Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 322

Bab 322: 𝐂𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐃𝐞𝐦𝐨𝐧 (10)
Di kejauhan, api berkobar hebat, cukup besar untuk dilihat dari jarak jauh. Jelas bahwa kobaran api seperti itu tidak mungkin terjadi di dalam kamp tanpa alasan, dan bahwa telah terjadi sebuah kecelakaan.
 
“Siapa di antara kita yang masuk ke dalam dan menyalakan api?”
 
Setelah mendengar kata-kata para centaur, para prajurit budak memukul dada mereka. Seandainya mereka sukarela masuk ke dalam dan kemudian menyalakan api, mereka bisa mendapatkan kehormatan sebesar itu.
 
“Tuan! Jika Anda memberi saya sepuluh orang saja, saya akan pergi ke perkemahan lain dan mendirikannya. . .”
 
“Tidak. Tidak perlu.”
 
Johan dengan tegas menolak tawaran sukarela yang antusias dari para prajurit budak. Memang tak terduga bahwa kebakaran besar tiba-tiba terjadi di perkemahan musuh, tetapi tidak perlu mengubah rencana awal karena hal itu.
 
Situasinya tidak buruk, dan pertempuran berjalan dengan baik hari itu, jadi tidak ada alasan bagi prajurit budak untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi menyalakan api.
 
“Apakah itu sebuah kesalahan?”
 
“Jika itu memang kesalahan, maka itu bagus. Kami sedang beruntung.”
 
“Ini mungkin sebuah pertanda. . .”
 
Para prajurit veteran yang mengikuti Johan menyaksikan kobaran api di perkemahan musuh dengan ekspresi gembira. Kemalangan musuh adalah keberuntungan bagi sekutu.
 
Namun, api itu hanyalah permulaan. Beberapa lampu berkedip dan bergoyang dari belakang perkemahan, lalu terdengar teriakan.
 
Bahkan di tengah keramaian yang bising, suara itu terdengar jelas. Itu adalah suara pertempuran.
 
“???”
 
“Apa itu?”
 
Kebakaran itu satu hal, tetapi perkelahian itu benar-benar aneh. Seharusnya tidak ada orang lain yang bergerak terpisah dari mereka yang ada di sana, jadi siapa yang berkelahi dengan siapa?
 
Johan tiba-tiba menjadi cemas.
 
‘Pasti anak-anak ini… mereka tidak akan pergi ke rumah mereka sendiri, kan?’
 
Sebagian besar dari mereka yang sekarang memimpin sayap kiri berasal dari utara.
 
Bahkan para ksatria yang setia kepada Johan terkadang menjadi gegabah dan tidak mematuhi perintah untuk menyerang sendiri, dan hal ini lebih mungkin terjadi jika mereka tidak berada dekat dengan Johan.
 
Jika memang demikian, Johan bertekad untuk menghukum dengan tegas. Tidak seperti tempat lain, kekaisaran utara adalah tempat di mana Johan tidak perlu waspada.
 
Untungnya, segera menjadi jelas bahwa kecurigaan Johan salah.
 
“Mereka bertengkar di antara mereka sendiri!”
 
Para centaur yang mendekat secara diam-diam kembali dan melaporkan dengan tergesa-gesa. Para prajurit veteran lainnya tidak mempercayai kata-kata centaur tersebut.
 
“Apakah kamu salah lihat?”
 
“Ini mungkin taktik yang aneh dari Timur. . .”
 
“Aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya!”
 
Api berkobar di perkemahan musuh, musuh-musuh saling bertempur…
 
Para prajurit yang lebih berpengalaman waspada terhadap hal-hal yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Itu bisa menjadi pertanda nasib buruk, terutama karena kegelapan negeri yang jauh mengelilingi mereka dari segala sisi.
 
Tipuan itu pasti berhasil, jadi tidak ada salahnya untuk segera kembali.
 
“Apakah kita akan kembali?”
 
“Tidak. Kami mengenakan biaya.”
 
“. . . . . .”
 
Para bawahan Johan sempat terkejut mendengar kata-katanya, tetapi mereka segera mengambil senjata mereka dan bersiap untuk masuk.
 
Pada pandangan pertama, tampaknya gila memasuki kamp tempat puluhan ribu orang berkumpul hanya dengan beberapa ratus tentara…
 
Namun, tak seorang pun yang hadir meragukan penilaian sang adipati.
 
“Ayo pergi!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Kita tidak boleh membiarkan para buronan suku itu lolos. Hentikan mereka!”
 
Yang mengejutkan, kebakaran yang terjadi di dalam kamp tersebut disebabkan oleh pasukan sekutu.
 
Para kepala suku dan kapten tentara bayaran, yang tidak puas dengan pertempuran dan ketakutan, membuat keributan untuk melarikan diri di bawah kegelapan malam.
 
Meskipun begitu, bagaimana mungkin mereka yang telah ditugaskan di sayap kanan, yang telah dinilai loyal, melakukan hal seperti itu!
 
“Apakah kalian mengerti? Kita tidak boleh membiarkan mereka lolos. Sekalipun kita tidak bisa menangkap semuanya, kita harus membawa setidaknya para pemimpinnya! Apakah kalian mengerti maksudku!”
 
“Ya!”
 
Kasim itu juga harus segera bangun dan memanggil para bangsawan lain untuk memberi perintah. Biasanya, dia akan memperlakukan kepala suku dan para ksatria dengan hormat, tetapi tidak lagi. Kasim itu berteriak sambil berlarian.
 
“Hanya beberapa ratus orang yang melarikan diri, dan Anda membuat masalah sebesar itu….”
 
“Jika kau tidak beranjak, aku akan memberitahu sultan tentang ketidakmampuanmu!”
 
“. . .Saya mengerti.”
 
Ini bukan soal angka.
 
Bahkan tanpa itu pun, suasana sudah sangat buruk karena mendiang adipati telah bangkit dari neraka untuk mencekik iblis, dan jika pembelotan suku atau tentara bayaran dibiarkan begitu saja, disiplin militer itu sendiri akan hancur.
 
Setelah semua ini, dia harus benar-benar mengendalikan suasana setelah menggantung beberapa orang saat hari masih terang. Setidaknya, dia harus melakukan itu…
 
“Tuan! Ini serangan mendadak! Musuh telah menyerbu!”
 
“Aku dengar kau! Berhenti bicara omong kosong dan tenangkan kekacauan ini! Berapa banyak tentara bayaran yang melarikan diri sekarang, dalam situasi seperti ini!”
 
Ketika seorang budak melapor tanpa berpikir panjang, kasim itu menjadi marah.
 
Dengan pengalamannya di medan perang, ia secara alami menduga bahwa pihak lawan menggunakan tipu daya. Bukan hal yang aneh jika trik-trik tersebut melemahkan saraf dan menyebabkan kebingungan di bawah kegelapan malam.
 
Tindakan Johan saat ini tidak seperti itu. Mereka akan mundur sendiri jika dibiarkan begitu saja. Saat ini, Johan harus memastikan siapa yang melarikan diri dan mengikat erat mereka yang sedang mengamati.
 
“T-Tapi mereka benar-benar menyerbu perkemahan! Tidak jauh dari sini! Sebaiknya kau mundur lebih jauh ke dalam. . .”
 
“. . .???!”
 
Mata kasim itu membelalak. Di kejauhan, terdengar sorakan samar dalam bahasa Barat, seperti ‘𝘓𝘰𝘯𝘨 𝘭𝘪𝘷𝘦 𝘠𝘰𝘶𝘳 𝘏𝘪𝘨𝘩𝘯𝘦𝘴𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘋𝘶𝘬𝘦’. Dan dengan suara yang sedikit lebih keras, kata-kata ini juga terdengar.
 
Sang duke sudah datang!
 
“. . . . . .”
 
Kasim itu merasa merinding.
 
Sebenarnya, bukankah cahaya obor dan sorak-sorai di luar itu hanya tipuan? Apakah itu memang sengaja dibuat tampak seperti tipuan, tetapi sebenarnya sudah direncanakan sejak awal?
 
Saat berpikir seperti itu, seluruh tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.
 
Jika suku-suku dan tentara bayaran yang sekarang membelot itu adalah bagian dari rencana sang adipati…
 
“Sang duke ada di sana!!!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Para pengikut Johan, yang telah memasuki perkemahan dan menginjak-injak segala sesuatu yang mereka lihat dengan tapal kuda mereka serta membakar apa pun di mana-mana, menunjukkan ekspresi penyesalan di wajah mereka.
 
‘Damm it!’
 
Perkemahan kaum pagan itu memiliki begitu banyak barang berharga. Mata para prajurit veteran hampir terbelalak ketika mereka melihat bahwa tenda-tenda tempat para bangsawan dan ksatria menginap terbuat dari sutra.
 
Bagaimana dengan harta karun di dalamnya?
 
Tentu saja, ada tempat lilin, ornamen, dan perlengkapan ritual yang terbuat dari emas dan perak, serta rempah-rempah eksotis dan tanaman obat yang hanya dapat ditemukan di Timur.
 
Jika mereka mengemasi semua barang dan kembali ke rumah, mereka akan dapat hidup seperti raja selama tiga generasi.
 
Namun, mereka tidak bisa melakukan itu. Mereka meneteskan air mata dan membakar sesuatu.
 
“Menangis!”
 
Bagaimana mungkin mereka berani pergi ke tempat lain ketika sang adipati mengacungkan pedangnya dan melemparkan tombaknya di depan, membersihkan jalan? Kesetiaan mereka mengalahkan keserakahan mereka.
 
‘Ini lebih efektif daripada yang kupikirkan!’
 
Di medan perang yang gelap dengan puluhan ribu orang, hampir mustahil bagi satu orang untuk memahami situasi secara keseluruhan. Berapa banyak ksatria yang menyerah, mengira mereka kalah padahal sebenarnya mereka menang?
 
Namun, intuisi Johan mengatakan kepadanya dengan sangat kuat. Dia pasti menang sekarang.
 
Rasanya gila menyerbu perkemahan yang beberapa puluh kali lebih besar hanya dengan beberapa ratus orang, tetapi terkadang setetes air saja dapat menyebabkan lautan meluap.
 
Johan tahu dari pengalaman bahwa pasukan besar bisa runtuh dengan sangat mudah, sama seperti retakan kecil bisa meruntuhkan tembok besar.
 
“Carilah yang paling mahal kalau-kalau kita terpaksa mundur! Aku akan memberikan hadiah terpisah kepada siapa pun yang menemukan yang paling mahal!”
 
“Ya!”
 
Setelah menginjak-injak, menghancurkan, dan melemparkan puluhan prajurit yang menyerbu keluar, tidak ada lagi musuh yang mendekat. Johan memerintahkan anak buahnya untuk mencari sandera yang berguna. Sekalipun mereka harus mundur, mereka akan meninggalkan sandera-sandera itu.
 
“Duke! Di sana! Orang itu!”
 
“Aku melihatnya. Tenanglah!”
 
━Growl!
 
Karamaf berlari lebih dulu seperti angin puting beliung. Bahkan dalam kegelapan, kain sutra yang menerima cahaya obor bersinar terang.
 
Empat penjaga menghunus pedang mereka dan mencoba menikam Karamaf, tetapi dua di antaranya tertembak panah dan jatuh sebelum sempat melakukannya, dan dua lainnya ditaklukkan oleh Karamaf. Kasim itu gemetar dan berteriak.
 
“Aku… aku seorang bangsawan sultan. Jangan bunuh aku!”
 
“Kenapa kami harus membunuhmu! Kemarilah!”
 
Salah satu tentara bayaran dengan senang hati menggendong kasim itu di punggungnya. Dia tidak tahu siapa pria itu, tetapi tampaknya pria itu mahal.
 
“Apakah kita harus mundur sekarang?”
 
“Tidak. Sepertinya masih ada beberapa yang muncul. Mari kita buat lebih banyak keributan lalu kita mulai.”
 
“Ya. Aku akan mengikutimu.”
 
Awalnya, ketika kamp tersebut diganggu oleh sejumlah kecil orang, musuh yang menyadari situasi tersebut akan mengerahkan pasukan mereka untuk membuat pengepungan.
 
Namun, perlawanan yang terjadi hanya sporadis di sana-sini, dan tidak ada tanda-tanda pengepungan yang sebenarnya.
 
‘Pasti mereka tidak sedang bermain dengan bayi…?’
 
Johan sempat curiga, tetapi segera berubah pikiran. Bahkan jika pengepungan selesai, dia yakin bisa meloloskan diri.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Saat fajar menyingsing dan matahari terbit, Biorarn adalah orang pertama yang bangun dari tempat tidur. Biorarn selesai mandi dengan air dingin yang dibawa oleh pelayan dan melangkah maju.
 
Hari ini, pertempuran sengit lainnya akan berlanjut seperti kemarin.
 
Pertempuran antara pasukan besar biasanya berlangsung selama beberapa hari. Biorarn bersumpah untuk memberikan kontribusi yang signifikan hari ini.
 
“Aku dengar pasukan kavaleri meninggalkan perkemahan tadi malam. Apakah itu untuk membingungkan musuh?”
 
“Ya, Biorarn-nim.”
 
“Semoga berhasil!”
 
Biorarn berkata demikian dan menaiki kudanya. Dia ingin menjadi orang pertama yang melihat musuh dengan mata kepala sendiri.
 
“. . .???”
 
Di kejauhan, ia bisa melihat orang-orang kembali dengan ekspresi sangat lelah. Siapa pun bisa tahu bahwa orang yang berada di depan adalah Duke Yeats, dan orang-orang di belakangnya adalah anak buah sang duke.
 
“Tidak… Yang Mulia? Apakah Yang Mulia pergi keluar?”
 
Biorarn bertanya dengan tidak percaya. Duke sendiri terlibat dalam penipuan seperti itu. Johan mengangguk dengan ekspresi lelah.
 
“Apakah musuh mungkin mengejarmu? Jika kau memanggilku, aku akan ikut bersamamu dan bertempur!”
 
“Tidak ada waktu untuk itu.”
 
“Apakah masih ada musuh di sana? Aku akan pergi dan menghabisi mereka!”
 
Biorarn, yang terbangun setelah tidur nyenyak semalaman, penuh energi, tetapi Johan, yang telah mengacaukan perkemahan musuh sepanjang malam, cukup lelah. Tidak peduli seberapa banyak ia diberkati dan menggunakan kekuatan spiritual, tubuh manusia akan lelah setelah mengayunkan senjata dan membantai musuh selama berjam-jam.
 
“Tidak ada musuh yang mengejar kita.”
 
“Kalau begitu… kamu akan beristirahat sebentar lalu keluar lagi. Bolehkah aku ikut denganmu nanti?”
 
“Tidak. Saya rasa itu tidak akan terjadi.”
 
“?”
 
Biorarn tidak langsung memahami kata-kata Johan.
 
Mengapa dia menolak padahal dia akan bertarung hari ini juga? Mungkin dia berbicara seperti itu karena dia tidak mempercayai kemampuan Biorarn. Wajah Biorarn berubah muram saat memikirkan hal itu.
 
‘Aku melakukan yang terbaik. . .’
 
Untuk menghindari kecurigaan, ia merendahkan postur tubuhnya dan menunjukkan antusiasmenya meskipun statusnya rendah, tetapi ketika sang adipati menolak, ia merasa diperlakukan tidak adil sebagai seorang ksatria.
 
Apakah itu karena kecurigaan pembunuhan?
 
“Biorarn-nim.”
 
Seorang tentara bayaran yang cerdas di belakang dengan hati-hati membuka mulutnya. Tentara bayaran itu berasal dari bagian utara kekaisaran, jadi dia tahu siapa Biorarn.
 
“Itu… tidak akan ada siapa pun yang bisa diajak berkelahi di sana, bahkan jika kau mencoba berkelahi sekarang.”
 
“. . .???”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Kasim yang tertangkap itu melihat sekeliling dengan ekspresi ketakutan. Para prajurit, yang tadinya berjumlah banyak, kini terpencar dan hanya tersisa beberapa jejak.
 
Sebagian dari mereka pergi ke pasukan sekutu dan bergabung dengan mereka, tetapi sebagian besar dari mereka tampaknya telah membuang senjata mereka dan melarikan diri keluar dari medan perang, dan kepalanya terasa pusing.
 
Para penganut monoteisme mulai maju dengan menindas. Mereka yang tersisa buru-buru melarikan diri saat melihat massa besar yang mendekat seperti awan.
 
“Ini… bisakah ini dihancurkan oleh satu orang saja?? Bagaimana mungkin ini dilakukan dengan kekuatan manusia?”
 
“Yang Mulia Adipati tidak melakukannya sendirian.”
 
Pelayan di sebelahnya, yang bisa berbicara bahasa timur, berkata dengan suara bingung, tetapi kasim itu tidak mendengarnya. Ia benar-benar merasa seperti dunianya runtuh ketika ia bangun.
 
“Tuan. Yeheyman-nim akan membantu Anda.”
 
“Ya, Yeheyman. . .”
 
Kasim yang sedang berbicara itu berhenti. Awalnya, dia seharusnya bisa diandalkan, tetapi sekarang hatinya terasa sangat cemas. Seberapa pun dia memikirkan nama Yeheyman, dia tidak bisa merasa tenang.
 
Satu sayap pasukan hancur, jadi apakah semuanya akan baik-baik saja?
 
Tentu saja, bahkan hanya dengan tentara yang tersisa, jumlah mereka masih lebih banyak daripada kaum monoteis, dan Yeheyman adalah seorang komandan yang berpengalaman, tetapi…
 
Anehnya, kasim itu sama sekali tidak bisa membayangkan Yeheyman akan menang. Hanya masa depan yang suram yang terbentang di hadapannya.
 
Di kejauhan, api berkobar hebat, cukup besar untuk dilihat dari jarak jauh. Jelas bahwa kobaran api seperti itu tidak mungkin terjadi di dalam kamp tanpa alasan, dan bahwa telah terjadi sebuah kecelakaan.
 
“Siapa di antara kita yang masuk ke dalam dan menyalakan api?”
 
Setelah mendengar kata-kata para centaur, para prajurit budak memukul dada mereka. Seandainya mereka sukarela masuk ke dalam dan kemudian menyalakan api, mereka bisa mendapatkan kehormatan sebesar itu.
 
“Tuan! Jika Anda memberi saya sepuluh orang saja, saya akan pergi ke perkemahan lain dan mendirikannya. . .”
 
“Tidak. Tidak perlu.”
 
Johan dengan tegas menolak tawaran sukarela yang antusias dari para prajurit budak. Memang tak terduga bahwa kebakaran besar tiba-tiba terjadi di perkemahan musuh, tetapi tidak perlu mengubah rencana awal karena hal itu.
 
Situasinya tidak buruk, dan pertempuran berjalan dengan baik hari itu, jadi tidak ada alasan bagi prajurit budak untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi menyalakan api.
 
“Apakah itu sebuah kesalahan?”
 
“Jika itu memang kesalahan, maka itu bagus. Kami sedang beruntung.”
 
“Ini mungkin sebuah pertanda. . .”
 
Para prajurit veteran yang mengikuti Johan menyaksikan kobaran api di perkemahan musuh dengan ekspresi gembira. Kemalangan musuh adalah keberuntungan bagi sekutu.
 
Namun, api itu hanyalah permulaan. Beberapa lampu berkedip dan bergoyang dari belakang perkemahan, lalu terdengar teriakan.
 
Bahkan di tengah keramaian yang bising, suara itu terdengar jelas. Itu adalah suara pertempuran.
 
“???”
 
“Apa itu?”
 
Kebakaran itu satu hal, tetapi perkelahian itu benar-benar aneh. Seharusnya tidak ada orang lain yang bergerak terpisah dari mereka yang ada di sana, jadi siapa yang berkelahi dengan siapa?
 
Johan tiba-tiba menjadi cemas.
 
‘Pasti anak-anak ini… mereka tidak akan pergi ke rumah mereka sendiri, kan?’
 
Sebagian besar dari mereka yang sekarang memimpin sayap kiri berasal dari utara.
 
Bahkan para ksatria yang setia kepada Johan terkadang menjadi gegabah dan tidak mematuhi perintah untuk menyerang sendiri, dan hal ini lebih mungkin terjadi jika mereka tidak berada dekat dengan Johan.
 
Jika memang demikian, Johan bertekad untuk menghukum dengan tegas. Tidak seperti tempat lain, kekaisaran utara adalah tempat di mana Johan tidak perlu waspada.
 
Untungnya, segera menjadi jelas bahwa kecurigaan Johan salah.
 
“Mereka bertengkar di antara mereka sendiri!”
 
Para centaur yang mendekat secara diam-diam kembali dan melaporkan dengan tergesa-gesa. Para prajurit veteran lainnya tidak mempercayai kata-kata centaur tersebut.
 
“Apakah kamu salah lihat?”
 
“Ini mungkin taktik yang aneh dari Timur. . .”
 
“Aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya!”
 
Api berkobar di perkemahan musuh, musuh-musuh saling bertempur…
 
Para prajurit yang lebih berpengalaman waspada terhadap hal-hal yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Itu bisa menjadi pertanda nasib buruk, terutama karena kegelapan negeri yang jauh mengelilingi mereka dari segala sisi.
 
Tipuan itu pasti berhasil, jadi tidak ada salahnya untuk segera kembali.
 
“Apakah kita akan kembali?”
 
“Tidak. Kami mengenakan biaya.”
 
“. . . . . .”
 
Para bawahan Johan sempat terkejut mendengar kata-katanya, tetapi mereka segera mengambil senjata mereka dan bersiap untuk masuk.
 
Pada pandangan pertama, tampaknya gila memasuki kamp tempat puluhan ribu orang berkumpul hanya dengan beberapa ratus tentara…
 
Namun, tak seorang pun yang hadir meragukan penilaian sang adipati.
 
“Ayo pergi!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Kita tidak boleh membiarkan para buronan suku itu lolos. Hentikan mereka!”
 
Yang mengejutkan, kebakaran yang terjadi di dalam kamp tersebut disebabkan oleh pasukan sekutu.
 
Para kepala suku dan kapten tentara bayaran, yang tidak puas dengan pertempuran dan ketakutan, membuat keributan untuk melarikan diri di bawah kegelapan malam.
 
Meskipun begitu, bagaimana mungkin mereka yang telah ditugaskan di sayap kanan, yang telah dinilai loyal, melakukan hal seperti itu!
 
“Apakah kalian mengerti? Kita tidak boleh membiarkan mereka lolos. Sekalipun kita tidak bisa menangkap semuanya, kita harus membawa setidaknya para pemimpinnya! Apakah kalian mengerti maksudku!”
 
“Ya!”
 
Kasim itu juga harus segera bangun dan memanggil para bangsawan lain untuk memberi perintah. Biasanya, dia akan memperlakukan kepala suku dan para ksatria dengan hormat, tetapi tidak lagi. Kasim itu berteriak sambil berlarian.
 
“Hanya beberapa ratus orang yang melarikan diri, dan Anda membuat masalah sebesar itu….”
 
“Jika kau tidak beranjak, aku akan memberitahu sultan tentang ketidakmampuanmu!”
 
“. . .Saya mengerti.”
 
Ini bukan soal angka.
 
Bahkan tanpa itu pun, suasana sudah sangat buruk karena mendiang adipati telah bangkit dari neraka untuk mencekik iblis, dan jika pembelotan suku atau tentara bayaran dibiarkan begitu saja, disiplin militer itu sendiri akan hancur.
 
Setelah semua ini, dia harus benar-benar mengendalikan suasana setelah menggantung beberapa orang saat hari masih terang. Setidaknya, dia harus melakukan itu…
 
“Tuan! Ini serangan mendadak! Musuh telah menyerbu!”
 
“Aku dengar kau! Berhenti bicara omong kosong dan tenangkan kekacauan ini! Berapa banyak tentara bayaran yang melarikan diri sekarang, dalam situasi seperti ini!”
 
Ketika seorang budak melapor tanpa berpikir panjang, kasim itu menjadi marah.
 
Dengan pengalamannya di medan perang, ia secara alami menduga bahwa pihak lawan menggunakan tipu daya. Bukan hal yang aneh jika trik-trik tersebut melemahkan saraf dan menyebabkan kebingungan di bawah kegelapan malam.
 
Tindakan Johan saat ini tidak seperti itu. Mereka akan mundur sendiri jika dibiarkan begitu saja. Saat ini, Johan harus memastikan siapa yang melarikan diri dan mengikat erat mereka yang sedang mengamati.
 
“T-Tapi mereka benar-benar menyerbu perkemahan! Tidak jauh dari sini! Sebaiknya kau mundur lebih jauh ke dalam. . .”
 
“. . .???!”
 
Mata kasim itu membelalak. Di kejauhan, terdengar sorakan samar dalam bahasa Barat, seperti ‘𝘓𝘰𝘯𝘨 𝘭𝘪𝘷𝘦 𝘠𝘰𝘶𝘳 𝘏𝘪𝘨𝘩𝘯𝘦𝘴𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘋𝘶𝘬𝘦’. Dan dengan suara yang sedikit lebih keras, kata-kata ini juga terdengar.
 
Sang duke sudah datang!
 
“. . . . . .”
 
Kasim itu merasa merinding.
 
Sebenarnya, bukankah cahaya obor dan sorak-sorai di luar itu hanya tipuan? Apakah itu memang sengaja dibuat tampak seperti tipuan, tetapi sebenarnya sudah direncanakan sejak awal?
 
Saat berpikir seperti itu, seluruh tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.
 
Jika suku-suku dan tentara bayaran yang sekarang membelot itu adalah bagian dari rencana sang adipati…
 
“Sang duke ada di sana!!!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Para pengikut Johan, yang telah memasuki perkemahan dan menginjak-injak segala sesuatu yang mereka lihat dengan tapal kuda mereka serta membakar apa pun di mana-mana, menunjukkan ekspresi penyesalan di wajah mereka.
 
‘Damm it!’
 
Perkemahan kaum pagan itu memiliki begitu banyak barang berharga. Mata para prajurit veteran hampir terbelalak ketika mereka melihat bahwa tenda-tenda tempat para bangsawan dan ksatria menginap terbuat dari sutra.
 
Bagaimana dengan harta karun di dalamnya?
 
Tentu saja, ada tempat lilin, ornamen, dan perlengkapan ritual yang terbuat dari emas dan perak, serta rempah-rempah eksotis dan tanaman obat yang hanya dapat ditemukan di Timur.
 
Jika mereka mengemasi semua barang dan kembali ke rumah, mereka akan dapat hidup seperti raja selama tiga generasi.
 
Namun, mereka tidak bisa melakukan itu. Mereka meneteskan air mata dan membakar sesuatu.
 
“Menangis!”
 
Bagaimana mungkin mereka berani pergi ke tempat lain ketika sang adipati mengacungkan pedangnya dan melemparkan tombaknya di depan, membersihkan jalan? Kesetiaan mereka mengalahkan keserakahan mereka.
 
‘Ini lebih efektif daripada yang kupikirkan!’
 
Di medan perang yang gelap dengan puluhan ribu orang, hampir mustahil bagi satu orang untuk memahami situasi secara keseluruhan. Berapa banyak ksatria yang menyerah, mengira mereka kalah padahal sebenarnya mereka menang?
 
Namun, intuisi Johan mengatakan kepadanya dengan sangat kuat. Dia pasti menang sekarang.
 
Rasanya gila menyerbu perkemahan yang beberapa puluh kali lebih besar hanya dengan beberapa ratus orang, tetapi terkadang setetes air saja dapat menyebabkan lautan meluap.
 
Johan tahu dari pengalaman bahwa pasukan besar bisa runtuh dengan sangat mudah, sama seperti retakan kecil bisa meruntuhkan tembok besar.
 
“Carilah yang paling mahal kalau-kalau kita terpaksa mundur! Aku akan memberikan hadiah terpisah kepada siapa pun yang menemukan yang paling mahal!”
 
“Ya!”
 
Setelah menginjak-injak, menghancurkan, dan melemparkan puluhan prajurit yang menyerbu keluar, tidak ada lagi musuh yang mendekat. Johan memerintahkan anak buahnya untuk mencari sandera yang berguna. Sekalipun mereka harus mundur, mereka akan meninggalkan sandera-sandera itu.
 
“Duke! Di sana! Orang itu!”
 
“Aku melihatnya. Tenanglah!”
 
━Growl!
 
Karamaf berlari lebih dulu seperti angin puting beliung. Bahkan dalam kegelapan, kain sutra yang menerima cahaya obor bersinar terang.
 
Empat penjaga menghunus pedang mereka dan mencoba menikam Karamaf, tetapi dua di antaranya tertembak panah dan jatuh sebelum sempat melakukannya, dan dua lainnya ditaklukkan oleh Karamaf. Kasim itu gemetar dan berteriak.
 
“Aku… aku seorang bangsawan sultan. Jangan bunuh aku!”
 
“Kenapa kami harus membunuhmu! Kemarilah!”
 
Salah satu tentara bayaran dengan senang hati menggendong kasim itu di punggungnya. Dia tidak tahu siapa pria itu, tetapi tampaknya pria itu mahal.
 
“Apakah kita harus mundur sekarang?”
 
“Tidak. Sepertinya masih ada beberapa yang muncul. Mari kita buat lebih banyak keributan lalu kita mulai.”
 
“Ya. Aku akan mengikutimu.”
 
Awalnya, ketika kamp tersebut diganggu oleh sejumlah kecil orang, musuh yang menyadari situasi tersebut akan mengerahkan pasukan mereka untuk membuat pengepungan.
 
Namun, perlawanan yang terjadi hanya sporadis di sana-sini, dan tidak ada tanda-tanda pengepungan yang sebenarnya.
 
‘Pasti mereka tidak sedang bermain dengan bayi…?’
 
Johan sempat curiga, tetapi segera berubah pikiran. Bahkan jika pengepungan selesai, dia yakin bisa meloloskan diri.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Saat fajar menyingsing dan matahari terbit, Biorarn adalah orang pertama yang bangun dari tempat tidur. Biorarn selesai mandi dengan air dingin yang dibawa oleh pelayan dan melangkah maju.
 
Hari ini, pertempuran sengit lainnya akan berlanjut seperti kemarin.
 
Pertempuran antara pasukan besar biasanya berlangsung selama beberapa hari. Biorarn bersumpah untuk memberikan kontribusi yang signifikan hari ini.
 
“Aku dengar pasukan kavaleri meninggalkan perkemahan tadi malam. Apakah itu untuk membingungkan musuh?”
 
“Ya, Biorarn-nim.”
 
“Semoga berhasil!”
 
Biorarn berkata demikian dan menaiki kudanya. Dia ingin menjadi orang pertama yang melihat musuh dengan mata kepala sendiri.
 
“. . .???”
 
Dari kejauhan, ia bisa melihat orang-orang kembali dengan ekspresi sangat lelah. Siapa pun bisa tahu bahwa orang yang berada di depan adalah Duke Yeats, dan orang-orang di belakangnya adalah anak buah sang duke.
 
“Tidak… Yang Mulia? Apakah Yang Mulia pergi keluar?”
 
Biorarn bertanya dengan tidak percaya. Duke sendiri terlibat dalam penipuan seperti itu. Johan mengangguk dengan ekspresi lelah.
 
“Apakah musuh mungkin mengejarmu? Jika kau memanggilku, aku akan ikut bersamamu dan bertempur!”
 
“Tidak ada waktu untuk itu.”
 
“Apakah masih ada musuh di sana? Aku akan pergi dan menghabisi mereka!”
 
Biorarn, yang terbangun setelah tidur nyenyak semalaman, penuh energi, tetapi Johan, yang telah mengacaukan perkemahan musuh sepanjang malam, cukup lelah. Tidak peduli seberapa banyak ia diberkati dan menggunakan kekuatan spiritual, tubuh manusia akan lelah setelah mengayunkan senjata dan membantai musuh selama berjam-jam.
 
“Tidak ada musuh yang mengejar kita.”
 
“Kalau begitu… kamu akan beristirahat sebentar lalu keluar lagi. Bolehkah aku ikut denganmu nanti?”
 
“Tidak. Saya rasa itu tidak akan terjadi.”
 
“?”
 
Biorarn tidak langsung memahami kata-kata Johan.
 
Mengapa dia menolak padahal dia akan bertarung hari ini juga? Mungkin dia berbicara seperti itu karena dia tidak mempercayai kemampuan Biorarn. Wajah Biorarn berubah muram saat memikirkan hal itu.
 
‘Aku melakukan yang terbaik. . .’
 
Untuk menghindari kecurigaan, ia merendahkan postur tubuhnya dan menunjukkan antusiasmenya meskipun statusnya rendah, tetapi ketika sang adipati menolak, ia merasa diperlakukan tidak adil sebagai seorang ksatria.
 
Apakah itu karena kecurigaan pembunuhan?
 
“Biorarn-nim.”
 
Seorang tentara bayaran yang cerdas di belakang dengan hati-hati membuka mulutnya. Tentara bayaran itu berasal dari bagian utara kekaisaran, jadi dia tahu siapa Biorarn.
 
“Itu… tidak akan ada siapa pun yang bisa diajak berkelahi di sana, bahkan jika kau mencoba berkelahi sekarang.”
 
“. . .???”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Kasim yang tertangkap itu melihat sekeliling dengan ekspresi ketakutan. Para prajurit, yang tadinya berjumlah banyak, kini terpencar dan hanya tersisa beberapa jejak.
 
Sebagian dari mereka pergi ke pasukan sekutu dan bergabung dengan mereka, tetapi sebagian besar dari mereka tampaknya telah membuang senjata mereka dan melarikan diri keluar dari medan perang, dan kepalanya terasa pusing.
 
Para penganut monoteisme mulai maju dengan menindas. Mereka yang tersisa buru-buru melarikan diri saat melihat massa besar yang mendekat seperti awan.
 
“Ini… bisakah ini dihancurkan oleh satu orang saja?? Bagaimana mungkin ini dilakukan dengan kekuatan manusia?”
 
“Yang Mulia Adipati tidak melakukannya sendirian.”
 
Pelayan di sebelahnya, yang bisa berbicara bahasa timur, berkata dengan suara bingung, tetapi kasim itu tidak mendengarnya. Ia benar-benar merasa seperti dunianya runtuh ketika ia bangun.
 
“Tuan. Yeheyman-nim akan membantu Anda.”
 
“Ya, Yeheyman. . .”
 
Kasim yang sedang berbicara itu berhenti. Awalnya, dia seharusnya bisa diandalkan, tetapi sekarang hatinya terasa sangat cemas. Seberapa pun dia memikirkan nama Yeheyman, dia tidak bisa merasa tenang.
 
Satu sayap pasukan hancur, jadi apakah semuanya akan baik-baik saja?
 
Tentu saja, bahkan hanya dengan tentara yang tersisa, jumlah mereka masih lebih banyak daripada kaum monoteis, dan Yeheyman adalah seorang komandan yang berpengalaman, tetapi…
 
Anehnya, kasim itu sama sekali tidak bisa membayangkan Yeheyman akan menang. Hanya masa depan yang suram yang terbentang di hadapannya.