Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 226

Bab 226: 𝐀𝐥𝐥𝐢𝐚𝐧𝐜𝐞 𝐨𝐟 𝐍𝐨𝐛𝐥𝐞𝐬 (8)
“Mengapa…kau perlu aku menjelaskan ini padamu?”
 
Johan mulai menjelaskan seolah-olah bertanya mengapa dia menanyakan sesuatu yang begitu jelas.
 
“Satu-satunya tempat yang layak diperebutkan saat ini adalah wilayah selatan. Kau tahu itu, kan?”
 
“Aku tahu itu. . .”
 
Wilayah selatan tempat kaisar memimpin pasukan dan bergulat dengan para bangsawan anti-kaisar. Kaisar berusaha untuk menaklukkan wilayah selatan dengan dukungan wilayah kekuasaannya di belakang dan kota-kota bebas pro-kaisar, tetapi wabah mayat hidup mengamuk di wilayah belakang itu dan perang telah berlangsung lama.
 
Dalam pemikiran Johan, seiring berjalannya waktu, sangat mungkin bahwa para pengikut kaisar lainnya atau kota-kota bebas akan menjadi yang pertama maju dan meminta negosiasi.
 
Jika melihat aliansi ini, bukankah semua orang kecuali Raja Elf mengatakan mereka menginginkan negosiasi?
 
‘Tidak ada yang bisa membuat monster-monster itu, public opion adalah buund to ‘Grow over time.’
 
Raja Elf juga akan merasa puas setelah mendapatkan beberapa rampasan perang, jadi jika waktu berlalu begitu saja, kemungkinan penyelesaiannya sangat tinggi.
 
Maka tidak ada alasan untuk membuang-buang pasukan dalam pertempuran yang tidak berarti dengan pergi ke selatan.
 
Jika kita pergi ke sana, kita hanya perlu mengulangi pertarungan membosankan berupa menunggu di depan atau menyerang kastil beberapa kali.
 
“Memusnahkan mayat hidup di sekitar sini bisa menjadi alasan yang masuk akal. Akan lebih baik juga jika mendapatkan bantuan dari biara terdekat.”
 
“Tapi kita harus bertemu Ulrike.”
 
“Yah…kami tidak bisa menolak.”
 
Bagi Johan, kepergian Ulrike untuk menaklukkan para mayat hidup tampak agak kebetulan.
 
Wilayah kekuasaan Ulrike saat ini tidak mengalami kerusakan akibat wabah. Terlihat bahwa dia berangkat dengan hati yang baik demi para bangsawan atau kota di sekitarnya, tetapi Ulrike mungkin…
 
‘Itu tidak terlihat seperti itu.’
 
Sebaliknya, kemungkinan besar Ulrike memiliki pemikiran yang sama dengan Johan.
 
Dalam situasi di mana mereka tidak memiliki kemampuan untuk saling menghabisi satu sama lain karena perang yang berlarut-larut, dia tidak ingin mengerahkan pasukan secara sia-sia.
 
“Jujurlah! Tidakkah kau juga sedikit pun ragu untuk bertemu Ulrike?!”
 
“. . .Aku adalah orang yang sangat saleh.”
 
“Sepertinya kamu berpikir sejenak sebelum menjawab. . .”
 
Stephen menundukkan kepalanya dengan muram. Ia senang menyapa dan bergaul dengan para bangsawan rendahan lainnya di Kekaisaran, tetapi ia takut mendekati pasukan yang dipimpin oleh Ulrike.
 
“Dia tidak akan membunuhku, kan?”
 
“Jika Anda secara jelas menunjukkan sikap tunduk saat bertemu, kemungkinan untuk bertahan hidup mungkin meningkat.”
 
“Bukankah seharusnya kau melindungiku…?”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
‘Kecerdasan itu kuat.’
 
Setelah persiapan selesai, Johan, yang menunggu bersama para pelayan dan budak di depan, merasa takjub dengan suasana saat ia hendak menemui para bangsawan.
 
Semua bangsawan dari pihak Kekaisaran dan para bangsawan yang dibawa oleh Raja Elf memandang Johan dengan mata penuh harapan.
 
“Dengan postur tubuh seperti ini? Tentu saja, kerangkanya tinggi, tapi menurutku kepalaku seharusnya lebih besar.”
 
“Terlepas dari penampilannya, dia memiliki kekuatan seperti binatang buas di dalam dirinya. Begitu dia meledak, tidak ada yang bisa menahannya.”
 
“. . . . . .”
 
Mendengar percakapan pelan dari kejauhan, Johan menyadari apa yang telah terjadi.
 
Para ksatria elf pasti sedang bergosip.
 
‘Mereka yang terlilit…’
 
Lagipula, akan lebih aneh jika desas-desus tidak menyebar setelah menyeret mayat raksasa ke kota. Selain itu, tidak ada yang salah dengan menyebarkan desas-desus semacam itu.
 
Ketika para bangsawan bertemu satu sama lain untuk pertama kalinya, yang menjadi landasan bagi para bangsawan tersebut adalah sejarah keluarga dan reputasi pribadi.
 
Bahkan tanpa pasukan yang mendukungnya, Johan telah membuktikan dirinya sebagai bangsawan yang terhormat.
 
“Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan Anda, Count Yeats. Setelah mendengar tentang keberanian Count muda, saya telah lama ingin bertemu dengan Anda secara langsung.”
 
Raja Angoldolph dari kaum Elf memandang Johan dengan tatapan yang bercampur antara niat baik dan ambisi, yang sesuai dengan seorang raja elf. Ia memiliki temperamen yang paling khas elf.
 
“Aku juga telah lama menantikan untuk bertemu dengan raja muda itu, setelah mendengar tentang reputasinya.”
 
Kata-kata Johan membuat Raja Elf tertawa tulus. Tidak ada yang lebih membahagiakan daripada dikenali oleh seorang ksatria yang Anda kenal.
 
“Aku sudah mendengar tentang basilisk itu. Aku ingin membalas budimu, meskipun hanya sedikit.”
 
“Tidak, melakukan sesuatu untuk mendapatkan kompensasi. . .”
 
Dia benar, tetapi Johan awalnya menolak karena sopan santun. Untungnya, Raja Elf bukanlah tipe orang yang menyerah hanya karena dia menolak.
 
“Silakan terima.”
 
Dua pelayan elf dengan hati-hati membawa sebuah perisai. Dari tindakan hati-hati mereka saja, orang bisa tahu betapa berharganya perisai itu.
 
“Perisai Ognar, sebuah benda yang telah diwariskan dalam keluarga saya selama beberapa generasi.”
 
“!”
 
Terkejut dengan hadiah yang jauh lebih mengejutkan dari yang diharapkan, Johan tercengang. Tentu saja, dia tidak menunjukkannya secara terang-terangan. Melihat reaksinya yang tenang, Raja Elf sedikit mendecakkan lidah seolah kecewa.
 
“Saya percaya bahwa sebagai seorang Count, Anda mampu menanganinya dengan baik. Perisai itu menguji kemampuan sang master.”
 
‘. . .?’
 
Johan, yang tadinya gembira, menjadi tegang mendengar kata-kata Raja Elf. Mendengar kata-katanya, energi magis yang terpancar dari perisai itu terasa tidak normal.
 
‘Sully I can’t it.’
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Setelah acara penyambutan yang meriah berakhir, anggur dan makanan dibagikan dengan berlimpah kepada kerumunan yang berkumpul di luar, sementara para bangsawan masuk ke tenda dan mengambil tempat duduk mereka.
 
Acara itu hanya dihadiri oleh para bangsawan terkemuka, sampai-sampai akan sulit untuk hadir tanpa membawa setidaknya seratus tentara.
 
Raja Elf, para penguasa feodal di barat, para kastelan di selatan, perwakilan dari kota-kota bebas, para orc yang diizinkan berpartisipasi dengan imbalan menyediakan dana besar meskipun mereka bukan bangsawan…
 
Salah satu orc melihat Johan dan memberi isyarat kepadanya. Johan juga menoleh dan memberi isyarat balik.
 
Raja Elf muda itu mulai berbicara dengan nada arogan. Salah satu tangannya menggenggam erat pedang sementara tangan lainnya terulur ke arah para bangsawan yang hadir.
 
“Tuhan selalu menurunkan wahyu. Dan menurutku, ini salah satunya! Pangeran Yeats membawa ribuan orang bersamanya. Dengan lengan dan kaki yang kuat, baju zirah dan perisai yang kokoh, apa yang perlu ditakutkan dengan mereka di sini?”
 
Mendengar ucapan raja muda itu, para bangsawan Kekaisaran mengangguk seolah setuju. Namun, kata-kata yang keluar dari mulut mereka justru sebaliknya.
 
“Namun, Yang Mulia. Situasi di selatan saat ini tidak begitu baik. Bahkan jika kita memimpin pasukan besar dalam perjalanan, akan sulit untuk memberi mereka makan.”
 
“Persediaan bisa dikirim dari belakang. Para orc sudah berjanji akan menyediakan emas lagi. Benar kan?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Namun, meskipun demikian, para bangsawan Kekaisaran tidak langsung menerimanya.
 
“Meskipun perbekalan dikirim, jika tidak ada jaminan kita bisa menang, menurut saya itu tetap sia-sia. Sayangnya, dengan kemenangan sebelumnya, kaisar telah memperoleh benteng yang tak tertembus, Kastil Gashturt. Pasukan kaisar akan mundur ke kastil jika mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.”
 
“Untuk Kastil Gashturt, mereka dapat menerima pasokan dari belakang. . .”
 
Raja Elf mengeluarkan suara frustrasi mendengar berbagai penentangan tersebut. Namun, ia tidak bisa membantah mereka dengan keras. Bukan hanya karena para bangsawan itu bukan rakyatnya, tetapi yang lebih penting, argumen mereka masuk akal.
 
Jika pihak ini memiliki pasukan yang lebih besar, lawan akan memasuki kastil, dan jika pasukan lawan lebih besar, pihak ini akan memasuki kastil. Pihak penyerang selalu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
 
“Lalu beri tahu aku apa yang harus kita lakukan!”
 
“Mari kita tempatkan separuh pasukan di dekat kota-kota tempat mereka dapat menerima perbekalan, dan bagi serta dukung para penguasa kastil di selatan dengan separuh lainnya. Kastil-kastil di selatan kokoh dan kuat, jadi meskipun hanya dengan sejumlah kecil pasukan, dampaknya bisa sangat besar. Setelah situasi stabil, serangan balasan juga dapat dilancarkan.”
 
‘Ohh.’
 
Sambil mendengarkan, Johan menyemangati para bangsawan Kekaisaran. Dimulai dari Count Jarpen, mereka semua cukup berpengalaman, pikiran mereka bekerja dengan baik bahkan tanpa campur tangan Johan.
 
Karena pihak ini tidak memiliki alasan untuk menyesal, bertahan sambil menarik lawan adalah hal yang baik.
 
Namun, Raja Elf berbeda dari mereka. Dia ingin membawa para ksatria dan membalas dendam dengan semestinya. Berlindung seperti tikus di kastil bukanlah pilihan.
 
‘Aku akan naik.’
 
Johan merasa perlu untuk turun tangan. Dia telah menyiapkan rencana sebelumnya.
 
“Saya ingin mengatakan sesuatu.”
 
“Oh. Silakan bicara, Count.”
 
Ketika Johan membuka mulutnya, para bangsawan Kekaisaran yang hadir menatapnya dengan penuh minat. Beberapa di antara mereka menunjukkan ekspresi gelisah.
 
Mereka jelas memandang Johan setara dengan kaisar atau Raja Elf.
 
Seorang ksatria yang militan dan liar di hadapan seorang penguasa!
 
Tentu saja, jika Johan mendengar reputasi buruk ini, dia akan merasa sangat dirugikan, tetapi para bangsawan Kekaisaran sudah mendengar cerita tentang basilisk dan ogre setidaknya tiga kali.
 
“Apakah Anda berpikir untuk naik jabatan, Count?”
 
Raja Elf menatap Johan dengan mata penuh harap. Sikapnya yang berwibawa sedikit memudar, memperlihatkan ketulusan yang melekat pada kaum Elf.
 
‘Akan selalu ada untuk bertemu dengannya.’
 
Setelah berkali-kali bersinggungan dengan Iselia, Johan mampu membaca emosi yang terungkap dalam gerak-geriknya. Sedikit terkulainya ujung telinga itu menandakan ketulusan.
 
“Kurasa bukan tugasku untuk menilai kapan harus maju. Sebaliknya, aku ingin mengajak elektor timur. Mari kita juga mengajak para bangsawan timur bergabung dalam aliansi kita. Jika kita memiliki musuh di kedua sisi, bahkan kaisar pun tidak akan bisa bertindak begitu arogan.”
 
“. . .!”
 
Wajah para bangsawan kekaisaran berseri-seri. Pangeran muda ini telah menyampaikan pendapat yang sangat manis yang bahkan belum pernah mereka pertimbangkan.
 
Mereka mendengar bahwa Count Yeats memulai dengan memimpin suku-suku nomaden di wilayah timur dan dekat dengan Duke Brduhe.
 
Para bangsawan timur menikmati menyaksikan perang saudara di Kekaisaran sambil tetap bersikap netral, tetapi mereka bertanya-tanya apakah mereka dapat dibujuk untuk berpartisipasi dengan bujukan yang tepat.
 
“Itu ide yang bagus!”
 
“Akankah orang-orang kasar dari timur itu setuju untuk bernegosiasi?”
 
Dalam upaya untuk tidak terlalu menunjukkan ketidaksukaannya, Raja Elf berbicara dengan wajah muram. Dia tidak suka membuat konsesi kepada para bangsawan timur, dan dia merasa situasinya semakin menjauh dari apa yang diinginkannya.
 
Berapa banyak lagi waktu yang akan terbuang untuk negosiasi dan partisipasi mereka…
 
“Saya rasa mencoba tidak akan merugikan, Yang Mulia.”
 
“Saya juga setuju.”
 
“Selama kita berhasil, itu seharusnya tidak buruk.”
 
Karena mayoritas setuju, Raja Elf dengan enggan mengangguk. Betapapun militan dan arogannya dia, dia tidak berniat menyuarakan ketidaksetujuan kepada semua orang yang hadir di sini.
 
‘Jika aku membiarkannya seperti ini, dia akan mengembalikanku.’
 
Dia tanpa sengaja telah menghalangi Raja Elf. Seharusnya dia menunjukkan sedikit pertimbangan. Dia bahkan telah menerima harta keluarga raja. . .
 
Johan membuka mulutnya.
 
“Yang Mulia. Kita tidak harus maju ke selatan. Saya mendengar desas-desus bahwa wabah mayat hidup sedang mengamuk di wilayah tengah. Ulrike-gong telah berangkat untuk menundukkannya. Bagaimana kalau Anda bergabung dengannya?”
 
“Penindasan yang tak seorang pun tahu kapan akan berakhir. . .”
 
Raja Elf, yang tadinya mengeluh sambil hendak menolak, tiba-tiba berhenti. Mengapa Pangeran Yeats mau sukarela melakukan pekerjaan menjijikkan seperti itu yang tidak ada yang tahu kapan akan berakhir?
 
Sementara para bangsawan lainnya berpikir, ‘Dia pasti melakukan hal itu karena dia sangat tampan,’ Raja Elf tidak mampu memunculkan ide seperti itu.
 
Mengapa seorang ksatria sekaliber itu melakukan hal tersebut?
 
Pada saat itu, sesuatu terlintas di benak Raja Elf.
 
Saat ini, wabah mayat hidup menyebar di dekat wilayah tengah dan selatan.
 
Jika kita menggunakan penaklukan ini sebagai dalih, kita dapat mendekati tidak hanya wilayah kekuasaan para penguasa feodal di sekitarnya, tetapi juga wilayah kekuasaan dan kota-kota bebas yang secara mencurigakan memihak kaisar sambil menggunakan netralitas sebagai dalih.
 
Meskipun para bangsawan pusat ini telah menyatakan netralitas dan terlibat dalam pertempuran, menjual perbekalan kepada kaisar alih-alih menghalangi logistiknya sama saja dengan memihak kaisar.
 
Sesuatu harus dilakukan terhadap orang-orang mencurigakan ini. Akan lebih baik untuk mengancam mereka dengan kekerasan atau memanfaatkan kesempatan untuk menduduki mereka ketika kesempatan itu muncul.
 
Sementara para bangsawan Kekaisaran tidak akan berani melakukan hal-hal seperti itu karena mereka peduli dengan prestise dan reputasi mereka di dalam Kekaisaran, dia berbeda.
 
‘Terbuka! Pikirannya terputus dari orang-orang yang sedang berkuasa.’
 
Raja Elf melirik Johan dengan penuh persetujuan.
 
“?”
 
‘Hai?’
 
Tentu saja, dari sudut pandang Johan, itu hanyalah sebuah pandangan sekilas yang maknanya tidak bisa dia pahami.
 
Apakah itu ucapan terima kasih atas sarannya?
 
“. . .Bagus! Menunggu saja tidak semenarik menghadapi gerombolan mayat hidup yang menyerbu kota ini. Para ksatria saya juga membutuhkan musuh untuk dibantai.”
 
“Suatu kehormatan bagi kami bahwa Yang Mulia akan bergabung bersama kami.”
 
Johan diam-diam merasa lega karena reaksi pihak lain lebih baik dari yang diharapkan. Para bangsawan kekaisaran lainnya juga senang karena minat Raja Elf telah dialihkan. Mereka khawatir seperti apa sebenarnya bangsawan muda itu, tetapi ternyata dia adalah orang yang jauh lebih masuk akal untuk diajak bicara daripada yang diperkirakan.
 
‘Jadi, apa yang dikatakan Carol Jenn ketika dia mengatakan dia mudah untuk berbicara.’
 
‘Inilah sebenarnya manusia bodoh yang bisa menahan diri untuk tidak 𝘥𝘳𝘢𝘮𝘢𝘵𝘪𝘤𝘢𝘭𝘭𝘺?’
 
Pertemuan itu memuaskan bagi semua orang. Ketika tiba saatnya pertemuan berakhir, Johan tiba-tiba menyadari sesuatu.
 
‘Ah, aku harus menemukan traitor.’