Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 316

Bab 316: 𝐂𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐃𝐞𝐦𝐨𝐧 (4)
Sebagian orang mungkin berpikir para centaur mengganggu Johan seperti roh jahat, tetapi mereka punya maksud yang ingin disampaikan.
 
Sifat yang garang dan penuh kekerasan itu tidak mengacaukan pikiran Johan setelah bertemu dengan mereka.
 
Jika mereka sampai bingung, mereka akan saling membunuh tanpa kepercayaan dan menyebabkan kerusakan yang mengerikan.
 
Keadaan lebih baik seperti sebelumnya. Biorarn dan para paladin dari Ordo memiliki barang palsu, sementara kelompok asli Johan tidak.
 
Mereka bisa mengetahui siapa sebenarnya siapa jika mereka bersedia mengorbankan beberapa nyawa. Tentu saja, itu akan tidak adil bagi mereka yang dikorbankan, tetapi itu tidak penting bagi para centaur.
 
‘Apakah aku harus hidup di Purpose?’
 
Johan merasa gelisah setelah mendengarkan bisikan para centaur. Seperti para centaur, membunuh kedua belah pihak terlalu drastis, dan kalah tampaknya merupakan pendekatan yang lebih moderat.
 
Ini akan sangat menyakitkan, tetapi bukankah mereka akan mengerti jika dia membujuk mereka?
 
“Hei, tadi kamu pandai bicara, kenapa sekarang kamu tidak mengatakan apa-apa?”
 
Seorang centaur yang mengetahui beberapa bahasa Timur bertanya kepada prajurit pagan yang telah jatuh. Prajurit pagan itu menjawab dengan bingung.
 
“Aku belum pernah berada dalam situasi seperti ini. . .”
 
“Jangan berbohong. Tadi kamu banyak bicara, kan?”
 
“Pertama-tama, hanya sedikit orang yang mengalami hal ini di hutan yang kembali hidup-hidup.”
 
Para centaur menatap prajurit itu dengan tatapan seolah-olah dia akan membongkar rahasia terdalamnya begitu mereka mencabik-cabik isi perutnya. Mustahil bagi prajurit itu untuk tidak menyadari tatapan mengancam mereka. Reputasi buruk para centaur tetap sama bahkan di Kekaisaran Timur.
 
“Yang Mulia?”
 
Kebuntuan berakhir dengan gerakan Johan. Johan perlahan mendekati kedua kelompok yang bertikai.
 
“Yang Mulia. Ini berbahaya.”
 
“Sebenarnya, ini tidak berbahaya.”
 
“Kamu benar.”
 
Kedua kelompok itu bertanya-tanya tentang apa yang mereka bicarakan saat mereka bercakap-cakap dalam bahasa Timur. Namun, Johan berdiri di hadapan mereka sebelum mereka sempat memikirkannya.
 
“Yang Mulia?”
 
“Maaf kalau saya menyinggung hal ini, tapi saya punya cara untuk mengetahui siapa yang sebenarnya.”
 
“. . .!”
 
Kedua kelompok tampak senang mendengar kata-kata Johan. Seorang paladin dari Ordo tersebut segera menanggapi.
 
“Tidak, Yang Mulia. Kami akan mengikuti metode apa pun yang Yang Mulia miliki, jika Anda memilikinya.”
 
“Benar sekali. Siapa pun yang tidak mengikuti metode Yang Mulia justru lebih mencurigakan! Kita bisa melakukan apa saja asalkan kita bisa menemukan orang yang sebenarnya!”
 
Johan merasa lebih kasihan melihat respons yang antusias itu.
 
“Ini mungkin agak menyakitkan.”
 
“Kami telah bersumpah untuk taat di hadapan Tuhan. Rasa sakit dan penderitaan adalah kebajikan kami.”
 
“Kemudian. . .”
 
Johan berdiri untuk mengangkat pipi ksatria itu. Dia melepas sarung tangan logamnya agar tidak terlalu melukainya. Kedua kelompok itu memandanginya dengan rasa ingin tahu.
 
Apa yang ingin dia tunjukkan?
 
‘Apakah dia mencoba menunjukkan kita seorang miracle?’
 
‘Tapi dia bukan orang jahat…?’
 
‘His Highnes did show us a miracell one.’ Dia menerima sebuah keputusan yang mendorong perubahan tersebut ke arah yang benar dan telah berhasil. 𝘴𝘪𝘤𝘬 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴.’
 
‘. . .!’
 
Para ksatria dari bagian utara kekaisaran pasti tidak menyadari desas-desus tentang Johan.
 
Desas-desus semacam itu adalah kisah umum yang disukai oleh para penyair. Kisah tentang seorang bangsawan saleh dan terpilih yang menyembuhkan orang sakit dengan tangannya selalu populer kapan saja, di mana saja.
 
Namun, hanya sedikit orang yang benar-benar mempercayainya. Jika memang demikian, para penguasa feodal akan jauh lebih kecil kemungkinannya untuk dikritik oleh para pendeta karena serakah dan kurang saleh.
 
Namun, Duke Yeats memang pernah menunjukkan hal seperti itu kepada mereka.
 
Para ksatria yang berkumpul di sana memandang Johan dengan mata penuh kejutan dan antisipasi. Sang adipati perlahan mengangkat satu tangannya…
 
Saat itu, sebuah cahaya menyambar. Cahaya itu berasal dari barang bawaan yang diikatkan di pelana Cardirian. Cahaya itu sangat terang sehingga sulit untuk melihat, tetapi entah mengapa terasa hangat dan menenangkan.
 
‘Holly Relic!’
 
Itu adalah cahaya yang berasal dari relik yang ia terima dari Castellan Pelheim. Johan dengan cepat menghunus pedangnya. Meskipun ia tidak bisa melihat apa pun karena cahaya itu, ia bisa merasakan Seal Retriever dengan kuat di tangannya.
 
Tak lama kemudian, cahaya itu menghilang. Ketika penglihatannya kembali, para ksatria palsu itu telah pergi. Para paladin dari Ordo tersebut memandang Johan dengan ekspresi takjub. Itu bahkan lebih menakjubkan dari yang mereka duga.
 
Namun, mereka harus bersiap untuk bertarung tanpa menanyakan apa yang telah terjadi.
 
Kemudian para ksatria muncul dari kegelapan hutan dengan suara berderit.
 
Mereka bukanlah ksatria biasa. Mereka mengenakan pakaian yang berbeda dan memiliki persenjataan yang berbeda pula. Beberapa ksatria entah kenapa mengenakan baju zirah tua yang compang-camping, sementara yang lain memiliki persenjataan bergaya Timur.
 
Johan tahu secara naluriah. Para ksatria ini adalah mereka yang telah mati di dalam diri mereka.
 
Dari yang baru saja terjadi hingga yang sudah lama sekali.
 
Mayat hidup biasa memancarkan aura menyeramkan dan menakutkan yang mudah dikenali, tetapi para ksatria ini tampak dan bergerak seolah-olah mereka hidup. Luka fatal mereka tetap terlihat di wajah dan tubuh mereka, yang membuat mereka semakin menyeramkan.
 
“. . .Hutan itu pasti sangat marah!”
 
Seorang prajurit yang roboh berteriak dengan suara takjub. Jelas bahwa hutan itu murka kepada para penyusup yang gigih dan lancang yang berani menerobos masuk.
 
Johan berbicara dengan tegas tanpa gemetar.
 
“Aku tak berniat mundur karena takut pada hutan yang tak tahu tempatnya dan hanya tahu bagaimana caranya marah. Ayo!”
 
Para centaur bersorak gembira mendengar kata-kata penuh semangat sang adipati. Mereka menghunus senjata dan membidik para ksatria yang mendekat.
 
Prajurit itu terkejut dengan respons yang luar biasa.
 
Betapapun beraninya seorang prajurit, orang-orang yang tinggal di dekatnya tidak akan pernah melawan murka alam. Menghadapi murka alam sama bodohnya dengan marah pada topan atau petir.
 
Namun, adipati pagan ini menantangnya tanpa sedikit pun rasa takut.
 
Apa-apaan ini…?
 
Cardirian merengek kegirangan. Johan menatap tajam para ksatria yang mendekat bersama Seal Retriever. Dia bisa merasakan roh-roh yang bersemayam di tubuhnya mengalir deras di pembuluh darahnya. Aura misterius hutan itu pasti telah membangkitkan roh-roh tersebut.
 
Pada suatu saat, Johan menyadari ada mahkota yang melayang di atas kepalanya yang tidak sedang ia kenakan. Mahkota itu bersinar terang meskipun cahaya yang dipancarkan oleh relik suci telah menghilang.
 
“. . .!”
 
Hutan itu dengan cepat menghilang saat kabut pagi menghilang seiring dengan terbitnya hari. Para ksatria hutan pun menghilang bersamanya. Johan perlahan menurunkan Seal Retriever.
 
Dia merasa lega karena tidak harus melawan hantu-hantu itu, tetapi dia merasa seperti telah dirasuki oleh roh.
 
Namun, mereka yang berada di belakang Johan adalah yang paling terkejut. Prajurit itu tidak bisa bernapas dengan benar, kewalahan oleh mukjizat yang ditunjukkan oleh adipati pagan itu kepadanya. Seorang adipati pagan melakukan mukjizat seperti seorang santo.
 
“Ini benar-benar aneh… Tunggu sebentar. Apa kau berpura-pura mati?”
 
“TIDAK. . .”
 
“Jangan coba-coba membodohi saya. Saya tidak akan membiarkanmu pergi apa pun yang kau katakan. Jangan khawatir. Kami akan memperlakukanmu sebagai tahanan dan memberimu perlakuan yang layak sampai uang tebusanmu dibayar.”
 
“Bukan itu. . .”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Prajurit itu dibebaskan dengan sangat mudah. Keluarganya membayar uang tebusan segera setelah mendengar kabar tersebut, dan ada cukup banyak tawanan dari Tanah Suci juga.
 
Sang prajurit melewati gerbang Tanah Suci bersama anak buahnya. Untungnya, Tanah Suci tidak terlihat terlalu kacau meskipun mengalami kekalahan.
 
“Kau pasti telah banyak menderita! Kudengar kau rela mempertaruhkan nyawa demi kehormatan Suhekhar. Sungguh berani kau membawa kehormatan bagi nama keluargamu.”
 
“Kamu terlalu baik.”
 
Keluarga Bukari sudah terkenal bahkan tanpa Harag mencapai prestasi baru apa pun. Itu karena garis keturunan mereka yang unik, bukan karena kekuasaan atau wilayah kekuasaan mereka.
 
Keluarga yang telah melahirkan banyak imam dan nabi terkenal tentu memiliki prestise yang tinggi. Bahkan komandan seperti Yeheyman dan Suhekhar pun tidak bisa memperlakukan mereka dengan sembarangan.
 
“Bagaimana kabar Suhekhar-nim?”
 
“Saya dengar dia mengundurkan diri dari jabatannya, mengambil tanggung jawab atas kekalahan itu. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
 
“Tapi… tapi itu bukan salah Suhekhar-nim!”
 
“Itu tidak penting. Sebagai seorang komandan, dia harus bertanggung jawab atas kesalahannya. Jangan khawatir. Yeheyman-gong menunjukkan kelonggaran yang pantas kepadanya. Dia memaafkannya tanpa menuntut pertanggungjawabannya. Saya telah mendengar banyak desas-desus bahwa mereka berdua tidak akur, tetapi ini cukup tidak terduga.”
 
Harag tidak terlalu mempermasalahkan bahwa Yeheyman, yang dikenal garang, telah menunjukkan kemurahan hati yang tak terduga.
 
Yang terpenting baginya adalah situasi setelah pertempuran, adipati pagan itu, dan apa yang terjadi di hutan.
 
“Aku ingin mendengar cerita pertempuran itu langsung darimu saat kau kembali. Kebetulan, yang lain tidak jauh, jadi aku ingin mengundangmu jika kau merasa sehat.”
 
“Ya, tentu. Tapi, Kakek… Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”
 
“Apa itu?”
 
“Jika suatu hari saya menerima wahyu dan mengalami mukjizat… Haruskah saya mengikutinya meskipun wahyu itu sulit dipercaya?”
 
Pendeta tua itu merenung dalam-dalam menanggapi pertanyaan Harag sebelum menjawab dengan hati-hati.
 
“Anda harus mengikutinya jika Anda benar-benar percaya bahwa wahyu dan mukjizat itu nyata.”
 
“Meskipun kedengarannya tidak masuk akal dan sulit dipercaya?”
 
“Ya. Wahyu dan mukjizat sering kali mengandung makna yang tidak dapat Anda pahami langsung. Anda tidak punya pilihan selain mengikutinya jika Anda tidak ingin menyesalinya di kemudian hari, bahkan jika Anda memahami maknanya di kemudian hari. Pernahkah Anda mengalami hal serupa?”
 
“Tidak, bukan apa-apa. Aku hanya tiba-tiba memikirkannya. . .”
 
“Bukankah sudah agak terlambat untuk menjadi pendeta yang melayani dua dewa? Tapi mereka bilang tidak ada istilah terlambat, sih… Hahahaha!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Pertempuran dan dampaknya berhasil, tetapi masih ada beberapa masalah.
 
Salah satunya adalah Adipati Bronquia, yang telah menderita penghinaan dan aib karena menolak keluar dari tendanya.
 
Ulrike ingin mengirim pembunuh bayaran dan membakar tenda itu, tetapi Johan tidak bisa membiarkan itu terjadi. Dia akan segera menyatakan mundur, jadi akan lebih baik jika ada seorang adipati, seorang penguasa feodal besar, yang membantunya.
 
“Dia tidak akan keluar meskipun sudah dikirim orang.”
 
“Jika itu saya, saya akan segera berkemas dan mundur.”
 
“Saya rasa seorang adipati tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu karena kesombongannya.”
 
Ekspresi Ulrike sedikit melunak mendengar kata-kata Johan yang menanggapi leluconnya dengan nada bercanda.
 
“Jangan khawatir. Bahkan jika kita tidak mencoba membujuknya secara pribadi, para ajudannya akan melakukannya jika kita terus mengundangnya. Itulah yang seharusnya mereka lakukan.”
 
Ada banyak bangsawan di sekitar adipati, dan mereka cukup cerdas untuk memahami situasinya.
 
Mereka pasti menyadari bahwa mereka tidak bisa hanya duduk diam setelah lolos dari kehancuran total berkat bantuan Johan.
 
“Tapi rumor-rumor itu… benarkah?”
 
Ulrike bertanya dengan ragu-ragu. Bahkan Ulrike sendiri tampak setengah yakin.
 
“Rumor apa?”
 
“Ada desas-desus bahwa kau telah menunjukkan mukjizat. Orang-orang di Ordo membicarakannya.”
 
“Ini sihir. Apakah kau menanyakan itu padaku padahal kau tahu ada banyak penyihir di bawah komandoku?”
 
Johan berkata seolah-olah ia merasa lucu Ulrike menanyakan hal seperti itu kepadanya. Bukankah mereka berdua memiliki kesamaan, yaitu bersikap sinis terhadap iman?
 
Namun, ada perbedaan antara keduanya.
 
Johan memiliki pengalaman di dunia lain, sementara Ulrike jelas merupakan orang dari dunia ini. Nilai-nilai mereka mau tidak mau berbeda. Betapapun sinisnya Ulrike terhadap iman, dia tidak bisa sepenuhnya menyangkalnya.
 
Ulrike buru-buru mencari alasan, mungkin karena dia merasa malu.
 
“Rumor-rumor itu sangat detail dan masuk akal. Dan cerita semua orang mirip.”
 
“Yah, yang asli memang terlihat mirip. Dan kebanyakan orang tidak akan bisa membedakan antara sihir dan mukjizat.”
 
‘Sulit untuk mengatakan bahwa seseorang harus menjadi nyata.’
 
Ulrike tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa kesaksian tentang mahkota kuno yang tiba-tiba muncul di atas kepala Johan tampak jauh dari sihir, bagaimanapun ia memikirkannya.
 
Namun, Ulrike tidak mengajukan pertanyaan lagi. Hal itu hanya membuatnya merasa bodoh.
 
“Yang Mulia Adipati telah pulih dari cederanya. Beliau ingin bertemu kalian berdua dan menyampaikan rasa terima kasihnya.”
 
“Ada apa dengannya. . .”
 
Ulrike bergumam pelan. Johan memberi isyarat seolah menyuruhnya untuk berhenti.
 
“Aku mengerti. Baguslah dia akhirnya merasa lebih baik.”
 
“. . .Ya.”
 
Bangsawan yang datang untuk menyampaikan pesan itu segera pergi dengan wajah gelisah. Sepertinya mereka menyadari bahwa kehadiran mereka mengganggu.
 
‘Ini akan menjadi pesta yang mengerikan.’
 
Johan berpikir bahwa ia harus mengundang sebanyak mungkin tuan tanah feodal dari daerah ini agar ia dapat menghindari situasi seperti itu.
 
Sebagian orang mungkin berpikir para centaur mengganggu Johan seperti roh jahat, tetapi mereka punya maksud yang ingin disampaikan.
 
Sifat yang garang dan penuh kekerasan itu tidak mengacaukan pikiran Johan setelah bertemu dengan mereka.
 
Jika mereka sampai bingung, mereka akan saling membunuh tanpa kepercayaan dan menyebabkan kerusakan yang mengerikan.
 
Keadaan sudah lebih baik seperti sebelumnya. Biorarn dan para paladin dari Ordo memiliki barang palsu, sementara kelompok asli Johan tidak.
 
Mereka bisa mengetahui siapa sebenarnya siapa jika mereka bersedia mengorbankan beberapa nyawa. Tentu saja, itu akan tidak adil bagi mereka yang dikorbankan, tetapi itu tidak penting bagi para centaur.
 
‘Apakah aku harus hidup di Purpose?’
 
Johan merasa gelisah setelah mendengarkan bisikan para centaur. Seperti para centaur, membunuh kedua belah pihak terlalu drastis, dan kalah tampaknya merupakan pendekatan yang lebih moderat.
 
Ini akan sangat menyakitkan, tetapi bukankah mereka akan mengerti jika dia membujuk mereka?
 
“Hei, tadi kamu pandai bicara, kenapa sekarang kamu tidak mengatakan apa-apa?”
 
Seorang centaur yang mengetahui beberapa bahasa Timur bertanya kepada prajurit pagan yang telah jatuh. Prajurit pagan itu menjawab dengan bingung.
 
“Aku belum pernah berada dalam situasi seperti ini. . .”
 
“Jangan berbohong. Tadi kamu banyak bicara, kan?”
 
“Pertama-tama, hanya sedikit orang yang mengalami hal ini di hutan yang kembali hidup-hidup.”
 
Para centaur menatap prajurit itu dengan tatapan seolah-olah dia akan membongkar rahasia terdalamnya begitu mereka mencabik-cabik isi perutnya. Mustahil bagi prajurit itu untuk tidak menyadari tatapan mengancam mereka. Reputasi buruk para centaur tetap sama bahkan di Kekaisaran Timur.
 
“Yang Mulia?”
 
Kebuntuan berakhir dengan gerakan Johan. Johan perlahan mendekati kedua kelompok yang bertikai.
 
“Yang Mulia. Ini berbahaya.”
 
“Sebenarnya, ini tidak berbahaya.”
 
“Kamu benar.”
 
Kedua kelompok itu bertanya-tanya tentang apa yang mereka bicarakan saat mereka bercakap-cakap dalam bahasa Timur. Namun, Johan berdiri di hadapan mereka sebelum mereka sempat memikirkannya.
 
“Yang Mulia?”
 
“Maaf kalau saya menyinggung hal ini, tapi saya punya cara untuk mengetahui siapa yang sebenarnya.”
 
“. . .!”
 
Kedua kelompok tampak senang mendengar kata-kata Johan. Seorang paladin dari Ordo tersebut segera menanggapi.
 
“Tidak, Yang Mulia. Kami akan mengikuti metode apa pun yang Yang Mulia miliki, jika Anda memilikinya.”
 
“Benar sekali. Siapa pun yang tidak mengikuti metode Yang Mulia justru lebih mencurigakan! Kita bisa melakukan apa saja asalkan kita bisa menemukan orang yang sebenarnya!”
 
Johan merasa lebih kasihan melihat respons yang antusias itu.
 
“Ini mungkin agak menyakitkan.”
 
“Kami telah bersumpah untuk taat di hadapan Tuhan. Rasa sakit dan penderitaan adalah kebajikan kami.”
 
“Kemudian. . .”
 
Johan berdiri untuk mengangkat pipi ksatria itu. Dia melepas sarung tangan logamnya agar tidak terlalu melukainya. Kedua kelompok itu memandanginya dengan rasa ingin tahu.
 
Apa yang ingin dia tunjukkan?
 
‘Apakah dia mencoba menunjukkan kita seorang miracle?’
 
‘Tapi dia bukan orang jahat…?’
 
‘His Highnes did show us a miracell one.’ Dia menerima sebuah keputusan yang mendorong perubahan tersebut ke arah yang benar dan telah berhasil. 𝘴𝘪𝘤𝘬 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴.’
 
‘. . .!’
 
Para ksatria dari bagian utara kekaisaran pasti tidak menyadari desas-desus tentang Johan.
 
Desas-desus semacam itu adalah kisah umum yang disukai oleh para penyair. Kisah tentang seorang bangsawan saleh dan terpilih yang menyembuhkan orang sakit dengan tangannya selalu populer kapan saja, di mana saja.
 
Namun, hanya sedikit orang yang benar-benar mempercayainya. Jika memang demikian, para penguasa feodal akan jauh lebih kecil kemungkinannya untuk dikritik oleh para pendeta karena serakah dan kurang saleh.
 
Namun, Duke Yeats memang pernah menunjukkan hal seperti itu kepada mereka.
 
Para ksatria yang berkumpul di sana memandang Johan dengan mata penuh kejutan dan antisipasi. Sang adipati perlahan mengangkat satu tangannya…
 
Saat itu, sebuah cahaya menyambar. Cahaya itu berasal dari barang bawaan yang diikatkan di pelana Cardirian. Cahaya itu sangat terang sehingga sulit untuk melihat, tetapi entah mengapa terasa hangat dan menenangkan.
 
‘Holly Relic!’
 
Itu adalah cahaya yang berasal dari relik yang ia terima dari Castellan Pelheim. Johan dengan cepat menghunus pedangnya. Meskipun ia tidak bisa melihat apa pun karena cahaya itu, ia bisa merasakan Seal Retriever dengan kuat di tangannya.
 
Tak lama kemudian, cahaya itu menghilang. Ketika penglihatannya kembali, para ksatria palsu itu telah pergi. Para paladin dari Ordo tersebut memandang Johan dengan ekspresi takjub. Itu bahkan lebih menakjubkan dari yang mereka duga.
 
Namun, mereka harus bersiap untuk bertarung tanpa menanyakan apa yang telah terjadi.
 
Kemudian para ksatria muncul dari kegelapan hutan dengan suara berderit.
 
Mereka bukanlah ksatria biasa. Mereka mengenakan pakaian yang berbeda dan memiliki persenjataan yang berbeda pula. Beberapa ksatria entah kenapa mengenakan baju zirah tua yang compang-camping, sementara yang lain memiliki persenjataan bergaya Timur.
 
Johan tahu secara naluriah. Para ksatria ini adalah mereka yang telah mati di dalam diri mereka.
 
Dari yang baru saja terjadi hingga yang sudah lama sekali.
 
Mayat hidup biasa memancarkan aura menyeramkan dan menakutkan yang mudah dikenali, tetapi para ksatria ini tampak dan bergerak seolah-olah mereka hidup. Luka fatal mereka tetap terlihat di wajah dan tubuh mereka, yang membuat mereka semakin menyeramkan.
 
“. . .Hutan itu pasti sangat marah!”
 
Seorang prajurit yang roboh berteriak dengan suara takjub. Jelas bahwa hutan itu murka kepada para penyusup yang gigih dan lancang yang berani menerobos masuk.
 
Johan berbicara dengan tegas tanpa gemetar.
 
“Aku tak berniat mundur karena takut pada hutan yang tak tahu tempatnya dan hanya tahu bagaimana caranya marah. Ayo!”
 
Para centaur bersorak gembira mendengar kata-kata penuh semangat sang adipati. Mereka menghunus senjata dan membidik para ksatria yang mendekat.
 
Prajurit itu terkejut dengan respons yang luar biasa.
 
Betapapun beraninya seorang prajurit, orang-orang yang tinggal di dekatnya tidak akan pernah melawan murka alam. Menghadapi murka alam sama bodohnya dengan marah pada topan atau petir.
 
Namun, adipati pagan ini menantangnya tanpa sedikit pun rasa takut.
 
Apa-apaan ini…?
 
Cardirian merengek kegirangan. Johan menatap tajam para ksatria yang mendekat bersama Seal Retriever. Dia bisa merasakan roh-roh yang bersemayam di tubuhnya mengalir deras di pembuluh darahnya. Aura misterius hutan itu pasti telah membangkitkan roh-roh tersebut.
 
Pada suatu saat, Johan menyadari ada mahkota yang melayang di atas kepalanya yang tidak sedang ia kenakan. Mahkota itu bersinar terang meskipun cahaya yang dipancarkan oleh relik suci telah menghilang.
 
“. . .!”
 
Hutan itu dengan cepat menghilang saat kabut pagi menghilang seiring dengan terbitnya hari. Para ksatria hutan pun menghilang bersamanya. Johan perlahan menurunkan Seal Retriever.
 
Dia merasa lega karena tidak harus melawan hantu-hantu itu, tetapi dia merasa seperti telah dirasuki oleh roh.
 
Namun, mereka yang berada di belakang Johan adalah yang paling terkejut. Prajurit itu tidak bisa bernapas dengan benar, kewalahan oleh mukjizat yang ditunjukkan oleh adipati pagan itu kepadanya. Seorang adipati pagan melakukan mukjizat seperti seorang santo.
 
“Ini benar-benar aneh… Tunggu sebentar. Apa kau berpura-pura mati?”
 
“TIDAK. . .”
 
“Jangan coba-coba membodohi saya. Saya tidak akan membiarkanmu pergi apa pun yang kau katakan. Jangan khawatir. Kami akan memperlakukanmu sebagai tahanan dan memberimu perlakuan yang layak sampai uang tebusanmu dibayar.”
 
“Bukan itu. . .”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Prajurit itu dibebaskan dengan sangat mudah. Keluarganya membayar uang tebusan segera setelah mendengar kabar tersebut, dan ada cukup banyak tawanan dari Tanah Suci juga.
 
Sang prajurit melewati gerbang Tanah Suci bersama anak buahnya. Untungnya, Tanah Suci tidak terlihat terlalu kacau meskipun mengalami kekalahan.
 
“Kau pasti telah banyak menderita! Kudengar kau rela mempertaruhkan nyawa demi kehormatan Suhekhar. Sungguh berani kau membawa kehormatan bagi nama keluargamu.”
 
“Kamu terlalu baik.”
 
Keluarga Bukari sudah terkenal bahkan tanpa Harag mencapai prestasi baru apa pun. Itu karena garis keturunan mereka yang unik, bukan karena kekuasaan atau wilayah kekuasaan mereka.
 
Keluarga yang telah melahirkan banyak imam dan nabi terkenal tentu memiliki prestise yang tinggi. Bahkan komandan seperti Yeheyman dan Suhekhar pun tidak bisa memperlakukan mereka dengan sembarangan.
 
“Bagaimana kabar Suhekhar-nim?”
 
“Saya dengar dia mengundurkan diri dari jabatannya, mengambil tanggung jawab atas kekalahan itu. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
 
“Tapi… tapi itu bukan salah Suhekhar-nim!”
 
“Itu tidak penting. Sebagai seorang komandan, dia harus bertanggung jawab atas kesalahannya. Jangan khawatir. Yeheyman-gong menunjukkan kelonggaran yang pantas kepadanya. Dia memaafkannya tanpa menuntut pertanggungjawabannya. Saya telah mendengar banyak desas-desus bahwa mereka berdua tidak akur, tetapi ini cukup tidak terduga.”
 
Harag tidak terlalu mempermasalahkan bahwa Yeheyman, yang dikenal garang, telah menunjukkan kemurahan hati yang tak terduga.
 
Yang terpenting baginya adalah situasi setelah pertempuran, adipati pagan itu, dan apa yang terjadi di hutan.
 
“Aku ingin mendengar cerita pertempuran itu langsung darimu saat kau kembali. Kebetulan, yang lain tidak jauh, jadi aku ingin mengundangmu jika kau merasa sehat.”
 
“Ya, tentu. Tapi, Kakek… Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”
 
“Apa itu?”
 
“Jika suatu hari saya menerima wahyu dan mengalami mukjizat… Haruskah saya mengikutinya meskipun wahyu itu sulit dipercaya?”
 
Pendeta tua itu merenung dalam-dalam menanggapi pertanyaan Harag sebelum menjawab dengan hati-hati.
 
“Anda harus mengikutinya jika Anda benar-benar percaya bahwa wahyu dan mukjizat itu nyata.”
 
“Meskipun kedengarannya tidak masuk akal dan sulit dipercaya?”
 
“Ya. Wahyu dan mukjizat sering kali mengandung makna yang tidak dapat Anda pahami langsung. Anda tidak punya pilihan selain mengikutinya jika Anda tidak ingin menyesalinya di kemudian hari, bahkan jika Anda memahami maknanya di kemudian hari. Pernahkah Anda mengalami hal serupa?”
 
“Tidak, bukan apa-apa. Aku hanya tiba-tiba memikirkannya. . .”
 
“Bukankah sudah agak terlambat untuk menjadi pendeta yang melayani dua dewa? Tapi mereka bilang tidak ada istilah terlalu terlambat… Hahahaha!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Pertempuran dan dampaknya berhasil, tetapi masih ada beberapa masalah.
 
Salah satunya adalah Adipati Bronquia, yang telah menderita penghinaan dan aib karena menolak keluar dari tendanya.
 
Ulrike ingin mengirim pembunuh bayaran dan membakar tenda itu, tetapi Johan tidak bisa membiarkan itu terjadi. Dia akan segera menyatakan mundur, jadi akan lebih baik jika ada seorang adipati, seorang penguasa feodal besar, yang membantunya.
 
“Dia tidak akan keluar meskipun sudah dikirim orang.”
 
“Jika itu saya, saya akan segera berkemas dan mundur.”
 
“Saya rasa seorang adipati tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu karena kesombongannya.”
 
Ekspresi Ulrike sedikit melunak mendengar kata-kata Johan yang menanggapi leluconnya dengan nada bercanda.
 
“Jangan khawatir. Bahkan jika kita tidak mencoba membujuknya secara pribadi, para ajudannya akan melakukannya jika kita terus mengundangnya. Itulah yang seharusnya mereka lakukan.”
 
Ada banyak bangsawan di sekitar adipati, dan mereka cukup cerdas untuk memahami situasinya.
 
Mereka pasti menyadari bahwa mereka tidak bisa hanya duduk diam setelah lolos dari kehancuran total berkat bantuan Johan.
 
“Tapi rumor-rumor itu… benarkah?”
 
Ulrike bertanya dengan ragu-ragu. Bahkan Ulrike sendiri tampak setengah yakin.
 
“Rumor apa?”
 
“Ada desas-desus bahwa kau telah menunjukkan mukjizat. Orang-orang di Ordo membicarakannya.”
 
“Ini sihir. Apakah kau menanyakan itu padaku padahal kau tahu ada banyak penyihir di bawah komandoku?”
 
Johan berkata seolah-olah ia merasa lucu Ulrike menanyakan hal seperti itu kepadanya. Bukankah mereka berdua memiliki kesamaan, yaitu bersikap sinis terhadap iman?
 
Namun, ada perbedaan antara keduanya.
 
Johan memiliki pengalaman di dunia lain, sementara Ulrike jelas merupakan orang dari dunia ini. Nilai-nilai mereka mau tidak mau berbeda. Betapapun sinisnya Ulrike terhadap iman, dia tidak bisa sepenuhnya menyangkalnya.
 
Ulrike buru-buru mencari alasan, mungkin karena dia merasa malu.
 
“Rumor-rumor itu sangat detail dan masuk akal. Dan cerita semua orang mirip.”
 
“Yah, yang asli memang terlihat mirip. Dan kebanyakan orang tidak akan bisa membedakan antara sihir dan mukjizat.”
 
‘Sulit untuk mengatakan bahwa seseorang harus menjadi nyata.’
 
Ulrike tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa kesaksian tentang mahkota kuno yang tiba-tiba muncul di atas kepala Johan tampak jauh dari sihir, bagaimanapun ia memikirkannya.
 
Namun, Ulrike tidak mengajukan pertanyaan lagi. Hal itu hanya membuatnya merasa bodoh.
 
“Yang Mulia Adipati telah pulih dari cederanya. Beliau ingin bertemu kalian berdua dan menyampaikan rasa terima kasihnya.”
 
“Ada apa dengannya. . .”
 
Ulrike bergumam pelan. Johan memberi isyarat seolah menyuruhnya untuk berhenti.
 
“Aku mengerti. Baguslah dia akhirnya merasa lebih baik.”
 
“. . .Ya.”
 
Bangsawan yang datang untuk menyampaikan pesan itu segera pergi dengan wajah gelisah. Sepertinya mereka menyadari bahwa kehadiran mereka mengganggu.
 
‘Ini akan menjadi pesta yang mengerikan.’
 
Johan berpikir bahwa ia harus mengundang sebanyak mungkin tuan tanah feodal dari daerah ini agar ia dapat menghindari situasi seperti itu.