Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 29

Bab 29: Korps Naga Merah (1)

Yi-gang berjalan menuju Dewan Tetua dengan ekspresi tegas.

Semalam, Korps Naga Merah kembali ke rumah utama. Klan menganggap serangan terhadap Yi-gang sebagai serangan terhadap Klan Bangsawan Baek. Itulah sebabnya Korps Naga Merah telah melacak para pembunuh.

Namun, sejauh ini, belum ada hasil yang signifikan. Para pembunuh itu sangat sulit ditangkap.

Di tengah rasa frustrasi ini, Korps Naga Merah kembali dengan beberapa petunjuk.

Keesokan harinya, segera diadakan pertemuan Dewan Tetua. Majelis ini, yang dihadiri oleh Kepala Klan dan semua tetua Dewan, memang merupakan badan pengambilan keputusan yang paling berwenang.

Bahkan Tetua Agung, yang memiliki kekuasaan setara dengan Kepala Klan, akan hadir.

Dan Yi-gang, sebagai satu-satunya yang selamat dari serangan itu, telah dipanggil.

“Huuh.”

Di hadapan Dewan Tetua, Yi-gang menarik napas dalam-dalam. Dia perlu menenangkan pikirannya. Untuk bersikap tenang dan terkendali.

“Yi-geng.”

Seseorang memanggilnya. Itu ayahnya. Sepertinya dia telah menunggu Yi-gang di sini.

“Kepala Klan.”

Alih-alih memanggilnya ‘Ayah,’ dia memanggilnya ‘Kepala Klan.’

“Kamu sudah mendengar beritanya.”

“Ya, saya sudah mendengar sebagian besar ceritanya.”

Ekspresi Yi-gang tenang. Kegembiraan yang ia rasakan setelah mendengar bahwa mereka telah menemukan petunjuk tentang para pembunuh bayaran telah terpendam.

“Ya, umm… Kita akan membahasnya sebentar lagi. Masih ada waktu.”

Kepala Klan mengatakan demikian dan membubarkan pengawalnya. Tampaknya dia ingin berbicara dengan Yi-gang.

“Aku dengar salah satu anak Moyong sudah pergi.”

Ketua Klan kemudian mengangkat topik yang berbeda.

“Ya, katanya itu mendesak lalu pulang.”

“Yang saya perintahkan kepadamu adalah untuk berteman dengan anak-anak itu.”

“Aku memang menjalin hubungan baik. Itulah sebabnya aku memintamu untuk mempercayakan Pedang Penghubung Bintang Tujuh kepadaku.”

“Jelaskan secara detail. Saya ingin mendengarnya.”

Tidak ada seorang pun pengikut atau pelayan yang mendampingi Kepala Klan.

Yi-gang menceritakan kepada Kepala Klan tentang saudara Moyong Tak dan Moyong Jin. Namun, dia tidak menceritakan kisah tentang Sekte Rendahan.

“Ho-ho, jadi awalnya dia merencanakan pertarungan perebutan pedang.”

“Ya. Dengan berani, dia bahkan mencoba melibatkan anggota sekte lain untuk meningkatkan taruhannya.”

“Itu terdengar persis seperti sesuatu yang akan dilakukan Moyong.”

“Benarkah begitu?”

“Ya, Moyong Jeong-cheon pernah melakukan hal yang sama di masa lalu. Tempat dia mengajukan diri untuk latihan merebut pedang itu tepat di markas besar Aliansi Murim yang ramai. Dia praktis menggali kuburnya sendiri.”

Sudut bibir Kepala Klan sedikit terangkat. Sikap Ha-jun yang tanpa emosi menyerupai ayahnya, membuat senyum langka ini semakin mencolok.

“Hmm, begitu. Anak itu, Moyong Tak. Dia sama sekali tidak mirip ayahnya, tetapi kepribadiannya tentu mirip. Namun…”

“Ya.”

“Sepertinya kau menyembunyikan sesuatu dariku.”

“Persembunyian?”

Kepala Klan menatap Yi-gang dengan tajam. Memang, itu adalah tatapan tajam seseorang di dunia persilatan yang telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

“Pasti sulit bagimu untuk menangani semuanya sendirian.”

“…”

“Kau pasti telah merekrut beberapa orang yang cakap. Sepertinya anak muda Moyong Tak itu rentan terhadapmu.”

Dia pikir dia telah beradaptasi dengan cukup meyakinkan, tetapi ayahnya tidak boleh diremehkan. Wajah Yi-gang menegang. Apakah menggunakan Sekte Rendahan adalah sebuah kesalahan?

“Untungnya apa yang kamu katakan bukanlah gertakan belaka.”

“Permisi?”

“Bukankah kau sudah bilang begitu? Kau sudah dewasa sekarang dan akan menangani semuanya sendiri.”

Namun, Kepala Klan tidak mendesak Yi-gang lebih lanjut. Sebaliknya, dia tampak agak senang.

“Benar. Mereka yang tidak bisa berpikir cepat tidak akan bisa bertahan hidup. Ini bahkan lebih kritis bagimu karena kamu memiliki fisik yang lemah.”

“Ayah.”

Kepala Klan berbalik dengan cepat, membelakanginya. Kemudian, dia bergumam pelan.

“Jangan terlalu percaya diri. Jika bukan karena Pedang Penghubung Bintang Tujuh yang kuberikan padamu, kau pasti akan gagal dalam tugas yang kuberikan. Aku sudah jelas menyuruhmu untuk berteman.”

“…Ya.”

Kepala Klan tetap berdiri membelakangi mereka.

Pedang Ilahi Abadi itu bergumam,

“Dia tampak senang.”

‘Apakah kelihatannya begitu?’

Dia tampak enggan menunjukkan kepuasannya kepada Yi-gang.

Tepat ketika Yi-gang, yang telah memahami perasaannya, bertanya-tanya berapa lama lagi dia harus menunggu — sebuah suara yang familiar terdengar.

“Saudara! Yi-gang!”

Baik Kepala Klan maupun Yi-gang menoleh. Seorang pria paruh baya melambaikan tangan, wajahnya penuh senyum.

Garis-garis tawa halus terbentuk karena sering tersenyum, dan janggut yang tumbuh rapi, tetapi anehnya, bekas luka melintang di atas matanya.

Seorang ahli pedang yang namanya bergema bukan hanya di Klan Baek tetapi di seluruh Jianghu—

Dia dikenal dengan julukan Smiling Soultaker karena merenggut nyawa dengan senyumannya.

“Jin Tae.”

“Uhahahaha. Sudah lama sekali, saudaraku.”

Dia adalah Baek Jin-tae, musuh bebuyutan Pedang Ilahi Abadi.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Yi-gang. Apa kabar?”

Sebagai adik laki-laki dari ayahnya, dia adalah paman Yi-gang.

“Ya, Paman, berkat perhatianmu, aku sudah banyak berubah menjadi lebih baik.”

“Kamu tidak hanya menjadi lebih sehat, tetapi juga tumbuh dewasa. Kamu sekarang cukup dewasa. Kamu persis seperti aku waktu masih muda.”

Senyumnya yang lebar dan berseri-seri mengingatkannya pada Moyong Tak. Tetapi, sementara Moyong Tak hanyalah seorang pemuda kurang ajar yang berpura-pura riang, Baek Jin-tae berbeda.

Sekilas, wajahnya yang tersenyum mungkin tampak sembrono. Namun, konon ia sama tanpa emosinya dengan kakaknya, Baek Ryu-san, ketika masih muda.

Pada masa kejayaan persaingan Klan Baek dengan faksi non-ortodoks yang sedang berkembang di Xi’an, kedua bersaudara itu bersama-sama melancarkan serangan mendadak ke Paviliun Menara Iblis dari Persatuan Non-Ortodoks.

“Apakah kamu sudah merasa sedikit lebih baik, saudaraku? Hahaha.”

“Yah, sama seperti biasanya. Baru-baru ini saya menemukan dokter yang bagus, jadi sedikit lebih baik.”

Baek Ryu-san dan Baek Jin-tae, keduanya telah mengalahkan hampir seratus prajurit.

Namun, ketika mereka sedang menangkis serangan para murid Paviliun Menara Iblis yang membawa kait, salah satu kait itu menancap di kepala Baek Jin-tae.

Konon, kail yang menembus tengkoraknya setebal kail pancing yang kokoh, dan bekas luka samar yang terlihat di sisi kepala pamannya kemungkinan besar berasal dari kejadian itu.

“Uhuhu, kamu akan menjadi lebih baik lagi.”

Tertancapnya kail di kepalanya seharusnya menjadi luka yang fatal. Para tetua klan, Baek Ryu-san, dan bahkan dokter yang melakukan operasi untuk mengeluarkan kail tersebut pun berpendapat demikian.

Namun, dikatakan bahwa Baek Jin-tae selamat setelah menjalani operasi selama tiga hari. Akan tetapi, ada masalah.

“Heh, mimisan lagi.”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ini hanya mimisan, saya selalu mengalaminya.”

Baek Jin-tae tersenyum meskipun ia menyeka mimisan dengan sapu tangan.

Kait yang nyaris terlepas dari kepalanya itu konon memiliki ujung yang patah. Sepotong logam sepanjang kuku jari tetap berada di kepalanya sejak saat itu hingga sekarang.

Setelah itu, Baek Jin-tae, yang sebelumnya tanpa emosi, berubah menjadi orang yang tak henti-hentinya tertawa.

Dia tertawa ketika orang tuanya meninggal, dan juga ketika dia menjadi duda.

“Kudengar kau mengalami masa sulit bersama Korps Naga Merah.”

“Ada seseorang yang berani mencelakai Yi-gang kita; aku harus menangkapnya.”

Namun, terlepas dari itu, Baek Jin-tae adalah seorang ahli bela diri peringkat kedua setelah Kepala Klan. Dia, yang memimpin Korps Naga Merah, datang untuk menyampaikan berita yang telah ditunggu-tunggu Yi-gang.

“Aku akan menjelaskan di depan para tetua, ayo masuk ke dalam.”

“Ayo kita lakukan itu.”

Kepala Klan dan Baek Jin-tae berjalan bersama menuju Dewan Tetua.

Yi-gang mengikuti mereka. Ayah dan paman yang berjalan bersama itu tampak memiliki hubungan yang cukup baik.

Apakah dia berhasil menebak pikiran Yi-gang? Pedang Ilahi Abadi bergumam,

“Apakah persaudaraan di antara mereka tampak begitu dalam?”

‘Bukankah begitu? Akan sulit mendapatkan Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun jika bukan karena pamanku. Lagipula, itu untuk menyembuhkan penyakit kronis ayahku.’

「Orang yang tertawa bodoh tampak seperti pertanda buruk.」

Yi-gang tidak serta merta membantah pernyataan itu.

「Bukankah sudah kubilang? Persaudaraan di dunia bela diri pada akhirnya ditakdirkan untuk saling menghunus pedang.」

‘Bahkan aku dan Ha-jun?’

「Itu kasus yang luar biasa. Keduanya tampak akur di permukaan, tapi…」

Pedang Ilahi Abadi juga memiliki seorang kakak laki-laki.

Sang kakak mengirim pembunuh bayaran untuk adik laki-lakinya yang berbakat, dan sebagai balasannya, Pedang Ilahi Abadi menghancurkan dantian adiknya dan memutus pembuluh darah di tangan dan kakinya.

「Kita tidak pernah tahu kebencian macam apa yang mungkin tersembunyi di balik wajah yang tersenyum itu.」

Yi-gang hanya menutup mulutnya.

“Kami telah fokus pada pemberantasan sekte-sekte yang berafiliasi dengan Unorthodox Union,”

Baek Jin-tae berkata sambil tersenyum tipis.

Para pria lanjut usia duduk di lantai yang dicat hitam pekat seperti kayu ebony.

Mereka semua adalah tetua, dan dalam posisi Yi-gang, mereka adalah anggota klan yang terhormat. Mereka semua menatap Baek Jin-tae dengan ekspresi tegas.

“Tentu saja kami menyelidiki Geng Tangan Tersembunyi, dan bahkan menggunakan tindakan represif terhadap beberapa sekte yang dicurigai. Heh heh. Tapi tidak ada hasil yang didapat.”

“Saya sendiri memeriksa luka-luka pada anak-anak yang menghadapi pedang mereka! Metode yang mereka gunakan jelas-jelas berasal dari kelompok yang tidak lazim! Tidak ada keraguan tentang itu.”

Orang yang berbicara dengan marah sambil membuka mata lebar-lebar itu adalah paman buyut Yi-gang, seorang ahli bela diri dari generasi sebelumnya. Dia sendiri yang memeriksa luka pedang pada para pelayan yang dibunuh oleh para pembunuh.

“Benar. Tapi tetap saja, Paman buyut tidak tahu jenis seni bela diri apa itu, kan? Hehe.”

“Nah, itu… *batuk*!”

Tentu saja, meskipun begitu, mereka masih belum memahami seni bela diri para pembunuh bayaran tersebut.

Yi-gang, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, bertanya kepada Pedang Ilahi Abadi,

‘Terakhir kali kita melawan mereka, kau bilang teknik pedang mereka memiliki ciri khas tertentu, kan?’

Pedang Ilahi Abadi berada di dalam Taring Bintang Jatuh. Meskipun demikian, dulu komunikasi masih mungkin dilakukan, tetapi entah mengapa sekarang sunyi.

‘Leluhur?’

Apakah ia tiba-tiba tertidur saat ia masih punya banyak hal untuk ditanyakan? Yi-gang merasa bingung.

Para tetua tampaknya banyak bicara, semakin mencecar Baek Jin-tae.

“Jumlahnya total dua puluh. Dua puluh pembunuh bayaran telah dikerahkan, namun kau belum menemukan satu pun petunjuk. Ini sungguh memalukan!”

“Aib itu sudah diterima sejak lama. Hahaha.”

“Jangan tertawa, Jin-tae, dasar brengsek!”

“Ya ampun, kamu terlalu keras pada keponakan yang telah bekerja keras.”

“Tunggu dulu, Komandan Korps Naga Merah. Jumlah orang sebanyak itu tidak mungkin bergerak tanpa jejak. Jika mereka bukan pasukan dari dalam Xi’an tetapi dari luar, bukankah penyelidikan di kandang kuda atau tempat-tempat seperti kelompok pedagang akan menghasilkan sesuatu? Bukankah seharusnya kita menangkap dan menginterogasi Sekte Rendah di tempat-tempat seperti Shenyang, Zhangyang, atau Yecheon?”

Salah satu tetua menyampaikan pendapatnya dengan tajam.

Namun Baek Jin-tae kembali menggelengkan kepalanya. Dia pun sudah mencoba pendekatan itu.

Saat para tetua mulai menyuarakan pendapat mereka satu per satu, Dewan Tetua dengan cepat menjadi gaduh.

Apakah kekacauan yang menyerupai pasar ini benar-benar pertemuan terhormat Dewan Tetua?

Saat Yi-gang mengerutkan kening, sebuah suara yang sangat tua terdengar.

“Kesunyian.”

Suara itu berasal dari tempat duduk tertinggi di Dewan Tetua. Suara itu milik seorang wanita yang menutupi wajahnya dengan topi bambu, duduk di sebelah Kepala Klan.

“Komandan Korps Naga Merah.”

“Ya, Tetua Agung.”

Para tetua yang biasanya berisik itu serentak menutup mulut mereka. Bahkan Baek Jin-tae, yang dikenal dengan tingkah lakunya yang riang, menundukkan kepalanya.

“Tolong ceritakan kepada kami tentang petunjuk yang Anda temukan.”

Dia adalah nenek buyut Yi-gang, tak lain dan tak bukan. Dengan usia yang jauh melebihi itu, dia telah lama melewati 100 tahun, sebuah sejarah hidup tersendiri.

“Sebenarnya, saya membawa petunjuk.”

Ada sedikit nada geli yang sangat kentara dalam kata-kata yang keluar dari mulut Baek Jin-tae. Dia memanggil seseorang yang telah menunggu di luar ruang dewan.

“Bawa masuk.”

Cara dia mengatakannya membuat seolah-olah dia merujuk pada sebuah benda. Namun, anggota Korps Naga Merah malah membawa seseorang. Pria itu, dengan wajah tertutup tudung, tidak diikat tetapi terhuyung-huyung saat diseret masuk.

Mata Yi-gang sedikit melebar.

Bukan karena penampilan pria itu yang berantakan. Melainkan, dia mengenali salah satu anggota Korps Naga Merah.

Dia adalah seorang wanita yang tampaknya paling banter berusia akhir belasan tahun. Dia agak terlalu muda untuk menjadi bagian dari Korps Naga Merah yang bergengsi dari Klan Baek.

Fakta itu saja sudah menunjukkan betapa hebatnya kemampuannya.

‘Dia sudah kembali.’

Ia dan Yi-gang bertatap muka sejenak.

Namun, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda pengakuan. Yi-gang mengalihkan pandangannya kembali ke pamannya.

“Kami melakukan penyelidikan ke segala arah. Petunjuknya ditemukan dari sumber yang tak terduga. Ternyata pelakunya adalah para tukang kayu yang merancang dan membangun rumah besar itu.”

Tetua Agung bertanya, suaranya agak pelan karena usianya, namun tetap jelas,

“Kediaman Pedang Ilahi adalah tempat tinggal Pedang Ilahi Abadi di tahun-tahun terakhirnya. Apakah para tukang kayu itu masih ada di sana?”

Tempat di mana Yi-gang hampir mati, dan tempat dia menggenggam Taring Bintang Jatuh untuk menghadapi Pedang Ilahi Abadi. Istana Pedang Ilahi awalnya adalah istana tempat Pedang Ilahi Abadi bersemayam.

“Mereka tetap beroperasi dengan nama Big Tree House. Beberapa bulan lalu, mereka didatangi oleh seseorang yang mencurigakan. Hehe.”

Baek Jin-tae terkekeh sejenak, lalu menarik napas.

“Mereka meminta cetak biru Istana Pedang Ilahi.”

“Cetakan biru?”

“Ya.”

Para tetua menjadi heboh. Tampaknya mereka akhirnya menemukan sesuatu yang penting. Beberapa di antaranya sudah sangat marah.

“Jadi mereka menyerahkannya?”

“Mereka menawarkan seribu keping perak.”

“Hanya dengan jumlah yang sedikit itu! Mereka telah menjual iman mereka!”

Itu adalah jumlah uang yang cukup besar, bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh, tetapi para tetua tetap merasa marah.

“Tanyakan sendiri padanya.”

Dengan kata-kata itu dan isyarat dari Baek Jin-tae, anggota Korps Naga Merah itu menyingkirkan tudung dari wajah pria tersebut.

“Ucapannya mungkin tidak jelas karena kami harus mencabut giginya. Hehe, tapi akhirnya dia mengaku.”

“Eh, guh, aku, aku mengaku… mengaku…”

Wajah pria itu tampak mengerikan. Di antara bibirnya yang bengkak, hampir tidak ada gigi depan yang tersisa.

Wajah pria itu bengkak dan memar, dengan darah dan nanah menempel di sana. Jika dilihat lebih dekat pada tangannya yang terkepal erat, semua kuku jarinya hilang.

“Awalnya, dia cukup keras kepala, haha. Kami tidak punya pilihan selain mengeluarkan darah.”

Dia tampak sangat menderita.

Namun, tak seorang pun di antara hadirin itu yang merasa simpati kepada tukang kayu yang menjual cetak biru tersebut.

“Beraninya dia mengkhianati Klan Baek hanya demi uang receh!”

“Big Tree House, ya? Mereka cuma tempat sampah.”

Para tetua melontarkan kutukan kepada kepala Rumah Pohon Besar, menyemburkan air liur dalam kemarahan mereka. Di tengah luapan amarah, kepala yang tersiksa itu bergetar tak terkendali.

Dan Yi-gang berpikir dalam hati.

Dia, yang seharusnya paling marah, malah mengabaikan yang disebut kepala Rumah Pohon Besar itu.

Dia tidak bersimpati padanya, tetapi dia juga tidak semarah para tetua. Sebaliknya, pikirannya telah menjadi dingin.

‘Cetakan Biru.’

Denah bangunan. Dari sudut pandang seorang pembunuh bayaran, mengetahui informasi tentang tempat yang akan diserbu mungkin penting.

‘Ada sesuatu yang aneh.’

Namun hal itu baru akan menjadi masalah penting ketika segelintir pembunuh bayaran harus menerobos keamanan yang ketat dan menyusup. Dua puluh pembunuh bayaran itu dengan mudah membantai Yi-gang dan para penjaga Kediaman Pedang Ilahi.

Apakah mereka yang hingga kini belum pernah mengungkapkan identitas asli mereka benar-benar membutuhkan cetak biru rumah besar itu?

‘Bukankah ini agak aneh?’

Tanpa sengaja ia bertanya kepada Pedang Ilahi Abadi, tetapi sekali lagi, tidak ada jawaban yang datang.

Yi-gang menghela napas dan mengangkat kepalanya.

Di aula yang ramai itu, pamannya, Baek Jin-tae, sedang memperhatikannya.

Saat bertatap muka, Baek Jin-tae sedikit mengerutkan bibirnya.

-Yi-geng.

Dia mendengar suara pamannya di telinganya.

Transmisi suara.

Itu adalah teknik yang menggunakan energi internal untuk mengirimkan suara seseorang hanya kepada pihak yang berada di tempat yang jauh.

-Dengarkan baik-baik. Aku menyembunyikan sesuatu.

Ekspresi Yi-gang sama sekali tidak berubah.

-Aku ingin memberitahumu, dan hanya kepadamu, kebenaran yang sesungguhnya.

Dia tidak tahu persis alasannya.

Pamannya menyampaikan hal ini, lalu tersenyum tipis.