Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 319

Bab 319: 𝐂𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐃𝐞𝐦𝐨𝐧 (7)
‘Yah, sudah waktunya untuk bersenang-senang.’
 
Johan dengan cepat menepis keterkejutannya. Mungkin agak mengejutkan, tapi hal-hal seperti ini memang bisa terjadi, kan?
 
Hal ini membuatnya berpikir bahwa ia harus menghubungi Jyanina dan memberinya hadiah.
 
“Bolehkah saya bertanya apakah rumor itu benar?”
 
“Rumor itu benar.”
 
Johan tidak membantahnya. Jika rumor itu palsu, itu akan menjadi hal lain, tetapi sekarang rumor itu nyata dan dapat dibuktikan, apa alasan untuk menyembunyikannya?
 
Namun, kenyataan bahwa para penguasa feodal pagan datang jauh-jauh ke sini setelah mendengar desas-desus yang tidak masuk akal seperti itu agak tidak terduga…
 
Johan mengeluarkan mahkota yang telah diperbaiki, dan begitu terkena cahaya dari lampu-lampu di dalam tenda, mahkota itu mulai bersinar terang.
 
Para bangsawan feodal yang hadir merasa bahwa mahkota itu asli tanpa perlu diberitahu. Itu adalah emosi yang hanya bisa dirasakan oleh mereka yang telah melihatnya, emosi yang tidak bisa dijelaskan oleh logika atau bukti.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Tidak apa-apa, kan? Dia tampak seperti orang yang dapat dipercaya.”
 
Setelah jamuan makan, tanggapan para kepala suku cukup positif. Pertemuan itu jauh lebih memuaskan daripada yang dia harapkan.
 
Mereka tidak hanya dapat melihat sendiri kebenaran dari mukjizat yang selama ini hanya mereka dengar dalam bentuk desas-desus, tetapi mereka juga dapat merasakan seperti apa kepribadian sang duke.
 
Cara dia memperlakukan para bangsawan feodal yang heterodoks dengan hormat dan serius membuat mereka percaya bahwa dia tidak akan mengkhianati mereka jika mereka meminjamkan kekuatan mereka kepadanya.
 
“Jadi, bagaimana menurutmu?”
 
“. . .Sepertinya tidak buruk.”
 
Marza, sang pemburu troll, tampak sangat terkejut setelah melihat sang adipati secara langsung, bertingkah seperti tikus di hadapan kucing. Ekspresinya masih menunjukkan bahwa ia sulit mempercayai hal itu.
 
“Sang peramal sendiri yang mengatakannya.”
 
“Aku tahu itu. Aku hanya terkejut karena itu tidak terduga, itu saja.”
 
Pasukan sultan yang baru tiba menuntut wajib militer besar-besaran dan kerja paksa dengan berbagai dalih. Mereka telah mematuhi tuntutan tersebut untuk sementara waktu, tetapi kebencian dari para tuan tanah feodal di sekitarnya semakin meningkat.
 
Mengingat adanya rasa tidak senang itu, adipati ini tampak seperti prospek yang cukup menarik.
 
“Jadi… siapa yang akan memberi tahu yang lain?”
 
“. . . . . .”
 
Para kepala suku terdiam.
 
Biasanya, pengkhianatan akan lebih aman jika melibatkan banyak orang. Namun, jika seorang bangsawan feodal kecil bertindak sendirian, kemungkinan besar ia akan dijadikan contoh dan dihukum.
 
Karena mereka semua membayar pajak, para tuan tanah feodal lainnya di sekitarnya pasti akan sangat tertarik.
 
Akan lebih baik jika kita bisa membujuk mereka dan membuat mereka bertindak bersama, tetapi…
 
Menghasut orang lain sedikit lebih berbahaya daripada sekadar mengkhianati mereka. Jika mereka dicap sebagai dalang, mereka bisa menghadapi pembalasan brutal.
 
“Aku akan melakukannya.”
 
“Oh? Anda yakin?”
 
“Ya.”
 
Para kepala suku lainnya bingung ketika kepala suku manusia ular melangkah maju. Kepala suku itu adalah orang yang paling tidak perlu maju dibandingkan semua orang di sini. Wilayah kekuasaannya cukup jauh, jadi tidak ada alasan baginya untuk mengambil risiko seperti itu…
 
“Ada seorang teman sesuku yang bekerja sebagai salah satu penyihir di sisi adipati. Aku melihatnya di sana. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk melakukan hal ini.”
 
Manusia ular bukanlah ras yang populer, baik di barat maupun di timur. Dalam hal itu, cukup mengejutkan bahwa seseorang seperti adipati akan memiliki penyihir manusia ular bersamanya.
 
Tentu saja, mungkin saja dia adalah penyihir yang sangat terampil, tetapi setidaknya, ini menunjukkan bahwa sang adipati tidak menganiaya manusia ular karena takhayul atau ketidakpercayaan.
 
Setelah menyaksikan pemandangan langka tersebut, kepala suku rela melakukan hal ini untuk sang adipati.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Baiklah, mari kita beri tepuk tangan untuk Jyanina.”
 
Para bangsawan yang tersisa, serta para pelayan dan budak, semuanya memberi tepuk tangan kepada Jyanina. Jyanina, yang tiba-tiba bergegas mendekat, sempat curiga bahwa adipati muda itu mengubah metode penyiksaannya.
 
‘Apa yang harus saya lakukan…?’
 
Apakah sang adipati mengubah metode penyiksaannya, sama seperti para bangsawan yang kecanduan kesenangan tidak pernah puas dengan metode mereka saat ini dan terus-menerus mencari kesenangan yang lebih merangsang dan intens?
 
Tentu saja, bukan itu masalahnya. Johan sendiri menyerahkan sekantong koin emas kepada Jyanina. Awalnya, Jyanina bertanya-tanya untuk apa ini, tetapi setelah menerima tepuk tangan para bangsawan, dia mulai merasa senang.
 
“Apakah dia penyihir sehebat itu…?”
 
Ulrike, yang sedang mengamati, bergumam kaget. Iselia dengan ramah menjawabnya.
 
“Ya. Dia adalah penyihir yang terampil.”
 
“Benar-benar?”
 
Ulrike setidaknya mengenal Caenerna. Karena dia adalah nabi kaisar dan penyihir istana, dia dikenal bahkan di wilayah lain kekaisaran. Suetlg juga seorang penyihir terkenal yang dicari oleh banyak bangsawan di sekitarnya…
 
Namun Jyanina tidak dikenal.
 
Seringkali ada kasus penyihir terampil yang tidak terkenal, tetapi apakah itu yang terjadi di sini?
 
‘Aku akan mengirimnya ke tempat yang baik.’
 
Sebagai seorang tuan feodal, bukanlah hal buruk untuk mengenal seorang penyihir yang terampil. Sebagian besar penyihir jujur, dan mereka biasanya akan membalas budi atas hadiah apa pun yang mereka terima.
 
“Terima kasih. Terima kasih.”
 
Tak seorang pun bangsawan berani menentang pujian langsung sang adipati. Terlebih lagi, semua tuan tanah feodal yang heterodoks telah pergi. Meskipun mereka tidak mengenalnya dengan baik, mereka semua memberi Jyanina tepuk tangan meriah.
 
Karena hal itu, Jyanina menjadi agak sombong. Setelah selesai memberi salam dan kembali ke tempat duduk Johan, Jyanina berkata dengan suara ramah,
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
“Bukan apa-apa. Ini hanya penghargaan yang pantas atas prestasimu.”
 
“Sepertinya Yang Mulia akhirnya mulai mengakui kemampuan saya. Saya dengar para bangsawan feodal pagan itu datang jauh-jauh ke sini setelah mendengar desas-desus itu?”
 
“Ya, benar.”
 
Johan baru saja banyak berbicara dengan para bangsawan feodal, jadi dia hanya mengangguk dan menyesap anggurnya tanpa banyak bicara. Melihat suasana hatinya, Iselia memberinya segelas anggur. Johan mengangguk sebagai ucapan terima kasih.
 
“Kali ini aku berhasil memprediksi sesuatu yang bahkan para penyihir lain pun tidak bisa prediksi. . .”
 
Jyanina, yang tidak menyadari suasana hati Johan, terkejut. Tiba-tiba, Johan meraih pedang di pinggangnya dan menghunusnya. Jyanina menjerit dan jatuh berlutut.
 
“Maaf! Saya telah melakukan kesalahan!”
 
“Kemarilah!”
 
Johan mencengkeram tengkuk Jyanina dengan satu tangan dan mengangkatnya. Jyanina yang bertubuh ringan itu diangkat begitu saja.
 
Johan menyeret Jyanina dan melemparkannya ke dalam meja. Anak panah busur itu mendarat di tempat Jyanina duduk beberapa saat sebelumnya dengan bunyi gedebuk.
 
“!”
 
“Siapa itu?!”
 
Para bangsawan di dalam tenda kebingungan. Ini adalah pusat dari semua pusat, bahkan di antara para penguasa feodal monoteis di sekitarnya.
 
Namun, ada yang berani melancarkan penyergapan di sini??
 
“Ini jebakan. Semuanya, hati-hati!”
 
“Sayangku, aku akan melakukannya. . .”
 
“Iselia, berhati-hatilah dengan tindakanmu sebelum mengenakan baju zirahmu!”
 
Tubuh Johan, yang tadi kelelahan karena berbicara panjang lebar, tiba-tiba kembali bertenaga. Ia bisa merasakan darah mengalir deras di pembuluh darahnya saat ia mengamati situasi di sekitarnya dengan indra yang tajam.
 
‘Tertawa. . .’
 
Johan, yang menjulurkan kepalanya keluar dari tenda, menyadari bahwa asap mengepul dari berbagai tempat di perkemahan. Para pelayan dan budak yang ketakutan berlari panik di antara tenda-tenda yang ditempatkan secara sembarangan.
 
Orang cenderung menjadi lemah ketika mereka dikejutkan oleh sesuatu yang tak terduga. Bukan hal aneh jika mereka tidak mampu menilai situasi dan melarikan diri ketika mereka disergap saat tidak berdaya.
 
‘Aku bisa melihat semuanya.’
 
Namun, Johan tidak tertipu oleh trik semacam itu. Situasi saat ini bukanlah situasi di mana musuh telah menyerbu jantung kamp. Melainkan…
 
‘Sepertinya beberapa orang hanya akan memulai dan membuat sesuatu kommotonon.’
 
Ketika ia mempelajari teknik pembunuhan dari Kaegal, ia tidak hanya belajar bagaimana menyusup ke suatu tempat secara diam-diam. Ia juga belajar bagaimana menciptakan jalan dengan menimbulkan keributan ketika tidak ada cara lain.
 
Jika dia menyalakan api di berbagai tempat, menembakkan anak panah secara acak, dan kemudian berteriak seolah-olah sedang disergap, kekacauan itu akan berlangsung cukup lama.
 
“Jangan lari! Siapa pun yang lari akan dieksekusi. Jangan tinggalkan posisi kalian! Musuh sudah melarikan diri!”
 
Di tengah kekacauan, suara Johan, yang dipenuhi kekuatan magis, bergema dengan keras. Para prajurit yang mencoba melarikan diri berhenti di tempat mereka dan melihat sekeliling.
 
“Tetaplah dekat dengan guru dan jangan bergerak! Siapa pun yang bergerak tanpa perlu dan menimbulkan kekacauan akan dihukum mati.”
 
Asap masih tebal, tetapi suara-suara keras mulai mereda dengan cepat. Tindakan Johan mulai membuahkan hasil.
 
‘Tapi. . .’
 
Johan bertanya-tanya.
 
Agar mereka rela bersusah payah membuat keributan, target mereka pasti sepadan. Dan satu-satunya orang di kubu ini yang sesuai dengan deskripsi itu adalah…
 
‘Aku, right?’
 
Dia tidak bisa memikirkan siapa pun selain dirinya sendiri. Namun, yang mengejutkan, tidak ada tanda-tanda penyergapan di dekatnya.
 
Dia bertanya-tanya apakah ada pembunuh bayaran yang bersembunyi di suatu tempat, tetapi Karamaf berbaring diam dan menggeram, jadi sepertinya bukan itu masalahnya.
 
Anak panah yang baru saja terbang masuk pasti ditembakkan secara acak dan kebetulan mendarat di sini…
 
“Yang Mulia, mungkin lebih baik untuk mengungsi sekarang juga. . .”
 
Ulrike berkata, dengan ekspresi khawatir. Ulrike, yang sudah mengenakan baju zirahnya, sedang dikawal oleh para ksatria.
 
“Aku tidak mengerti. Apa tujuan dari penyergapan ini?”
 
“Dengan baik. . .”
 
Jawabannya datang seketika. Iselia berteriak dengan suara mendesak,
 
“Sayangku, kediaman Duke Bronquia sedang diserang!”
 
“!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Baik penganut monoteisme maupun penganut heterodoks sama-sama tidak toleran terhadap agama lain. Agama-agama asli atau kepercayaan pagan yang menyembah dewa-dewa kuno menjadi sasaran penindasan.
 
Agama-agama yang ditekan itu entah lenyap dan dilupakan, atau bersembunyi jauh di bawah tanah dan berubah menjadi sesuatu yang lebih jahat dan keji.
 
Para pembunuh yang muncul kali ini adalah contoh tipikal dari kelompok yang terakhir. Mereka adalah pemuja yang menyembah tiga dewa kerangka. Orang-orang ini, yang tanpa ampun akan membunuh penganut monoteisme atau heterodoks jika mereka dibayar sejumlah besar emas di muka, ditakuti oleh para penguasa feodal di sekitarnya.
 
“Di sana. Bunuh adipati itu!”
 
Para pembunuh bayaran, berbicara dalam bahasa gurun kuno, menyerbu maju. Ketika orang-orang ini, yang telah menyusup ke perkemahan dengan menyamar sebagai pelayan dan budak, bergegas masuk, para ksatria adipati dengan tergesa-gesa menghunus senjata mereka.
 
SWISH!
 
Para ksatria berlutut sambil menjerit pendek. Bukan karena kemampuan pedang para pembunuh itu tiba-tiba menjadi sangat baik.
 
“Bajingan gila…!”
 
Para pembunuh bayaran itu berusaha mati bersama target mereka dengan menggunakan tubuh mereka sendiri sebagai perisai.
 
Para ksatria tersentak melihat pemandangan mengerikan ketika para pembunuh menghentikan gerakan mereka dengan menusukkan senjata para ksatria ke tubuh mereka sendiri, lalu menggorok leher mereka dengan belati yang diasah tajam.
 
Bahkan para ksatria berpengalaman pun tak bisa menahan diri untuk tidak kewalahan oleh kegilaan seperti itu.
 
“Mereka sedang mabuk karena narkoba. Hati-hati saat melawan mereka!”
 
“Buka jalan! Temukan Duke Yeats!”
 
Para pembunuh itu berbicara dalam bahasa yang tidak dipahami para ksatria, tetapi salah satu ksatria berhasil mendengar kata ‘Yeats’. Dia berpikir dalam hati,
 
“Duke Yeats…? Apakah mereka mengincar Duke Yeats?”
 
Dia mencoba berkomunikasi dengan mereka, tetapi para pembunuh bayaran, yang sudah mabuk, tidak mendengarkan kata-kata ksatria itu.
 
“Mengenakan biaya!”
 
Tepat ketika para ksatria dibantai satu per satu dan para pembunuh hendak melewati tenda, bala bantuan tiba dari belakang.
 
Johan-lah yang mengumpulkan para ksatria setelah meredakan kekacauan.
 
‘Apakah mereka benar-benar Duke Brunkuria?’
 
Johan bertanya-tanya. Dia bertanya-tanya apakah salah satu bangsawan feodal monoteis telah mencoba membunuh Adipati Bronquia. Begitulah mencurigakannya target mereka.
 
“■■■!”
 
Sang pembunuh bayaran berteriak dengan ganas dan menerjangnya. Johan memotong lengan pria itu dengan pedangnya dan menghantamkan tinjunya ke rahang pria itu. Sang pembunuh bayaran, yang telah menerjang maju tanpa merasakan sakit, memutar matanya dan roboh.
 
Begitu tiga pembunuh bayaran jatuh ke tanah, ekspresi yang lain pun berubah.
 
“■■■ ■■■, ■■ ■■!”
 
Pembunuh bayaran yang tampaknya paling waras di antara mereka berteriak dan memberi perintah. Dia jelas waspada terhadap Johan.
 
‘Mereka sedang waktu yang tepat!’
 
Mereka yang tidak peduli dengan hidup mereka sendiri dan hanya berniat untuk menyakiti lawan mereka sulit untuk dihadapi. Jika mereka bahkan melukai Johan sedikit saja, dialah yang akan menderita.
 
Dari kelihatannya, niat mereka untuk menghalangi jalannya dengan mengorbankan nyawa mereka sudah jelas. Masalahnya adalah…
 
‘Apakah mereka pikir aku akan mengembalikan hidupku untuk masuk ke sana?’
 
Johan tidak berniat mempertaruhkan nyawanya untuk Duke Bronquia. Mengapa dia repot-repot melakukan hal seperti itu padahal dia hanya mengenakan baju zirah ringan?
 
Seorang adipati harus mampu melindungi nyawanya sendiri…
 
Jika pihak lain salah paham dengan niatnya dan melemparkan tubuh mereka ke arahnya, itu akan menguntungkan Johan. Johan menebas, menghancurkan, dan menginjak-injak para pembunuh yang menyerbu ke arahnya.
 
“■■■!”
 
Teriakan kemenangan bergema dari dalam tenda, dan salah satu pembunuh dengan cepat menembakkan panah ke udara. Itu adalah sinyal kepada rekan-rekan mereka di luar, memberi tahu mereka tentang keberhasilan mereka.
 
Pembunuh bayaran yang jatuh itu tertawa mengejek Johan. Johan bahkan tidak berkedip saat menggorok leher pria itu.
 
‘Yah, sudah waktunya untuk bersenang-senang.’
 
Johan dengan cepat menepis keterkejutannya. Mungkin agak mengejutkan, tapi hal-hal seperti ini memang bisa terjadi, kan?
 
Hal ini membuatnya berpikir bahwa ia harus menghubungi Jyanina dan memberinya hadiah.
 
“Bolehkah saya bertanya apakah rumor itu benar?”
 
“Rumor itu benar.”
 
Johan tidak membantahnya. Jika rumor itu palsu, itu akan menjadi hal lain, tetapi sekarang rumor itu nyata dan dapat dibuktikan, apa alasan untuk menyembunyikannya?
 
Namun, kenyataan bahwa para penguasa feodal pagan datang jauh-jauh ke sini setelah mendengar desas-desus yang tidak masuk akal seperti itu agak tidak terduga…
 
Johan mengeluarkan mahkota yang telah diperbaiki, dan begitu terkena cahaya dari lampu-lampu di dalam tenda, mahkota itu mulai bersinar terang.
 
Para bangsawan feodal yang hadir merasa bahwa mahkota itu asli tanpa perlu diberitahu. Itu adalah emosi yang hanya bisa dirasakan oleh mereka yang telah melihatnya, emosi yang tidak bisa dijelaskan oleh logika atau bukti.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Tidak apa-apa, kan? Dia tampak seperti orang yang dapat dipercaya.”
 
Setelah jamuan makan, tanggapan para kepala suku cukup positif. Pertemuan itu jauh lebih memuaskan daripada yang dia harapkan.
 
Mereka tidak hanya dapat melihat sendiri kebenaran dari mukjizat yang selama ini hanya mereka dengar dalam bentuk desas-desus, tetapi mereka juga dapat merasakan seperti apa kepribadian sang duke.
 
Cara dia memperlakukan para bangsawan feodal yang heterodoks dengan hormat dan serius membuat mereka percaya bahwa dia tidak akan mengkhianati mereka jika mereka meminjamkan kekuatan mereka kepadanya.
 
“Jadi, bagaimana menurutmu?”
 
“. . .Sepertinya tidak buruk.”
 
Marza, sang pemburu troll, tampak sangat terkejut setelah melihat sang adipati secara langsung, bertingkah seperti tikus di hadapan kucing. Ekspresinya masih menunjukkan bahwa ia sulit mempercayai hal itu.
 
“Sang peramal sendiri yang mengatakannya.”
 
“Aku tahu itu. Aku hanya terkejut karena itu tidak terduga, itu saja.”
 
Pasukan sultan yang baru tiba menuntut wajib militer besar-besaran dan kerja paksa dengan berbagai dalih. Mereka telah mematuhi tuntutan tersebut untuk sementara waktu, tetapi kebencian dari para tuan tanah feodal di sekitarnya semakin meningkat.
 
Mengingat adanya rasa tidak senang itu, adipati ini tampak seperti prospek yang cukup menarik.
 
“Jadi… siapa yang akan memberi tahu yang lain?”
 
“. . . . . .”
 
Para kepala suku terdiam.
 
Biasanya, pengkhianatan akan lebih aman jika melibatkan banyak orang. Namun, jika seorang bangsawan feodal kecil bertindak sendirian, kemungkinan besar ia akan dijadikan contoh dan dihukum.
 
Karena mereka semua membayar pajak, para tuan tanah feodal lainnya di sekitarnya pasti akan sangat tertarik.
 
Akan lebih baik jika kita bisa membujuk mereka dan membuat mereka bertindak bersama, tetapi…
 
Menghasut orang lain sedikit lebih berbahaya daripada sekadar mengkhianati mereka. Jika mereka dicap sebagai dalang, mereka bisa menghadapi pembalasan brutal.
 
“Aku akan melakukannya.”
 
“Oh? Anda yakin?”
 
“Ya.”
 
Para kepala suku lainnya bingung ketika kepala suku manusia ular melangkah maju. Kepala suku itu adalah orang yang paling tidak perlu maju dibandingkan semua orang di sini. Wilayah kekuasaannya cukup jauh, jadi tidak ada alasan baginya untuk mengambil risiko seperti itu…
 
“Ada seorang teman sesuku yang bekerja sebagai salah satu penyihir di sisi adipati. Aku melihatnya di sana. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk melakukan hal ini.”
 
Manusia ular bukanlah ras yang populer, baik di barat maupun di timur. Dalam hal itu, cukup mengejutkan bahwa seseorang seperti adipati akan memiliki penyihir manusia ular bersamanya.
 
Tentu saja, mungkin saja dia adalah penyihir yang sangat terampil, tetapi setidaknya, ini menunjukkan bahwa sang adipati tidak menganiaya manusia ular karena takhayul atau ketidakpercayaan.
 
Setelah menyaksikan pemandangan langka tersebut, kepala suku rela melakukan hal ini untuk sang adipati.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Baiklah, mari kita beri tepuk tangan untuk Jyanina.”
 
Para bangsawan yang tersisa, serta para pelayan dan budak, semuanya memberi tepuk tangan kepada Jyanina. Jyanina, yang tiba-tiba bergegas mendekat, sempat curiga bahwa adipati muda itu mengubah metode penyiksaannya.
 
‘Apa yang harus saya lakukan…?’
 
Apakah sang adipati mengubah metode penyiksaannya, sama seperti para bangsawan yang kecanduan kesenangan tidak pernah puas dengan metode mereka saat ini dan terus-menerus mencari kesenangan yang lebih merangsang dan intens?
 
Tentu saja, bukan itu masalahnya. Johan sendiri menyerahkan sekantong koin emas kepada Jyanina. Awalnya, Jyanina bertanya-tanya untuk apa ini, tetapi setelah menerima tepuk tangan para bangsawan, dia mulai merasa senang.
 
“Apakah dia penyihir sehebat itu…?”
 
Ulrike, yang sedang mengamati, bergumam kaget. Iselia dengan ramah menjawabnya.
 
“Ya. Dia adalah penyihir yang terampil.”
 
“Benar-benar?”
 
Ulrike setidaknya mengenal Caenerna. Karena dia adalah nabi kaisar dan penyihir istana, dia dikenal bahkan di wilayah lain kekaisaran. Suetlg juga seorang penyihir terkenal yang dicari oleh banyak bangsawan di sekitarnya…
 
Namun Jyanina tidak dikenal.
 
Seringkali ada kasus penyihir terampil yang tidak terkenal, tetapi apakah itu yang terjadi di sini?
 
‘Aku akan mengirimnya ke tempat yang baik.’
 
Sebagai seorang tuan feodal, bukanlah hal buruk untuk mengenal seorang penyihir yang terampil. Sebagian besar penyihir jujur, dan mereka biasanya akan membalas budi atas hadiah apa pun yang mereka terima.
 
“Terima kasih. Terima kasih.”
 
Tak seorang pun bangsawan berani menentang pujian langsung sang adipati. Terlebih lagi, semua tuan tanah feodal yang heterodoks telah pergi. Meskipun mereka tidak mengenalnya dengan baik, mereka semua memberi Jyanina tepuk tangan meriah.
 
Karena hal itu, Jyanina menjadi agak sombong. Setelah selesai memberi salam dan kembali ke tempat duduk Johan, Jyanina berkata dengan suara ramah,
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
“Bukan apa-apa. Ini hanya penghargaan yang pantas atas prestasimu.”
 
“Sepertinya Yang Mulia akhirnya mulai mengakui kemampuan saya. Saya dengar para bangsawan feodal pagan itu datang jauh-jauh ke sini setelah mendengar desas-desus itu?”
 
“Ya, benar.”
 
Johan baru saja banyak berbicara dengan para bangsawan feodal, jadi dia hanya mengangguk dan menyesap anggurnya tanpa banyak bicara. Melihat suasana hatinya, Iselia memberinya segelas anggur. Johan mengangguk sebagai ucapan terima kasih.
 
“Kali ini aku mampu memprediksi sesuatu yang bahkan para penyihir lain pun tidak bisa prediksi. . .”
 
Jyanina, yang tidak menyadari suasana hati Johan, terkejut. Tiba-tiba, Johan meraih pedang di pinggangnya dan menghunusnya. Jyanina menjerit dan jatuh berlutut.
 
“Maaf! Saya telah melakukan kesalahan!”
 
“Kemarilah!”
 
Johan mencengkeram tengkuk Jyanina dengan satu tangan dan mengangkatnya. Jyanina yang bertubuh ringan itu diangkat begitu saja.
 
Johan menyeret Jyanina dan melemparkannya ke dalam meja. Anak panah busur itu mendarat di tempat Jyanina duduk beberapa saat sebelumnya dengan bunyi gedebuk.
 
“!”
 
“Siapa itu?!”
 
Para bangsawan di dalam tenda kebingungan. Ini adalah pusat dari semua pusat, bahkan di antara para penguasa feodal monoteis di sekitarnya.
 
Namun, ada yang berani melancarkan penyergapan di sini??
 
“Ini jebakan. Semuanya, hati-hati!”
 
“Sayangku, aku akan melakukannya. . .”
 
“Iselia, berhati-hatilah dengan tindakanmu sebelum mengenakan baju zirahmu!”
 
Tubuh Johan, yang tadi kelelahan karena berbicara panjang lebar, tiba-tiba kembali bertenaga. Ia bisa merasakan darah mengalir deras di pembuluh darahnya saat ia mengamati situasi di sekitarnya dengan indra yang tajam.
 
‘Tertawa. . .’
 
Johan, yang menjulurkan kepalanya keluar dari tenda, menyadari bahwa asap mengepul dari berbagai tempat di perkemahan. Para pelayan dan budak yang ketakutan berlari panik di antara tenda-tenda yang ditempatkan secara sembarangan.
 
Orang cenderung menjadi lemah ketika mereka dikejutkan oleh sesuatu yang tak terduga. Bukan hal aneh jika mereka tidak mampu menilai situasi dan melarikan diri ketika mereka disergap saat tidak berdaya.
 
‘Aku bisa melihat semuanya.’
 
Namun, Johan tidak tertipu oleh trik semacam itu. Situasi saat ini bukanlah situasi di mana musuh telah menyerbu jantung kamp. Melainkan…
 
‘Sepertinya beberapa orang hanya akan memulai dan membuat sesuatu kommotonon.’
 
Ketika ia mempelajari teknik pembunuhan dari Kaegal, ia tidak hanya belajar bagaimana menyusup ke suatu tempat secara diam-diam. Ia juga belajar bagaimana menciptakan jalan dengan menimbulkan keributan ketika tidak ada cara lain.
 
Jika dia menyalakan api di berbagai tempat, menembakkan anak panah secara acak, dan kemudian berteriak seolah-olah sedang disergap, kekacauan itu akan berlangsung cukup lama.
 
“Jangan lari! Siapa pun yang lari akan dieksekusi. Jangan tinggalkan posisi kalian! Musuh sudah melarikan diri!”
 
Di tengah kekacauan, suara Johan, yang dipenuhi kekuatan magis, bergema dengan keras. Para prajurit yang mencoba melarikan diri berhenti di tempat mereka dan melihat sekeliling.
 
“Tetaplah dekat dengan guru dan jangan bergerak! Siapa pun yang bergerak tanpa perlu dan menimbulkan kekacauan akan dihukum mati.”
 
Asap masih tebal, tetapi suara-suara keras mulai mereda dengan cepat. Tindakan Johan mulai membuahkan hasil.
 
‘Tapi. . .’
 
Johan bertanya-tanya.
 
Agar mereka rela bersusah payah membuat keributan, target mereka pasti sepadan. Dan satu-satunya orang di kubu ini yang sesuai dengan deskripsi itu adalah…
 
‘Aku, right?’
 
Dia tidak bisa memikirkan siapa pun selain dirinya sendiri. Namun, yang mengejutkan, tidak ada tanda-tanda penyergapan di dekatnya.
 
Dia bertanya-tanya apakah ada pembunuh bayaran yang bersembunyi di suatu tempat, tetapi Karamaf berbaring diam dan menggeram, jadi sepertinya bukan itu masalahnya.
 
Anak panah yang baru saja terbang masuk pasti ditembakkan secara acak dan kebetulan mendarat di sini…
 
“Yang Mulia, mungkin lebih baik untuk mengungsi sekarang juga. . .”
 
Ulrike berkata, dengan ekspresi khawatir. Ulrike, yang sudah mengenakan baju zirahnya, sedang dikawal oleh para ksatria.
 
“Aku tidak mengerti. Apa tujuan dari penyergapan ini?”
 
“Dengan baik. . .”
 
Jawabannya datang seketika. Iselia berteriak dengan suara mendesak,
 
“Sayangku, kediaman Duke Bronquia sedang diserang!”
 
“!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Baik penganut monoteisme maupun penganut heterodoks sama-sama tidak toleran terhadap agama lain. Agama-agama asli atau kepercayaan pagan yang menyembah dewa-dewa kuno menjadi sasaran penindasan.
 
Agama-agama yang ditekan itu entah lenyap dan dilupakan, atau bersembunyi jauh di bawah tanah dan berubah menjadi sesuatu yang lebih jahat dan keji.
 
Para pembunuh yang muncul kali ini adalah contoh tipikal dari kelompok yang terakhir. Mereka adalah pemuja yang menyembah tiga dewa kerangka. Orang-orang ini, yang tanpa ampun akan membunuh penganut monoteisme atau heterodoks jika mereka dibayar sejumlah besar emas di muka, ditakuti oleh para penguasa feodal di sekitarnya.
 
“Di sana. Bunuh adipati itu!”
 
Para pembunuh bayaran, berbicara dalam bahasa gurun kuno, menyerbu maju. Ketika orang-orang ini, yang telah menyusup ke perkemahan dengan menyamar sebagai pelayan dan budak, bergegas masuk, para ksatria adipati dengan tergesa-gesa menghunus senjata mereka.
 
SWISH!
 
Para ksatria berlutut sambil menjerit pendek. Bukan karena kemampuan pedang para pembunuh itu tiba-tiba menjadi sangat baik.
 
“Bajingan gila…!”
 
Para pembunuh bayaran itu berusaha mati bersama target mereka dengan menggunakan tubuh mereka sendiri sebagai perisai.
 
Para ksatria tersentak melihat pemandangan mengerikan ketika para pembunuh menghentikan gerakan mereka dengan menusukkan senjata para ksatria ke tubuh mereka sendiri, lalu menggorok leher mereka dengan belati yang diasah tajam.
 
Bahkan para ksatria berpengalaman pun tak bisa menahan diri untuk tidak kewalahan oleh kegilaan seperti itu.
 
“Mereka sedang mabuk karena narkoba. Hati-hati saat melawan mereka!”
 
“Buka jalan! Temukan Duke Yeats!”
 
Para pembunuh itu berbicara dalam bahasa yang tidak dipahami para ksatria, tetapi salah satu ksatria berhasil mendengar kata ‘Yeats’. Dia berpikir dalam hati,
 
“Duke Yeats…? Apakah mereka mengincar Duke Yeats?”
 
Dia mencoba berkomunikasi dengan mereka, tetapi para pembunuh bayaran, yang sudah mabuk, tidak mendengarkan kata-kata ksatria itu.
 
“Mengenakan biaya!”
 
Tepat ketika para ksatria dibantai satu per satu dan para pembunuh hendak melewati tenda, bala bantuan tiba dari belakang.
 
Johan-lah yang mengumpulkan para ksatria setelah meredakan kekacauan.
 
‘Apakah mereka benar-benar Duke Brunkuria?’
 
Johan bertanya-tanya. Dia bertanya-tanya apakah salah satu bangsawan feodal monoteis telah mencoba membunuh Adipati Bronquia. Begitulah mencurigakannya target mereka.
 
“■■■!”
 
Sang pembunuh bayaran berteriak dengan ganas dan menerjangnya. Johan memotong lengan pria itu dengan pedangnya dan menghantamkan tinjunya ke rahang pria itu. Sang pembunuh bayaran, yang telah menerjang maju tanpa merasakan sakit, memutar matanya dan roboh.
 
Begitu tiga pembunuh bayaran jatuh ke tanah, ekspresi yang lain pun berubah.
 
“■■■ ■■■, ■■ ■■!”
 
Pembunuh bayaran yang tampaknya paling waras di antara mereka berteriak dan memberi perintah. Dia jelas waspada terhadap Johan.
 
‘Mereka sedang waktu yang tepat!’
 
Mereka yang tidak peduli dengan hidup mereka sendiri dan hanya berniat untuk menyakiti lawan mereka sulit untuk dihadapi. Jika mereka bahkan melukai Johan sedikit saja, dialah yang akan menderita.
 
Dari kelihatannya, niat mereka untuk menghalangi jalannya dengan mengorbankan nyawa mereka sudah jelas. Masalahnya adalah…
 
‘Apakah mereka pikir aku akan mengembalikan hidupku untuk masuk ke sana?’
 
Johan tidak berniat mempertaruhkan nyawanya untuk Duke Bronquia. Mengapa dia repot-repot melakukan hal seperti itu padahal dia hanya mengenakan baju zirah ringan?
 
Seorang adipati harus mampu melindungi nyawanya sendiri…
 
Jika pihak lain salah paham dengan niatnya dan melemparkan tubuh mereka ke arahnya, itu akan menguntungkan Johan. Johan menebas, menghancurkan, dan menginjak-injak para pembunuh yang menyerbu ke arahnya.
 
“■■■!”
 
Teriakan kemenangan bergema dari dalam tenda, dan salah satu pembunuh dengan cepat menembakkan panah ke udara. Itu adalah sinyal kepada rekan-rekan mereka di luar, memberi tahu mereka tentang keberhasilan mereka.
 
Pembunuh bayaran yang jatuh itu tertawa mengejek Johan. Johan bahkan tidak berkedip saat dia menggorok leher pria itu.