Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 327

Bab 327: 𝐎𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐁𝐨𝐚𝐭 (4)
Para tentara bayaran, dengan amarah yang membara, bergerak tanpa mendengarkan penjelasan apa pun. Beberapa bangsawan yang kurang beruntung yang berada di dekat mereka akhirnya tertangkap. Sama seperti para penjaga yang telah mempertahankan gerbang kota, para bangsawan pun sama bingungnya.
 
“Sejak kapan kita menangkap adipati itu. . .”
 
“Diam. Jaga ucapanmu!”
 
“. . . . . .”
 
Biasanya, dia akan berteriak lebih keras, tetapi para bangsawan yang ditawan kewalahan oleh kehadiran tentara bayaran yang mengintimidasi. Mereka tetap diam, takut tentara bayaran itu mungkin mulai mengayunkan pedang mereka kapan saja, terlepas dari adat istiadat mengenai tawanan perang.
 
Saat mereka sedang menduduki berbagai bagian rumah besar itu dan bersiap untuk mempertahankan posisi mereka, sebuah pesan tiba dari unit lain di luar.
 
“Apa yang terjadi? Suruh mereka masuk cepat! Jika ini terus berlarut-larut, semua kejayaan akan menjadi milik kita!”
 
“Yang Mulia Adipati telah mengeluarkan perintah pemanggilan kembali. Beliau saat ini berada di tepi pantai di luar gerbang kota, tetapi. . .”
 
“. . .Omong kosong apa ini? Dia tidak punya sayap.”
 
Para tentara bayaran menolak berita itu sebagai hal yang tidak masuk akal. Itu sama sekali tidak dapat mereka pahami. Bagaimana mungkin dia bisa keluar melalui semua kekacauan itu?
 
“Ah.”
 
Salah satu tentara bayaran tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi ketika dia melihat kapal-kapal di pelabuhan mulai bergerak. Para tentara bayaran yang kebingungan mulai bergemuruh.
 
“Tidak mungkin, apakah orang-orang kota itu melakukan kesalahan? Jika mereka menjelaskan dengan benar, ini tidak akan terjadi.”
 
“Kami sudah memberi tahu Anda!”
 
Para bangsawan kota yang ditawan sangat marah dan geram, tetapi kata-kata mereka tidak didengar. Saat mereka berdebat, seorang utusan lain tiba.
 
“Yang Mulia Adipati mengatakan bahwa karena Anda telah menangkap mereka, tidak ada pilihan lain selain membawa mereka keluar.”
 
“Baiklah. Mari kita bergerak, semuanya.”
 
Para tentara bayaran mulai berjalan pergi dengan langkah berat. Mereka pun menyadari bahwa mereka telah melakukan kesalahan. Langkah mereka berat karena mereka tidak tahu hukuman apa yang akan mereka terima.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Apa yang bisa kita lakukan karena mereka sudah ditangkap?”
 
Johan menerima kenyataan dan segera berkompromi. Yang lain mengangguk setuju.
 
Pada titik ini, jika mereka mencoba mengatakan kepada penduduk kota, ‘Semoga para veteran dapat menyelamatkan seseorang’, mereka tidak akan mempercayainya atau mendengarkannya.
 
“Bawa keluar para bangsawan yang ditawan dan gunakan mereka sebagai alat tawar-menawar. Tidak ada cara lain saat ini.”
 
Awalnya, ia bermaksud untuk bernegosiasi dengan cara yang lebih ramah dan sopan, tetapi hal itu tidak mungkin dilakukan sekarang setelah ia menangkap pihak lain. Dalam situasi ini, ia harus bertindak lebih arogan dan memaksa.
 
“Yang Mulia! Bukankah ini sudah keterlaluan? Bagaimana Anda bisa mengabaikan adat istiadat dan bertindak seperti ini, padahal Anda dikenal karena kebaikan dan kemurahan hati Anda?”
 
Kata-kata kapten tentara bayaran dari kota lawan itu semuanya benar, tetapi Johan bahkan tidak berkedip saat berbicara. Dia tidak bisa mundur sekarang. Dia harus lebih berani lagi.
 
“Siapa yang diam-diam menyembunyikan pria yang kukejar di dalam tembok kastil? Itu adalah penduduk Kota Aniza, tepat di sini. Bagaimana aku bisa mempercayaimu ketika kau bilang tidak ada siapa pun, namun hal ini terjadi?”
 
“Tapi sebenarnya itu…”
 
“Diam! Beranikah kau terus berbohong di depanku?”
 
Mendengar ucapan Johan, para prajurit di belakangnya bersorak dan mencemooh dengan nada mengancam. Kapten tentara bayaran yang datang untuk bernegosiasi itu bermandikan keringat dingin. Bahkan tanpa itu, perbedaan kekuatan yang sangat besar antara kedua belah pihak semakin mempersulitnya.
 
‘Aku mengira itu man.’
 
Sikap toleran yang ditunjukkan Duke pada awalnya hanyalah tipuan. Duke sudah tahu sejak awal siapa yang memasuki kota itu.
 
Jika dia marah saat itu, para penjaga kota akan bersikeras dan melawan, dan kedua belah pihak akan menderita banyak korban. Tidak diragukan lagi bahwa Adipati telah memancing mereka keluar untuk menipu mereka.
 
Perintahnya untuk memasuki kota hanya dengan seratus orang sebagai pengawal, yang pada pandangan pertama tampak tidak masuk akal, pastilah karena alasan itu.
 
Ini semua adalah jebakan!
 
Kapten tentara bayaran itu merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya seolah-olah sebilah pisau telah menggoresnya. Dia ketakutan oleh dalamnya rencana sang Adipati, yang telah disusun dengan cermat sejak saat pertama kali dia tiba, dan oleh keganasan sang Adipati, yang tidak ragu-ragu untuk menaklukkan kota seperti ini.
 
Ini semacam deklarasi, deklarasi kepada kota-kota lain yang mengamati dari dekat.
 
━Jika Anda mencoba memainkan trik dan dengan opini Anda, saya tidak akan berhenti melakukannya!
 
“Saya… saya minta maaf.”
 
Pada akhirnya, kapten tentara bayaran itu harus meminta maaf dan kemudian memasuki tahap negosiasi. Kapten tentara bayaran itu mengeluarkan uang tebusan, seperti yang disarankan oleh para bangsawan lain di kota itu.
 
Seharusnya, dia menerima kompensasi dari Duke, tetapi entah bagaimana situasinya berbalik sehingga dialah yang membayar tebusan kepada Duke.
 
“Baiklah. Aku akan membiarkan mereka pergi.”
 
“Terima kasih atas belas kasih-Mu.”
 
“Aku akan memaafkanmu kali ini, tapi hati-hati! Tidak akan ada kesempatan kedua!”
 
Johan berkata dengan tegas. Para bangsawan kota yang ditawan mengangguk-angguk panik.
 
Mereka sama bingungnya dengan kapten tentara bayaran itu. Siapa sangka mereka akan berakhir seperti ini hanya karena menampung beberapa buronan?
 
Saat negosiasi berakhir dan mereka bergegas pergi seolah-olah sedang melarikan diri, Johan bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Akan menjadi masalah jika kota-kota lain salah paham. . .”
 
“Jangan terlalu khawatir. Terkadang perlu bersikap tegas seperti itu.”
 
Caenerna berkata dari samping, seolah ingin menenangkannya. Bagi seseorang yang pernah menjadi penyihir istana kaisar, Johan adalah seseorang yang sangat murah hati dalam memberikan wortelnya.
 
Mungkin satu cambuk untuk setiap sembilan wortel?
 
Tentu saja hasilnya bagus, tetapi seseorang dengan kedudukan seperti Duke tidak perlu begitu keras kepala mencambuk orang lain. Terkadang, Anda bisa mengayunkan cambuk sesuka hati. Orang lain mungkin sedikit takut, tetapi itu bukan masalah besar.
 
Coba lihat orang seperti Cardirian. Bukankah dia bisa hidup cukup baik bahkan setelah mencambuk orang lain sepuluh kali? Dibandingkan dengan orang seperti dia, Duke adalah perwujudan kemurahan hati dan kedermawanan. Tidak akan ada masalah berarti jika dia mencambuk orang lain beberapa kali lagi di masa depan.
 
‘Apakah ini benar-benar terjadi?’
 
Johan khawatir kota-kota lain akan bangkit dalam kemarahan, merasa telah dihina. Sekalipun masing-masing kota itu tidak penting, jika mereka semua bersatu dan menyewa tentara bayaran…
 
Namun, prediksi Caenerna kali ini benar.
 
Alih-alih menyewa lebih banyak tentara bayaran untuk menghadapi Adipati, kota-kota terdekat mengirim utusan untuk meminta maaf dengan tulus karena tidak menyambut pasukan Adipati.
 
‘How Unfair.’
 
Tentu saja, dia tahu bahwa dia seharusnya tidak merasa kesal tentang hal seperti ini, tetapi tetap saja agak membingungkan melihat orang-orang yang begitu sombong ketika dia mencoba berunding dengan mereka sekarang merendahkan diri dan berlutut hanya karena ada sedikit keributan di kota.
 
Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa mungkin seharusnya ia hidup seperti Cardirian…
 
“Apa yang akan kita lakukan dengan tentara bayaran yang bertindak atas kemauan mereka sendiri?”
 
“Sebagai hukuman karena bertindak sendiri, mereka akan dikurung di kamar mereka, dan sebagai imbalan karena menangkap para bangsawan, mereka akan diberi bagian dari uang tebusan.”
 
Para pemimpin tentara bayaran mengangguk dengan ekspresi lega. Tak seorang pun tentara bayaran akan acuh tak acuh terhadap kata-kata itu. Siapa lagi yang akan menunjukkan belas kasihan seperti itu?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Yang Mulia. Mohon ampunilah kami. . .”
 
“Saat aku menyuruhmu keluar, kau tidak mendengarkan, dan sekarang saat kau menghadapi kematian, kau memohon belas kasihan kepadaku?”
 
Wajah para kasim, yang sudah pucat, menjadi semakin pucat mendengar kata-kata Johan.
 
“Baiklah. Aku akan menunjukkan belas kasihan kepadamu. Aku tidak akan mengeksekusimu atau melakukan hal lain hanya karena kamu adalah orang kafir.”
 
“Yang Mulia Adipati sungguh murah hati! Kami telah mendengar reputasi Yang Mulia sejak lama. Bahwa ketenaran Yang Mulia sampai ke negeri-negeri timur yang jauh sekalipun, itu adalah suatu kehormatan yang tak terbayangkan bagi makhluk rendahan seperti kami.”
 
“Dibandingkan dengan tuanmu, siapakah yang lebih mulia?”
 
“Kita perlu berhati-hati dalam membuat perbandingan seperti itu, tetapi mungkin prestasi yang telah diraih Yang Mulia Adipati sedikit lebih gemilang?”
 
‘Apakah kamu pernah melihat gadis-gadis nakal?’
 
Johan terdiam. Dia mengatakannya hanya sebagai lelucon, tetapi mereka benar-benar menempatkannya pada peringkat yang lebih tinggi daripada Sultan.
 
Caenerna berbisik dari samping.
 
“Dia sepertinya bukan penjilat biasa.”
 
“Ya. Saya juga berpikir begitu, Yang Mulia.”
 
Ada alasan mengapa semua bangsawan pagan yang tertangkap menghina para kasim. Mereka sangat pandai merayu.
 
‘Tapi itu mungkin akan menjadi hal yang buruk.’
 
Sangat menguntungkan memiliki orang-orang tak tahu malu seperti itu yang akan membongkar semuanya, bukan karena sanjungan, tetapi demi keselamatan mereka sendiri. Masih banyak musuh yang tersisa.
 
“Kurung mereka dan perlakukan mereka dengan baik, tetapi gantilah para pelayan mereka secara teratur. Jangan biarkan mereka berbicara satu sama lain. Abaikan apa pun yang mereka katakan. Laporkan kepada-Ku terlebih dahulu apa pun yang mereka lakukan.”
 
Caenerna tersenyum kecut melihat ketelitian Johan. Para kasim mungkin tidak menyangka akan diawasi sedetail itu hanya untuk sedikit sanjungan.
 
“Jadi… Yeheyman-gong.”
 
“. . .Ejeklah aku sesukamu.”
 
“Mengapa aku harus mengejekmu?”
 
Yeheyman yang tampak lelah duduk di depan Johan dengan wajah yang menunjukkan bahwa ia telah menyerah pada segalanya.
 
Ia bermaksud untuk memulihkan kehormatannya dengan cara yang semestinya, tetapi entah bagaimana keadaan malah menjadi seperti ini.
 
“Kau akan diperlakukan secara adil sebagai tawanan perang. Tentu saja, mengayunkan pedangmu ke arah para kasim itu benar-benar dilarang.”
 
“. . .”
 
Wajah Yeheyman memerah saat pikiran batinnya terungkap. Saat diberi pedang, ia berencana untuk mengayunkannya ke arah para kasim itu terlebih dahulu.
 
“Aku akan mengirimmu kembali segera setelah menerima uang tebusan, jadi silakan bersantai.”
 
“Hanya itu?”
 
“Apa lagi yang ingin Anda katakan?”
 
“Tidak juga, tapi. . .”
 
Yeheyman sedikit terkejut karena percakapan berakhir lebih cepat dari yang dia duga. Awalnya dia memperkirakan percakapan akan sedikit lebih lama. Dia berpikir bahwa meskipun Duke tidak secara terang-terangan mengejeknya, setidaknya dia akan menunjukkan kesombongan yang pantas bagi seorang pemenang.
 
Namun, sang Adipati tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan dalam ekspresinya, meskipun telah meraih kemenangan sebesar itu. Jika ada yang melihatnya, mereka akan mengira Yeheyman-lah pemenangnya.
 
‘Apakah pengetahuan tentang kemanusiaan berasal dari orang yang dicintai oleh para dewa?’
 
Dia sangat terkesan ketika melihat Duke mengayunkan pedangnya dan membantai tentara seperti orang gila, tetapi sekarang Duke memancarkan aura yang lebih kuat lagi. Yeheyman tidak bisa mengalihkan pandangannya dari punggung Duke saat dia meninggalkan tenda.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Tidakkah menurutmu kita sebaiknya menyuap mereka secara lebih terang-terangan?”
 
“Tidak. Ini jumlah yang tepat. Jika kita melakukan lebih banyak, itu akan menjadi bumerang.”
 
“Benar sekali. Yeheyman-gong adalah seorang ksatria yang bangga, jadi suap yang ceroboh bisa membuatnya marah. Jika kita membiarkannya sendiri, dia akan memikirkannya sendiri dan akan bergabung dengan kita sedikit demi sedikit.”
 
‘Sultan akan terpukul jika dia mengatakan ini.’
 
Suetlg berpikir dalam hati sambil memperhatikan para tawanan pagan yang berceloteh di dalam tenda.
 
Saat ini ada cukup banyak tawanan pagan di perkemahan Johan. Itu memang sudah diperkirakan setelah pertempuran seperti itu. Meskipun sejumlah besar telah dikurung di kastil dan kota, jumlah mereka masih tetap banyak.
 
Johan memperlakukan mereka dengan baik dan menghibur mereka. Awalnya, para bangsawan, yang telah siap mati di tangan iblis, secara bertahap menjadi lebih tenang berkat keramahan yang tak terduga. Biasanya, ketika orang sangat tegang dan kemudian melepaskan ketegangan itu, mereka cenderung menjadi lebih rileks.
 
Selain itu, tidak banyak bangsawan yang benar-benar setia kepada Sultan. Mereka dengan cepat berteman dengan Johan. Dan kemudian mereka membongkar kisah-kisah yang seharusnya tidak mereka ceritakan.
 
“Begitu. Seperti yang diharapkan, kebijaksanaan para Duke memang tak tertandingi.”
 
“Haha… Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu…”
 
“Saya hanya merasa malu. Yang Mulia!”
 
“Bawalah lebih banyak anggur untuk para bangsawan bijak ini.”
 
Johan, yang telah membuat para bangsawan yang ditawan mabuk sebisa mungkin, berdiri ketika mereka semua pingsan.
 
“Bagaimana perkembangan pengepungan Tanah Suci?”
 
“Pengepungan telah selesai, tetapi belum ada kemajuan lebih lanjut.”
 
“Yah, bahkan dengan hanya beberapa ratus orang di dalamnya, itu tetap struktur yang merepotkan.”
 
Ketakutan terhadap kastil yang dibangun dengan baik terletak pada aspek ini. Hal itu memungkinkan satu orang menjadi setara dengan seratus orang, secara harfiah.
 
“Sepertinya banyak yang percaya bahwa gerbang akan terbuka segera setelah Yang Mulia tiba.”
 
“Kamu bercanda… Tunggu. Kamu serius?”
 
Kalau dipikir-pikir, para fanatik itu benar-benar mempercayainya dengan sungguh-sungguh. Johan mulai merasakan sedikit sakit kepala. Johan bukanlah seorang penyihir, jadi bagaimana mungkin dia bisa membuka dan menutup gerbang sesuka hati?
 
‘Wait. I am a warard though.’
 
“Tapi bukankah itu mungkin bagimu?”
 
“Saya sedang berusaha membujuk mereka, tetapi saya tidak tahu apakah itu akan berhasil. Selain itu, komandan musuh mungkin akan marah dan tidak akan dibujuk.”
 
Dia berencana menggunakan orang-orang yang ditangkap sebagai utusan untuk membujuk mereka agar menyerah, tetapi dia tidak tahu seberapa baik rencana itu akan berjalan.
 
Mematahkan kemauan seseorang yang keras kepala bukanlah tugas yang mudah sejak awal…
 
“Yang Mulia. Para kasim ingin bertemu dengan Yang Mulia.”
 
“Sayangku. Sepertinya bujukan itu berhasil.”
 
Iselia berkata seolah itu adalah kabar baik saat pelayan memanggil. Namun, Johan menggelengkan kepalanya.
 
“Orang-orang itu tidak dibujuk. Mereka langsung berganti pihak.”
 
Dia penasaran ingin tahu apa yang ingin mereka bicarakan. Mungkin tidak akan ada hal yang terlalu mengejutkan, apa pun yang mereka katakan…
 
“. . .Jika Yang Mulia menginginkannya, saya dapat membuat Suhekhar-nim jatuh sakit.”
 
“. . .”
 
Johan benar-benar terkejut.
 
‘Apakah mereka bajingan kredibel?’
 
Apa pun alasannya, mereka terang-terangan membicarakan tentang meracuni seorang bangsawan yang disukai Sultan?
 
Para tentara bayaran, dengan amarah yang membara, bergerak tanpa mendengarkan penjelasan apa pun. Beberapa bangsawan yang kurang beruntung yang berada di dekat mereka akhirnya tertangkap. Sama seperti para penjaga yang telah mempertahankan gerbang kota, para bangsawan pun sama bingungnya.
 
“Sejak kapan kita menangkap adipati itu. . .”
 
“Diam. Jaga ucapanmu!”
 
“. . . . . .”
 
Biasanya, dia akan berteriak lebih keras, tetapi para bangsawan yang ditawan kewalahan oleh kehadiran tentara bayaran yang mengintimidasi. Mereka tetap diam, takut tentara bayaran itu mungkin mulai mengayunkan pedang mereka kapan saja, terlepas dari adat istiadat mengenai tawanan perang.
 
Saat mereka sedang menduduki berbagai bagian rumah besar itu dan bersiap untuk mempertahankan posisi mereka, sebuah pesan tiba dari unit lain di luar.
 
“Apa yang terjadi? Suruh mereka masuk cepat! Jika ini terus berlarut-larut, semua kejayaan akan menjadi milik kita!”
 
“Yang Mulia Adipati telah mengeluarkan perintah pemanggilan kembali. Beliau saat ini berada di tepi pantai di luar gerbang kota, tetapi. . .”
 
“. . .Omong kosong apa ini? Dia tidak punya sayap.”
 
Para tentara bayaran menolak berita itu sebagai hal yang tidak masuk akal. Itu sama sekali tidak dapat mereka pahami. Bagaimana mungkin dia bisa keluar melalui semua kekacauan itu?
 
“Ah.”
 
Salah satu tentara bayaran tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi ketika dia melihat kapal-kapal di pelabuhan mulai bergerak. Para tentara bayaran yang kebingungan mulai bergemuruh.
 
“Tidak mungkin, apakah orang-orang kota itu melakukan kesalahan? Jika mereka menjelaskan dengan benar, ini tidak akan terjadi.”
 
“Kami sudah memberi tahu Anda!”
 
Para bangsawan kota yang ditawan sangat marah dan geram, tetapi kata-kata mereka tidak didengar. Saat mereka berdebat, seorang utusan lain tiba.
 
“Yang Mulia Adipati mengatakan bahwa karena Anda telah menangkap mereka, tidak ada pilihan lain selain membawa mereka keluar.”
 
“Baiklah. Mari kita bergerak, semuanya.”
 
Para tentara bayaran mulai berjalan pergi dengan langkah berat. Mereka pun menyadari bahwa mereka telah melakukan kesalahan. Langkah mereka berat karena mereka tidak tahu hukuman apa yang akan mereka terima.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Apa yang bisa kita lakukan karena mereka sudah ditangkap?”
 
Johan menerima kenyataan dan segera berkompromi. Yang lain mengangguk setuju.
 
Pada titik ini, jika mereka mencoba mengatakan kepada penduduk kota, ‘Semoga para veteran dapat menyelamatkan seseorang’, mereka tidak akan mempercayainya atau mendengarkannya.
 
“Bawa keluar para bangsawan yang ditawan dan gunakan mereka sebagai alat tawar-menawar. Tidak ada cara lain saat ini.”
 
Awalnya, ia bermaksud untuk bernegosiasi dengan cara yang lebih ramah dan sopan, tetapi hal itu tidak mungkin dilakukan sekarang setelah ia menangkap pihak lain. Dalam situasi ini, ia harus bertindak lebih arogan dan memaksa.
 
“Yang Mulia! Bukankah ini sudah keterlaluan? Bagaimana Anda bisa mengabaikan adat istiadat dan bertindak seperti ini, padahal Anda dikenal karena kebaikan dan kemurahan hati Anda?”
 
Kata-kata kapten tentara bayaran dari kota lawan itu semuanya benar, tetapi Johan bahkan tidak berkedip saat berbicara. Dia tidak bisa mundur sekarang. Dia harus lebih berani lagi.
 
“Siapa yang diam-diam menyembunyikan pria yang kukejar di dalam tembok kastil? Itu adalah penduduk Kota Aniza, tepat di sini. Bagaimana aku bisa mempercayaimu ketika kau bilang tidak ada siapa pun, namun hal ini terjadi?”
 
“Tapi sebenarnya itu…”
 
“Diam! Beranikah kau terus berbohong di depanku?”
 
Mendengar ucapan Johan, para prajurit di belakangnya bersorak dan mencemooh dengan nada mengancam. Kapten tentara bayaran yang datang untuk bernegosiasi itu bermandikan keringat dingin. Bahkan tanpa itu, perbedaan kekuatan yang sangat besar antara kedua belah pihak semakin mempersulitnya.
 
‘Aku mengira itu man.’
 
Sikap toleran yang ditunjukkan Duke pada awalnya hanyalah tipuan. Duke sudah tahu sejak awal siapa yang memasuki kota itu.
 
Jika dia marah saat itu, para penjaga kota akan bersikeras dan melawan, dan kedua belah pihak akan menderita banyak korban. Tidak diragukan lagi bahwa Adipati telah memancing mereka keluar untuk menipu mereka.
 
Perintahnya untuk memasuki kota hanya dengan seratus orang sebagai pengawal, yang pada pandangan pertama tampak tidak masuk akal, pastilah karena alasan itu.
 
Ini semua adalah jebakan!
 
Kapten tentara bayaran itu merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya seolah-olah sebilah pisau telah menggoresnya. Dia ketakutan oleh dalamnya rencana sang Adipati, yang telah disusun dengan cermat sejak saat pertama kali dia tiba, dan oleh keganasan sang Adipati, yang tidak ragu-ragu untuk menaklukkan kota seperti ini.
 
Ini semacam deklarasi, deklarasi kepada kota-kota lain yang mengamati dari dekat.
 
━Jika Anda mencoba memainkan trik dan dengan opini Anda, saya tidak akan berhenti melakukannya!
 
“Saya… saya minta maaf.”
 
Pada akhirnya, kapten tentara bayaran itu harus meminta maaf dan kemudian memasuki tahap negosiasi. Kapten tentara bayaran itu mengeluarkan uang tebusan, seperti yang disarankan oleh para bangsawan lain di kota itu.
 
Seharusnya, dia menerima kompensasi dari Duke, tetapi entah bagaimana situasinya berbalik sehingga dialah yang membayar tebusan kepada Duke.
 
“Baiklah. Aku akan membiarkan mereka pergi.”
 
“Terima kasih atas belas kasih-Mu.”
 
“Aku akan memaafkanmu kali ini, tapi hati-hati! Tidak akan ada kesempatan kedua!”
 
Johan berkata dengan tegas. Para bangsawan kota yang ditawan mengangguk-angguk panik.
 
Mereka sama bingungnya dengan kapten tentara bayaran itu. Siapa sangka mereka akan berakhir seperti ini hanya karena menampung beberapa buronan?
 
Saat negosiasi berakhir dan mereka bergegas pergi seolah-olah sedang melarikan diri, Johan bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Akan menjadi masalah jika kota-kota lain salah paham. . .”
 
“Jangan terlalu khawatir. Terkadang perlu bersikap tegas seperti itu.”
 
Caenerna berkata dari samping, seolah ingin menenangkannya. Bagi seseorang yang pernah menjadi penyihir istana kaisar, Johan adalah seseorang yang sangat murah hati dalam memberikan wortelnya.
 
Mungkin satu cambuk untuk setiap sembilan wortel?
 
Tentu saja hasilnya bagus, tetapi seseorang dengan kedudukan seperti Duke tidak perlu begitu keras kepala mencambuk orang lain. Terkadang, Anda bisa mengayunkan cambuk sesuka hati. Orang lain mungkin sedikit takut, tetapi itu bukan masalah besar.
 
Coba lihat orang seperti Cardirian. Bukankah dia bisa hidup cukup baik bahkan setelah mencambuk orang lain sepuluh kali? Dibandingkan dengan orang seperti dia, Duke adalah perwujudan kemurahan hati dan kedermawanan. Tidak akan ada masalah berarti jika dia mencambuk orang lain beberapa kali lagi di masa depan.
 
‘Apakah ini benar-benar terjadi?’
 
Johan khawatir kota-kota lain akan bangkit dalam kemarahan, merasa telah dihina. Sekalipun masing-masing kota itu tidak penting, jika mereka semua bersatu dan menyewa tentara bayaran…
 
Namun, prediksi Caenerna kali ini benar.
 
Alih-alih menyewa lebih banyak tentara bayaran untuk menghadapi Adipati, kota-kota terdekat mengirim utusan untuk meminta maaf dengan tulus karena tidak menyambut pasukan Adipati.
 
‘How Unfair.’
 
Tentu saja, dia tahu bahwa dia seharusnya tidak merasa kesal tentang hal seperti ini, tetapi tetap saja agak membingungkan melihat orang-orang yang begitu sombong ketika dia mencoba berunding dengan mereka sekarang merendahkan diri dan berlutut hanya karena ada sedikit keributan di kota.
 
Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa mungkin seharusnya ia hidup seperti Cardirian…
 
“Apa yang akan kita lakukan dengan tentara bayaran yang bertindak atas kemauan mereka sendiri?”
 
“Sebagai hukuman karena bertindak sendiri, mereka akan dikurung di tempat tinggal mereka, dan sebagai imbalan karena menangkap para bangsawan, mereka akan diberi bagian dari uang tebusan.”
 
Para pemimpin tentara bayaran mengangguk dengan ekspresi lega. Tak seorang pun tentara bayaran akan acuh tak acuh terhadap kata-kata itu. Siapa lagi yang akan menunjukkan belas kasihan seperti itu?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Yang Mulia. Mohon ampunilah kami. . .”
 
“Saat aku menyuruhmu keluar, kau tidak mendengarkan, dan sekarang saat kau menghadapi kematian, kau memohon belas kasihan kepadaku?”
 
Wajah para kasim, yang sudah pucat, menjadi semakin pucat mendengar kata-kata Johan.
 
“Baiklah. Aku akan menunjukkan belas kasihan kepadamu. Aku tidak akan mengeksekusimu atau melakukan hal lain hanya karena kamu adalah orang kafir.”
 
“Yang Mulia Adipati sungguh murah hati! Kami telah mendengar reputasi Yang Mulia sejak lama. Bahwa ketenaran Yang Mulia sampai ke negeri-negeri timur yang jauh sekalipun, itu adalah suatu kehormatan yang tak terbayangkan bagi makhluk rendahan seperti kami.”
 
“Dibandingkan dengan tuanmu, siapakah yang lebih mulia?”
 
“Kita perlu berhati-hati dalam membuat perbandingan seperti itu, tetapi mungkin prestasi yang telah diraih Yang Mulia Adipati sedikit lebih gemilang?”
 
‘Apakah kamu pernah melihat gadis-gadis nakal?’
 
Johan terdiam. Dia mengatakannya hanya sebagai lelucon, tetapi mereka benar-benar menempatkannya pada peringkat yang lebih tinggi daripada Sultan.
 
Caenerna berbisik dari samping.
 
“Dia sepertinya bukan penjilat biasa.”
 
“Ya. Saya juga berpikir begitu, Yang Mulia.”
 
Ada alasan mengapa semua bangsawan pagan yang tertangkap menghina para kasim. Mereka sangat pandai merayu.
 
‘Tapi itu mungkin akan menjadi hal yang buruk.’
 
Sangat menguntungkan memiliki orang-orang tak tahu malu seperti itu yang akan membongkar semuanya, bukan karena sanjungan, tetapi demi keselamatan mereka sendiri. Masih banyak musuh yang tersisa.
 
“Kurung mereka dan perlakukan mereka dengan baik, tetapi gantilah para pelayan mereka secara teratur. Jangan biarkan mereka berbicara satu sama lain. Abaikan apa pun yang mereka katakan. Laporkan kepada-Ku terlebih dahulu apa pun yang mereka lakukan.”
 
Caenerna tersenyum kecut melihat ketelitian Johan. Para kasim mungkin tidak menyangka akan diawasi sedetail itu hanya untuk sedikit sanjungan.
 
“Jadi… Yeheyman-gong.”
 
“. . .Ejeklah aku sesukamu.”
 
“Mengapa aku harus mengejekmu?”
 
Yeheyman yang tampak lelah duduk di depan Johan dengan wajah yang menunjukkan bahwa ia telah menyerah pada segalanya.
 
Ia bermaksud untuk memulihkan kehormatannya dengan cara yang semestinya, tetapi entah bagaimana keadaan malah menjadi seperti ini.
 
“Kau akan diperlakukan secara adil sebagai tawanan perang. Tentu saja, mengayunkan pedangmu ke arah para kasim itu benar-benar dilarang.”
 
“. . .”
 
Wajah Yeheyman memerah saat pikiran batinnya terungkap. Saat diberi pedang, ia berencana untuk mengayunkannya ke arah para kasim itu terlebih dahulu.
 
“Aku akan mengirimmu kembali segera setelah menerima uang tebusan, jadi silakan bersantai.”
 
“Hanya itu?”
 
“Apa lagi yang ingin Anda katakan?”
 
“Tidak juga, tapi. . .”
 
Yeheyman sedikit terkejut karena percakapan berakhir lebih cepat dari yang dia duga. Awalnya dia memperkirakan percakapan akan sedikit lebih lama. Dia berpikir bahwa meskipun Duke tidak secara terang-terangan mengejeknya, setidaknya dia akan menunjukkan kesombongan yang pantas bagi seorang pemenang.
 
Namun, sang Adipati tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan dalam ekspresinya, meskipun telah meraih kemenangan sebesar itu. Jika ada yang melihatnya, mereka akan mengira Yeheyman-lah pemenangnya.
 
‘Apakah pengetahuan tentang kemanusiaan berasal dari orang yang dicintai oleh para dewa?’
 
Dia sangat terkesan ketika melihat Duke mengayunkan pedangnya dan membantai tentara seperti orang gila, tetapi sekarang Duke memancarkan aura yang lebih kuat lagi. Yeheyman tidak bisa mengalihkan pandangannya dari punggung Duke saat dia meninggalkan tenda.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Tidakkah menurutmu kita sebaiknya menyuap mereka secara lebih terang-terangan?”
 
“Tidak. Ini jumlah yang tepat. Jika kita melakukan lebih banyak, itu akan menjadi bumerang.”
 
“Benar sekali. Yeheyman-gong adalah seorang ksatria yang bangga, jadi suap yang ceroboh bisa membuatnya marah. Jika kita membiarkannya sendiri, dia akan memikirkannya sendiri dan akan bergabung dengan kita sedikit demi sedikit.”
 
‘Sultan akan terpukul jika dia mengatakan ini.’
 
Suetlg berpikir dalam hati sambil memperhatikan para tawanan pagan yang berceloteh di dalam tenda.
 
Saat ini ada cukup banyak tawanan pagan di perkemahan Johan. Itu memang sudah diperkirakan setelah pertempuran seperti itu. Meskipun sejumlah besar telah dikurung di kastil dan kota, jumlah mereka masih tetap banyak.
 
Johan memperlakukan mereka dengan baik dan menghibur mereka. Awalnya, para bangsawan, yang telah siap mati di tangan iblis, secara bertahap menjadi lebih tenang berkat keramahan yang tak terduga. Biasanya, ketika orang sangat tegang dan kemudian melepaskan ketegangan itu, mereka cenderung menjadi lebih rileks.
 
Selain itu, tidak banyak bangsawan yang benar-benar setia kepada Sultan. Mereka dengan cepat berteman dengan Johan. Dan kemudian mereka membongkar kisah-kisah yang seharusnya tidak mereka ceritakan.
 
“Begitu. Seperti yang diharapkan, kebijaksanaan para Duke memang tak tertandingi.”
 
“Haha… Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu…”
 
“Saya hanya merasa malu. Yang Mulia!”
 
“Bawalah lebih banyak anggur untuk para bangsawan bijak ini.”
 
Johan, yang telah membuat para bangsawan yang ditawan mabuk sebisa mungkin, berdiri ketika mereka semua pingsan.
 
“Bagaimana perkembangan pengepungan Tanah Suci?”
 
“Pengepungan telah selesai, tetapi belum ada kemajuan lebih lanjut.”
 
“Yah, bahkan dengan hanya beberapa ratus orang di dalamnya, itu tetap struktur yang merepotkan.”
 
Ketakutan terhadap kastil yang dibangun dengan baik terletak pada aspek ini. Hal itu memungkinkan satu orang menjadi setara dengan seratus orang, secara harfiah.
 
“Sepertinya banyak yang percaya bahwa gerbang akan terbuka segera setelah Yang Mulia tiba.”
 
“Kamu bercanda… Tunggu. Kamu serius?”
 
Kalau dipikir-pikir, para fanatik itu benar-benar mempercayainya dengan sungguh-sungguh. Johan mulai merasakan sedikit sakit kepala. Johan bukanlah seorang penyihir, jadi bagaimana mungkin dia bisa membuka dan menutup gerbang sesuka hati?
 
‘Wait. I am a warard though.’
 
“Tapi bukankah itu mungkin bagimu?”
 
“Saya sedang berusaha membujuk mereka, tetapi saya tidak tahu apakah itu akan berhasil. Selain itu, komandan musuh mungkin akan marah dan tidak akan dibujuk.”
 
Dia berencana menggunakan orang-orang yang ditangkap sebagai utusan untuk membujuk mereka agar menyerah, tetapi dia tidak tahu seberapa baik rencana itu akan berjalan.
 
Mematahkan kemauan seseorang yang keras kepala bukanlah tugas yang mudah sejak awal…
 
“Yang Mulia. Para kasim ingin bertemu dengan Yang Mulia.”
 
“Sayangku. Sepertinya bujukan itu berhasil.”
 
Iselia berkata seolah itu adalah kabar baik saat pelayan memanggil. Namun, Johan menggelengkan kepalanya.
 
“Orang-orang itu tidak dibujuk. Mereka langsung berganti pihak.”
 
Dia penasaran ingin tahu apa yang ingin mereka bicarakan. Mungkin tidak akan ada hal yang terlalu mengejutkan, apa pun yang mereka katakan…
 
“. . .Jika Yang Mulia menginginkannya, saya dapat membuat Suhekhar-nim jatuh sakit.”
 
“. . .”
 
Johan benar-benar terkejut.
 
‘Apakah mereka bajingan kredibel?’
 
Apa pun alasannya, mereka terang-terangan membicarakan tentang meracuni seorang bangsawan yang disukai Sultan?