Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 15

Bab 15: Peoni Hutan Azure, Jin Ri-yeon (2)

Bundel dokumen yang diterima Baek Yi-gang terbilang cukup tebal.

Dia telah meminta informasi tentang anggota Konferensi Tujuh Bintang dan Hutan Azure dua hari sebelumnya. Mengingat keterbatasan waktu, tampaknya Sekte Rendah itu cukup efisien.

-Diturunkan secara pribadi. Prioritas: Tingkat Khusus 1.

Ditulis seperti itu. Kertas anonim yang membungkus dokumen-dokumen tersebut dilapisi lilin untuk mencegahnya basah. Sungguh perhatian terhadap detail yang luar biasa.

「Mengagumkan. Tapi kita belum tahu isinya.」

‘Aku harus memeriksanya nanti saat sampai di rumah.’

Pedang Ilahi Abadi juga tampak memuji mereka. Bergaul dengan Jeong Gu sepertinya pilihan yang tepat.

Pada kenyataannya, informasi yang diterima Yi-gang sebagai imbalan perak dari Jeong Gu tidak begitu penting baginya.

‘Saya harus mengidentifikasi para pembunuh dan dalang yang mengirim mereka.’

「Tidak ada rahasia abadi di dunia ini. Semuanya akan terungkap pada akhirnya.」

Dia berencana untuk mempercayakan tugas ini kepada Sekte Rendahan setelah memverifikasi mereka.

Klan Bangsawan Baek telah berusaha menemukan dalang di balik semua ini sejak lama. Namun, meskipun beberapa bulan telah berlalu, tidak ada satu pun petunjuk yang muncul. Siapa pun pelakunya, metode mereka licik dan jahat.

Baek Yi-gang, yang selama ini menunggu dan mempercayai klan, kini memutuskan untuk mencari petunjuk sendiri.

Sembari memikirkan hal-hal tersebut dan berjalan, tanpa disadari ia memasuki hutan. Saat matahari terbenam mendekat, hutan akan segera menjadi gelap.

「Rasanya seperti hantu bisa muncul kapan saja.」

‘…Kamu bercanda, kan?’

「Heh, bolehkah aku menjaga pengawal tetap berada di kejauhan?」

‘Aku tidak ingin mereka melihatku menerima informasi dari Sekte Rendahan. Begitu juga dengan tempat ini.’

「Benar, lumpuh karena takut berarti kamu tidak bisa mencapai apa pun.」

Tak lama kemudian, Yi-gang tiba di sebuah gundukan makam kecil. Makam itu tidak mewah, tetapi terawat dengan rapi.

Batu nisan Sohwa.

Itu adalah makam Sohwa. Awalnya seorang yatim piatu, dia diasuh oleh Klan Bangsawan Baek, tetapi tidak mampu memiliki makam yang layak.

Namun, karena permintaan Yi-gang yang kuat, klan tersebut membangunkan tempat pemakaman untuknya di sini.

“Apa kabar?”

Ia belum lama pergi, tetapi beberapa gulma sudah mulai tumbuh. Setelah meletakkan bunga krisan, Yi-gang sendiri mencabut gulma-gulma tersebut.

“Seperti yang kau katakan, kembali ke rumah utama ternyata lebih menyenangkan dari yang kukira.”

Sohwa selalu berharap Yi-gang kembali ke rumah keluarganya. Dia percaya bahwa jika Yi-gang memiliki keluarga, dia harus tinggal bersama mereka dan berbagi kasih sayangnya. Yi-gang pernah dengan sinis berkata, “Bagaimana mungkin kau, yang tidak punya keluarga, bisa tahu banyak tentang hal itu?” Tetapi Sohwa menjawab dengan percaya diri.

‘Aku menganggapmu sebagai keluargaku.’

Saat itu, dia hanya menertawakannya, tetapi setelah dipikir-pikir, Sohwa benar-benar terasa seperti keluarga baginya.

Yi-gang memejamkan matanya sejenak, mengenang wanita itu.

Kematian selalu merupakan peristiwa yang menakutkan. Baik itu kematian diri sendiri maupun kepergian orang terdekat.

Itu adalah pengalaman yang sudah pernah dia alami sekali, namun emosinya tetap tidak berubah.

‘Apa yang terjadi pada Sohwa?’

「Maaf. Saya tidak tahu.」

‘Sepertinya bahkan mengalami kematian pun tidak memberikan semua jawaban.’

「Tidak semua orang tetap berada di dunia ini setelah kematian, seperti aku. Jika tidak, dunia akan dipenuhi hantu.」

Dia telah mengajukan pertanyaan ini sejak lama.

Apa yang terjadi ketika seseorang meninggal? Yi-gang telah merasakan kematian, begitu pula Pedang Ilahi Abadi. Mereka adalah dua makhluk langka di dunia yang berbagi pengalaman unik ini.

Namun, meskipun telah berdiskusi bersama, mereka tidak dapat menemukan jawabannya. Yi-gang bereinkarnasi, sementara Pedang Ilahi Abadi gagal mencapai Nirvana.

「Biasanya, seseorang mungkin mencapai Nirvana, tetapi apakah siklus kelahiran kembali menanti setelahnya, atau apakah ada kehidupan setelah kematian, atau apakah ada kehampaan abadi, aku benar-benar tidak tahu.」

Itulah mengapa kematian bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Setelah memberi penghormatan terakhir, Yi-gang meluangkan waktu sejenak untuk menatap batu nisan Sohwa sebelum pergi.

‘Kau menyebutkan bahwa alasan kau, Pedang Ilahi Abadi, tetap berada di dunia ini adalah karena energi spiritual, bukan?’

「Memang benar. Ketika aku naik ke Alam Absolut, dantian atasku terbuka sepenuhnya, aku membuka mata spiritualku, dan aku membangkitkan kekuatan ilahiku. Berkat ini, meskipun aku kehilangan wujud fisikku, kesadaranku tetap ada.」

‘Bukankah kau bilang aku juga memiliki energi spiritual?’

「Kau telah mengalami peristiwa reinkarnasi yang ajaib, dan yang lebih penting lagi, kau terlahir dengan Penyumbatan Meridian Yin Agung. Jadi, energi spiritual keturunanmu pasti akan di atas rata-rata.」

‘Bagaimana Anda membandingkan mereka?’

「Apa? Membandingkan dirimu denganku? Wahahaha!」

Pedang Ilahi Abadi itu terkekeh seolah menganggap pertanyaan itu lucu.

「Ini tidak sesederhana membandingkan energi internal, tetapi jika harus, itu seperti membandingkan racun yang terkandung dalam kelenjar kecil dengan air yang mengisi sebuah danau.」

‘Apakah perbedaannya begitu signifikan?’

「Meskipun aku sudah “mati,” ya, memang begitu.」

Yi-gang pernah merasakan energi spiritual ini melalui kalung Pixiu. Itu adalah sumber kekuatan, yang naik dari energi internal, ke Qi Sejati, hingga energi spiritual.

Namun, bagi Yi-gang saat ini, bahkan menggunakan sedikit energi spiritual untuk memperkuat Qi Sejati terasa seperti keajaiban.

Dia bertanya-tanya seberapa tinggi pencapaian Pedang Ilahi Abadi selama hidupnya. Dia menjadi penasaran dengan sudut pandang seorang master yang begitu absolut.

“Apakah Anda ingin melihat?”

Seolah-olah dia telah menembus jiwa Yi-gang yang terdalam.

‘Permisi?’

「Pemandangan dari puncak gunung yang megah itu. Mengingat kondisi tubuhmu telah jauh lebih baik dari sebelumnya, kurasa mungkin itu bisa dilakukan untuk sesaat.」

Mungkinkah dia benar-benar merasakan alam Pedang Ilahi Abadi? Karena penasaran, Yi-gang mengangguk.

Pedang Ilahi Abadi dengan hati-hati meletakkan tangannya di atas kepala Yi-gang.

「Titik akupunktur Baihui di ubun-ubun juga dikenal sebagai Qianmen atau ubun-ubun atau titik lunak. Terhubung dengan dantian atas, saya akan meminjamkan sebagian energi spiritual saya kepada Anda melalui titik ini untuk sementara waktu.」

Segera setelah mengucapkan kata-kata itu, energi hangat mengalir ke Yi-gang dari ubun-ubunnya.

Rasanya seperti ada genderang besar yang dipukul di dalam kepalanya.

Ledakan-

Pada saat yang sama, waktu seolah melambat.

Daun-daun yang berkibar tertiup angin berhenti di tengah udara, dan awan-awan di langit yang memerah tampak diam.

“Bagaimana?”

Suara Pedang Ilahi Abadi bergema, memanjang.

Matahari terbenam tampak begitu dekat sehingga bisa disentuh dengan ujung jarinya.

Namun, ada hal lain yang sama sekali menarik perhatian Yi-gang.

‘Tempat ini penuh cahaya.’

“Kehidupan ada di mana-mana.”

Dari pepohonan, rerumputan, burung-burung gunung, hingga serangga. Cahaya terpancar dari segala sesuatu. Bahkan dari tubuh Yi-gang sendiri…

Dan begitu saja, pengalaman singkat itu berakhir.

Waktu kembali ke jalurnya yang alami, dan dunia kehilangan cahayanya.

Meneguk-

Rasa logam bercampur darah terasa di tenggorokannya. Dengan susah payah, Yi-gang menelannya. Kepalanya terasa berat, dan wajahnya cepat memucat.

Meskipun Pedang Ilahi Abadi telah meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja, melihat wajah Yi-gang yang tiba-tiba pucat membuatnya terkejut.

「B-batuk, kamu seharusnya baik-baik saja. Mungkin tubuhmu belum sepenuhnya siap.」

“Ck.”

Tepat saat itu Yi-gang mendecakkan lidahnya.

Dari belakang, terdengar suara gemerisik, diikuti suara gedebuk.

Karena terkejut, dia berbalik, dan melihat seorang wanita muda duduk di pantatnya.

Dilihat dari pakaian dan penampilannya, dia bukanlah orang biasa. Dia juga tidak tampak seperti pengumpul tanaman herbal. Apa yang sedang dia lakukan di sini?

“…”

“…!”

Meskipun seharusnya Yi-gang yang terkejut, wajah wanita itu malah tampak lebih pucat.

“Siapakah gadis ini?”

‘Bagaimana saya bisa tahu?’

Setelah terdiam sejenak, Yi-gang akhirnya berbicara,

“Siapakah kamu sehingga berani mengintip seseorang yang sedang berduka atas kematian orang yang dicintainya?”

Tiba-tiba, wajahnya tidak lagi menunjukkan keterkejutan, melainkan martabat seorang bangsawan.

Tak diragukan lagi, gelang yang diberikan oleh Raja Hutan itu bergetar. Itu adalah benda aneh yang bergetar ketika bertemu dengan sesuatu yang mistis. Jin Ri-yeon mempercayai gelang itu sama seperti dia mempercayai Raja Hutan.

Itulah sebabnya, saat sedang berjalan-jalan, dia mengikuti anak laki-laki yang ditemuinya. Dia bertanya-tanya apakah anak laki-laki itu memiliki hubungan dengan alasan mengapa Penguasa Hutan mengirimnya jauh-jauh ke Xi’an.

Tentu saja, dia tidak berniat untuk mengungkapkan identitasnya. Namun, di luar dugaan, tempat yang ditunjukkan oleh anak laki-laki itu adalah sebuah pemakaman.

Bocah itu mempersembahkan bunga krisan di sebuah makam dan berdiri diam. Bagi Jin Ri-yeon, dia tampak tenggelam dalam kesedihan.

Emosinya tampak begitu mendalam sehingga ia tetap membeku dalam posisi itu untuk waktu yang lama.

‘Mungkin dia hanya seorang anak kecil yang mengunjungi makam keluarga.’

Dengan pikiran itu, rasa bersalah yang tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan menyelimutinya.

Zzzzzing—

Gelang itu bergetar, jauh lebih kuat dibandingkan sebelumnya.

Zzzing, crack—!

Retakan terbentuk pada gelang yang terbuat dari logam yang tidak diketahui jenisnya. Saat hancur dan terpisah-pisah, gelang itu langsung berubah menjadi besi tua.

Bertindak berdasarkan instingnya akan bahaya, Jin Ri-yeon menampilkan seni ilahi Hutan Azure. Qi Sejati mengalir melalui meridiannya, dan pikirannya menjadi jernih.

Namun, ketika dia melihat lagi bocah yang beberapa saat lalu tampak begitu biasa saja, dia diliputi rasa terkejut yang mendalam.

Bocah itu, bermandikan cahaya matahari terbenam, tampak kemerahan. Meskipun lebih pendek satu kepala dari Jin Ri-yeon, ia tampak sangat besar baginya.

“Ugh!”

Dia merasa seolah-olah sedang melihat punggung raksasa, tekanan dan rasa takut yang hebat menyelimutinya. Bahkan setelah bertemu dengan banyak ahli di Murim, tidak ada satu pun yang mampu menanamkan rasa takut seperti itu pada Jin Ri-yeon hanya dengan kehadiran mereka.

Tekanan itu begitu kuat sehingga dia bahkan tidak bisa meraih pedang yang terikat di pinggangnya.

Dia mencoba melawan, tetapi—

“Ck.”

—dengan bunyi decak lidah, tekanan yang luar biasa itu lenyap seolah-olah itu hanyalah kebohongan.

Jin Ri-yeon, berusaha menenangkan diri, tiba-tiba terjatuh tanpa basa-basi.

Bocah itu menoleh untuk menatapnya.

Untuk pertama kalinya, melihat wajahnya, seolah-olah dia bukan berasal dari dunia ini. Wajah pucatnya, seolah dipahat dari giok putih, masih bersinar terang bahkan di bawah cahaya senja.

Jin Ri-yeon, karena lupa harus berkata apa, tetap diam.

‘Dari awal…’

Dia bertanya-tanya apakah pria itu tahu sejak awal bahwa dia mengikutinya, karena pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut.

‘Dia menyadari aku sedang membuntutinya.’

Jin Ri-yeon dengan hati-hati meraih pedangnya.

Namun, yang keluar dari mulut bocah itu adalah teguran keras.

“Siapakah kamu sehingga berani memata-matai seseorang yang sedang memberi penghormatan terakhir kepada orang yang telah meninggal?”

“…”

“Dilihat dari penampilanmu, kau sepertinya bukan orang yang tidak berpengalaman. Apa yang kau lakukan di sini?”

Alih-alih menjawab, Jin Ri-yeon yang kebingungan malah menerima komentar tajam dari Yi-gang.

“Apakah kamu akan menjadi pencuri?”

Jin Ri-yeon, seorang master generasi penerus yang sangat dihormati, dimarahi seolah-olah dia adalah pencuri biasa. Setelah beberapa saat diliputi rasa takut, barulah sekarang Jin Ri-yeon menilai situasi secara objektif.

Meskipun dia seorang ahli bela diri Murim, dia telah membuntuti seorang anak laki-laki hingga larut malam. Terlebih lagi, dia tertangkap basah saat mengamati seseorang mempersembahkan bunga krisan di sebuah makam.

“Melihat kau membawa pedang, sepertinya kau seorang ahli bela diri. Meskipun para ahli bela diri bertindak bebas, kau telah melewati batas.”

“…Ah.”

Jin Ri-yeon bukanlah tipe orang yang pantas mendapat omelan seperti itu dari Yi-gang. Bahkan, karakternya cukup mulia jika dibandingkan dengan kemampuan bela dirinya yang luar biasa.

“Saya… saya minta maaf.”

Oleh karena itu, bahkan ketika dimarahi oleh seorang anak laki-laki yang lebih muda darinya, dia menundukkan kepalanya.

Wajahnya memerah karena malu.

“Pergilah. Aku tidak senang,” kata Yi-gang, suaranya tidak setajam sebelumnya.

Jin Ri-yeon merasa sangat malu, sampai-sampai untuk sesaat melupakan keterkejutannya saat tertangkap basah.

Dia merenungkan bagaimana dia bisa meminta maaf, tetapi dalam situasi saat ini, sepertinya tidak ada yang bisa dia lakukan.

Jin Ri-yeon membungkuk dalam-dalam dan bergegas mundur dari tempat itu.

Di makam Sohwa, hanya Yi-gang yang berwajah dingin yang tersisa.

「Anak-anak aneh seperti itu memang ada. Ck ck. Mungkin dia agak merepotkan,」

Pedang Ilahi Abadi bergumam dengan sedikit rasa iba setelah mengamati situasi secara objektif. Kemudian dia menyadari bahwa Yi-gang masih berdiri kaku.

「Oh, ternyata itu bukan sekadar akting. Kau benar-benar kesal, ya?」

‘Tidak ada alasan bagiku untuk merasa senang. Lagipula, aku tidak menyangka ada seseorang yang membuntutiku.’

“Bukankah keturunan itu meninggalkan para penjaga di kota?”

Setelah mendapat izin untuk pergi, Yi-gang diberi beberapa pengawal oleh Kepala Klan. Namun, Yi-gang menginstruksikan mereka untuk tetap berada jauh darinya.

‘Untuk seseorang yang disebut-sebut sebagai ahli sejati, mengapa kau tidak bisa merasakan seseorang membuntutimu, seperti insiden dengan Ketua Regu Neung?’

「Hoho, kau akan mengerti setelah mengalami kematian. Bagaimana rasanya tidak memiliki tubuh fisik. Kenapa tidak mencoba mati sekali saja dan cari tahu?」

Pedang Ilahi Abadi memiringkan kepalanya, bercanda.

「Namun, teknik gerak kaki ringan gadis tadi terlihat familiar… Hm, oh!」

‘Apakah kamu mengenali teknik bela dirinya?’

「Ya! Itu adalah teknik gerakan kaki ringan dari Hutan Azure!」

Yi-gang sangat terkejut hingga ia membuka mulutnya lebar-lebar.

“Apa?”

「Ck ck, sepertinya standar Azure Forest tidak seperti dulu lagi.」

“Bagaimana dengan dia? Orang itu?”

Jika dia adalah murid dari Azure Forest, maka dia dijadwalkan untuk mengunjungi klan besok. Mungkinkah wanita yang tampak linglung yang dia temui sebelumnya benar-benar murid dari Azure Forest?

‘…Aku tidak mengatakan hal yang merendahkan tentang dia sebelumnya, kan?’

「Situasinya akan lebih menarik jika kau melontarkan banyak hinaan. Wahaha.」

Untungnya, Yi-gang hanya berbicara dengan sopan, dan murid itu tampak malu atas kesalahannya sendiri.

Yi-gang memutuskan untuk menghadapi semuanya dengan tenang.

Tiba-tiba, para penjaga yang sedang menunggu perintahnya bergegas ke tempat Yi-gang berada.

“Tuan Muda, apakah Anda baik-baik saja?”

Mereka adalah para pengawal yang, mengikuti perintah Yi-gang, telah menunggu di kaki gunung.

“Tidak bisakah kamu melihat sendiri?”

“Wanita yang tadi, dia datang dari arah sini…”

Para pengawal yang menunggu Yi-gang tampaknya menyadari bahwa murid Hutan Azure itu bergegas pergi, tampak malu.

“Aku bertemu dengannya. Dia sedang memata-mataiku, dan ketika aku menegurnya, dia melarikan diri.”

“Ah…”

Para pengawal tampaknya tidak sepenuhnya memahami kata-kata Yi-gang.

“Aku merasa dia mencurigakan, jadi aku mengirim dua penjaga untuk mengejarnya.”

“Tidak apa-apa. Katakan pada mereka untuk tidak mengejarnya.”

“Apa?”

“Apakah saya perlu mengulanginya agar Anda mengerti?”

“Eh… mengerti.”

“Bagaimanapun juga, kita akan bertemu dengannya besok.”

Yi-gang bergumam, menatap langit yang perlahan-lahan menjadi gelap. Dia memainkan kalungnya, sebuah tanda dari Hutan Azure.