Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 285

Bab 285: 𝐒𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 (3)
Selain kecemasan sang baron, jamuan makan berakhir dengan cukup normal. Kedua bangsawan itu bertukar hadiah yang mereka bawa, dan sang baron menyajikan minuman beralkohol yang hanya dapat dinikmati di wilayah ini.
 
“Persiapkan dengan matang. Jangan sampai mereka menemukan kesalahan!”
 
“Tuan. Bagaimana jika mereka mencoba menipu kita saat membayar dengan koin perak?”
 
Itu adalah trik umum yang sering digunakan para bangsawan, seperti memberikan koin perak dengan kandungan perak yang lebih sedikit atau koin perak yang dibuat dengan buruk.
 
Tentu saja, pedagang atau penukar uang yang berpengalaman disiagakan selama transaksi untuk mempersiapkan hal-hal seperti ini.
 
Mereka memeriksa kualitas koin perak dan apakah ada upaya penipuan yang dilakukan.
 
“Terima saja, bodoh. Jangan coba-coba memeriksanya. Itu bisa menimbulkan masalah yang tidak perlu.”
 
Setelah banyak persiapan, baron itu mampu menciptakan dan menyediakan perbekalan. Seolah-olah dia bahkan tidak seteliti ini ketika mengirimkan upeti kepada Sultan.
 
Pasukan Johan bergerak ke timur seperti yang dijanjikan. Sang baron menghela napas lega. Kehati-hatiannya telah menyelamatkan wilayah kekuasaannya.
 
“Tuan. Saya sudah memeriksa koin perak itu, tetapi. . .”
 
“Ya. Berapa banyak barang palsu yang tercampur?”
 
“Mereka bilang tidak ada.”
 
“. . .Apa yang tadi kau katakan?”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Pemandangan pasukan bersenjata lengkap yang tiba-tiba muncul itu tidak hanya membuat Baron Ahab ketakutan.
 
Saat menuju pegunungan, para kepala suku dari ketiga suku itu ketakutan melihat pasukan Johan. Dua di antara mereka mencoba keluar dari krisis dengan memberikan upeti, sementara yang lain mencoba keluar dari krisis dengan mengosongkan desa dan melarikan diri ke pegunungan.
 
Johan pindah tanpa menjarah atau membakar desa tersebut.
 
“Ada sesuatu yang aneh.”
 
Kecuali jika dia bodoh, Johan tidak punya pilihan selain memperhatikan. Iselia, yang berkuda di sebelahnya, memiringkan kepalanya dan bertanya.
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Iselia. Tidakkah menurutmu orang-orang di sini… terlalu takut padaku?”
 
“Itu wajar saja, dan itu sesuatu yang patut dibanggakan. Sayangku.”
 
Iselia merasa bangga seolah itu urusannya sendiri. Fakta bahwa para ksatria pagan di Timur Jauh takut hanya dengan mendengar nama mereka. Itu adalah sesuatu yang diimpikan dan dibanggakan oleh setiap ksatria.
 
“. . .Kurasa aku salah memilih orang untuk diajak bicara.”
 
“Sayangku?”
 
“Caenerna. Bagaimana menurutmu?”
 
Iselia mengerutkan kening di sampingnya. Caenerna merenung dengan ekspresi penuh pertimbangan dan berkata.
 
“Memang benar mereka sangat ketakutan.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya. Bahkan jika kau membawa pasukan bersenjata lengkap, itu agak… aneh.”
 
Caenerna setuju dengan pendapat Johan.
 
Tidak peduli berapa banyak pasukan bersenjata yang Anda bawa, ada batasnya untuk rasa takut yang dapat ditunjukkan.
 
Namun, para pemimpin di sini agak berlebihan.
 
Kepala suku terakhir bahkan datang dengan gemetar dan membawa anak-anaknya sendiri untuk dipersembahkan kepada Johan.
 
“Bukankah akan lebih cepat jika bertanya langsung kepada orang yang bersangkutan?”
 
Caenerna menunjuk dengan jari rampingnya dari dalam lengan jubahnya. Itu adalah arah tempat Vaytar, yang ditangkap, dan para budaknya berada.
 
“Benar. Bawa dia!”
 
Vaytar, yang tiba-tiba dipanggil, terkejut dengan pertanyaan sang adipati.
 
‘Apakah menurutmu dia tidak tahu bagaimana dia dipanggil ke sini?’
 
Kalau dipikir-pikir, mungkin memang begitu. Vaytar juga tidak tahu bagaimana namanya dipanggil di wilayah barat yang jauh itu.
 
“Bukankah kau sedang diinterogasi oleh Yang Mulia Adipati, dasar bajingan kafir!”
 
Saat Vaytar sedang melamun, ia tiba-tiba diteriaki. Vaytar tak kuasa menahan diri untuk tidak tersentak. Betapa pun beraninya ia sebagai seorang pelaut, ia tetap merasa lemah ketika dikelilingi oleh tatapan puluhan prajurit yang bermusuhan.
 
“Y-Yang Mulia, itu. . .”
 
Vaytar, yang pada awalnya keras kepala, tidak mampu berbicara. Dia tidak yakin apakah pantas untuk mengatakan, ‘Kau bisa menjadi duke’ di depan sang duke.
 
“Sudah kubilang, cepat bicara!”
 
‘Beri tahu itu. . .!’
 
Karena desakan tentara bayaran di sebelahnya, Vaytar akhirnya membuka mulutnya. Yang Mulia Adipati disebut iblis, dan banyak orang mempercayainya.
 
Kemudian, suasana di sekitarnya menjadi sunyi.
 
Sebagian dari mereka mengertakkan gigi untuk menahan tawa. Sedekat apa pun mereka dengan Johan, mereka tidak bisa tertawa di hadapan tuan mereka yang sedang dihina.
 
“. . .Kamu boleh tertawa.”
 
Ketika Johan memberi izin, Suetlg tertawa terbahak-bahak terlebih dahulu. Para tentara bayaran lainnya juga tertawa terbahak-bahak dan berkata.
 
“Nah, di mata kaum pagan, Yang Mulia Adipati pasti tampak seperti iblis!”
 
“Bukankah ini hal yang luar biasa?”
 
Para tentara bayaran, prajurit, dan bahkan para ksatria sangat senang. Ungkapan “iblis” memang menghina, tetapi ceritanya akan berbeda jika pihak lain adalah seorang pagan.
 
Seberapa besar mereka menakuti musuh sehingga rumor seperti itu menyebar?
 
“Kenapa ungkapanmu begitu rumit?”
 
“Jika kau sedang duduk diam dan tiba-tiba disebut setan, siapa pun akan bereaksi seperti itu. Caenerna-gong.”
 
“Dari sisi positifnya, kita akan berada di posisi yang lebih menguntungkan dalam negosiasi di masa mendatang, bukan?”
 
“. . .Saya khawatir mereka akan terlalu takut dan melakukan sesuatu yang tidak perlu.”
 
Johan menyesal karena seharusnya ia meluangkan waktu untuk menenangkan para kepala suku yang begitu ketakutan. Caenerna berkata dengan tegas.
 
“Jika kau melakukannya, mereka akan lebih takut lagi.”
 
“. . . . . .”
 
“Kurasa kau tak perlu terlalu khawatir… Apakah rasa takut itu hal yang buruk? Justru, rasa takut akan mencegah mereka melakukan hal-hal yang gegabah.”
 
Caenerna berkata sambil mengetuk sandaran tangan dengan jarinya. Itu adalah komentar yang cukup positif, tetapi masuk akal.
 
“Ya. Jadi, apa masalahnya jika aku iblis? Tidak apa-apa jika negosiasinya mudah.”
 
“Yang Mulia, si iblis akan keluar!”
 
“Minggir, kalian orang kafir! Di hadapan Yang Mulia, iblis akan mengirim kalian ke neraka!”
 
“. . .Panggil para pendeta dan biarawan dan suruh para prajurit berdoa.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Orang-orang di sekitar menyebut rangkaian pegunungan besar yang menghalangi daratan ini sebagai ‘Pegunungan Hitam’. Awalnya, itu karena warna batuan dasar yang unik yang menutupi pegunungan tersebut, tetapi sekarang alasannya sedikit berbeda.
 
“Sekelompok peziarah akan datang? Dan dipimpin oleh seorang bangsawan?”
 
“Ya!”
 
“Bukankah ini sebuah kesempatan!”
 
“Dia adalah seorang ksatria barat yang bersenjata lengkap. Menurutmu, bisakah kita benar-benar bertarung dan menang?”
 
“Itu omong kosong. Siapa bilang kita sedang berkelahi?”
 
Para penjahat yang mendiami pegunungan ini mengenakan sepotong kain hitam untuk menunjukkan status mereka. Kelompok penjahat, atau lebih tepatnya, suku yang menetap di pegunungan itu, hampir semuanya sama.
 
Mereka ganas dan kasar, dan merekalah yang menentang pemerintahan Sultan, sehingga semua suku di sekitarnya takut kepada mereka. Ketika melewati pegunungan, orang-orang menghindari mereka atau lewat sambil menawarkan suap.
 
“Ada banyak peziarah yang baru ditangkap. Orang-orang ini tidak terlalu mahal untuk dijual sebagai budak, dan mereka hanya merepotkan.”
 
“Itu benar.”
 
Mencegat para pelancong yang melewati pegunungan telah lama menjadi sumber pendapatan bagi para penjahat. Mereka akan merampas barang-barang milik para pelancong dan menjualnya sebagai budak, sehingga mereka tidak punya apa-apa untuk dibuang.
 
Namun, belakangan ini, karena hubungan dengan daerah sekitarnya memburuk, muncul masalah dengan bisnis para penjahat di sini. Menjual budak menjadi sulit.
 
Sementara itu, bangsawan yang memimpin rombongan peziarah tampak seperti mitra dagang yang baik.
 
Sebagai saudara seiman, bukankah mereka akan membayar sejumlah besar uang?
 
“Siapkan para prajurit yang cepat. Aku akan menghadapi pemimpinnya sendiri dan mendapatkan uang tebusannya!”
 
“Ya!”
 
Ironisnya, alasan mengapa para penjahat itu bisa melakukan negosiasi semacam itu adalah karena pihak lain adalah seorang bangsawan.
 
Hanya seorang bangsawan hebat yang peduli pada kehormatan dan iman yang mampu membayar tebusan bagi mereka yang tidak berarti.
 
Seorang ksatria malang yang hanya berjalan-jalan dengan tubuhnya sendiri pun tidak akan mampu bernegosiasi seperti ini.
 
“Untuk berjaga-jaga, mari kita kirim beberapa orang untuk memeriksa.”
 
“Itu ide bagus. Kita perlu tahu bangsawan mana itu agar kita punya keuntungan dalam negosiasi.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Saat pegunungan besar yang menghalangi pemandangan muncul tepat seperti yang dikatakan para kepala suku, Johan mengatur ulang strateginya dan bersiap untuk menyeberangi pegunungan tersebut.
 
“. . .?”
 
Saat kamp sementara sedang didirikan, dia memperhatikan orang-orang asing datang dan pergi di kejauhan. Awalnya, dia mengira mereka adalah para pelancong, tetapi mereka tidak terlihat seperti pelancong, bagaimanapun dia memandang mereka.
 
“Apakah itu para penjahat yang sedang melakukan pengintaian di sana?”
 
“Haruskah kita pergi menangkap mereka?”
 
Para centaur berbicara dengan agresif, tetapi para penjahat mendekati mereka terlebih dahulu. Anehnya, ada beberapa di antara mereka yang bisa berbicara bahasa Kekaisaran.
 
“Saya punya usulan untuk Yang Mulia Adipati, tuan rumah di sini!”
 
“Beraninya kau bersikap begitu lancang. . .”
 
Salah satu centaur itu mengeluarkan amarahnya, tetapi Johan menghentikannya.
 
Lagipula, tidak ada gunanya hanya menangkap satu pesuruh. Jika mereka akan mengirim seseorang ke sini, mereka pasti akan mengirim seseorang yang bisa mati.
 
Para pemimpin republik itu berkata dengan dingin.
 
“Kau berani datang untuk mengajukan usulan kepada Yang Mulia Adipati dan mengirimkan seorang pesuruh rendahan. Pemimpin seharusnya datang sendiri!”
 
Ini bukan sekadar soal harga diri, tetapi soal kehormatan. Jika para penjahat itu berani mengajukan usulan dan Adipati menerimanya, itu berarti mereka telah melanggar batas.
 
Pihak lain mengetahui hal itu dan langsung menjawab.
 
“Jika Yang Mulia Adipati keluar ke tengah hanya dengan pengawalnya, kami akan bertindak sesuai dengan itu.”
 
Para penjahat itu tidak bodoh.
 
Sekalipun sang adipati tidak melakukan sesuatu yang bertentangan dengan kehormatan, para tentara bayaran yang mengikuti sang adipati dapat mengayunkan pedang mereka kapan saja.
 
Untuk menghindari situasi seperti itu, mereka harus bertemu di tengah jalan, bukan di kubu musuh. Sang adipati tidak akan melakukan hal seperti itu di depan mukanya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Menurutmu apa yang akan terjadi?”
 
“Jika dia seorang bangsawan, dia mungkin akan menjawab. Bukankah mereka bahkan mengatakan bahwa mereka datang untuk perang suci?”
 
Lamar, salah satu pemimpin para penjahat, tampak percaya diri.
 
Semakin tinggi kedudukan bangsawan tersebut, semakin besar kemungkinan dia akan menanggapi tawaran seperti itu. Seorang adipati tidak akan begitu saja meninggalkan para peziarah seperti domba.
 
Selain itu, dari apa yang dia dengar tentang daerah sekitarnya, dia tampak cukup taat beragama. Karena itu, para bidat takut padanya karena menganggapnya sebagai iblis, tetapi Lamar hanya menertawakannya.
 
Dia akan lebih bersyukur daripada malaikat jika dia tidak menjarah dan menepati janjinya. Dia menganggap orang-orang itu cukup pengecut, mengingat mereka menyebutnya iblis.
 
“Pindah!”
 
“Ini baru setengahnya. Semuanya berjalan dengan baik!”
 
Lamar dan anak buahnya menunggu Johan tiba di titik tengah dengan ekspresi penuh harap. Tak lama kemudian, saat Johan dan pengawalnya tiba, mereka memberi hormat dengan sopan.
 
“Yang Mulia Adipati. Kami, para penjahat rendahan dan tak bermoral, berani menemui Yang Mulia!”
 
“Mengapa kamu meneleponku?”
 
“Ya! Dibandingkan dengan wilayah Yang Mulia yang luas, ini tidak ada apa-apanya, tetapi kami tinggal di gunung ini sebagai wilayah kami. Namun terkadang, para pelancong yang kurang ajar mencoba melewati wilayah kami tanpa membayar sepeser pun.”
 
Lamar berbicara dengan sopan namun terus terang.
 
“Karena sang adipati memiliki keyakinan yang sama, bukankah akan sangat baik jika Yang Mulia Adipati membayar uang tebusan untuk mereka…?”
 
“Mengapa saya harus?”
 
“Ya! Kami tidak akan membebankan biaya banyak kepada Anda. . . Hah?”
 
“Mengapa saya harus membayar?”
 
Johan bertanya dengan rasa ingin tahu yang murni. Kemudian, Lamar terkejut. Dia sedang bernegosiasi atau membuat kesepakatan, tetapi dia tidak tahu ada orang yang akan bertanya, ‘Mengapa saya harus membayar?’
 
“Yang Mulia! Anda memiliki keyakinan yang sama!”
 
“Aku tahu. Tapi kenapa aku yang harus membayar?”
 
“. . . . . .”
 
Lamar terdiam. Ia merasa seperti sedang menatap seorang manusia yang sedang melakukan sesuatu.
 
“Apakah kamu tidak memikirkan penebusan dosa?”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Hah. Begitu. Kepercayaan Yang Mulia Adipati hanya sebesar itu!”
 
Saat Lamar hendak berbalik, Johan memanggil.
 
“Tunggu sebentar.”
 
‘Seperti yang diharapkan, begitulah adanya!’
 
Lamar membalikkan kudanya, merasakan kegembiraan karena bertemu dengan seorang bangsawan besar. Dia berpura-pura tidak tahu dan bertanya.
 
“Apa itu?”
 
“Saya tidak berniat membayar uang tebusan, tetapi saya juga tidak berniat membiarkan mereka pergi begitu saja.”
 
“Apa… Apa maksudmu?”
 
“Kau bilang kau pemimpin para penjahat?”
 
“. . .Saya tidak cukup baik, tetapi saya berada di posisi itu.”
 
“Ya. Akan menguntungkan untuk bernegosiasi jika kita menangkap mereka semua.”
 
“. . . . . .”
 
Barulah kemudian raut wajah Lamar berubah drastis saat ia memahami maksud sang duke.
 
Sungguh mengejutkan, sang adipati ini sedang berbicara tentang menjebak lawannya di meja perundingan saat ini juga!
 
“Yang Mulia!! Perbuatan tidak terhormat apa yang sedang dilakukan Yang Mulia Adipati?! Tuhan sedang melihat!”
 
“Aku tahu. Aku malu. Aku akan menebusnya setelah aku menangkap kalian semua.”
 
“Bajingan gila macam apa ini?!”
 
Lamar dengan cepat menghunus senjatanya. Anak buah Lamar juga berusaha bertindak dengan tergesa-gesa. Untungnya, jumlah musuh tidak banyak…
 
Saat ia bergumam ‘huh’, sang adipati sudah berada di depannya. Ketika sang adipati, menunggang kuda hitam besar, mengayunkan senjatanya, dua anak buahnya jatuh menyamping seperti jerami.
 
“!!!”