Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 311

Bab 311: 𝐏𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐡𝐞𝐚𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐇𝐨𝐥𝐲 𝐋𝐚𝐧𝐝 (6)
“Belum. Apakah semua kekuatan sudah berkumpul?”
 
Bahkan mereka yang telah bergabung dalam ekspedisi ke Tanah Suci, apalagi para tuan tanah feodal di sekitarnya, masih belum ditemukan.
 
Jika kita menyerang secara gegabah, kita mungkin akan menerima pukulan berat.
 
Namun, Duke Bronquia benar-benar yakin dengan situasi saat ini.
 
“Tentu saja, Adipati. Namun, pikirkanlah begini: Tidakkah menurutmu mereka akan lebih siap lagi jika kita memberi mereka lebih banyak waktu? Pertahanan Tanah Suci akan semakin kuat, dan tanah di sekitarnya akan jatuh ke tangan musuh.”
 
‘Apakah ini tidak lebih dari kamu?’
 
Kata-kata sang adipati tidak memengaruhi Johan, yang sebenarnya tidak tertarik untuk merebut kembali Tanah Suci. Namun, sang adipati mengira bahwa Johan tersentuh oleh kata-katanya.
 
Tidak mungkin orang yang taat beragama tidak akan marah dalam situasi ini.
 
“Kita telah melewati sekitar tujuh pertempuran sengit dalam perjalanan kita ke sini. Dan tidak sekali pun kita dikalahkan dalam pertempuran-pertempuran itu. Tahukah kalian apa artinya itu? Itu berarti Tuhan ada di pihak kita. Musuh-musuh kita bukanlah tandingan kita!”
 
“Oh. . .”
 
Johan mendengarkan apa yang dikatakan sang adipati dan mengungkapkan kekagumannya yang tulus. Dia mengubah pendapatnya tentang sang adipati.
 
Tujuh pertempuran dan tidak satu pun kekalahan? Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun.
 
‘Dia lebih pintar dari yang kupikirkan.’
 
Siapa pun yang pernah memimpin pasukan, bahkan pasukan kecil sekalipun, tahu betapa hampa ungkapan ‘jenderal tak terkalahkan’ atau ‘ksatria tak tertaklukkan’ itu.
 
Dalam sebuah pertempuran, kekalahan terkadang tak terhindarkan.
 
Seberapa keras pun Anda berjuang, jika nasib buruk terus menumpuk, Anda bisa kalah. Seorang komandan yang hebat disebut hebat karena mereka dapat dengan cepat pulih dari kekalahan seperti itu dan mundur.
 
Namun di sini, di negeri asing yang jauh ini, ia memenangkan tujuh pertempuran tanpa satu pun kekalahan. Ini sungguh luar biasa.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Omong kosong!”
 
Pengganti Abner, yang mereka temui setelah sekian lama, sangat marah, jadi alih-alih berbicara, Johan memberinya minuman keras. Setelah menyesap anggur yang kuat itu, Ulrike menghela napas berat dan membuka mulutnya.
 
“Bahkan penyanyi keliling paling tidak berguna di wilayah kekuasaan ini pun akan mampu mengarang cerita bohong yang lebih baik daripada itu.”
 
“Seburuk itu?”
 
Duke Bronquia adalah seorang bangsawan biasa, tidak baik maupun buruk. Ia tidak terlahir sebagai seorang ksatria, tetapi sebagai penerus seorang bangsawan besar, ia tidak harus menjalani gaya hidup ksatria yang keras.
 
Masalahnya adalah dia terlalu percaya diri dengan kemampuannya.
 
Para tuan tanah feodal dikenal memiliki kebanggaan yang luar biasa, tetapi bukankah seharusnya mereka setidaknya tidak menunjukkannya ketika situasinya berbahaya?
 
‘Apa arti sebenarnya dari sesuatu?’
 
Itu bukan dari kekaisaran, timur, atau oriental…
 
Johan merasa penasaran dari sudut pandang akademis dan hendak bertanya, tetapi ia mengurungkan niatnya. Suasananya tidak tepat untuk mengajukan pertanyaan.
 
“Tujuh pertempuran yang ia menangkan itu, apakah itu juga sebuah kebohongan?”
 
“Dia memang menang. Melawan sekelompok penjahat.”
 
“Ah.”
 
Arti kata-kata itu sudah jelas.
 
Meskipun pasukan musuh yang besar telah mendarat, bukan berarti semua musuh berkumpul di satu tempat. Mengumpulkan begitu banyak orang di satu tempat akan menghabiskan persediaan lokal. Kecuali Johan, semua orang berpencar dan bergerak ke tempat lain.
 
Musuh yang mendarat saat ini terbagi menjadi dua kelompok.
 
Satu kelompok menduduki Tanah Suci dan daerah sekitarnya. Kelompok lainnya terpecah dan menyerang wilayah kekuasaan para tuan tanah feodal monoteis.
 
Untuk melakukan penyerangan, mereka harus bergerak cepat dan terpisah-pisah, sehingga jumlah pasukan mereka berkisar dari sekitar selusin hingga beberapa ratus orang paling banyak.
 
Terlebih lagi, banyak dari pasukan tersebut adalah tentara bayaran yang direkrut secara tergesa-gesa atau tentara wajib militer, sehingga kemampuan mereka pasti tidak konsisten.
 
Siapa pun bisa memenangkan pertarungan melawan orang-orang seperti itu, bahkan jika mereka buta, tuli, dan bisu.
 
“Oh, begitu. Jadi itu penyebabnya.”
 
“Jangan bilang kau… benar-benar percaya itu, meskipun sedikit? Kau, dari semua orang?!”
 
Ulrike tampak terkejut. Johan, dari semua orang, percaya pada kata-kata sang duke.
 
“Tidak baik memiliki prasangka. Saya pikir meskipun dia ceroboh, dia mungkin seorang ahli taktik yang ulung.”
 
“. . .B-Benarkah? Apakah itu sebabnya kau membawa anak bernama Stephen itu bersamamu?”
 
“Tidak. Aku hanya membawa orang itu karena itu membuat Countess Abner memperhatikan. Lagipula, aku kecewa karena ternyata dia seperti itu.”
 
“Apa lagi yang dibicarakan oleh adipati itu?”
 
“Hmm. Mari kita lihat… Dia bilang kita harus menyerang, dan menyerang lagi, dan apa lagi yang dia katakan? Aku tidak terlalu memperhatikan, jadi aku tidak ingat dengan jelas. Oh, dia memang mengatakan bahwa dia ingin membawa para peziarah lainnya di bawah komandoku apa pun yang terjadi.”
 
“Aha. . .”
 
Ulrike mengangguk. Tuan tanah feodal mana pun akan tergoda untuk melakukan itu.
 
Pasukan yang dibawa oleh para tuan tanah feodal itu memang kuat, tetapi para peziarah lainnya juga merupakan kekuatan yang cukup besar.
 
Tentu saja, kemampuan mereka beragam, mulai dari petani tua yang belum pernah bertarung sebelumnya hingga paladin veteran, tetapi jumlah dan semangat mereka menjadikan mereka kekuatan yang lebih baik daripada tentara bayaran yang kurang berpengalaman.
 
Para paladin yang berdoa di pagi hari, mengayunkan pedang mereka, berdoa di siang hari, mengayunkan pedang mereka, berdoa di malam hari, dan mengayunkan pedang mereka, dapat dengan mudah mengalahkan tiga tentara bayaran.
 
Dan orang-orang ini berkumpul setelah mendengar tentang ketenarannya.
 
Ketika desas-desus menyebar bahwa seorang bangsawan feodal yang terkenal dan saleh sedang memimpin sebuah pasukan, mereka datang dan bergabung dengan pasukan tersebut.
 
Itu adalah rute yang jauh lebih aman daripada berkeliaran sendirian.
 
Dalam hal itu, Johan seperti seorang peniup seruling ajaib. Tanpa melakukan apa pun, para peziarah dengan iman yang kuat berkumpul hanya untuk melihat wajahnya.
 
Tidak mungkin Duke Bronquia tidak iri dengan hal itu.
 
“Aku menyuruhnya melakukan apa pun yang dia mau.”
 
“Kamu tidak menghentikannya? Kenapa tidak?”
 
“Alasan apa yang saya miliki untuk menghentikannya?”
 
“. . . . . .”
 
Johan benar. Ketika para peziarah memutuskan untuk mengikuti tuan feodal lain sendirian, tidak ada cara untuk menghentikannya.
 
Namun, Ulrike tahu bahwa adipati muda itu bukanlah orang bodoh yang baik hati.
 
“Dan bahkan jika aku membiarkan mereka sendiri, aku tidak menyangka akan semudah itu.”
 
Adipati Bronquia tidak memiliki reputasi yang baik. Hanya sedikit orang dari faksi kaisar yang memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentang ordo tersebut.
 
Dia mengirim surat kepada ordo tersebut dan menyumbangkan uang setelah perang saudara berakhir, tetapi ordo itu tidak cukup bodoh untuk melupakan apa yang terjadi hanya karena beberapa koin emas.
 
“Benar. Tidak ada pendeta yang mau mengikuti Duke Bronquia.”
 
Ulrike mengenang perjalanan yang mereka lalui untuk sampai ke tempat mereka sekarang.
 
Sulit untuk tetap waspada terhadap serangan musuh yang tiba-tiba, tetapi berurusan dengan para pendeta yang cerewet sama buruknya.
 
Para pendeta yang tidak tunduk pada kekuasaan atau kekayaan selalu menjadi duri dalam daging bagi para tuan tanah feodal.
 
Jika seorang tuan tanah feodal memungut pajak, mereka akan datang dan berkata, ‘Hari ini, saya akan menceritakan kepada saudara-saudara kisah lama tentang mereka yang dihukum karena kekayaan mereka. . .’ dan jika tuan tanah feodal meminta jasa buruh, mereka akan datang dan berkata, ‘Serf so-and-so has allen itl, and serf so-and-so has beak ones, so ‘Tolong jadilah penyayang’ sambil meneteskan air mata.
 
Dari sudut pandang para penguasa feodal, para pendeta hanyalah makhluk yang menyebalkan.
 
Perjalanan ziarah ke Tanah Suci pun tidak berbeda.
 
Jika seorang tuan feodal berfoya-foya, atau jika bawahan tuan feodal tersebut menimbulkan masalah atau menyerang para peziarah, mereka akan datang dan…
 
‘Sepertinya sesuatu telah menjadi lebih baik.’
 
Johan mendengarkan dalam diam. Ulrike adalah seorang tuan tanah feodal yang kuat dan cakap, tetapi mereka juga manusia. Bahkan orang yang kuat pun terkadang merasa frustrasi dan perlu melampiaskannya di suatu tempat.
 
Di saat-saat seperti itu, mendengarkan dengan tenang tanpa berkata apa pun sangatlah membantu. Bahkan, setelah Ulrike selesai melampiaskan kekesalannya, mereka terbatuk dengan canggung.
 
“. . .Maaf. Aku terlalu lama berbicara tentang hal-hal yang tidak menyangkutmu.”
 
“Tidak. Tidak apa-apa. Itu cerita yang menarik.”
 
“Dan saya yakin sang adipati juga mengalami kesulitan karena para pendeta?”
 
“Saya tidak punya masalah dengan para pendeta.”
 
“. . . . . .”
 
Ulrike sedikit marah.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Uvarik, bangsawan vampir yang memimpin suku ‘Bulan Sabit Kedua’, melihat sekeliling dengan mata yang sangat waspada.
 
Di dekat kota kecil tak bernama ini terdapat hutan lebat dan banyak bukit, sehingga ada kemungkinan terjadi penyergapan.
 
“Guru, saya sudah memastikannya beberapa kali. . .”
 
“Diam!”
 
“M-Maaf.”
 
Biasanya, kepribadiannya tidak seburuk ini, tetapi saat ini Uvarik sangat sensitif.
 
Dia terus menjelajahi area itu berulang kali, tetapi area di sekitarnya kosong.
 
“Fiuh. . .”
 
Para budak yang bekerja di bawah Uvarik menggerutu seolah-olah mereka tidak mengerti.
 
“Apa yang sedang dia lakukan?”
 
Para budak, yang tidak mengetahui desas-desus tersebut, tidak memahami ketakutan yang dirasakan Uvarik.
 
Yeheyman, yang entah bagaimana berhasil menenangkan keributan di Tanah Suci, merasa perlu untuk mendapatkan kembali keberanian yang telah hilang darinya.
 
Dia menunjuk beberapa bangsawan di bawah komandonya. Orang-orang malang ini harus mengumpulkan pasukan, pergi ke utara, dan menduduki kota-kota sambil waspada terhadap kaum monoteis yang dapat muncul kapan saja.
 
Itu sendiri sudah cukup baik. Namun, Uvarik adalah seorang bangsawan yang bertempur bersama Yeheyman di Vynashchtym. Dia tidak bisa melupakan bayangan seorang adipati yang lahir dari iblis di atas kapal di negeri yang jauh itu, mengayunkan senjatanya, dan bayangan itu melekat di benaknya seperti tar.
 
“Apakah benar-benar tidak ada?”
 
“Ya.”
 
“Jika Anda menemukan satu saja, gantung sepuluh di antaranya!”
 
“Ya.”
 
Uvarik menatap penduduk desa yang sedang bersujud dengan ekspresi waspada.
 
Biasanya, dia akan mencambuk mereka, memeras uang mereka, atau menghina keyakinan mereka, tetapi dia sangat gugup sehingga dia bahkan tidak terpikir untuk melakukan itu.
 
Para penduduk desa bergumam saat melihatnya.
 
‘Sungguh, seorang guru yang hebat?’
 
“Sebuah bendera di utara! Sebuah bendera di utara! Orang-orang kafir akan datang!”
 
“Apa yang kukatakan! Apa yang kukatakan!! Yeheyman, kau mengumpat. . .”
 
“Tuan! Kumohon! Dengarkan aku. . .”
 
Para budak ketakutan ketika Uvarik mencoba mengutuk panglima tertinggi di depan para prajuritnya. Namun, Uvarik terlalu panik hingga tidak peduli dan terus mengutuk Yeheman.
 
“Berikan perintah untuk mundur. . .”
 
“Kumohon, Tuan! Kita tidak bisa kembali sekarang!”
 
Para budak yang setia itulah yang menahan Uvarik saat ia mencoba melarikan diri. Mereka juga punya firasat. Dalam situasi seperti ini, jika Anda mengabaikan perintah dan langsung kembali, betapapun mulianya Anda, Anda bisa berakhir digantung.
 
Uvarik sepertinya mengerti hal itu dan menggertakkan giginya sebelum mengangguk. Ujung jarinya gemetar.
 
“Bersiaplah untuk berperang! Kerahkan tentara di tembok kota dan arahkan panahmu! Hujani mereka agar musuh tidak bisa datang! Jangan biarkan mereka datang ke sini! Suruh mereka pergi ke tempat lain!”
 
“Y-Ya, Pak.”
 
Para prajurit mengangguk setuju mendengar kata-kata bersemangat dari tuan feodal itu. Anehnya, para prajurit justru lebih waspada setelah mendengar luapan emosinya.
 
“Mereka datang!”
 
Pasukan kavaleri bersenjata mulai menyerbu dari balik cakrawala di tengah kepulan debu. Para prajurit menyipitkan mata dan melihat ke depan. Ada bebatuan yang ditandai di depan kota, dan bebatuan itu memungkinkan para pemanah untuk memperkirakan jarak.
 
“Mereka berhasil melewatinya, api!”
 
Para pemanah muncul dari balik pagar kayu dan mulai menghujani mereka dengan panah. Beberapa panah mengenai kavaleri lapis baja berat, tetapi itu tidak memperlambat mereka.
 
“Ya Tuhan, kumohon. Ya Tuhan, kumohon!”
 
Uvarik berdoa dengan sungguh-sungguh agar musuh-musuh dijauhkan dari kota.
 
Yang mengejutkan, rasa takut Uvarik justru memberikan dampak positif pada pertahanan kota.
 
Berkat parit yang digali secara tergesa-gesa dan tumpukan rintangan yang terbuat dari perabotan dan gerobak yang rusak, pergerakan kavaleri terhenti. Kavaleri yang berkeliaran berkumpul di depan gerbang utama.
 
“Dobrak gerbang utama!”
 
“Blokir mereka!! Blokir mereka!! Jangan biarkan mereka masuk! Jika mereka masuk, kita semua akan mati!!”
 
‘Tidak mungkin menjadi buruk. . .?’
 
Para ksatria yang mengabdi di bawah Uvarik merasa frustrasi dengan ketakutan tuan mereka, tetapi mereka tetap diam dan terus bertempur untuk saat ini.
 
Karena musuh terkonsentrasi di gerbang utama, pergerakan mereka tampak semakin lambat. Beberapa dari mereka turun dari kuda untuk bertempur, tetapi gerbang utama tidak mudah direbut.
 
“Jangan menyerah! Tuhan kita sedang mengawasi!”
 
“Kenapa harus di kota bodoh ini?!”
 
Ksatria pagan itu memandang kota itu dengan bingung. Ketika ia mendengar kabar bahwa pasukan musuh berada di daerah tersebut, ia menerima perintah Adipati Bronquia dan datang ke sini…
 
Namun, perlawanan yang dihadapi jauh lebih kuat dari yang diperkirakan.
 
‘Apakah ada yang tahu tentang rasa takut dalam hal ini?’
 
Dia mengira mereka akan lari begitu saja jika dia menerobos gerbang utama, tetapi sebaliknya, korban di pihaknya malah bertambah. Tidak peduli seberapa bagus baju zirah mereka, mereka pasti akan terluka jika terkena panah. Satu per satu, mereka mulai berguguran.
 
“Mundur! Mundur!!”
 
Pada akhirnya, mereka tidak mampu menahannya dan mulai mundur dari serangan itu. Uvarik terkejut dan mengangkat kepalanya ketika melihat musuh mulai melarikan diri.
 
“Tuan! Musuh-musuh melarikan diri!”
 
“Itu tidak mungkin!”
 
“Tapi mereka sedang melarikan diri…!”
 
“Uvarik-nim. Perintahkan pengejaran!”
 
“Tidak! Ini bisa jadi jebakan!”
 
“TIDAK. . .”
 
“Beritahu semua orang untuk tetap waspada!”
 
“Haruskah kita mengeksekusi mereka yang telah kita tangkap?”
 
“Apa… Rawat dan jaga mereka dengan baik!”
 
“Bahkan mereka yang tidak mau membayar uang tebusan??”
 
“Beraninya kau!”
 
“M-Maaf.”
 
“Belum. Apakah semua pasukan sudah berkumpul?”
 
Bahkan mereka yang telah bergabung dalam ekspedisi ke Tanah Suci, apalagi para tuan tanah feodal di sekitarnya, masih belum ditemukan.
 
Jika kita menyerang secara gegabah, kita mungkin akan menerima pukulan berat.
 
Namun, Duke Bronquia benar-benar yakin dengan situasi saat ini.
 
“Tentu saja, Adipati. Namun, pikirkanlah begini: Tidakkah menurutmu mereka akan lebih siap lagi jika kita memberi mereka lebih banyak waktu? Pertahanan Tanah Suci akan semakin kuat, dan tanah di sekitarnya akan jatuh ke tangan musuh.”
 
‘Apakah ini tidak lebih dari kamu?’
 
Kata-kata sang adipati tidak memengaruhi Johan, yang sebenarnya tidak tertarik untuk merebut kembali Tanah Suci. Namun, sang adipati mengira bahwa Johan tersentuh oleh kata-katanya.
 
Tidak mungkin orang yang taat beragama tidak akan marah dalam situasi ini.
 
“Kita telah melewati sekitar tujuh pertempuran sengit dalam perjalanan kita ke sini. Dan tidak sekali pun kita dikalahkan dalam pertempuran-pertempuran itu. Tahukah kalian apa artinya itu? Itu berarti Tuhan ada di pihak kita. Musuh-musuh kita bukanlah tandingan kita!”
 
“Oh. . .”
 
Johan mendengarkan apa yang dikatakan sang adipati dan mengungkapkan kekagumannya yang tulus. Dia mengubah pendapatnya tentang sang adipati.
 
Tujuh pertempuran dan tidak satu pun kekalahan? Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun.
 
‘Dia lebih pintar dari yang kupikirkan.’
 
Siapa pun yang pernah memimpin pasukan, bahkan pasukan kecil sekalipun, tahu betapa hampa ungkapan ‘jenderal tak terkalahkan’ atau ‘ksatria tak tertaklukkan’ itu.
 
Dalam sebuah pertempuran, kekalahan terkadang tak terhindarkan.
 
Seberapa keras pun Anda berjuang, jika nasib buruk terus menumpuk, Anda bisa kalah. Seorang komandan yang hebat disebut hebat karena mereka dapat dengan cepat pulih dari kekalahan seperti itu dan mundur.
 
Namun di sini, di negeri asing yang jauh ini, ia memenangkan tujuh pertempuran tanpa satu pun kekalahan. Ini sungguh luar biasa.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Omong kosong!”
 
Pengganti Abner, yang mereka temui setelah sekian lama, sangat marah, jadi alih-alih berbicara, Johan memberinya minuman keras. Setelah menyesap anggur yang kuat itu, Ulrike menghela napas berat dan membuka mulutnya.
 
“Bahkan penyanyi keliling paling tidak berguna di wilayah kekuasaan ini pun akan mampu mengarang cerita bohong yang lebih baik daripada itu.”
 
“Seburuk itu?”
 
Duke Bronquia adalah seorang bangsawan biasa, tidak baik maupun buruk. Ia tidak terlahir sebagai seorang ksatria, tetapi sebagai penerus seorang bangsawan besar, ia tidak harus menjalani gaya hidup ksatria yang keras.
 
Masalahnya adalah dia terlalu percaya diri dengan kemampuannya.
 
Para tuan tanah feodal dikenal memiliki kebanggaan yang luar biasa, tetapi bukankah seharusnya mereka setidaknya tidak menunjukkannya ketika situasinya berbahaya?
 
‘Apa arti sebenarnya dari sesuatu?’
 
Itu bukan dari kekaisaran, timur, atau oriental…
 
Johan merasa penasaran dari sudut pandang akademis dan hendak bertanya, tetapi ia mengurungkan niatnya. Suasananya tidak tepat untuk mengajukan pertanyaan.
 
“Tujuh pertempuran yang ia menangkan itu, apakah itu juga sebuah kebohongan?”
 
“Dia memang menang. Melawan sekelompok penjahat.”
 
“Ah.”
 
Arti kata-kata itu sudah jelas.
 
Meskipun pasukan musuh yang besar telah mendarat, bukan berarti semua musuh berkumpul di satu tempat. Mengumpulkan begitu banyak orang di satu tempat akan menghabiskan persediaan lokal. Kecuali Johan, semua orang berpencar dan bergerak ke tempat lain.
 
Musuh yang mendarat saat ini terbagi menjadi dua kelompok.
 
Satu kelompok menduduki Tanah Suci dan daerah sekitarnya. Kelompok lainnya terpecah dan menyerang wilayah kekuasaan para tuan tanah feodal monoteis.
 
Untuk melakukan penyerangan, mereka harus bergerak cepat dan terpisah-pisah, sehingga jumlah pasukan mereka berkisar dari sekitar selusin hingga beberapa ratus orang paling banyak.
 
Terlebih lagi, banyak dari pasukan itu adalah tentara bayaran yang direkrut secara tergesa-gesa atau tentara wajib militer, sehingga kemampuan mereka pasti tidak konsisten.
 
Siapa pun bisa memenangkan pertarungan melawan orang-orang seperti itu, bahkan jika mereka buta, tuli, dan bisu.
 
“Oh, begitu. Jadi itu penyebabnya.”
 
“Jangan bilang kau… benar-benar percaya itu, meskipun sedikit? Kau, dari semua orang?!”
 
Ulrike tampak terkejut. Johan, dari semua orang, percaya pada kata-kata sang duke.
 
“Tidak baik memiliki prasangka. Saya pikir meskipun dia ceroboh, dia mungkin seorang ahli taktik yang ulung.”
 
“. . .B-Benarkah? Apakah itu sebabnya kau membawa anak bernama Stephen itu bersamamu?”
 
“Tidak. Aku hanya membawa orang itu karena itu membuat Countess Abner memperhatikan. Lagipula, aku kecewa karena ternyata dia seperti itu.”
 
“Apa lagi yang dibicarakan oleh adipati itu?”
 
“Hmm. Mari kita lihat… Dia bilang kita harus menyerang, dan menyerang lagi, dan apa lagi yang dia katakan? Aku tidak terlalu memperhatikan, jadi aku tidak ingat dengan jelas. Oh, dia memang mengatakan bahwa dia ingin membawa para peziarah lainnya di bawah komandoku apa pun yang terjadi.”
 
“Aha. . .”
 
Ulrike mengangguk. Tuan tanah feodal mana pun akan tergoda untuk melakukan itu.
 
Pasukan yang dibawa oleh para tuan tanah feodal itu memang kuat, tetapi para peziarah lainnya juga merupakan kekuatan yang cukup besar.
 
Tentu saja, kemampuan mereka beragam, mulai dari petani tua yang belum pernah bertarung sebelumnya hingga paladin veteran, tetapi jumlah dan semangat mereka menjadikan mereka kekuatan yang lebih baik daripada tentara bayaran yang kurang berpengalaman.
 
Para paladin yang berdoa di pagi hari, mengayunkan pedang mereka, berdoa di siang hari, mengayunkan pedang mereka, berdoa di malam hari, dan mengayunkan pedang mereka, dapat dengan mudah mengalahkan tiga tentara bayaran.
 
Dan orang-orang ini berkumpul setelah mendengar tentang ketenarannya.
 
Ketika desas-desus menyebar bahwa seorang bangsawan feodal yang terkenal dan saleh sedang memimpin sebuah pasukan, mereka datang dan bergabung dengan pasukan tersebut.
 
Itu adalah rute yang jauh lebih aman daripada berkeliaran sendirian.
 
Dalam hal itu, Johan seperti seorang peniup seruling ajaib. Tanpa melakukan apa pun, para peziarah dengan iman yang kuat berkumpul hanya untuk melihat wajahnya.
 
Tidak mungkin Duke Bronquia tidak iri dengan hal itu.
 
“Aku menyuruhnya melakukan apa pun yang dia mau.”
 
“Kamu tidak menghentikannya? Kenapa tidak?”
 
“Alasan apa yang saya miliki untuk menghentikannya?”
 
“. . . . . .”
 
Johan benar. Ketika para peziarah memutuskan untuk mengikuti tuan feodal lain sendirian, tidak ada cara untuk menghentikannya.
 
Namun, Ulrike tahu bahwa adipati muda itu bukanlah orang bodoh yang baik hati.
 
“Dan bahkan jika aku membiarkan mereka sendiri, aku tidak menyangka akan semudah itu.”
 
Adipati Bronquia tidak memiliki reputasi yang baik. Hanya sedikit orang dari faksi kaisar yang memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentang ordo tersebut.
 
Dia mengirim surat kepada ordo tersebut dan menyumbangkan uang setelah perang saudara berakhir, tetapi ordo itu tidak cukup bodoh untuk melupakan apa yang terjadi hanya karena beberapa koin emas.
 
“Benar. Tidak ada pendeta yang mau mengikuti Duke Bronquia.”
 
Ulrike mengenang perjalanan yang mereka lalui untuk sampai ke tempat mereka sekarang.
 
Sulit untuk tetap waspada terhadap serangan musuh yang tiba-tiba, tetapi berurusan dengan para pendeta yang cerewet sama buruknya.
 
Para pendeta yang tidak tunduk pada kekuasaan atau kekayaan selalu menjadi duri dalam daging bagi para tuan tanah feodal.
 
Jika seorang tuan tanah feodal memungut pajak, mereka akan datang dan berkata, ‘Hari ini, saya akan menceritakan kepada saudara-saudara kisah lama tentang mereka yang dihukum karena kekayaan mereka. . .’ dan jika tuan tanah feodal meminta jasa buruh, mereka akan datang dan berkata, ‘Serf so-and-so has allen itl, and serf so-and-so has beak ones, so ‘Tolong jadilah penyayang’ sambil meneteskan air mata.
 
Dari sudut pandang para penguasa feodal, para pendeta hanyalah makhluk yang menyebalkan.
 
Perjalanan ziarah ke Tanah Suci pun tidak berbeda.
 
Jika seorang tuan feodal berfoya-foya, atau jika bawahan tuan feodal tersebut menimbulkan masalah atau menyerang para peziarah, mereka akan datang dan…
 
‘Sepertinya sesuatu telah menjadi lebih baik.’
 
Johan mendengarkan dalam diam. Ulrike adalah seorang tuan tanah feodal yang kuat dan cakap, tetapi mereka juga manusia. Bahkan orang yang kuat pun terkadang merasa frustrasi dan perlu melampiaskannya di suatu tempat.
 
Di saat-saat seperti itu, mendengarkan dengan tenang tanpa berkata apa pun sangatlah membantu. Bahkan, setelah Ulrike selesai melampiaskan kekesalannya, mereka terbatuk dengan canggung.
 
“. . .Maaf. Aku terlalu lama berbicara tentang hal-hal yang tidak menyangkutmu.”
 
“Tidak. Tidak apa-apa. Itu cerita yang menarik.”
 
“Dan saya yakin sang adipati juga mengalami kesulitan karena para pendeta?”
 
“Saya tidak punya masalah dengan para pendeta.”
 
“. . . . . .”
 
Ulrike sedikit marah.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Uvarik, bangsawan vampir yang memimpin suku ‘Bulan Sabit Kedua’, melihat sekeliling dengan mata yang sangat waspada.
 
Di dekat kota kecil tak bernama ini terdapat hutan lebat dan banyak bukit, sehingga ada kemungkinan terjadi penyergapan.
 
“Guru, saya sudah memastikannya beberapa kali. . .”
 
“Diam!”
 
“M-Maaf.”
 
Biasanya, kepribadiannya tidak seburuk ini, tetapi saat ini Uvarik sangat sensitif.
 
Dia terus menjelajahi area itu berulang kali, tetapi area di sekitarnya kosong.
 
“Fiuh. . .”
 
Para budak yang bekerja di bawah Uvarik menggerutu seolah-olah mereka tidak mengerti.
 
“Apa yang sedang dia lakukan?”
 
Para budak, yang tidak mengetahui desas-desus tersebut, tidak memahami ketakutan yang dirasakan Uvarik.
 
Yeheyman, yang entah bagaimana berhasil menenangkan keributan di Tanah Suci, merasa perlu untuk mendapatkan kembali keberanian yang telah hilang darinya.
 
Dia menunjuk beberapa bangsawan di bawah komandonya. Orang-orang malang ini harus mengumpulkan pasukan, pergi ke utara, dan menduduki kota-kota sambil waspada terhadap kaum monoteis yang dapat muncul kapan saja.
 
Itu sendiri sudah cukup baik. Namun, Uvarik adalah seorang bangsawan yang bertempur bersama Yeheyman di Vynashchtym. Dia tidak bisa melupakan bayangan seorang adipati yang lahir dari iblis di atas kapal di negeri yang jauh itu, mengayunkan senjatanya, dan bayangan itu melekat di benaknya seperti tar.
 
“Apakah benar-benar tidak ada?”
 
“Ya.”
 
“Jika Anda menemukan satu saja, gantung sepuluh di antaranya!”
 
“Ya.”
 
Uvarik menatap penduduk desa yang sedang bersujud dengan ekspresi waspada.
 
Biasanya, dia akan mencambuk mereka, memeras uang mereka, atau menghina keyakinan mereka, tetapi dia sangat gugup sehingga dia bahkan tidak terpikir untuk melakukan itu.
 
Para penduduk desa bergumam saat melihatnya.
 
‘Sungguh, seorang guru yang hebat?’
 
“Sebuah bendera di utara! Sebuah bendera di utara! Orang-orang kafir akan datang!”
 
“Apa yang kukatakan! Apa yang kukatakan!! Yeheyman, kau mengumpat. . .”
 
“Tuan! Kumohon! Dengarkan aku. . .”
 
Para budak ketakutan ketika Uvarik mencoba mengutuk panglima tertinggi di depan para prajuritnya. Namun, Uvarik terlalu panik hingga tidak peduli dan terus mengutuk Yeheman.
 
“Berikan perintah untuk mundur. . .”
 
“Kumohon, Tuan! Kita tidak bisa kembali sekarang!”
 
Para budak yang setia itulah yang menahan Uvarik saat ia mencoba melarikan diri. Mereka juga punya firasat. Dalam situasi seperti ini, jika Anda mengabaikan perintah dan langsung kembali, betapapun mulianya Anda, Anda bisa berakhir digantung.
 
Uvarik sepertinya mengerti hal itu dan menggertakkan giginya sebelum mengangguk. Ujung jarinya gemetar.
 
“Bersiaplah untuk berperang! Kerahkan tentara di tembok kota dan arahkan panahmu! Hujani mereka agar musuh tidak bisa datang! Jangan biarkan mereka datang ke sini! Suruh mereka pergi ke tempat lain!”
 
“Y-Ya, Pak.”
 
Para prajurit mengangguk setuju mendengar kata-kata bersemangat dari tuan feodal itu. Anehnya, para prajurit justru lebih waspada setelah mendengar luapan emosinya.
 
“Mereka datang!”
 
Pasukan kavaleri bersenjata mulai menyerbu dari balik cakrawala di tengah kepulan debu. Para prajurit menyipitkan mata dan melihat ke depan. Ada bebatuan yang ditandai di depan kota, dan bebatuan itu memungkinkan para pemanah untuk memperkirakan jarak.
 
“Mereka berhasil melewatinya, api!”
 
Para pemanah muncul dari balik pagar kayu dan mulai menghujani mereka dengan panah. Beberapa panah mengenai kavaleri lapis baja berat, tetapi itu tidak memperlambat mereka.
 
“Ya Tuhan, kumohon. Ya Tuhan, kumohon!”
 
Uvarik berdoa dengan sungguh-sungguh agar musuh-musuh dijauhkan dari kota.
 
Yang mengejutkan, rasa takut Uvarik justru memberikan dampak positif pada pertahanan kota.
 
Berkat parit yang digali secara tergesa-gesa dan tumpukan rintangan yang terbuat dari perabot dan gerobak yang rusak, pergerakan kavaleri terhenti. Kavaleri yang berkeliaran berkumpul di depan gerbang utama.
 
“Dobrak gerbang utama!”
 
“Blokir mereka!! Blokir mereka!! Jangan biarkan mereka masuk! Jika mereka masuk, kita semua akan mati!!”
 
‘Tidak mungkin menjadi buruk. . .?’
 
Para ksatria yang mengabdi di bawah Uvarik merasa frustrasi dengan ketakutan tuan mereka, tetapi mereka tetap diam dan terus bertempur untuk saat ini.
 
Karena musuh terkonsentrasi di gerbang utama, pergerakan mereka tampak semakin lambat. Beberapa dari mereka turun dari kuda untuk bertempur, tetapi gerbang utama tidak mudah direbut.
 
“Jangan menyerah! Tuhan kita sedang mengawasi!”
 
“Kenapa harus di kota bodoh ini?!”
 
Ksatria pagan itu memandang kota itu dengan bingung. Ketika ia mendengar kabar bahwa pasukan musuh berada di daerah tersebut, ia menerima perintah Adipati Bronquia dan datang ke sini…
 
Namun, perlawanan yang dihadapi jauh lebih kuat dari yang diperkirakan.
 
‘Apakah ada yang tahu tentang rasa takut dalam hal ini?’
 
Dia mengira mereka akan lari begitu saja jika dia menerobos gerbang utama, tetapi sebaliknya, korban di pihaknya malah bertambah. Tidak peduli seberapa bagus baju zirah mereka, mereka pasti akan terluka jika terkena panah. Satu per satu, mereka mulai berguguran.
 
“Mundur! Mundur!!”
 
Pada akhirnya, mereka tidak mampu menahannya dan mulai mundur dari serangan itu. Uvarik terkejut dan mengangkat kepalanya ketika melihat musuh mulai melarikan diri.
 
“Tuan! Musuh-musuh melarikan diri!”
 
“Itu tidak mungkin!”
 
“Tapi mereka sedang melarikan diri…!”
 
“Uvarik-nim. Perintahkan pengejaran!”
 
“Tidak! Ini bisa jadi jebakan!”
 
“TIDAK. . .”
 
“Beritahu semua orang untuk tetap waspada!”
 
“Haruskah kita mengeksekusi mereka yang telah kita tangkap?”
 
“Apa… Rawat dan jaga mereka dengan baik!”
 
“Bahkan mereka yang tidak mau membayar uang tebusan??”
 
“Beraninya kau!”
 
“M-Maaf.”