Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 321

Bab 321: 𝐂𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐃𝐞𝐦𝐨𝐧 (9)
“Yang Mulia, izinkan saya untuk menemani Anda!”
 
Para ksatria lain dari utara melangkah maju tanpa ragu-ragu.
 
Jika ksatria yang mewakili mereka tidak kompeten, ksatria lain mungkin akan mundur setelah melihat itu, tetapi bukan itu yang terjadi ketika Duke Yeats melangkah maju. Merupakan suatu kehormatan untuk bertarung di sisinya.
 
Saat mereka berdebat sengit tentang siapa yang akan maju, Johan memilih lima ksatria, termasuk dirinya sendiri, untuk berpartisipasi dalam duel tersebut. Pihak musuh juga memilih lima ksatria sebagai tanggapan atas permintaan tersebut.
 
“Aku duluan.”
 
Para ksatria lainnya mengangguk tanpa berpikir panjang mendengar kata-kata Johan. Namun, rombongan Johan memiliki keraguan.
 
‘Apakah ini akan terjadi?’
 
Para ksatria yang hadir tampaknya setuju tanpa banyak berpikir, tetapi karena adipati muda ini adalah orang pertama yang maju, ada kemungkinan giliran mereka tidak akan datang sama sekali.
 
Sepertinya para ksatria bahkan tidak bisa membayangkan kemungkinan seperti itu.
 
“. . .?”
 
Para ksatria dari utara tampak bingung dengan tatapan dari rombongan tersebut.
 
Ada apa dengan mereka?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Ksatria bernama Abzra adalah salah satu ksatria paling terkenal di kubu Yeheyman.
 
Setelah kekalahan mengejutkan di Vynashchtym, Yeheyman telah memanggil para ksatria pemberani dari seluruh Kekaisaran Timur untuk menghadapi adipati yang dirasuki iblis.
 
Abzra adalah salah satu ksatria tersebut. Ia sangat terampil dalam menembakkan panah sambil dengan cepat menundukkan tubuhnya di atas kudanya seolah-olah sedang berbaring. Ksatria yang tidak tahu apa-apa akan mengejar Abzra, mengira ia melarikan diri, hanya untuk menemui kematian mereka.
 
Sagrat juga merupakan seorang ksatria yang tidak kalah hebatnya dengan Abzra. Sagrat, yang awalnya adalah budak Sultan, tanpa henti mengejar lawan-lawannya, mengayunkan gada beratnya tanpa henti. Begitu terjebak dalam serangannya, bahkan seorang pendekar pedang yang terampil pun tidak akan mampu melakukan serangan balik dan akan jatuh dari kudanya.
 
Dengan berkumpulnya para ksatria yang luar biasa tersebut, mereka tidak akan mudah melepaskan kesempatan untuk menjadi yang pertama bertarung.
 
“Sayalah yang menerima anugerah dari Yeheyman-nim. Saya akan pergi duluan!”
 
“Apakah kau pikir kau berhak memerintah hanya karena kau memenangkan pertandingan adu tombak, permainan anak-anak? Aku tak bisa menyerahkan kehormatan untuk bertanding lebih dulu.”
 
“Semuanya, tenang!”
 
Karena pihak kanan penting, para kasim sultan juga hadir di perkemahan. Kasim yang datang ke sini atas nama sultan memiliki wewenang untuk menengahi perselisihan para ksatria.
 
“Yang lebih penting, bukankah bendera adipati masih berkibar? Apa yang sebenarnya terjadi?”
 
Awalnya, kasim itu mengira itu hanya gertakan kaum pagan. Bahkan, bukanlah hal aneh jika para prajurit di bawah komando adipati bertempur sambil memegang bendera adipati meskipun adipati telah gugur.
 
Namun ada sesuatu yang agak aneh. Sulit untuk mengatakannya secara spesifik, tetapi perasaan tidak nyaman yang sangat halus menyentuh intuisi kasim itu.
 
‘Itulah dia! Para korban terlalu dekat dengan kenyataan mereka.’
 
Jika sang adipati meninggal, pasti akan terjadi kekacauan. Musuh-musuh akan dipenuhi amarah, ketakutan, atau kebingungan.
 
Namun, pihak musuh berada dalam keteraturan yang mengejutkan. Mulai dari bendera yang berkibar di mana-mana hingga pergerakan berbagai unit, tampaknya tidak ada celah.
 
“Bukankah ini sudah berakhir? Bahkan kamu pun setuju bahwa mereka hanya menggertak.”
 
Para ksatria memandang kasim itu, bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakannya. Para ksatria tidak tahu, tetapi justru para kasim itulah yang pertama kali mencoba melakukan pembunuhan, dan merekalah juga yang menyebarkan desas-desus tersebut.
 
Oleh karena itu, para kasim jugalah yang bersikeras bahwa bendera adipati itu hanyalah tipuan padahal bendera itu jelas terlihat.
 
Dan sekarang, dia berbicara tentang bendera lagi.
 
“Aku tidak sedang membicarakan bendera-bendera yang berkibar di seluruh perkemahan, tetapi para ksatria lawan. Lihat! Mereka tidak memegang bendera adipati.”
 
“Apakah mereka para ksatria sang adipati?”
 
“Baju zirah itu tampak seperti yang biasa dikenakan oleh sang adipati. . .”
 
“Dia pasti mewarisi baju zirah sang adipati. Tuan, mengapa Anda terus mengatakan itu?”
 
Para ksatria bertanya dengan serius. Tak seorang ksatria pun suka mendengar obrolan tak berguna sebelum bertarung. Bagi mereka, kata-kata kasim itu terdengar seperti omong kosong dari seorang juru tulis yang tidak tahu apa-apa tentang pertempuran.
 
Menyadari pikiran batin mereka, wajah kasim itu memerah sesaat. Tidak mungkin seorang kasim marah karena diperlakukan seperti anak kecil yang naif oleh para ksatria pemula.
 
“Bukankah sudah kubilang jangan bertindak gegabah…!”
 
“Terlalu banyak khawatir bisa menjadi rantai berat yang membebani Anda.”
 
Abzra berkata demikian dan menaiki kudanya seolah-olah dia tidak ingin mendengarkan lagi. Para ksatria lainnya tampak terkejut karena mereka terlambat selangkah.
 
“Aku akan pergi duluan dan menunjukkan kemuliaan kedua dewa!”
 
“Tunggu. . .”
 
Namun, Abzra langsung berpacu menuju musuh. Sudah terlambat untuk menghentikannya sekarang. Kasim itu mengamati dengan cemas.
 
“Ooh!”
 
Sorak sorai menggema dari perkemahan kaum pagan. Abzra telah menunjukkan prestasi yang luar biasa. Dia membidik dengan tepat titik vital lawan yang bergerak cepat pada jarak lebih dari seratus langkah.
 
“Sayang sekali! Itu adalah pukulan yang sempurna!”
 
“Apakah itu benar-benar pukulan sempurna?”
 
Karena jaraknya sangat jauh, mereka hanya bisa menebak hasilnya dari gerakan lawan. Bahkan lebih sulit lagi bagi kasim yang penglihatannya buruk untuk melihatnya.
 
“Anak panah itu melesat ke arah leher. Untungnya, tampaknya mengenai dada.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Para ksatria yang mengenakan baju zirah tebal itu tidak tumbang hanya dengan satu serangan. Karena seluruh tubuh mereka tertutup oleh potongan-potongan logam tebal, mereka harus dipukul dengan keras atau titik lemah mereka harus ditembus.
 
Meskipun Abzra memiliki keterampilan memanah yang sangat baik, tidak mengherankan jika dia tidak bisa menembus sasaran dalam satu tembakan dari jarak sejauh itu.
 
“Abzra terus menekan. Dia akan menyelesaikannya dengan mudah.”
 
“Lawannya bahkan tidak bisa mendekat.”
 
Para ksatria menyilangkan tangan mereka dan menyaksikan duel sambil duduk di atas kuda mereka. Setiap kali kuda mereka berputar dan mendekat, Abzra menembakkan panah, dan lawannya nyaris tidak berhasil menangkisnya.
 
Di mata para ksatria, lawan masih hidup hanya karena dia sangat beruntung. Jika dia terkena serangan sedikit lebih tinggi, dia pasti sudah jatuh sejak lama.
 
Namun, berbeda dengan penilaian para ksatria, Abzra sendiri diganggu oleh kecemasan yang tidak diketahui.
 
‘Apa itu?’
 
Awalnya, Abzra mengira panah itu memang mengenai baju zirah. Dia jarang melakukan kesalahan seperti itu, tetapi bahkan Abzra pun manusia dan bisa saja meleset dari titik vital sesekali.
 
Namun, setelah lebih dari lima kali percobaan, Abzra mulai menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh.
 
Dia tidak mungkin meleset seperti ini.
 
Prajurit biasa mungkin tidak mengetahuinya, tetapi ketika seseorang menjadi pemanah ulung, mereka mengembangkan intuisi yang unik. Begitu mereka menembakkan panah, mereka harus yakin bahwa mereka telah mengenai sasaran.
 
Namun, dia telah salah lima kali berturut-turut.
 
Selain itu, Abzra merasa telah melihat sesuatu yang aneh di bagian akhir. Lawannya tidak menangkis panah itu dengan baju zirahnya, melainkan menangkapnya dengan satu tangan.
 
Bisa dimengerti jika dia menangkap anak panah yang ditembakkan dengan buruk dan kehilangan kekuatannya, tetapi tidak mungkin dia bisa menangkap anak panah yang ditembakkan dari busur kuat Abzra seperti itu.
 
“Apakah kamu akan terus menembak?”
 
“. . .!”
 
Abzra mendengar suara lawannya untuk pertama kalinya. Itu adalah suara yang rendah dan penuh kekuatan. Abzra teringat pada iblis yang pernah ia kalahkan sebelumnya.
 
‘Jangan ada yang lain.’
 
Lawannya tiba-tiba mulai berlari ke arahnya. Abzra buru-buru membidik anak panah berikutnya. Dia jelas melihat lawannya mengangkat tombak dengan satu tangan. Siapa pun bisa tahu bahwa dia akan melemparkan tombak itu.
 
Itu konyol. Sungguh konyol mencoba melempar tombak sementara dia membidik dengan busur dari jarak sejauh ini, dan juga konyol berpikir bahwa dia akan menerimanya begitu saja.
 
Anak panah Abzra melesat dengan dahsyat disertai suara mendesing.
 
“!”
 
Johan, yang sudah terbiasa dengan panah-panah itu, berhasil menangkapnya dengan tangannya sekali lagi. Kali ini, mata Abzra membelalak saat dia mengamati dengan saksama.
 
Pada saat yang sama, sebuah tombak melayang dari tangan Johan. Tombak itu melayang dengan dahsyat seperti batu yang dilempar dari ketapel. Abzra begitu terkejut oleh kekuatan tombak yang melesat di udara sehingga ia melemparkan dirinya ke samping.
 
Awalnya, jarak itu seharusnya mudah dihindari, tetapi tombak itu melesat dengan kecepatan yang melampaui jangkauan mata Abzra. Itu memalukan, tetapi dia tidak punya pilihan selain menerima kejatuhannya dari kudanya.
 
Itu!
 
“. . .!!!”
 
“I-Itu. . .!”
 
Para ksatria pagan yang menyaksikan kejadian itu terkejut. Abzra, yang tanpa henti terus maju, telah terbunuh oleh satu tombak lempar. Itu adalah kekalahan yang mengejutkan di luar dugaan.
 
𝐖𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐡!
 
Sorak sorai menggema dari pihak musuh yang mengukuhkan kemenangan. Sagrat menggertakkan giginya dan berkata,
 
“Aku akan menjaganya!”
 
“Tunggu. . .”
 
Sagrat yang murka menyerbu maju dengan gada miliknya. Sagrat berteriak keras, matanya menyala seperti api.
 
“Saya Sagrat dari keluarga Cyanol! Sebutkan namamu!”
 
“Saya Johan dari keluarga Yeats.”
 
“. . .Apa?”
 
Nasib Sagrat ditentukan dengan itu. Pedang Johan menembus helm Sagrat.
 
Helm Sagrat adalah harta karun di antara harta karun yang dianugerahkan Sultan sendiri kepadanya. Johan dapat merasakan kekuatan magis yang dahsyat dari dalam helm itu, jadi mungkin itu adalah helm yang terbuat dari baja Danus, sama seperti baju zirah kekaisaran lama yang sedang dikenakannya.
 
Itulah mengapa Johan memutuskan untuk membunuhnya.
 
Seal Retriever menusuk helm itu berulang kali. Kepala Sagrat bergetar tak terkendali karena kekuatan yang sangat besar. Kekuatan magis yang terkandung dalam helm itu menjerit dan menghalangi bilah Seal Retriever, tetapi tidak mampu menahan guncangan yang diterima kepala di dalamnya.
 
Sagrat terjatuh tak berdaya ke samping. Johan mengangkat pedangnya seolah menyatakan kemenangan.
 
“. . .!!!”
 
“Sang adipati masih hidup! Sang adipati masih hidup!!”
 
Salah satu veteran berteriak seolah-olah sedang menjerit. Rasa takut mulai menyebar seperti penyakit menular. Para prajurit yang mempertahankan formasi mereka di belakang terlihat mulai gelisah.
 
Sang kasim, bahkan dalam kepanikannya, berhasil berpikir dan membuat pilihan terbaik.
 
“Kirim sinyal serangan! Kita harus menyerang adipati!”
 
Dia tidak tahu bagaimana sang adipati masih hidup, tetapi pada saat ini, tidak ada lagi kehormatan atau apa pun. Mereka harus menangkapnya sebelum pihak mereka runtuh dan sebelum lawan melarikan diri.
 
Akan lebih baik jika mereka bisa menangkapnya, dan bahkan jika mereka tidak bisa, itu akan lebih baik daripada moral mereka jatuh ke titik terendah seperti ini.
 
“Pergi!”
 
“Apakah duel seperti ini juga terjadi di Timur?”
 
Para ksatria yang menyerbu setelah mendengar kata-kata Johan juga tersipu. Dalam duel, menyerang satu orang dengan banyak orang adalah hal yang memalukan, bahkan di pihak ini sekalipun.
 
Namun, mereka tidak bisa berbuat apa-apa dalam situasi ini. Para ksatria meyakinkan diri mereka sendiri bahwa duel telah berakhir dan memacu kuda mereka. Mereka telah melupakan hal terpenting karena rasa malu dan karena mereka keluar terlalu terburu-buru.
 
Siapa yang mereka hadapi saat ini.
 
Para kesatria yang konon diberkati oleh roh-roh gurun dan para prajurit yang terpilih sebagai yang terbaik di antara para prajurit dari tujuh suku jatuh tanpa ampun ke tanah.
 
Sang adipati bahkan tidak menunggu mereka yang berlari dari belakang untuk membantunya. Dia tidak membuang waktu untuk menghindari serangan. Dia berbenturan dengan orang yang berlari di depannya dan menebas mereka satu per satu.
 
Kemudian, kedua pasukan itu bentrok.
 
Kasim itu memeriksa jalur pelarian di belakangnya tanpa menyadarinya. Padahal ada banyak sekali tentara di depannya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Seiring berjalannya hari dan pertempuran semakin sulit, kedua belah pihak menarik pasukan mereka. Kasim itu menyeka wajahnya dengan sapu tangan sutra. Hatinya terasa berat seperti timah.
 
Meskipun mereka telah menyerang tiga kali, ketiga serangan itu berhasil dipukul mundur, yang merupakan bagian kecil dari apa yang terjadi hari ini. Ada begitu banyak hal yang mengejutkan.
 
Terlebih lagi, proses dipukul mundur itu terlalu kejam. Serangan itu sendiri bisa saja gagal, dan mereka bisa saja mencoba lagi.
 
Namun, masalahnya adalah mereka dipukuli seperti kawanan domba yang disembelih oleh serigala. Ketika sang adipati, yang mereka kira telah mati, hidup kembali dan mengayunkan pedangnya, bahkan para prajurit pemberani pun berubah menjadi pengecut.
 
‘Kita melampaui mereka lebih dari yang seharusnya, dan ya, kita ada di tempat ini!’
 
Pihak Yeheyman pasti telah mendengar berita mengejutkan itu karena mereka telah mengirim utusan sebelumnya. Kasim itu tidak mengerti bagaimana sang adipati bisa meninggal dan hidup kembali.
 
Benarkah dia kembali dari kematian??
 
“Pak! Ini serangan mendadak! Musuh sedang menyerang!”
 
“!!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Itu adalah taktik dasar yang bahkan diketahui oleh para ksatria pemula, yaitu tidak menyerang di malam hari.
 
Dengan puluhan ribu orang saling bentrok di medan perang, kegelapan menjadi sangat mematikan. Tidak peduli seberapa teliti mereka mengirimkan sinyal dan berkomunikasi satu sama lain, mereka akan lebih sering berakhir bertempur di antara mereka sendiri.
 
Tentu saja, Johan juga mengetahuinya.
 
Para centaur mengangkat obor di kedua tangan sambil menyeringai, seolah-olah mereka sedang mengenang kenangan lama.
 
“Hanya kami yang menggunakan trik seperti ini, saya rasa ini bukan sesuatu yang akan dilakukan Yang Mulia. . .”
 
“Jadi, apakah Anda punya keluhan?”
 
“Bagaimana mungkin saya punya keluhan ketika saya bersama Yang Mulia?”
 
Itulah mengapa apa yang dilakukan Johan sekarang bukanlah perang habis-habisan, melainkan hanya tipuan untuk mengganggu lawan. Jika beberapa ratus pasukan kavaleri berlarian dengan obor dan berteriak-teriak, para prajurit tidak akan pernah bisa tenang.
 
Seperti kata para centaur, itu adalah tipuan yang agak picik bagi seorang adipati seperti Johan. . .
 
Johan adalah pria yang bisa melakukan hal-hal sepele seperti itu secara diam-diam.
 
“Hei. Kurasa mereka marah. Mereka menyalakan api dengan sangat ganas.”
 
“Apakah mereka idiot? Sekalipun mereka menyalakan api di sana, cahayanya tidak akan sampai ke sini, kan?”
 
“. . .Kalianlah yang idiot! Itu bukan memicu kebakaran, tapi memicu kebakaran!”
 
“!!”
 
Para prajurit yang mengikuti Johan terkejut. Api tiba-tiba berkobar di perkemahan musuh.
 
“Yang Mulia, izinkan saya untuk menemani Anda!”
 
Para ksatria lain dari utara melangkah maju tanpa ragu-ragu.
 
Jika ksatria yang mewakili mereka tidak kompeten, ksatria lain mungkin akan mundur setelah melihat itu, tetapi bukan itu yang terjadi ketika Duke Yeats melangkah maju. Merupakan suatu kehormatan untuk bertarung di sisinya.
 
Saat mereka berdebat sengit tentang siapa yang akan maju, Johan memilih lima ksatria, termasuk dirinya sendiri, untuk berpartisipasi dalam duel tersebut. Pihak musuh juga memilih lima ksatria sebagai tanggapan atas permintaan tersebut.
 
“Aku duluan.”
 
Para ksatria lainnya mengangguk tanpa berpikir panjang mendengar kata-kata Johan. Namun, rombongan Johan memiliki keraguan.
 
‘Apakah ini akan terjadi?’
 
Para ksatria yang hadir tampaknya setuju tanpa banyak berpikir, tetapi karena adipati muda ini adalah yang pertama maju, ada kemungkinan giliran mereka tidak akan datang sama sekali.
 
Sepertinya para ksatria bahkan tidak bisa membayangkan kemungkinan seperti itu.
 
“. . .?”
 
Para ksatria dari utara tampak bingung dengan tatapan dari rombongan tersebut.
 
Ada apa dengan mereka?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Ksatria bernama Abzra adalah salah satu ksatria paling terkenal di kubu Yeheyman.
 
Setelah kekalahan mengejutkan di Vynashchtym, Yeheyman telah memanggil para ksatria pemberani dari seluruh Kekaisaran Timur untuk menghadapi adipati yang dirasuki iblis.
 
Abzra adalah salah satu ksatria tersebut. Ia sangat terampil dalam menembakkan panah sambil dengan cepat menundukkan tubuhnya di atas kudanya seolah-olah sedang berbaring. Ksatria yang tidak tahu apa-apa akan mengejar Abzra, mengira ia melarikan diri, hanya untuk menemui kematian mereka.
 
Sagrat juga merupakan seorang ksatria yang tidak kalah hebatnya dengan Abzra. Sagrat, yang awalnya adalah budak Sultan, tanpa henti mengejar lawan-lawannya, mengayunkan gada beratnya tanpa henti. Begitu terjebak dalam serangannya, bahkan seorang pendekar pedang yang terampil pun tidak akan mampu melakukan serangan balik dan akan jatuh dari kudanya.
 
Dengan berkumpulnya para ksatria yang luar biasa tersebut, mereka tidak akan mudah melepaskan kesempatan untuk menjadi yang pertama bertarung.
 
“Sayalah yang menerima anugerah dari Yeheyman-nim. Saya akan pergi duluan!”
 
“Apakah kau pikir kau berhak memerintah hanya karena kau memenangkan pertandingan adu tombak, permainan anak-anak? Aku tak bisa menyerahkan kehormatan untuk bertanding lebih dulu.”
 
“Semuanya, tenang!”
 
Karena pihak kanan penting, para kasim sultan juga hadir di perkemahan. Kasim yang datang ke sini atas nama sultan memiliki wewenang untuk menengahi perselisihan para ksatria.
 
“Yang lebih penting, bukankah bendera adipati masih berkibar? Apa yang sebenarnya terjadi?”
 
Awalnya, kasim itu mengira itu hanya gertakan kaum pagan. Bahkan, bukanlah hal aneh jika para prajurit di bawah komando adipati bertempur sambil memegang bendera adipati meskipun adipati telah gugur.
 
Namun ada sesuatu yang agak aneh. Sulit untuk mengatakannya secara spesifik, tetapi perasaan tidak nyaman yang sangat halus menyentuh intuisi kasim itu.
 
‘Itulah dia! Para korban terlalu dekat dengan kenyataan mereka.’
 
Jika sang adipati meninggal, pasti akan terjadi kekacauan. Musuh-musuh akan dipenuhi amarah, ketakutan, atau kebingungan.
 
Namun, pihak musuh berada dalam keteraturan yang mengejutkan. Mulai dari bendera yang berkibar di mana-mana hingga pergerakan berbagai unit, tampaknya tidak ada celah.
 
“Bukankah ini sudah berakhir? Bahkan kamu pun setuju bahwa mereka hanya menggertak.”
 
Para ksatria memandang kasim itu, bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakannya. Para ksatria tidak tahu, tetapi justru para kasim itulah yang pertama kali mencoba melakukan pembunuhan, dan merekalah juga yang menyebarkan desas-desus tersebut.
 
Oleh karena itu, para kasim jugalah yang bersikeras bahwa bendera adipati itu hanyalah tipuan padahal bendera itu jelas terlihat.
 
Dan sekarang, dia berbicara tentang bendera lagi.
 
“Aku tidak sedang membicarakan bendera-bendera yang berkibar di seluruh perkemahan, tetapi para ksatria lawan. Lihat! Mereka tidak memegang bendera adipati.”
 
“Apakah mereka para ksatria sang adipati?”
 
“Baju zirah itu tampak seperti yang biasa dikenakan oleh sang adipati. . .”
 
“Dia pasti mewarisi baju zirah sang adipati. Tuan, mengapa Anda terus mengatakan itu?”
 
Para ksatria bertanya dengan serius. Tak seorang ksatria pun suka mendengar obrolan tak berguna sebelum bertarung. Bagi mereka, kata-kata kasim itu terdengar seperti omong kosong dari seorang juru tulis yang tidak tahu apa-apa tentang pertempuran.
 
Menyadari pikiran batin mereka, wajah kasim itu memerah sesaat. Tidak mungkin seorang kasim marah karena diperlakukan seperti anak kecil yang naif oleh para ksatria pemula.
 
“Bukankah sudah kubilang jangan bertindak gegabah…!”
 
“Terlalu banyak khawatir bisa menjadi rantai berat yang membebani Anda.”
 
Abzra berkata demikian dan menaiki kudanya seolah-olah dia tidak ingin mendengarkan lagi. Para ksatria lainnya tampak terkejut karena mereka terlambat selangkah.
 
“Aku akan pergi duluan dan menunjukkan kemuliaan kedua dewa!”
 
“Tunggu. . .”
 
Namun, Abzra langsung berpacu menuju musuh. Sudah terlambat untuk menghentikannya sekarang. Kasim itu mengamati dengan cemas.
 
“Ooh!”
 
Sorak sorai menggema dari perkemahan kaum pagan. Abzra telah menunjukkan prestasi yang luar biasa. Dia membidik dengan tepat titik vital lawan yang bergerak cepat pada jarak lebih dari seratus langkah.
 
“Sayang sekali! Itu adalah pukulan yang sempurna!”
 
“Apakah itu benar-benar pukulan sempurna?”
 
Karena jaraknya sangat jauh, mereka hanya bisa menebak hasilnya dari gerakan lawan. Bahkan lebih sulit lagi bagi kasim yang penglihatannya buruk untuk melihatnya.
 
“Anak panah itu melesat ke arah leher. Untungnya, tampaknya mengenai dada.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Para ksatria yang mengenakan baju zirah tebal itu tidak tumbang hanya dengan satu serangan. Karena seluruh tubuh mereka tertutup oleh potongan-potongan logam tebal, mereka harus dipukul dengan keras atau titik lemah mereka harus ditembus.
 
Meskipun Abzra memiliki keterampilan memanah yang sangat baik, tidak mengherankan jika dia tidak bisa menembus sasaran dalam satu tembakan dari jarak sejauh itu.
 
“Abzra terus menekan. Dia akan menyelesaikannya dengan mudah.”
 
“Lawannya bahkan tidak bisa mendekat.”
 
Para ksatria menyilangkan tangan mereka dan menyaksikan duel sambil duduk di atas kuda mereka. Setiap kali kuda mereka berputar dan mendekat, Abzra menembakkan panah, dan lawannya nyaris tidak berhasil menangkisnya.
 
Di mata para ksatria, lawan masih hidup hanya karena dia sangat beruntung. Jika dia terkena serangan sedikit lebih tinggi, dia pasti sudah jatuh sejak lama.
 
Namun, berbeda dengan penilaian para ksatria, Abzra sendiri diganggu oleh kecemasan yang tidak diketahui.
 
‘Apa itu?’
 
Awalnya, Abzra mengira panah itu memang mengenai baju zirah. Dia jarang melakukan kesalahan seperti itu, tetapi bahkan Abzra pun manusia dan bisa saja meleset dari titik vital sesekali.
 
Namun, setelah lebih dari lima kali percobaan, Abzra mulai menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh.
 
Dia tidak mungkin meleset seperti ini.
 
Prajurit biasa mungkin tidak mengetahuinya, tetapi ketika seseorang menjadi pemanah ulung, mereka mengembangkan intuisi yang unik. Begitu mereka menembakkan panah, mereka harus yakin bahwa mereka telah mengenai sasaran.
 
Namun, dia telah salah lima kali berturut-turut.
 
Selain itu, Abzra merasa telah melihat sesuatu yang aneh di bagian akhir. Lawannya tidak menangkis panah itu dengan baju zirahnya, melainkan menangkapnya dengan satu tangan.
 
Bisa dimengerti jika dia menangkap anak panah yang ditembakkan dengan buruk dan kehilangan kekuatannya, tetapi tidak mungkin dia bisa menangkap anak panah yang ditembakkan dari busur kuat Abzra seperti itu.
 
“Apakah kamu akan terus menembak?”
 
“. . .!”
 
Abzra mendengar suara lawannya untuk pertama kalinya. Itu adalah suara yang rendah dan penuh kekuatan. Abzra teringat pada iblis yang pernah ia kalahkan sebelumnya.
 
‘Jangan ada yang lain.’
 
Lawannya tiba-tiba mulai berlari ke arahnya. Abzra buru-buru membidik anak panah berikutnya. Dia jelas melihat lawannya mengangkat tombak dengan satu tangan. Siapa pun bisa tahu bahwa dia akan melemparkan tombak itu.
 
Itu konyol. Sungguh konyol mencoba melempar tombak sementara dia membidik dengan busur dari jarak sejauh ini, dan juga konyol berpikir bahwa dia akan menerimanya begitu saja.
 
Anak panah Abzra melesat dengan dahsyat disertai suara mendesing.
 
“!”
 
Johan, yang sudah terbiasa dengan panah-panah itu, berhasil menangkapnya dengan tangannya sekali lagi. Kali ini, mata Abzra membelalak saat dia mengamati dengan saksama.
 
Pada saat yang sama, sebuah tombak melayang dari tangan Johan. Tombak itu melayang dengan dahsyat seperti batu yang dilempar dari ketapel. Abzra begitu terkejut oleh kekuatan tombak yang melesat di udara sehingga ia melemparkan dirinya ke samping.
 
Awalnya, jarak itu seharusnya mudah dihindari, tetapi tombak itu melesat dengan kecepatan yang melampaui jangkauan mata Abzra. Itu memalukan, tetapi dia tidak punya pilihan selain menerima kejatuhannya dari kudanya.
 
Itu!
 
“. . .!!!”
 
“I-Itu. . .!”
 
Para ksatria pagan yang menyaksikan kejadian itu terkejut. Abzra, yang tanpa henti terus maju, telah terbunuh oleh satu tombak lempar. Itu adalah kekalahan yang mengejutkan di luar dugaan.
 
𝐖𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐡!
 
Sorak sorai menggema dari pihak musuh yang mengukuhkan kemenangan. Sagrat menggertakkan giginya dan berkata,
 
“Aku akan menjaganya!”
 
“Tunggu. . .”
 
Sagrat yang murka menyerbu maju dengan gada miliknya. Sagrat berteriak keras, matanya menyala seperti api.
 
“Saya Sagrat dari keluarga Cyanol! Sebutkan namamu!”
 
“Saya Johan dari keluarga Yeats.”
 
“. . .Apa?”
 
Nasib Sagrat ditentukan dengan itu. Pedang Johan menembus helm Sagrat.
 
Helm Sagrat adalah harta karun di antara harta karun yang dianugerahkan Sultan sendiri kepadanya. Johan dapat merasakan kekuatan magis yang dahsyat dari dalam helm itu, jadi mungkin itu adalah helm yang terbuat dari baja Danus, sama seperti baju zirah kekaisaran lama yang sedang dikenakannya.
 
Itulah mengapa Johan memutuskan untuk membunuhnya.
 
Seal Retriever menusuk helm itu berulang kali. Kepala Sagrat bergetar tak terkendali karena kekuatan yang sangat besar. Kekuatan magis yang terkandung dalam helm itu menjerit dan menghalangi bilah Seal Retriever, tetapi tidak mampu menahan guncangan yang diterima kepala di dalamnya.
 
Sagrat terjatuh tak berdaya ke samping. Johan mengangkat pedangnya seolah menyatakan kemenangan.
 
“. . .!!!”
 
“Sang adipati masih hidup! Sang adipati masih hidup!!”
 
Salah satu veteran berteriak seolah-olah sedang menjerit. Rasa takut mulai menyebar seperti penyakit menular. Para prajurit yang mempertahankan formasi mereka di belakang terlihat mulai gelisah.
 
Meskipun panik, kasim itu tetap mampu berpikir dan membuat pilihan terbaik.
 
“Kirim sinyal serangan! Kita harus menyerang adipati!”
 
Dia tidak tahu bagaimana sang adipati masih hidup, tetapi pada saat ini, tidak ada lagi kehormatan atau apa pun. Mereka harus menangkapnya sebelum pihak mereka runtuh dan sebelum lawan melarikan diri.
 
Akan lebih baik jika mereka bisa menangkapnya, dan bahkan jika mereka tidak bisa, itu akan lebih baik daripada moral mereka jatuh ke titik terendah seperti ini.
 
“Pergi!”
 
“Apakah duel seperti ini juga terjadi di Timur?”
 
Para ksatria yang menyerbu setelah mendengar kata-kata Johan juga tersipu. Dalam duel, menyerang satu orang dengan banyak orang adalah hal yang memalukan, bahkan di pihak ini sekalipun.
 
Namun, mereka tidak bisa berbuat apa-apa dalam situasi ini. Para ksatria meyakinkan diri mereka sendiri bahwa duel telah berakhir dan memacu kuda mereka. Mereka telah melupakan hal terpenting karena rasa malu dan karena mereka keluar terlalu terburu-buru.
 
Siapa yang mereka hadapi saat ini.
 
Para kesatria yang konon diberkati oleh roh-roh gurun dan para prajurit yang terpilih sebagai yang terbaik di antara para prajurit dari tujuh suku jatuh tanpa ampun ke tanah.
 
Sang adipati bahkan tidak menunggu mereka yang berlari dari belakang untuk membantunya. Dia tidak membuang waktu untuk menghindari serangan. Dia berbenturan dengan orang yang berlari di depannya dan menebas mereka satu per satu.
 
Kemudian, kedua pasukan itu bentrok.
 
Kasim itu memeriksa jalur pelarian di belakangnya tanpa menyadarinya. Padahal ada banyak sekali tentara di depannya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Seiring berjalannya hari dan pertempuran semakin sulit, kedua belah pihak menarik pasukan mereka. Kasim itu menyeka wajahnya dengan sapu tangan sutra. Hatinya terasa berat seperti timah.
 
Meskipun mereka telah menyerang tiga kali, ketiga serangan itu berhasil dipukul mundur, yang merupakan bagian kecil dari apa yang terjadi hari ini. Ada begitu banyak hal yang mengejutkan.
 
Terlebih lagi, proses dipukul mundur itu terlalu kejam. Serangan itu sendiri bisa saja gagal, dan mereka bisa saja mencoba lagi.
 
Namun, masalahnya adalah mereka dipukuli seperti kawanan domba yang disembelih oleh serigala. Ketika sang adipati, yang mereka kira telah mati, hidup kembali dan mengayunkan pedangnya, bahkan para prajurit pemberani pun berubah menjadi pengecut.
 
‘Kita melampaui mereka lebih dari yang seharusnya, dan ya, kita ada di tempat ini!’
 
Pihak Yeheyman pasti telah mendengar berita mengejutkan itu karena mereka telah mengirim utusan sebelumnya. Kasim itu tidak mengerti bagaimana sang adipati bisa meninggal dan hidup kembali.
 
Benarkah dia kembali dari kematian??
 
“Pak! Ini serangan mendadak! Musuh sedang menyerang!”
 
“!!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Itu adalah taktik dasar yang bahkan diketahui oleh para ksatria pemula, yaitu tidak menyerang di malam hari.
 
Dengan puluhan ribu orang saling bentrok di medan perang, kegelapan menjadi sangat mematikan. Tidak peduli seberapa teliti mereka mengirimkan sinyal dan berkomunikasi satu sama lain, mereka akan lebih sering berakhir bertempur di antara mereka sendiri.
 
Tentu saja, Johan juga mengetahuinya.
 
Para centaur mengangkat obor di kedua tangan sambil menyeringai, seolah-olah mereka sedang mengenang kenangan lama.
 
“Hanya kami yang menggunakan trik seperti ini, saya rasa ini bukan sesuatu yang akan dilakukan Yang Mulia. . .”
 
“Jadi, apakah Anda punya keluhan?”
 
“Bagaimana mungkin saya punya keluhan ketika saya bersama Yang Mulia?”
 
Itulah mengapa apa yang dilakukan Johan sekarang bukanlah perang habis-habisan, melainkan hanya tipuan untuk mengganggu lawan. Jika beberapa ratus pasukan kavaleri berlarian dengan obor dan berteriak-teriak, para prajurit tidak akan pernah bisa tenang.
 
Seperti kata para centaur, itu adalah tipuan yang agak picik bagi seorang adipati seperti Johan. . .
 
Johan adalah pria yang bisa melakukan hal-hal sepele seperti itu secara diam-diam.
 
“Hei. Kurasa mereka marah. Mereka menyalakan api dengan sangat ganas.”
 
“Apakah mereka idiot? Sekalipun mereka menyalakan api di sana, cahayanya tidak akan sampai ke sini, kan?”
 
“. . .Kalianlah yang idiot! Itu bukan memicu kebakaran, tapi memicu kebakaran!”
 
“!!”
 
Para prajurit yang mengikuti Johan terkejut. Api tiba-tiba berkobar di perkemahan musuh.