Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 302

Bab 302: 𝐏𝐨𝐰𝐞𝐫 𝐚𝐧𝐝 𝐒𝐜𝐡𝐞𝐦𝐞 (1)
“Kamu pasti salah lihat!”
 
Pasti akan ada penyangkalan dari orang-orang yang mengalami guncangan hebat. Reaksi Count pun tidak jauh berbeda.
 
Tentunya Sultan tidak mungkin berada sejauh ini. Terlebih lagi, pasukannya perlu dikumpulkan ke arah itu, untuk berperang melawan penduduk Vynashchtym.
 
Tidak mungkin pasukan Sultan akan muncul di pelabuhan yang sejauh ini.
 
“Pasukan Sultan telah menaklukkan pelabuhan!”
 
“Para pedagang yang berhasil melarikan diri dari pelabuhan telah menyaksikannya. Tentara Sultan telah menaklukkan pelabuhan!”
 
Pelabuhan Seratus Kerajaan tidak terlalu besar, tetapi merupakan tempat penting dengan nilai pelabuhan tersendiri.
 
Setelah mengatakan bahwa dia akan memutus pasokan yang masuk dari pelabuhan orang lain, kenyataan bahwa pelabuhannya sendiri ditaklukkan menjadi lebih memilukan.
 
“Ooooh. . .”
 
Sang bangsawan mengeluarkan suara seperti binatang buas dan kemudian tersadar. Meskipun kepalanya terasa sakit seperti dipukul di bagian belakang, dia tidak bisa hanya berdiri diam.
 
“Kumpulkan pasukan! Kirim perintah siaga kepada mereka yang menjaga kastil dan benteng.”
 
“B-Bagaimana dengan surat itu?”
 
“Apakah kau menanyakan itu sekarang? Ubah detailnya! Kita akan melupakan apa yang terjadi dan bergabung untuk melawan kaum pagan! Berterima kasihlah kepada adipati atas mediasi beliau!”
 
Itu adalah tindakan yang tidak bermartabat bagi seorang tuan feodal, tetapi para ksatria tidak terlalu terkejut. Memang begitulah jati diri sang bangsawan sejak dulu.
 
Yang terpenting, memulai konflik dengan penguasa feodal lain dalam situasi ini akan menjadi tindakan gila. Bahkan menggabungkan kekuatan mereka pun tidak cukup. Secara khusus, pasukan terlatih yang datang dari barat sangat dibutuhkan.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Pasukan telah mendarat di pelabuhan Seratus Kerajaan? Apakah pelabuhan republik juga ditaklukkan?”
 
“Tidak. Pelabuhan kami masih aman.”
 
“Setidaknya, itu melegakan.”
 
Pelabuhan yang pernah diduduki dan digunakan oleh republik di masa lalu kini digunakan oleh pasukan ekspedisi. Bahkan pasukan Sultan pun tidak dapat menaklukkannya dengan mudah. Karena akan diperebutkan dengan mempertaruhkan nyawa, baik oleh republik maupun berbagai pasukan lainnya.
 
Tampaknya karena alasan itulah, pasukan Sultan mengincar pelabuhan yang terletak lebih jauh ke selatan, yaitu Seratus Kerajaan.
 
“Komandan itu tampak cukup berani. Namun, ini adalah tanah para penganut monoteisme, tetapi mereka mendarat dengan mengambil jalan memutar.”
 
Para penguasa feodal di pulau-pulau dan tanah-tanah terdekat semuanya adalah penganut monoteisme. Beraninya mereka menerobos dan mendarat dalam situasi seperti itu?
 
“Saya rasa dia pasti telah menyuap beberapa orang.”
 
“Akan lebih aneh jika tidak ada pengkhianat dalam situasi ini.”
 
Itu pasti sangat menggiurkan, terutama bagi para penguasa feodal di pulau-pulau tersebut. Menghasilkan uang hanya dengan membiarkan mereka lewat, dalam pertempuran yang tidak ada hubungannya dengan mereka.
 
“Tapi bukankah angkanya terlalu besar?”
 
Johan bertanya sambil mendengarkan laporan itu. Apa pun yang terjadi, mereka adalah pasukan yang berjumlah puluhan ribu. Bahkan jika mereka mengumpulkan dan merekrut semua orang, dari budak hingga rakyat jelata, jumlahnya tetap terlalu besar.
 
Tidak ada alasan bagi Johan untuk marah seperti ini, kecuali jika dia telah membunuh salah satu putra Sultan atau semacamnya.
 
“Mengingat Sultan masih muda, bukankah dia berusaha mencapai sesuatu yang tidak dapat ditandingi siapa pun kali ini? Jika dia menjarah wilayah kekuasaan kaum pagan dan menguasai tanah suci, dia akan dikagumi oleh semua orang.”
 
“Saya mengerti, tetapi bukankah seharusnya jumlahnya lebih sedikit? Bukankah itu hanya rumor?”
 
“Ini adalah informasi yang telah dikonfirmasi berkali-kali.”
 
“Lalu bagaimana Sultan berencana menangani akibatnya?”
 
“. . . . . .”
 
Kapten republik itu terdiam. Itu adalah sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak tahu.
 
Menangani dampak setelah membentuk pasukan adalah sesuatu yang harus dipikirkan sendiri oleh Sultan, jadi bagaimana mungkin kapten itu mengetahui seluk-beluknya?
 
Untungnya, Johan memahami sang kapten.
 
“Baiklah. Kurasa aku mengajukan pertanyaan yang tidak ada gunanya.”
 
“Saya mohon maaf.”
 
“Itu tidak penting sekarang.”
 
Karena desas-desus itu menyebar, para peziarah di sekitar mulai berkumpul. Meskipun ada tuan tanah feodal lainnya, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa sebagian besar dari mereka datang karena ketenaran Johan.
 
Karena terdapat campuran berbagai macam orang, seperti orang kaya dan miskin, ksatria, pedagang, peziarah, dan bangsawan, maka diperlukan pengendalian terhadap mereka.
 
“Apakah kita benar-benar perlu pergi?”
 
“Mereka tidak menyambut kami dengan baik.”
 
‘Atmosphere tidak begitu baik.’
 
Suasana di antara para tuan tanah feodal yang berkumpul di tenda lebih dingin dari yang diperkirakan.
 
Sebenarnya, itu memang sudah bisa diduga.
 
Mereka menempuh perjalanan jauh, memimpin pasukan dari barat, tetapi orang-orang yang seharusnya seiman itu tidak memberi mereka sambutan yang layak.
 
Raja tua itu sendiri yang menyimpan permusuhan hingga Johan membujuknya, dan wilayah kekuasaan lainnya bahkan tidak mengirimkan salam yang layak, apalagi undangan.
 
Jadi, tak terelakkan rasanya merasa jijik dengan kenyataan bahwa mereka berpura-pura ramah dan bahkan mengirim utusan segera setelah pasukan Sultan menyerbu.
 
Satu-satunya yang menyuarakan pendapat yang lebih positif adalah uskup dari ordo tersebut. Setelah mengamati situasi dengan cermat, uskup yang ikut serta dalam ekspedisi ini angkat bicara.
 
“Namun, kita tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa, karena mereka memiliki keyakinan yang sama dengan kita, bukan?”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Para tuan tanah feodal berpura-pura tidak mendengar dan tetap diam. Uskup berusaha sekuat tenaga untuk membujuk mereka.
 
“Setelah pasukan Sultan mengalahkan sesama umat Islam kita, siapa lagi yang akan mereka jadikan target selanjutnya?”
 
“Hmm. Mereka mungkin akan kembali ke tanah mereka.”
 
Komentar sinis seseorang memicu tawa. Sejujurnya, itu pernyataan yang masuk akal. Sultan, yang sudah memiliki banyak musuh, tidak punya alasan untuk mengejar pasukan yang berada jauh.
 
“Baron!”
 
“Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah, Yang Mulia Uskup?”
 
“Situasinya lebih serius dari yang kita duga.”
 
Mendengar komentar Johan, Ulrike berbicara dengan suara pelan.
 
“Jika Yang Mulia mengambil inisiatif, semua orang akan mengikuti, meskipun mereka tidak puas?”
 
“Saya ingin, tetapi saya tidak tertarik memainkan peran sebagai orang yang menderita kerugian.”
 
“Kemudian?”
 
Ulrike merasa bingung. Tetap diam dalam situasi ini juga bukanlah cara yang baik.
 
Para tuan tanah feodal di sini mungkin merasa jijik, tetapi jika mereka menyerah kepada musuh, itu akan menjadi masalah tersendiri.
 
“Saya berpikir untuk menunggu sampai para tuan tanah feodal mulai berkorban sedikit.”
 
“. . .Ah.”
 
Mendengar komentar Johan, Ulrike langsung tertawa terbahak-bahak. Siapa sangka dia akan mengatakan hal seperti itu, dengan ekspresi yang begitu serius dan khidmat.
 
Tidak, itu bukan kesalahan penilaian.
 
Anda harus menerima kebaikan ketika orang lain merasa kasihan. Ketika situasi berubah, orang akan dengan cepat melupakan kebaikan yang telah diberikan.
 
Dalam situasi di mana semua orang menunggu dengan tenang, terfokus pada sang Adipati, saya bertanya-tanya apa yang dikhawatirkannya…
 
‘Semoga aku tidak punya pekerjaan.’
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Menunggu dengan tenang ternyata jauh lebih efektif dari yang diperkirakan. Para tuan tanah feodal di wilayah tersebut, yang merasa gelisah, mulai mengirim surat dan menawarkan suap.
 
Setelah menerima mereka, para bangsawan tampak tenang dan meminta Johan untuk berbaris.
 
“Apakah itu Benteng Oenbaw?”
 
“Ya.”
 
Sama seperti pasukan besar musuh yang tidak bisa bergerak bersamaan, pasukan Johan juga tidak bisa bergerak bersamaan.
 
Tempat pertama yang dituju Johan, bersama pasukan elitnya yang relatif dapat diandalkan, adalah Benteng Oenbaw, sebuah benteng di Tragalon Seratus Kerajaan.
 
Terdapat banyak benteng di Seratus Kerajaan, yang telah lama berperang, dan di antara benteng-benteng tersebut, Benteng Oenbaw merupakan benteng yang sangat kokoh dan tangguh.
 
‘Aku pikir itu penting.’
 
“Saya bisa memahami mengapa musuh ingin menaklukkan tempat ini terlebih dahulu.”
 
Pangeran Tragalon dengan sungguh-sungguh meminta Johan untuk melindungi benteng ini, mengirimkan suap bersama dengan permintaannya.
 
Hanya ada satu alasan mengapa dia meminta bantuan Johan, di antara para bangsawan lainnya. Karena Johan tampaknya yang paling berkuasa dan kuat.
 
“Karena musuh datang lebih lambat dari kita, bukankah ini sudah hampir berakhir?”
 
Pertahanan memiliki keunggulan atas serangan, dan benteng yang terletak di gunung seperti ini memiliki keunggulan yang lebih besar lagi. Terlebih lagi, dengan pasukan seperti pasukan Johan…
 
“Jangan lengah. Aku harus bertemu dengan kapten.”
 
Johan memimpin pasukannya menyusuri jalan setapak dan berdiri di depan gerbang benteng. Setelah pemeriksaan selesai, sang kapten sendiri berlari keluar.
 
“Yang Mulia Adipati, saya merasa terhormat dapat bertemu dengan Anda!”
 
Sang kapten, seorang manusia, adalah seorang prajurit yang tampak gagah perkasa. Bahkan saat berdiri diam, ia memancarkan aura seorang yang berpengalaman.
 
“Apakah ada masalah yang bisa saya bantu?”
 
“Tidak. Benteng ini tak tertembus, dan dengan pasukan Yang Mulia Adipati, musuh bahkan tidak akan berani memikirkannya!”
 
“Tidak perlu menyanjungku.”
 
“Tidak. Saya telah menyiapkan minuman beralkohol untuk menjamu Yang Mulia Adipati, jadi mungkin Anda juga mau. . .”
 
“Tidak, saya baik-baik saja. Sajikan untuk anak buah saya.”
 
Mendengar ucapan Johan, para pengikut di belakangnya bersorak. Sang kapten tampak menyesal.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Suhekhar, yang memimpin pasukan Sultan, mengamati lanskap benteng dari kejauhan. Pemandangannya tampak beberapa kali lebih terjal daripada yang pernah didengarnya.
 
“Benteng yang mengerikan sekali.”
 
“Kaum pagan terkenal dengan teknik benteng mereka. Sayang sekali kita tidak bisa mempercepat sedikit lagi.”
 
“Apa bedanya, jumlahnya sudah cukup besar.”
 
Orang mungkin mudah salah paham tentang kekuatan pasukan Sultan, tetapi mereka yang bertanggung jawab memimpin pasukan merasa frustrasi dan cemas.
 
Ia harus mencegah para wajib militer yang kurang terlatih, yang dikumpulkan dari berbagai provinsi, agar tidak melarikan diri, menenangkan para ksatria yang sombong sebagai penguasa feodal di provinsi masing-masing, mengurus kasim Sultan yang mengawasinya seperti elang, jika komandan itu berencana melakukan pengkhianatan, dan bahkan menghiburnya…
 
Rasanya seolah-olah dia harus melakukan akrobat sambil berjalan di atas tali.
 
Tidak dapat dihindari bahwa butuh waktu begitu lama hingga mereka menaklukkan pelabuhan, berkumpul kembali, dan datang ke sini.
 
“Kita tidak mungkin terlambat dari Yeheyman, kan?”
 
“Yeheyman-gong. Panggil dia dengan sopan.”
 
“Saya mohon maaf.”
 
Budak Suhekhar berbicara dengan penuh semangat, lalu menundukkan kepalanya menanggapi teguran tenang dari tuannya.
 
Meskipun mengalami kekalahan yang memalukan, prajurit terkenal dari timur, Yeheyman, tetap disukai oleh Sultan. Hal itu sangat membuat marah budak Suhekhar. Betapa kurang ajarnya dia, seorang pecundang.
 
Dibandingkan dengannya, tuannya, Suhekhar, adalah seorang jenderal yang bijaksana. Dia tidak akan melakukan kesalahan bodoh seperti Yeheyman.
 
“Kita tidak bisa merebut benteng itu dengan kekerasan.”
 
“Apa???”
 
Budak itu bingung dengan apa yang dikatakan tuannya. Apa maksudnya, tidak mengambilnya dengan paksa?
 
“Tuan. Jika kita tidak menaklukkan benteng itu, putra-putra budak Sultan akan melakukannya. . .”
 
“Tenanglah. Maksudku bukan kita tidak akan menaklukkannya.”
 
Suhekhar menenangkan budaknya.
 
“Jika ada sesuatu yang menguntungkan bagi kita, itu adalah kita mengenal musuh kita, tetapi mereka tidak mengenal kita. Saya tahu seperti apa orangnya sang duke, berkat Yeheyman.”
 
Meskipun ia berada dalam hubungan yang kompetitif dengan Yeheyman, justru karena itulah ia tak bisa menahan diri untuk tertarik pada lawannya yang telah mempermalukan Yeheyman.
 
Dia adalah seorang ksatria, ksatria paling mulia di ujung barat.
 
Para ksatria dari barat, yang menyerbu meskipun jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada musuh, yang tidak takut bahkan di tengah hujan panah. Di antara mereka, dialah ksatria yang paling gagah berani.
 
Sejujurnya, dia takut menghadapinya secara langsung. Bahkan Yeheyman dan para ksatria-nya, yang tidak lemah, pun kewalahan.
 
Para ksatria Barat, yang menjalani berbagai macam pelatihan keras dan dipersenjatai dengan baju zirah tebal, adalah monster. Jika ada monster yang luar biasa di antara monster-monster itu, monster itu bahkan lebih buruk lagi.
 
Suhekhar berencana menggunakan sebuah strategi. Jika lawannya berdarah panas dan mudah marah, dia pasti akan terjebak dalam strategi tersebut.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Galvar-gong. Senang bertemu denganmu lagi.”
 
“Ah… Saya juga senang bertemu Anda lagi, Yang Mulia.”
 
Galvar berusaha keras untuk mengendalikan ekspresinya. Tidak perlu baginya untuk mengetahui bahwa dia hampir mengkhianati adipati karena tuannya.
 
“Benteng ini agak kekurangan pasukan, tetapi tidak ada kekurangan lainnya. Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”
 
“Jika kapten tempat ini tidak menyebutkan apa pun, saya yakin itu tidak masalah. Dia pasti orang yang kompeten.”
 
Saat ia menjawab seperti itu, pengawal Galvar berlari mendekat dan berbicara dengan ekspresi serius.
 
“Galvar-gong. Ada tuduhan bahwa kapten menerima suap dari musuh.”
 
“. . .Apa???”
 
Tanpa disadari, Galvar memperhatikan ekspresi sang adipati. Tentu saja, sang adipati sedang mengamati dengan tatapan tertarik di wajahnya.
 
Dia tidak bisa begitu saja menutupi ini dan memeriksanya di saat seperti ini.
 
“Apa ini? Kapten menerima suap… Omong kosong…”
 
Galvar memarahi pelayannya terlebih dahulu. Namun, itu adalah sebuah kesalahan. Pelayan yang merasa dirugikan itu berbicara dengan lantang.
 
“Anda anggap saya ini apa? Saya memiliki kesaksian yang kuat.”
 
“Hei, kamu. . .”
 
“Dia bisa saja menerima suap itu.”
 
“. . . . . .”
 
“. . .Apa?”
 
“Dia bisa saja menerima suap itu. Mengapa?”
 
“Tidak… Yang Mulia.”
 
“Dia bisa saja mengenal musuh secara kebetulan, atau dia bisa saja membiarkan mereka pergi tanpa menerima tebusan sebelumnya. Ada banyak kemungkinan alasan.”
 
“. . . . . .”
 
Kini, Galvar mulai bertanya-tanya apakah sang adipati sedang bercanda, atau apakah dia telah menerima suap dari kapten, atau apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya.
 
Orang yang seharusnya pertama kali marah dan menghunus pedangnya malah… terlalu tenang?
 
“Kamu pasti salah lihat!”
 
Pasti akan ada penyangkalan dari orang-orang yang mengalami guncangan hebat. Reaksi Count pun tidak jauh berbeda.
 
Tentunya Sultan tidak mungkin berada sejauh ini. Terlebih lagi, pasukannya perlu dikumpulkan ke arah itu, untuk berperang melawan penduduk Vynashchtym.
 
Tidak mungkin pasukan Sultan akan muncul di pelabuhan yang sejauh ini.
 
“Pasukan Sultan telah menaklukkan pelabuhan!”
 
“Para pedagang yang berhasil melarikan diri dari pelabuhan telah menyaksikannya. Tentara Sultan telah menaklukkan pelabuhan!”
 
Pelabuhan Seratus Kerajaan tidak terlalu besar, tetapi merupakan tempat penting dengan nilai pelabuhan tersendiri.
 
Setelah mengatakan bahwa dia akan memutus pasokan yang masuk dari pelabuhan orang lain, kenyataan bahwa pelabuhannya sendiri ditaklukkan menjadi lebih memilukan.
 
“Ooooh. . .”
 
Sang bangsawan mengeluarkan suara seperti binatang buas dan kemudian tersadar. Meskipun kepalanya terasa sakit seperti dipukul di bagian belakang, dia tidak bisa hanya berdiri diam.
 
“Kumpulkan pasukan! Kirim perintah siaga kepada mereka yang menjaga kastil dan benteng.”
 
“B-Bagaimana dengan surat itu?”
 
“Apakah kau menanyakan itu sekarang? Ubah detailnya! Kita akan melupakan apa yang terjadi dan bergabung untuk melawan kaum pagan! Berterima kasihlah kepada adipati atas mediasi beliau!”
 
Itu adalah tindakan yang tidak bermartabat bagi seorang tuan feodal, tetapi para ksatria tidak terlalu terkejut. Memang begitulah jati diri sang bangsawan sejak dulu.
 
Yang terpenting, memulai konflik dengan penguasa feodal lain dalam situasi ini akan menjadi tindakan gila. Bahkan menggabungkan kekuatan mereka pun tidak cukup. Secara khusus, pasukan terlatih yang datang dari barat sangat dibutuhkan.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Pasukan telah mendarat di pelabuhan Seratus Kerajaan? Apakah pelabuhan republik juga ditaklukkan?”
 
“Tidak. Pelabuhan kami masih aman.”
 
“Setidaknya, itu melegakan.”
 
Pelabuhan yang pernah diduduki dan digunakan oleh republik di masa lalu kini digunakan oleh pasukan ekspedisi. Bahkan pasukan Sultan pun tidak dapat menaklukkannya dengan mudah. Karena akan diperebutkan dengan mempertaruhkan nyawa, baik oleh republik maupun berbagai pasukan lainnya.
 
Tampaknya karena alasan itulah, pasukan Sultan mengincar pelabuhan yang terletak lebih jauh ke selatan, yaitu Seratus Kerajaan.
 
“Komandan itu tampak cukup berani. Namun, ini adalah tanah para penganut monoteisme, tetapi mereka mendarat dengan mengambil jalan memutar.”
 
Para penguasa feodal di pulau-pulau dan tanah-tanah terdekat semuanya adalah penganut monoteisme. Beraninya mereka menerobos dan mendarat dalam situasi seperti itu?
 
“Saya rasa dia pasti telah menyuap beberapa orang.”
 
“Akan lebih aneh jika tidak ada pengkhianat dalam situasi ini.”
 
Itu pasti sangat menggiurkan, terutama bagi para penguasa feodal di pulau-pulau tersebut. Menghasilkan uang hanya dengan membiarkan mereka lewat, dalam pertempuran yang tidak ada hubungannya dengan mereka.
 
“Tapi bukankah angkanya terlalu besar?”
 
Johan bertanya sambil mendengarkan laporan itu. Apa pun yang terjadi, mereka adalah pasukan yang berjumlah puluhan ribu. Bahkan jika mereka mengumpulkan dan merekrut semua orang, dari budak hingga rakyat jelata, jumlahnya tetap terlalu besar.
 
Tidak ada alasan bagi Johan untuk marah seperti ini, kecuali jika dia telah membunuh salah satu putra Sultan atau semacamnya.
 
“Mengingat Sultan masih muda, bukankah dia berusaha mencapai sesuatu yang tidak dapat ditandingi siapa pun kali ini? Jika dia menjarah wilayah kekuasaan kaum pagan dan menguasai tanah suci, dia akan dikagumi oleh semua orang.”
 
“Saya mengerti, tetapi bukankah seharusnya jumlahnya lebih sedikit? Bukankah itu hanya rumor?”
 
“Ini adalah informasi yang telah dikonfirmasi berkali-kali.”
 
“Lalu bagaimana Sultan berencana menangani akibatnya?”
 
“. . . . . .”
 
Kapten republik itu terdiam. Itu adalah sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak tahu.
 
Menangani dampak setelah membentuk pasukan adalah sesuatu yang harus dipikirkan sendiri oleh Sultan, jadi bagaimana mungkin kapten itu mengetahui seluk-beluknya?
 
Untungnya, Johan memahami sang kapten.
 
“Baiklah. Kurasa aku mengajukan pertanyaan yang tidak ada gunanya.”
 
“Saya mohon maaf.”
 
“Itu tidak penting sekarang.”
 
Karena desas-desus itu menyebar, para peziarah di sekitar mulai berkumpul. Meskipun ada tuan tanah feodal lainnya, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa sebagian besar dari mereka datang karena ketenaran Johan.
 
Karena terdapat campuran berbagai macam orang, seperti orang kaya dan miskin, ksatria, pedagang, peziarah, dan bangsawan, maka diperlukan pengendalian terhadap mereka.
 
“Apakah kita benar-benar perlu pergi?”
 
“Mereka tidak menyambut kami dengan baik.”
 
‘Atmosphere tidak begitu baik.’
 
Suasana di antara para tuan tanah feodal yang berkumpul di tenda lebih dingin dari yang diperkirakan.
 
Sebenarnya, itu memang sudah bisa diduga.
 
Mereka menempuh perjalanan jauh, memimpin pasukan dari barat, tetapi orang-orang yang seharusnya seiman itu tidak memberi mereka sambutan yang layak.
 
Raja tua itu sendiri yang menyimpan permusuhan hingga Johan membujuknya, dan wilayah kekuasaan lainnya bahkan tidak mengirimkan salam yang layak, apalagi undangan.
 
Jadi, tak terelakkan rasanya merasa jijik dengan kenyataan bahwa mereka berpura-pura ramah dan bahkan mengirim utusan segera setelah pasukan Sultan menyerbu.
 
Satu-satunya yang menyuarakan pendapat yang lebih positif adalah uskup dari ordo tersebut. Setelah mengamati situasi dengan cermat, uskup yang ikut serta dalam ekspedisi ini angkat bicara.
 
“Namun, kita tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa, karena mereka memiliki keyakinan yang sama dengan kita, bukan?”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Para tuan tanah feodal berpura-pura tidak mendengar dan tetap diam. Uskup berusaha sekuat tenaga untuk membujuk mereka.
 
“Setelah pasukan Sultan mengalahkan sesama umat Islam kita, siapa lagi yang akan mereka jadikan target selanjutnya?”
 
“Hmm. Mereka mungkin akan kembali ke tanah mereka.”
 
Komentar sinis seseorang memicu tawa. Sejujurnya, itu pernyataan yang masuk akal. Sultan, yang sudah memiliki banyak musuh, tidak punya alasan untuk mengejar pasukan yang berada jauh.
 
“Baron!”
 
“Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah, Yang Mulia Uskup?”
 
“Situasinya lebih serius dari yang kita duga.”
 
Mendengar komentar Johan, Ulrike berbicara dengan suara pelan.
 
“Jika Yang Mulia mengambil inisiatif, semua orang akan mengikuti, meskipun mereka tidak puas?”
 
“Saya ingin, tetapi saya tidak tertarik memainkan peran sebagai orang yang menderita kerugian.”
 
“Kemudian?”
 
Ulrike merasa bingung. Tetap diam dalam situasi ini juga bukanlah cara yang baik.
 
Para tuan tanah feodal di sini mungkin merasa jijik, tetapi jika mereka menyerah kepada musuh, itu akan menjadi masalah tersendiri.
 
“Saya berpikir untuk menunggu sampai para tuan tanah feodal mulai berkorban sedikit.”
 
“. . .Ah.”
 
Mendengar komentar Johan, Ulrike langsung tertawa terbahak-bahak. Siapa sangka dia akan mengatakan hal seperti itu, dengan ekspresi yang begitu serius dan khidmat.
 
Tidak, itu bukan kesalahan penilaian.
 
Anda harus menerima kebaikan ketika orang lain merasa kasihan. Ketika situasi berubah, orang akan dengan cepat melupakan kebaikan tersebut.
 
Dalam situasi di mana semua orang menunggu dengan tenang, terfokus pada sang Adipati, saya bertanya-tanya apa yang dikhawatirkannya…
 
‘Semoga aku tidak punya pekerjaan.’
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Menunggu dengan tenang ternyata jauh lebih efektif dari yang diperkirakan. Para tuan tanah feodal di wilayah tersebut, yang merasa gelisah, mulai mengirim surat dan menawarkan suap.
 
Setelah menerima mereka, para bangsawan tampak tenang dan meminta Johan untuk berbaris.
 
“Apakah itu Benteng Oenbaw?”
 
“Ya.”
 
Sama seperti pasukan besar musuh yang tidak bisa bergerak bersamaan, pasukan Johan juga tidak bisa bergerak bersamaan.
 
Tempat pertama yang dituju Johan, bersama pasukan elitnya yang relatif dapat diandalkan, adalah Benteng Oenbaw, sebuah benteng di Tragalon Seratus Kerajaan.
 
Terdapat banyak benteng di Seratus Kerajaan, yang telah lama berperang, dan di antara benteng-benteng tersebut, Benteng Oenbaw merupakan benteng yang sangat kokoh dan tangguh.
 
‘Aku pikir itu penting.’
 
“Saya bisa memahami mengapa musuh ingin menaklukkan tempat ini terlebih dahulu.”
 
Pangeran Tragalon dengan sungguh-sungguh meminta Johan untuk melindungi benteng ini, mengirimkan suap bersama dengan permintaannya.
 
Hanya ada satu alasan mengapa dia meminta bantuan Johan, di antara para bangsawan lainnya. Karena Johan tampaknya yang paling berkuasa dan kuat.
 
“Karena musuh datang lebih lambat dari kita, bukankah ini sudah hampir berakhir?”
 
Pertahanan memiliki keunggulan atas serangan, dan benteng yang terletak di gunung seperti ini memiliki keunggulan yang lebih besar lagi. Terlebih lagi, dengan pasukan seperti pasukan Johan…
 
“Jangan lengah. Aku harus bertemu dengan kapten.”
 
Johan memimpin pasukannya menyusuri jalan setapak dan berdiri di depan gerbang benteng. Setelah pemeriksaan selesai, sang kapten sendiri berlari keluar.
 
“Yang Mulia Adipati, saya merasa terhormat dapat bertemu dengan Anda!”
 
Sang kapten, seorang manusia, adalah seorang prajurit yang tampak gagah perkasa. Bahkan saat berdiri diam, ia memancarkan aura seorang yang berpengalaman.
 
“Apakah ada masalah yang bisa saya bantu?”
 
“Tidak. Benteng ini tak tertembus, dan dengan pasukan Yang Mulia Adipati, musuh bahkan tidak akan berani memikirkannya!”
 
“Tidak perlu menyanjungku.”
 
“Tidak. Saya telah menyiapkan minuman beralkohol untuk menjamu Yang Mulia Adipati, jadi mungkin Anda juga mau. . .”
 
“Tidak, saya baik-baik saja. Sajikan untuk anak buah saya.”
 
Mendengar ucapan Johan, para pengikut di belakangnya bersorak. Sang kapten tampak menyesal.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Suhekhar, yang memimpin pasukan Sultan, mengamati lanskap benteng dari kejauhan. Pemandangannya tampak beberapa kali lebih terjal daripada yang pernah didengarnya.
 
“Benteng yang mengerikan sekali.”
 
“Kaum pagan terkenal dengan teknik benteng mereka. Sayang sekali kita tidak bisa mempercepat sedikit lagi.”
 
“Apa bedanya, jumlahnya sudah cukup besar.”
 
Orang mungkin mudah salah paham tentang kekuatan pasukan Sultan, tetapi mereka yang bertanggung jawab memimpin pasukan merasa frustrasi dan cemas.
 
Ia harus mencegah para wajib militer yang kurang terlatih, yang dikumpulkan dari berbagai provinsi, agar tidak melarikan diri, menenangkan para ksatria yang sombong sebagai penguasa feodal di provinsi masing-masing, mengurus kasim Sultan yang mengawasinya seperti elang, jika komandan itu berencana melakukan pengkhianatan, dan bahkan menghiburnya…
 
Rasanya seolah-olah dia harus melakukan akrobat sambil berjalan di atas tali.
 
Tidak dapat dihindari bahwa butuh waktu begitu lama hingga mereka menaklukkan pelabuhan, berkumpul kembali, dan datang ke sini.
 
“Kita tidak mungkin terlambat dari Yeheyman, kan?”
 
“Yeheyman-gong. Sapa dia dengan sopan.”
 
“Saya mohon maaf.”
 
Budak Suhekhar berbicara dengan penuh semangat, lalu menundukkan kepalanya menanggapi teguran tenang dari tuannya.
 
Meskipun mengalami kekalahan yang memalukan, prajurit terkenal dari timur, Yeheyman, tetap disukai oleh Sultan. Hal itu sangat membuat marah budak Suhekhar. Betapa kurang ajarnya dia, seorang pecundang.
 
Dibandingkan dengannya, tuannya, Suhekhar, adalah seorang jenderal yang bijaksana. Dia tidak akan melakukan kesalahan bodoh seperti Yeheyman.
 
“Kita tidak bisa merebut benteng itu dengan kekerasan.”
 
“Apa???”
 
Budak itu bingung dengan apa yang dikatakan tuannya. Apa maksudnya, tidak mengambilnya dengan paksa?
 
“Tuan. Jika kita tidak menaklukkan benteng itu, putra-putra budak Sultan akan melakukannya. . .”
 
“Tenanglah. Maksudku bukan kita tidak akan menaklukkannya.”
 
Suhekhar menenangkan budaknya.
 
“Jika ada sesuatu yang menguntungkan bagi kita, itu adalah kita mengenal musuh kita, tetapi mereka tidak mengenal kita. Saya tahu seperti apa orangnya sang duke, berkat Yeheyman.”
 
Meskipun ia berada dalam hubungan yang kompetitif dengan Yeheyman, justru karena itulah ia tak bisa menahan diri untuk tertarik pada lawannya yang telah mempermalukan Yeheyman.
 
Dia adalah seorang ksatria, ksatria paling mulia di ujung barat.
 
Para ksatria dari barat, yang menyerbu meskipun jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada musuh, yang tidak takut bahkan di tengah hujan panah. Di antara mereka, dialah ksatria yang paling gagah berani.
 
Sejujurnya, dia takut menghadapinya secara langsung. Bahkan Yeheyman dan para ksatria-nya, yang tidak lemah, pun kewalahan.
 
Para ksatria Barat, yang menjalani berbagai macam pelatihan keras dan dipersenjatai dengan baju zirah tebal, adalah monster. Jika ada monster yang luar biasa di antara monster-monster itu, monster itu bahkan lebih buruk lagi.
 
Suhekhar berencana menggunakan sebuah strategi. Jika lawannya berdarah panas dan mudah marah, dia pasti akan terjebak dalam strategi tersebut.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Galvar-gong. Senang bertemu denganmu lagi.”
 
“Ah… Saya juga senang bertemu Anda lagi, Yang Mulia.”
 
Galvar berusaha keras untuk mengendalikan ekspresinya. Tidak perlu baginya untuk mengetahui bahwa dia hampir mengkhianati adipati karena tuannya.
 
“Benteng ini agak kekurangan pasukan, tetapi tidak ada kekurangan lainnya. Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”
 
“Jika kapten tempat ini tidak menyebutkan apa pun, saya yakin itu tidak masalah. Dia pasti orang yang kompeten.”
 
Saat ia menjawab seperti itu, pengawal Galvar berlari mendekat dan berbicara dengan ekspresi serius.
 
“Galvar-gong. Ada tuduhan bahwa kapten menerima suap dari musuh.”
 
“. . .Apa???”
 
Tanpa disadari, Galvar memperhatikan ekspresi sang adipati. Tentu saja, sang adipati sedang mengamati dengan tatapan tertarik di wajahnya.
 
Dia tidak bisa begitu saja menutupi ini dan memeriksanya di saat seperti ini.
 
“Apa ini? Kapten menerima suap… Omong kosong…”
 
Galvar memarahi pelayannya terlebih dahulu. Namun, itu adalah sebuah kesalahan. Pelayan yang merasa dirugikan itu berbicara dengan lantang.
 
“Anda anggap saya ini apa? Saya memiliki kesaksian yang kuat.”
 
“Hei, kamu. . .”
 
“Dia bisa saja menerima suap itu.”
 
“. . . . . .”
 
“. . .Apa?”
 
“Dia bisa saja menerima suap itu. Mengapa?”
 
“Tidak… Yang Mulia.”
 
“Dia bisa saja mengenal musuh secara kebetulan, atau dia bisa saja membiarkan mereka pergi tanpa menerima tebusan sebelumnya. Ada banyak kemungkinan alasan.”
 
“. . . . . .”
 
Kini, Galvar mulai bertanya-tanya apakah sang adipati sedang bercanda, atau apakah dia telah menerima suap dari kapten, atau apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya.
 
Orang yang seharusnya pertama kali marah dan menghunus pedangnya malah… terlalu tenang?