Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 315

Bab 315: 𝐂𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐃𝐞𝐦𝐨𝐧 (3)
Salah satu ksatria Biorarn berbicara dengan tergesa-gesa, tetapi Iselia tidak menghilangkan tatapan curiganya.
 
Itu karena Biorarn dan anak buahnya telah berangkat ke arah yang sama sekali berbeda.
 
Begitu pertempuran usai dan pengepungan dicabut, sejumlah besar orang yang terjebak di dalam pengepungan segera berangkat untuk mengejar mereka.
 
Mereka kelelahan dan haus, tetapi seseorang tidak bisa membiarkan kesempatan untuk mengejar para pecundang yang mundur dan membuang senjata mereka begitu saja.
 
Sungguh aneh melihat sekelompok orang muncul di hutan, mendayung sekuat tenaga seolah-olah nyawa mereka bergantung padanya.
 
“Kedengarannya benar.”
 
Johan mengangguk setuju dengan Iselia. Hal ini membuat para centaur berpikir. Setelah dipikir-pikir lagi, bukankah ada seorang ksatria yang memiliki hubungan darah dengan kaisar yang dituduh melakukan pembunuhan?
 
‘Kekayaan Cardirian tidak boleh dirusak.’
 
‘𝘈𝘴𝘴𝘢𝘴𝘴𝘪𝘯𝘢𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘰𝘳 𝘢𝘮𝘣𝘶𝘴𝘩 𝘪𝘴 𝘢 𝘩𝘪𝘨𝘩 𝘱𝘰𝘴𝘴𝘪𝘣𝘪𝘭𝘪𝘵𝘺.’
 
Para centaur adalah suku kasar dari bagian timur Kekaisaran Suci, tetapi tirani Cardirian juga meninggalkan kesan mendalam pada mereka.
 
Seperti mengeksekusi bangsawan yang kalah, mengirim pembunuh bayaran untuk mengejar musuh politik dan pendeta, serta menyita kekayaan keluarga.
 
Wajar saja jika seorang ksatria dengan garis keturunan seperti itu menimbulkan kekhawatiran.
 
“Yang Mulia! Mohon percayai kami!”
 
Paladin dari ordo monastik itu tampak seperti akan menangis. Tidak seperti para ksatria Biorarn, mereka adalah teman seperjalanan Biorarn yang tidak direncanakan.
 
Itulah mengapa mereka paling disalahpahami oleh sang Adipati, dan itu datang seperti petir di siang bolong.
 
“Ordo Ksatria Suci St. Galanto hanya berbaris bersama Biorarn-gong karena keadaan, dan kami belum membuat aliansi atau pakta apa pun dengan mereka. Mohon jangan salah paham!”
 
“H-Hei. Pendeta. Apa yang kau bicarakan?”
 
Salah satu ksatria Biorarn bertanya, tampak bingung. Apa pun yang terjadi, berbicara dengan cara yang begitu lugas tidaklah pantas. Bahkan mereka yang sebelumnya tidak curiga pun kini mau tidak mau harus memandang mereka dengan curiga.
 
Para ksatria tidak punya siapa pun untuk diandalkan selain Biorarn, ksatria berpangkat tertinggi. Mereka berbicara kepada Biorarn dengan sungguh-sungguh.
 
“Biorarn-NIM, apa yang harus kita lakukan?”
 
“Jangan khawatir. Tidak perlu terlalu cemas.”
 
Biorarn menjawab dengan ramah. Para ksatria merasa bingung dengan jawaban itu.
 
“Mengapa tidak?”
 
“Aku pernah beradu pedang dengan adipati itu. Karena dia seorang ksatria di antara para ksatria, dia pasti telah mendengar suara pedangku.”
 
“. . . . . .”
 
Para ksatria Biorarn tampak sangat khawatir.
 
Tentu saja, alasan mereka mengikutinya bukanlah karena garis keturunannya, tetapi karena kemampuannya sebagai seorang ksatria.
 
Kemampuan menggunakan pedang, tombak, dan bahkan menunggang kuda; tidak ada ksatria di istana yang mampu menandinginya.
 
Prestasi-prestasinya juga cukup besar. Meskipun mungkin ia tidak membuat banyak prestasi gemilang dalam waktu singkat seperti Duke Yeats, Biorarn juga telah membuat banyak prestasi di wilayah utara.
 
Lalu ada pula kebiasaannya yang dermawan dalam berbelanja, sesuatu yang sangat penting bagi seorang ksatria yang memimpin sekelompok orang. Para ksatria yang mengikutinya menyukai kemurahan hatinya, seperti caranya yang tidak pelit dalam memberikan hadiah kepada mereka, dan jamuan makan mewah yang diadakannya.
 
Namun, terkadang Biorarn cenderung melebih-lebihkan… sangat melebih-lebihkan kehormatan para ksatria lawannya.
 
Para ksatria membanggakan diri sebagai orang-orang yang mengejar kehormatan dan cita-cita, lebih murni dan lebih setia daripada para penguasa feodal yang terbebani oleh tanah, tetapi para ksatria juga hanyalah manusia biasa.
 
Selalu ada orang-orang hina dan serakah di antara mereka, seperti mereka yang merampok warga sipil setelah berubah menjadi bandit, dan mereka yang membunuh kerabat sedarah mereka sendiri karena keserakahan akan tanah.
 
Sekalipun mereka tidak sampai sejauh itu, mereka mungkin menyimpan dendam seperti orang lain. Duke Yeats memiliki banyak alasan untuk menyimpan dendam terhadap keluarga kekaisaran.
 
“Kurasa mereka bukan roh jahat. Turunkan busur kalian.”
 
Atas perintah Johan, para centaur melakukannya tanpa ragu-ragu. Sudah menjadi sifat mereka untuk setia pada perintah tuan mereka, bahkan ketika ragu.
 
Iselia bertanya dengan rasa ingin tahu,
 
“Sayangku. Bagaimana kau tahu? Ah. Apakah kau menggunakan sihir?”
 
“Tidak. Mereka mengucapkan komentar bodoh seperti itu untuk roh jahat.”
 
“. . . . . .”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Menurut kesaksian Biorarn, kelompok yang mengejar musuh ke arah lain juga menemukan hutan ini dan memasukinya.
 
Namun, jalan di dalam hutan itu lebih rumit dari yang mereka duga, dan mereka dengan cepat tersesat.
 
“Aku mendengar desas-desus dari seorang pengemis pagan ketika aku tinggal di kastil. . .”
 
Salah satu paladin dari ordo monastik berbicara dengan hati-hati. Biorarn mengerutkan kening menatap paladin itu.
 
“Kau berani-beraninya menyebutkan desas-desus seorang pengemis. Apa kau tidak punya rasa malu? Apalagi seorang pagan! Yang Mulia. . .”
 
“Tidak. Tidak apa-apa. Kita tidak bisa mengabaikan kebijaksanaan mereka yang telah lama berada di sini.”
 
Kata-kata Johan membuat Biorarn sangat malu. Tangan yang tadi diangkatnya untuk memarahi paladin itu gemetar, tak tahu harus berbuat apa. Merasa kasihan padanya, Iselia menyerahkan tas kulit berisi anggur kepadanya.
 
“T-Terima kasih.”
 
“Sama sekali tidak.”
 
Menurut apa yang didengar sang paladin, ada sebuah hutan tanpa nama yang tidak terlalu jauh dari Tanah Suci.
 
Yang menakjubkan adalah asal usul hutan tersebut. Konon, ketika seorang santo tua jatuh ke tanah karena kelelahan, pepohonan pun tumbuh dan menutupi tubuhnya…
 
‘Yang terdengar seperti ekstasi yang hebat.’
 
Tentu saja, tidak ada yang mustahil, tetapi sebagai seorang penyihir, sulit baginya untuk percaya bahwa satu orang dapat membuat seluruh hutan berbunga.
 
“Dengan asal usul seperti itu, mengapa ia tidak memiliki nama?”
 
“Yah, ini adalah hutan yang biasanya tidak terlihat.”
 
Biorarn, sebagai seorang ksatria, ingin mengatakan bahwa itu adalah omong kosong takhayul yang menggelikan, tetapi ia berhasil menahan diri. Para ksatria di sampingnya juga membujuk Biorarn.
 
“Kapan sesuatu itu terlihat jika biasanya tidak terlihat?”
 
“. . .Ketika hutan marah.”
 
“!”
 
Kelompok yang sedang beristirahat di sekitar api unggun menoleh ke arah suara dari belakang.
 
Itu adalah suara prajurit yang ditemukan terluka dan tidak sadarkan diri.
 
Dia mengerutkan kening sekuat tenaga, seolah-olah dia mulai sadar, dan mencoba berdiri. Lukanya parah, tetapi dia tampaknya telah melewati titik kritis.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Ya, benar. Tapi… wajahku sakit sekali. Aku tidak ingat kapan aku tertabrak.”
 
“Oh, astaga. Kamu pasti tidak ingat karena kamu dihantam keras oleh monster.”
 
“Begitu ya…?”
 
“Itu tidak penting sekarang. Apa yang kamu tahu?”
 
“Kami menyebut hutan ini Hutan Hukuman Ilahi. Setiap kali hutan ini muncul, itu karena kami membuat hutan itu marah. Pasti karena kami berperang di tanah suci yang membuat hutan itu marah.”
 
“Itu omong kosong… Pasti karena mereka dengan keji mengeksekusi keluarga penjaga Tanah Suci!”
 
Biorarn berkata dengan geram. Prajurit itu membalas tanpa mundur.
 
“Kau menyebut dirimu penjaga Tanah Suci padahal kau hanya mengayunkan pedangmu untuk menaklukkannya! Kau menjarah daerah sekitarnya dan memeras pajak dari suku-suku. Kau pantas menerima hukuman ilahi.”
 
“Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan. . .”
 
“Hentikan. Apa maksud semua ini?”
 
Iselia memotong pembicaraan mereka dengan tegas. Johan sangat terkejut dengan penampilannya.
 
Sejujurnya, dia mengira wanita itu akan berpihak pada Biorarn.
 
Iselia juga sepertinya menyadari tatapannya, dan menatap Johan dengan bingung.
 
“Apa itu?”
 
“Tidak… Hanya saja, ini asing bagi saya.”
 
“???”
 
“Kupikir kau akan ikut berjuang.”
 
“. . .Aku tidak. Sayangku. Aku akan menghargai jika kau berhenti menggodaku tentang masa lalu.”
 
Iselia berbicara seolah sedikit malu. Sulit untuk membantah kata-kata tentang bergabung dalam pertempuran. Karena jika itu terjadi di masa lalu, dia benar-benar akan melakukannya.
 
“Tapi orang kafir itu. . .”
 
“Benar sekali. Biorarn-gong. Namun, ini adalah situasi di mana kita perlu bicara, jadi mohon tenang dulu. Jadi, apa yang harus kita lakukan jika hutan yang marah itu muncul?”
 
“Kita harus berhati-hati dan melarikan diri sebelum murka hutan menimpa kita. Tapi kita tidak bisa melakukan itu. . .”
 
Mereka tidak mampu meluangkan waktu untuk memutari hutan yang luas saat melarikan diri dari kejaran.
 
Keputusan gegabah itu telah membawa mereka ke tempat mereka berada sekarang.
 
“Apakah ada kelompok lain?”
 
“. . . . . .”
 
“Memang ada. Dari fakta bahwa kau tidak bisa langsung menjawab, aku bisa tahu mereka adalah bangsawan. Dan mereka pasti ksatria pengawal, dilihat dari baju zirah dan pedang mereka. Seorang bangsawan dengan dua ksatria pengawal seperti itu pasti berpangkat tinggi.”
 
“A-Mantra apa yang kau gunakan padaku?”
 
Prajurit itu mencoba mundur dengan ngeri. Johan berkata, dengan tercengang,
 
“Jika kamu bisa melihat tanaman, seharusnya kamu tahu harus mencari aliran air. Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”
 
“Yang Mulia. Haruskah kita menginterogasinya dan mengejar mereka?”
 
“Mengejar mereka secara gegabah di hutan yang penuh bahaya hanya akan memperumit keadaan. Menyerah saja. Mereka pasti sudah kabur sejak lama.”
 
“Kalau begitu, izinkan saya menembaknya.”
 
Biorarn dan para ksatria sedikit terkejut dengan kata-kata para centaur, tetapi para centaur memiliki alasan mereka sendiri.
 
“Roh-roh atau roh jahat di hutan sangat membenci dan mengejar orang pertama yang masuk ke sana. Dilihat dari lukanya yang parah, jelas siapa yang mereka kejar. Jika kita memotong tenggorokannya dan melemparkannya, siapa pun penguasa hutan itu tidak akan mengejar kita lebih jauh.”
 
Para centaur, yang telah hidup berdampingan dengan hutan, mengetahui beberapa cara untuk mengatasi misteri semacam itu.
 
Lokasinya mungkin berbeda, tetapi hal-hal yang dilakukan oleh roh atau roh jahat memiliki kesamaan.
 
Mempersembahkan kurban lalu pergi juga merupakan metode tradisional yang sudah lama ada. Hal ini terutama berlaku ketika musuh yang dihadapi adalah musuh yang tidak mereka pedulikan.
 
“Tapi bukankah itu pemborosan uang tebusan?”
 
“. . .Yang Mulia sungguh. . . luar biasa. Anda lebih peduli pada uang daripada kami!”
 
“Terima kasih atas pujiannya. Sejujurnya, saya ingin membawanya bersama saya karena dia adalah tahanan berpangkat cukup tinggi, terlepas dari uang tebusannya.”
 
Bisikan Johan dan para centaur tidak terdengar oleh yang lain. Malah, itu adalah hal yang menguntungkan. Jika mereka mendengarnya, para ksatria pasti akan meragukan pendengaran mereka.
 
“Lalu, akankah kita menangkapnya?”
 
“Omong kosong apa ini…? Kita harus kabur!”
 
Sang prajurit terkejut. Menghadapi murka hutan yang telah ada selama ratusan tahun. Belum pernah ada ksatria yang mengatakan hal sebodoh itu.
 
Namun, para centaur dan Iselia tidak ragu bahwa mereka dapat menangkapnya. Mereka percaya bahwa adipati yang mereka layani tidak punya alasan untuk kalah dari roh jahat semacam itu.
 
Para centaur berceloteh dalam dialek timur.
 
“Diamlah. Saat kami melarikan diri, kami akan menusuk lehermu dengan panah, melemparkanmu sebagai makanan bagi binatang buas, lalu melarikan diri.”
 
“???”
 
“Itu artinya kamu harus diam.”
 
“Y-Ya. . .”
 
Puhung!
 
Johan menyadari bahwa orang Cardirian yang diikat itu tampak sangat bersemangat.
 
“Seseorang sedang datang.”
 
“!”
 
Karena ia memiliki garis keturunan binatang buas iblis, Cardirian juga memiliki indra seperti binatang liar. Ia lebih rendah dari Karamaf, tetapi memang sulit untuk diabaikan.
 
Saat orang-orang yang hadir mengamati dengan waspada, sekelompok orang muncul dari semak-semak.
 
…Anehnya, itu adalah sekelompok ksatria yang dipimpin oleh Biorarn.
 
“???”
 
“Opo opo. . .?”
 
Orang-orang yang berkumpul terkejut melihat orang-orang yang tampak persis seperti mereka, mengenakan senjata dan baju zirah yang sama.
 
“Beraninya kau meniru orang lain!!”
 
Biorarn berteriak dengan suara marah. Biorarn yang baru muncul itu juga ikut berteriak.
 
“Itulah yang seharusnya kukatakan. Beraninya seseorang yang bahkan tidak memiliki martabat seorang ksatria menyamar sebagai orang lain!”
 
“TIDAK. . .!”
 
Biorarn terkejut ketika kata-kata si penipu lebih meyakinkan daripada yang dia duga.
 
Begitu pula para ksatria Biorarn dan para paladin dari ordo monastik.
 
Melihat itu, Johan bertanya kepada prajurit itu dengan tak percaya.
 
“Apakah kamu juga ditipu dengan cara ini?”
 
“Ah, tidak. Kami hanya… kami hanya lolos dari orang-orang yang terus mengejar kami di bawah kegelapan malam. Kami berperan sebagai umpan…”
 
“Lalu mengapa mereka melakukan ini sekarang?”
 
“. . . . . .”
 
Centaur di sebelahnya yang menjawab.
 
“Bukankah binatang buas yang licik akan menggunakan trik cerdas ketika melihat pemburunya kuat? Pasti ia telah mengubah metodenya setelah melihat Anda, Yang Mulia.”
 
“Hmm.”
 
Apakah seharusnya saya membawa seorang penyihir?
 
Johan sedikit menyesalinya. Suetlg atau Caenerna mungkin tahu mantra untuk mengatasi situasi ini. Yang bisa dipikirkan Johan sekarang hanyalah memukuli mereka berdua sampai mereka bicara.
 
Namun, itu terlalu berbahaya. Karena jika roh jahat itu tidak menampakkan diri, para ksatria hanya akan dipukuli.
 
“Bagaimana kalau kita bunuh saja mereka berdua selagi masih ada kesempatan?”
 
Ketika salah satu centaur berbisik dalam dialek timur, Johan menjawab dengan mengerutkan kening,
 
“Berhentilah bergumam dengan dialek timur.”
 
Salah satu ksatria Biorarn berbicara dengan tergesa-gesa, tetapi Iselia tidak menghilangkan tatapan curiganya.
 
Itu karena Biorarn dan anak buahnya telah berangkat ke arah yang sama sekali berbeda.
 
Begitu pertempuran usai dan pengepungan dicabut, sejumlah besar orang yang terjebak di dalam pengepungan segera berangkat untuk mengejar mereka.
 
Mereka kelelahan dan haus, tetapi seseorang tidak bisa membiarkan kesempatan untuk mengejar para pecundang yang mundur dan membuang senjata mereka begitu saja.
 
Sungguh aneh melihat sekelompok orang muncul di hutan, mendayung sekuat tenaga seolah-olah nyawa mereka bergantung padanya.
 
“Kedengarannya benar.”
 
Johan mengangguk setuju dengan Iselia. Hal ini membuat para centaur berpikir. Setelah dipikir-pikir lagi, bukankah ada seorang ksatria yang memiliki hubungan darah dengan kaisar yang dituduh melakukan pembunuhan?
 
‘Kekayaan Cardirian tidak boleh dirusak.’
 
‘𝘈𝘴𝘴𝘢𝘴𝘴𝘪𝘯𝘢𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘰𝘳 𝘢𝘮𝘣𝘶𝘴𝘩 𝘪𝘴 𝘢 𝘩𝘪𝘨𝘩 𝘱𝘰𝘴𝘴𝘪𝘣𝘪𝘭𝘪𝘵𝘺.’
 
Para centaur adalah suku kasar dari bagian timur Kekaisaran Suci, tetapi tirani Cardirian juga meninggalkan kesan mendalam pada mereka.
 
Seperti mengeksekusi bangsawan yang kalah, mengirim pembunuh bayaran untuk mengejar musuh politik dan pendeta, serta menyita kekayaan keluarga.
 
Wajar saja jika seorang ksatria dengan garis keturunan seperti itu menimbulkan kekhawatiran.
 
“Yang Mulia! Mohon percayai kami!”
 
Paladin dari ordo monastik itu tampak seperti akan menangis. Tidak seperti para ksatria Biorarn, mereka adalah teman seperjalanan Biorarn yang tidak direncanakan.
 
Itulah mengapa mereka paling disalahpahami oleh sang Adipati, dan itu datang seperti petir di siang bolong.
 
“Ordo Ksatria Suci St. Galanto hanya berbaris bersama Biorarn-gong karena keadaan, dan kami belum membuat aliansi atau pakta apa pun dengan mereka. Mohon jangan salah paham!”
 
“H-Hei. Pendeta. Apa yang kau bicarakan?”
 
Salah satu ksatria Biorarn bertanya, tampak bingung. Apa pun yang terjadi, berbicara dengan cara yang begitu lugas tidaklah pantas. Bahkan mereka yang sebelumnya tidak curiga pun kini mau tidak mau harus memandang mereka dengan curiga.
 
Para ksatria tidak punya siapa pun untuk diandalkan selain Biorarn, ksatria berpangkat tertinggi. Mereka berbicara kepada Biorarn dengan sungguh-sungguh.
 
“Biorarn-NIM, apa yang harus kita lakukan?”
 
“Jangan khawatir. Tidak perlu terlalu cemas.”
 
Biorarn menjawab dengan ramah. Para ksatria merasa bingung dengan jawaban itu.
 
“Mengapa tidak?”
 
“Aku pernah beradu pedang dengan adipati itu. Karena dia seorang ksatria di antara para ksatria, dia pasti telah mendengar suara pedangku.”
 
“. . . . . .”
 
Para ksatria Biorarn tampak sangat khawatir.
 
Tentu saja, alasan mereka mengikutinya bukanlah karena garis keturunannya, tetapi karena kemampuannya sebagai seorang ksatria.
 
Kemampuan menggunakan pedang, tombak, dan bahkan menunggang kuda; tidak ada ksatria di istana yang mampu menandinginya.
 
Prestasi-prestasinya juga cukup besar. Meskipun mungkin ia tidak membuat banyak prestasi gemilang dalam waktu singkat seperti Duke Yeats, Biorarn juga telah membuat banyak prestasi di wilayah utara.
 
Lalu ada pula kebiasaannya yang dermawan dalam berbelanja, sesuatu yang sangat penting bagi seorang ksatria yang memimpin sekelompok orang. Para ksatria yang mengikutinya menyukai kemurahan hatinya, seperti caranya yang tidak pelit dalam memberikan hadiah kepada mereka, dan jamuan makan mewah yang diadakannya.
 
Namun, terkadang Biorarn cenderung melebih-lebihkan… sangat melebih-lebihkan kehormatan para ksatria lawannya.
 
Para ksatria membanggakan diri sebagai orang-orang yang mengejar kehormatan dan cita-cita, lebih murni dan lebih setia daripada para penguasa feodal yang terbebani oleh tanah, tetapi para ksatria juga hanyalah manusia biasa.
 
Selalu ada orang-orang hina dan serakah di antara mereka, seperti mereka yang merampok warga sipil setelah menjadi bandit, dan mereka yang membunuh kerabat sedarah mereka sendiri karena keserakahan akan tanah.
 
Sekalipun mereka tidak sampai sejauh itu, mereka mungkin menyimpan dendam seperti orang lain. Duke Yeats memiliki banyak alasan untuk menyimpan dendam terhadap keluarga kekaisaran.
 
“Kurasa mereka bukan roh jahat. Turunkan busur kalian.”
 
Atas perintah Johan, para centaur melakukannya tanpa ragu-ragu. Sudah menjadi sifat mereka untuk setia pada perintah tuan mereka, bahkan ketika ragu.
 
Iselia bertanya dengan rasa ingin tahu,
 
“Sayangku. Bagaimana kau tahu? Ah. Apakah kau menggunakan sihir?”
 
“Tidak. Mereka mengucapkan komentar bodoh seperti itu untuk roh jahat.”
 
“. . . . . .”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Menurut kesaksian Biorarn, kelompok yang mengejar musuh ke arah lain juga menemukan hutan ini dan memasukinya.
 
Namun, jalan di dalam hutan itu lebih rumit dari yang mereka duga, dan mereka dengan cepat tersesat.
 
“Aku mendengar desas-desus dari seorang pengemis pagan ketika aku tinggal di kastil. . .”
 
Salah satu paladin dari ordo monastik berbicara dengan hati-hati. Biorarn mengerutkan kening menatap paladin itu.
 
“Kau berani-beraninya menyebutkan desas-desus seorang pengemis. Apa kau tidak punya rasa malu? Apalagi seorang pagan! Yang Mulia. . .”
 
“Tidak. Tidak apa-apa. Kita tidak bisa mengabaikan kebijaksanaan mereka yang telah lama berada di sini.”
 
Kata-kata Johan membuat Biorarn sangat malu. Tangan yang tadi diangkatnya untuk memarahi paladin itu gemetar, tak tahu harus berbuat apa. Merasa kasihan padanya, Iselia menyerahkan tas kulit berisi anggur kepadanya.
 
“T-Terima kasih.”
 
“Sama sekali tidak.”
 
Menurut apa yang didengar sang paladin, ada sebuah hutan tanpa nama yang tidak terlalu jauh dari Tanah Suci.
 
Yang menakjubkan adalah asal usul hutan tersebut. Konon, ketika seorang santo tua jatuh ke tanah karena kelelahan, pepohonan pun tumbuh dan menutupi tubuhnya…
 
‘Yang terdengar seperti ekstasi yang hebat.’
 
Tentu saja, tidak ada yang mustahil, tetapi sebagai seorang penyihir, sulit baginya untuk percaya bahwa satu orang dapat membuat seluruh hutan berbunga.
 
“Dengan asal usul seperti itu, mengapa ia tidak memiliki nama?”
 
“Yah, ini adalah hutan yang biasanya tidak terlihat.”
 
Biorarn, sebagai seorang ksatria, ingin mengatakan bahwa itu adalah omong kosong takhayul yang menggelikan, tetapi ia berhasil menahan diri. Para ksatria di sampingnya juga membujuk Biorarn.
 
“Kapan sesuatu itu terlihat jika biasanya tidak terlihat?”
 
“. . .Ketika hutan marah.”
 
“!”
 
Kelompok yang sedang beristirahat di sekitar api unggun menoleh ke arah suara dari belakang.
 
Itu adalah suara prajurit yang ditemukan terluka dan tidak sadarkan diri.
 
Dia mengerutkan kening sekuat tenaga, seolah-olah dia mulai sadar, dan mencoba berdiri. Lukanya parah, tetapi dia tampaknya telah melewati titik kritis.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Ya, benar. Tapi… wajahku sakit sekali. Aku tidak ingat kapan aku tertabrak.”
 
“Oh, astaga. Kamu pasti tidak ingat karena kamu dihantam keras oleh monster.”
 
“Begitu ya…?”
 
“Itu tidak penting sekarang. Apa yang kamu ketahui?”
 
“Kami menyebut hutan ini Hutan Hukuman Ilahi. Setiap kali hutan ini muncul, itu karena kami membuat hutan itu marah. Pasti karena kami berperang di tanah suci yang membuat hutan itu marah.”
 
“Itu omong kosong… Pasti karena mereka dengan keji mengeksekusi keluarga penjaga Tanah Suci!”
 
Biorarn berkata dengan geram. Prajurit itu membalas tanpa mundur.
 
“Kau menyebut dirimu penjaga Tanah Suci padahal kau hanya mengayunkan pedangmu untuk menaklukkannya! Kau menjarah daerah sekitarnya dan memeras pajak dari suku-suku. Kau pantas menerima hukuman ilahi.”
 
“Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan. . .”
 
“Hentikan. Apa maksud semua ini?”
 
Iselia memotong pembicaraan mereka dengan tegas. Johan sangat terkejut dengan penampilannya.
 
Sejujurnya, dia mengira wanita itu akan berpihak pada Biorarn.
 
Iselia juga sepertinya menyadari tatapannya, dan menatap Johan dengan bingung.
 
“Apa itu?”
 
“Tidak… Hanya saja, ini asing bagi saya.”
 
“???”
 
“Kupikir kau akan ikut berjuang.”
 
“. . .Aku tidak. Sayangku. Aku akan menghargai jika kau berhenti menggodaku tentang masa lalu.”
 
Iselia berbicara seolah sedikit malu. Sulit untuk membantah kata-kata tentang bergabung dalam pertempuran. Karena jika itu terjadi di masa lalu, dia benar-benar akan melakukannya.
 
“Tapi orang kafir itu. . .”
 
“Benar sekali. Biorarn-gong. Namun, ini adalah situasi di mana kita perlu bicara, jadi mohon tenang dulu. Jadi, apa yang harus kita lakukan jika hutan yang marah itu muncul?”
 
“Kita harus berhati-hati dan melarikan diri sebelum murka hutan menimpa kita. Tapi kita tidak bisa melakukan itu. . .”
 
Mereka tidak mampu meluangkan waktu untuk memutari hutan yang luas saat melarikan diri dari kejaran.
 
Keputusan gegabah itu telah membawa mereka ke tempat mereka berada sekarang.
 
“Apakah ada kelompok lain?”
 
“. . . . . .”
 
“Memang ada. Dari fakta bahwa kau tidak bisa langsung menjawab, aku bisa tahu mereka adalah bangsawan. Dan mereka pasti ksatria pengawal, dilihat dari baju zirah dan pedang mereka. Seorang bangsawan dengan dua ksatria pengawal seperti itu pasti berpangkat tinggi.”
 
“A-Mantra apa yang kau gunakan padaku?”
 
Prajurit itu mencoba mundur dengan ngeri. Johan berkata, dengan tercengang,
 
“Jika kamu bisa melihat tanaman, seharusnya kamu tahu harus mencari aliran air. Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”
 
“Yang Mulia. Haruskah kita menginterogasinya dan mengejar mereka?”
 
“Mengejar mereka secara gegabah di hutan yang penuh bahaya hanya akan memperumit keadaan. Menyerah saja. Mereka pasti sudah kabur sejak lama.”
 
“Kalau begitu, izinkan saya menembaknya.”
 
Biorarn dan para ksatria sedikit terkejut dengan kata-kata para centaur, tetapi para centaur memiliki alasan mereka sendiri.
 
“Roh-roh atau roh jahat di hutan sangat membenci dan mengejar orang pertama yang masuk ke sana. Dilihat dari lukanya yang parah, jelas siapa yang mereka kejar. Jika kita memotong tenggorokannya dan melemparkannya, siapa pun penguasa hutan itu tidak akan mengejar kita lebih jauh.”
 
Para centaur, yang telah hidup berdampingan dengan hutan, mengetahui beberapa cara untuk mengatasi misteri semacam itu.
 
Lokasinya mungkin berbeda, tetapi hal-hal yang dilakukan oleh roh atau roh jahat memiliki kesamaan.
 
Mempersembahkan kurban lalu pergi juga merupakan metode tradisional yang sudah lama ada. Hal ini terutama berlaku ketika musuh yang dihadapi adalah musuh yang tidak mereka pedulikan.
 
“Tapi bukankah itu pemborosan uang tebusan?”
 
“. . .Yang Mulia sungguh. . . luar biasa. Anda lebih peduli pada uang daripada kami!”
 
“Terima kasih atas pujiannya. Sejujurnya, saya ingin membawanya bersama saya karena dia adalah tahanan berpangkat cukup tinggi, terlepas dari uang tebusannya.”
 
Bisikan Johan dan para centaur tidak terdengar oleh yang lain. Malah, itu adalah hal yang menguntungkan. Jika mereka mendengarnya, para ksatria pasti akan meragukan pendengaran mereka.
 
“Lalu, akankah kita menangkapnya?”
 
“Omong kosong apa ini…? Kita harus kabur!”
 
Sang prajurit terkejut. Menghadapi murka hutan yang telah ada selama ratusan tahun. Belum pernah ada ksatria yang mengatakan hal sebodoh itu.
 
Namun, para centaur dan Iselia tidak ragu bahwa mereka dapat menangkapnya. Mereka percaya bahwa adipati yang mereka layani tidak punya alasan untuk kalah dari roh jahat semacam itu.
 
Para centaur berceloteh dalam dialek timur.
 
“Diamlah. Saat kami melarikan diri, kami akan menusuk lehermu dengan panah, melemparkanmu sebagai makanan bagi binatang buas, lalu melarikan diri.”
 
“???”
 
“Itu artinya kamu harus diam.”
 
“Y-Ya. . .”
 
Puhung!
 
Johan menyadari bahwa orang Cardirian yang diikat itu tampak sangat bersemangat.
 
“Seseorang sedang datang.”
 
“!”
 
Karena ia memiliki garis keturunan binatang buas iblis, Cardirian juga memiliki indra binatang liar. Ia lebih rendah dari Karamaf, tetapi memang sulit untuk diabaikan.
 
Saat orang-orang yang hadir mengamati dengan waspada, sekelompok orang muncul dari semak-semak.
 
…Anehnya, itu adalah sekelompok ksatria yang dipimpin oleh Biorarn.
 
“???”
 
“Opo opo. . .?”
 
Orang-orang yang berkumpul terkejut melihat orang-orang yang tampak persis seperti mereka, mengenakan senjata dan baju zirah yang sama.
 
“Beraninya kau meniru orang lain!!”
 
Biorarn berteriak dengan suara marah. Biorarn yang baru muncul itu juga ikut berteriak.
 
“Itulah yang seharusnya kukatakan. Beraninya seseorang yang bahkan tidak memiliki martabat seorang ksatria menyamar sebagai orang lain!”
 
“TIDAK. . .!”
 
Biorarn terkejut ketika kata-kata si penipu lebih meyakinkan daripada yang dia duga.
 
Begitu pula para ksatria Biorarn dan para paladin dari ordo monastik.
 
Melihat itu, Johan bertanya kepada prajurit itu dengan tak percaya.
 
“Apakah kamu juga ditipu dengan cara ini?”
 
“Ah, tidak. Kami hanya… kami hanya lolos dari orang-orang yang terus mengejar kami di bawah kegelapan malam. Kami berperan sebagai umpan…”
 
“Lalu mengapa mereka melakukan ini sekarang?”
 
“. . . . . .”
 
Centaur di sebelahnya yang menjawab.
 
“Bukankah binatang buas yang licik akan menggunakan trik cerdas ketika melihat pemburunya kuat? Pasti ia telah mengubah metodenya setelah melihat Anda, Yang Mulia.”
 
“Hmm.”
 
Apakah seharusnya saya membawa seorang penyihir?
 
Johan sedikit menyesalinya. Suetlg atau Caenerna mungkin tahu mantra untuk mengatasi situasi ini. Yang bisa dipikirkan Johan sekarang hanyalah memukuli mereka berdua sampai mereka bicara.
 
Namun, itu terlalu berbahaya. Karena jika roh jahat itu tidak menampakkan diri, para ksatria hanya akan dipukuli.
 
“Bagaimana kalau kita bunuh saja mereka berdua selagi masih ada kesempatan?”
 
Ketika salah satu centaur berbisik dalam dialek timur, Johan menjawab dengan mengerutkan kening,
 
“Berhentilah bergumam dalam dialek timur.”