Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 323

Bab 323: 𝐂𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐃𝐞𝐦𝐨𝐧 (11)
Kemudian, kecemasan kasim itu dengan cepat menjadi kenyataan. Ekspedisi yang sedang berkembang itu memulai serangan balik skala penuh.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Kibarkan bendera ini.”
 
“U-Ulrike-nim. Apakah boleh melakukan ini?”
 
Para ksatria di bawah pimpinan Ulrike, yang bertanggung jawab atas sayap kanan, terkejut melihatnya dengan santai mengibarkan bendera Duke Yeats.
 
Bendera seorang bangsawan adalah benda yang melambangkan kehormatan mereka. Karena banyak bangsawan menghargai kehormatan lebih dari nyawa mereka, bendera bukanlah sesuatu yang bisa diperlakukan sembarangan.
 
Bahkan pernah terjadi perselisihan mengenai bendera bangsawan mana yang harus dikibarkan terlebih dahulu ketika sebuah kastil direbut. Bendera itu memiliki bobot yang sangat besar.
 
Namun, dia berusaha mencurinya dan membesarkannya sesuai keinginannya sendiri…
 
Itu adalah tindakan yang berbahaya, meskipun dia dekat dengan sang adipati.
 
“. . .Pak, apakah menurut Anda saya mencuri ini?”
 
Ulrike berkata seolah-olah dia tidak percaya. Ksatria itu menyadari kesalahannya dari sikap Ulrike.
 
“Saya minta maaf!”
 
“Baiklah. Kibarkan bendera tanpa melewatkan satu titik pun. Buat musuh panik dan bingung.”
 
Rupanya, bukan hanya sang ksatria, tetapi semua ksatria lainnya mengira bahwa Ulrike membawanya atas kemauannya sendiri. Ulrike tiba-tiba mulai merenung.
 
Dia tidak malu dengan rencana dan tipu dayanya, tetapi jika para ksatria bawahannya menganggapnya demikian…
 
‘. . .Duke tidak berpikir seperti itu, membuatnya?’
 
Namun kalau dipikir-pikir, sang duke ternyata lebih menyukai tipu daya daripada dirinya. Ulrike kembali tenang.
 
“Kirim sinyal untuk maju! Hancurkan musuh saat mereka goyah!”
 
“Ulrike-gong. Para kepala suku telah mengirimkan surat penyerahan diri.”
 
“Mereka cepat mengerti. Cepat suruh mereka meninggalkan posisi mereka dan lari!”
 
Meskipun jumlah mereka puluhan ribu, bukan berarti mereka semua bergerak serempak. Saat satu sisi berguncang dan runtuh, sisi lainnya juga ikut berguncang hebat. Karena sejak awal mereka saling berhubungan untuk saling mengkhianati, mereka segera membalikkan badan.
 
“Sebuah mukjizat! Tuhan sedang menunjukkan mukjizat kepada kita!”
 
Para ksatria dan pendeta dari ordo berkuda melaju cepat di depan pasukan dan berteriak dengan suara penuh semangat. Ulrike menyeringai melihat pemandangan itu.
 
Kelompok-kelompok musuh yang berjumlah banyak yang berkumpul di kejauhan itu berpencar satu per satu seperti fatamorgana.
 
Siapa pun yang tidak mengetahui keadaan sebenarnya tentu akan merasa itu adalah sebuah keajaiban.
 
‘Tidak… Apakah ini benar-benar sebuah mimpi?’
 
Ketika masih muda, ia pernah mendengar khotbah dari seorang pendeta yang isinya seperti itu. Maksudnya, khotbah itu tidak hanya disampaikan secara langsung yang dapat dilihat dengan mata, tetapi juga secara metaforis dan tidak langsung.
 
Pada saat itu, dia sangat dipengaruhi oleh Countess Abner dan berpikir, ‘Mengapa Anda berbicara tentang teknologi yang begitu sederhana?’, tetapi sekarang setelah dia mengingat kembali, dia berpikir bahwa mungkin ada Mungkin ada kebenaran dalam kata-kata itu.
 
Jika tidak, bagaimana mungkin pasukan musuh yang beberapa kali lebih besar dari mereka bisa runtuh tanpa sekalipun saling berhadapan?
 
Suara isak tangis orang-orang menyebar ke seluruh pasukan. Itu adalah kegilaan kolektif yang muncul karena menyaksikan sebuah keajaiban. Ulrike menunggu dengan ekspresi bosan, dan terkejut melihat para ksatria bawahannya juga gemetar.
 
“. . . . . .”
 
Jika ia membuat keributan di sini, para ksatria akan marah, tidak peduli seberapa tinggi kedudukannya. Ulrike menunggu dengan sabar hingga momen ini berakhir.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“TIDAK. . .”
 
Setelah beristirahat sejenak, Johan memandang musuh-musuh yang tersisa di tengah yang mundur dan merasa kecewa. Suetlg menyerahkan ramuan yang telah ia siapkan sendiri dan berkata,
 
“Kau sudah bekerja keras. Apakah kau pikir musuh yang tersisa tidak akan melarikan diri?”
 
“Saya banyak mendengar bahwa komandan musuh itu garang dan gagah berani, jadi saya pikir saya akan mencobanya sekali.”
 
Johan juga mendengar desas-desus tentang Yeheyman di sana-sini. Sebagai seorang komandan pagan, dia mendarat seperti serangan mendadak dan menaklukkan Tanah Suci, jadi mustahil desas-desus itu tidak menyebar meskipun dia tidak menginginkannya.
 
Meskipun sayap kiri dan kanan telah hancur, masih ada hampir sepuluh ribu pasukan yang tersisa di tengah, jadi dia berpikir bahwa musuh mungkin tidak akan menyerah dan akan menyerang mereka. Dan dia menginginkan itu.
 
‘Tidak perlu mengeluarkan mereka dengan jelas. . .’
 
Bertentangan dengan rumor yang beredar, lawan tampaknya lebih sabar dan gigih dari yang diperkirakan. Mungkin rumor itu salah.
 
“Apakah kamu melakukan seperti yang kukatakan?”
 
“Astaga. Menurutmu, perintah siapa yang akan kuabaikan begitu saja?”
 
Dalam situasi saat ini, hasil terbaik adalah memusnahkan pasukan besar musuh di sini, dan hasil terburuk adalah jika para penyintas melarikan diri kembali ke Tanah Suci dan membentengi diri di sana.
 
Jika para prajurit yang tersisa, yang jumlahnya masih banyak, bertahan di balik tembok, itu akan menjadi masalah besar bagi pihak ini juga.
 
Sekalipun dia tidak bisa memusnahkan mereka, dia harus mencegah mereka menuju Tanah Suci.
 
‘Seharusnya baik-baik saja.’
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Ada alasan di balik kesabaran Yeheyman, yang mengejutkan Johan.
 
Sebagaimana terjadi pemberontakan di sayap kiri dan kanan, demikian pula terjadi pemberontakan di tengah.
 
Tentu saja, tepatnya, sifatnya sedikit berbeda. Jika pemberontakan di pihak lain benar-benar merupakan pengkhianatan, pemberontakan di pusat adalah perebutan kekuasaan di antara mereka sendiri.
 
“Eup eup eup!”
 
“Ampuni aku, Yeheyman-gong.”
 
Para kasim yang tetap berada di tengah mengikat Yeheyman dengan erat dan menguncinya di dalam. Untuk berjaga-jaga, mereka menanggalkan semua pakaian Yeheyman, dimulai dari senjata yang dimilikinya. Mereka tidak tahu apa yang mungkin dilakukannya jika dia menyembunyikan sesuatu dengan kekuatan magis di dalam dirinya.
 
Mereka sangat teliti dan cermat, seperti orang-orang yang telah lama berada di istana Sultan. Masalahnya adalah mereka melakukan ini kepada sekutu mereka sendiri.
 
“(Aku akan membunuhmu!)”
 
Yeheyman berteriak dengan mata merah, tetapi tidak ada suara yang keluar karena mulutnya disumpal. Dia sangat marah sehingga lupa bahwa dia adalah seseorang yang diutus oleh Sultan dan mencoba membunuhnya.
 
“Yeheyman-gong juga bersalah.”
 
“Ssst. Cukup sudah. Bagaimana kau bisa memperburuk keadaan dengan memprovokasinya lebih jauh?”
 
Alasan pertengkaran mereka sederhana.
 
Yeheyman bersikeras untuk bertempur, dan para kasim bersikeras untuk mundur.
 
Bagi Yeheyman, yang sudah pernah dikalahkan oleh Johan sekali, mundur lagi adalah penghinaan yang lebih buruk daripada kematian.
 
Mengingat bahwa ia telah membawa pasukan beberapa kali lipat lebih banyak dan kehilangan lebih dari setengahnya, jelas bahwa ia harus menyerahkan semua wewenang kepada Suhekhar jika ia kembali. Kemudian, ia tidak akan bisa berbuat apa pun sampai Sultan tiba, dan bahkan setelah Sultan tiba.
 
Dalam hal itu, lebih baik mati secara terhormat di medan perang.
 
Tentu saja, para kasim sama sekali tidak memahami hati seorang ksatria seperti itu. Mereka hanya ingin hidup bahagia di istana Sultan untuk waktu yang lama.
 
━Kami harus meretreat! 𝐅𝐢𝐠𝐡𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐢𝐭𝐮𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐢𝐬 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐚𝐧 𝐢𝐝𝐢𝐨𝐭 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 do. 𝐓𝐡𝐞 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐟𝐥𝐚𝐧𝐤 𝐰𝐚𝐬 𝐜𝐫𝐮𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐫𝐞𝐭𝐫𝐞𝐚𝐭𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐞𝐟𝐭 𝐟𝐥𝐚𝐧𝐤 𝐛𝐞𝐭𝐫𝐚𝐲𝐞𝐝 Kita dan akan pergi ke sisi mereka. Tidak bisakah kau melihat atmosphere? 𝐄𝐯𝐞𝐧 𝐟𝐮𝐧𝐞𝐫𝐚𝐥𝐬 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐚 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭𝐞𝐫 𝐚𝐭𝐦𝐨𝐬𝐩𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐬!
 
━Aku akan berjalan di depan dengan pikiranku. 𝐈 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐭𝐮𝐫𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐭𝐦𝐨𝐬𝐩𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝, 𝐧𝐨 𝐦𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐜𝐚𝐬𝐮𝐚𝐥𝐭𝐢𝐞𝐬 𝐰𝐞 𝐬𝐮𝐟𝐟𝐞𝐫!
 
━. . . . . .
 
━. . . . . .
 
━Sigh. Aku tidak bisa membantunya. 𝐈𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐮𝐜𝐡, 𝐈’𝐥𝐥 𝐭𝐫𝐮𝐬𝐭 𝐲𝐨𝐮 𝐚𝐧𝐝 𝐥𝐞𝐚𝐯𝐞 𝐢𝐭 𝐭𝐨 𝐲𝐨𝐮.
 
━. . .Terima kasih semuanya! 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐚𝐩𝐩𝐫𝐞𝐜𝐢𝐚𝐭𝐞 𝐢𝐭 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐩𝐞𝐫𝐬𝐮𝐚𝐝𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫𝐬 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐡𝐚𝐯𝐞 waktu.
 
━𝐖𝐚𝐢𝐭 𝐚 𝐦𝐢𝐧𝐮𝐭𝐞. 𝐆𝐨𝐧𝐠. 𝐘𝐨𝐮 𝐬𝐞𝐞𝐦 𝐞𝐱𝐜𝐢𝐭𝐞𝐝, 𝐬𝐨 𝐩𝐥𝐞𝐚𝐬𝐞 𝐟𝐢𝐧𝐢𝐬𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐞𝐚 𝐲𝐨𝐮 𝐛𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭. Jangan bilang padaku kau akan masuk ke dalam kami?
 
Dan ketika ia bangun setelah minum teh, Yeheyman sudah diikat dan dikurung. Ia tidak tahu ke mana pengawal dan budaknya pergi. Para kasim telah memasukkan obat-obatan ke dalam teh tersebut.
 
Yeheyman menggertakkan giginya karena kelicikan para kasim. Seharusnya dia tidak pernah lengah.
 
“Apakah dia masih berbaring?”
 
“Ya. Dia belum sadar sepenuhnya, jadi tidak ada yang boleh mendekatinya!”
 
Para ksatria saling melirik dengan curiga dan khawatir, tetapi mereka tidak berani berdebat dengan para kasim. Otoritas Sultan berada di belakang mereka.
 
Pada akhirnya, para kasim berhasil menguasai situasi dengan berbohong bahwa Yeheyman telah pingsan.
 
Masalahnya adalah, apa yang disebut perintah ini sekarang tidak terlalu berguna.
 
Siapa yang mau mengambil peran memimpin pasukan yang kalah sementara musuh-musuh ganas mengejar mereka?
 
“Ayo kita segera berkendara ke arah tenggara dan memasuki Tanah Suci.”
 
“Ini lebih berbahaya karena jumlahnya sangat banyak.”
 
“Tentu saja kita harus berpisah.”
 
Para kasim itu cerdas dan mengetahui dasar-dasar taktik. Namun, mereka berusaha menggunakan kemampuan mereka untuk keselamatan diri sendiri.
 
Sekalipun mereka adalah tentara yang kalah, memisahkan mereka ketika jumlah mereka mendekati sepuluh ribu hanya akan membuat mereka menjadi mangsa yang mudah bagi musuh. Namun, dalam situasi saat ini, hal itu justru cukup baik.
 
Musuh tidak akan mengejar target yang jelas-jelas berada tepat di depan mereka, tetapi target yang sulit ditangkap dan berada jauh di sana.
 
Untungnya, percakapan ini terjadi di tempat di mana Yeheyman tidak bisa mendengarnya. Jika Yeheyman juga mendengarnya, dia mungkin benar-benar akan menghentikan detak jantungnya karena marah.
 
“. . .!”
 
“Bendera bangsawan di desa…?!”
 
Para kasim, yang baru saja memerintahkan anak buah mereka untuk berpencar dan mengejar mereka, terkejut mendengar berita yang dilaporkan oleh pengintai saat mereka hendak melarikan diri dengan kuda-kuda yang cepat.
 
“Mungkin hanya satu desa yang berhasil direbut. Kita bisa kembali! Sudahkah kau memeriksa tempat-tempat lain dengan teliti?”
 
“I-Itu… Sebenarnya… Pasukan pengejar yang dikirim oleh adipati muncul di bukit, jadi kami tidak bisa mencari lebih jauh. Jumlahnya cukup banyak…”
 
“!!!”
 
Para kasim merasa hati mereka mencekam. Musuh-musuh yang seharusnya berada di belakang mereka justru sudah muncul di depan mereka?
 
“Bukankah ini aneh? Mereka juga manusia, jadi bagaimana mungkin mereka secepat ini?”
 
“Tidak! Itu mungkin saja. Mereka mungkin telah menarik sebagian pasukan saat pertempuran berlangsung dan memasang jebakan.”
 
“Tetapi. . .”
 
“Diam! Jika penyergapan itu nyata, bisakah kau bertanggung jawab atas nyawamu?!”
 
Para kasim membentak ksatria yang telah berbicara. Ksatria itu sangat terkejut sehingga ia menundukkan kepalanya.
 
Baik para kasim maupun Yeheyman tidak kekurangan kemampuan, tetapi perbedaannya jelas dalam hal ini. Yeheyman bisa mempertaruhkan nyawanya sendiri, tetapi para kasim lebih mengutamakan nyawa mereka sendiri tanpa syarat.
 
Seandainya mereka berpikir lebih teliti dan memeriksa, mereka pasti bisa mengetahui berapa banyak orang yang ada di sana…
 
“Mari kita ubah arah.”
 
“Mau ke mana?”
 
“Barat daya! Ayo kita pergi ke Kota Aniza.”
 
Kota Aniza, yang terletak jauh lebih selatan dari sini, adalah kota pelabuhan di pesisir pantai.
 
Mereka telah berperan ketika pasukan Sultan mendarat, jadi mereka mampu, dan mereka juga dapat meminjam kekuatan Wakil Raja Manansir, penyebab insiden ini yang telah membentuk aliansi pernikahan dengan Sultan.
 
“Itu ide bagus. Akan lebih mudah melarikan diri jika terjadi sesuatu, dan musuh tidak akan mengejar kita sampai sejauh ini, kan!”
 
“Namun… Penduduk Kota Aniza tidak akan mengizinkan pasukan masuk.”
 
Ke mana pun mereka pergi, penduduk kota membenci para bangsawan yang memimpin pasukan. Mereka tidak boleh disalahartikan sebagai pihak yang membantu pasukan Sultan mendarat.
 
“Kita bisa meninggalkan tentara di luar dan masuk saja.”
 
“Ya?”
 
“Ayo cepat! Kita tidak tahu kapan musuh akan mengejar kita!”
 
“Ah, tidak. . .”
 
Ksatria itu tak bisa melanjutkan bicaranya karena terburu-buru. Betapapun lemahnya Yeheyman, bukankah ini sudah terlalu berlebihan?
 
Membagi pasukan dan bergerak lebih dulu adalah satu hal, tetapi bersikap ceroboh seperti itu adalah hal lain. Sepertinya dia tidak peduli berapa banyak tentara yang terpencar selama dia bisa menyelamatkan nyawanya sendiri.
 
‘Well. Even so, when Yeheyman-nim takes up, he’ll be able to gain the 𝘴𝘤𝘢𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘴𝘰𝘭𝘥𝘪𝘦𝘳𝘴.’
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Jadi, Anda benar-benar mengatakan mereka tidak pergi ke Tanah Suci?”
 
“Ya!”
 
“Aku senang, tapi… aku sedikit gugup.”
 
“Bukankah mereka takut dengan wibawa Yang Mulia! Reputasi Yeheyman ternyata hanyalah gelembung belaka!”
 
Biorarn berteriak dengan kasar. Dia sedikit kelelahan karena pengejaran yang terus menerus, tetapi ekspresinya lebih cerah daripada siapa pun.
 
Bukan hanya Biorarn. Para ksatria yang menjadi bagian dari ekspedisi itu berada dalam keadaan gembira selama beberapa hari dan malam.
 
Kegembiraan atas kemenangan besar yang luar biasa adalah salah satu alasannya, tetapi tawanan musuh yang terus tertangkap adalah alasan lainnya.
 
Seperti ikan yang langsung menyambar umpan begitu kail dilemparkan, kini ada banyak kelompok tentara yang kalah berhamburan seperti kelinci di sekitar area ini.
 
Bagi para ksatria atau tentara bayaran malang yang hanya berpartisipasi dengan tubuh mereka, ini adalah hadiah yang diberikan Tuhan. Mereka dengan antusias menangkap tawanan saat menemukannya.
 
“Sekarang mereka sudah terpencar seperti ini, komandan musuh tidak akan bisa memimpin banyak dari mereka! Tidak ada lagi yang perlu ditakutkan!”
 
“Begitu ya, Biorarn-gong. Berkat usahamu, musuh-musuh tidak bisa melarikan diri.”
 
“!”
 
“Aku tadi mendengar ada jejak perkemahan di bukit sebelah barat. Musuh tampaknya cukup kuat, jadi ksatria yang dapat diandalkan. . .”
 
“Aku akan pergi!”
 
“Oh. Maukah kau melakukan itu!”
 
“Ya!”
 
Johan dengan mudah mengusir Biorarn. Suetlg terkesan. Jika dia membiarkannya saja, dia akan diganggu oleh berbagai tawaran untuk menemaninya, tetapi dia telah mengambil langkah pertama.
 
“Kamu menanganinya dengan baik.”
 
“Tidak terlalu sulit. Aku sudah terbiasa karena Iselia. . .”
 
“. . . . . .”
 
Iselia, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh dan menatap Johan.
 
Kemudian, kecemasan kasim itu dengan cepat menjadi kenyataan. Ekspedisi yang sedang berkembang itu memulai serangan balik skala penuh.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Kibarkan bendera ini.”
 
“U-Ulrike-nim. Apakah boleh melakukan ini?”
 
Para ksatria di bawah pimpinan Ulrike, yang bertanggung jawab atas sayap kanan, terkejut melihatnya dengan santai mengibarkan bendera Duke Yeats.
 
Bendera seorang bangsawan adalah benda yang melambangkan kehormatan mereka. Karena banyak bangsawan menghargai kehormatan lebih dari nyawa mereka, bendera bukanlah sesuatu yang bisa diperlakukan sembarangan.
 
Bahkan pernah terjadi perselisihan mengenai bendera bangsawan mana yang harus dikibarkan terlebih dahulu ketika sebuah kastil direbut. Bendera itu memiliki bobot yang sangat besar.
 
Namun, dia berusaha mencurinya dan membesarkannya sesuai keinginannya sendiri…
 
Itu adalah tindakan yang berbahaya, meskipun dia dekat dengan sang adipati.
 
“. . .Pak, apakah menurut Anda saya mencuri ini?”
 
Ulrike berkata seolah-olah dia tidak percaya. Ksatria itu menyadari kesalahannya dari sikap Ulrike.
 
“Saya minta maaf!”
 
“Baiklah. Kibarkan bendera tanpa melewatkan satu titik pun. Buat musuh panik dan bingung.”
 
Rupanya, bukan hanya sang ksatria, tetapi semua ksatria lainnya mengira bahwa Ulrike membawanya atas kemauannya sendiri. Ulrike tiba-tiba mulai merenung.
 
Dia tidak malu dengan rencana dan tipu dayanya, tetapi jika para ksatria bawahannya menganggapnya demikian…
 
‘. . .Duke tidak berpikir seperti itu, membuatnya?’
 
Namun kalau dipikir-pikir, sang duke ternyata lebih menyukai tipu daya daripada dirinya. Ulrike kembali tenang.
 
“Kirim sinyal untuk maju! Hancurkan musuh saat mereka goyah!”
 
“Ulrike-gong. Para kepala suku telah mengirimkan surat penyerahan diri.”
 
“Mereka cepat mengerti. Cepat suruh mereka meninggalkan posisi mereka dan lari!”
 
Meskipun jumlah mereka puluhan ribu, bukan berarti mereka semua bergerak serempak. Saat satu sisi berguncang dan runtuh, sisi lainnya juga ikut berguncang hebat. Karena sejak awal mereka saling berhubungan untuk saling mengkhianati, mereka segera membalikkan badan.
 
“Sebuah mukjizat! Tuhan sedang menunjukkan mukjizat kepada kita!”
 
Para ksatria dan pendeta dari ordo berkuda melaju cepat di depan pasukan dan berteriak dengan suara penuh semangat. Ulrike menyeringai melihat pemandangan itu.
 
Kelompok-kelompok musuh yang berjumlah banyak yang berkumpul di kejauhan itu berpencar satu per satu seperti fatamorgana.
 
Siapa pun yang tidak mengetahui keadaan sebenarnya tentu akan merasa itu adalah sebuah keajaiban.
 
‘Tidak… Apakah ini benar-benar sebuah mimpi?’
 
Ketika masih muda, ia pernah mendengar khotbah dari seorang pendeta yang isinya seperti itu. Maksudnya, khotbah itu tidak hanya disampaikan secara langsung yang dapat dilihat dengan mata, tetapi juga secara metaforis dan tidak langsung.
 
Pada saat itu, dia sangat dipengaruhi oleh Countess Abner dan berpikir, ‘Mengapa Anda berbicara tentang teknologi yang begitu sederhana?’, tetapi sekarang setelah dia mengingat kembali, dia berpikir bahwa mungkin ada Mungkin ada kebenaran dalam kata-kata itu.
 
Jika tidak, bagaimana mungkin pasukan musuh yang beberapa kali lebih besar dari mereka bisa runtuh tanpa sekalipun saling berhadapan?
 
Suara isak tangis orang-orang menyebar ke seluruh pasukan. Itu adalah kegilaan kolektif yang muncul karena menyaksikan sebuah keajaiban. Ulrike menunggu dengan ekspresi bosan, dan terkejut melihat para ksatria bawahannya juga gemetar.
 
“. . . . . .”
 
Jika ia membuat keributan di sini, para ksatria akan marah, tidak peduli seberapa tinggi kedudukannya. Ulrike menunggu dengan sabar hingga momen ini berakhir.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“TIDAK. . .”
 
Setelah beristirahat sejenak, Johan memandang musuh-musuh yang tersisa di tengah yang mundur dan merasa kecewa. Suetlg menyerahkan ramuan yang telah ia siapkan sendiri dan berkata,
 
“Kau sudah bekerja keras. Apakah kau pikir musuh yang tersisa tidak akan melarikan diri?”
 
“Saya banyak mendengar bahwa komandan musuh itu garang dan gagah berani, jadi saya pikir saya akan mencobanya sekali.”
 
Johan juga mendengar desas-desus tentang Yeheyman di sana-sini. Sebagai seorang komandan pagan, dia mendarat seperti serangan mendadak dan menaklukkan Tanah Suci, jadi mustahil desas-desus itu tidak menyebar meskipun dia tidak menginginkannya.
 
Meskipun sayap kiri dan kanan telah hancur, masih ada hampir sepuluh ribu pasukan yang tersisa di tengah, jadi dia berpikir bahwa musuh mungkin tidak akan menyerah dan akan menyerang mereka. Dan dia menginginkan itu.
 
‘Tidak perlu mengeluarkan mereka dengan jelas. . .’
 
Bertentangan dengan rumor yang beredar, lawan tampaknya lebih sabar dan gigih dari yang diperkirakan. Mungkin rumor itu salah.
 
“Apakah kamu melakukan seperti yang kukatakan?”
 
“Astaga. Menurutmu, perintah siapa yang akan kuabaikan begitu saja?”
 
Dalam situasi saat ini, hasil terbaik adalah memusnahkan pasukan besar musuh di sini, dan hasil terburuk adalah jika para penyintas melarikan diri kembali ke Tanah Suci dan membentengi diri di sana.
 
Jika para prajurit yang tersisa, yang jumlahnya masih banyak, bertahan di balik tembok, itu akan menjadi masalah besar bagi pihak ini juga.
 
Sekalipun dia tidak bisa memusnahkan mereka, dia harus mencegah mereka menuju Tanah Suci.
 
‘Seharusnya baik-baik saja.’
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Ada alasan di balik kesabaran Yeheyman, yang mengejutkan Johan.
 
Sebagaimana terjadi pemberontakan di sayap kiri dan kanan, demikian pula terjadi pemberontakan di tengah.
 
Tentu saja, tepatnya, sifatnya sedikit berbeda. Jika pemberontakan di pihak lain benar-benar merupakan pengkhianatan, pemberontakan di pusat adalah perebutan kekuasaan di antara mereka sendiri.
 
“Eup eup eup!”
 
“Ampuni aku, Yeheyman-gong.”
 
Para kasim yang tetap berada di tengah mengikat Yeheyman dengan erat dan menguncinya di dalam. Untuk berjaga-jaga, mereka menanggalkan semua pakaian Yeheyman, dimulai dari senjata yang dimilikinya. Mereka tidak tahu apa yang mungkin dilakukannya jika dia menyembunyikan sesuatu dengan kekuatan magis di dalam dirinya.
 
Mereka sangat teliti dan cermat, seperti orang-orang yang telah lama berada di istana Sultan. Masalahnya adalah mereka melakukan ini kepada sekutu mereka sendiri.
 
“(Aku akan membunuhmu!)”
 
Yeheyman berteriak dengan mata merah, tetapi tidak ada suara yang keluar karena penutup mulutnya. Dia sangat marah sehingga lupa bahwa dia adalah seseorang yang diutus oleh Sultan dan mencoba membunuhnya.
 
“Yeheyman-gong juga bersalah.”
 
“Ssst. Cukup sudah. Bagaimana kau bisa memperburuk keadaan dengan memprovokasinya lebih jauh?”
 
Alasan pertengkaran mereka sederhana.
 
Yeheyman bersikeras untuk bertempur, dan para kasim bersikeras untuk mundur.
 
Bagi Yeheyman, yang sudah pernah dikalahkan oleh Johan sekali, mundur lagi adalah penghinaan yang lebih buruk daripada kematian.
 
Mengingat bahwa ia telah membawa pasukan beberapa kali lipat lebih banyak dan kehilangan lebih dari setengahnya, jelas bahwa ia harus menyerahkan semua wewenang kepada Suhekhar jika ia kembali. Kemudian, ia tidak akan bisa berbuat apa pun sampai Sultan tiba, dan bahkan setelah Sultan tiba.
 
Dalam hal itu, lebih baik mati secara terhormat di medan perang.
 
Tentu saja, para kasim sama sekali tidak memahami hati seorang ksatria seperti itu. Mereka hanya ingin hidup bahagia di istana Sultan untuk waktu yang lama.
 
━Kami harus meretreat! 𝐅𝐢𝐠𝐡𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐢𝐭𝐮𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐢𝐬 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐚𝐧 𝐢𝐝𝐢𝐨𝐭 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 do. 𝐓𝐡𝐞 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐟𝐥𝐚𝐧𝐤 𝐰𝐚𝐬 𝐜𝐫𝐮𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐫𝐞𝐭𝐫𝐞𝐚𝐭𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐞𝐟𝐭 𝐟𝐥𝐚𝐧𝐤 𝐛𝐞𝐭𝐫𝐚𝐲𝐞𝐝 Kita dan akan pergi ke sisi mereka. Tidak bisakah kau melihat atmosphere? 𝐄𝐯𝐞𝐧 𝐟𝐮𝐧𝐞𝐫𝐚𝐥𝐬 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐚 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭𝐞𝐫 𝐚𝐭𝐦𝐨𝐬𝐩𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐬!
 
━Aku akan berjalan di depan dengan pikiranku. 𝐈 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐭𝐮𝐫𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐭𝐦𝐨𝐬𝐩𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝, 𝐧𝐨 𝐦𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐜𝐚𝐬𝐮𝐚𝐥𝐭𝐢𝐞𝐬 𝐰𝐞 𝐬𝐮𝐟𝐟𝐞𝐫!
 
━. . . . . .
 
━. . . . . .
 
━Sigh. Aku tidak bisa membantunya. 𝐈𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐮𝐜𝐡, 𝐈’𝐥𝐥 𝐭𝐫𝐮𝐬𝐭 𝐲𝐨𝐮 𝐚𝐧𝐝 𝐥𝐞𝐚𝐯𝐞 𝐢𝐭 𝐭𝐨 𝐲𝐨𝐮.
 
━. . . Terima kasih semuanya! 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐚𝐩𝐩𝐫𝐞𝐜𝐢𝐚𝐭𝐞 𝐢𝐭 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐩𝐞𝐫𝐬𝐮𝐚𝐝𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫𝐬 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐡𝐚𝐯𝐞 waktu.
 
━𝐖𝐚𝐢𝐭 𝐚 𝐦𝐢𝐧𝐮𝐭𝐞. 𝐆𝐨𝐧𝐠. 𝐘𝐨𝐮 𝐬𝐞𝐞𝐦 𝐞𝐱𝐜𝐢𝐭𝐞𝐝, 𝐬𝐨 𝐩𝐥𝐞𝐚𝐬𝐞 𝐟𝐢𝐧𝐢𝐬𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐞𝐚 𝐲𝐨𝐮 𝐛𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭. Jangan bilang padaku kau akan masuk ke dalam kami?
 
Dan ketika ia bangun setelah minum teh, Yeheyman sudah diikat dan dikurung. Ia tidak tahu ke mana pengawal dan budaknya pergi. Para kasim telah memasukkan obat-obatan ke dalam teh tersebut.
 
Yeheyman menggertakkan giginya karena kelicikan para kasim. Seharusnya dia tidak pernah lengah.
 
“Apakah dia masih berbaring?”
 
“Ya. Dia belum sadar sepenuhnya, jadi tidak ada yang boleh mendekatinya!”
 
Para ksatria saling melirik dengan curiga dan khawatir, tetapi mereka tidak berani berdebat dengan para kasim. Otoritas Sultan berada di belakang mereka.
 
Pada akhirnya, para kasim berhasil menguasai situasi dengan berbohong bahwa Yeheyman telah pingsan.
 
Masalahnya adalah, apa yang disebut perintah ini sekarang tidak terlalu berguna.
 
Siapa yang mau mengambil peran memimpin pasukan yang kalah sementara musuh-musuh ganas mengejar mereka?
 
“Ayo kita segera berkendara ke arah tenggara dan memasuki Tanah Suci.”
 
“Ini lebih berbahaya karena jumlahnya sangat banyak.”
 
“Tentu saja kita harus berpisah.”
 
Para kasim itu cerdas dan mengetahui dasar-dasar taktik. Namun, mereka berusaha menggunakan kemampuan mereka untuk keselamatan diri sendiri.
 
Sekalipun mereka adalah tentara yang kalah, memisahkan mereka ketika jumlah mereka mendekati sepuluh ribu hanya akan membuat mereka menjadi mangsa yang mudah bagi musuh. Namun, dalam situasi saat ini, hal itu justru cukup baik.
 
Musuh tidak akan mengejar target yang jelas-jelas terlihat tepat di depan mereka, tetapi target yang sulit ditangkap dan berada jauh di sana.
 
Untungnya, percakapan ini terjadi di tempat di mana Yeheyman tidak bisa mendengarnya. Jika Yeheyman juga mendengarnya, dia mungkin benar-benar akan menghentikan detak jantungnya karena marah.
 
“. . .!”
 
“Bendera bangsawan di desa…?!”
 
Para kasim, yang baru saja memerintahkan anak buah mereka untuk berpencar dan mengejar mereka, terkejut mendengar berita yang dilaporkan oleh pengintai saat mereka hendak melarikan diri dengan kuda-kuda yang cepat.
 
“Mungkin hanya satu desa yang berhasil direbut. Kita bisa kembali! Sudahkah kau memeriksa tempat-tempat lain dengan teliti?”
 
“I-Itu… Sebenarnya… Pasukan pengejar yang dikirim oleh adipati muncul di bukit, jadi kami tidak bisa mencari lebih jauh. Jumlahnya cukup banyak…”
 
“!!!”
 
Para kasim merasa hati mereka mencekam. Musuh-musuh yang seharusnya berada di belakang mereka justru sudah muncul di depan mereka?
 
“Bukankah ini aneh? Mereka juga manusia, jadi bagaimana mungkin mereka secepat ini?”
 
“Tidak! Itu mungkin saja. Mereka mungkin telah menarik sebagian pasukan saat pertempuran berlangsung dan memasang jebakan.”
 
“Tetapi. . .”
 
“Diam! Jika penyergapan itu nyata, bisakah kau bertanggung jawab atas nyawamu?!”
 
Para kasim membentak ksatria yang telah berbicara. Ksatria itu sangat terkejut sehingga ia menundukkan kepalanya.
 
Baik para kasim maupun Yeheyman tidak kekurangan kemampuan, tetapi perbedaannya jelas dalam hal ini. Yeheyman bisa mempertaruhkan nyawanya sendiri, tetapi para kasim lebih mengutamakan nyawa mereka sendiri tanpa syarat.
 
Seandainya mereka berpikir lebih teliti dan memeriksa, mereka pasti bisa mengetahui berapa banyak orang yang ada di sana…
 
“Mari kita ubah arah.”
 
“Mau ke mana?”
 
“Barat daya! Ayo kita pergi ke Kota Aniza.”
 
Kota Aniza, yang terletak jauh lebih selatan dari sini, adalah kota pelabuhan di pesisir pantai.
 
Mereka telah berperan ketika pasukan Sultan mendarat, jadi mereka mampu, dan mereka juga dapat meminjam kekuatan Wakil Raja Manansir, penyebab insiden ini yang telah membentuk aliansi pernikahan dengan Sultan.
 
“Itu ide bagus. Akan lebih mudah melarikan diri jika terjadi sesuatu, dan musuh tidak akan mengejar kita sampai sedalam ini, kan!”
 
“Namun… Penduduk Kota Aniza tidak akan mengizinkan pasukan masuk.”
 
Ke mana pun mereka pergi, penduduk kota membenci para bangsawan yang memimpin pasukan. Mereka tidak boleh disalahartikan sebagai pihak yang membantu pasukan Sultan mendarat.
 
“Kita bisa meninggalkan tentara di luar dan masuk saja.”
 
“Ya?”
 
“Ayo cepat! Kita tidak tahu kapan musuh akan mengejar kita!”
 
“Ah, tidak. . .”
 
Ksatria itu tak bisa melanjutkan bicaranya karena terburu-buru. Betapapun lemahnya Yeheyman, bukankah ini sudah terlalu berlebihan?
 
Membagi pasukan dan bergerak lebih dulu adalah satu hal, tetapi bersikap ceroboh seperti itu adalah hal lain. Sepertinya dia tidak peduli berapa banyak tentara yang terpencar selama dia bisa menyelamatkan nyawanya sendiri.
 
‘Well. Even so, when Yeheyman-nim takes up, he’ll be able to gain the 𝘴𝘤𝘢𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘴𝘰𝘭𝘥𝘪𝘦𝘳𝘴.’
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Jadi, Anda benar-benar mengatakan mereka tidak pergi ke Tanah Suci?”
 
“Ya!”
 
“Aku senang, tapi… aku sedikit gugup.”
 
“Bukankah mereka takut dengan wibawa Yang Mulia! Reputasi Yeheyman ternyata hanyalah gelembung belaka!”
 
Biorarn berteriak dengan kasar. Dia sedikit kelelahan karena pengejaran yang terus menerus, tetapi ekspresinya lebih cerah daripada siapa pun.
 
Bukan hanya Biorarn. Para ksatria yang menjadi bagian dari ekspedisi itu berada dalam keadaan gembira selama beberapa hari dan malam.
 
Kegembiraan atas kemenangan besar yang luar biasa adalah salah satu alasannya, tetapi tawanan musuh yang terus tertangkap adalah alasan lainnya.
 
Seperti ikan yang langsung menyambar umpan begitu kail dilemparkan, kini ada banyak kelompok tentara yang kalah berhamburan seperti kelinci di sekitar area ini.
 
Bagi para ksatria atau tentara bayaran malang yang hanya berpartisipasi dengan tubuh mereka, ini adalah hadiah yang diberikan Tuhan. Mereka dengan antusias menangkap tawanan saat menemukannya.
 
“Sekarang mereka sudah terpencar seperti ini, komandan musuh tidak akan bisa memimpin banyak dari mereka! Tidak ada lagi yang perlu ditakutkan!”
 
“Begitu ya, Biorarn-gong. Berkat usahamu, musuh-musuh tidak bisa melarikan diri.”
 
“!”
 
“Aku tadi mendengar ada jejak perkemahan di bukit sebelah barat. Musuh tampaknya cukup kuat, jadi ksatria yang dapat diandalkan. . .”
 
“Aku akan pergi!”
 
“Oh. Maukah kau melakukan itu!”
 
“Ya!”
 
Johan dengan mudah mengusir Biorarn. Suetlg terkesan. Jika dia membiarkannya saja, dia akan diganggu oleh berbagai tawaran untuk menemaninya, tetapi dia telah mengambil langkah pertama.
 
“Kamu menanganinya dengan baik.”
 
“Tidak terlalu sulit. Aku sudah terbiasa karena Iselia. . .”
 
“. . . . . .”
 
Iselia, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh dan menatap Johan.