Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 284

Bab 284: 𝐒𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 (2)
“Mereka bukanlah kapal dagang biasa, melainkan para peziarah bersenjata.”
 
“Apakah maksudmu itu layak dipermasalahkan?”
 
Ahab menyandang gelar baron, yang setara dengan kepala suku di suku-suku tetangga.
 
Dengan demikian, Kekaisaran Timur menguasai banyak suku ini dan bukan hal yang aneh jika para pemimpin suku-suku ini diberi gelar untuk menjaga ketertiban.
 
Para kepala suku ini tidak terlalu loyal kepada sultan, karena Kekaisaran Timur hanyalah mitra dagang bagi mereka.
 
Wajar saja jika mereka tidak mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan penjajah asing dari Barat.
 
“Bukannya kau tidak tahu bahwa para peziarah ini sedang menuju selatan dengan kapal. Ada berapa orang, beberapa lusin?”
 
Kata “peziarah” mengingatkan kita pada gambaran yang lembut, tetapi mereka yang memulai perjalanan ziarah panjang bukanlah orang yang mudah dikalahkan.
 
Paladin bersenjata yang telah berlatih di biara hampir setara dengan ksatria, dan bahkan mereka yang bukan paladin pun memiliki beberapa pengalaman tempur.
 
Namun, apa yang bisa dicapai oleh sekelompok orang yang berjumlah sekitar sepuluh orang? Dia yakin bahwa dia bisa menangkap mereka jika dia mengirim anak buahnya untuk mengejar mereka.
 
“Ya, ada ratusan pria bersenjata lengkap! Jauh lebih banyak dari itu!”
 
“. . .Apa?!”
 
Ahab sangat terkejut mendengar kata-kata itu, seolah-olah langit telah runtuh.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Setelah mendarat di pantai, hal pertama yang dilakukan Johan adalah menenangkan para kapten yang sangat menginginkan nyawa Vaytar.
 
Keputusan Vaytar sudah tepat, tetapi bagi para kapten, itu tampak seperti alasan untuk mengubah haluan.
 
Seandainya mereka berlayar menerobos topan alih-alih menghindarinya, mereka mungkin akan tiba dengan selamat, jadi kemarahan para kapten agak beralasan.
 
Tentu saja, Vaytar wajar saja merasa kesal dan tersinggung.
 
“Aku menuntut duel!”
 
“Dasar anjing kafir, kau seorang tahanan! Hak apa yang kau miliki untuk menuntut duel sebagai tawanan!?”
 
Saat sang kapten terus mengejeknya, Johan mengangkat tangannya.
 
“Cukup.”
 
“Ya, maafkan saya, Yang Mulia.”
 
“Menurutmu kita sekarang berada di mana?”
 
“Sepertinya kita sudah menempuh perjalanan jauh ke utara menuju Pulau Ikos.”
 
Peta itu sederhana dan kasar, tetapi cukup untuk mendapatkan gambaran umum tentang lokasi mereka. Johan mengangguk.
 
“Jika kita sudah sampai sejauh ini, mungkin bukan ide buruk untuk melanjutkan perjalanan melalui darat.”
 
“Kita tidak akan bisa mendarat di Pulau Ikos, tapi kau benar, bukan berarti kita hanya bisa menerima bantuan dari penguasa Pulau Ikos.”
 
Para kapten setuju. Beberapa kapal telah rusak selama pendaratan yang tergesa-gesa, dan mengingat adanya bajak laut di daerah tersebut, mungkin lebih baik untuk pergi melalui jalur darat.
 
Johan menatap pengawas budak tua itu alih-alih Vaytar dan bertanya,
 
“Apakah kamu tahu siapa penguasa di sini?”
 
“Maaf, Yang Mulia. Saya tidak begitu berpengetahuan. . .”
 
“Tidak apa-apa. Kamu tidak mungkin mengenal setiap keluarga.”
 
Sama seperti Kekaisaran yang tidak mengenal semua keluarga di pedesaan, hal yang sama juga berlaku untuk wilayah Timur. Setelah Johan selesai mengatur segala sesuatunya, dia mengirimkan pengintai untuk memeriksa daerah sekitarnya.
 
Begitu kaki mereka menyentuh tanah, para centaur dengan penuh semangat berlari kencang untuk memeriksa jalan dan arah.
 
“Kirim pesan ke adipati! Ada musuh di bukit sana. Kita akan menangkap mereka jika Anda memberi perintah!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Baron Ahab menunggang kudanya, ditem ditemani oleh selusin pengawal. Tanah yang kering menimbulkan debu dan mengotori sekitarnya.
 
𝐆𝐮𝐥𝐩━
 
Seseorang menelan ludah, memecah keheningan. Seperti yang dikatakan petugas, ada banyak sekali tentara yang berbaris rapi.
 
“A-apakah benar sedang terjadi perang suci?”
 
“Sekalipun itu benar, tidak ada alasan bagi mereka untuk datang ke sini!”
 
Desas-desus tentang perang suci baru di barat telah menyebar secara diam-diam, tetapi hanya sedikit yang menganggapnya serius. Terutama karena wilayah Baron Ahab berada di pesisir, jauh dari jalan-jalan yang biasa digunakan oleh para peziarah.
 
Itulah mengapa jantungnya berdebar kencang ketika ia berhadapan dengan pasukan sebesar itu.
 
Semua orang tahu bahwa para pejuang Barat itu biadab dan tidak beradab, tetapi mereka juga garang dan gagah berani. Merekalah yang mengenakan baju zirah berat dan tanpa takut menerjang maju menerobos hujan panah.
 
“Baron, mungkin ini adalah hal yang baik.”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Kita harus segera mengirim kabar ke suku-suku lain dan meminta bala bantuan, dan kita juga harus mempersiapkan prajurit kita sendiri untuk berperang. Jika kita meminta bantuan kepada sultan, dia pasti akan mengirimkan tentara kepada kita, bukan?”
 
“Untuk melawan pasukan itu!?”
 
“Lihat, pasukan seperti itu pasti dipimpin oleh seorang bangsawan berpangkat tinggi. Menurutmu, seberapa kaya mereka?”
 
Reaksi para pria lainnya terhadap kata-kata prajurit pemberani itu beragam. Beberapa tampak tertarik, sementara yang lain meringis.
 
Untungnya, sang baron dalam keadaan waras.
 
“Jangan bicara omong kosong! Apa kau sudah gila? Jika kita yang memulai perkelahian, dan mereka datang membakar kota dan menabur garam di tanah, tidak seorang pun akan memberi kita ganti rugi.”
 
“T-Tapi kita tidak bisa membiarkan mereka begitu saja, kan? Mereka bilang orang-orang dari Barat semuanya biadab dan negosiasi itu mustahil. . .”
 
Saat mereka sedang berbicara, para centaur mendekat. Para pengawal baron terkejut dan segera meraih senjata mereka.
 
Namun, para centaur datang membawa pesan, bukan senjata.
 
“Apakah Anda penguasa wilayah ini?”
 
“Aku… akulah dia.”
 
“Tuanku, Duke Yeats, ingin bertemu denganmu. Beliau akan menjamin keselamatanmu atas namanya, jadi terimalah undangannya.”
 
Baik di Timur maupun di Barat, jarang sekali seorang bangsawan melakukan tindakan tercela setelah memberikan janji. Berdasarkan hal ini, tampaknya menghadiri pertemuan tersebut tidak akan menjadi masalah.
 
Para penjaga tampaknya juga berpikir demikian, dan alih-alih mengkhawatirkan tuan mereka, mereka malah bertanya-tanya tentang apa yang akan dibicarakannya.
 
Namun, wajah Baron Ahab menjadi pucat pasi.
 
“Mengapa Anda bersikap seperti ini, Tuan?”
 
“Dasar bodoh. Jangan bilang kalian belum pernah mendengar tentang keluarga Yeats?”
 
Salah satu penjaga terkejut mendengar kata-kata baron itu. Dia pikir dia pernah mendengar nama itu di suatu tempat, tetapi apakah dia mengatakan bahwa itu adalah keluarga ksatria Yeats?
 
“Apakah itu orang kafir yang membuat perjanjian dengan iblis dan memanggil monster-monster itu?”
 
“Perjanjian dengan iblis, katamu? Bukankah itu konyol!?”
 
Para penjaga yang lebih rasional merasa tidak percaya, tetapi sang baron tidak goyah.
 
“Tidak. Hampir pasti ada darah iblis dalam garis keturunan pria itu. Para pendeta juga mengatakan demikian. Menurutmu mengapa para ksatria yang kembali setelah berduel dengannya dalam pertempuran terakhir begitu sakit dan meninggal? Itu semua karena ada darah iblis yang bercampur di dalamnya.”
 
“Lalu bagaimana mungkin kita bisa melawannya?”
 
Salah satu penjaga yang berbicara sebelumnya bertanya, terdengar gugup.
 
Dia telah mendengar banyak cerita tentang para ksatria terkenal dari Timur yang dikalahkan oleh iblis dalam ekspedisi mereka, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa iblis itu akan datang sejauh ini.
 
“Jika kita menolak tawarannya. . .”
 
“Meskipun begitu, akan kurang sopan jika menolak tawaran seperti itu begitu saja.”
 
“Panggil penyihir di wilayah kekuasaan ini. Aku perlu mendengar nasihatnya sebelum pergi.”
 
“Keputusan yang bijak, Tuan!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Bagaimana suasananya?”
 
“Mereka mengobrol di antara mereka sendiri untuk beberapa saat. Menurutmu, apakah mereka sedang merencanakan sesuatu?”
 
Johan mengerutkan kening mendengar ucapan centaur itu. Caenerna berkata, seolah-olah dia tidak mengerti.
 
“Tentu saja kepala suku di tempat ini tidak akan berani bersekongkol melawan kita…?”
 
Mengingat besarnya pasukan mereka, tampaknya masuk akal untuk berhati-hati, dan gagasan bahwa mereka bersekongkol melawannya tampak tidak masuk akal.
 
Namun, Johan tahu.
 
Bahwa ada jauh lebih banyak orang bodoh dan tidak rasional di dunia ini daripada yang dia kira.
 
“Tidak ada salahnya untuk bersiap-siap. Pilih prajurit terbaik kita dan tempatkan mereka siaga di garis depan.”
 
“Ya.”
 
Orang yang menerima saran Johan mengatakan bahwa dia akan melakukan persiapan dan meminta waktu.
 
Ada kemungkinan mereka benar-benar sedang mempersiapkan sesuatu, tetapi bisa juga itu jebakan.
 
Jika itu jebakan, dia bermaksud menunjukkan kepada mereka kemarahannya yang tak terkendali.
 
“Mereka datang!”
 
“Ini bukan jebakan.”
 
Rombongan yang jumlahnya tidak lebih dari tiga puluh orang tidak mungkin memasang jebakan atau melakukan hal lain. Johan mengangguk sambil memperhatikan iring-iringan itu mendekat perlahan dan hati-hati.
 
“Antarkan tuan itu masuk ke dalam.”
 
Saat pertama kali melihat Baron Ahab, Johan berpikir, ‘Dia berjalan di atas tumpukan batu.’
 
Sang baron memang dihiasi dengan pernak-pernik. Beberapa di antaranya memancarkan aura mistis yang samar, tetapi tampaknya sang baron tidak sengaja menyusunnya. Pernik-pernik itu terjalin bersama dengan cara yang rumit, sehingga menjadi tidak berguna.
 
Baron dan para pengawalnya duduk dengan wajah kaku. Setiap gerakan mereka dipenuhi ketegangan.
 
‘Apakah mereka berpikir aku akan pergi untuk meminta maaf kepada mereka?’
 
Johan berpikir mungkin memang begitu. Tentu saja, Johan telah bersumpah atas namanya, tetapi orang yang mencurigakan mungkin tidak akan mempercayainya. Bahkan Johan sendiri curiga terhadap orang lain, meskipun mereka bersumpah atas nama keluarga mereka.
 
Tidak masalah jika mereka curiga. Johan yakin dengan kemampuannya untuk memikat orang-orang seperti itu. Johan berbicara dalam bahasa timur.
 
“Baron Ahab.”
 
“A-apa itu?”
 
“Saya menyesal kita bertemu dalam keadaan seperti ini.”
 
“I-Itu… apa… kau pasti tidak… kau pasti tidak…”
 
Sang baron pucat pasi dan melihat sekeliling. Ia tampak seperti takut tentara bersenjata akan menyerbu masuk dan menculiknya.
 
Dia tidak sanggup bertanya, karena itu akan menjadi penghinaan, jadi pandangannya yang cemas ke sekeliling ruangan tampak menyedihkan.
 
“Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan, tetapi saya menyesal bahwa kapal kami terjebak dalam topan dan kami terpaksa melakukan pendaratan darurat.”
 
“Ah… ah! Benar sekali.”
 
“Saya dan pasukan saya perlu berbaris ke timur, dan saya ingin tahu apakah Anda bisa menunjukkan kebaikan kepada kami. Kami membutuhkan makanan dan air.”
 
Mendengar kata-kata Johan, sang baron tampak seperti sudah menunggu momen ini. Sang baron menguatkan dirinya.
 
“Tentu saja! Sebanyak yang Anda butuhkan!”
 
“. . .”
 
Alis Caenerna terangkat. Dia sudah menduga ada sesuatu yang tidak beres ketika sang bangsawan berbicara dengan ekspresi serius seperti itu, tetapi dia menerimanya terlalu mudah.
 
“Terima kasih. Kami akan membayar Anda dengan layak.”
 
“Sudah menjadi kewajiban saya sebagai orang yang beriman untuk menjamu orang asing yang datang dari jauh… tunggu. Apa Anda bilang akan membayar?”
 
“Bukankah itu diperbolehkan?”
 
Johan bertanya, tampak bingung. Baron itu melambaikan tangannya dengan panik.
 
“Tentu saja tidak! Sama-sama! Saya hanya ingin tahu apakah itu akan merepotkan Yang Mulia. . .”
 
Sang baron sangat berhati-hati. Jika dia mengatakan ‘ya’ di sini dan Johan menemukan kesalahan dan menyerangnya, semuanya akan hancur.
 
Untuk kembali dengan selamat tanpa membuat kesalahan di hadapan ksatria yang konon memiliki darah iblis.
 
Itulah tujuan sang baron.
 
“Jumlah sebanyak itu tidak akan menjadi beban. Tentu Anda, Baron, tidak akan menaikkan harganya, bukan?”
 
“T-Tentu saja tidak!”
 
“Saya menghargai izin Anda. Setelah kami menerima perbekalan, kami akan menuju ke timur. Saya ingin mendengar sedikit tentang daerah ini, jika Anda tidak keberatan.”
 
Saat Johan mengakhiri ceritanya dan beralih ke obrolan ringan, Baron Ahab merasa seperti telah mengatasi rintangan besar.
 
Namun, masih terlalu dini untuk bersantai. Masalah bisa saja timbul dari percakapan sepele ini.
 
“Jika kau menuju ke timur, kau harus berhati-hati dengan pegunungan yang menghalangi jalan. Di sana bukan hanya ada monster, tetapi juga banyak bandit.”
 
“Oh, begitu. Sepertinya ini cukup buruk.”
 
“Bahkan para peziarah yang berjalan dari jauh pun turun dari puncak dan menyeberangi pegunungan, dan banyak dari mereka meninggal karena meremehkan pegunungan itu, sehingga ada banyak kuburan di sana. . .”
 
Salah seorang pelayan buru-buru menginjak kaki baron. Itu adalah peringatan kepada sang tuan atas keceplosan ucapannya.
 
Di kalangan orang-orang kafir, lelucon yang mengejek orang-orang bodoh dari Barat sering digunakan sebagai percakapan ringan, tetapi bangsawan di hadapannya adalah bangsawan dari Barat.
 
“Kau tidak boleh meremehkan gunung. Terutama gunung yang belum pernah kau daki sebelumnya. Terima kasih sudah memberitahuku, Baron.”
 
Johan bersikap cukup ramah. Dia telah menjanjikan perbekalan, dan tidak ada gunanya membuat musuh baru di negeri asing ini.
 
Namun, bagi masyarakat Timur, sikap Johan begitu asing sehingga membuat mereka merinding.
 
Biasanya, orang-orang dari Barat yang datang dengan pasukan besar itu berisik, sombong, dan kasar. Terutama bagi seseorang dengan pangkat adipati, tidak ada alasan untuk membayar perbekalan.
 
Jika dia mengancam mereka untuk menyerahkan barang-barang itu, itu akan dianggap sopan, dan biasanya dia akan mengirim pasukannya untuk menjarah atau membakar daerah sekitarnya.
 
Namun, ksatria musuh, yang dikabarkan sebagai iblis, muncul seperti ini, dan itu menakutkan dengan cara yang berbeda.
 
Apa sebenarnya yang sedang dia rencanakan?