Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 320
Bab 320: 𝐂𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐃𝐞𝐦𝐨𝐧 (8)
“Temukan sang duke!”
Johan, yang telah menyingkirkan semua pembunuh bayaran, menunjuk ke tenda dan berkata. Pengawal Johan bergegas ke tenda.
“TIDAK!”
Jeritan memilukan terdengar. Para ksatria adipati yang datang terlambat tampaknya memahami akibatnya dan bergegas ke tenda dengan mata terpejam.
Ranjang tempat sang duke berbaring berlumuran darah.
‘Sully the killed him. Crazy b*stards.’
Johan mengerutkan kening. Memahami titik-titik vital tubuh manusia dan bertelur secara efisien adalah cara para pembunuh bayaran melakukannya. Para pembunuh bayaran pagan menunjukkan pekerjaan yang rapi yang bisa dijadikan buku panduan. Tidak ada penyihir yang mampu menghidupkan kembali adipati yang napasnya telah terputus.
“Mengapa mereka membunuh Duke…?”
Bahkan Ulrike pun bergumam kebingungan.
“Apakah sang adipati pernah meminjam uang dari bangsawan lain?”
“Dia pasti meminjam uang dari para pedagang, tetapi tidak mungkin ada pedagang gila yang akan menyewa pembunuh bayaran karena hal itu. Jika mereka tertangkap, kerugiannya akan sangat besar… Selain itu, sang adipati bukanlah tipe orang yang tidak mampu membayarnya kembali.”
Hubungan antara kaum bangsawan yang meminjam uang dan para pedagang yang meminjamkannya selalu kompleks dan rumit.
Biasanya pihak yang meminjamkan uang seharusnya berada dalam posisi yang menguntungkan dalam hubungan tersebut, tetapi dalam hubungan antara bangsawan dan pedagang, justru sebaliknya.
Kaum bangsawan dapat meminjam sejumlah besar uang dan menunda pembayaran kembali atau bahkan memilih untuk tidak membayarnya sama sekali, dengan konsekuensi merusak reputasi mereka secara signifikan.
Namun, bukan berarti para pedagang hanya meminjamkan uang seperti orang bodoh. Para pedagang juga memiliki berbagai cara untuk mendapatkan kembali uang mereka dari kaum bangsawan.
Sang adipati memiliki banyak wilayah kekuasaan di utara, dan dokumen hak milik dari wilayah-wilayah itu saja akan melebihi lusinan. Para pedagang tidak akan menyewa pembunuh bayaran hanya karena utang. Jika mereka melakukan itu, setengah dari bangsawan kekaisaran akan mati.
“Mereka hanyalah kaum pagan.”
“Kenapa mereka melakukan itu… tidak. Aduh. Sepertinya aku berharap sang duke mati.”
Ulrike menyadari bahwa kata-katanya kepada Johan mungkin telah disalahartikan dan buru-buru mengganti topik pembicaraan. Johan mengangguk.
“Aku sebenarnya tidak tersinggung, jadi tidak apa-apa. Mungkin rumor tentang sang duke lebih menakutkan daripada yang kita duga?”
“Umm… tentu saja.”
Johan ada benarnya. Lagipula, rumor adalah makhluk aneh yang bentuknya berubah drastis hanya dengan sedikit waktu berlalu.
Adipati Bronquia adalah yang paling aktif dan ganas di antara para bangsawan feodal yang berkumpul di kastil. Lagipula, bukankah dialah sang adipati yang paling banyak terlibat dalam pertempuran (walaupun pertempuran kecil yang hampir tidak layak disebut pertempuran) dalam perjalanan ke sini?
Desas-desus semacam itu bisa menyebar dengan cepat di antara musuh.
‘Ini pasti akan menjadi hal yang baik.’
Ulrike berpikir bahwa lebih beruntunglah Duke Bronquia meninggal menggantikannya. Keadaan akan menjadi mengerikan jika musuh menargetkan dan membunuh atau melukai Johan secara serius.
Tentu saja, dia tidak akan pernah mengatakan hal-hal ini dengan lantang…
“Situasinya mungkin akan sedikit sulit. Kita tidak boleh kehilangan pasukan adipati.”
Ketika seorang pemimpin meninggal, pasukan di bawah komandonya secara alami akan kehilangan moral. Terlebih lagi, mengingat mereka saat ini berada sangat jauh dari rumah, tidak aneh jika mereka ingin segera pulang.
Ulrike menyadari situasi tersebut dan mengerutkan alisnya.
“Kurasa kita harus membujuk mereka.”
“Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil. . .”
Johan merasa khawatir. Iman dan kehormatan adalah motivator yang kuat, tetapi tampaknya sulit untuk membujuk mereka dengan mudah, terutama setelah insiden di mana mereka kehilangan orang tua mereka.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
“. . .Bagus sekali.”
Ternyata tidak sesulit yang Johan kira. Alih-alih mundur, Leibkehit, yang mengambil alih komando pasukan menggantikan Duke, menyatakan bahwa ia akan bekerja sama dengan Johan.
Johan sangat terkejut dengan banyaknya kerja sama yang diberikan.
‘Ini bukan benar-benar dunia dari segalanya, tutup saja. . .?’
Pembunuhan sang Adipati menimbulkan konsekuensi yang tak terduga, sampai-sampai Johan mencurigai seseorang dari pihak mereka terlibat di dalamnya.
Tentu saja, tidak semuanya kabar baik. Kematian sang Adipati semakin menyulut amarah rakyat. Pembunuhan itu seperti menambahkan bahan bakar ke api, di atas penderitaan rakyat akibat pendudukan Tanah Suci.
Johan berusaha sebaik mungkin untuk menilai kekuatan musuh, pasukannya sendiri, kondisi perbekalan di sekitar mereka, dan tingkat pertahanan mereka seobjektif mungkin. Namun, ia sedih karena ternyata masih banyak orang bodoh di dunia ini. Lebih menyedihkan lagi adalah kenyataan bahwa orang-orang bodoh itu seringkali yang paling berisik.
Sekarang, para uskup dan imam dalam Ordo tersebut, yang awalnya percaya dan mendukung Johan, bersikeras untuk melakukan langkah serius, yang membuat Johan pusing.
Bahkan ketika Adipati Bronquia masih hidup, mereka menghindari menyerang Tanah Suci, jadi apa gunanya mencoba melakukannya setelah dia meninggal? Pasukan mereka akan beberapa kali lebih lemah…
Bahkan uskup, yang Johan kira dapat diandalkan, berkata dengan sangat serius, ‘Jika kita mendengar tentang Tanah Suci, sebuah keajaiban akan terjadi dan dia akan…’ ‘Kau Mengutuk Sang Iblis.’ Johan harus benar-benar berpikir keras tentang di mana ekspedisinya telah salah arah.
‘Aku harap kita akan mulai, bahkan jika kita benar-benar sempurna.’
Sehari setelah Johan bersumpah untuk memberikan penampilan terbaiknya, kabar datang bahwa musuh mereka telah menduduki Tanah Suci dan sedang memimpin pasukan besar menuju Kastil Tahkreng.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
Para prajurit Tanah Suci dan para pejuang suku, kecuali sejumlah kecil yang dipimpin oleh Suhekhar dan anak buahnya, memulai ekspedisi berskala besar.
Jumlah mereka sangat banyak sehingga mereka tidak bisa bergerak bersamaan. Sungguh pemandangan yang menakjubkan melihat puluhan ribu orang mengibarkan bendera dengan berbagai warna dan motif di berbagai tempat.
“. . . . . .”
“Apakah kamu masih meragukan kami?”
Kasim tua itu berbicara untuk menenangkan Yeheyman.
Ketika para pembunuh membawa kabar keberhasilan, bahkan sebelum berita itu menyebar ke seluruh Tanah Suci, semua orang bersorak, meneriakkan nama kedua dewa tersebut. Namun,
Ada satu orang yang tidak puas. Orang itu adalah Yeheyman.
Setelah menderita kekalahan terbesarnya di tangan adipati muda itu, Yeheyman menginginkan balas dendam yang setimpal. Itulah sebabnya ia memimpin pasukan Sultan, dengan susah payah, sampai ke negeri timur yang jauh ini.
Namun, sang adipati tiba-tiba pingsan.
Seberapa pun ia memikirkannya, Yeheyman merasa para kasim itu mencurigakan. Para kasim yang aktif di istana Sultan mahir dalam tipu daya jahat dan rencana-rencana luar biasa. Seharusnya tidak sulit bagi mereka untuk menyewa para pembunuh bayaran paling kejam yang ada.
“. . .Tidak. Aku tidak meragukanmu.”
“Tentu saja Anda tidak seharusnya begitu, Tuan. Saya hanyalah seorang hamba rendahan yang diutus oleh Sultan. . .”
Kasim tua itu secara halus mengungkapkan posisinya. Seberapa pun Yeheyman berusaha menjadi panglima tertinggi, kasim itu tetap mendapat dukungan Sultan.
“. . .Namun, kita tetap berada di kapal yang sama, bukan? Kita hanyalah prajurit dan kaulah kaptennya.”
“Kau benar, Yeheyman-gong. Kami akan melakukan yang terbaik untukmu.”
“Aku tahu.”
Yeheyman menyadari bahwa dia tidak bisa memenangkan perdebatan ini, jadi dia mengganti topik pembicaraan.
Kastil Tahkreng terlihat di kejauhan.
“Sepertinya mereka akan berkelahi!”
Tawa riuh terdengar dari tenda Yeheyman ketika ia melihat pasukan pagan memenuhi area di luar kastil. Beberapa kepala suku tertawa seolah itu hal yang menggelikan. Mereka berani keluar alih-alih bersembunyi di dalam kastil.
‘Lucky us.’
Yeheyman merasa lega. Situasinya bisa menjadi rumit jika musuh bersembunyi.
Kastil Tahkreng membentang luas sebagai kota di luar tembok kastilnya, dan menyerahkan semuanya akan menjadi pukulan besar bagi sang kastelan. Terlebih lagi, kaum pagan pasti sangat marah atas kematian sang adipati. Masuk akal mengapa mereka keluar seperti ini.
Karena jumlah pasukannya sangat banyak, Yeheyman membagi pasukan menjadi tiga kelompok besar.
Di bagian tengah terdapat pasukan yang dipimpin langsung oleh Yeheyman. Para ksatria dan prajurit yang paling andal dan terampil ditempatkan di sana.
Di sebelah kanan terdapat tentara bayaran dan prajurit suku yang baru direkrut dan dimobilisasi selama ekspedisi. Mereka tidak seleligible bawahan langsung Yeheyman dan serakah, tetapi mereka cukup berguna. Karena mereka adalah orang-orang yang tinggal di tanah Sultan, mereka cukup patuh pada perintah.
Di sebelah kiri terdapat para tuan tanah feodal dan tentara bayaran yang telah dimobilisasi dari wilayah sekitarnya setelah pendaratan. Mereka adalah kelompok yang paling tidak dapat diandalkan dan beragam. Yeheyman menempatkan mereka di belakang karena mereka dapat memberikan pengaruh buruk pada yang lain jika mereka panik dan melarikan diri ketika ditempatkan di barisan depan.
Yeheyman entah bagaimana bisa memerintah pasukan di tengah dengan mengirimkan utusan, tetapi pada kenyataannya, hal itu mustahil dilakukan untuk sayap kiri dan kanan.
Ketika pertempuran dimulai, para komandan di sana harus mengambil alih kendali.
Yeheyman berdoa agar para kepala suku dan kapten tentara bayaran menjadi kurang serakah.
Kasim tua itu mengangguk sambil menyaksikan pengerahan pasukan.
“Strateginya tepat. Anda akan memusatkan kekuatan Anda di sebelah kanan dan mendorong musuh mundur, lalu mengepung mereka.”
“Kirim sinyalnya!”
Yeheyman mengabaikannya dan berbicara.
Banyak orang meragukan dirinya dan otoritas Sultan bahkan setelah ia menduduki Tanah Suci, tetapi tidak seorang pun akan mampu mengatakan apa pun setelah pertempuran hari ini.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
Johan melakukan hal serupa pada Yeheyman. Di tengah terdapat para penjaga yang paling dapat diandalkan yang dipimpin oleh Johan. Di sebelah kanan terdapat pasukan Ulrike, para paladin biara yang bersenjata lengkap, dan para peziarah. Di sebelah kiri terdapat pasukan Adipati Bronquia dan orang-orang dari utara.
Sejujurnya, dia ingin bertarung di dalam tembok kastil, tetapi ini adalah situasi yang bahkan Johan pun tidak bisa kendalikan. Jika tidak, para peziarah pasti sudah melompat dari tembok kastil dan keluar untuk bertarung…
Di dalam tenda sementara di tengah-tengah, ketegangan sangat terasa. Tak seorang pun merasa tenang, mengingat jumlah musuh mencapai puluhan ribu.
“Satu hal yang bisa kita andalkan saat ini adalah. . .”
“Pengkhianatan?”
“Ya.”
Sebagian besar suku yang ditempatkan di sayap kiri musuh telah menyelesaikan pembicaraan rahasia mereka dengan Johan.
Jika mereka mengkhianati mereka, sayap kanan Johan dapat langsung menyerbu dan mengepung musuh.
Namun. . .
“Jangan terlalu mempercayai mereka.”
“Aku memang hendak mengatakan itu.”
“Saya juga.”
Semua penyihir di sini adalah orang-orang realistis. Mereka tidak terlalu mempercayai janji-janji para penguasa feodal pagan.
Andai saja mereka hanya mengandalkan itu dan musuh tidak mengkhianati mereka…
“Saya tidak tahu kapan mereka akan berbalik melawan kita. Dalam skenario terburuk, mereka mungkin tidak akan mengkhianati kita sama sekali. Yang terbaik yang bisa kita harapkan adalah mereka akan berpihak kepada kita ketika mereka melihat situasi yang sebenarnya.”
Dalam pertempuran berskala besar seperti itu, bukanlah hal yang aneh untuk memihak kepada pihak yang menang setelah melihat bagaimana jalannya pertempuran.
“Masalahnya adalah sayap kiri kita juga sama lemahnya.”
Karena Adipati Bronquia telah meninggal, tidak ada yang bisa memastikan seberapa besar para bangsawan feodal, ksatria, dan tentara bayaran bawahannya akan mengerahkan diri.
Jika sayap kiri runtuh, betapapun setia dan terampilnya prajurit Johan, mereka akan goyah.
“Saya akan mendukung mereka sendiri.”
“Itu bukan ide yang buruk.”
Suetlg setuju. Adipati muda itu memiliki kekuatan luar biasa yang dapat mengubah suasana di sekitarnya, bukan hanya kemampuan bela dirinya. Mungkin beberapa tindakan pencegahan perlu dilakukan pada sayap kiri yang rentan.
“Tiga dari kalian akan membantu Iselia jika terjadi keadaan darurat.”
“Jangan khawatir, sayangku. Seberapa pun banyaknya musuh, bendera-bendera ini tidak akan jatuh.”
Meskipun Iselia adalah seorang elf, kepercayaan diri yang ditunjukkannya sekarang bukanlah berasal dari sifat agresif rasnya. Prajurit Johan memang pasukan elit.
Johan juga mempercayai hal itu. Johan mengangguk. Ada rasa percaya di antara orang-orang di sini yang tidak perlu diungkapkan dengan kata-kata.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
“Bukankah itu bendera adipati?”
“Pasti istri sang adipati yang membawanya.”
Pertempuran skala besar itu berlangsung lebih lambat dan lebih lama dari yang diperkirakan. Jarang sekali kedua pihak saling menyerang dengan kekuatan penuh dan bentrok.
Pada awalnya, para prajurit pemberani dan gesit dari masing-masing kubu akan bergegas ke garis depan, saling memprovokasi, dan jika ada kesempatan, mereka akan bertarung satu lawan satu. Kemudian, unit-unit yang secara bertahap semakin mendekat akan bertabrakan dan bentrok.
Beberapa ksatria Yeheyman bergegas keluar untuk melihat dan kembali. Mereka melaporkan bahwa mereka telah melihat bendera Adipati Yeats, tetapi para kepala suku mengabaikan mereka.
“Haruskah kita meminta duel?”
“Tidak. Belum terlambat untuk pindah setelah melihat bagaimana perkembangan sayap kanan.”
Yeheyman juga tidak bertindak gegabah. Belum terlambat untuk bereaksi setelah melihat pertempuran itu. Tidak ada alasan untuk bertempur secara tergesa-gesa dalam pertempuran seperti ini.
“Aku mengirim beberapa ksatria yang dapat diandalkan, jadi mereka seharusnya menang dengan mudah.”
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
Johan, yang memamerkan kekuatannya dengan memegang bendera besar di satu tangan dan membangkitkan semangat orang-orang yang berkumpul, memutar kudanya.
Yang mengejutkan, para ksatria juga bergegas keluar dari sisi lain untuk berduel.
“. . .?”
“Apakah ada alasan untuk terkejut?”
“Tidak. Tidak, tidak ada. Kurasa secara tidak sadar aku memikirkannya dalam konteks kekaisaran. Kaum pagan mungkin kurang takut mati.”
Sudah lama sekali tidak ada orang yang keluar untuk berduel setelah melihat bendera. Johan berpikir mungkin ada motif tersembunyi di baliknya.
‘Aku harus benar-benar berani.’
Biasanya, dia akan mengampuni mereka dan meminta tebusan, tetapi kali ini, dia bermaksud membunuh mereka.
“Temukan sang duke!”
Johan, yang telah menyingkirkan semua pembunuh bayaran, menunjuk ke tenda dan berkata. Pengawal Johan bergegas ke tenda.
“TIDAK!”
Jeritan memilukan terdengar. Para ksatria adipati yang datang terlambat tampaknya memahami akibatnya dan bergegas ke tenda dengan mata terpejam.
Ranjang tempat sang duke berbaring berlumuran darah.
‘Sully the killed him. Crazy b*stards.’
Johan mengerutkan kening. Memahami titik-titik vital tubuh manusia dan bertelur secara efisien adalah cara para pembunuh bayaran melakukannya. Para pembunuh bayaran pagan menunjukkan pekerjaan yang rapi yang bisa dijadikan buku panduan. Tidak ada penyihir yang mampu menghidupkan kembali adipati yang napasnya telah terputus.
“Mengapa mereka membunuh Duke…?”
Bahkan Ulrike pun bergumam kebingungan.
“Apakah sang adipati pernah meminjam uang dari bangsawan lain?”
“Dia pasti meminjam uang dari para pedagang, tetapi tidak mungkin ada pedagang gila yang akan menyewa pembunuh bayaran karena hal itu. Jika mereka tertangkap, kerugiannya akan sangat besar… Selain itu, sang adipati bukanlah tipe orang yang tidak mampu membayarnya kembali.”
Hubungan antara kaum bangsawan yang meminjam uang dan para pedagang yang meminjamkannya selalu kompleks dan rumit.
Biasanya pihak yang meminjamkan uang seharusnya berada dalam posisi yang menguntungkan dalam hubungan tersebut, tetapi dalam hubungan antara bangsawan dan pedagang, justru sebaliknya.
Kaum bangsawan dapat meminjam sejumlah besar uang dan menunda pembayaran kembali atau bahkan memilih untuk tidak membayarnya sama sekali, dengan konsekuensi merusak reputasi mereka secara signifikan.
Namun, bukan berarti para pedagang hanya meminjamkan uang seperti orang bodoh. Para pedagang juga memiliki berbagai cara untuk mendapatkan kembali uang mereka dari kaum bangsawan.
Sang adipati memiliki banyak wilayah kekuasaan di utara, dan dokumen hak milik dari wilayah-wilayah itu saja akan melebihi lusinan. Para pedagang tidak akan menyewa pembunuh bayaran hanya karena utang. Jika mereka melakukan itu, setengah dari bangsawan kekaisaran akan mati.
“Mereka hanyalah kaum pagan.”
“Kenapa mereka melakukan itu… tidak. Aduh. Sepertinya aku berharap sang duke mati.”
Ulrike menyadari bahwa kata-katanya kepada Johan mungkin telah disalahartikan dan buru-buru mengganti topik pembicaraan. Johan mengangguk.
“Aku sebenarnya tidak tersinggung, jadi tidak apa-apa. Mungkin rumor tentang sang duke lebih menakutkan daripada yang kita duga?”
“Umm… tentu saja.”
Johan ada benarnya. Lagipula, rumor adalah makhluk aneh yang bentuknya berubah drastis hanya dengan sedikit waktu berlalu.
Adipati Bronquia adalah yang paling aktif dan ganas di antara para bangsawan feodal yang berkumpul di kastil. Lagipula, bukankah dialah sang adipati yang paling banyak terlibat dalam pertempuran (walaupun pertempuran kecil yang hampir tidak layak disebut pertempuran) dalam perjalanan ke sini?
Desas-desus semacam itu bisa menyebar dengan cepat di antara musuh.
‘Ini pasti akan menjadi hal yang baik.’
Ulrike berpikir bahwa lebih beruntunglah Duke Bronquia meninggal menggantikannya. Keadaan akan menjadi mengerikan jika musuh menargetkan dan membunuh atau melukai Johan secara serius.
Tentu saja, dia tidak akan pernah mengatakan hal-hal ini dengan lantang…
“Situasinya mungkin akan sedikit sulit. Kita tidak boleh kehilangan pasukan adipati.”
Ketika seorang pemimpin meninggal, pasukan di bawah komandonya secara alami akan kehilangan moral. Terlebih lagi, mengingat mereka saat ini berada sangat jauh dari rumah, tidak aneh jika mereka ingin segera pulang.
Ulrike menyadari situasi tersebut dan mengerutkan alisnya.
“Kurasa kita harus membujuk mereka.”
“Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil. . .”
Johan merasa khawatir. Iman dan kehormatan adalah motivator yang kuat, tetapi tampaknya sulit untuk membujuk mereka dengan mudah, terutama setelah insiden di mana mereka kehilangan orang tua mereka.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
“. . .Bagus sekali.”
Ternyata tidak sesulit yang Johan kira. Alih-alih mundur, Leibkehit, yang mengambil alih komando pasukan menggantikan Duke, menyatakan bahwa ia akan bekerja sama dengan Johan.
Johan sangat terkejut dengan banyaknya kerja sama yang diberikan.
‘Ini bukan benar-benar dunia dari segalanya, tutup saja. . .?’
Pembunuhan sang Adipati menimbulkan konsekuensi yang tak terduga, sampai-sampai Johan mencurigai seseorang dari pihak mereka terlibat di dalamnya.
Tentu saja, tidak semuanya kabar baik. Kematian sang Adipati semakin menyulut amarah rakyat. Pembunuhan itu seperti menambahkan bahan bakar ke api, di atas penderitaan rakyat akibat pendudukan Tanah Suci.
Johan berusaha sebaik mungkin untuk menilai kekuatan musuh, pasukannya sendiri, kondisi perbekalan di sekitar mereka, dan tingkat pertahanan mereka seobjektif mungkin. Namun, ia sedih karena ternyata masih banyak orang bodoh di dunia ini. Lebih menyedihkan lagi adalah kenyataan bahwa orang-orang bodoh itu seringkali yang paling berisik.
Sekarang, para uskup dan imam dalam Ordo tersebut, yang awalnya percaya dan mendukung Johan, bersikeras untuk melakukan langkah serius, yang membuat Johan pusing.
Bahkan ketika Adipati Bronquia masih hidup, mereka menghindari menyerang Tanah Suci, jadi apa gunanya mencoba melakukannya setelah dia meninggal? Pasukan mereka akan beberapa kali lebih lemah…
Bahkan uskup, yang Johan kira dapat diandalkan, berkata dengan sangat serius, ‘Jika kita mendengar tentang Tanah Suci, sebuah keajaiban akan terjadi dan dia akan…’ ‘Kau Mengutuk Sang Iblis.’ Johan harus benar-benar berpikir keras tentang di mana ekspedisinya telah salah arah.
‘Aku harap kita akan mulai, bahkan jika kita benar-benar sempurna.’
Sehari setelah Johan bersumpah untuk memberikan penampilan terbaiknya, kabar datang bahwa musuh mereka telah menduduki Tanah Suci dan sedang memimpin pasukan besar menuju Kastil Tahkreng.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
Para prajurit Tanah Suci dan para pejuang suku, kecuali sejumlah kecil yang dipimpin oleh Suhekhar dan anak buahnya, memulai ekspedisi berskala besar.
Jumlah mereka sangat banyak sehingga mereka tidak bisa bergerak bersamaan. Sungguh pemandangan yang menakjubkan melihat puluhan ribu orang mengibarkan bendera dengan berbagai warna dan motif di berbagai tempat.
“. . . . . .”
“Apakah kamu masih meragukan kami?”
Kasim tua itu berbicara untuk menenangkan Yeheyman.
Ketika para pembunuh membawa kabar keberhasilan, bahkan sebelum berita itu menyebar ke seluruh Tanah Suci, semua orang bersorak, meneriakkan nama kedua dewa tersebut. Namun,
Ada satu orang yang tidak puas. Orang itu adalah Yeheyman.
Setelah menderita kekalahan terbesarnya di tangan adipati muda itu, Yeheyman menginginkan balas dendam yang setimpal. Itulah sebabnya ia memimpin pasukan Sultan, dengan susah payah, sampai ke negeri timur yang jauh ini.
Namun, sang adipati tiba-tiba pingsan.
Seberapa pun ia memikirkannya, Yeheyman merasa para kasim itu mencurigakan. Para kasim yang aktif di istana Sultan mahir dalam tipu daya jahat dan rencana-rencana luar biasa. Seharusnya tidak sulit bagi mereka untuk menyewa para pembunuh bayaran paling kejam yang ada.
“. . .Tidak. Aku tidak meragukanmu.”
“Tentu saja Anda tidak seharusnya begitu, Tuan. Saya hanyalah seorang hamba rendahan yang diutus oleh Sultan. . .”
Kasim tua itu secara halus mengungkapkan posisinya. Seberapa pun Yeheyman berusaha menjadi panglima tertinggi, kasim itu tetap mendapat dukungan Sultan.
“. . .Namun, kita tetap berada di kapal yang sama, bukan? Kita hanyalah prajurit dan kaulah kaptennya.”
“Kau benar, Yeheyman-gong. Kami akan melakukan yang terbaik untukmu.”
“Aku tahu.”
Yeheyman menyadari bahwa dia tidak bisa memenangkan perdebatan ini, jadi dia mengganti topik pembicaraan.
Kastil Tahkreng terlihat di kejauhan.
“Sepertinya mereka akan berkelahi!”
Tawa riuh terdengar dari tenda Yeheyman ketika ia melihat pasukan pagan memenuhi area di luar kastil. Beberapa kepala suku tertawa seolah itu hal yang menggelikan. Mereka berani keluar alih-alih bersembunyi di dalam kastil.
‘Lucky us.’
Yeheyman merasa lega. Situasinya bisa menjadi rumit jika musuh bersembunyi.
Kastil Tahkreng membentang luas sebagai kota di luar tembok kastilnya, dan menyerahkan semuanya akan menjadi pukulan besar bagi sang kastelan. Terlebih lagi, kaum pagan pasti sangat marah atas kematian sang adipati. Masuk akal mengapa mereka keluar seperti ini.
Karena jumlah pasukannya sangat banyak, Yeheyman membagi pasukan menjadi tiga kelompok besar.
Di bagian tengah terdapat pasukan yang dipimpin langsung oleh Yeheyman. Para ksatria dan prajurit yang paling andal dan terampil ditempatkan di sana.
Di sebelah kanan terdapat tentara bayaran dan prajurit suku yang baru direkrut dan dimobilisasi selama ekspedisi. Mereka tidak seleligible bawahan langsung Yeheyman dan serakah, tetapi mereka cukup berguna. Karena mereka adalah orang-orang yang tinggal di tanah Sultan, mereka cukup patuh pada perintah.
Di sebelah kiri terdapat para tuan tanah feodal dan tentara bayaran yang telah dimobilisasi dari wilayah sekitarnya setelah pendaratan. Mereka adalah kelompok yang paling tidak dapat diandalkan dan beragam. Yeheyman menempatkan mereka di belakang karena mereka dapat memberikan pengaruh buruk pada yang lain jika mereka panik dan melarikan diri ketika ditempatkan di barisan depan.
Yeheyman entah bagaimana bisa memerintah pasukan di tengah dengan mengirimkan utusan, tetapi pada kenyataannya, hal itu mustahil dilakukan untuk sayap kiri dan kanan.
Ketika pertempuran dimulai, para komandan di sana harus mengambil alih kendali.
Yeheyman berdoa agar para kepala suku dan kapten tentara bayaran menjadi kurang serakah.
Kasim tua itu mengangguk sambil menyaksikan pengerahan pasukan.
“Strateginya tepat. Anda akan memusatkan kekuatan Anda di sebelah kanan dan mendorong musuh mundur, lalu mengepung mereka.”
“Kirim sinyalnya!”
Yeheyman mengabaikannya dan berbicara.
Banyak orang meragukan dirinya dan otoritas Sultan bahkan setelah ia menduduki Tanah Suci, tetapi tidak seorang pun akan mampu mengatakan apa pun setelah pertempuran hari ini.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
Johan melakukan hal serupa pada Yeheyman. Di tengah terdapat para penjaga yang paling dapat diandalkan yang dipimpin oleh Johan. Di sebelah kanan terdapat pasukan Ulrike, para paladin biara yang bersenjata lengkap, dan para peziarah. Di sebelah kiri terdapat pasukan Adipati Bronquia dan orang-orang dari utara.
Sejujurnya, dia ingin bertarung di dalam tembok kastil, tetapi ini adalah situasi yang bahkan Johan pun tidak bisa kendalikan. Jika tidak, para peziarah pasti sudah melompat dari tembok kastil dan keluar untuk bertarung…
Di dalam tenda sementara di tengah-tengah, ketegangan sangat terasa. Tidak seorang pun merasa tenang, mengingat jumlah musuh mencapai puluhan ribu.
“Satu hal yang bisa kita andalkan saat ini adalah. . .”
“Pengkhianatan?”
“Ya.”
Sebagian besar suku yang ditempatkan di sayap kiri musuh telah menyelesaikan pembicaraan rahasia mereka dengan Johan.
Jika mereka mengkhianati mereka, sayap kanan Johan dapat langsung menyerbu dan mengepung musuh.
Namun. . .
“Jangan terlalu mempercayai mereka.”
“Aku memang hendak mengatakan itu.”
“Saya juga.”
Semua penyihir di sini adalah orang-orang realistis. Mereka tidak terlalu mempercayai janji-janji para penguasa feodal pagan.
Andai saja mereka hanya mengandalkan itu dan musuh tidak mengkhianati mereka…
“Saya tidak tahu kapan mereka akan berbalik melawan kita. Dalam skenario terburuk, mereka mungkin tidak akan mengkhianati kita sama sekali. Yang terbaik yang bisa kita harapkan adalah mereka akan berpihak kepada kita ketika mereka melihat situasi yang sebenarnya.”
Dalam pertempuran berskala besar seperti itu, bukanlah hal yang aneh untuk memihak kepada pihak yang menang setelah melihat bagaimana jalannya pertempuran.
“Masalahnya adalah sayap kiri kita juga sama lemahnya.”
Karena Adipati Bronquia telah meninggal, tidak ada yang bisa memastikan seberapa besar para bangsawan feodal, ksatria, dan tentara bayaran bawahannya akan mengerahkan diri.
Jika sayap kiri runtuh, betapapun setia dan terampilnya prajurit Johan, mereka akan goyah.
“Saya akan mendukung mereka sendiri.”
“Itu bukan ide yang buruk.”
Suetlg setuju. Adipati muda itu memiliki kekuatan luar biasa yang dapat mengubah suasana di sekitarnya, bukan hanya kemampuan bela dirinya. Mungkin beberapa tindakan pencegahan perlu dilakukan pada sayap kiri yang rentan.
“Tiga dari kalian akan membantu Iselia jika terjadi keadaan darurat.”
“Jangan khawatir, sayangku. Seberapa pun banyaknya musuh, bendera-bendera ini tidak akan jatuh.”
Meskipun Iselia adalah seorang elf, kepercayaan diri yang ditunjukkannya sekarang bukanlah berasal dari sifat agresif rasnya. Prajurit Johan memang pasukan elit.
Johan juga mempercayai hal itu. Johan mengangguk. Ada rasa percaya di antara orang-orang di sini yang tidak perlu diungkapkan dengan kata-kata.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
“Bukankah itu bendera adipati?”
“Pasti istri sang adipati yang membawanya.”
Pertempuran skala besar itu berlangsung lebih lambat dan lebih lama dari yang diperkirakan. Jarang sekali kedua pihak saling menyerang dengan kekuatan penuh dan bentrok.
Pada awalnya, para prajurit pemberani dan gesit dari masing-masing kubu akan bergegas ke garis depan, saling memprovokasi, dan jika ada kesempatan, mereka akan bertarung satu lawan satu. Kemudian, unit-unit yang secara bertahap semakin mendekat akan bertabrakan dan bentrok.
Beberapa ksatria Yeheyman bergegas keluar untuk melihat dan kembali. Mereka melaporkan bahwa mereka telah melihat bendera Adipati Yeats, tetapi para kepala suku mengabaikan mereka.
“Haruskah kita meminta duel?”
“Tidak. Belum terlambat untuk pindah setelah melihat bagaimana perkembangan sayap kanan.”
Yeheyman juga tidak bertindak gegabah. Belum terlambat untuk bereaksi setelah melihat pertempuran itu. Tidak ada alasan untuk bertempur secara tergesa-gesa dalam pertempuran seperti ini.
“Aku mengirim beberapa ksatria yang dapat diandalkan, jadi mereka seharusnya menang dengan mudah.”
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
Johan, yang memamerkan kekuatannya dengan memegang bendera besar di satu tangan dan membangkitkan semangat orang-orang yang berkumpul, memutar kudanya.
Yang mengejutkan, para ksatria juga bergegas keluar dari sisi lain untuk berduel.
“. . .?”
“Apakah ada alasan untuk terkejut?”
“Tidak. Tidak, tidak ada. Kurasa secara tidak sadar aku memikirkannya dalam konteks kekaisaran. Kaum pagan mungkin kurang takut mati.”
Sudah lama sekali tidak ada orang yang keluar untuk berduel setelah melihat bendera. Johan berpikir mungkin ada motif tersembunyi di baliknya.
‘Aku harus benar-benar berani.’
Biasanya, dia akan mengampuni mereka dan meminta tebusan, tetapi kali ini, dia bermaksud membunuh mereka.
YOU MAY ALSO LIKE
