah aku disihir oleh putri duyung?”
 
“Ya. Tapi rahasiakan.”
 
“. . . . . .”
 
Jyanina mengangguk, menahan rasa malunya. Jarang sekali sang adipati bersikap begitu murah hati, terutama ketika beberapa prajurit sedang menyaksikan.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Benarkah kamu melihat putri duyung?!”
 
Suetlg, yang sedang meneliti setumpuk kertas, tiba-tiba mengangkat kepalanya. Beberapa lembar kertas berjatuhan ke lantai akibat gerakan tiba-tiba itu. Caenerna, yang duduk di seberangnya, menatap Suetlg dengan tatapan kesal.
 
Penyihir berambut merah itu meletakkan sebuah batu persegi panjang di atas kertas dan berkata.
 
“Kupikir itu hanya kembaran atau paling banter hantu… Seharusnya aku ikut denganmu kalau aku tahu akan seperti ini.”
 
“Apakah kamu benar-benar akan mengakhirinya seperti itu?? Bukankah ini menarik?”
 
Suetlg berbicara dengan suara yang luar biasa bersemangat menanggapi reaksi Caenerna yang datar. Namun, tidak seperti Suetlg, filsuf Sungai Ipaël, Caenerna tidak tertarik pada putri duyung.
 
“Tidak… Putri duyung hanyalah legenda yang disukai para pelaut…”
 
“Itu hanya ucapan orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa. Putri duyung adalah makhluk yang memiliki darah roh dan mengingat misteri-misteri kuno.”
 
Para penyihir saling menghormati sebagai rekan seperjuangan yang mengejar misteri, tetapi itu tidak berarti mereka tanpa syarat tertarik pada bidang keahlian masing-masing. Caenerna tidak terlalu tertarik pada kisah Suetlg.
 
“Oh… saya mengerti…”
 
Johan menyadari bahwa Caenerna mulai kesal. Johan kemudian mengganti topik pembicaraan.
 
“Jadi, apakah kamu hampir selesai menyortir?”
 
“Aku hampir selesai. Berkat kau yang tidak membebaniku dengan tugas menaklukkan para putri duyung, aku bisa fokus pada pekerjaanku.”
 
“Aku juga tidak tahu. Siapa yang menyangka makhluk seperti putri duyung akan muncul?”
 
“Kenapa kamu tidak mengunjungi dan menelepon mereka malam ini?”
 
Johan menyadari bahwa akan sulit untuk membersihkan wabah dengan kekuatan Suetlg, jadi alih-alih menyeret Suetlg ke sana kemari, dia menyuruhnya duduk di tempat yang sejuk di benteng bagian dalam dan memintanya untuk mengerjakan pekerjaan administrasi.
 
Para bangsawan lain akan mengibarkan bendera mereka di tembok kastil dan pamer ketika mereka menaklukkan sebuah kota, dan mereka akan berparade di jalan-jalan kota, tetapi Johan memulai dengan inventaris wilayah kekuasaan dan buku besar gudang dari wilayah terdekat di benteng bagian dalam.
 
Dan dokumen-dokumen ini akan disortir lagi oleh para juru tulis di bawah pimpinan Johan.
 
Sejujurnya, para juru tulis itu merasa ingin mati.
 
Sekalipun sang adipati buta atau tidak tertarik, mereka tetap dapat melakukan pekerjaan mereka dengan nyaman dan sesuai kecepatan mereka sendiri, tetapi sang adipati juga mahir dalam hal angka.
 
Para juru tulis tak kuasa menahan keterkejutan ketika mereka selesai menghitung sepanjang malam, beristirahat sejenak, dan datang di pagi hari untuk menemukan tulisan ‘𝘏𝘮𝘮, 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘪𝘴 𝘸𝘳𝘰𝘯𝘨’ di hasil kerja mereka. Tak heran jika bahkan ahli matematika orc dari universitas, yang terkenal dengan kemampuan perhitungannya, pun merasa dipermalukan.
 
Itulah mengapa sangat melegakan memiliki penyihir seperti Suetlg yang membantu mereka. Dia tidak hanya berpengetahuan luas, tetapi ketika Johan datang untuk mengintip, Suetlg akan menghalanginya, sambil berkata, ‘Biarkan semua rahasiaku tetap ada.’
 
‘𝘕𝘰, 𝘚𝘶𝘦𝘵𝘭𝘨-𝘯𝘪𝘮.’
 
‘Mengapa aku akan mengatakan sesuatu? Para malaikat akan melakukan pekerjaan mereka.’
 
Para juru tulis bersorak dalam hati mereka. Mereka ingin Suetlg membujuk Johan agar mengurungkan niatnya. Untungnya, sang adipati mendengarkan permohonan mereka.
 
“Meskipun begitu, mereka pasti telah menyulitkanmu karena kamu sampai babak belur.”
 
“Benarkah? Bagaimana hasilnya? Apakah hasilnya bagus?”
 
“Eh… Ya… Baiklah.”
 
Kalau dipikir-pikir, Johan adalah satu-satunya yang hadir yang pernah melihat putri duyung secara langsung. Semua orang lain telah disihir dan kehilangan ingatan mereka.
 
Johan, yang biasanya jujur, merasa sulit untuk mengatakan yang sebenarnya karena Suetlg menunjukkan ekspresi penuh harapan yang jarang terlihat.
 
‘Keindahan itu luar biasa, setelah semuanya.’
 
“Aku dengar dari guruku bahwa bunga itu memiliki aroma yang harum yang membuatmu merasakan kekuatan hidup yang kuat. Bagaimana rasanya?”
 
“Aku memang merasakan energi kehidupan yang kuat, tapi lebih mirip bau air asin. Kurasa itu karena mereka berkelana di laut.”
 
“Memang benar…! Aku tidak terpikirkan hal itu.”
 
Meskipun baunya lebih mirip bau amis, Johan tidak memperdulikan perasaan Suetlg. Caenerna, yang berdiri di belakang mereka, memiringkan kepalanya seolah ada sesuatu yang aneh.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Yeheyman memasang ekspresi menyesal. Dia telah bertindak gegabah dan mendatangkan kemalangan pada dirinya sendiri. Dia tahu bahwa dia telah kalah tanpa harus bertarung lagi.
 
“Aku kalah.”
 
“Itu pertandingan yang menyenangkan.”
 
“Jadi, kapan kau akan menjawab tawaranku? Bukankah sudah saatnya kau memberiku jawaban? Kota ini sudah tenang!”
 
Tidak mengherankan jika Yeheyman mendesaknya. Ketika Yeheyman mengusulkan untuk membujuk Johan agar membunuh para kasim, Suhekhar menjawab bahwa ia akan memutuskan setelah melihat bagaimana sang adipati menangani kekacauan di kota.
 
Membujuk sang adipati untuk membunuh para kasim berarti mengkhianati sultan. Betapa pun ia mencoba menyangkalnya, maknanya tetap sama.
 
Kalau begitu, bukankah seharusnya dia setidaknya mencari tahu apakah adipati di pihak lain adalah seseorang yang bisa dia ajak bekerja sama?
 
…Dan yang mengejutkan, sang adipati telah sepenuhnya meredakan kekacauan. Kini, orang asing yang baru saja menaklukkan kota itu sedang menenangkan kaum pagan dan kepala suku dari berbagai klan di Tanah Suci sambil menyembuhkan wabah penyakit.
 
Tentu saja, dari sudut pandang Johan, dia hanya menanggapi dengan metode paling mendasar dan paling memungkinkan yang dia ketahui.
 
Ia membagi distrik-distrik, mengendalikan daerah-daerah tempat penyakit itu menyebar, fokus pada kebersihan, mencegah orang-orang minum air yang terkontaminasi, dan menyingkirkan para fanatik yang berkeliaran, dengan mengatakan bahwa mereka harus membakar orang-orang kafir yang telah menerima hukuman ilahi. . .
 
Namun, di mata penduduk Tanah Suci, sepertinya Johan telah melakukan sebuah mukjizat. Bukan hanya orang-orang yang tidak tahu apa-apa, tetapi Suhekhar dan Yeheyman pun berpikir demikian.
 
Terlebih lagi, Johan memiliki rekam jejak dalam merawat tentara bayaran yang terluka dan sakit. Tingkat kebetulan seperti ini harus dianggap tak terhindarkan.
 
Suhekhar mulai curiga bahwa tanah suci ini telah memilih sang adipati sebagai penguasanya.
 
Dia bukanlah tipe orang yang terobsesi dengan takhayul semacam itu, tetapi pengungkapan itu terlalu… jelas.
 
Hutan di dekat Tanah Suci, mahkota yang menghilang lalu muncul kembali, sungai dan kanal yang dibersihkan atas perintah adipati, dan wabah yang tiba-tiba menghilang.
 
“Gong, tolong beri aku jawaban.”
 
Yeheyman lebih muda dari Suhekhar. Para bangsawan tua seperti Suhekhar menghargai wahyu dan takhayul, tetapi Yeheyman memiliki sesuatu yang lebih mendesak.
 
Itu adalah leher para kasim.
 
“Saya mengerti. Saya akan pergi dan membujuk adipati.”
 
“!”
 
Wajah Yeheyman akhirnya berseri-seri. Ia telah diperlakukan dengan baik sebagai tahanan, jadi ia tidak merasa tidak nyaman secara fisik, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memegang pinggangnya setiap kali melihat para kasim.
 
Waktunya akhirnya tiba baginya untuk membalas dendam.
 
“Tapi Gong harus membantuku. Aku tidak mau pergi sendirian.”
 
“Tentu saja. Jangan khawatir, saya tidak akan mengingkari janji saya.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ini benar-benar buruk!”
 
Para kasim telah menyadari suasana mencekam yang beredar di antara para bangsawan yang ditawan. Mereka benar-benar luar biasa dalam hal ini.
 
“Tentu saja… Mereka tidak akan bertindak gegabah dalam situasi ini, bukan? Bahkan mereka pun tidak akan berani tidak menghormati adipati.”
 
Betapapun diakuinya mereka sebagai tahanan, jika mereka mengabaikan otoritas adipati dan melanggar hukum, leher mereka sendiri bisa terancam. Tidak ada yang begitu lunak terhadap kaum pagan.
 
Mendengar ucapan kasim muda itu, kasim yang lebih tua berteriak dengan marah.
 
“Bodoh! Apa kau belum mengerti situasinya? Mereka tentu tahu itu. Mereka mungkin mencoba menyuap adipati untuk mendapatkan izinnya.”
 
“. . .!”
 
Barulah kemudian wajah beberapa kasim memucat ketika mereka menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
 
“Sungguh menjijikkan!”
 
“Apa gunanya berdebat tentang itu ketika mereka bisa melakukannya? Berhenti bicara omong kosong dan pikirkan cara untuk menyelamatkan hidup Anda, Yang Mulia. Anda adalah orang yang paling sering diundang ke kediaman adipati. Apakah Anda berhasil?”
 
Para kasim tidak hanya duduk diam. Salah satu keahlian terbaik mereka adalah memenangkan hati para penguasa. Tidak heran jika para bangsawan Vynashchtym ingin membeli dan membawa kasim dari Timur.
 
Kemampuan untuk memahami keinginan halus atasan mereka dan melaksanakannya adalah suatu prestasi yang bahkan seorang budak yang telah bekerja selama lebih dari sepuluh tahun pun tidak dapat menirunya.
 
Masalahnya adalah…
 
“Saya minta maaf. Saya sudah mengajukan beberapa tawaran, tetapi sang duke tampaknya sama sekali tidak tertarik. . .”
 
Sang adipati melampaui harapan para kasim.
 
Dia menolak ketika mereka membelikannya kuda mahal dan menyarankan perjalanan berburu, dia menolak ketika mereka menawarkan untuk mengadakan turnamen adu tombak, dia menolak ketika mereka menemukan mahkota yang indah untuk diberikan kepada istrinya, dan dia menolak dengan alasan yang menggelikan seperti ‘Saya tidak berpikir dia akan menyukainya.’ Mereka tidak tahu apa yang dia sukai, bahkan setelah mencoba memenangkan hatinya.
 
“Dia benar-benar seperti balok kayu!”
 
Kasim tertua menghela napas, tampak kecewa.
 
“Dasar bodoh… Jika sulit untuk memenangkan hati adipati, kalian seharusnya memikirkan cara memenangkan hati orang-orang di sekitarnya. Bagaimana bisa kalian begitu keras kepala bergantung padanya? Kapan kalian akan berhenti bersikap kekanak-kanakan?”
 
“Ah!”
 
Para kasim merasa tercerahkan oleh nasihat tetua mereka.
 
“Beraninya kau mencoba menipuku?”
 
━Apa-Apa? Tidak! Mengapa kau melakukan ini?!
 
Putri duyung yang ditangkap itu berjuang melawan cengkeraman Johan. Meskipun dia berada di luar air, dia bisa dengan mudah mengalahkan seorang manusia. Namun, yang mengejutkannya, lengan sang duke tidak bergeming.
 
‘Apa yang diketahui tentang kekuatan adalah ini…?’
 
Saat cengkeraman yang mencekik itu semakin mengencang, putri duyung itu berteriak putus asa.
 
━Katakan padaku mengapa, mengapa! Mengapa kau melakukan ini? Kau hebat! 𝐇𝐨𝐰 𝐦𝐮𝐜𝐡 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐫𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐝𝐨 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐚𝐧𝐭? 𝐖𝐞 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐚𝐧𝐲 𝐦𝐨𝐫𝐞!
 
“Apakah cangkang-cangkang kerang itu terlihat seperti harta karun bagimu? Jangan konyol.”
 
Johan menunjuk cangkang-cangkang kerang itu dengan tak percaya. Dia menyadari bahwa para putri duyung dengan tulus mempersembahkan cangkang-cangkang kerang itu sebagai harta karun.
 
Johan tidak tahu bagaimana para putri duyung bisa terikat pada cangkang kerang (dia sendiri juga tidak terlalu tertarik), tetapi yang dia inginkan adalah emas, perak, dan harta karun misterius yang tenggelam di lautan, bukan cangkang kerang ini.
 
Ketika Johan menjelaskan dengan ramah, para putri duyung tampak mengerti kata-katanya. Namun, justru para putri duyunglah yang kebingungan.
 
━Kita tidak bodoh, mengapa kita akan memikirkan hal-hal yang terasa di laut? 𝐖𝐞 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐬𝐮𝐜𝐡 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬.
 
“. . . . . .”
 
Ekspresi Johan berubah muram, dan tentu saja, cengkeramannya mengencang. Putri duyung yang telah dicengkeram di tengkuknya itu berteriak putus asa. Itu adalah teriakan naluriah.
 
━. . .However, as the guardians of all seas and vests, we have more power 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐲𝐨𝐮 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤. 𝐈 𝐩𝐫𝐨𝐦𝐢𝐬𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐥𝐢𝐟𝐞 𝐢𝐬 𝐢𝐧 𝐝𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐞𝐚, 𝐰𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐨𝐮𝐫 𝐤𝐢𝐧𝐝 𝐰𝐢𝐥𝐥 Datanglah ke idmu! Aku berbicara dengan nama water!
 
Johan pernah mendengar cerita tentang putri duyung dari para penyair.
 
Sebagian besar dari mereka yang terlibat dengan putri duyung menemui ajalnya, tetapi terkadang, seorang pelaut yang beruntung akan merebut hati seorang putri duyung. Kemudian, putri duyung itu akan menjadi pelindung yang baik hati bagi pelaut tersebut, membantunya berlayar.
 
Pada saat itu, dia mengira itu hanyalah bualan para penyair, tetapi dari apa yang didengarnya sekarang, tampaknya cerita-cerita itu memiliki dasar dalam kenyataan. Tentu saja, putri duyung sungguhan tidak secantik dan semisterius putri duyung dalam cerita-cerita tersebut.
 
“Saya bukan pelaut, dan tidak mungkin saya akan berada dalam bahaya di laut.”
 
━Youn man, thank carfully. Things in the world are unpredictable! 𝐈𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐥𝐞𝐭 𝐮𝐬 𝐠𝐨, 𝐰𝐞 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐝𝐨 𝐨𝐮𝐫 𝐛𝐞𝐬𝐭 𝐭𝐨 𝐡𝐞𝐥𝐩 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐢𝐭𝐲.
 
“Paling-paling, kamu hanya akan membawa sekumpulan ikan. . .”
 
Johan bergumam kecewa. Para putri duyung tidak menanggapi, yang berarti dia benar.
 
Faktanya, membawa sekumpulan ikan adalah kemampuan yang benar-benar menakjubkan. Sekumpulan ikan, seperti ikan herring, bisa berjumlah puluhan ribu sekaligus, yang dapat memberi makan desa atau pelabuhan terdekat selama bertahun-tahun. Itu seperti perak dari laut.
 
Namun, Johan, yang mengharapkan harta karun seperti roh-roh lain di darat, tidak bisa tidak merasa kecewa.
 
Johan menghela napas dan melepaskan cengkeramannya dari tengkuk putri duyung itu. Putri duyung itu ragu sejenak sebelum kembali menyelam ke sungai.
 
━Terima kasih. Aku akan menjaga perdamaianku.
 
“Tentu.”
 
Alih-alih mengharapkan banyak hal, lebih tepatnya dia membiarkan mereka pergi karena tidak ada gunanya mencekik putri duyung itu. Wabah akan mereda seiring waktu jika dia membagi dan membersihkan distrik-distrik tersebut, dan insiden monster itu akan hilang jika para putri duyung berperilaku baik.
 
“Jyanina, bangunlah.”
 
Setelah para putri duyung menghilang ke sungai, Johan membangunkan Jyanina. Jyanina, yang tadinya mengedipkan mata seperti ular dengan kosong, akhirnya tersadar dan bertanya.
 
“. . .Apakah aku disihir oleh putri duyung?”
 
“Ya. Tapi rahasiakan.”
 
“. . . . . .”
 
Jyanina mengangguk, menahan rasa malunya. Jarang sekali sang adipati bersikap begitu murah hati, terutama ketika beberapa prajurit sedang menyaksikan.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Benarkah kamu melihat putri duyung?!”
 
Suetlg, yang sedang meneliti setumpuk kertas, tiba-tiba mengangkat kepalanya. Beberapa lembar kertas berjatuhan ke lantai akibat gerakan tiba-tiba itu. Caenerna, yang duduk di seberangnya, menatap Suetlg dengan tatapan kesal.
 
Penyihir berambut merah itu meletakkan sebuah batu persegi panjang di atas kertas dan berkata.
 
“Kupikir itu hanya kembaran atau paling banter hantu… Seharusnya aku ikut denganmu kalau aku tahu akan seperti ini.”
 
“Apakah kamu benar-benar akan mengakhirinya seperti itu?? Bukankah ini menarik?”
 
Suetlg berbicara dengan suara yang luar biasa bersemangat menanggapi reaksi Caenerna yang datar. Namun, tidak seperti Suetlg, filsuf Sungai Ipaël, Caenerna tidak tertarik pada putri duyung.
 
“Tidak… Putri duyung hanyalah legenda yang disukai para pelaut…”
 
“Itu hanya ucapan orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa. Putri duyung adalah makhluk yang memiliki darah roh dan mengingat misteri-misteri kuno.”
 
Para penyihir saling menghormati sebagai rekan seperjuangan yang mengejar misteri, tetapi itu tidak berarti mereka tanpa syarat tertarik pada bidang keahlian masing-masing. Caenerna tidak terlalu tertarik pada kisah Suetlg.
 
“Oh… saya mengerti…”
 
Johan menyadari bahwa Caenerna mulai kesal. Johan kemudian mengganti topik pembicaraan.
 
“Jadi, apakah kamu hampir selesai menyortir?”
 
“Aku hampir selesai. Berkat kau yang tidak membebaniku dengan tugas menaklukkan para putri duyung, aku bisa fokus pada pekerjaanku.”
 
“Aku juga tidak tahu. Siapa yang menyangka makhluk seperti putri duyung akan muncul?”
 
“Kenapa kamu tidak mengunjungi dan menelepon mereka malam ini?”
 
Johan menyadari bahwa akan sulit untuk membersihkan wabah dengan kekuatan Suetlg, jadi alih-alih menyeret Suetlg ke sana kemari, dia menyuruhnya duduk di tempat yang sejuk di benteng bagian dalam dan memintanya untuk mengerjakan pekerjaan administrasi.
 
Para bangsawan lain akan mengibarkan bendera mereka di tembok kastil dan pamer ketika mereka menaklukkan sebuah kota, dan mereka akan berparade di jalan-jalan kota, tetapi Johan memulai dengan inventaris wilayah kekuasaan dan buku besar gudang dari wilayah terdekat di benteng bagian dalam.
 
Dan dokumen-dokumen ini akan disortir lagi oleh para juru tulis di bawah pimpinan Johan.
 
Sejujurnya, para juru tulis itu merasa ingin mati.
 
Sekalipun sang adipati buta atau tidak tertarik, mereka tetap dapat melakukan pekerjaan mereka dengan nyaman dan sesuai kecepatan mereka sendiri, tetapi sang adipati juga mahir dalam hal angka.
 
Para juru tulis tak kuasa menahan keterkejutan ketika mereka selesai menghitung sepanjang malam, beristirahat sejenak, dan datang di pagi hari untuk menemukan tulisan ‘𝘏𝘮𝘮, 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘪𝘴 𝘸𝘳𝘰𝘯𝘨’ di hasil kerja mereka. Tak heran jika bahkan ahli matematika orc dari universitas, yang terkenal dengan kemampuan perhitungannya, pun merasa dipermalukan.
 
Itulah mengapa sangat melegakan memiliki penyihir seperti Suetlg yang membantu mereka. Dia tidak hanya berpengetahuan luas, tetapi ketika Johan datang untuk mengintip, Suetlg akan menghalanginya, sambil berkata, ‘Biarkan semua rahasiaku tetap ada.’
 
‘𝘕𝘰, 𝘚𝘶𝘦𝘵𝘭𝘨-𝘯𝘪𝘮.’
 
‘Mengapa aku akan mengatakan sesuatu? Para malaikat akan melakukan pekerjaan mereka.’
 
Para juru tulis bersorak dalam hati mereka. Mereka ingin Suetlg membujuk Johan agar mengurungkan niatnya. Untungnya, sang adipati mendengarkan permohonan mereka.
 
“Meskipun begitu, mereka pasti telah menyulitkanmu karena kamu sampai babak belur.”
 
“Benarkah? Bagaimana hasilnya? Apakah hasilnya bagus?”
 
“Eh… Ya… Baiklah.”
 
Kalau dipikir-pikir, Johan adalah satu-satunya yang hadir yang pernah melihat putri duyung secara langsung. Semua orang lain telah disihir dan kehilangan ingatan mereka.
 
Johan, yang biasanya jujur, merasa sulit untuk mengatakan yang sebenarnya karena Suetlg menunjukkan ekspresi penuh harapan yang jarang terlihat.
 
‘Keindahan itu luar biasa, setelah semuanya.’
 
“Aku dengar dari guruku bahwa bunga itu memiliki aroma yang harum yang membuatmu merasakan kekuatan hidup yang kuat. Bagaimana rasanya?”
 
“Aku memang merasakan energi kehidupan yang kuat, tapi lebih mirip bau air asin. Kurasa itu karena mereka berkelana di laut.”
 
“Memang benar…! Aku tidak terpikirkan hal itu.”
 
Meskipun baunya lebih mirip bau amis, Johan tidak memperdulikan perasaan Suetlg. Caenerna, yang berdiri di belakang mereka, memiringkan kepalanya seolah ada sesuatu yang aneh.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Yeheyman memasang ekspresi menyesal. Dia telah bertindak gegabah dan mendatangkan kemalangan pada dirinya sendiri. Dia tahu bahwa dia telah kalah tanpa harus bertarung lagi.
 
“Aku kalah.”
 
“Itu pertandingan yang menyenangkan.”
 
“Jadi, kapan kau akan menjawab tawaranku? Bukankah sudah saatnya kau memberiku jawaban? Kota ini sudah tenang!”
 
Tidak mengherankan jika Yeheyman mendesaknya. Ketika Yeheyman mengusulkan untuk membujuk Johan agar membunuh para kasim, Suhekhar menjawab bahwa ia akan memutuskan setelah melihat bagaimana sang adipati menangani kekacauan di kota.
 
Membujuk sang adipati untuk membunuh para kasim berarti mengkhianati sultan. Betapa pun ia mencoba menyangkalnya, maknanya tetap sama.
 
Kalau begitu, bukankah seharusnya dia setidaknya mencari tahu apakah adipati di pihak lain adalah seseorang yang bisa dia ajak bekerja sama?
 
…Dan yang mengejutkan, sang adipati telah sepenuhnya meredakan kekacauan. Kini, orang asing yang baru saja menaklukkan kota itu sedang menenangkan kaum pagan dan kepala suku dari berbagai klan di Tanah Suci sambil menyembuhkan wabah penyakit.
 
Tentu saja, dari sudut pandang Johan, dia hanya menanggapi dengan metode paling mendasar dan paling memungkinkan yang dia ketahui.
 
Ia membagi distrik-distrik, mengendalikan daerah-daerah tempat penyakit itu menyebar, fokus pada kebersihan, mencegah orang-orang minum air yang terkontaminasi, dan menyingkirkan para fanatik yang berkeliaran, dengan mengatakan bahwa mereka harus membakar orang-orang kafir yang telah menerima hukuman ilahi. . .
 
Namun, di mata penduduk Tanah Suci, sepertinya Johan telah melakukan sebuah mukjizat. Bukan hanya orang-orang yang tidak tahu apa-apa, tetapi Suhekhar dan Yeheyman pun berpikir demikian.
 
Terlebih lagi, Johan memiliki rekam jejak dalam merawat tentara bayaran yang terluka dan sakit. Tingkat kebetulan seperti ini harus dianggap tak terhindarkan.
 
Suhekhar mulai curiga bahwa tanah suci ini telah memilih sang adipati sebagai penguasanya.
 
Dia bukanlah tipe orang yang terobsesi dengan takhayul semacam itu, tetapi pengungkapan itu terlalu… jelas.
 
Hutan di dekat Tanah Suci, mahkota yang menghilang lalu muncul kembali, sungai dan kanal yang dibersihkan atas perintah adipati, dan wabah yang tiba-tiba menghilang.
 
“Gong, tolong beri aku jawaban.”
 
Yeheyman lebih muda dari Suhekhar. Para bangsawan tua seperti Suhekhar menghargai wahyu dan takhayul, tetapi Yeheyman memiliki sesuatu yang lebih mendesak.
 
Itu adalah leher para kasim.
 
“Saya mengerti. Saya akan pergi dan membujuk adipati.”
 
“!”
 
Wajah Yeheyman akhirnya berseri-seri. Ia telah diperlakukan dengan baik sebagai tahanan, jadi ia tidak merasa tidak nyaman secara fisik, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memegang pinggangnya setiap kali melihat para kasim.
 
Waktunya akhirnya tiba baginya untuk membalas dendam.
 
“Tapi Gong harus membantuku. Aku tidak mau pergi sendirian.”
 
“Tentu saja. Jangan khawatir, saya tidak akan mengingkari janji saya.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ini benar-benar buruk!”
 
Para kasim telah menyadari suasana mencekam yang beredar di antara para bangsawan yang ditawan. Mereka benar-benar luar biasa dalam hal ini.
 
“Tentu saja… Mereka tidak akan bertindak gegabah dalam situasi ini, bukan? Bahkan mereka pun tidak akan berani tidak menghormati adipati.”
 
Betapapun diakuinya mereka sebagai tahanan, jika mereka mengabaikan otoritas adipati dan melanggar hukum, leher mereka sendiri bisa terancam. Tidak ada yang begitu lunak terhadap kaum pagan.
 
Mendengar ucapan kasim muda itu, kasim yang lebih tua berteriak dengan marah.
 
“Bodoh! Apa kau belum mengerti situasinya? Mereka tentu tahu itu. Mereka mungkin mencoba menyuap adipati untuk mendapatkan izinnya.”
 
“. . .!”
 
Barulah kemudian wajah beberapa kasim memucat ketika mereka menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
 
“Sungguh menjijikkan!”
 
“Apa gunanya berdebat tentang itu ketika mereka bisa melakukannya? Berhenti bicara omong kosong dan pikirkan cara untuk menyelamatkan hidup Anda, Yang Mulia. Anda adalah orang yang paling sering diundang ke kediaman adipati. Apakah Anda berhasil?”
 
Para kasim tidak hanya duduk diam. Salah satu keahlian terbaik mereka adalah memenangkan hati para penguasa. Tidak heran jika para bangsawan Vynashchtym ingin membeli dan membawa kasim dari Timur.
 
Kemampuan untuk memahami keinginan halus atasan mereka dan melaksanakannya adalah suatu prestasi yang bahkan seorang budak yang telah bekerja selama lebih dari sepuluh tahun pun tidak dapat menirunya.
 
Masalahnya adalah…
 
“Saya minta maaf. Saya sudah mengajukan beberapa tawaran, tetapi sang duke tampaknya sama sekali tidak tertarik. . .”
 
Sang adipati melampaui harapan para kasim.
 
Dia menolak ketika mereka membelikannya kuda mahal dan menyarankan perjalanan berburu, dia menolak ketika mereka menawarkan untuk mengadakan turnamen adu tombak, dia menolak ketika mereka menemukan mahkota yang indah untuk diberikan kepada istrinya, dan dia menolak dengan alasan yang menggelikan seperti ‘Saya tidak berpikir dia akan menyukainya.’ Mereka tidak tahu apa yang dia sukai, bahkan setelah mencoba memenangkan hatinya.
 
“Dia benar-benar seperti balok kayu!”
 
Kasim tertua menghela napas, tampak kecewa.
 
“Dasar bodoh… Jika sulit untuk memenangkan hati adipati, kalian seharusnya memikirkan cara memenangkan hati orang-orang di sekitarnya. Bagaimana bisa kalian begitu keras kepala bergantung padanya? Kapan kalian akan berhenti bersikap kekanak-kanakan?”
 
“Ah!”
 
Para kasim merasa tercerahkan oleh nasihat sesepuh mereka.