Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 9

Bab 9: Adik Laki-Laki, Baek Ha-jun (4)

Yi-gang lemah.

Tidak ada yang lebih memahami hal ini selain dirinya. Dia tidak bisa mengalahkan adik laki-lakinya, yang dikaruniai bakat bela diri pemberian surga, hanya dengan menggunakan teknik biasa.

Jika dia tidak bisa mengenainya dengan kantung kacang, dia harus menyentuhnya dengan tangannya sendiri.

Jika dia tidak bisa menangkap gerakan Ha-jun bahkan dengan mata tertutup, dia harus membuat Baek Ha-jun berhenti. Dia harus menyembunyikan gerakannya sendiri.

Itulah yang dia pikirkan, dan Yi-gang berhasil menyembunyikan diri.

“Hah, aku sempat ragu, tapi kau benar-benar berhasil.”

‘…’

Bahkan di hadapan kekaguman Pedang Ilahi Abadi, Yi-gang tidak berani menjawab.

Dia pikir dia sudah terbiasa menyalurkan kemauannya ke dalam tubuhnya, tetapi ini berbeda. Jarak antara menyentuh sesuatu yang tidak ada dan membuat sesuatu yang ada tampak tidak ada sangatlah besar.

Namun, Yi-gang jatuh ke dalam keadaan tanpa pamrih dan menyatukan kemauannya ke dalam tubuhnya. Tubuh fisiknya terasa lebih ringan, dan langkah kakinya tidak mengeluarkan suara.

Sebaliknya, ia merasa tidak stabil, seolah-olah ia bisa terbawa oleh hembusan angin terkecil sekalipun, tetapi indranya menjadi lebih tajam dalam ketenangan itu.

Dengan menggunakan napas tersengal-sengal adiknya sebagai panduan, ia maju sambil berlatih Aliran Yin Agung.

Rasanya seperti dia telah menjadi alien yang pernah dilihatnya di TV di kehidupan sebelumnya. Dia bergerak seolah berjalan di bulan dan memukul Ha-jun dengan kantung kacang.

「Semakin sering saya melihatnya, pria itu semakin mengesankan.」

Dengan tawa tak terkendali dari Pedang Ilahi Abadi, Yi-gang menang begitu saja.

“Kenapa, kau tidak bisa mengabulkannya?”

Malam itu, tepat setelah mengalahkan Ha-jun, Yi-gang berusaha untuk menggunakan hak seorang pemenang.

Namun, karena Baek Ha-jun menjadi pucat dan Neung Ji-pyeong berada di sebelahnya, Yi-gang mengundang Baek Ha-jun ke kediamannya keesokan harinya.

“Tidak, lebih tepatnya…”

Ha-jun, yang diam-diam mengunjungi tempat Yi-gang, tampak sangat canggung. Wajar saja, ini adalah pertemuan resmi pertama mereka dalam tiga tahun.

“Kalau begitu, itu masalah sepele.”

“Tapi untuk memberi tahu ayah bahwa aku akan resmi menjadi Kepala Klan Muda…”

Itulah yang dituntut Yi-gang dari Baek Ha-jun.

Ha-jun hanya ditunjuk sebagai Kepala Klan Muda, tetapi dia belum secara resmi diakui sebagai demikian.

“Lebih aneh lagi, kamu masih belum menjalani prosedurnya.”

Untuk menjadi Kepala Klan Muda, dua syarat harus dipenuhi: Nominasi oleh Kepala Klan yang menjabat dan persetujuan dari Dewan Tetua.

Baek Ha-jun baru memenuhi syarat pertama saja.

“…Jika itu terjadi, maka tidak akan bisa diubah lagi.”

“Masih saja mengucapkan hal-hal yang menyedihkan. Sejak saya lahir dengan Penyumbatan Meridian Yin Besar, kondisinya sudah tidak dapat dipulihkan.”

Yi-gang berbicara dengan dingin dan tegas.

Baek Ha-jun tetap tanpa ekspresi, tetapi matanya sedikit bergetar.

“Apa yang kukatakan tadi bukanlah lelucon. Aku tidak tertarik dengan posisi itu, jadi kaulah yang seharusnya menjadi Kepala Klan Muda.”

“Saudara laki-laki…”

“Dengan kondisi saya sekarang, mungkin saya tidak akan hidup lebih dari dua puluh tahun. Saya serahkan urusan yang merepotkan itu kepada Anda dan hiduplah dengan bebas.”

“Ugh.”

Meskipun ia mencurahkan isi hatinya, wajah Baek Ha-jun menunjukkan emosi yang meluap-luap. Itu adalah reaksi yang sudah biasa ia lihat.

「Astaga, dia keras kepala sekali, seperti keledai.」

‘Lihat dia, mengira aku mengalah karena kebaikan hati yang sebenarnya tidak ada.’

Setiap kali mereka membahas posisi Kepala Klan Muda, dia selalu memasang wajah seperti itu.

“Sekadar berjaga-jaga jika Anda bertanya-tanya, saya benar-benar tulus.”

“Ya, ya…!”

“Mendesah.”

Yi-gang tanpa sadar menghela napas. Pedang Ilahi Abadi pun ikut tertawa mengejek.

「Kau tidak bisa sepenuhnya menyalahkan yang lebih muda. Memang aneh jika dia membenci gagasan menjadi Kepala Klan.」

‘Nilai-nilai kita berbeda. Selain itu, dengan begitu banyak yang harus dilakukan, tidak ada waktu untuk disia-siakan menjadi Kepala Klan Muda.’

Bagi Yi-gang, yang memiliki ingatan masa kini, tidak ada ambisi untuk gelar Kepala Klan Muda yang tampaknya hampa itu.

Selain itu, karena Pedang Ilahi Abadi telah menyebutkan cara untuk memperpanjang umurnya, dia harus menyelidikinya.

“Apa yang tadi kamu bicarakan kemarin?”

“Barang apa saja?”

“Yang kau bilang kau mengambil semuanya. Jabatan Kepala Klan Muda, bahkan ibumu.”

“…”

Wajah Ha-jun langsung memerah. Yi-gang mendecakkan lidah dan menawarkan piring.

“Pertama, makan ini.”

“Apa ini?”

“Ini adalah kue beras panggang dengan madu.”

Di rumah Yi-gang tidak ada pelayan pribadi. Biasanya, pelayan lain yang membawakan makanan, tetapi kue beras ini dipanggang sendiri oleh Yi-gang. Itu adalah salah satu camilan yang paling disukai Baek Ha-jun, bersama dengan sup pangsit.

“Sudah sangat lama.”

Kue beras panas, yang baru saja dipipihkan dan dipanggang di atas arang setelah ditaburi garam — lapisan luarnya sedikit kecoklatan, dan harus dimakan setelah dicelupkan ke dalam madu manis secara berlimpah.

Wajah Baek Ha-jun yang tadinya rapi dan dingin melunak karena madu. Yi-gang tidak melewatkan momen itu.

“Terlepas dari betapa tidak masuk akalnya pernyataan itu, pertanyaannya adalah mengapa.”

“…Apa?”

“Mengapa kamu sampai berpikir seperti itu?”

“Aku hanya… secara alami mulai merasakan hal itu suatu hari.”

“Sekalipun apa yang kau katakan tentang yang pertama itu benar, cerita tentang ibu berbeda. Pasti ada alasan mengapa kau berpikir seperti itu.”

Pedang Abadi berseru kagum, “Mengagumkan!”

“Alasan ibu meninggal dunia tentu karena sakit. Benar juga bahwa dia mengalami masa sulit dan jatuh sakit setelah melahirkanmu. Kepala Klan meminta agar fakta itu dirahasiakan. Bagaimana kau mengetahuinya?”

Setelah mendengar perkataan Ha-jun, Yi-gang memikirkannya. Hal itu sedikit mengganggunya.

Ha-jun ragu sejenak. Sepertinya ada sesuatu yang mengganggu pikirannya.

“Paman… memberitahuku.”

“Apa? Paman?”

“Ya, saat membicarakan mendiang ibu saya. Dia keceplosan dan meminta saya untuk melupakannya. Tapi saya tidak bisa.”

“Salah ucap, ya?”

“Dia benar-benar bingung. Saya terus bertanya tentang apa yang tanpa sengaja dia sebutkan.”

Yi-gang menutup mulutnya. Itu adalah kesalahan yang mudah terjadi. Itu bukan sesuatu yang sangat rahasia, tetapi tetap saja sesuatu yang mereka coba rahasiakan.

Namun, Pedang Ilahi Abadi menimbulkan kehebohan.

「Paman? Apakah Paman sedang membicarakan musuh itu, Baek Jin-tae?」

‘Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang saleh di klan Baek. Mengapa kau menyebutnya musuh?’

「Bukankah karena dialah Aliran Yin Agung kehilangan namanya?」

Baek Jin-tae, adik laki-laki ayah mereka, adalah seorang ahli bela diri dengan watak yang lembut. Dia adalah salah satu dari sedikit ahli bela diri dari klan Baek yang tidak membenci Yi-gang. Saat ini, dia sedang berada di luar klan karena urusan yang berkaitan dengan Aliansi Murim.

「Benar? Mendengar kata itu saja sudah menjijikkan sekali.」

Yi-gang memilih untuk tidak menanggapi pernyataan tersebut, yang sarat dengan sentimen pribadi yang mendalam.

“Saat aku menjadi Kepala Klan Muda, bagaimana denganmu, saudaraku?”

Ha-jun bertanya. Itu pertanyaan yang wajar.

Jika suksesi menjadi jelas, posisi Yi-gang di dalam klan akan menjadi semakin genting. Awalnya, dia seharusnya membantu Kepala Klan Muda sebagai bawahan, tetapi bahkan itu pun mungkin tidak memungkinkan.

“Yah, tidak akan banyak yang bisa saya lakukan di dalam klan.”

Sekalipun Yi-gang masih hidup saat Ha-jun menjadi Kepala Klan, keberadaannya yang terus-menerus akan menyulitkan klan untuk sepenuhnya mempercayai Ha-jun.

“…Mungkin meninggalkan klan bukanlah ide yang buruk.”

“Mustahil!”

“Jangan berteriak, nanti gendang telingaku pecah. Jaga sedikit harga diri.”

Ha-jun bereaksi keras terhadap gagasan meninggalkan klan. Itu menggelikan mengingat betapa hati-hatinya dia selama ini.

“Tinggalkan rumah dan pergilah ke mana…”

“Jangan pasang muka seperti itu. Wajahmu yang memang sudah tidak begitu tampan akan semakin tidak tampan lagi.”

“Ah, ya… kurasa aku tidak setampan dirimu.”

Ha-jun yang sebelumnya tampak sedih menyentuh wajahnya, terlihat sedikit malu. Melihat ini, Yi-gang tertawa kecil.

Meskipun Yi-gang juga tampan, Baek Ha-jun juga memiliki paras yang bisa membuat wanita menangis ketika ia dewasa.

「Dia terlihat sangat rapuh, sampai-sampai menggelikan.」

Itu persis seperti yang dijelaskan oleh Pedang Ilahi Abadi.

“Aku tidak ingin hanya menunggu kematianku lagi. Setidaknya aku harus mencoba menyembuhkan tubuhku sedikit.”

Reaksi Baek Ha-jun bahkan lebih hebat dari yang diperkirakan, ia berdiri dengan kasar seolah-olah hendak menghancurkan kursi itu.

“Apakah kamu menemukan caranya?”

“Yah, itu bukanlah solusi yang pasti. Dan kemungkinan besar tidak akan menghasilkan pemulihan penuh.”

Sebelum berburu goblin bersama Ha-jun, Pedang Ilahi Abadi menetapkan syarat untuk kemenangannya. Ia berjanji akan membagikan “petunjuk yang mungkin dapat memperpanjang umur seseorang.” Yi-gang memutuskan untuk berpegang pada secercah harapan itu.

“Apakah kamu sudah menghubungi Tabib Ilahi?”

“Tidak. Lagipula, aku tidak yakin apakah Tabib Ilahi bisa menyembuhkan penyumbatan meridian. Bukannya aku belum pernah berkonsultasi dengan dokter lain sebelumnya.”

Di dunia persilatan, Tabib Ilahi dikenal sebagai dokter terbaik, tetapi keberadaannya saat ini tidak diketahui.

Namun, Yi-gang tidak berniat bergantung pada kemampuan dokter tersebut.

“Saya berniat mengunjungi Hutan Azure.”

“Hutan Biru…?”

“Ya, saya ingin pergi ke sekte itu dan meminta mereka memeriksa tubuh saya.”

Wajar jika Baek Ha-jun merasa bingung dengan hal ini.

Sekte Azure Forest adalah sekte Murim yang disegani, dan merupakan sekte besar.

Saat ini, kelompok tersebut disebut Sembilan Sekte Satu Geng dan Satu Hutan, yang secara efektif menempatkan Hutan Azure pada kedudukan yang setara dengan Sembilan Sekte Satu Geng.

“Saya sudah membaca buku-buku itu.”

“Buku? Hmm.”

“Apakah kamu mengetahui ciri-ciri sekte bela diri seperti Wudang, Gunung Hua, Qingcheng, dan Kunlun?”

“Oh, mereka membuat ramuan menggunakan alkimia…”

“Tentu saja, ramuan itu penting. Lagipula, meskipun sekte-sekte itu beragama Tao, mereka praktis telah menjadi lebih seperti pendekar pedang. Namun, Hutan Azure dikatakan berbeda.”

“…Aku pernah mendengar bahwa teknik energi internal para praktisi bela diri Hutan Azure sangatlah mendalam.”

“Benar. Mungkin, mengingat meridian saya tersumbat sejak lahir, mereka bisa sedikit membantu.”

Yang dimaksud oleh Pedang Ilahi Abadi adalah Hutan Azure.

「Tetua dari Hutan Azure bukanlah orang biasa. Mungkin mereka bisa meringankan gejala penyakitmu, keturunanku. Aku pernah membantu mereka semasa hidupku dan mendapatkan tanda penghargaan dari mereka. Jika kau menunjukkan tanda penghargaan itu kepada mereka, kemungkinan besar mereka akan mengabulkan permintaanmu.」

Interaksi antara Hutan Azure dan klan Baek sangat minim. Sementara klan Baek lebih berpihak pada Tujuh Klan Besar, Hutan Azure lebih dekat dengan Sembilan Sekte Satu Geng.

「Jika mereka punya sedikit sopan santun, mereka akan mengingat token itu. Ambil token itu dan kunjungi Hutan Azure.」

Konon, token itu tidak disimpan di dalam klan, melainkan di tempat lain.

Prioritas pertama adalah menemukan token tersebut.

“Tapi Hutan Azure cukup jauh, bukan?”

“Benar sekali… Dan aku juga perlu membujuk Kepala Klan.”

Untuk menemukan token itu, dia harus pergi jauh ke Hutan Azure. Dia mungkin telah memberi tahu Baek Ha-jun bahwa dia melihat buku-buku itu, tetapi dia tidak bisa begitu saja mengatakan hal yang sama kepada Kepala Klan.

Hal itu akan memakan waktu cukup lama, dan pikiran itu membuatnya merasa agak kewalahan.

Kemudian, Baek Ha-jun mengangkat topik yang tak terduga.

“Nah, berbicara tentang Azure Forest… kesempatan itu mungkin datang lebih cepat dari yang kita duga.”

“Apa?”

“Beberapa orang dari Hutan Azure telah memutuskan untuk mengunjungi klan kami.”

Yi-gang terkejut.

“Apa? Kenapa? Tidak, kapan?”

“Mungkin dalam empat hari. Seperti yang Anda katakan, awalnya kami tidak melakukan pertukaran apa pun dengan mereka, tetapi tiba-tiba mereka memutuskan untuk berkunjung bersama tuan muda dari klan lain.”

“Besar!”

Yi-gang tak bisa menyembunyikan senyumnya. Jika seseorang dari Hutan Azure datang sendiri, dia bisa menunjukkan token itu dan meminta bantuan mereka.

“Pertama, aku harus menemukan bukti mereka.”

Satu-satunya masalah adalah dia harus menemukan token itu sebelum mereka tiba. Empat hari berarti waktu semakin menipis.

「Tempat di mana token itu disembunyikan memiliki mekanisme yang dirancang untuk mencegah pencurian. Jika keturunan yang tidak becus sepertimu pergi sendirian, itu akan menjadi bencana besar.」

‘Lalu bagaimana caranya? Saya tidak punya bawahan.’

「Ada seseorang tepat di depanmu yang sangat cocok untuk tugas ini.」

Yi-gang mengangkat kepalanya untuk melihat ke depan.

Di sana, setelah melahap semua kue beras bakar, Baek Ha-jun ragu-ragu, terlalu malu untuk meminta lebih, namun matanya penuh harapan.

“Hai.”

“Ya?”

“Bagaimana jadwalmu besok?”

“Ehm, tidak ada yang spesial. Kurasa aku akan berlatih sendiri saja.”

“Kalau begitu, ikutlah denganku. Mari kita pergi ke suatu tempat.”

Mata Baek Ha-jun membelalak.

“Di mana…?”

“Di luar.”

Dengan kata “di luar,” Yi-gang jelas merujuk pada area di luar tembok klan.

“Ke pasar?”

“Ya, kamu tidak mau?”

Wajah Baek Ha-jun berseri-seri.

“Kedengarannya bagus!”

Menjelang subuh, Baek Ha-jun diam-diam melangkah keluar dari halaman dalam, lingkaran hitam terlihat jelas di bawah matanya. Ia tidak bisa tidur semalaman karena tegang menantikan sesuatu.

‘Untuk membawa pedang bersamanya.’

Ternyata Yi-gang tidak hanya memanggilnya untuk bermain seperti yang awalnya ia kira.

‘Meskipun begitu, sebaiknya membawa uang.’

Namun, ia bukannya tanpa rasa gembira. Bagi Baek Ha-jun yang berusia 12 tahun, kesempatan untuk berpetualang di luar klan sangat jarang. Terlebih lagi, ia belum pernah berpetualang tanpa pengawal atau pengikut lainnya sekalipun.

Namun, justru saudaranya, yang telah kembali setelah tiga tahun lamanya dan yang ia yakini pasti akan membencinya, yang menyarankan untuk pergi keluar. Mungkin mereka akan berjalan-jalan di pasar dan mungkin juga berbagi beberapa permen.

Di bagian belakang halaman luar, Baek Ha-jun mengamati sekitarnya dari balik pagar kayu pinus.

Halaman dalam dijaga ketat oleh para ahli bela diri dengan indra yang tajam. Namun, halaman luar berbeda. Dengan banyaknya orang luar yang sering keluar masuk dan pagar yang tidak terlalu tinggi, ada peluang untuk menyelinap pergi seperti ini.

Setelah memastikan tidak ada penjaga yang berpatroli di sekitar, Baek Ha-jun mulai bergerak.

Gedebuk!

Dia menggunakan bagian dinding yang menonjol sebagai pijakan, dan dengan cepat meraih tepian atap. Dengan sekuat tenaga menarik dirinya ke atas, pakaiannya berkibar.

Dalam sekejap, dia melompati pagar setinggi tujuh anak tangga itu.

Berdebar.

Seandainya Neung Ji-pyeong melihatnya, dia pasti akan memberikan tepuk tangan untuk teknik gerakan kaki yang ringan dan luar biasa tersebut.

Di depan kepala Baek Ha-jun yang terangkat, berdiri seorang pria asing.

“Astaga!”

Tanpa disadari, dia hampir menghunus pedangnya, tetapi dia berhasil menghentikan dirinya tepat waktu.

“Eh, bro…?”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Awalnya, dia mengira itu mungkin seorang pengemis, tetapi ternyata itu Yi-gang. Rambutnya acak-acakan, dan pakaiannya tampak seperti diambil dari suatu tempat, tua dan lusuh. Wajahnya kotor seolah-olah telah diolesi lumpur.

“Kenapa kamu terlihat seperti itu…?”

“Justru itu yang seharusnya saya tanyakan. Bukankah sudah saya tekankan bahwa Anda harus datang tanpa menarik perhatian?”

“Itulah mengapa saya keluar secara diam-diam.”

“Ini bukan soal mengaku terbuka, ini soal bergerak! Apakah kamu harus memakai tanda nama yang bertuliskan Baek Ha-jun dan berparade ke sana kemari?”

Ha-jun menatap dirinya sendiri. Rambutnya diikat rapi, pakaiannya terbuat dari sutra. Sebuah ikat pinggang dihiasi permata dan sebuah pedang yang juga bertatahkan permata.

“Eh…”

“Hhh. Inilah sebabnya anak-anak kaya yang belum pernah menyelinap keluar rumah…”

Yi-gang menghela napas, menggumamkan beberapa kata pelan. Kemudian dia mendekat, mengulurkan telapak tangannya, dan membandingkannya dengan wajah Ha-jun.

“Astaga, apa ini!”

“Lumpur.”

Wajah Baek Ha-jun yang tampan dengan cepat berubah menjadi kotor seperti wajah Yi-gang.

“Menurutmu kita akan bermain?”

“…Bukankah begitu?”

Ha-jun, yang dalam sekejap berubah menyerupai anak petani, tampak sedih.

Namun Yi-gang tak kenal lelah.

“Tidak, tidak, kita akan bekerja. Pakaianmu terlalu mencolok. Berguling-gulinglah di lantai sebentar.”

Dengan patuh, Ha-jun berguling-guling di tanah berlumpur.

Entah kenapa, dia merasa ingin meneteskan air mata.