Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 6

Bab 6: Adik Laki-Laki, Baek Ha-jun (1)

Di salah satu sudut Aula Pelatihan Giok Merah, terdapat sebuah tungku. Tungku ini digunakan oleh para pelayan untuk mengelola giok merah, yang harus selalu dibersihkan dengan air panas.

Yi-gang sedang berjongkok di depan tungku itu.

Meskipun membelakangi ruangan, jelas terlihat bahwa dia tidak sedang berusaha membersihkan Aula Latihan Giok Merah.

Sebuah panci kecil diletakkan di atas tungku, dan di samping Yi-gang terdapat beberapa sayuran dan bahan makanan.

Sungguh mengejutkan, Yi-gang sedang memasak sup tepat di sana.

‘Memasak makanan di Aula Pelatihan Giok Merah!’

Bagi Neung Ji-pyeong, perilaku seperti itu tidak dapat dipahami.

Aula Latihan Giok Merah, di antara semua tempat, adalah situs suci di dalam Klan Bangsawan Baek. Giok merah, yang memancarkan panas bahkan di tengah musim dingin, adalah benda berharga yang diperoleh Pedang Ilahi Abadi legendaris setelah mengalahkan Pemimpin Sekte Jahat.

Bukan hanya Baek Ha-jun, yang berlatih di sini, tetapi juga orang-orang dari generasi sebelumnya selalu memberi hormat kepada patung Pedang Ilahi Abadi dengan sikap khidmat.

Namun kini, Baek Yi-gang yang telah kembali malah dengan tidak terhormat merebus sepanci panas.

‘Ini tidak bisa dimaafkan.’

Neung Ji-pyeong, yang bermaksud pergi, menghampiri Yi-gang untuk memberinya peringatan.

Sesuai dengan julukannya, Pedang yang Tenang, Neung Ji-pyeong tidak mengeluarkan suara saat melompat turun dan mendekati Yi-gang. Yi-gang, yang sama sekali tidak menyadari kedatangan Neung Ji-pyeong, terus mengaduk panci panas.

Saat Neung Ji-pyeong mendekat sekitar lima langkah—

Saat itulah dia mengantisipasi Yi-gang akan terkejut dan hendak memanggilnya.

“Berhenti.”

Orang pertama yang berbicara bukanlah Neung Ji-pyeong, melainkan Yi-gang.

Dia terus mengaduk-aduk masalah tanpa menoleh ke belakang sedikit pun.

Mendengar kata-kata Yi-gang, Neung Ji-pyeong terdiam di tempatnya.

“Tetaplah di situ.”

Bukan karena Yi-gang memerintahkannya sehingga dia berhenti.

Keterkejutan terpancar di mata Neung Ji-pyeong.

‘Bagaimana dia bisa merasakan kehadiranku?’

Berkat teknik gerak kaki ringan yang telah dikuasainya, Neung Ji-pyeong tidak pernah ketahuan dalam keadaan biasa. Bahkan Baek Ha-jun pun tidak berani mendeteksi kedatangannya.

Namun, Baek Yi-gang, seolah-olah dia memiliki mata di punggungnya, mengenali kedatangan Neung Ji-pyeong.

‘Tidak, apakah dia mendengar saya menghukum para pelayan?’

Mungkin dia memperhatikan kedatangan Neung Ji-pyeong saat itu.

‘Meskipun begitu, bagaimana dia menyadari aku mendekat…?’

Yi-gang dengan tenang mengaduk panci, menambahkan garam dan kecap. Anehnya, dia tampak mahir memasak.

Neung Ji-pyeong bertanya-tanya apakah mungkin Yi-gang hanya menebak secara acak.

“Saya tidak sekadar menebak.”

“…!”

Jantungnya berdebar kencang. Seolah-olah dia telah membaca pikiran Neung Ji-pyeong.

Sambil membiarkan Neung Ji-pyeong yang kebingungan berdiri diam, Yi-gang melanjutkan berbicara.

“Apa salahnya memasak makanan sendiri? Bukankah itu inti dari kesopanan dan martabat? Lagipula, manusia akan mati jika tidak makan…”

“…”

“Ketika saya berusia sekitar sepuluh tahun, saya membuat sup pangsit dan mendapat pujian dari ayah saya. Adik laki-laki saya juga menyukainya. Itu adalah pujian terakhir yang saya ingat.”

Setiap kata terasa menusuk, seolah-olah menembus langsung ke dalam pikiran Neung Ji-pyeong.

Neung Ji-pyeong menelan ludah. Baru kemudian dia teringat akan karakteristik dari Penyumbatan Meridian Yin Besar.

Tubuh yang rapuh dan tidak mampu menguasai seni bela diri. Namun, ia memiliki kecerdasan yang sangat tajam dan indra yang peka.

“Jika kau menyadarinya lebih awal, kau pasti sudah langsung datang menyapaku…”

“Ck.”

Yi-gang sedang memarahi Neung Ji-pyeong.

Jika Neung Ji-pyeong mengenali Yi-gang dari jauh, seharusnya dia menyambutnya saat kembali ke klan.

Bagaimana mungkin dia mendekat tanpa menyadari keberadaannya sambil menyembunyikan diri? Itulah implikasi dari kata-kata tersebut.

‘Tentu saja, dia memperhatikan saya sejak awal.’

Neung Ji-pyeong merasakan hawa dingin yang menusuk. Sekarang sudah pertengahan musim panas. Area sekitarnya diselimuti oleh Giok Merah yang selalu panas.

Namun, aura dingin yang jelas terpancar dari Yi-gang, yang berdiri tepat di depannya.

Yi-gang perlahan menoleh untuk melihat Neung Ji-pyeong.

“Oh, bukankah itu Ketua Regu Neung Ji-pyeong?”

Ekspresi terkejut yang pura-pura dalam tingkah laku Yi-gang membuat hati Neung Ji-pyeong semakin dingin.

‘Oh, dingin sekali.’

Begitu selesai berlatih Jurus Aliran Yin Agung, Yi-gang segera bergegas ke perapian.

「Bukankah sudah kukatakan bahwa Aliran Yin Agung yang lengkap menarik energi Yin? Ketika kau mencapai level itu, kau seharusnya mampu mengatasinya.」

Yi-gang mencari Aula Latihan Giok Merah ini untuk memperpanjang latihan Aliran Yin Agungnya, tetapi ada batasnya.

Tubuh Yi-gang menjadi sedingin ruang es, bahkan memancarkan udara dingin.

Itulah mengapa dia melakukan persiapan tambahan untuk hari ini.

“Oh, kaldunya juga sudah mendidih.”

「Wah, memikirkan cara mengisi kembali energi Yang dengan makanan. Ide yang cukup cerdas.」

“Bawang putih, daun bawang, daun bawang prei, ayam, dan sejenisnya. Aku meminta Suk-su untuk membuat pangsit dengan bahan-bahan yang kaya akan energi Yang.”

“Dia bisa saja membawanya dalam keadaan sudah direbus.”

Yi-gang tidak repot-repot menjawab. Sup pangsit yang ingin dia buat bukanlah hidangan dari Dataran Tengah.

Dia akan melarutkan bubuk cabai merah dan saus pedas secukupnya, lalu merebusnya dengan cara Korea dalam kaldu ayam. Tidak ada yang lebih baik untuk menghangatkan tubuh.

Karena pangsit sudah tersedia sebelumnya, tidak banyak yang perlu dimasak. Yi-gang menambahkan bumbu yang sudah disiapkan ke dalam kaldu dan merobek potongan besar daun bawang ke dalamnya. Setelah mendidih sedang, saatnya menambahkan pangsit.

「Ah, aromanya fantastis!」

Pedang Ilahi Abadi, yang awalnya merajuk, tampak ingin sekali ikut campur dalam masalah ini. Hal itu sangat mengganggu sehingga Yi-gang, sedikit kesal, berkomentar,

“Cukup.”

「Astaga, menakutkan sekali. Ekspresinya muram sekali.」

Untungnya, Pedang Ilahi Abadi dengan patuh menyingkir.

“Tetaplah di situ.”

Nada dingin itu tampaknya memberikan efek yang baik.

Yi-gang mencicipi sup itu dengan sendok. Agak hambar. Sedikit taburan garam dan bubuk cabai merah seharusnya bisa memperbaikinya.

「Memukul bumbu seperti itu seharusnya berhasil.」

“Saya tidak melakukan penyesuaian secara sembarangan.”

Itu hanyalah keahlian yang didasarkan pada pengalaman yang luas.

Setelah mencicipi sup yang dibumbui dengan sempurna, senyum tersungging di bibirnya. Pedang Ilahi Abadi tampak tidak senang melihat Yi-gang menikmati makanannya sendirian.

「Hmph. Keturunan klan Baek seharusnya memiliki harga diri. Sebaiknya kau suruh orang lain memasak untukmu. Aku khawatir kau akan menjatuhkan cabai merahnya.」

Kemungkinan terjadinya kecelakaan hanya karena Yi-gang memegang sendok sayur sangat kecil.

“Apa salahnya memasak makanan sendiri? Bukankah itu inti dari kesopanan dan martabat? Lagipula, manusia akan mati jika tidak makan…”

“Batuk.”

“Ketika saya berusia sekitar sepuluh tahun, saya membuat sup pangsit dan mendapat pujian dari ayah saya. Adik laki-laki saya juga menyukainya. Itu adalah pujian terakhir yang saya ingat.”

「Adik laki-laki, ya? Ah, apakah dia yang mencarimu saat kau kehilangan kesadaran?」

Yi-gang tersenyum getir. Ia memiliki hubungan yang aneh dengan adik laki-lakinya, Baek Ha-jun. Bahkan setelah sadar kembali, mereka belum juga bertemu.

“Seharusnya aku menemuinya lebih awal dan setidaknya menyapa…”

Pedang Ilahi Abadi menatap Yi-gang dengan ekspresi aneh.

「Hmm… keturunan.」

Yi-gang mengalihkan pandangannya ke Pedang Ilahi Abadi.

「Aku melewatkan saat yang tepat untuk mengatakannya, tapi mengapa pria itu berdiri diam dan menatapmu dengan tajam, keturunanku?」

Yi-gang merasa seolah-olah air dingin telah disiramkan ke lehernya.

Sambil menolehkan lehernya yang kaku, di sana berdiri Neung Ji-pyeong, pemimpin Pasukan Biyeon.

“Oh.”

Pikiran Yi-gang berpacu.

Neung Ji-pyeong adalah sosok yang dikenal karena ketegasannya. Tertangkap basah membuat hot pot di Aula Pelatihan Giok Merah tentu sangat memalukan.

“Bukankah Anda Ketua Regu Neung Ji-pyeong?”

Suaranya terdengar sedikit bergetar. Dia kesal pada Pedang Ilahi Abadi karena tidak memperingatkannya lebih awal.

Saat itu dia mempersiapkan diri untuk menerima komentar yang tidak menyenangkan—

Neung Ji-pyeong tiba-tiba membungkuk dalam-dalam.

“Saya mohon maaf atas keterlambatan penyampaian salam, Tuan Muda Yi-gang.”

Bagi seseorang yang biasanya tampak begitu kaku, ini adalah sikap yang sangat sopan.

Apakah dia sedang mengumpulkan kekuatannya untuk menegur Yi-gang?

“Tolong… maafkan kekasaran saya.”

Yang lebih mengejutkan lagi, Neung Ji-pyeong bahkan meminta maaf kepada Yi-gang.

Yi-gang yang bingung bertanya,

“Ketidaksopanan apa yang Anda maksud?”

Karena penasaran, dia bertanya, tetapi Neung Ji-pyeong menggigit bibirnya.

“Eh…”

“Aku bahkan tidak bisa menebaknya.”

“Aku… lupa akan tugas-tugasku sebagai seorang pemimpin.”

Setelah itu, dia bahkan membungkuk dalam-dalam sebagai tanda hormat.

Yi-gang bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana situasi itu bisa terjadi.

“Kalau begitu, saya permisi.”

Rasanya lega ketika Neung Ji-pyeong akhirnya pergi.

Bahkan saat ia menyaksikan Neung Ji-pyeong berjalan pergi, keheningan mutlak itu kembali membuat Yi-gang merinding.

Barulah setelah Neung Ji-pyeong pergi, Yi-gang menghela napas lega.

“…Apa sebenarnya maksud semua itu?”

“Orang yang sangat aneh.”

Pedang Ilahi Abadi juga mengungkapkan kebingungannya, mengutuk Neung Ji-pyeong.

“Astaga! Supnya meluap!”

Karena teralihkan perhatian oleh kemunculan dan menghilangnya Neung Ji-pyeong secara tiba-tiba, sup pangsit panas itu meluap.

Yi-gang dengan cepat kembali fokus pada supnya. Gangguan dari Neung Ji-pyeong segera terlupakan dari pikirannya.

Memanfaatkan momen kebingungan itu, Pedang Ilahi Abadi berseru,

「Wahai keturunanku, bagaimana kalau kau mempercayakan tubuhmu padaku lagi saat kita makan!」

“Kau bilang jika kau merasukiku lagi, aku mungkin akan mati.”

「Aku akan mengajarkanmu metode yang sangat kau inginkan untuk melangsingkan tubuhmu!」

“Apa gunanya itu jika aku sudah mati!”

Yi-gang tidak tertipu.

Setelah mendapat teguran keras dari Yi-gang, Neung Ji-pyeong meninggalkan Aula Pelatihan Giok Merah.

Saat matahari terbenam, Neung Ji-pyeong kembali ke Aula Latihan Giok Merah. Tak lama kemudian, tibalah waktunya untuk melatih Baek Ha-jun dalam teknik gerakan kaki yang ringan.

Baek Ha-jun, bahkan di usia mudanya, sudah memiliki aura kedewasaan. Bakatnya dalam seni bela diri sangat menakjubkan.

Oleh karena itu, Neung Ji-pyeong selalu merasa cemas sebelum sesi latihan.

“Wah…”

Peristiwa yang terjadi sebelumnya pada hari itu masih membebani pikirannya.

Biasanya, acara tersebut dimulai setelah matahari benar-benar terbenam, tetapi mulai hari ini, acara tersebut dimajukan sekitar setengah jam.

Karena penyesuaian ini, dia bertemu dengan Yi-gang.

‘…Apakah saya salah menilai?’

Sebagai pengikut setia klan, dia bukanlah tipe orang yang suka menggerutu dan mengeluh. Terutama dalam hal-hal yang menyangkut Kepala Klan Muda, dia tidak pernah berani berkomentar.

Namun, jauh di lubuk hatinya, ia sangat mendukung Baek Ha-jun. Bukan hanya karena Baek Ha-jun adalah gurunya, tetapi karena ia percaya Baek Ha-jun lebih cocok untuk peran tersebut daripada Yi-gang.

Hal ini karena, pada suatu titik, Yi-gang telah kehilangan semangatnya dan tampak menyedihkan.

‘Apakah penampilan malas dan menyedihkan itu hanya kedok?’

Sekalipun Yi-gang tidak bertindak seperti ini, apakah dia mempelajari seni bela diri atau tidak, itu tidak akan menjadi masalah. Garis keturunan Klan Baek berbeda dari garis keturunan Tujuh Klan Besar lainnya.

‘Tidak, ini masalah yang tidak ada gunanya. Lagipula, dia ditakdirkan untuk mati saat berusia dua puluh tahun.’

Neung Ji-pyeong menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu itu. Mungkin dia terlalu larut dalam perenungannya.

Karena itu, dia tidak menyadari ada seseorang yang menyelinap di belakangnya.

Desis—

Saat suara tajam pedang terdengar, Neung Ji-pyeong menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke belakang.

Bentrokan-!

Pedang itu berbenturan dengan pedang kayu di udara. Penyerangnya adalah seorang anak laki-laki dengan ekspresi dingin. Dia tak lain adalah Baek Ha-jun.

“Komandan Regu Neung, aku akan membantumu.”

Seperti biasa, begitu Baek Ha-jun memasuki ruang latihan, dia melancarkan serangan mendadak, dan Neung Ji-pyeong berhasil menangkisnya.

Namun, situasi hari ini agak berbeda. Hingga saat ini, Neung Ji-pyeong selalu mendeteksi serangan mendadak Baek Ha-jun terlebih dahulu.

Namun hari ini, meskipun sedang termenung, ia malah memberikan ruang lebih banyak dari biasanya.

“Hoh…! Tuan Muda!”

Senyum merekah di wajah Neung Ji-pyeong, yang sebelumnya kaku seperti topeng besi. Bagaimana mungkin dia tidak bahagia?

Bocah itu baru berusia dua belas tahun. Tangannya yang memegang pedang bahkan belum sepenuhnya tumbuh, namun serangan pedang itu mengejutkan Neung Ji-pyeong.

Namun, Baek Ha-jun, yang seharusnya merasa senang, sama sekali tidak tersenyum. Itulah sifat Baek Ha-jun muda.

“Namun, pedang itu mudah ditangkis.”

“Haha, ini sesuatu yang patut disyukuri. Lagipula, saya paling percaya diri dengan teknik gerak kaki saya yang ringan dan persepsi saya.”

Melihat Baek Ha-jun yang kondisinya semakin membaik dari hari ke hari, hati Neung Ji-pyeong terasa lebih ringan.

Memang benar, Baek Ha-jun adalah seorang jenius sejati dan Kepala Klan Muda yang sah.

“Saat ini, kita dapat meningkatkan level praktik ‘menangkap goblin’.”

“Ya.”

Baek Ha-jun mengangguk tanpa ekspresi.

Lalu tiba-tiba, dia mengangkat pandangannya ke udara kosong.

“Menguasai?”

“…Hmm.”

Baek Ha-jun, sambil sedikit mengerutkan alisnya, melihat sekeliling.

“Baunya tidak sedap.”

“Ah!”

Neung Ji-pyeong menyadarinya. Dia sudah terbiasa dan lupa, tetapi di dalam aula pelatihan, aroma samar sup pangsit masih tercium.

Untuk sesaat, dia ragu apakah akan menceritakan pertemuannya dengan Yi-gang atau tidak.

“Aroma yang menghangatkan hati…”

Neung Ji-pyeong terkejut. Untuk sesaat, tampak seperti senyum terbentuk di sudut mulut Baek Ha-jun.

Akhirnya, raut wajah seperti anak kecil terlihat.

“Sebenarnya… Tuan Muda Yi-gang berkunjung pagi ini.”

Dan senyum itu lenyap dalam sekejap.

Dengan ekspresi yang lebih dingin dari sebelumnya, Baek Ha-jun bertanya,

“Abang saya?”

“Ya, kudengar kalau bukan waktu latihan Tuan Muda Ha-jun, beliau berlatih di sini… Apa kau tidak tahu?”

“…”

Dilihat dari reaksinya, sepertinya Baek Ha-jun tidak menyadari hal ini. Mereka tidak pernah berjadwal bersamaan selama sebulan terakhir.

“Jadi, aroma ini…”

“Ya, setelah Tuan Muda Yi-gang menyelesaikan pelatihannya, dia makan hot pot…”

Tangan kecil Baek Ha-jun yang menggenggam pedang kayu telah memucat. Neung Ji-pyeong menyadarinya.

‘Sepertinya hubungan mereka masih belum baik.’

Beberapa saat yang lalu, dia tersenyum, tetapi sekarang dia jelas marah. Itu adalah perubahan emosi yang jarang terjadi pada Baek Ha-jun, yang selalu seperti bongkahan es.

“Jangan terlalu dipikirkan. Fokus saja pada latihanmu hari ini. Kami menetapkan waktu latihan lebih awal karena ada banyak yang harus dilakukan.”

Jika Baek Ha-jun dan Baek Yi-gang saling berhadapan secara langsung, pasti akan terjadi keributan. Saat itulah Neung Ji-pyeong mencoba menenangkan Baek Ha-jun.

Berderak-

Saat itu bukan waktu bagi para pelayan untuk keluar masuk, namun pintu Aula Pelatihan Giok Merah terbuka.

“Mengapa lentera itu menyala… Oh.”

Lalu, sambil bergumam sendiri, Yi-gang masuk.

“…Mengapa Anda berada di sini sekarang?”

Bagi Yi-gang pun, dia pasti tidak menyangka bahwa waktu latihan Baek Ha-jun dimajukan.

Baek Ha-jun, seolah membeku, menatap kakak laki-lakinya dengan saksama.

Kedua saudara itu akhirnya bertemu setelah tiga tahun.