Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 14

Bab 14: Peoni Hutan Azure, Jin Ri-yeon (1)

「Awalnya, bahkan jika seseorang memiliki Mata Pixiu, mengolah Qi Sejati adalah tugas yang mustahil. Hanya dengan sesuatu seperti Bola Naga mungkin hal itu bisa terwujud.」

Yi-gang duduk bersila, tampak tak bernyawa. Di sampingnya, Pedang Ilahi Abadi membimbingnya.

「Namun, itu mungkin bagimu, keturunanku. Karena kau istimewa. Mengapa? Karena materi itu.」

Bagi orang luar, itu hanya tampak seperti dia sedang bermeditasi, tetapi situasinya jauh dari biasa. Sebagai bukti, cahaya merah terpancar dari kalung di tangan Yi-gang.

「Kau melihat energi spiritual itu dengan mata kepala sendiri, melihatku, dan menyentuh tali penyegel yang tidak memungkinkan siapa pun mendekat. Ini berarti mata spiritualmu telah sebagian terbangun. Pada awalnya, kultivasi seseorang harus mencapai langit agar mata spiritual dapat terwujud.」

Itulah alasan mengapa Pedang Ilahi Abadi terkejut melihat Yi-gang.

Energi spiritual yang terpancar dari kalung itu dan melayang-layang; Yi-gang memvisualisasikannya. Itu adalah alam yang masih belum diizinkan bagi Yi-gang. Jika harus dianalogikan, itu seperti burung pipit dengan sayap burung phoenix.

Karena itulah, Pedang Ilahi Abadi menaruh harapannya pada Yi-gang.

「Qi Sejati itu halus. Jika kau tidak ingin mati, fokuslah sampai akhir!」

Yi-gang tidak bergerak selama enam jam.

Dan akhirnya, matanya terbuka lebar.

“Ugh!”

Darah hitam menyembur keluar dari mulutnya.

“Batuk, terengah-engah.”

Yi-gang mengambil saputangan dan menyeka mulutnya.

Terlahir lemah karena Penyumbatan Meridian Yin Besar, Yi-gang sering menderita batuk berdarah. Namun, darah yang baru saja ia keluarkan berwarna sangat gelap.

「Selama proses membangkitkan Qi sejati, kotoran-kotoran yang mengelilinginya telah lenyap.」

“Wow, ini benar-benar berhasil.”

Yi-gang, melihat saputangan yang benar-benar basah kuyup oleh darah, merasa takjub.

Dia tidak lagi terkejut melihat darah keluar dari mulutnya, tetapi dia merasa heran bahwa kotoran sungguhan bisa dikeluarkan.

「Ada banyak hal yang akan mengejutkanmu. Itu menunjukkan betapa buruknya kondisi fisikmu saat itu. Bagaimana perasaanmu sekarang?」

“Jauh lebih baik.”

Dia bangkit dan menggerakkan anggota badannya. Tubuhnya, yang tadinya terasa seberat kapas yang basah kuyup, kini terasa ringan.

「Bukankah sudah kukatakan bahwa Qi Sejati adalah energi kehidupan? Tentu saja, itu akan meringankan beberapa ketidaknyamanan di tubuhmu. Namun, mungkin tidak akan sepenuhnya menyembuhkan penyakitmu.」

“Jumlah ini sudah lebih dari cukup.”

「Sekarang, kamu seharusnya sudah bisa menggunakan seni gerakan kaki ringan tanpa hambatan apa pun.」

Itu adalah pencapaian yang luar biasa. Hingga saat ini, bahkan membuat tubuhnya terasa lebih ringan pun merupakan tantangan.

「Dan, meskipun hanya sedikit, kamu mungkin bisa menantang langkah selanjutnya.」

“Langkah selanjutnya?”

「Bukankah sudah kubilang? Jika kau tak ingin diremehkan oleh anak-anak muda yang akan kau temui, kau harus punya beberapa trik jitu.」

“Aku sudah mendengar siapa yang mungkin akan berkunjung. Kakak beradik Moyong Tak dan Moyong Jin dari Klan Moyong. Peng Mu-ah dari Klan Peng. Jin Ri-yeon dari Hutan Azure.”

Bahkan Moyong Jin, yang setahun lebih muda dari Yi-gang, dan Peng Mu-ah, yang seusia, kemungkinan besar memiliki keterampilan bela diri yang luar biasa.

Kecuali jika mereka berkompetisi dalam menangkap goblin, Yi-gang tidak akan bisa menandingi mereka.

“Sebuah teknik…”

「Tepat sekali. Sebuah teknik yang, jika perlu, dapat mematahkan lengan dan kakimu, tetapi tetap dapat menghancurkan hidung lawan.」

“Aku tidak bisa membiarkan lengan dan kakiku patah.”

「Itu hanya kiasan. Bukankah itu layak dipelajari?」

Mendengar itu, Yi-gang menjadi penasaran.

「Aliran Yin Agung sempurna yang kau miliki, yang secara alami mencakup gerakan-gerakan yang menjernihkan pikiran, adalah teknik sembilan bentuk. Apakah kau ingat Aliran Sejati pertama yang kau pelajari setelah itu?」

“Bukankah itu seni rahasia dari gerakan kaki yang ringan, yang membuat tubuh terasa ringan?”

「Ya, jika ada Aliran Sejati pertama, tentu ada yang kedua. Sekarang, angkat kepalan tanganmu yang imut itu.」

Yi-gang diam-diam mengangkat tinjunya.

Sebuah kepalan tangan yang belum pernah terkena sinar matahari, pucat dan kering. Kepalan tangan itu tidak terlihat menggemaskan, tetapi juga tidak tampak seperti kepalan tangan seorang ahli bela diri.

「Bagaimana jika kepalan tangan itu menjadi sekeras baja? Begitu kuat sehingga bahkan sebilah pisau pun tidak bisa melukainya? Menghancurkan tulang hidung manusia akan menjadi hal yang sangat mudah.」

“Apakah yang Anda maksud adalah teknik eksternal untuk memperkuat tubuh?”

「Tidak semudah itu. Ini adalah Aliran Sejati Kedua dari Aliran Yin Agung, seni rahasia penguatan tubuh.」

Itu juga merupakan seni bela diri yang menyimpang dari biasanya. Yi-gang menunjukkan minat yang besar.

Namun, Pedang Ilahi Abadi itu memiliki ekspresi tegas.

「Tentu saja, berlatih hingga mampu menangkis pedang adalah tujuan yang masih jauh. Besok aku akan mengajarkanmu dasar-dasarnya.」

“Sekarang saya merasa baik-baik saja.”

「Kelebihan hanya kalah dari kekurangan.」

“…Jadi begitu.”

Yi-gang sejenak melihat ke luar jendela dan dengan mudah menerima saran itu. Matahari sudah terbenam, dan hampir tiba waktunya untuk cahaya senja.

“Waktu telah berlalu lebih lama dari yang kukira.”

「Kau berhasil membangkitkan Qi Sejati hanya dalam enam jam, jadi cukup cepat. Apakah kau ingin beristirahat sebentar sekarang?」

Namun, Yi-gang menggelengkan kepalanya.

“Tidak, sudah waktunya. Aku mau keluar.”

「Mau keluar lagi? Mungkin aku terlalu lunak dalam menghukummu.」

“Saya sudah mendapat izin untuk jalan-jalan ini. Saya juga akan ditemani oleh seseorang.”

Setelah mengatakan itu, Yi-gang mendekati vas di samping tempat tidurnya. Kemudian dia mengambil bunga krisan putih yang ada di dalamnya.

“Sudah hampir dua bulan sejak kunjungan terakhir saya, jadi saya pikir mungkin sudah waktunya untuk berkunjung lagi,”

Yi-gang berbicara sambil membungkus bunga krisan dengan kertas.

“Mengapa bunga krisan?”

“Saat bertemu setelah sekian lama, bukankah sebaiknya aku membawa setidaknya sekuntum bunga?”

「…Kau akan pergi ke makam anak itu.」

Meskipun tidak ada kebiasaan membawa bunga krisan ke kuburan di Dataran Tengah, Yi-gang secara pribadi telah memperoleh satu bunga krisan.

“Ya, selagi aku di sana, aku juga berniat untuk bertemu lagi dengan murid Sekte Low Down.”

Tugas yang telah ia berikan kepada seseorang bernama Jeong Gu seharusnya sudah hampir selesai.

Yi-gang menyelipkan buket bunga krisan di bawah lengannya. Ekspresinya tidak begitu ceria.

Pedang Ilahi Abadi mengamati Yi-gang sejenak, lalu berbicara sambil tersenyum,

「Dalam perjalananmu, cobalah berlatih lebih banyak lagi seni gerakan kaki yang ringan.」

“Kau menyuruhku istirahat. Tidak apa-apa?”

「Mungkin tidak ada salahnya melupakan pikiran-pikiran kosongmu itu. Aku akan membantumu.」

“Kalau begitu, kedengarannya bagus.”

Maka, Yi-gang dan Pedang Ilahi Abadi berbincang ramah sambil berjalan—

Merenungkan dan mencerna kenangan-kenangan yang tidak menyenangkan secara perlahan.

Dan pada saat itu, di Menara Emas Terbesar—

Restoran mewah berlantai lima itu dibangun dengan ambisi besar oleh cabang Xi’an dari Sekte Low Down. Tempat itu populer bahkan di kota bersejarah ini.

Masakannya terkenal, dan minuman keras putih yang difermentasi sendiri di tempat itu dikenal karena aromanya yang istimewa. Terutama, lantai lima paling atas memiliki reputasi yang sangat tinggi sehingga bahkan uang pun tidak mudah untuk mendapatkan tiket masuk.

Malam itu, para seniman bela diri muda menempati kamar terbaik di lantai lima.

Totalnya ada empat orang: seorang pria dan seorang wanita yang tampak berusia awal 20-an, dan pasangan lain, seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan, yang tampak berusia awal belasan tahun.

Di antara mereka, seorang pemuda berusia 20-an dengan ciri-ciri ras campuran dengan lahap meneguk minumannya.

“Wah! Memang benar, minuman keras Gold Essence di sini adalah minuman spesial! Keputusan yang tepat untuk berkunjung sehari lebih awal. Haha!”

“Kita akan bertemu dengan Kepala Klan Baek besok. Apa kau yakin minum-minum adalah ide yang bagus?”

“Haha, kita sudah jauh-jauh datang ke Xi’an dan kau langsung membahas bisnis? Bahkan Kakak Senior Jin mungkin ingin menikmati minuman keras ini.”

“Saya tidak mau.”

Wanita yang dipanggil Kakak Senior Jin itu menolak mentah-mentah, tetapi pemuda itu tampaknya tidak terganggu, malah tertawa.

Selain itu, dia berbicara dengan nada yang agak licik,

“Biasanya, orang luar tidak diizinkan masuk semudah ini. Kami beruntung. Mungkin mereka menawarkan lantai lima kepada kami karena mereka mengenali kecantikan Kakak Senior Jin.”

“…Atau mungkin mereka sudah bisa menebak identitas utusan dari Tuan Muda Moyong. Lagipula, mata-mata Sekte Rendahan tersebar di seluruh Dataran Tengah.”

“Hehe, mungkin saja begitu.”

Mereka adalah anggota Konferensi Tujuh Bintang yang sedang mengunjungi Klan Baek. Pria muda yang sedang minum adalah Moyong Tak, yang berafiliasi dengan Konferensi Tujuh Bintang saat ini, dan wanita itu adalah Jin Ri-yeon dari Hutan Azure.

Adik laki-laki Moyong Tak, Moyong Jin yang berusia 13 tahun, sedang mengunyah paha ayam di sampingnya.

“Kakak, bagaimana dengan anak Baek Ha-jun itu? Apakah dia kuat?”

“Hmm, kudengar dia cukup terampil.”

“Tapi aku pasti lebih kuat, kan? Lagipula, kau 100 kali lebih kuat daripada Tuan Muda Baek Yeong-il saat ini.”

Baek Yeong-il adalah seorang ahli bela diri yang berafiliasi dengan Konferensi Tujuh Bintang saat ini. Meskipun dia tidak terlalu istimewa, pertanyaan Moyong Jin agak tidak sopan.

Tentu saja, Moyong Tak hanya menertawakannya dengan riang.

“Baiklah… Hahaha! Lihat saja nanti saat kamu bertemu dengannya.”

“Ya! Hehe.”

Jin Ri-yeon, yang tidak berafiliasi dengan Seven Star Conference, merasa seluruh situasi itu agak tidak nyaman.

Moyong Tak yang mengaku sebagai sosok yang menawan dan saudaranya, Moyong Jin, yang tampaknya hanya peduli tentang siapa yang lebih kuat, keduanya terasa agak canggung di hadapannya.

“Hei, kamu memuntahkan makanan!”

“Oh, m-maaf.”

Namun, Peng Mu-ah, yang selalu mengikutinya dan memanggilnya “saudari,” agak menggemaskan.

“Makanlah dengan tenang.”

“Eh…”

Peng Mu-ah yang berusia 14 tahun memarahi Moyong Jin, tetapi yang dilakukannya hanyalah tersipu. Peng Mu-ah mendengus dan melanjutkan makannya dalam diam.

Jin Ri-yeon dengan hati-hati berdiri dari tempat duduknya.

“Saya akan beristirahat untuk malam ini.”

“Oh, kenapa tidak tinggal sedikit lebih lama?”

“Aku agak lelah.”

Mengabaikan rasa yang masih tertinggal di mulutnya, dia meninggalkan Moyong Tak dan keluar dari ruangan.

Berniat untuk kembali ke kamar tidurnya, Jin Ri-yeon berubah pikiran dan menuju ke jendela di ujung lorong. Saat ia membukanya dan menghirup udara sejuk, ia merasa sedikit lebih tenang.

‘Penguasa Hutan…’

Jin Ri-yeon, yang dikenal dengan julukan Peoni Hutan Biru, adalah seorang ahli bela diri terkenal di dunia persilatan. Dia terjun ke dunia persilatan pada usia 17 tahun, dan sekarang, empat tahun kemudian, dia berusia 21 tahun.

Sampai beberapa bulan yang lalu, dia sangat gembira bisa kembali ke Azure Forest setelah empat tahun lamanya.

‘…Apa sebenarnya yang ada di tempat Xi’an ini?’

Namun, sebuah surat dari sektenya menahannya. Itu adalah surat pribadi yang dikirimkan kepadanya oleh Penguasa Hutan Azure.

Setelah membaca surat itu, Jin Ri-yeon tiba-tiba menghentikan perjalanannya kembali ke sekte. Kemudian, dia tiba di Xi’an, menemani rombongan dari Konferensi Tujuh Bintang.

‘Sebuah bintang merah telah terbit di langit utara. Tampaknya gelombang baru telah dimulai di Klan Baek. Sebaiknya kau pergi dan melihat sendiri.’

Isinya tidak mudah dipahami.

Namun, Jin Ri-yeon tidak berani menentang, dia mengikuti instruksi dalam surat itu. Jika Penguasa Hutan mengatakan demikian, maka pastilah begitu. Tetapi dia bahkan tidak bisa menebak apa yang menantinya di sini.

Dari lantai lima, Xi’an tampak seperti kota yang semarak. Dengan bantuan cahaya matahari terbenam, kota itu bersinar merah, dan dia mengangkat tangannya. Di pergelangan tangannya terdapat gelang logam antik.

Itu adalah salah satu artefak dari Hutan Azure. Itu adalah gelang yang konon bergetar sendiri saat bertemu dengan para mistikus.

Sebelum dia memasuki dunia persilatan, Penguasa Hutan telah memberikannya kepadanya.

“Saudari!”

Jin Ri-yeon, yang sedang melamun, dipanggil oleh Peng Mu-ah yang mengikutinya keluar tanpa disadari.

“Ah, kenapa kamu keluar lebih awal tanpa menghabiskan makanmu?”

“Tidak, saya sudah makan banyak.”

Peng Mu-ah berlari ke arahnya dengan senyum lebar.

Kemudian, dia hampir berpegangan erat pada Jin Ri-yeon, yang berdiri di dekat jendela.

Awalnya, tingkah laku Peng Mu-ah yang selalu menempel padanya mengejutkan Jin Ri-yeon, tetapi dia sudah terbiasa. Dia mengelus kepala Peng Mu-ah.

“Aku keluar lebih awal karena aku tidak tahan melihat Moyong Tak dan pria bernama Moyong Jin itu.”

“Oh, kamu tidak tahan melihat mereka?”

“Ya, mereka selalu bertingkah sombong.”

Peng Mu-ah tidak menyukai saudara-saudara Moyong.

Jin Ri-yeon merasakan sedikit rasa simpati di dalam hatinya. Bagaimanapun, Moyong Jin, adik laki-lakinya, tampaknya tergila-gila pada Peng Mu-ah. Ironisnya, orang yang dimaksud, Peng Mu-ah, mungkin sama sekali tidak menyadarinya.

“Moyong Jin sepertinya menyukaiku. Tapi aku tidak tertarik pada pria seperti itu.”

“…Tahukah kamu?”

“Tentu saja aku tahu! Aku sudah tahu sejak pertama kali melihatnya. Bukankah itu sudah jelas?”

Jin Ri-yeon baru menyadari hal itu jauh kemudian. Untuk saat ini, dia hanya mengangguk sebagai jawaban.

“Aku tidak suka pria yang gegabah. Niat mereka terlalu kentara. Dan aku juga tidak suka orang yang plin-plan.”

“Apa maksudmu dengan ragu-ragu?”

“Keahlian bela diri mereka! Dia bertingkah sok tangguh padahal dia lebih lemah dariku.”

“Jadi, agar kamu tertarik, seseorang harus lebih kuat darimu?”

“Tidak. Mereka harus lebih kuat dari ayahku, tapi jujur saja, itu akan sulit. Sebenarnya aku lebih suka pria yang lebih lemah.”

Respons itu sungguh tak terduga.

“Bukan yang plin-plan, tapi yang membuatku ingin melindungi mereka!”

Peng Mu-ah berkata demikian, sambil menunjukkan kepalan tangan yang menggemaskan. Terlepas dari penampilannya yang imut, Jin Ri-yeon sangat menyadari betapa hebatnya teknik Peng Mu-ah.

Teknik pedangnya, Pedang Pemecah Gerbang Lima Harimau, akan segera mendapatkan ketenaran yang besar.

“Akan menyenangkan jika kamu bisa bertemu seseorang seperti itu.”

“Ya, dan aku juga menyukaimu, saudari.”

“Aku juga menyukaimu, Peng Mu-ah.”

Karena hanya memiliki saudara laki-laki, hanya dalam beberapa bulan, Peng Mu-ah telah menganggap Jin Ri-yeon sebagai kakak perempuannya.

“Saat kamu merasa sedih, bagaimana kalau berjalan-jalan sendirian?”

“Hmm…?”

“Itulah yang kulakukan saat ayah memarahiku. Itu membuatku merasa sedikit lebih baik. Memberiku waktu untuk berpikir.”

Itu adalah saran yang tak terduga. Tampaknya Peng Mu-ah mengikuti Jin Ri-yeon keluar karena dia mengkhawatirkannya.

Terharu oleh sikapnya yang penuh perhatian, Jin Ri-yeon merasa tenggorokannya tercekat.

“Mungkin sebaiknya aku?”

Peng Mu-ah tersenyum lebar. Jin Ri-yeon membalasnya dengan senyum tipis.

“Sudah larut malam, jadi jangan terlalu lama berada di luar!”

“Baiklah, istirahatlah.”

Peng Mu-ah melambaikan tangan berulang kali, mengantar Jin Ri-yeon pergi.

Jin Ri-yeon merasa lebih ringan daripada beberapa waktu lalu.

Meskipun matahari terbenam menandakan kegelapan akan segera tiba, berjalan-jalan di malam hari bukanlah hal yang buruk.

Namun, begitu dia melangkah keluar dari gerbang utama restoran, dia tanpa sadar berhenti.

‘Ke mana saya harus pergi?’

Dia baru tiba di Xi’an pagi ini. Sekalipun dia ingin berjalan-jalan, dia tidak familiar dengan geografi tempat ini.

Dan ada fakta lain yang tidak diketahui orang lain: Jin Ri-yeon terkenal buruk dalam hal penunjuk arah.

Dia melirik ke kiri, lalu ke kanan, ragu sejenak.

Tepat saat itu, seorang pria yang berkeliaran tanpa tujuan menarik perhatiannya. Seorang pria biasa dengan pakaian biasa. Seperti Jin Ri-yeon, dia tampak tersesat.

Tiba-tiba, pria itu menoleh ke arah Jin Ri-yeon dan melambaikan tangan dengan ramah.

“Ah, kau di sini!”

“…”

Dia terkejut. Mengapa orang asing bertindak seolah-olah mereka mengenalnya?

Tentu saja, dia telah keliru.

“Wow, melihatmu secara langsung, kamu memang sangat cantik. Wajahmu seperti diukir dari giok!”

“Jadi, kamu langsung mengenaliku, bahkan tanpa melihat wajahku.”

Seorang anak laki-laki lewat tepat di sebelah Jin Ri-yeon.

Anak laki-laki inilah yang disapa oleh pria itu.

“Dia adalah tuan muda Xi’an, bukan?”

“Apakah kamu telah melaksanakan apa yang saya instruksikan?”

Jin Ri-yeon menjadi kaku seperti es.

Pupil matanya menyempit karena terkejut. Semua pikiran tentang jalan-jalan lenyap seketika itu juga.

Itu semua karena anak laki-laki yang lewat di sampingnya.

‘…Aku sama sekali tidak merasakan kehadirannya.’

Dia bahkan tidak mendengar langkah kaki sekecil apa pun ketika pria itu melewatinya.

Jin Ri-yeon, sebagai seorang master generasi penerus yang sangat dihormati, merasa tidak percaya bahwa dia tidak dapat merasakan keberadaan anak laki-laki semuda itu.

“Berikut dokumen-dokumennya.”

“Akan saya lihat nanti. Kerja bagus.”

“Oh, tidak perlu lagi. Dengan hormat saya menolak. Ingatlah untuk menghubungi saya lagi di lain waktu.”

Pemandangan pria yang tampak jauh lebih tua itu, dengan rendah hati menolak koin perak dari bocah yang tampak muda, tidak terekam dalam pikiran Jin Ri-yeon.

‘Apakah ini kesalahpahaman saya?’

Meskipun dia merasa sama sekali tidak merasakan kehadirannya, sosok anak laki-laki itu yang menjauh, berjalan dengan santai, tampak benar-benar biasa saja sekali lagi.

Mungkin dia begitu larut dalam pikirannya sehingga tidak mendengar langkah kaki.

Kemudian-

Semangat-

Gelang Jin Ri-yeon bergetar. Itu adalah artefak Hutan Azure, yang konon bergetar saat bertemu dengan para mistikus.

Dia segera mendongak untuk melihat anak laki-laki itu.

“…!”

Sama seperti beberapa saat yang lalu, meskipun dia jelas-jelas berjalan, tidak ada suara, seolah-olah dia adalah hantu.

Tanpa disadari, Jin Ri-yeon mulai mengikutinya.

Dia memutuskan untuk mengikuti jejak anak laki-laki itu. Itu bukanlah rencana yang dipikirkan matang-matang, melainkan lebih seperti keputusan naluriah. Pada saat itu, jalan yang akan ditempuhnya saat berjalan-jalan malam telah ditentukan.

Tak lama kemudian, bagian depan gerbang besar restoran itu menjadi sepi karena bahkan Jin Ri-yeon pun mengikuti Yi-gang.

Namun, tak lama kemudian, suara terkejut Jeong Gu terdengar dari dalam gerbang.

“…Apa? Mereka menginap di sini sekarang? Salah satu dari mereka baru saja pergi?”

Jeong Gu buru-buru berlari keluar dari restoran, tetapi saat itu, baik Yi-gang maupun Jin Ri-yeon telah menghilang.