Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 228

Bab 228: 𝐔𝐧𝐝𝐞𝐚𝐝 𝐩𝐥𝐚𝐠𝐮𝐞 (2)
Ketika para uskup dari faksi bangsawan di gereja naik ke tampuk kekuasaan dengan dimanjakan dalam kenyamanan dan dukungan besar dari keluarga mereka, para uskup dari faksi mukjizat naik setelah menunjukkan mukjizat di tempat-tempat yang paling terpencil dan berbahaya.
 
Mukjizat seperti meredam wabah dan mengatasi kekeringan bahkan tidak layak dibanggakan di antara para uskup faksi mukjizat.
 
Dan mereka yang menunjukkan mukjizat seperti itu berulang kali, hingga mencapai titik yang sulit dipercaya, diberi gelar santo.
 
Yang ditinggalkan para santo itu adalah relik. Sekecil apa pun benda itu, pasti mengandung keilahian yang luar biasa.
 
“Rasanya terlalu berlebihan jika memiliki peninggalan sejarah tetapi tidak menggunakannya.”
 
“Ya! Aku juga berpikir begitu.”
 
Keberanian biksu tua itu tampak membengkak ketika Johan mengiyakannya, menganggukkan kepalanya berulang kali. Getaran di tangannya yang keriput dan bengkok pun berhenti.
 
“Beberapa tahun lalu saya pergi ke kuil Kastil Pelheim untuk pengakuan dosa, dan pendeta di sana sangat menghargai saya dan menunjukkan relik-relik itu kepada saya. Dia membuat saya bersumpah untuk merahasiakannya, tetapi. . .”
 
Peninggalan-peninggalan itu sangat berharga sehingga mereka yang memilikinya tidak mudah membicarakannya. Orang-orang yang lebih berkuasa dan berwibawa mungkin menginginkannya.
 
Biksu tua itu tahu hal itu, itulah sebabnya dia tetap diam, tetapi dengan wabah mayat hidup yang merajalela dan tidak ada kabar yang datang, dia tidak bisa tidak merasa frustrasi.
 
Dia meminta seorang pelayan di biara untuk menghubungi Kastil Pelheim, tetapi hanya mendapat balasan bahwa pendeta kuil sedang sakit dan tidak dapat dihubungi.
 
“Terima kasih karena telah mempercayai saya dan memberi tahu saya.”
 
“Yo… Yang Mulia adalah pedang iman yang sejati. Saya benar-benar ingin memberi tahu Anda.”
 
Ketika seseorang yang dipenuhi dengan keyakinan yang begitu murni dan tulus berbicara seperti itu, bahkan hati nurani Johan yang teguh pun sedikit terluka. Johan meringis dalam hati dan berkata,
 
“Saya bersumpah akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan ini.”
 
“Yang Mulia. Tapi. . .”
 
“Kau tidak ingin aku memberi tahu Angoldolph?”
 
“Ya.”
 
“Aku cukup peka untuk mengetahui hal itu. Jangan khawatir.”
 
Sang biksu takut Raja Elf akan menginginkan relik-relik itu dan membawanya kembali ke kerajaan. Hanya memikirkan relik-relik Kekaisaran yang dipindahkan ke kerajaan saja sudah membuat dadanya terasa seperti terkoyak.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Sungguh memalukan bahwa kastelan Pelheim menyembunyikan relik tersebut.”
 
“Mengapa kamu berpikir begitu?”
 
“Hmm… mungkin karena dia tidak ingin kekuatan relik itu menghilang?”
 
Iselia memikirkannya sejenak sebelum memberikan jawaban yang masuk akal. Itu memang masuk akal. Jika kekuatan relik itu hilang setelah digunakan sekali, apa yang akan mereka lakukan?
 
Selain itu, meskipun kekuatan relik tersebut tidak hilang, hal itu pasti akan menarik perhatian jika relik tersebut menjadi terkenal.
 
“Itu mungkin saja.”
 
“Lalu apa yang ingin kamu lakukan?”
 
“Menurutmu apa yang sebaiknya kita lakukan, Iselia?”
 
Johan bertanya dengan santai, sambil menyandarkan dagunya di bahu Iselia. Iselia tidak menepis Johan dan berpikir sejenak sebelum menjawab:
 
“Bukankah sebaiknya kita menemui kastelan, mengacungkan pedang kepadanya, dan menuntut agar dia mengeluarkan relik itu? Dengan reputasimu dan otoritas Raja Elf, kastelan tidak akan bisa menolak.”
 
“Aku tidak terpikirkan itu, tapi mungkin saja berhasil.”
 
Alasan Johan tidak memikirkannya adalah karena dia terlalu jujur. Dia tidak banyak mendapat keuntungan. Johan sedang memikirkan cara untuk membuat kesepakatan dengan kastelan secara terpisah.
 
Jika dia menghadapi para mayat hidup di sekitarnya tanpa bantuan relik tersebut, dan kemudian mendesak kastelan tentang relik itu, kastelan Pelheim akan berada dalam masalah besar.
 
Beberapa tuan tanah feodal di wilayah tengah secara halus menyatakan netralitas. Ini bisa menjadi kesempatan untuk membujuk mereka.
 
“Sepertinya tidak akan ada masalah dalam menaklukkan mayat hidup tanpa bantuan relik itu. Apakah kau sudah melihat Raja Elf dan para ksatria-nya menyerang?”
 
“Aku pernah melihat para ksatria elf.”
 
“Melihat langsung kekuatan mereka sekali saja lebih baik daripada hanya mendengarnya.”
 
Ketika masih muda, Iselia pernah melihat Raja Elf menyerbu bersama para ksatria. Kekuatan luar biasa terkandung dalam serangan dahsyat itu.
 
‘Apakah ada yang tahu tentang sihir?’
 
Bukan hal aneh jika seseorang seperti Raja Elf memiliki beberapa sihir. Setelah beradu pedang dengan putra Cardirian, Johan kembali menyadari betapa menyebalkannya kekuatan sihir itu.
 
“Mereka akan tetap menyerang meskipun saya menghentikan mereka, jadi saya akan bisa melihatnya.”
 
Johan mengangkat dagunya dari tengkuk Iselia dan mencium lehernya. Di masa lalu, Iselia akan membeku seperti batu, tetapi sekarang dia tidak terlalu terkejut. Dia menoleh dan menyatukan bibirnya dengan bibir Johan.
 
Johan tersenyum sambil mengangkat kepalanya. Iselia bertanya dengan bingung:
 
“Sayangku, kesalahan apa yang telah kulakukan?”
 
“Tidak, saya bahagia.”
 
Johan memeluk Iselia lagi. Iselia bingung tetapi dengan lembut membalas pelukannya.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Wajah Raja Elf saat meninggalkan biara tampak bahagia di luar dugaan. Ia tampak seperti seorang tahanan yang dibebaskan dari penjara.
 
Kesempatan yang Iselia bicarakan segera datang. Ketika Raja Elf menemukan segerombolan ghoul berjalan keluar dari hutan, dia segera menghunus pedangnya. Seolah-olah dia terburu-buru karena takut Johan akan menyerang lebih dulu.
 
‘Saya tidak memiliki niat untuk mengejar semua orang.’
 
“Hitung. Akan kutunjukkan dulu.”
 
“Saya menantikannya.”
 
“Ayo! Para ksatriaku! Angkat pedang dan tombak kalian! Hibur jiwa-jiwa mereka yang telah kehilangan dagingnya dengan baja!”
 
Saat Raja Elf melangkah maju, para ksatria yang telah bersumpah setia kepada raja itu mengikutinya. Saat mereka berdiri bahu-membahu, mengacungkan tombak mereka ke depan, kekuatan mistis yang dahsyat mulai terasa dari mereka.
 
Suetlg berseru dengan ekspresi kagum.
 
“Berapa banyak generasi yang telah mengucapkan sumpah setia!”
 
Garis keturunan yang telah bersumpah setia selama beberapa generasi, bukan hanya generasi ini, memberikan berkat yang sangat kuat kepada para ksatria yang berkumpul.
 
Melihat para ksatria Elf menyerbu bersama-sama, dia memiliki firasat bahwa meskipun dia menembakkan panah atau melempar tombak ke arah mereka, panah atau tombak itu tidak akan mengenai sasaran dan hanya akan terpental.
 
Raja Elf yang mengenakan berkat itu menyerang dengan gagah berani. Ia memegang perisai di satu tangan tetapi hampir tidak menggunakan perisai itu. Sang Raja membelah dan menginjak-injak kepala para ghoul, mengayungkan pedang panjangnya.
 
Para ksatria Elf yang melindunginya di kedua sisi sama-sama tangguh. Dengan tekad untuk melindungi Raja, para ksatria yang menunjukkan kesetiaan mereka berusaha untuk tidak membiarkan setetes pun darah ghoul yang kotor menyentuh Raja.
 
Setelah satu serangan berakhir, gerombolan hantu itu tampak babak belur, seolah-olah mereka telah menghadapi badai. Bahkan para centaur yang suka berkelahi itu pun tampak lelah.
 
“Pernahkah kamu melihat makhluk seperti itu?”
 
“Dibandingkan dengan makhluk-makhluk menjijikkan itu, kita adalah bangsawan yang beradab.”
 
“Saya kira tidak demikian.”
 
Para ksatria Elf yang bersenjata lengkap itu sama menakutkannya.
 
Setelah menyelesaikan tugasnya, Raja Elf kembali dan berbicara dengan nada lega.
 
“Bagaimana menurutmu, Count?”
 
“Itu adalah serangan yang luar biasa. Saya belum pernah melihat serangan seperti itu, bahkan di Vynashchtym pun tidak.”
 
“Benarkah begitu??”
 
Johan sudah memiliki banyak pengalaman dalam berurusan dengan ksatria elf. Dia tahu bagaimana menangani para elf.
 
Raja Elf tidak jauh berbeda. Ia bisa dianggap sebagai elf yang paling mirip elf di antara para elf. Ketika Johan memujinya dan bahkan menyebutkan nama legendaris Vynashchtym, Raja Elf sangat gembira hingga hampir tidak bisa menahan diri.
 
“Heh heh hmm. Maafkan aku karena tidak memberimu kesempatan, Count.”
 
“Kalau begitu, lain kali kita bisa. . .”
 
“Mengapa mengatakan hal-hal seperti itu?”
 
Sambil menyikut Iselia di sisi tubuhnya, Johan menyela. Dengan para ksatria elf yang bertempur dengan gagah berani, dia hanya bisa menonton dari belakang. Bahkan para centaur yang gemar berperang pun tidak sukarela untuk menaklukkan para mayat hidup.
 
Yang mereka sukai adalah menangkap musuh dan menjarah emas, perak, dan permata mereka. Mereka tidak tertarik pada mayat yang sudah mati.
 
“Masih ada gerombolan lain yang perlu dipanggang di sana. Bisakah kau tunjukkan padaku sekali lagi?”
 
“Saat Sang Pangeran berbicara seperti itu, aku tidak bisa diam saja. Tunggu dan lihat saja.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ulrike-nim. Seorang utusan telah tiba.”
 
Ulrike melepas helmnya dan menatap utusan dari Pelheim dengan tatapan dingin. Utusan dari Pelheim menelan ludah beberapa kali karena mulutnya terasa sangat kering.
 
“Bukankah seharusnya kastelan datang sendiri? Sejak kapan Pelheim punya kastelan baru?”
 
“Sang kastelan benar-benar sedang tidak sehat, Yang Mulia!”
 
“Lalu katakan padanya agar sembuh dan kembali lagi. Ingatlah bahwa lehermu masih utuh hanya karena belas kasihan-Ku. Merangkaklah keluar dengan berlutut!”
 
Sang utusan merangkak keluar dengan memalukan, tetapi ia bersyukur karena nyawanya selamat.
 
“Sang kastelan mungkin benar-benar sakit. Ulrike-nim.”
 
“Jika dia benar-benar sakit, maka itu akan menjadi akhir bagi Pelheim.”
 
Ulrike, yang memimpin para ksatria dan pasukannya untuk menaklukkan wabah mayat hidup, bukanlah sedang menjalankan misi amal.
 
Sama seperti seorang ksatria pengembara yang meminta imbalan dari penguasa feodal setempat sebelum melawan monster, para bangsawan yang memimpin pasukan pun tidak berbeda. Mereka tidak akan berperang tanpa imbalan apa pun.
 
Sekalipun gerombolan mayat hidup semakin tak terkendali dan bergerak ke barat, itu masalah untuk nanti. Dia tidak akan bertarung tanpa imbalan.
 
Ulrike telah melakukan tiga penaklukan, berurusan dengan ratusan ghoul di setiap penaklukannya. Dan setiap kali, dia menerima kompensasi dari para penguasa feodal setempat.
 
Namun, sang kastelan Pelheim, dengan agak lancang, alih-alih menjanjikan kompensasi, malah mengajukan permohonan yang samar-samar agar dia menundukkan para mayat hidup.
 
Ketika dia terus bertele-tele meskipun wanita itu telah mengiriminya dua surat marah yang menuntut agar dia datang secara langsung, kali ini dia hanya mengirimkan alasan bahwa dia sakit.
 
Penguasa Pelheim tampaknya mengira Ulrike akan menaklukkan mayat hidup karena reputasi atau kesombongan, tetapi dia sama sekali tidak berniat melakukan hal itu.
 
Sekalipun daerah sekitarnya berubah menjadi neraka karena para mayat hidup, Ulrike tidak berencana untuk bertarung tanpa kompensasi yang layak.
 
“Satu minggu. Saya akan menunggu satu minggu lagi untuk jawabannya, lalu kami pindah.”
 
“Ya!”
 
Para ksatria memberikan jawaban bulat meskipun ada beberapa keberatan. Karisma Ulrike tidak memungkinkan adanya perbedaan pendapat.
 
“Ulrike-nim! Bala bantuan telah tiba dari barat!”
 
“Apa?”
 
Ulrike balik bertanya dengan nada kesal. Para ksatria bingung dengan jawabannya.
 
Bukankah memiliki lebih banyak prajurit melawan mayat hidup adalah hal yang baik?
 
Pada awalnya, tampaknya memiliki lebih banyak pasukan untuk melawan mayat hidup hanya akan disambut baik. Tetapi secara politis, ada sisi negatifnya.
 
Jika wilayah tersebut ditaklukkan terlalu cepat, alasan untuk tetap tinggal perlu dibuat. Dengan adanya bangsawan lain di sekitar, tindakan membutuhkan lebih banyak taktik. Selain itu, banyak komandan tidak selalu bekerja sama dengan baik.
 
Mereka yang tidak bisa diajak berkomunikasi atau dikendalikan hanya akan menjadi lebih menyebalkan.
 
‘Aku harap mereka tidak datang dengan minat yang sama sepertiku.’
 
“Jadi, siapakah mereka?”
 
“Ya. Yang Mulia Angoldolph dan Pangeran Yeats telah tiba memimpin para ksatria. Mereka sedang melewati jalan setapak pohon ek di bawah bukit sebelah barat.”
 
“. . . . . .”
 
Mendengar nama-nama yang tak terduga itu, wajah Ulrike yang tegar seperti batu sedikit bergetar.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Aku bersumpah demi nama Sungai Ipaël, hutan itu tak berbeda dengan negeri orang mati!”
 
Semua orang yang berjalan dengan kekuatan sihir dapat merasakan aura kematian yang meresap dari kedalaman hutan yang luas. Tampaknya para mayat hidup telah membuat sarang mereka di sana.
 
“Bukankah kau bilang Ulrike-gong ada di sini? Mengapa dia tidak menundukkan mereka?”
 
Jyanina bertanya, seolah tidak mengerti.
 
“Sulit untuk menundukkan mereka jadi dia menunggu… Tidak, itu tidak mungkin. Seseorang dengan kaliber Ulrike-gong tidak akan menghindari menundukkan mereka.”
 
“Apakah sang kastelan sedang dalam suasana hati yang buruk?”
 
Stephen mencibir. Mendengar itu, Johan memasang ekspresi seolah-olah itu masuk akal.
 
“Sepertinya begitu.”
 
“. . .Apa? Benarkah?”
 
“Jika Anda tidak mendapatkan apa pun untuk menaklukkan mayat hidup sebesar ini, perhitungannya tidak masuk akal. Mereka mungkin sedang menyeimbangkan timbangan saat ini juga.”
 
“Seperti yang diharapkan dari Ulrike. . .”
 
“Stephen. Aku akan melindungimu jika kau berada dalam pandanganku, tetapi jika kau tidak ingin ditusuk dari belakang dan mati saat tidak ada orang di sekitar, sebaiknya kau berhati-hati dengan ucapanmu mulai sekarang.”
 
“. . .Saya hanya bermaksud mengatakan bahwa Anda bijaksana, Tuan.”
 
“Bagus. Kerja bagus.”
 
Seorang ksatria pembawa panji berlari ke arah ini, dan seorang ksatria pembawa panji berlari ke arah sana. Setelah mereka menyatakan nama keluarga dan identitas mereka dan konfirmasi selesai, Johan dan Raja Elf menunggang kuda mereka ke depan.
 
“Suatu kehormatan bagi saya dapat bertemu dengan Anda, Yang Mulia.”
 
“Kehormatan itu juga milikku, Ulrike-gong.”
 
“Suatu kehormatan bagi saya dapat bertemu dengan Anda, Yang Mulia.”
 
“Aku sangat bahagia bisa bertemu denganmu lagi setelah sekian lama dan terlihat begitu sehat, Ulrike-gong.”
 
Raja Elf berbicara kepada Ulrike dengan lebih dingin daripada kepada Johan. Sikapnya memberi kesan bahwa dia tidak memiliki keinginan khusus untuk berteman dengannya.
 
Ulrike juga tampaknya tidak terlalu menyukai Raja Elf. Posturnya sempurna tanpa celah, tetapi Johan entah bagaimana mengetahuinya.
 
‘Hanyalah mereka yang akan terlihat di tempat lain.’