Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 197

Bab 197: 𝐑𝐞𝐭𝐮𝐫𝐧 (5)
“Apakah Anda benar-benar baik-baik saja, Yang Mulia?”
 
“Sudah kubilang aku baik-baik saja.”
 
Mendengar ucapan uskup, Johan dengan tegas menolak lagi. Melihat sikapnya yang teguh, yang lain segera angkat bicara, khawatir dia akan berubah pikiran.
 
“Anda telah melakukan banyak jasa besar, Pangeran. Pasukan Anda pasti juga kelelahan. Tidakkah sebaiknya Anda memberi mereka waktu untuk beristirahat?”
 
“Saya menghargai pertimbangan Anda. Kalau begitu, maukah Anda memimpin barisan terdepan?”
 
Mendengar ucapan Johan, para bangsawan terkejut. Pria itu merapikan pakaiannya dan berbicara dengan tergesa-gesa.
 
“Jika Count berkata demikian, aku tak berani menolak. Aku akan meraih pahala di bawah panji keluargaku.”
 
‘Tidak.’
 
Melihat pria itu menjawab tanpa jeda, Johan sedikit terkejut kali ini.
 
Apakah dia benar-benar menganggap serius kata-kata bercandaku?
 
Untungnya, bangsawan lain datang untuk membantu Johan. Mereka juga segera menyela.
 
“Kita tahu Count telah meraih prestasi besar, tetapi garda terdepan tidak bisa ditentukan secara sembarangan.”
 
“Benar sekali. Bukankah Yang Mulia Uskup juga berpikir demikian?”
 
Melihat tingkah laku mereka yang putus asa seperti anak-anak yang mainannya direbut, Johan menyadari bahwa para bangsawan yang hadir itu memiliki harapan besar.
 
‘Dari mana datangnya…? Menembus batas-batas mereka, itu hanya alami.’
 
Di era ini, perang adalah bisnis. Hal yang sama berlaku untuk para ksatria yang memimpin puluhan orang, para bangsawan yang memimpin ratusan orang, dan para penguasa feodal yang memimpin ribuan orang.
 
Mereka harus memberi makan pasukan yang mereka bawa, membayar tentara bayaran jika ada, mendapatkan rampasan perang dan ketenaran, lalu pulang.
 
Panglima tertinggi akan membayar sebagian, tetapi seringkali pembayaran tersebut tertunda atau berubah menjadi hutang. Tindakan Johan yang menyebarkan koin emas kepada para penguasa feodal di bawahnya sebenarnya merupakan kasus yang jarang terjadi.
 
Jika mereka ingin mencapai sesuatu, mendapatkan pinjaman dari para pemegang uang adalah langkah pertama. Kemudian mereka akan menjual atau memanfaatkan hak istimewa – itu adalah praktik umum di kalangan bangsawan.
 
Mereka yang hadir hari ini termasuk bangsawan kota dari kota-kota bebas terdekat, dan tuan tanah feodal di wilayah Ordo tersebut. Yang lebih menggiurkan daripada rampasan perang adalah hak istimewa yang dijamin oleh Gereja.
 
Bahkan di Kekaisaran Suci yang jauh sekalipun, kekuatan Ordo sangat besar. Kekuatannya bahkan lebih besar di semenanjung ini. Dengan memegang dasar hukum dan keuntungan, Ordo secara teoritis dapat melakukan apa saja.
 
Memungut pajak lebih banyak, merebut wilayah kekuasaan para pengikut yang diinginkan, gagal membayar pinjaman dari para pedagang, membunuh anggota keluarga yang tidak disukai…
 
Kekuasaan Ordo tersebut memungkinkan semua ini terjadi tanpa konsekuensi.
 
Wajar jika mereka mendambakan kekuasaan yang memungkinkan mereka melakukan apa saja tanpa terkendali.
 
Untuk mendapatkannya, mereka harus melakukan berbagai prestasi militer.
 
Sama seperti bagaimana Johan mendapatkan pujian dari Ordo tersebut dengan mengalahkan berbagai monster dan bangsawan dari faksi Kaisar.
 
Uskup itu terdiam sejenak dalam perenungan sebelum berbicara dengan rendah hati.
 
“Tapi saya kurang pengalaman memimpin, jadi saya pikir lebih baik mengikuti saran Count.”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Panglima tertinggi nominal adalah Uskup dari Gereja. Hanya karena seseorang adalah Uskup bukan berarti ia tidak bisa memimpin pasukan. Ada juga pejuang yang cakap di antara mereka. Uskup ini juga memiliki beberapa pengalaman militer.
 
Namun dengan lengan kanan yang dapat diandalkan, tidak perlu bersikeras pada perintah pribadi. Uskup bersedia menerima saran Johan sepenuhnya.
 
‘Tidaklah sulit untuk memahami ini… tetapi ini adalah sebuah kesuksesan.’
 
Komandan yang mengabaikan bawahannya akan menjadi masalah, tetapi tidak ada salahnya jika didengarkan dengan penuh perhatian. Namun, situasi sekarang agak berbeda.
 
Lihatlah tatapan mereka!
 
Mereka menatap seolah siap membuat Johan gentar di medan perang. Jika bukan karena menjaga penampilan, mereka pasti sudah menyerbu maju memohon agar kasus mereka ditangani.
 
Melihat tatapan penuh antusiasme seperti itu, bagaimana mungkin dia memilih seorang garda depan begitu saja?
 
“. . .Hmm. Karena kau bilang begitu, aku harus mempertimbangkan kembali.”
 
Barulah kemudian kerumunan itu menghela napas lega. Lalu mereka menenangkan diri, kali ini untuk menarik perhatian Johan.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Uskup Castillon adalah seorang uskup yang termasuk dalam faksi mukjizat dalam ordo tersebut. Ketika masih muda, ia telah menunjukkan mukjizat menyembuhkan penduduk desa di sebuah kota yang menderita wabah penyakit.
 
Sebagian besar uskup yang percaya pada mukjizat menyukai Johan. Tetapi Uskup Castillon sangat menyukainya. Itu karena desas-desus bahwa Johan telah menyembuhkan para tentara bayaran yang terluka dan sakit.
 
‘Itulah yang berasal dari sebuah mimpi.’
 
Johan merasa sedikit malu disebut sebagai keajaiban, meskipun itu adalah dirinya sendiri, hanya karena mengurus para tentara bayaran dan memperhatikan kebersihan.
 
“Yang Mulia Count. Apakah tidak apa-apa jika Anda tidak keluar? Pengawal sudah cukup, jadi Anda bisa bergerak.”
 
“Kurasa tidak akan ada perbedaan besar jika hanya aku yang tidak ada di sana. . .”
 
“Jangan berkata begitu. Kerendahan hati yang berlebihan bisa menjadi racun.”
 
Uskup itu berkata sambil menggerakkan bidak-bidak di papan catur.
 
Pertempuran sengit memperebutkan posisi garda depan berakhir dengan kemenangan komandan dari kota bebas terdekat. Bukan karena Johan sangat menghargai kepemimpinan para bangsawan kota… melainkan semata-mata karena volume perdagangan yang bolak-balik antara kota bebas itu dan wilayah kekuasaan Johan sangat besar.
 
Jika kita mengurus sisi ini, sisi lain juga akan membalas budi di kemudian hari. Ada baiknya mempersiapkan diri saat ada kesempatan.
 
“Seandainya bukan karena Yang Mulia Pangeran, musuh-musuh pasti sudah menyerbu sampai ke sini.”
 
Musuh-musuh yang seharusnya menyerbu dengan gencar dalam situasi tak terduga tampaknya tidak aktif menyerang, bingung oleh keadaan yang tidak biasa. Sebaliknya, mereka menjarah kota-kota lain untuk mengisi persediaan dan rampasan mereka.
 
Kita tidak bisa hanya menonton mereka melakukan itu, begitu banyak yang keluar untuk bertempur…
 
Dengan cara ini, bentrokan kecil terus terjadi secara terus-menerus. Meskipun skalanya hanya puluhan hingga ratusan, hal itu sama sekali tidak bisa dianggap enteng. Dalam banyak kasus, pihak yang dirugikan akan mundur dan pertempuran akan berakhir. Pertempuran skala besar dengan ribuan orang yang saling bentrok jarang terjadi.
 
‘Ini tidak akan menjadi halangan bagiku jika itu seperti ini.’
 
Tujuan Johan sejak awal adalah untuk mempertahankan status quo. Selama kursi Paus tidak direbut, itu tidak masalah. Menyerang musuh dari belakang dan mengambil beberapa rampasan perang saat mereka mundur bukanlah hal yang buruk, tetapi itu hanya akan menjadi bonus.
 
“Saya mendengar dalam laporan bahwa cukup banyak ksatria dari Kekaisaran juga datang. Yang Mulia Pangeran. Meskipun saya telah memasuki kehidupan keagamaan, saya tidak bodoh tentang kehormatan kesatriaan. Yang Mulia pasti juga merasakan darah Anda mendidih, ingin bersaing dengan mereka.”
 
“???”
 
Johan hampir menjatuhkan benda yang dipegangnya. Alih-alih marah besar, ia justru berada dalam keadaan yang sangat tenang…
 
‘Di mana bintang terkutuk ini?’
 
Nah, karena dia mengamuk sambil mengayunkan senjata ke sana kemari seperti orang gila, tidak heran jika terjadi kesalahpahaman seperti itu.
 
“Aku tidak akan melupakan bahwa kau menahan semangat yang begitu besar dan menjaga posisi ini. Pasti akan ada berkat-berkat yang menyertaimu.”
 
“Jadi begitu.”
 
Setelah Johan memindahkan bidak terakhir, ia memperkuat pertahanannya dengan ketat. Sementara itu, seorang pelayan masuk dan memberikan laporan – bahwa Iselia telah memanggilnya.
 
“Iselia menelepon? Suruh dia menunggu.”
 
“Ya.”
 
Ekspresi Uskup Castillon sedikit berkerut lalu rileks. Bukan karena gangguan pelayan itu, tetapi karena nama Iselia.
 
Pihak pengelola tidak terlalu menyukai Iselia.
 
Karena Pangeran yang sangat setia itu keras kepala dalam hal Iselia, dari sudut pandang ordo tersebut, mereka hanya bisa mencurigai bahwa Iselia telah menyihirnya.
 
‘Seperti sebuah wiski.’
 
“Masih ada dua langkah lagi.”
 
“Ah. Aku akan menurunkannya sekarang.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Kecuali para centaur yang berkeliaran untuk melakukan pengintaian, Johan tidak mengirimkan tentara bayaran. Tidak ada gunanya.
 
“Apakah kamu merasa frustrasi?”
 
Iselia, tidak seperti bangsawan lain yang menunggang kuda dan bertarung, terus-menerus dikurung bisa membuatnya stres. Meskipun Johan menghiburnya di malam hari, hal itu ada batasnya.
 
“Ah. Anda datang?”
 
Iselia sangat senang ketika Johan datang. Dia tidak terlihat terlalu frustrasi.
 
“Ada apa? Kamu tidak meneleponku untuk meminta izin keluar?”
 
“. . .Sayangku. Apa pendapatmu tentangku?”
 
Iselia bertanya seolah-olah dia tercengang. Tentu saja dia paling suka menyerbu dengan kuda dan menusuk dada komandan musuh dengan tombak, tetapi dia bukanlah tipe orang yang akan merengek dan meminta untuk dibebaskan begitu saja.
 
“Tentu saja aku tahu kau tidak akan melakukan itu.”
 
“. . . . . .”
 
“Jika bukan itu masalahnya, mengapa Anda menghubungi saya?”
 
“Seseorang membawa cerita yang menarik, jadi saya menelepon Anda untuk menyampaikannya.”
 
Saat Iselia menceritakan kisah itu, dia sedikit menggerutu. Dia tampak cukup kesal karena Johan berpikir seperti itu tentang dirinya. Johan mengelus rambut Iselia untuk menghiburnya.
 
“Ceritakan padaku. Cerita apa yang kau bawa?”
 
“Saya datang untuk menyampaikan kata-kata mulia tuan saya kepada Yang Mulia.”
 
“. . .?”
 
Siapakah tuanmu dan mengapa kau berbicara seperti ini…?
 
“Jika saya diperlakukan dengan hormat sebagai seorang ksatria, saya ingin bersumpah setia kepada Yang Mulia sambil memegang pedang saya terbalik. . .”
 
“. . . . . .”
 
Awalnya ia bingung dengan apa yang dibicarakan Johan, tetapi Johan segera mengerti. Meskipun ia menambahkan kata-kata sopan, singkatnya ia ingin menyerah!
 
‘Itu lucu. Atau dia pintar?’
 
Musuh-musuh juga pasti secara bertahap menyadari bahwa rencana tersebut telah gagal. Jika geng-geng jahat menimbulkan kekacauan dari belakang, para penguasa feodal ini tidak akan mampu bertahan dengan begitu gigih.
 
Dan bagaimana seseorang bereaksi ketika keadaan menjadi buruk menentukan hidup dan mati. Tidak mengherankan jika seorang ksatria berkhianat seperti ini.
 
“Apakah kamu berpikir untuk menerimanya?”
 
“Tidak ada alasan untuk tidak menerima penyerahan diri lawan.”
 
Penyerahan diri musuh selalu menguntungkan. Terlebih lagi, sebagai mantan ksatria, dia pasti lebih tahu.
 
“Tapi sayangku, bukankah ini agak mencurigakan? Seorang ksatria menyerah begitu saja.”
 
“Para ksatria dari Kekaisaran memang cenderung mudah berpindah pihak. . .”
 
“. . . . . .”
 
‘Kunjungi untuk memikirkannya, Iselia punya sebuah pos.’
 
Mengkhianati sejak awal masuk akal, dan tidak mengkhianati juga masuk akal. Pada akhirnya, satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan melihat sendiri.
 
“Sampaikan kepada tuanmu. Jika dia datang ke depan perkemahan sendirian dengan persenjataan lengkap, aku akan menerima penyerahannya.”
 
“Ya. Saya akan menyampaikannya seperti itu. Terima kasih telah mendengarkan!”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Adviko mengerutkan kening menatap para utusan kaisar.
 
“Apakah itu yang kau sebut jawaban? Apa kau pikir aku mengangkat masalah ini untuk mendengar ‘Ini tidak mungkin, aku tidak bisa melakukannya’? Bukankah seharusnya kau menemukan cara apa pun yang terjadi?”
 
Para utusan itu langsung berkeringat dingin. Saat situasi semakin rumit, Adviko meminta lebih banyak dukungan kepada kaisar. Ia menawarkan uang sebagai imbalan untuk mengirimkan lebih banyak ksatria.
 
Itu adalah permintaan yang cukup masuk akal, dan Adviko ingin Karamaf, yang dikenal sebagai yang paling unggul di antara para ksatria, datang ke sini.
 
Dia percaya bahwa dengan kekuatan transendennya sendiri, Karamaf akan dibutuhkan untuk mengendalikan dan memerintah para ksatria di sini.
 
Namun para utusan kaisar terus membuat alasan seperti ‘Ini akan menjadi tidak adil’ dan ‘Itu adalah sebuah kebohongan,’ mengaburkan kata-kata mereka…
 
“Sepertinya Yang Mulia salah paham tentang situasinya. Jika saya menarik pasukan, itu akan sama merepotkannya bagi Yang Mulia! Akan ada reaksi keras jika kita memulai sesuatu seperti ini dan kemudian gagal.”
 
“Tentu saja kami tahu itu! Namun, Tuan Karamaf benar-benar. . .”
 
“Kecuali dia dikutuk, tidak ada alasan dia tidak bisa bergerak, kan? Cukup! Pergi!”
 
Adviko melempar gelasnya. Para utusan terkejut dan melarikan diri dari tenda.
 
Adviko menggerutu dan melirik peta. Awalnya, mereka seharusnya bisa maju lebih cepat, tetapi sekarang mereka praktis tidak bisa bergerak.
 
Belum ada dampak nyata yang terlihat, tetapi jika ini berlarut-larut, jelas akan merugikan mereka.
 
Dia ingin bertempur dalam pertempuran yang menentukan dalam kondisi yang lebih menguntungkan, tetapi haruskah dia memulai perang habis-habisan dalam keadaan seperti ini?
 
“Advik-nim.”
 
“Apa itu?”
 
“Hamba yang kau kirim ke wilayah musuh telah kembali dengan jawaban yang positif.”
 
“Kabar baik!”
 
Adviko sangat gembira. Menipu musuh dengan penyerahan palsu untuk mendapatkan informasi intelijen adalah rencananya. Yang terpenting, dia harus menemukan cara untuk menemui Paus. Jika dia berhasil melakukan itu, pertempuran yang rumit tidak akan diperlukan.
 
Idealnya para ksatria kekaisaran akan menangani ini, tetapi mereka tidak akan pernah menyetujui tugas yang tidak terhormat seperti itu. Seorang kapten tentara bayaran menawarkan diri, menyamar sebagai seorang ksatria.
 
“Sebaiknya kirim dia sebelum mereka curiga. Biarkan dia mendapatkan kepercayaan mereka terlebih dahulu sebelum mengirimkan informasi.”
 
“Jangan khawatir. Aku sudah berpura-pura menjadi ksatria berkali-kali.”
 
Tentara bayaran itu menyeringai. Dengan banyaknya rumah bangsawan kecil yang tidak terkenal atau wilayah kekuasaan, tidak perlu khawatir akan terbongkar.