Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 20

Bab 20: Berharap untuk Lebih Dekat (1)

Beberapa hari kemudian, Yi-gang meminta untuk bertemu ayahnya.

Mungkin itu karena waktu yang masih pagi, karena tempat Baek Ryu-san menunggunya bukanlah Aula Naga Merah yang megah.

Itu adalah kamar sebelah barat taman belakang tempat Kepala Klan tinggal sendirian, sebuah ruangan tenang yang dihiasi dengan taman kecil. Di sana, Yi-gang berlutut.

Sembari menunggu jawaban dari Kepala Klan, dia tenggelam dalam pikirannya.

‘Aroma rempah-rempah obat.’

Ada aroma yang membuat gatal, itu adalah aroma yang berasal dari ramuan yang diletakkan di depannya.

‘Forsythia, kayu manis… dan bahkan ephedra. Obat penghilang rasa sakit.’

Yi-gang sering mengonsumsi ini. Itu adalah ramuan obat yang dikenal karena khasiatnya untuk meredakan rasa sakit dan menumpulkan indra. Dia hampir menjadi ahli dalam hal ramuan herbal.

‘Sepertinya kondisinya semakin memburuk.’

Bukan hanya Yi-gang yang kesehatannya memburuk. Kepala Klan Baek Ryu-san menderita penyakit paru-paru, penyakit yang suatu hari nanti mungkin akan membuatnya tidak mampu lagi menggunakan pedang.

Mungkin itulah sebabnya dia ingin segera menunjuk Ha-jun sebagai Kepala Klan Muda. Namun, di depan orang lain, Kepala Klan tidak pernah menunjukkan tanda-tanda sakit.

Tatapan Yi-gang beralih ke samping.

Di dinding di belakang Kepala Klan, banyak pedang digantung berdampingan. Semuanya adalah pedang yang diambil oleh Kepala Klan sebelumnya setelah mengalahkan lawan mereka dalam pertarungan perebutan pedang.

Istilah “sword seizing spar” merujuk pada kontes seni bela diri di mana pemenang mengambil senjata lawan. Pertarungan ini lebih kasar daripada spar biasa, tetapi tidak seberat pertarungan sampai mati.

Namun, kehilangan pedang merupakan penghinaan bagi seorang ahli bela diri. Oleh karena itu, koleksi pedang tersebut menyimpan beban dendam yang dirasakan oleh klan Baek.

Tenggelam dalam lamunannya, Yi-gang tersentak kembali ke kenyataan ketika Kepala Klan akhirnya berbicara.

“Saya melarangnya.”

“Maaf?”

Yi-gang bertanya dengan terkejut.

Baek Ryu-san menyipitkan mata ke arah Yi-gang dengan rasa kesal yang tampak jelas.

“Ekspresi wajahmu terlihat konyol. Sudah kubilang aku melarangnya.”

“Mengapa tidak diperbolehkan? Saya sudah bilang saya akan memperbaiki meridian saya yang tersumbat.”

Yi-gang datang bersama Jin Ri-yeon untuk menyampaikan permintaan ini kepada Kepala Klan.

Hutan Azure menawarkan bantuan. Penguasa Hutan Azure berjanji untuk memeriksa kondisi Yi-gang.

“Apakah menurutmu mudah untuk menyembuhkan Penyumbatan Meridian Yin Agung? Banyak dokter telah mencoba dan gagal. Ini tidak sesederhana yang kamu pikirkan.”

“Apa kau pikir aku tidak menyadarinya? Aku mengenal tubuhku. Jika aku tetap seperti ini, aku bahkan tidak akan hidup melewati usia dua puluh tahun.”

Untuk pertama kalinya, Yi-gang berhadapan langsung dengan Kepala Klan. Alis Baek Ryu-san berkedut.

“Hah! Hutan Azure masih jauh. Jangan buang waktu dan tenagamu.”

Bukan berarti Yi-gang tidak bisa memahami sudut pandang Kepala Klan.

Klan Baek yang sangat besar telah mengerahkan seluruh upaya mereka untuk menyembuhkan Penyumbatan Meridian Yin Besar Yi-gang. Meskipun tidak diketahui publik, mereka bahkan secara diam-diam memperoleh dan memberikan Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun, sebuah ramuan langka.

Namun, kondisinya tetap tidak membaik.

Yi-gang memberi isyarat kepada Jin Ri-yeon dengan tatapan matanya. Dengan hati-hati, Jin Ri-yeon pun ikut campur untuk membantunya.

“Jika saya boleh berpendapat, Penguasa Hutan kita sangat mahir dalam teknik Qi. Dia pasti dapat membantu Tuan Muda Yi-gang.”

“Mendesah.”

Pembelaan Jin Ri-yeon tidak membuahkan hasil.

“Kami belum pernah berinteraksi dengan Azure Forest. Saya menghargai niat baiknya, tetapi saya tidak melihat alasannya.”

“Itu karena, sebagaimana mestinya sebagai sesama praktisi bela diri yang mengikuti Tao…”

“Ck, cukup sudah dengan kalimat-kalimat klise itu. Kita sudah pernah mencoba teknik Qi sebelumnya dan tidak berhasil.”

“Penguasa Hutan kita mungkin mampu berhasil.”

“Kau hanyalah murid tingkat dua, bukan Penguasa Hutan itu sendiri. Atas dasar wewenang apa kau berbicara dengan begitu percaya diri?”

Kata-katanya lugas dan tanpa ampun. Jin Ri-yeon tidak punya pilihan selain menundukkan kepalanya lagi.

Yi-gang menahan diri untuk tidak menyebutkan token tersebut.

“Cukup sudah obrolan yang tidak berguna. Fokuslah pada pemulihan. Dengan kondisi Anda saat ini, Anda tidak akan mampu menghadapi perjalanan yang menantang.”

Kepala Klan menutup mulutnya, mengakhiri percakapan dengan tegas.

Yi-gang juga tetap diam. Bukan karena dia tidak bisa memahami sudut pandang ayahnya.

‘Belum lama sejak aku diserang, tidak ada alasan untuk mempercayai Hutan Azure, dan dia sudah kehilangan harapan akan perawatanku.’

Mungkin hanya tiga alasan itu saja. Mungkin dia khawatir Yi-gang akan melakukan perjalanan dengan sia-sia dan kembali. Atau perjalanan itu malah akan memperburuk kondisinya.

Yi-gang memahami kekhawatiran tersebut. Namun justru karena alasan itulah, dia tidak bisa hanya diam saja dan menurutinya.

Jadi, dia mengambil sikap yang berani.

“Saya menolak. Mau Anda izinkan atau tidak, saya akan pergi.”

Ia menyatakan hal itu sambil berdiri dari tempat duduknya.

“Apa yang kau lakukan…?”

“Aku sudah dewasa. Hidupku adalah milikku sendiri, jadi tolong jangan coba menghentikanku.”

Pedang Ilahi Abadi berkomentar dari samping, 「heh, untuk seseorang sebesar buah kastanye bisa bertindak begitu kurang ajar.」

“Anak ini…”

Reaksi Kepala Klan semakin memuncak.

“Beraninya kau, seseorang yang bahkan tak sanggup berdiri di hadapanku!”

Dan suasana tiba-tiba menjadi berat.

Dari tubuh Kepala Klan terpancar aura yang sangat kuat sehingga sulit dipercaya bahwa dia sedang sakit.

Suara mendesing-

Meskipun tidak ada angin, mantel panjangnya berkibar kencang. Riak terbentuk di dalam teh di dalam cangkir.

“Ugh!”

Berdiri di sampingnya, Jin Ri-yeon secara naluriah menyalurkan Qi sejatinya untuk melawan tekanan yang sangat besar. Energi jernih dari Pikiran Kebijaksanaan Murni melindungi tubuhnya, tetapi perasaan tertekan itu tidak hilang.

“Membunuh dengan tatapan.” Ungkapan ini merujuk pada perwujudan niat semacam itu. Seseorang yang lemah seperti Yi-gang tentu tidak akan mampu menahannya.

Namun, saat menoleh ke arah Yi-gang, Jin Ri-yeon terkejut.

Yi-gang tetap berdiri tegak, meskipun keringat mengucur di lehernya. Seperti perahu kecil yang menerjang badai di tengah samudra, dia tampak rapuh.

“…Anda.”

“Aku… pergi.”

Dia bahkan membalas.

Tentu saja, Yi-gang berada dalam situasi yang sangat sulit. Dia tampak seperti bisa pingsan kapan saja, seolah-olah kakinya bisa lemas dan tidak berdaya.

Anda mungkin akan merasakan hal yang sama jika bertemu harimau di tengah malam.

「Tenangkan dirimu. Manifestasi niat hanyalah aura. Itu bukan pedang sungguhan, jadi mengapa takut pada pedang pikiran?」

Namun di samping Yi-gang terdapat Pedang Ilahi Abadi.

Yi-gang melafalkan mantra Aliran Yin Agung dalam hati, mengikuti nasihat Pedang Ilahi Abadi.

「Lindungi hatimu dengan perisai. Bahkan pedang pikiran pun tak akan mampu menembusnya.」

Mengulangi nasihat itu pada dirinya sendiri, Yi-gang tetap gigih.

Akhirnya, Kepala Klan menarik kembali auranya dan menatap Yi-gang dalam diam. Sebelum Kepala Klan sempat berbicara, Yi-gang memulai,

“Saya mengerti mengapa Anda khawatir.”

“…Apa maksudmu?”

“Kau sudah mencoba segalanya. Kau bahkan menyuruhku meminum Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun yang berharga itu.”

“…!”

Mata Kepala Klan membelalak kaget. Dia diam-diam telah memberikan Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun kepada Yi-gang.

“Kau menyuruhku meminum Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun, yang kau peroleh untuk menyembuhkan penyakit paru-parumu, menggantikan aku, kan?”

“Bagaimana kamu bisa…”

“Saya mendengarnya dari dokter. Tolong, jangan salahkan dia. Saya kebetulan mendengarnya.”

Yi-gang sudah tahu sejak lama. Ayahnya telah memberinya ramuan ilahi, yang dimaksudkan untuk menyembuhkan penyakit paru-parunya, secara diam-diam dan tanpa memberitahu siapa pun.

Namun, itu tidak bisa menyembuhkan Penyumbatan Meridian Yin Agung. Itulah sebabnya Baek Ryu-san patah hati.

“Namun, saya tidak akan menyerah. Saya berniat untuk bertahan hidup.”

Sambil menyisir poni yang basah kuyup oleh keringat, Yi-gang berbicara,

“Saya memahami kekhawatiran Anda. Tapi, saya tidak akan hanya duduk dan menunggu kematian saya.”

Dia sudah mengatakan semua yang perlu dia katakan.

Dia tidak bisa lagi memikirkan kata-kata lain untuk membujuk ayahnya.

“Tidak buruk.”

Wajah Baek Ryu-san tampak menua sesaat.

“Kamu sudah tumbuh besar.”

Dia memalingkan muka, seolah menghindari menunjukkan wajahnya.

“…Lakukan sesukamu.”

“Terima kasih!”

“Namun,”

Ketua Klan menetapkan sebuah syarat.

“Sebelum pergi, latihlah tubuhmu sedikit lebih banyak dan bangun hubungan baik dengan anak-anak.”

“Permisi?”

Syarat pertama masuk akal. Mengingat kondisi fisik Yi-gang yang lemah, dia perlu berlatih lebih keras sebelum memulai perjalanan. Dia sudah makan lebih banyak, dan sudah waktunya untuk mulai mempelajari ilmu pedang dengan sungguh-sungguh.

“Maksudmu aku harus dekat dengan anak-anak muda itu?”

Namun untuk membangun hubungan baik dengan anak-anak itu…

“Kamu juga pernah muda. Kenapa nada bicaramu seperti itu?”

“Yah, maksudku, itu mungkin saja.”

“Kali ini, anak-anak dari Klan Moyong telah berkunjung.”

“Ah…”

“Hubungan antara Klan Moyong dan Klan Baek kami tidak begitu baik.”

Itu adalah sesuatu yang sudah dia ketahui. Kedua klan tersebut terkenal karena keahlian pedang mereka, dan di masa lalu, pernah terjadi duel perebutan pedang antara Baek Ryu-san dan Moyong Jeong-cheon.

“Dulu kami masih muda dan saling berlawanan, tetapi sekarang, baik saya maupun teman saya, Gentleman Sword, telah menjadi kepala klan. Posisi kami membuat rekonsiliasi menjadi sulit.”

“Tentu saja, Gentleman Sword tidak mungkin masih menyimpan dendam masa lalu. Bahkan gelarnya pun mengandung kata ‘gentleman’.”

“Klan Moyong selalu seperti itu. Mereka berpikiran sempit dan tidak bisa melupakan dendam.”

Kepala Klan tentu saja mengungkapkan ketidaksukaannya terhadap Klan Moyong.

“Namun, waktu telah berlalu cukup lama. Akan lebih baik jika Anda bisa menjalin hubungan yang baik dengan anak-anak itu.”

“Demi Ha-jun, kan?”

“Ya, dan juga demi kebaikanmu.”

“Apakah Anda merujuk kepada saya?”

“Bukankah kamu kekurangan teman? Alangkah baiknya jika kamu bisa bergaul dengan mereka.”

“…Ah, mengerti.”

Jin Ri-yeon, yang sedang mendengarkan, memasang ekspresi aneh di wajahnya.

Yi-gang pura-pura tidak memperhatikan.

“Baiklah, saya permisi.”

“Berlangsung.”

Kepala Klan hanya memperlihatkan punggungnya hingga akhir.

Yi-gang menundukkan kepalanya kepada sosok ayahnya yang menjauh dan melangkah mundur.

Dua syarat – seharusnya tidak terlalu sulit.

“Sepertinya dia khawatir dengan anaknya yang tidak punya teman. Hahaha.”

Yi-gang berusaha mengabaikan ejekan dari Pedang Ilahi Abadi.

“…Siapa yang mencariku?”

Begitu Yi-gang memasuki kediamannya, perselisihan pun muncul.

“Ya, tuan muda. Seorang pria dan seorang wanita.”

Mungkinkah ada seseorang di Xi’an yang mencarinya? Dia tidak bisa memikirkan siapa pun secara spontan.

“Siapa yang berani memanggilku?”

“Mereka mengaku memiliki barang yang harus mereka kirimkan langsung kepada Anda.”

“Kalau begitu, mereka seharusnya menyerahkannya saja.”

“Masalahnya adalah… mereka bersikeras memberikannya langsung kepada Anda.”

“Sungguh berani. Benda apa ini?”

Pelayan itu ragu sejenak sebelum menjawab.

“Mereka bilang mereka meninggalkan jepit rambut bertatahkan permata… Pemiliknya dari tempat bernama ‘Menara Emas Terbesar’ datang untuk mengambilnya.”

Sambil berkata demikian, pelayan itu menundukkan kepalanya seolah malu.

Yi-gang langsung memahami situasinya.

“Ayo pergi.”

“Aku akan mengantarmu ke halaman luar.”

Jika itu adalah pemilik dari Menara Emas Terbesar, pastilah seseorang yang terkait dengan Sekte Rendahan.

Dan Yi-gang tidak meninggalkan jepit rambut bertatahkan permata. Itu mungkin hanya alasan untuk bertemu dengannya secara langsung.

Apa alasan mereka datang begitu tiba-tiba?

Memang, saat ia melangkah ke halaman luar, sebuah wajah yang dikenalnya menyambutnya,

“Ah, Tuan Muda!”

Jeong Gu mengenali Yi-gang dan melambaikan tangannya. Para penjaga di sekitarnya berusaha menghentikannya.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Manajer Jeong.”

Namun, Yi-gang menanggapinya dan mengabaikan para penjaga.

“Ha ha ha! Saya datang sendiri untuk mengembalikan barang yang Anda tinggalkan.”

“Apakah perlu datang jauh-jauh ke sini? Sebenarnya saya memang berniat berkunjung.”

“Hehe. Kenapa terdengar begitu kecewa?”

Melihatnya, di usia yang masih sangat muda, yaitu enam belas tahun, dengan santai mengobrol dengan manajer restoran, menguatkan prasangka yang dimiliki para penjaga tentang Yi-gang.

“Semuanya, mundur dan urus tugas masing-masing. Saya ada urusan penting yang harus dibicarakan dengan Manajer Jeong.”

Yi-gang melambaikan tangan dengan acuh tak acuh kepada para penjaga.

“Itu… tidak mungkin.”

“Kenapa tidak? Kamu harus patuh saat diperintah.”

Para penjaga ragu-ragu, terkejut.

“Bukankah kau sudah menggeledahnya?”

“Dia tidak memiliki senjata, tetapi…”

“Kalau begitu sudah jelas. Kalaupun ada masalah, jaga jarak saja.”

Meskipun Yi-gang berbicara dengan senyum tipis, para penjaga tidak berani menentangnya. Mereka mundur cukup jauh sehingga tidak dapat mendengar percakapan tersebut.

Ketika Yi-gang mengalihkan pandangannya kembali ke Jeong Gu, ekspresinya menjadi dingin.

“Apa yang membawamu kemari?”

Dia tahu bahwa dia sekarang memiliki hubungan dengan Sekte Rendahan, tetapi dia tidak pernah menyangka dia akan sampai sejauh ini.

Jeong Gu buru-buru menundukkan kepalanya.

“Saya minta maaf. Ini mendesak…”

“Pasti ada alasan yang bagus.”

Pada saat itu, seseorang yang mendampingi Jeong Gu ikut campur,

“Izinkan saya menyampaikan permintaan maaf atas namanya.”

Wanita muda itulah yang memperkenalkan dirinya sebagai pemilik Menara Emas Terbesar.

“Saya Geumhwa, kepala Cabang Xi’an dari Sekte Rendahan.”

Wanita itu, dengan riasan merah di sekitar matanya, membungkuk dengan sopan. Tata kramanya setara dengan tata krama klan terhormat.

“Berkat kemurahan hati Anda, kami telah menerima banyak bantuan. Saya sudah ingin menyampaikan rasa terima kasih saya sejak lama.”

“Kau memanggilku ke sini hanya untuk itu?”

Wanita bernama Geumhwa menatap mata Yi-gang dengan saksama. Anehnya, matanya jernih dan murni.

“Ada kekurangan dalam tugas yang Anda percayakan kepada kami terakhir kali, jadi kami datang dengan segera.”

“Sebuah kekurangan, begitu katamu?”

Yi-gang telah melakukan penyelidikan terhadap anggota Konferensi Tujuh Bintang melalui Jeong Gu.

Mengukur kemampuan mereka adalah tugas yang terburu-buru, tetapi hasilnya cukup memuaskan.

“Ya, jadi kami telah menambah penyelidikan dan mengembalikannya. Kami akan mengembalikan biaya yang telah Anda percayakan sebagai tanda permintaan maaf kami.”

Geumhwa berkata demikian sambil menyerahkan sebuah kantong koin perak. Yi-gang mencibir, tetapi entah mengapa, ia memasukkan kantong itu ke dalam sakunya.

Namun, dia membiarkan dokumen kecil itu tidak tersentuh.

“Saya sudah menerima semua yang saya butuhkan.”

Tugas yang diberikan Yi-gang isinya sepele. Bahkan bayaran untuk tugas itu pun rendah.

Betapapun besar bantuan yang telah diberikan Yi-gang kepada Sekte Low Down, sungguh mengejutkan bahwa Manajer Cabang datang secara pribadi hanya karena penyelidikan yang dilakukan agak kurang memadai.

“Saya tidak ingat kalian semua begitu menjunjung tinggi keadilan.”

Yi-gang tidak cukup naif untuk mempercayai kata-kata itu sepenuhnya.

“Itulah mengapa… Anda harus melihatnya sendiri.”

“…”

Jadi, inilah alasan mereka datang sejauh ini.

Setelah hening sejenak, Yi-gang meraih dokumen itu. Namun, Geumhwa tidak melepaskan dokumen di tangannya dan menambahkan,

“Meskipun kami dianggap sebagai sekelompok penjahat, kami tetap memiliki prinsip.”

Dengan itu, mata jernih yang ia tunjukkan sebelumnya kini bersinar penuh intensitas.

“Pertama, kami mengembalikan perak yang telah kami terima. Dan kedua, kami memprioritaskan tugas-tugas awal yang diberikan kepada kami. Itulah sebabnya kami datang menemui Anda, Tuan Muda. Jadi…”

Yi-gang, yang sedang mendengarkan, memiliki ekspresi yang sangat dingin.

“…jika hasilnya memuaskan, mungkin Anda bisa mempertimbangkan untuk mempercayakan tugas lanjutan kepada kami.”

Yi-gang merebut dokumen itu dengan paksa.

Kemudian, ia dengan kasar melepaskan pita sutra yang mengikatnya dan membentangkannya.

“Kau terlalu lancang. Akulah yang akan membuat pilihan.”

Sambil mengatakan itu, dia memeriksa isi tulisan tersebut dengan saksama.

Baik Geumhwa maupun Jeong Gu menelan ludah dengan gugup saat memperhatikan ekspresi Yi-gang. Namun, wajah Yi-gang tetap tenang.

“Hah.”

Lalu, dengan senyum mengejek yang samar, dia berkata,

“Ini bukan tentang menjunjung tinggi kepercayaan dan prinsip, tetapi mungkin hanya tugas yang terlalu Anda takuti untuk ditangani.”

“…”

Geumhwa tidak bisa menyangkalnya.

Dia sudah mendengar tentang hal itu dari bawahannya, Jeong Gu, sebelumnya, tetapi Yi-gang yang ada di hadapannya bukanlah pemuda yang mudah diajak berurusan.

Bahkan, dia lebih sulit dihadapi daripada beberapa ahli bela diri terkenal dari klan-klan bergengsi yang pernah dia temui.

Dengan tegang, mereka berdua menelan ludah dengan gugup, menunggu Yi-gang yang diam.

Lalu, dengan ekspresi dingin yang seolah mengenakan baju zirah, Yi-gang berpikir dalam hati,

‘Seperti kata ayah, berteman memang terasa cukup sulit.’

“Bukankah sudah kukatakan sebelumnya?”

Pedang Ilahi Abadi, setelah membaca dokumen itu bersamanya, menegaskan dengan sebuah komentar,

「Klan Moyong memang sudah seperti itu secara alami.」

Untuk sekali ini, bahkan Yi-gang pun tidak bisa menyangkal komentarnya yang meremehkan Klan Moyong.