Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 309

Bab 309: 𝐏𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐡𝐞𝐚𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐇𝐨𝐥𝐲 𝐋𝐚𝐧𝐝 (4)
Setelah sekitar dua jam, para manusia setengah hewan rubah gurun kembali, tampak murung dan cemberut sampai mereka menyadari ada dua batu yang bergerak.
 
Peri jangkung di samping mereka tampak mengantuk, menandakan bahwa mereka telah melakukannya cukup lama.
 
“Apakah kamu yang meletakkan batu itu?”
 
“Ya, saya bermain dua putaran.”
 
“Ya ampun. Grümappp-nim, kau tidak curang, kan?”
 
Para manusia buas sangat antusias untuk bergosip tentang orc itu. Grümappp adalah tipe orc yang menikmati bermain batu sama seperti dia menikmati membuat masalah bagi orang lain.
 
Beberapa manusia buas muda yang percaya diri telah bermain batu dengan Grümappp dan menanggung akibatnya. Mereka mempertaruhkan harta benda melawan Grümappp, mengira dia bersikap lunak kepada mereka, hanya untuk kemudian dikalahkan dengan telak.
 
“Apakah aku akan melakukan hal seperti itu? Sungguh penghinaan.”
 
“Lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Jika Anda membutuhkan lawan, mengapa tidak bermain melawan kami?”
 
Grümappp menatap tajam ke arah para manusia buas yang mengoceh, yang tidak berusaha menyembunyikan ketidakpuasan mereka. Grümappp menyeringai, seolah-olah mendapat ide.
 
“Baiklah… Jika Anda ingin bermain, mungkin Yang Mulia akan mengizinkannya.”
 
“Kita tunda saja untuk hari ini. Aku tidak ingin memungut batu lagi.”
 
“Kalau begitu, mungkin lain kali.”
 
Para manusia buas merasa senang. Bermain batu dengan adipati adalah kesempatan yang bagus.
 
Ini bukan hanya kesempatan untuk membangun hubungan dan keakraban, tetapi juga ada kemungkinan menerima penghargaan karena menunjukkan keterampilan yang luar biasa.
 
Mengingat status sang adipati, kemungkinan besar dia akan sangat murah hati, sehingga ini menjadi tawaran yang jauh lebih menguntungkan daripada sekadar taruhan biasa.
 
“Ngomong-ngomong, selisih poinnya berapa?”
 
Para manusia buas bertanya kepada Grümappp dengan licik. Jika mereka bisa mengetahui tingkat keahlian adipati itu sebelumnya, mereka bisa bersiap untuk menang dengan selisih yang tipis.
 
Grümappp menyeringai lagi dan berkata,
 
“Kamu akan tahu saat kamu bermain melawannya.”
 
“Benarkah? Berapa banyak kerugian yang kita alami karena Sir Grümappp. . .”
 
“Maksudmu, rugi? Jika yang kau maksud hanya penurunan keuntungan, bukankah para pelaut akan terkejut?”
 
Grümappp mengangkat dua jari. Itu berarti ada selisih dua poin. Jika dia berhasil bertahan melawan orc tua ini hanya dengan selisih dua poin, maka sang adipati pasti sangat terampil.
 
“Sepertinya kita tidak bisa menganggapnya enteng. Haruskah kita menghubungi putra kedua keluarga Piruk? Kudengar dia yang terbaik dalam hal itu.”
 
“Itu bukan ide yang buruk.”
 
Grümappp terkekeh sambil memperhatikan para manusia buas itu bercakap-cakap di antara mereka sendiri.
 
Grümappp tidak berbohong. Memang ada selisih dua poin.
 
. . .Namun Grümappp telah menempatkan dua poin tersebut untuk keuntungannya terlebih dahulu.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Bawalah buku-buku itu ke sini. Hanya ini saja? Mengapa?”
 
“. . .Itu karena kami tidak punya banyak uang. . .?”
 
Para manusia buas itu merasa sedikit bersalah karena tidak dapat mempersembahkan lebih banyak barang, menyadari bahwa sang adipati kurang puas daripada yang mereka duga.
 
Dia masih belum puas meskipun sudah melihat perhiasan-perhiasan yang begitu indah?
 
“Bluea-nim, bagaimana pendapatmu tentang pedang ini?”
 
“Bilahnya melengkung, dan ada terlalu banyak hiasan yang tidak perlu. Aku tidak ingin menggunakannya. Lagipula, aku sudah punya pedang sendiri.”
 
Iselia menolak pedang itu tanpa ragu-ragu. Bukan hanya karena pedang itu bukan seleranya, tetapi pedang-pedang yang diberikan Johan kepadanya masih dalam kondisi baik.
 
Ketika baik adipati maupun permaisurinya tidak menunjukkan banyak minat, semangat para manusia buas pun merosot. Mereka berusaha mati-matian mencari sesuatu yang lain untuk dipersembahkan.
 
“Ngomong-ngomong, saya dengar tempat ini punya pengrajin yang hebat. Benarkah?”
 
“Ya!”
 
Mendengar kata-kata Johan, para manusia buas menjadi bersemangat. Tampaknya sang adipati akhirnya tertarik pada sesuatu.
 
“Yang Mulia, kami dengan rendah hati memohon maaf atas kata-kata kami yang lancang. Namun, dari Pegunungan Hitam di utara hingga tanah yang panas dan subur di selatan, kami belum pernah melihat pengrajin dengan keterampilan yang lebih hebat daripada kami.”
 
Para pengrajin yang mampu mengolah dan mengukir emas, perak, permata, dan bahan lainnya sangat dicari.
 
Awalnya, para pengrajin membentuk serikat dan bergabung dengan serikat tersebut, tetapi para pengrajin ini sering diperlakukan dengan sangat baik sehingga mereka lebih cenderung dipanggil oleh para bangsawan atau ordo keagamaan.
 
Tanah timur ini memiliki banyak pengrajin yang keahliannya sama majunya dengan mereka yang ada di kekaisaran atau republik. Namun, para manusia buas yang telah menyeberangi gurun lebih percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri.
 
“Jika Anda memiliki sesuatu yang ingin dibuat, serahkan saja kepada kami. Kami akan membuatnya untuk Anda.”
 
Para manusia buas menginginkan permata yang diperoleh adipati itu berukuran besar, indah, dan langka. Dengan begitu, kemampuan mereka akan bersinar lebih terang lagi.
 
“Bukan, bukan itu. . .”
 
Namun, apa yang keluar dari mulut Johan sama sekali berbeda dari yang mereka duga. Johan dengan hati-hati membuka sebuah kotak kayu dan mengeluarkan mahkota tua berkarat yang ada di dalamnya. Itu adalah mahkota yang ia terima dari sang elemental.
 
“Bisakah kamu membuatnya terlihat seperti baru lagi?”
 
Mahkota yang ia terima dari makhluk elemental itu jelas sudah tua, tetapi sulit untuk mengetahui lebih dari itu. Tampaknya karatnya harus dihilangkan agar dapat diperiksa dengan benar.
 
Namun, beberapa pengrajin terampil menyatakan keengganan mereka untuk menyentuh mahkota tersebut. Akibatnya, pekerjaan itu ditunda hingga sekarang.
 
Para manusia buas itu ragu-ragu, menyadari bahwa itu adalah tugas yang cukup sulit.
 
“Kami… Kami mohon maaf, Yang Mulia. Kami harus memeriksanya terlebih dahulu…”
 
Biasanya, akan sangat memalukan untuk mengatakan bahwa mereka harus memeriksa apakah hal itu memungkinkan, tetapi itu lebih baik daripada tidak dapat melakukan pekerjaan yang telah ditugaskan oleh adipati kepada mereka.
 
Grümappp menyela, mengangguk seolah-olah dia mengerti.
 
“Sebaiknya kau bertanya pada penyihir tua itu. Dia yang paling terampil di antara mereka. . .”
 
“Tuan Grümappp, tolong jaga ucapan Anda!”
 
Seorang manusia buas berbicara pelan, memohon. Grümappp melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Yang Mulia Adipati bukanlah tipe orang yang akan mengayunkan pedang dengan benda seperti itu. Tidak apa-apa.”
 
Para manusia buas mengutuk Grümappp dalam hati mereka. Jaminan Grümappp tidak menjamin apa pun. Jika mereka membuat sang adipati tidak senang dengan penampilan mereka sebagai penyihir, Grümappp bukanlah orang yang akan melindungi mereka dari murka sang adipati.
 
Faktanya, para manusia buas itu tidak terlalu dekat dengan penyihir yang bepergian bersama mereka. Terlepas dari kemampuannya, penyihir itu, yang berurusan dengan hal-hal yang lebih jahat dan keji daripada sihir, memiliki kehadiran yang menyeramkan.
 
“Oh, saya ingin bertemu dengannya.”
 
“. . .????!”
 
Itulah sebabnya para manusia buas takjub ketika sang adipati mengatakan bahwa dia ingin bertemu dengannya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Panji iblis muncul di Kastil Tahkreng! Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri!”
 
“Ya Tuhan!!”
 
“Setan itu telah datang ke gerbang kastil! Setan itu telah datang ke gerbang kastil!”
 
“Tuan Girelga menghilang bersama anak buahnya! Ini mungkin ulah iblis!”
 
“Diam kalian semua! Siapa pun yang menyebarkan desas-desus ini lagi tidak akan dimaafkan! Aku akan membunuh siapa pun yang membuat keributan, dan aku akan membunuh siapa pun yang mencoba melarikan diri!”
 
Yeheyman menghunus pedangnya, amarahnya meledak. Suasana mencekam memenuhi tenda.
 
Terlepas dari prestasi luar biasa merebut kembali Tanah Suci dari kaum pagan setelah seratus tahun, suasana di sekitar Tanah Suci berada dalam kekacauan.
 
Apakah itu karena ada banyak penganut paganisme?
 
Karena pasukan baru telah merebut Tanah Suci?
 
Karena mereka sedang membersihkan sisa-sisa musuh yang telah melarikan diri ke daerah sekitarnya?
 
Tidak satupun dari pilihan di atas. Anehnya, Yeheyman telah berprestasi cukup baik dalam semua aspek tersebut.
 
Sang ‘penjaga Tanah Suci’ yang memproklamirkan diri, seorang tuan tanah feodal yang baru muncul dan sangat arogan, telah membunuh semua orang dari yang tertua hingga yang termuda dalam keluarga tersebut, tetapi dia tidak mengeksekusi siapa pun secara tidak perlu di Tanah Suci.
 
Dia terus-menerus merebut pasukan musuh yang melarikan diri di bawah kegelapan malam, serta wilayah kekuasaan di sekitarnya. Guncangan jatuhnya Tanah Suci pasti terlalu besar, karena bahkan mereka yang berada di dalam tembok benteng yang kokoh pun menyerah.
 
Namun, semua kelancaran itu hancur ketika berita itu tiba.
 
Sang adipati telah datang ke Kastil Tahkreng!
 
Sang adipati, yang tiba jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, menyebarkan kejutan yang tak terbayangkan di seluruh Tanah Suci. Yeheyman menyadari untuk pertama kalinya bahwa ada begitu banyak pengecut di antara para prajuritnya.
 
Meskipun mereka telah menaklukkan Tanah Suci dan memiliki jumlah pasukan yang sangat banyak!
 
Butuh waktu lama untuk meredakan semua desas-desus liar, kegilaan, pelarian di malam hari, dan doa-doa yang penuh air mata. Yeheyman merasakan keringat dingin.
 
Dia percaya diri menggunakan pedangnya sambil menunggang kuda, bergerak di antara perbukitan dan dataran, tetapi dia merasa tidak akan bertahan setahun memerintah kota yang luas dan penuh tipu daya ini.
 
“Ini adalah sesuatu yang seharusnya kita syukuri kepada para dewa. Kesempatan untuk membalas dendam! Mengapa para bangsawan tidak senang dengan ini?? Mengapa para ksatria takut dan mencoba untuk mundur??”
 
Yeheyman menegur dengan keras para kepala suku dan ksatria yang berkumpul di dalam tenda.
 
Begitu mereka mendengar bahwa sang adipati berada di dekat mereka, mereka secara terang-terangan berusaha menghindari mengirim pasukan mereka ke sisinya.
 
“Bicaralah! Apakah ini sebuah kesempatan atau bukan?”
 
“. . . . . .”
 
Salah satu kepala suku bergumam dingin kepada dirinya sendiri.
 
‘Suck a col. Apakah dia ingin kita langsung percaya ketika dia mendapatkan apa yang diinginkan? 𝘐𝘧 𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘯𝘵𝘴 𝘵𝘩𝘢𝘵, 𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘭𝘦𝘢𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘩𝘢𝘳𝘨𝘦 𝘩𝘪𝘮𝘴𝘦𝘭𝘧.’
 
“Jangan takut pada musuh. Mereka mungkin telah meminjam kekuatan iblis, tetapi mereka tetaplah makhluk yang terbuat dari daging dan darah!”
 
Yeheyman harus melakukan segala daya upaya untuk meningkatkan moral.
 
Ia memanggil para kepala suku ke tenda untuk memberi semangat kepada mereka, memanggil para pendeta untuk memanjatkan doa, mengadakan upacara di makam Tanah Suci, dan menyelenggarakan berbagai kompetisi, termasuk adu tanding. . .
 
Hanya setelah melakukan semua hal itu barulah mereka akhirnya menunjukkan semangat juang, tetapi Yeheyman tidak bisa sepenuhnya mempercayai mereka.
 
“Aku tak pernah menyangka orang-orang ini akan begitu pengecut! Jika panji adipati berkibar di mana-mana, mereka akan lari tanpa menoleh ke belakang. Bagaimana kita bisa melawan orang-orang ini!?”
 
“Haruskah kita… haruskah kita membunuh sang duke saja?”
 
Yeheyman terkejut mendengar kata-kata yang keluar dari mulut kasim sultan, yang semakin putus asa.
 
“Itu tidak masuk akal… Kau ingin aku melakukan sesuatu yang begitu tidak terhormat?”
 
“Kami tidak ingin menyebutkan hal yang memalukan seperti itu. Namun, kami memiliki kewajiban untuk melaksanakan perintah sultan. Kita tidak boleh membiarkan Tanah Suci direbut dari kita.”
 
“Tidak. Saya tidak akan pernah mengizinkannya.”
 
Yeheyman mengatakan demikian, tetapi para kasim saling bertukar pandangan penuh arti.
 
‘Kami telah sampai ke sana.’
 
‘Kami paling banyak.’
 
Dari para kasim yang berpengalaman hingga yang kurang berpengalaman, kekacauan yang disebabkan oleh berita tentang sang adipati benar-benar tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya.
 
Wajar jika para tentara bayaran melarikan diri, tetapi bahkan para kepala suku dan ksatria pun melarikan diri di bawah kegelapan malam?
 
Pemandangan itu membuat para kasim merinding. Mereka bertekad untuk menjatuhkan adipati ini. Jika tidak, situasi yang benar-benar berbahaya bisa terjadi.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Argamish… Lalu apa selanjutnya?”
 
“Kamu tidak perlu menghafal seluruh nama penyihir itu. Kita panggil saja dia Argamish.”
 
Para manusia buas itu tampak sangat tidak nyaman saat membimbing mereka. Itu wajar, karena mereka membimbing seseorang yang jarang mereka temui.
 
Dan orang itu adalah sang duke, tak lain dan tak bukan!
 
Jika mereka melakukan kesalahan sekecil apa pun, mereka akan dimintai pertanggungjawaban.
 
‘Siapa orang-orang ini…?’
 
Yang membuat suasana semakin tidak nyaman adalah jumlah orang yang tampaknya merupakan pengawal sang adipati semakin bertambah. Para penyihir di bawah Johan tampak asyik mengobrol di antara mereka sendiri.
 
“Dia mungkin bisa mengendalikan roh petir… Apa kau tidak tahu? Mereka yang bisa mengendalikan roh petir biasanya diperlakukan seperti itu.”
 
“Sayang juga jika kita mengabaikan kemungkinan bahwa dia telah membuat perjanjian dengan iblis.”
 
“Mungkin dia bisa memanggil iblis?”
 
Bagi para penyihir, seorang penyihir wanita yang dapat berkomunikasi dengan mereka adalah subjek yang sangat berharga.
 
Biasanya, mereka jarang memiliki kesempatan untuk berbicara satu sama lain.
 
Siapa yang akan melepaskan kesempatan berharga seperti itu hanya untuk menikmati kemewahan di atas ranjang sutra? Tidak ada orang seperti itu.
 
Tenda penyihir itu terletak di bagian terpencil distrik tersebut. Ketika para manusia buas yang masuk ke dalam tidak keluar untuk beberapa waktu, mereka keluar dengan wajah sangat bingung, canggung, dan tidak nyaman.
 
“. . .Dia bilang dia keluar sebentar. . .”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
“Oh, Iselia.”
 
Johan meraih lengan Iselia. Iselia hendak menghunus pedangnya.
 
Mereka tidak datang ke sini secara diam-diam, dan mereka telah mengirim seseorang terlebih dahulu untuk memberi tahu penyihir itu sebelum mereka tiba. Namun, penyihir itu pingsan sejenak. Ini adalah penghinaan yang terang-terangan.
 
Saat wajah para manusia buas memucat, para penyihir mengobrol seolah-olah mereka tertarik.
 
“Dia tampak sangat kasar dan eksentrik… Bukankah itu seperti seorang penyihir?”
 
“Kurasa tidak semua penyihir seperti itu. Bukankah wajar jika seseorang yang telah mempelajari sihir jahat dan dianiaya oleh orang-orang di sekitarnya menjadi kasar dan eksentrik?”
 
“Itu masuk akal.”
 
Johan mengangkat bahu sambil mendengarkan percakapan meriah para penyihir itu.
 
“Kalau begitu, kurasa kita akan menunggu di sini.”
 
Mendengar ucapan sang adipati bahwa ia hanya akan menunggu di sini, para manusia buas mulai menyesal mengapa mereka mempertemukan adipati itu dengan penyihir tersebut sejak awal, alih-alih langsung mencekiknya.
 
Setelah sekitar dua jam, para manusia serigala rubah gurun kembali, tampak murung dan cemberut hingga mereka menyadari ada dua batu yang bergerak.
 
Peri jangkung di samping mereka tampak mengantuk, menandakan bahwa mereka telah melakukannya cukup lama.
 
“Apakah kamu yang meletakkan batu itu?”
 
“Ya, saya bermain dua putaran.”
 
“Ya ampun. Grümappp-nim, kau tidak curang, kan?”
 
Para manusia buas sangat antusias untuk bergosip tentang orc itu. Grümappp adalah tipe orc yang menikmati bermain batu sama seperti dia menikmati membuat masalah bagi orang lain.
 
Beberapa manusia buas muda yang percaya diri telah bermain batu dengan Grümappp dan menanggung akibatnya. Mereka mempertaruhkan harta benda melawan Grümappp, mengira dia bersikap lunak kepada mereka, hanya untuk kemudian dikalahkan dengan telak.
 
“Apakah aku akan melakukan hal seperti itu? Sungguh penghinaan.”
 
“Lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Jika Anda membutuhkan lawan, mengapa tidak bermain melawan kami?”
 
Grümappp menatap tajam ke arah para manusia buas yang mengoceh, yang tidak berusaha menyembunyikan ketidakpuasan mereka. Grümappp menyeringai, seolah-olah mendapat ide.
 
“Baiklah… Jika Anda ingin bermain, mungkin Yang Mulia akan mengizinkannya.”
 
“Kita tunda saja untuk hari ini. Aku tidak ingin memungut batu lagi.”
 
“Kalau begitu, mungkin lain kali.”
 
Para manusia buas merasa senang. Bermain batu dengan adipati adalah kesempatan yang bagus.
 
Ini bukan hanya kesempatan untuk membangun hubungan dan keakraban, tetapi juga ada kemungkinan menerima penghargaan karena menunjukkan keterampilan yang luar biasa.
 
Mengingat status sang adipati, kemungkinan besar dia akan sangat murah hati, sehingga ini menjadi tawaran yang jauh lebih menguntungkan daripada sekadar taruhan biasa.
 
“Ngomong-ngomong, selisih poinnya berapa?”
 
Para manusia buas bertanya kepada Grümappp dengan licik. Jika mereka bisa mengetahui tingkat keahlian adipati itu sebelumnya, mereka bisa bersiap untuk menang dengan selisih yang tipis.
 
Grümappp menyeringai lagi dan berkata,
 
“Kamu akan tahu saat kamu bermain melawannya.”
 
“Benarkah? Berapa banyak kerugian yang kita alami karena Sir Grümappp. . .”
 
“Maksudmu, rugi? Jika yang kau maksud hanya penurunan keuntungan, bukankah para pelaut akan terkejut?”
 
Grümappp mengangkat dua jari. Itu berarti ada selisih dua poin. Jika dia berhasil bertahan melawan orc tua ini hanya dengan selisih dua poin, maka sang adipati pasti sangat terampil.
 
“Sepertinya kita tidak bisa menganggapnya enteng. Haruskah kita menghubungi putra kedua keluarga Piruk? Kudengar dia yang terbaik dalam hal itu.”
 
“Itu bukan ide yang buruk.”
 
Grümappp terkekeh sambil memperhatikan para manusia buas itu bercakap-cakap di antara mereka sendiri.
 
Grümappp tidak berbohong. Memang ada selisih dua poin.
 
. . .Namun Grümappp telah menempatkan dua poin tersebut untuk keuntungannya terlebih dahulu.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Bawalah buku-buku itu ke sini. Hanya ini saja? Mengapa?”
 
“. . .Itu karena kami tidak punya banyak uang. . .?”
 
Para manusia buas itu merasa sedikit bersalah karena tidak dapat mempersembahkan lebih banyak barang, menyadari bahwa sang adipati kurang puas daripada yang mereka duga.
 
Dia masih belum puas meskipun sudah melihat perhiasan-perhiasan yang begitu indah?
 
“Bluea-nim, bagaimana pendapatmu tentang pedang ini?”
 
“Bilahnya melengkung, dan ada terlalu banyak hiasan yang tidak perlu. Aku tidak ingin menggunakannya. Lagipula, aku sudah punya pedang sendiri.”
 
Iselia menolak pedang itu tanpa ragu-ragu. Bukan hanya karena pedang itu bukan seleranya, tetapi pedang-pedang yang diberikan Johan kepadanya masih dalam kondisi baik.
 
Ketika baik adipati maupun permaisurinya tidak menunjukkan banyak minat, semangat para manusia buas pun merosot. Mereka berusaha mati-matian mencari sesuatu yang lain untuk dipersembahkan.
 
“Ngomong-ngomong, saya dengar tempat ini punya pengrajin yang hebat. Benarkah?”
 
“Ya!”
 
Mendengar kata-kata Johan, para manusia buas menjadi bersemangat. Tampaknya sang adipati akhirnya tertarik pada sesuatu.
 
“Yang Mulia, kami dengan rendah hati memohon maaf atas kata-kata kami yang lancang. Namun, dari Pegunungan Hitam di utara hingga tanah yang panas dan subur di selatan, kami belum pernah melihat pengrajin dengan keterampilan yang lebih hebat daripada kami.”
 
Para pengrajin yang mampu mengolah dan mengukir emas, perak, permata, dan bahan lainnya sangat dicari.
 
Awalnya, para pengrajin membentuk serikat dan bergabung dengan serikat tersebut, tetapi para pengrajin ini sering diperlakukan dengan sangat baik sehingga mereka lebih cenderung dipanggil oleh para bangsawan atau ordo keagamaan.
 
Tanah timur ini memiliki banyak pengrajin yang keahliannya sama majunya dengan mereka yang ada di kekaisaran atau republik. Namun, para manusia buas yang telah menyeberangi gurun lebih percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri.
 
“Jika Anda memiliki sesuatu yang ingin dibuat, serahkan saja kepada kami. Kami akan membuatnya untuk Anda.”
 
Para manusia buas menginginkan permata yang diperoleh adipati itu berukuran besar, indah, dan langka. Dengan begitu, kemampuan mereka akan bersinar lebih terang lagi.
 
“Bukan, bukan itu. . .”
 
Namun, apa yang keluar dari mulut Johan sama sekali berbeda dari yang mereka duga. Johan dengan hati-hati membuka sebuah kotak kayu dan mengeluarkan mahkota tua berkarat yang ada di dalamnya. Itu adalah mahkota yang ia terima dari sang elemental.
 
“Bisakah kamu membuatnya terlihat seperti baru lagi?”
 
Mahkota yang ia terima dari makhluk elemental itu jelas sudah tua, tetapi sulit untuk mengetahui lebih dari itu. Tampaknya karatnya harus dihilangkan agar dapat diperiksa dengan benar.
 
Namun, beberapa pengrajin terampil menyatakan keengganan mereka untuk menyentuh mahkota tersebut. Akibatnya, pekerjaan itu ditunda hingga sekarang.
 
Para manusia buas itu ragu-ragu, menyadari bahwa itu adalah tugas yang cukup sulit.
 
“Kami… Kami mohon maaf, Yang Mulia. Kami harus memeriksanya terlebih dahulu…”
 
Biasanya, akan sangat memalukan untuk mengatakan bahwa mereka harus memeriksa apakah hal itu memungkinkan, tetapi itu lebih baik daripada tidak dapat melakukan pekerjaan yang telah ditugaskan oleh adipati kepada mereka.
 
Grümappp menyela, mengangguk seolah-olah dia mengerti.
 
“Sebaiknya kau bertanya pada penyihir tua itu. Dia yang paling terampil di antara mereka. . .”
 
“Tuan Grümappp, tolong jaga ucapan Anda!”
 
Seorang manusia buas berbicara pelan, memohon. Grümappp melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Yang Mulia Adipati bukanlah tipe orang yang akan mengayunkan pedang dengan benda seperti itu. Tidak apa-apa.”
 
Para manusia buas mengutuk Grümappp dalam hati mereka. Jaminan Grümappp tidak menjamin apa pun. Jika mereka membuat sang adipati tidak senang dengan penampilan mereka sebagai penyihir, Grümappp bukanlah orang yang akan melindungi mereka dari murka sang adipati.
 
Faktanya, para manusia buas itu tidak terlalu dekat dengan penyihir yang bepergian bersama mereka. Terlepas dari kemampuannya, penyihir itu, yang berurusan dengan hal-hal yang lebih jahat dan keji daripada sihir, memiliki kehadiran yang menyeramkan.
 
“Oh, saya ingin bertemu dengannya.”
 
“. . .????!”
 
Itulah sebabnya para manusia buas takjub ketika sang adipati mengatakan bahwa dia ingin bertemu dengannya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Panji iblis muncul di Kastil Tahkreng! Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri!”
 
“Ya Tuhan!!”
 
“Setan itu telah datang ke gerbang kastil! Setan itu telah datang ke gerbang kastil!”
 
“Tuan Girelga menghilang bersama anak buahnya! Ini mungkin ulah iblis!”
 
“Diam kalian semua! Siapa pun yang menyebarkan desas-desus ini lagi tidak akan dimaafkan! Aku akan membunuh siapa pun yang membuat keributan, dan aku akan membunuh siapa pun yang mencoba melarikan diri!”
 
Yeheyman menghunus pedangnya, amarahnya meledak. Suasana mencekam memenuhi tenda.
 
Terlepas dari prestasi luar biasa merebut kembali Tanah Suci dari kaum pagan setelah seratus tahun, suasana di sekitar Tanah Suci berada dalam kekacauan.
 
Apakah itu karena ada banyak penganut paganisme?
 
Karena pasukan baru telah merebut Tanah Suci?
 
Karena mereka sedang membersihkan sisa-sisa musuh yang telah melarikan diri ke daerah sekitarnya?
 
Tidak satupun dari pilihan di atas. Anehnya, Yeheyman telah berprestasi cukup baik dalam semua aspek tersebut.
 
Sang ‘penjaga Tanah Suci’ yang memproklamirkan diri, seorang tuan tanah feodal yang baru muncul dan sangat arogan, telah membunuh semua orang dari yang tertua hingga yang termuda dalam keluarga tersebut, tetapi dia tidak mengeksekusi siapa pun secara tidak perlu di Tanah Suci.
 
Dia terus-menerus merebut pasukan musuh yang melarikan diri di bawah kegelapan malam, serta wilayah kekuasaan di sekitarnya. Guncangan jatuhnya Tanah Suci pasti terlalu besar, karena bahkan mereka yang berada di dalam tembok benteng yang kokoh pun menyerah.
 
Namun, semua kelancaran itu hancur ketika berita itu tiba.
 
Sang adipati telah datang ke Kastil Tahkreng!
 
Sang adipati, yang tiba jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, menyebarkan kejutan yang tak terbayangkan di seluruh Tanah Suci. Yeheyman menyadari untuk pertama kalinya bahwa ada begitu banyak pengecut di antara para prajuritnya.
 
Meskipun mereka telah menaklukkan Tanah Suci dan memiliki jumlah pasukan yang sangat banyak!
 
Butuh waktu lama untuk meredakan semua desas-desus liar, kegilaan, pelarian di malam hari, dan doa-doa yang penuh air mata. Yeheyman merasakan keringat dingin.
 
Dia percaya diri menggunakan pedangnya sambil menunggang kuda, bergerak di antara perbukitan dan dataran, tetapi dia merasa tidak akan bertahan setahun memerintah kota yang luas dan penuh tipu daya ini.
 
“Ini adalah sesuatu yang seharusnya kita syukuri kepada para dewa. Kesempatan untuk membalas dendam! Mengapa para bangsawan tidak senang dengan ini?? Mengapa para ksatria takut dan mencoba untuk mundur??”
 
Yeheyman menegur dengan keras para kepala suku dan ksatria yang berkumpul di dalam tenda.
 
Begitu mereka mendengar bahwa sang adipati berada di dekat mereka, mereka secara terang-terangan berusaha menghindari mengirim pasukan mereka ke sisinya.
 
“Bicaralah! Apakah ini sebuah kesempatan atau bukan?”
 
“. . . . . .”
 
Salah satu kepala suku bergumam dingin kepada dirinya sendiri.
 
‘Suck a col. Apakah dia ingin kita langsung percaya ketika dia mendapatkan apa yang diinginkan? 𝘐𝘧 𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘯𝘵𝘴 𝘵𝘩𝘢𝘵, 𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘭𝘦𝘢𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘩𝘢𝘳𝘨𝘦 𝘩𝘪𝘮𝘴𝘦𝘭𝘧.’
 
“Jangan takut pada musuh. Mereka mungkin telah meminjam kekuatan iblis, tetapi mereka tetaplah makhluk yang terbuat dari daging dan darah!”
 
Yeheyman harus melakukan segala daya upaya untuk meningkatkan moral.
 
Ia memanggil para kepala suku ke tenda untuk memberi semangat kepada mereka, memanggil para pendeta untuk memanjatkan doa, mengadakan upacara di makam Tanah Suci, dan menyelenggarakan berbagai kompetisi, termasuk adu tanding. . .
 
Hanya setelah melakukan semua hal itu barulah mereka akhirnya menunjukkan semangat juang, tetapi Yeheyman tidak bisa sepenuhnya mempercayai mereka.
 
“Aku tak pernah menyangka orang-orang ini akan begitu pengecut! Jika panji adipati berkibar di mana-mana, mereka akan lari tanpa menoleh ke belakang. Bagaimana kita bisa melawan orang-orang ini!?”
 
“Haruskah kita… haruskah kita membunuh sang duke saja?”
 
Yeheyman terkejut mendengar kata-kata yang keluar dari mulut kasim sultan, yang semakin putus asa.
 
“Itu tidak masuk akal… Kau ingin aku melakukan sesuatu yang begitu tidak terhormat?”
 
“Kami tidak ingin menyebutkan hal yang memalukan seperti itu. Namun, kami memiliki kewajiban untuk melaksanakan perintah sultan. Kita tidak boleh membiarkan Tanah Suci direbut dari kita.”
 
“Tidak. Saya tidak akan pernah mengizinkannya.”
 
Yeheyman mengatakan demikian, tetapi para kasim saling bertukar pandangan penuh arti.
 
‘Kami telah sampai ke sana.’
 
‘Kami paling banyak.’
 
Dari para kasim yang berpengalaman hingga yang kurang berpengalaman, kekacauan yang disebabkan oleh berita tentang sang adipati benar-benar tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya.
 
Wajar jika para tentara bayaran melarikan diri, tetapi bahkan para kepala suku dan ksatria pun melarikan diri di bawah kegelapan malam?
 
Pemandangan itu membuat para kasim merinding. Mereka bertekad untuk menjatuhkan adipati ini. Jika tidak, situasi yang benar-benar berbahaya bisa terjadi.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Argamish… Lalu apa selanjutnya?”
 
“Kamu tidak perlu menghafal seluruh nama penyihir itu. Kita panggil saja dia Argamish.”
 
Para manusia buas itu tampak sangat tidak nyaman saat membimbing mereka. Itu wajar, karena mereka membimbing seseorang yang jarang mereka temui.
 
Dan orang itu adalah sang duke, tak lain dan tak bukan!
 
Jika mereka melakukan kesalahan sekecil apa pun, mereka akan dimintai pertanggungjawaban.
 
‘Siapa orang-orang ini…?’
 
Yang membuat suasana semakin tidak nyaman adalah jumlah orang yang tampaknya merupakan pengawal sang adipati semakin bertambah. Para penyihir di bawah Johan tampak asyik mengobrol di antara mereka sendiri.
 
“Dia mungkin bisa mengendalikan roh petir… Apa kau tidak tahu? Mereka yang bisa mengendalikan roh petir biasanya diperlakukan seperti itu.”
 
“Sayang juga jika kita mengabaikan kemungkinan bahwa dia telah membuat perjanjian dengan iblis.”
 
“Mungkin dia bisa memanggil iblis?”
 
Bagi para penyihir, seorang penyihir wanita yang dapat berkomunikasi dengan mereka adalah subjek yang sangat berharga.
 
Biasanya, mereka jarang memiliki kesempatan untuk berbicara satu sama lain.
 
Siapa yang akan melepaskan kesempatan berharga seperti itu hanya untuk menikmati kemewahan di atas ranjang sutra? Tidak ada orang seperti itu.
 
Tenda penyihir itu terletak di bagian terpencil distrik tersebut. Ketika para manusia buas yang masuk ke dalam tidak keluar untuk beberapa waktu, mereka keluar dengan wajah sangat bingung, canggung, dan tidak nyaman.
 
“. . .Dia bilang dia keluar sebentar. . .”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
“Oh, Iselia.”
 
Johan meraih lengan Iselia. Iselia hendak menghunus pedangnya.
 
Mereka tidak datang ke sini secara diam-diam, dan mereka telah mengirim seseorang terlebih dahulu untuk memberi tahu penyihir itu sebelum mereka tiba. Namun, penyihir itu pingsan sejenak. Ini adalah penghinaan yang terang-terangan.
 
Saat wajah para manusia buas memucat, para penyihir mengobrol seolah-olah mereka tertarik.
 
“Dia tampak sangat kasar dan eksentrik… Bukankah itu seperti seorang penyihir?”
 
“Kurasa tidak semua penyihir seperti itu. Bukankah wajar jika seseorang yang telah mempelajari sihir jahat dan dianiaya oleh orang-orang di sekitarnya menjadi kasar dan eksentrik?”
 
“Itu masuk akal.”
 
Johan mengangkat bahu sambil mendengarkan percakapan meriah para penyihir itu.
 
“Kalau begitu, kurasa kita akan menunggu di sini.”
 
Mendengar ucapan sang adipati, bahwa ia hanya akan menunggu di sini, para manusia buas mulai menyesal mengapa mereka mempertemukannya dengan penyihir itu sejak awal, alih-alih mencekiknya saja.