Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 286

Bab 286: 𝐒𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 (4)
Para penjahat gunung adalah kelompok yang terdiri dari suku-suku tangguh, dan tidak mudah untuk memainkan peran sebagai pemimpin di antara mereka.
 
Hanya orang yang kuat, kejam, dan berhati-hati yang mampu mengemban peran sebagai pemimpin.
 
Di antara mereka, Lamar pernah menjabat sebagai kapten dari Sepuluh Kapten Kekaisaran Timur. Berkat itu, ia tidak kekurangan satu pun dari kebajikan yang seharusnya dimiliki seorang prajurit, seperti kemampuan menggunakan tombak, pedang, panahan, dan menunggang kuda.
 
Namun. . .
 
‘Apa ini…?’
 
Saat Lamar beradu senjata dengan sang adipati, ia merasa seperti kembali menjadi anak kecil. Seberapa pun kuatnya ia berusaha melawan, lawannya sama sekali tidak bergeming. Rasanya akan lebih baik jika ia menggunakan senjata melawan raksasa.
 
Tak lama kemudian, sang adipati mengacungkan senjatanya dengan kuat. Lamar pun terjatuh dari kudanya tanpa daya. Wajah Lamar memerah padam karena malu.
 
“Bajingan yang membuat perjanjian dengan iblis seperti itu!!”
 
“Ya, saya mendengar banyak hal dalam perjalanan ke sini.”
 
Tanpa mengubah ekspresinya, Johan mengeluarkan cambuk kuda dan mencambuk Lamar. Meskipun cambuk kuda dengan ujungnya yang tumpul dan cepat merupakan senjata yang cukup merusak, cambuk itu masih cukup dapat ditahan jika mengenai baju zirah yang kokoh dan tebal.
 
. . .Kecuali jika dipegang oleh Johan, tentu saja.
 
Suara yang tak mungkin dihasilkan oleh kekuatan manusia terdengar, dan Lamar terlempar sambil berteriak. Dampaknya begitu hebat sehingga dia bahkan tidak bisa memastikan apa yang telah menimpanya.
 
“Tangkap dia. Kita harus menyandera dia.”
 
“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia! Kita tidak perlu menuruti tipu daya para penjahat ini!”
 
Sejak Johan membawa para centaur bersamanya, gerombolan penjahat itu seharusnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
 
Bagi para centaur, yang hidup di dataran timur dengan adat istiadat yang berbeda dari hukum peradaban, trik penipuan seperti ini dalam negosiasi dengan gerombolan penjahat bukanlah hal yang sulit.
 
Sebaliknya, ini adalah bukti seorang pemimpin cerdas dengan kecerdasan seperti rubah.
 
“Haa, haha, Y-Yang Mulia! Yang Mulia, apa maksud semua ini?! Tuhan Anda sedang mengawasi!”
 
Saat Lamar yang sudah sadar berteriak, Johan dengan malas melambaikan tangannya dengan kesal.
 
“Ah, aku sudah bilang aku akan menebus kesalahan.”
 
“Apa maksudmu. . .”
 
“Aku sudah bilang aku akan menebus kesalahanku! Tutup mulutmu!”
 
Para centaur langsung membungkam mulut Lamar. Wajah Lamar kembali memerah. Kejutan karena ditangkap adalah satu hal, tetapi kejutan yang lebih besar adalah dipermainkan dengan begitu mudahnya oleh adipati muda yang selama ini ia pandang rendah.
 
Setelah melihatnya, orang itu bukannya saleh, malah tampak memiliki tingkat keimanan seperti seorang bandit!
 
“Aku penasaran apakah mereka akan setuju untuk menukarnya dengan para peziarah karena dia adalah bosnya. Bagaimana menurutmu?”
 
“Orang seperti itu cenderung menghargai orang-orang dari suku yang sama, jadi mungkin saja itu terjadi, Yang Mulia.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya. Saya sarankan untuk memotong beberapa jari dan mengirimkannya terlebih dahulu. Dengan begitu mereka juga akan memahami situasinya.”
 
“. . . . . .”
 
Para penjahat yang tertangkap itu memutar mata mereka dengan ngeri mendengar percakapan para centaur.
 
Hanya karena mereka berasal dari Kekaisaran Timur, para centaur tidak memiliki citra yang baik. Para centaur nomaden, yang akan datang menyerbu seperti badai dari jauh, menghancurkan tanah, dan menghilang, menjadi objek ketakutan bagi semua peradaban.
 
“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”
 
“Biarkan saja dia sampai dia kehilangan kekuatannya. Lagipula dia hanya akan mengucapkan omong kosong seperti penistaan agama.”
 
“Dia pasti mengira dirinya seorang pendeta! Hahaha!”
 
Melihat para tahanan dinaikkan ke atas kuda dan mengobrol riang, mereka lebih mirip penjahat daripada tawanan. Lamar dan anak buahnya diseret pergi dengan perasaan ngeri.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Lebih banyak orang dari yang diperkirakan Johan menuju ke timur. Banyak biksu dan ordo paladin bergabung dalam perjalanan tersebut, baik untuk melindungi orang-orang maupun untuk melakukan ziarah sendiri.
 
Di antara mereka terdapat Halzedel dan Ordo Tiga Bersaudara dari kesatriaan, yang berkumpul di depan Pegunungan Hitam.
 
“Kita harus menyelamatkan para peziarah yang ditawan, dengan segala cara.”
 
“O… Di sana?”
 
“Ya. Halzedel-nim.”
 
‘Bukankah itu keren?’
 
Halzedel merasa sangat tidak nyaman dengan perhatian yang diterimanya.
 
Dari semua penganut monoteisme yang berkumpul di sini, Halzedel adalah orang yang memiliki status tertinggi, setidaknya dalam hal hierarki Kekaisaran. Ia belum menjadi baron, tetapi setidaknya ia memiliki gelar penguasa feodal Kekaisaran.
 
Itulah sebabnya para biarawan dalam Ordo Tiga Bersaudara yang berjiwa ksatria, serta para peziarah lainnya, menghormati Halzedel.
 
Namun, Halzedel bukanlah berasal dari keluarga bangsawan dengan akar yang kuat. Ia adalah seorang bangsawan miskin yang beruntung dan mendapatkan gelarnya selama pemberontakan budak baru-baru ini di selatan.
 
Selama pemberontakan, dia tidak takut dan berkeliling menyebut dirinya seorang adipati, tetapi begitu pemberontakan berakhir, dia bungkam dan memperhatikan dengan saksama pendapat orang-orang di sekitarnya.
 
Berkat hal ini, ia mampu menyelamatkan nyawanya sendiri, meraih gelar, dan memimpin ekspedisi ke timur…
 
Namun dia bukanlah orang bodoh. Dia telah memimpin tentara bayaran ke medan perang dalam beberapa kesempatan dan memiliki pengalaman tempur yang nyata.
 
‘Ini benar-benar sebuah kejahatan. . .’
 
Dalam perjalanan ke sini, dia mendengar desas-desus bahwa para bandit yang bertahan di Pegunungan Hitam belum berhasil ditaklukkan bahkan oleh pasukan sultan. Ketika dia melihatnya sendiri, dia mengerti alasannya. Medan itu sendiri berfungsi sebagai benteng alami.
 
Namun para paladin fanatik itu tidak peduli. Mereka percaya pada iman dan keberanian mereka, dan mereka siap menyerbu gunung.
 
Dari sudut pandang Halzedel, itu adalah proposal yang mengerikan.
 
“Halzedel-nim. Kita sama sekali tidak bisa!”
 
“Aku tahu itu, penyihir. Tapi lihat suasananya. Jika kita menolak mereka mentah-mentah, mereka semua akan pergi.”
 
Bolts, yang telah bertindak sebagai filsuf Halzedel sejak pemberontakan, berbisik, tetapi Halzedel tidak bisa menahan diri.
 
Seorang paladin bersenjata lengkap yang telah berlatih di biara dalam waktu lama setidaknya setara dengan sepuluh tentara bayaran.
 
Jika dia bisa bepergian bersama mereka, dia harus melakukan apa pun untuk membuat mereka senang.
 
Kabar baiknya adalah mereka memiliki kenalan dengan Baron Serderdits, yang disebut sebagai orang suci dalam ordo tersebut.
 
Berkat persahabatan itu, dia bisa dekat dengan ordo kesatria dan para peziarah serta bepergian bersama mereka…
 
Namun, jika dia tidak ikut serta dalam serangan kali ini, persahabatan mereka pasti akan berakhir.
 
“Kapten. Bagaimana kalau kita membuat alasan dan menunggu sampai Sang Santo tiba? Kita bisa mengulur waktu, dan mungkin keadaan akan berubah begitu dia sampai di sini.”
 
“. . .Tidak. Itu bahkan lebih berbahaya.”
 
Meskipun menggoda, Halzedel menggelengkan kepalanya dengan keras. Dia tahu betul betapa menakutkannya Baron Julienne yang disebut Sang Suci itu.
 
Di permukaan, dia tampak lembut dan tidak berbahaya, tetapi ketika menerima wahyu, dia akan menerjang maju tanpa ragu-ragu, bahkan jika itu berarti merangkak melalui lubang api.
 
Terkadang, ketika segala sesuatunya berjalan sangat baik, sepertinya dia benar-benar menerima wahyu ilahi, tetapi dia tetap manusia, dan dia tidak bisa tidak merasa takut. Hanya berada di dekatnya saja membuatnya merasa seperti dia mungkin akan mati dengan kematian yang mengerikan.
 
Itulah mengapa dia mengarang alasan untuk keluar dari ekspedisi ini…
 
“Mengingat kemampuannya, dia mungkin akan datang lebih cepat dari yang kita duga. Kita bisa menolak sekarang, tetapi begitu dia sampai di sini, kita tidak akan bisa menolaknya.”
 
“Kenapa tidak? Berapa banyak anak buahmu yang benar-benar akan mendengarkanmu, Kapten!”
 
“Kau mengatakan itu karena kau belum pernah melihat seorang baron. Pesonanya hampir seperti roh jahat.”
 
Mendengar kata-kata Halzedel, Bolts mengangguk berulang kali. Bahkan Bolts, yang menganggap dirinya seorang penyihir, belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.
 
Para tentara bayaran, bandit, pengembara, dan pengemis yang ganas dan rakus itu akan menganggukkan kepala dengan tatapan kerasukan di wajah mereka dan melakukan apa pun yang diperintahkan oleh Sang Santo kepada mereka.
 
Itu adalah pemandangan yang benar-benar khusyuk dan menakutkan.
 
“Mari kita bergabung dengan mereka dan menyesuaikan diri dengan situasi. Mereka akan memimpin!”
 
“Penyihir.”
 
Bolts menegang ketika suara Halzedel merendah.
 
Apakah sarannya sudah keterlaluan, bahkan untuk seorang penyihir ulung?
 
“Itu ide yang bagus sekali!”
 
“Aku tahu kau akan senang!”
 
Ketika Halzedel menyampaikan pesan itu, para paladin mengangguk dengan antusias.
 
Persiapan berlanjut selama beberapa hari, dan setelah selesai, serangan pun dimulai.
 
Para paladin dari Ordo Tiga Bersaudara benar-benar menakutkan. Mereka mengenakan dua lapis baju zirah berat dan membawa perisai serta pedang di tangan mereka, namun mereka bergerak dengan mudah.
 
Mereka tidak mundur, bahkan ketika panah menghujani mereka seperti hujan es. Akibatnya, lebih dari sepuluh anak panah tertancap di tubuh mereka.
 
Meskipun demikian, merebut benteng itu bukanlah hal yang mudah.
 
‘Ini jauh lebih menakjubkan daripada yang kupikirkan!’
 
Halzedel menelan ludah. Bahkan dari tempatnya berdiri di belakang, dia bisa merasakan betapa telitinya persiapan mereka.
 
“Ya Tuhan!! Meminta bala bantuan. Mereka bilang kirimkan segera!”
 
“Aku… aku tahu. Aku akan segera ke sana.”
 
“Tuhan. Engkau harus memberi perintah sekarang juga!”
 
Sang paladin berbicara dengan suara tegas. Nada suaranya sopan, tetapi dipenuhi dengan niat membunuh.
 
Hanya seorang tuan feodal besar yang terkenal luas yang akan membuat para biarawan berpura-pura mati. Seorang tuan feodal yang memerintah kota kecil di pelosok Kekaisaran tidak memiliki banyak pengaruh di wilayah timur yang jauh ini.
 
Halzedel memiliki firasat bahwa jika dia menunda lebih lama lagi, para paladin mungkin akan menyerang mereka terlebih dahulu.
 
“Serang! Serang! Bunyikan terompet!”
 
Atas perintah Halzedel, para prajurit bayaran menyerbu maju. Pada saat itu, para bandit dengan bendera hitam menyergap mereka dari kedua sisi, sambil berteriak. Halzedel merasa pandangannya menjadi gelap.
 
‘Oh, baiklah!’
 
Terjebak dalam situasi seperti ini, di saat seperti ini. Sekarang dia harus mencari cara untuk melarikan diri.
 
“Pasukan bala bantuan telah tiba!!”
 
“Bantuan? Di mana? Mengapa??”
 
Halzedel bertanya dengan bingung. Tidak ada tempat bala bantuan bisa datang.
 
Dan itu arah yang berlawanan. . .?
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Setelah mengalami berbagai teknik penyiksaan Kekaisaran Barat, Lamar dari Kekaisaran Timur menjadi sangat jinak dan kooperatif.
 
“Benarkah itu?”
 
“Aku bersumpah demi namaku bahwa aku adalah Yang Mulia!”
 
Lamar yang berpakaian compang-camping berbicara dengan tergesa-gesa. Dan apa yang Johan tanyakan kepadanya adalah sesuatu yang memang tidak perlu dia sembunyikan.
 
Benteng-benteng di seluruh Pegunungan Hitam tidak bisa direbut hanya dengan mengetahui lokasinya. Benteng-benteng itu terletak di tebing-tebing yang sangat curam.
 
“Aku ingin menukarmu dengan para peziarah. Bagaimana menurutmu?”
 
“Jika Anda melakukan itu, rahmat Yang Mulia yang murah hati dan penuh belas kasih akan menyebar ke seluruh wilayah ini untuk selama-lamanya!”
 
Seorang centaur yang sedang mendengarkan dari dekat berseru kagum.
 
“Wow. Dia benar-benar pandai berbicara. Mengapa dia tidak seperti itu ketika kita pertama kali menangkapnya?”
 
“. . . . . .”
 
Lamar mengutuk para centaur dalam hatinya, tetapi dia tetap diam di luar. Bagaimanapun, dia harus tetap hidup.
 
“Baiklah. Pergilah dan tuntutlah negosiasi.”
 
“Bagaimana jika mereka menolak pertukaran itu?”
 
“Kalau begitu, mari kita eksekusi saja dia dan kembali. Aku tidak ingin mendaki tebing itu untuk menyelamatkan para peziarah.”
 
Lamar hampir berteriak mendengar kata-kata Johan. Bagaimana bisa seorang penganut agama yang taat ini bertingkah?
 
“Kirim utusan dan bujuk mereka untuk menyetujui negosiasi.”
 
Utusan itu berlari pergi dan segera kembali, tampak kesal.
 
“Mereka menyuruh kita pergi!”
 
“???”
 
“Ah, tidak! Ada kesalahpahaman!”
 
Lamar berteriak dengan tergesa-gesa. Untungnya, utusan itu melanjutkan berbicara.
 
“Mereka sedang berada di tengah pertempuran, jadi pasti berisik!”
 
Caenerna angkat bicara mendengar kata-katanya.
 
“Bukankah lebih baik kita mengambil alih sekarang, selagi kita punya kesempatan?”
 
“Sekarang?”
 
“Mereka adalah bandit, betapapun disiplinnya mereka. Mereka tidak akan mampu menghadapi serangan dari kedua sisi. Aku akan memanggil roh dan membakar rintangan yang menghalangi jalan kita.”
 
“Hmm. . .”
 
Johan menatap Caenerna dengan ekspresi yang sulit ditebak. Caenerna berbicara dengan suara sedikit kesal.
 
“Tentu Anda tidak khawatir bahwa saya tidak akan mampu melakukannya, Yang Mulia?”
 
“Aku khawatir kamu akan terlalu memaksakan diri dan melukai dirimu sendiri.”
 
“. . .Itu. . .”
 
Tepat ketika Caenerna hendak mengucapkan terima kasih dengan ekspresi malu, Suetlg memotong perkataannya.
 
“Caenerna-gong, aku akan menyirammu dengan air jika kau mengamuk, jadi silakan saja. Kita tidak boleh melewatkan kesempatan untuk menyerang secara tiba-tiba.”
 
“Ya. Mari kita lakukan.”
 
“. . . . . .”
 
Caenerna mulai mengumpat, tetapi kemudian dia berhenti. Jika dia kehilangan kendali atas roh-rohnya, orang yang paling dapat diandalkan adalah Suetlg.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
‘Tidak. Benar tidak. Tapi tetap saja. . .’
 
Lamar, yang telah mengamati dengan cemas, merasakan tengkuknya menegang karena marah ketika melihat bendera adipati berkibar di atas benteng.
 
Bahkan mereka pun tidak akan mampu merebut benteng, kan?
 
“Apa-apaan sih para bajingan tak berguna itu, sampai terjebak dalam serangan mendadak seperti itu?!!”
 
Para centaur, yang telah menjaga mereka dalam bahasa Timur, bertanya dengan garang.
 
“Hei, pencuri. Apa yang kau bicarakan?”
 
“Hidup Yang Mulia Adipati!”