Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 317

Bab 317: 𝐂𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐃𝐞𝐦𝐨𝐧 (5)
Saat meninggalkan tenda Adipati Bronquia, para bangsawan menggerutu karena ketidakpuasan.
 
“Aku lebih suka dia bersikap arogan, kau tahu?”
 
“Ini bukan waktu yang tepat untuk itu. . .”
 
Semua orang mengerti bahwa kekalahan itu mengejutkan. Lagipula, mereka telah ditipu oleh beberapa orang kafir dan hampir terkepung.
 
Namun, tindakan sang Adipati yang mengurung diri di tendanya bersama pasukan militernya yang besar seperti ini mempersulit para bangsawan lainnya. Bukankah seharusnya mereka bersatu dan melakukan sesuatu?
 
“Untunglah Duke Yeats mengirim seseorang kepada kami. Jika tidak, keadaan akan menjadi sulit.”
 
“Jujur saja, bukankah kau bertindak sendiri tanpa berdiskusi dengan Duke? Sudah merupakan berkah bahwa dia menyelamatkan kita dari pengepungan, namun kau meminta pertimbangan lebih lanjut? Ini memalukan.”
 
“Tapi apa yang bisa kita lakukan?”
 
“Meskipun begitu… Kalau dipikir-pikir, apakah kau pernah mendengar desas-desus itu? Mereka bilang Duke melakukan mukjizat di Hutan Kematian.”
 
“Bukankah itu hanya rumor?”
 
“Tidak, bukan begitu. Saya kenal seorang pendeta terkenal yang melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
 
“Benarkah… The Crown…?”
 
“Itu benar.”
 
Tanpa disadari, para bangsawan membuat tanda salib dengan ekspresi penuh kekaguman. Sebuah desas-desus menyebar di antara para bangsawan.
 
Ada desas-desus bahwa sebuah mahkota tiba-tiba muncul di kepala sang Adipati ketika orang-orang mati menyerbu keluar dari hutan.
 
Entah mereka taat beragama atau tidak, para bangsawan yang terlahir sebagai bangsawan kesulitan untuk sepenuhnya mengabaikan desas-desus semacam itu. Terlebih lagi, isi desas-desus tersebut cukup kuat untuk membuat mereka merenungkan kembali iman mereka yang telah hilang. Sampai-sampai beberapa bangsawan yang biasanya menjalani kehidupan yang bejat meminta pendeta untuk mengaku dosa.
 
Beberapa biarawan yang jeli menduga bahwa mahkota itu adalah mahkota untuk penjaga Tanah Suci yang ditinggalkan oleh para santo di masa lalu.
 
Kisah itu absurd, tetapi cukup menarik. Bagi para penganut monoteisme yang berkumpul di sini, kisah Yunus bukanlah kisah nyata, melainkan kisah yang menarik.
 
Dan cerita itu cukup menarik untuk mengguncang bahkan para bangsawan yang berpendidikan sekalipun.
 
“Tetapi mungkinkah mahkota yang seharusnya berada di Tanah Suci muncul?”
 
“Itulah mengapa ini disebut keajaiban, bukan?”
 
Sementara para bangsawan heboh membicarakan mukjizat, mukjizat sesungguhnya terjadi di tempat lain.
 
Para penguasa feodal pagan di dekat Tanah Suci datang berkunjung secara diam-diam.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Mengapa hal yang begitu merepotkan muncul padahal yang perlu kau lakukan hanyalah menyenangkan sang adipati?”
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Johan menunjukkan ekspresi kesal. Para penyihir yang duduk di tempat mereka memandang Duke muda itu dengan tatapan penuh pengertian.
 
Kesabaran sang Adipati mengejutkan bahkan para penyihir, tetapi dia pun manusia. Dia tidak bisa menahan rasa jengkel dalam situasi yang rumit seperti itu.
 
Sebuah jamuan makan akan segera diadakan untuk menenangkan Adipati Bronquia dan membuatnya mendengarkan mereka di masa mendatang.
 
Namun tiba-tiba, para penguasa feodal pagan di dekat Tanah Suci datang menemui mereka. Setelah Tanah Suci ditaklukkan, orang-orang yang berada di bawah komando tentara Sultan ini tiba-tiba datang berkunjung. Mustahil untuk tidak merasa khawatir.
 
Menerimanya memang sulit, tetapi menolaknya juga sulit.
 
Jyanina dengan hati-hati membuka mulutnya.
 
“Tidak bisakah kita menemui mereka secara tenang dan terpisah?”
 
“Ada dua masalah dengan itu. Meskipun mereka datang secara diam-diam, ada cukup banyak orang yang melihat mereka. Jika kita bertemu dan mengantar mereka pergi secara terpisah, bisa timbul desas-desus yang tidak perlu. Kita perlu bertemu mereka bersama di depan banyak orang. Dan yang terpenting, jika kita tidak mengundang mereka yang datang ke jamuan makan, mereka mungkin merasa tersinggung.”
 
Harga diri dan martabat para tuan tanah feodal jauh lebih rapuh dan rumit daripada yang Johan bayangkan. Segala sesuatunya bisa menjadi kacau hanya karena satu masalah kecil.
 
“Apakah sebaiknya kita serahkan saja pada Duke Bronquia?”
 
“Itu berbahaya.”
 
Suetlg membuka mulutnya. Dan dia tidak menjelaskan lebih lanjut. Johan juga mengangguk. Sejujurnya, Johan tahu itu berbahaya.
 
‘Sulit untuk menciptakan hiperbola yang tak tertandingi dan membiarkan seorang breakedown.’
 
“Mari kita pikirkan tujuannya dulu. Menurutmu, mengapa mereka datang?”
 
“Pembelotan? Pengkhianatan?”
 
“Mengapa? Bukankah situasinya menguntungkan mereka?”
 
Para tuan tanah feodal kecil di dekat Tanah Suci tidak punya alasan untuk tidak menyukai situasi saat ini.
 
Bukankah pasukan Sultan, yang juga memiliki keyakinan yang sama, telah menaklukkan Tanah Suci? Itu adalah situasi yang jauh lebih baik daripada diperintah oleh tuan tanah feodal monoteis. Terlebih lagi, pasukan mereka tidak kecil, dan mereka membawa kekuatan yang sangat besar. Tampaknya tidak ada alasan bagi mereka untuk memberontak karena mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
 
Apakah mereka memungut pajak terlalu banyak?
 
“Nah, apakah mereka mendengar rumor itu?”
 
Jyanina kembali membuka mulutnya. Desas-desus yang beredar di dekat Kastil Tahkreng belakangan ini begitu kuat sehingga Jyanina pun telah mendengarnya beberapa kali.
 
Tampaknya para penguasa feodal pagan telah terguncang oleh desas-desus tersebut.
 
“Jyanina-gong. Pendapatmu menarik, tapi kurasa para penguasa feodal pagan tidak akan terpengaruh oleh desas-desus seperti itu.”
 
‘Ya, benar.’ Jika Suettle telah mengatakannya, kamu akan benar-benar terikat padanya!
 
Jyanina mengumpat dalam hati. Sikap sang Adipati memang serius, tapi pada akhirnya, bukankah dia mengakhirinya dengan satu pukulan saja?
 
“Baiklah. Mari kita hadapi mereka secara langsung tanpa mengkhawatirkan pikiran-pikiran yang tidak berguna. Panggil Vaytar. Sebagai putra Yeheyman, dia mungkin bisa bergaul dengan para penguasa feodal pagan. Selain itu, panggil Valeon, putra raja tua Ineressa. Dia menikah dengan keluarga Zurebek, jadi dia juga akan membantu. Apakah ada rekomendasi lain?”
 
“. . .Tidak. Sepertinya Yang Mulia sudah menyebutkan nama semua orang.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Yeheyman tidak hanya menderita karena kekalahan, tetapi juga karena desas-desus. Desas-desus itu begitu meluas sehingga para kasim Sultan datang menemuinya secara pribadi untuk menanyakan tentang hal itu.
 
“Benarkah mahkota itu telah hilang?”
 
“Harus kukatakan berkali-kali!”
 
“Apakah mahkota itu benar-benar hilang?”
 
“. . .Sialan! Kalian juga percaya rumor seperti itu? Mahkota aslinya ternyata palsu sejak awal!”
 
Yeheyman menjadi gila.
 
Segera terungkap bahwa mahkota yang disimpan oleh keluarga yang bertugas menjaga Tanah Suci adalah palsu. Pasukan Yeheyman juga memiliki pengrajin yang sangat terampil.
 
Namun, karena kebenaran masalah ini toh tidak dapat ditemukan oleh orang lain, dia tidak terlalu memperhatikannya. Akan tetapi, desas-desus aneh mulai beredar.
 
Bahwa mahkota memilih Adipati pagan itu atas kemauan sendiri.
 
Yeheyman menyesali keputusannya mengeksekusi tuan tanah feodal dan keluarganya sejak awal. Sekalipun dia mencoba bertanya di mana orang yang sebenarnya bersembunyi, dia tidak bisa bertanya kepada orang mati, bukan?
 
Sekarang, kebenaran tidak lagi penting. Apakah pengawal tuan feodal itu mencuri mahkota, atau memang sejak awal tidak ada mahkota yang sebenarnya…?
 
Namun para kasim Sultan mencurigai Yeheyman. Mereka menduga bahwa dia berbohong untuk menyelamatkan muka karena mahkota telah hilang.
 
“Saya sarankan Anda berhenti. Apa gunanya curiga?”
 
“Itu benar.”
 
Untungnya, para kasim itu realistis. Karena mereka berada dalam situasi yang sama dengan Yeheyman, mereka tidak bertanya lebih lanjut.
 
“Jika mahkota itu benar-benar jatuh ke tangan kaum pagan, kita bisa mengambilnya kembali. Itulah yang diinginkan Sultan.”
 
“. . .Aku tahu.”
 
“Masalahnya adalah orang-orang yang tidak penting ikut terseret dalam rumor-rumor semacam itu.”
 
Bahkan tanpa itu pun, sudah ada banyak keributan, dan dengan menyebarnya rumor-rumor ini, kegelisahan menjadi semakin memburuk.
 
Dia sendiri telah melihat beberapa suku dan tentara bayaran yang sekarang bertugas di bawah pasukan Sultan menggerutu.
 
“Bukankah lebih baik menyerang mereka secara langsung?”
 
“Serang mereka…?”
 
Yeheyman menatap tajam kasim itu. Namun, kasim tua itu tidak menyerah dan terus berbicara.
 
“Kasim tua ini juga tahu keuntungan bertempur di balik tembok benteng. Namun, situasi saat ini tidak sesederhana itu. Jika kita tidak bisa menghentikan desas-desus itu, kita harus menunjukkannya dengan kekuatan. Untungnya, jumlah kita jauh lebih banyak daripada musuh.”
 
Menurut informasi intelijen, pasukan musuh berjumlah sekitar sepuluh ribu. Di sisi lain, jika semua pasukan di sekitar Tanah Suci dimobilisasi, tiga puluh ribu pasukan dapat dikumpulkan.
 
“Kita tidak bisa hanya menunggu tanpa melawan dan membiarkan kekacauan semakin membesar. Ingatlah itu.”
 
“. . .Meskipun kita memiliki jumlah yang lebih banyak, mereka hanyalah gerombolan yang bahkan tidak mendengarkan perintah yang semestinya. Terlebih lagi, musuh kita adalah. . .”
 
Karena mereka telah mengumpulkan berbagai suku dan tentara bayaran, sistem komando mereka sangat kacau. Tentu saja, kaum pagan dari barat juga akan sama. . .
 
Namun, tak dapat dipungkiri bahwa mereka bahkan lebih ceroboh dalam hal kualitas.
 
“Apakah kau begitu takut pada Adipati pagan itu?”
 
“Apakah kamu mencoba menghinaku?”
 
“Sehebat apa pun Duke itu, mampukah dia menahan hujan panah? Gelombang baja?”
 
Para kasim belum pernah bertarung langsung dengan Adipati, jadi mereka bisa mengatakan hal-hal seperti itu. Bahkan ksatria yang paling hebat pun akan jatuh dan mati jika mereka kewalahan oleh jumlah musuh.
 
Namun, Yeheyman merasa sulit untuk mengatakan hal itu.
 
“. . .”
 
“Pikirkan baik-baik, Yang Mulia. Suhekhar, lelaki tua itu, sudah pasti kalah. Karena dia telah melakukan kesalahan besar. Tetapi jika Yang Mulia ragu-ragu seperti ini, Sultan mungkin akan memberi lelaki tua itu kesempatan lain.”
 
“Aku tahu.”
 
Para kasim saling bertukar pandang setelah mendengar jawaban yang mereka inginkan. Tentu saja, mereka juga tahu bahwa berbahaya untuk pergi melewati tembok benteng.
 
Yeheyman masih mengkhawatirkan kehormatannya, tetapi para kasim tidak. Mereka menyewa pembunuh bayaran untuk memastikan semuanya berjalan lancar.
 
Jika sang Adipati jatuh, kaum pagan itu akan hancur.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Tidak mungkin, putra Yeheyman-gong?”
 
“Tidak mungkin, putra Yeheyman-gong??”
 
Vaytar mengangguk, menyembunyikan wajah pucatnya. Para bangsawan feodal pagan bergumam dengan ekspresi bingung.
 
Hal itu sudah jelas karena mereka datang secara diam-diam, tetapi bagi Vaytar, kedengarannya seperti mereka sedang mengolok-oloknya.
 
‘Dammit!’
 
Para bangsawan feodal yang datang secara diam-diam terkejut melihat bahwa ada lebih banyak kaum bidat daripada yang mereka duga. Mereka yang sangat dekat dengan kubu Adipati Yeats bahkan lebih terkejut lagi.
 
Jika ada tentara, pasti ada pedagang yang mengikuti tentara dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk berbisnis, tetapi bukankah mereka biasanya memiliki kepercayaan yang serupa?
 
Namun, di kubu Duke Yeats, pedagang sesat dapat terlihat beberapa kali. Tidak hanya itu, tetapi juga bangsawan rendahan dari keluarga lain.
 
“Di mana sang Adipati?”
 
Johan melihat sekeliling dengan terkejut saat tiba di perkemahan Duke Bronquia. Sang Duke tidak terlihat di mana pun.
 
“Maafkan saya. Sang Adipati saat ini sedang cedera. . .”
 
“. . . . . .”
 
Dari belakang, Ulrike terdengar bergumam, ‘Ini adalah kejahatan yang memalukan.’ Bahkan, jelas bahwa Ulrike berbicara agar orang-orang di sekitarnya mendengarnya. Karena para ksatria Adipati Bronquia merasa malu tetapi tidak bisa berkata apa-apa sebagai balasan.
 
‘Apakah ini lebih baik dari ini?’
 
Kalau dipikir-pikir, mungkin lebih baik menyelesaikan semuanya saat sang Adipati sedang tidak ada. Para bangsawan feodal pagan mungkin sedikit tidak puas, tetapi apa yang bisa mereka lakukan jika dia terluka?
 
‘Untuk memikirkannya, siapakah itu?’
 
Johan merasa bingung dengan penampilan pria yang keluar menggantikan sang Adipati. Pria itu cukup muda untuk terlihat mirip dengan Johan, dan ia mengenakan pakaian yang jauh lebih mahal daripada pakaian Johan. Pakaiannya yang terbuat dari sutra oriental membuktikan status dan kekayaannya yang termasyhur di kekaisaran.
 
“Putra kedua sang Adipati, Leibkehit.”
 
“Apakah kau membaca pikiranku?”
 
“Jangan bicara seperti penyihir. Itu saja yang ingin saya minta.”
 
Ulrike menjelaskan dengan suara kecil dari belakang. Johan mendecakkan lidah sedikit mendengar penjelasan itu.
 
Putra Adipati Bronquia, dan dia bisa menjadi lebih merepotkan jika masih muda. Jika dia bersikap kasar kepada para penguasa feodal pagan dengan semangatnya yang meluap-luap…
 
“Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu Anda. Yang Mulia Adipati Yeats!”
 
Namun, sikap Leibkehit sedikit berbeda dari yang dia bayangkan. Alih-alih menjadi putra kedua Adipati dan wakilnya, dia bertindak seperti seorang ksatria muda magang yang bertemu dengan seorang ksatria yang banyak ia dengar ceritanya melalui desas-desus.
 
‘Apa itu?’
 
Melihat sikap seperti itu, bahkan Johan dan Ulrike pun sedikit bingung.
 
“Saya hanya bertindak sebagai wakil Duke, jadi Anda tidak perlu terlalu hormat.”
 
“Tidak. Anda telah memberikan kontribusi besar kali ini… Terima kasih banyak telah memimpin pasukan untuk mendukung kami.”
 
“. . .???”
 
Melihat sikap yang terlalu ramah itu, Johan menjadi curiga setelah kebingungannya.
 
Apakah ada maksud tersembunyi di baliknya?
 
“Ulrike-gong. Kuharap kau bisa memberiku nasihat. Apa yang sedang direncanakan putra kedua Adipati?”
 
Namun, Leibkehit bukanlah bangsawan yang dirumorkan seperti itu. Dia tulus dan agak berhati lembut, sehingga dia lebih sering bertugas di belakang layar di bawah Adipati…
 
“. . .Kurasa dia hanya mengagumimu.”
 
“Aku?”
 
“Bukan hal aneh untuk mengagumimu.”
 
“Oh. . .”
 
Johan terkejut dengan situasi yang tak terduga itu. Bagaimana seharusnya ia menanggapi kenyataan bahwa wakil sang Adipati adalah pengikutnya?
 
“Jika Anda tidak keberatan, Yang Mulia, saya ingin mendengar kisah Anda secara langsung.”
 
“Itu bukan hal yang sulit dilakukan.”
 
Saat keduanya berbincang, Ulrike mencoba menjauh sejenak. Tidak ada alasan baginya untuk berada di sana. Namun, Leibkehit menatap Ulrike dan berkata…
 
“Silakan bergabung dengan kami, Gong.”
 
“. . .Mengapa aku harus seperti ini. . .”
 
Johan meraih tangan Ulrike saat gadis itu mencoba melarikan diri. Ulrike merasakan apa yang akan terjadi dan wajahnya menjadi pucat.
 
“Apakah ini benar-benar sesuatu yang bahkan aku pun harus saksikan?”
 
“Akan terdengar lebih meyakinkan jika orang lain yang mengatakannya. Tolong lakukan ini untukku.”
 
Saat meninggalkan tenda Adipati Bronquia, para bangsawan menggerutu karena ketidakpuasan.
 
“Aku lebih suka dia bersikap arogan, kau tahu?”
 
“Ini bukan waktu yang tepat untuk itu. . .”
 
Semua orang mengerti bahwa kekalahan itu mengejutkan. Lagipula, mereka telah ditipu oleh beberapa orang kafir dan hampir terkepung.
 
Namun, tindakan sang Adipati yang mengurung diri di tendanya bersama pasukan militernya yang besar seperti ini mempersulit para bangsawan lainnya. Bukankah seharusnya mereka bersatu dan melakukan sesuatu?
 
“Untunglah Duke Yeats mengirim seseorang kepada kami. Jika tidak, keadaan akan menjadi sulit.”
 
“Jujur saja, bukankah kau bertindak sendiri tanpa berdiskusi dengan Duke? Sudah merupakan berkah bahwa dia menyelamatkan kita dari pengepungan, namun kau meminta pertimbangan lebih lanjut? Ini memalukan.”
 
“Tapi apa yang bisa kita lakukan?”
 
“Meskipun begitu… Kalau dipikir-pikir, apakah kau pernah mendengar desas-desus itu? Konon, sang Adipati melakukan mukjizat di Hutan Kematian.”
 
“Bukankah itu hanya rumor?”
 
“Tidak, bukan begitu. Saya kenal seorang pendeta terkenal yang melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
 
“Benarkah… The Crown…?”
 
“Itu benar.”
 
Tanpa disadari, para bangsawan membuat tanda salib dengan ekspresi penuh kekaguman. Sebuah desas-desus menyebar di antara para bangsawan.
 
Ada desas-desus bahwa sebuah mahkota tiba-tiba muncul di kepala sang Adipati ketika orang-orang mati menyerbu keluar dari hutan.
 
Entah mereka taat beragama atau tidak, para bangsawan yang terlahir sebagai bangsawan kesulitan untuk sepenuhnya mengabaikan desas-desus semacam itu. Terlebih lagi, isi desas-desus tersebut cukup kuat untuk membuat mereka merenungkan kembali iman mereka yang telah hilang. Sampai-sampai beberapa bangsawan yang biasanya menjalani kehidupan yang bejat meminta pendeta untuk mengaku dosa.
 
Beberapa biarawan yang jeli menduga bahwa mahkota itu adalah mahkota untuk penjaga Tanah Suci yang ditinggalkan oleh para santo di masa lalu.
 
Kisah itu absurd, tetapi cukup menarik. Bagi para penganut monoteisme yang berkumpul di sini, kisah Yunus bukanlah kisah nyata, melainkan kisah yang menarik.
 
Dan cerita itu cukup menarik untuk mengguncang bahkan para bangsawan yang berpendidikan sekalipun.
 
“Tetapi mungkinkah mahkota yang seharusnya berada di Tanah Suci muncul?”
 
“Itulah mengapa ini disebut keajaiban, bukan?”
 
Sementara para bangsawan heboh membicarakan mukjizat, mukjizat sesungguhnya terjadi di tempat lain.
 
Para penguasa feodal pagan di dekat Tanah Suci datang berkunjung secara diam-diam.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Mengapa hal yang begitu merepotkan muncul padahal yang perlu kau lakukan hanyalah menyenangkan sang adipati?”
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Johan menunjukkan ekspresi kesal. Para penyihir yang duduk di tempat mereka memandang Duke muda itu dengan tatapan penuh pengertian.
 
Kesabaran sang Adipati mengejutkan bahkan para penyihir, tetapi dia pun manusia. Dia tidak bisa menahan rasa jengkel dalam situasi yang rumit seperti itu.
 
Sebuah jamuan makan akan segera diadakan untuk menenangkan Adipati Bronquia dan membuatnya mendengarkan mereka di masa mendatang.
 
Namun tiba-tiba, para penguasa feodal pagan di dekat Tanah Suci datang menemui mereka. Setelah Tanah Suci ditaklukkan, orang-orang yang berada di bawah komando tentara Sultan ini tiba-tiba datang berkunjung. Mustahil untuk tidak merasa khawatir.
 
Menerimanya memang sulit, tetapi menolaknya juga sulit.
 
Jyanina dengan hati-hati membuka mulutnya.
 
“Tidak bisakah kita menemui mereka secara tenang dan terpisah?”
 
“Ada dua masalah dengan itu. Meskipun mereka datang secara diam-diam, ada cukup banyak orang yang melihat mereka. Jika kita bertemu dan mengantar mereka pergi secara terpisah, bisa timbul desas-desus yang tidak perlu. Kita perlu bertemu mereka bersama di depan banyak orang. Dan yang terpenting, jika kita tidak mengundang mereka yang datang ke jamuan makan, mereka mungkin merasa tersinggung.”
 
Harga diri dan martabat para tuan tanah feodal jauh lebih rapuh dan rumit daripada yang Johan bayangkan. Segala sesuatunya bisa menjadi kacau hanya karena satu masalah kecil.
 
“Apakah sebaiknya kita serahkan saja pada Duke Bronquia?”
 
“Itu berbahaya.”
 
Suetlg membuka mulutnya. Dan dia tidak menjelaskan lebih lanjut. Johan juga mengangguk. Sejujurnya, Johan tahu itu berbahaya.
 
‘Sulit untuk menciptakan hiperbola yang tak tertandingi dan membiarkan seorang breakedown.’
 
“Mari kita pikirkan tujuannya dulu. Menurutmu, mengapa mereka datang?”
 
“Pembelotan? Pengkhianatan?”
 
“Mengapa? Bukankah situasinya menguntungkan mereka?”
 
Para tuan tanah feodal kecil di dekat Tanah Suci tidak punya alasan untuk tidak menyukai situasi saat ini.
 
Bukankah pasukan Sultan, yang juga memiliki keyakinan yang sama, telah menaklukkan Tanah Suci? Itu adalah situasi yang jauh lebih baik daripada diperintah oleh tuan tanah feodal monoteis. Terlebih lagi, pasukan mereka tidak kecil, dan mereka membawa kekuatan yang sangat besar. Tampaknya tidak ada alasan bagi mereka untuk memberontak karena mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
 
Apakah mereka memungut pajak terlalu banyak?
 
“Nah, apakah mereka mendengar rumor itu?”
 
Jyanina kembali membuka mulutnya. Desas-desus yang beredar di dekat Kastil Tahkreng belakangan ini begitu kuat sehingga bahkan Jyanina pun telah mendengarnya beberapa kali.
 
Tampaknya para penguasa feodal pagan telah terguncang oleh desas-desus tersebut.
 
“Jyanina-gong. Pendapatmu menarik, tapi kurasa para penguasa feodal pagan tidak akan terpengaruh oleh desas-desus seperti itu.”
 
‘Ya, benar.’ Jika Suettle telah mengatakannya, kamu akan benar-benar terikat padanya!
 
Jyanina mengumpat dalam hati. Sikap sang Adipati memang serius, tapi pada akhirnya, bukankah dia mengakhirinya dengan satu pukulan saja?
 
“Baiklah. Mari kita hadapi mereka secara langsung tanpa mengkhawatirkan pikiran-pikiran yang tidak berguna. Panggil Vaytar. Sebagai putra Yeheyman, dia mungkin bisa bergaul dengan para penguasa feodal pagan. Selain itu, panggil Valeon, putra raja tua Ineressa. Dia menikah dengan keluarga Zurebek, jadi dia juga akan membantu. Apakah ada rekomendasi lain?”
 
“. . .Tidak. Sepertinya Yang Mulia sudah menyebutkan nama semua orang.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Yeheyman tidak hanya menderita karena kekalahan, tetapi juga karena desas-desus. Desas-desus itu begitu meluas sehingga para kasim Sultan datang menemuinya secara pribadi untuk menanyakan tentang hal itu.
 
“Benarkah mahkota itu telah hilang?”
 
“Harus kukatakan berkali-kali!”
 
“Apakah mahkota itu benar-benar hilang?”
 
“. . .Sialan! Kalian juga percaya rumor seperti itu? Mahkota aslinya ternyata palsu sejak awal!”
 
Yeheyman menjadi gila.
 
Segera terungkap bahwa mahkota yang disimpan oleh keluarga yang bertugas menjaga Tanah Suci adalah palsu. Pasukan Yeheyman juga memiliki pengrajin yang sangat terampil.
 
Namun, karena kebenaran masalah ini toh tidak dapat ditemukan oleh orang lain, dia tidak terlalu memperhatikannya. Akan tetapi, desas-desus aneh mulai beredar.
 
Bahwa mahkota memilih Adipati pagan itu atas kemauan sendiri.
 
Yeheyman menyesali keputusannya mengeksekusi tuan tanah feodal dan keluarganya sejak awal. Sekalipun dia mencoba bertanya di mana orang yang sebenarnya bersembunyi, dia tidak bisa bertanya kepada orang mati, bukan?
 
Sekarang, kebenaran tidak lagi penting. Apakah pengawal tuan feodal itu mencuri mahkota, atau memang sejak awal tidak ada mahkota yang sebenarnya…?
 
Namun para kasim Sultan mencurigai Yeheyman. Mereka menduga bahwa dia berbohong untuk menyelamatkan muka karena mahkota telah hilang.
 
“Saya sarankan Anda berhenti. Apa gunanya curiga?”
 
“Itu benar.”
 
Untungnya, para kasim itu realistis. Karena mereka berada dalam situasi yang sama dengan Yeheyman, mereka tidak bertanya lebih lanjut.
 
“Jika mahkota itu benar-benar jatuh ke tangan kaum pagan, kita bisa mengambilnya kembali. Itulah yang diinginkan Sultan.”
 
“. . .Aku tahu.”
 
“Masalahnya adalah orang-orang yang tidak penting ikut terseret dalam rumor-rumor semacam itu.”
 
Bahkan tanpa itu pun, sudah ada banyak keributan, dan dengan menyebarnya rumor-rumor ini, kegelisahan menjadi semakin memburuk.
 
Dia sendiri telah melihat beberapa suku dan tentara bayaran yang sekarang bertugas di bawah pasukan Sultan menggerutu.
 
“Bukankah lebih baik menyerang mereka secara langsung?”
 
“Serang mereka…?”
 
Yeheyman menatap tajam kasim itu. Namun, kasim tua itu tidak menyerah dan terus berbicara.
 
“Kasim tua ini juga tahu keuntungan bertempur di balik tembok benteng. Namun, situasi saat ini tidak sesederhana itu. Jika kita tidak bisa menghentikan desas-desus itu, kita harus menunjukkannya dengan kekuatan. Untungnya, jumlah kita jauh lebih banyak daripada musuh.”
 
Menurut informasi intelijen, pasukan musuh berjumlah sekitar sepuluh ribu. Di sisi lain, jika semua pasukan di sekitar Tanah Suci dimobilisasi, tiga puluh ribu pasukan dapat dikumpulkan.
 
“Kita tidak bisa hanya menunggu tanpa melawan dan membiarkan kekacauan semakin membesar. Ingatlah itu.”
 
“. . .Meskipun kita memiliki jumlah yang lebih banyak, mereka hanyalah gerombolan yang bahkan tidak mendengarkan perintah yang semestinya. Terlebih lagi, musuh kita adalah. . .”
 
Karena mereka telah mengumpulkan berbagai suku dan tentara bayaran, sistem komando mereka sangat kacau. Tentu saja, kaum pagan dari barat juga akan sama. . .
 
Namun, tak dapat dipungkiri bahwa mereka bahkan lebih ceroboh dalam hal kualitas.
 
“Apakah kau begitu takut pada Adipati pagan itu?”
 
“Apakah kamu mencoba menghinaku?”
 
“Sehebat apa pun Duke itu, mampukah dia menahan hujan panah? Gelombang baja?”
 
Para kasim itu belum pernah bertarung langsung dengan Adipati, jadi mereka bisa mengatakan hal-hal seperti itu. Bahkan ksatria yang paling hebat pun akan jatuh dan mati jika mereka kewalahan oleh jumlah musuh.
 
Namun, Yeheyman merasa sulit untuk mengatakan hal itu.
 
“. . .”
 
“Pikirkan baik-baik, Yang Mulia. Suhekhar, lelaki tua itu, sudah pasti kalah. Karena dia telah melakukan kesalahan besar. Tetapi jika Yang Mulia ragu-ragu seperti ini, Sultan mungkin akan memberi lelaki tua itu kesempatan lain.”
 
“Aku tahu.”
 
Para kasim saling bertukar pandang setelah mendengar jawaban yang mereka inginkan. Tentu saja, mereka juga tahu bahwa berbahaya untuk pergi melewati tembok benteng.
 
Yeheyman masih mengkhawatirkan kehormatannya, tetapi para kasim tidak. Mereka menyewa pembunuh bayaran untuk memastikan semuanya berjalan lancar.
 
Jika sang Adipati jatuh, kaum pagan itu akan hancur.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Tidak mungkin, putra Yeheyman-gong?”
 
“Tidak mungkin, putra Yeheyman-gong??”
 
Vaytar mengangguk, menyembunyikan wajah pucatnya. Para bangsawan feodal pagan bergumam dengan ekspresi bingung.
 
Hal itu sudah jelas karena mereka datang secara diam-diam, tetapi bagi Vaytar, kedengarannya seperti mereka sedang mengolok-oloknya.
 
‘Dammit!’
 
Para bangsawan feodal yang datang secara diam-diam terkejut melihat bahwa ada lebih banyak kaum bidat daripada yang mereka duga. Mereka yang sangat dekat dengan kubu Adipati Yeats bahkan lebih terkejut lagi.
 
Jika ada tentara, pasti ada pedagang yang mengikuti tentara dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk berbisnis, tetapi bukankah mereka biasanya memiliki kepercayaan yang serupa?
 
Namun, di kubu Duke Yeats, pedagang sesat dapat terlihat beberapa kali. Tidak hanya itu, tetapi juga bangsawan rendahan dari keluarga lain.
 
“Di mana sang Adipati?”
 
Johan melihat sekeliling dengan terkejut saat tiba di perkemahan Duke Bronquia. Sang Duke tidak terlihat di mana pun.
 
“Maafkan saya. Sang Adipati saat ini sedang cedera. . .”
 
“. . . . . .”
 
Dari belakang, Ulrike terdengar bergumam, ‘Ini adalah kejahatan yang memalukan.’ Bahkan, jelas bahwa Ulrike berbicara agar orang-orang di sekitarnya mendengarnya. Karena para ksatria Adipati Bronquia merasa malu tetapi tidak bisa berkata apa-apa sebagai balasan.
 
‘Apakah ini lebih baik dari ini?’
 
Kalau dipikir-pikir, mungkin lebih baik menyelesaikan semuanya saat sang Adipati sedang tidak ada. Para bangsawan feodal pagan mungkin sedikit tidak puas, tetapi apa yang bisa mereka lakukan jika dia terluka?
 
‘Untuk memikirkannya, siapakah itu?’
 
Johan merasa bingung dengan penampilan pria yang keluar menggantikan sang Adipati. Pria itu cukup muda untuk terlihat mirip dengan Johan, dan ia mengenakan pakaian yang jauh lebih mahal daripada pakaian Johan. Pakaiannya yang terbuat dari sutra oriental membuktikan status dan kekayaannya yang termasyhur di kekaisaran.
 
“Putra kedua sang Adipati, Leibkehit.”
 
“Apakah kau membaca pikiranku?”
 
“Jangan bicara seperti penyihir. Itu saja yang ingin saya minta.”
 
Ulrike menjelaskan dengan suara kecil dari belakang. Johan mendecakkan lidah sedikit mendengar penjelasan itu.
 
Putra Adipati Bronquia, dan dia bisa menjadi lebih merepotkan jika masih muda. Jika dia bersikap kasar kepada para penguasa feodal pagan dengan semangatnya yang meluap-luap…
 
“Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu Anda. Yang Mulia Adipati Yeats!”
 
Namun, sikap Leibkehit sedikit berbeda dari yang dia bayangkan. Alih-alih menjadi putra kedua Adipati dan wakilnya, dia bertindak seperti seorang ksatria muda magang yang bertemu dengan seorang ksatria yang banyak ia dengar ceritanya melalui desas-desus.
 
‘Apa itu?’
 
Melihat sikap seperti itu, bahkan Johan dan Ulrike pun sedikit bingung.
 
“Saya hanya bertindak sebagai wakil Duke, jadi Anda tidak perlu terlalu hormat.”
 
“Tidak. Anda telah memberikan kontribusi besar kali ini… Terima kasih banyak telah memimpin pasukan untuk mendukung kami.”
 
“. . .???”
 
Melihat sikap yang terlalu ramah itu, Johan menjadi curiga setelah kebingungannya.
 
Apakah ada maksud tersembunyi di baliknya?
 
“Ulrike-gong. Kuharap kau bisa memberiku nasihat. Apa yang sedang direncanakan putra kedua Adipati?”
 
Namun, Leibkehit bukanlah bangsawan yang dirumorkan seperti itu. Dia tulus dan agak berhati lembut, sehingga dia lebih sering bertugas di belakang layar di bawah Adipati…
 
“. . .Kurasa dia hanya mengagumimu.”
 
“Aku?”
 
“Bukan hal aneh untuk mengagumimu.”
 
“Oh. . .”
 
Johan terkejut dengan situasi yang tak terduga itu. Bagaimana seharusnya ia menanggapi kenyataan bahwa wakil sang Adipati adalah pengikutnya?
 
“Jika Anda tidak keberatan, Yang Mulia, saya ingin mendengar kisah Anda secara langsung.”
 
“Itu bukan hal yang sulit dilakukan.”
 
Saat keduanya berbincang, Ulrike mencoba menjauh sejenak. Tidak ada alasan baginya untuk berada di sana. Namun, Leibkehit menatap Ulrike dan berkata…
 
“Silakan bergabung dengan kami, Gong.”
 
“. . .Mengapa aku harus seperti ini. . .”
 
Johan meraih tangan Ulrike saat gadis itu mencoba melarikan diri. Ulrike merasakan apa yang akan terjadi dan wajahnya menjadi pucat.
 
“Apakah ini benar-benar sesuatu yang bahkan aku pun harus saksikan?”
 
“Akan terdengar lebih meyakinkan jika orang lain yang mengatakannya. Tolong lakukan ini untukku.”