Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 13

Bab 13: Token Hutan Azure (4)

Ini adalah kali pertama Kepala Klan datang langsung ke kediaman Yi-gang.

Biasanya, ketika Yi-gang melakukan kesalahan serius, dia dipanggil dan dimarahi. Namun, ketika Yi-gang dengan santai kembali ke kediamannya kali ini, Kepala Klan sudah berdiri di pintu masuk.

Terkejut, Yi-gang membeku di tempat. Kepala Klan mendekatinya dan memeriksa tubuhnya.

Wajahnya tanpa ekspresi, tetapi matanya tajam, mengingatkan pada seekor burung yang mengamati mangsanya. Meskipun dia tidak meninggikan suara atau memarahinya, Yi-gang merasakan tekanan.

“Kamu pergi ke restoran.”

“…Ya.”

“Hmm.”

Kepala Klan mengamati lengan dan kaki Yi-gang, lalu memegang dagunya. Setelah memeriksa dan memutar-mutarnya dengan berbagai cara, tatapannya tiba-tiba mengeras.

“Ada luka di lehermu.”

“Saya hanya mengalami sedikit goresan.”

“Jadi begitu.”

Setelah itu, Kepala Klan melanjutkan pemeriksaan tubuh Yi-gang.

Setelah melihat tidak ada masalah besar, dia berhenti sejenak dan menghela napas sangat pelan.

Mata Yi-gang sedikit melebar. Apakah itu desahan lega? Karena dia tidak terluka?

Mungkin dia khawatir ketika anaknya hilang setelah diserang oleh para pembunuh.

“Kau membawa adik laki-lakimu bersamamu.”

“Aku memaksanya ikut denganku.”

“Tentu saja, kamu melakukannya.”

Kepala Klan menatap Yi-gang dengan tatapan tajam.

“Datang.”

“…Ya.”

Pada akhirnya, dia tidak bisa menghindari hukuman disiplin.

Baek Ha-jun, yang selama ini menundukkan kepala dengan tenang, tak kuasa menahan diri untuk tidak mengangkatnya. Apakah kakak laki-lakinya tidak menanggung semua kesalahan atas namanya?

“Ayah!”

Baik Kepala Klan maupun Yi-gang menoleh secara bersamaan.

Saat Kepala Klan tetap tanpa ekspresi, Yi-gang memberi isyarat ke lehernya dengan ibu jarinya, menyiratkan “tunggu.” Akhirnya, Ha-jun menundukkan kepalanya lagi.

“Ikuti aku, Jenderal. Ha-jun, kau berlutut dan tunggu di sana.”

“Ya, Kepala Klan.”

Baek Ha-jun berusaha keras menahan rasa panas yang menjalar di tenggorokannya, lalu berlutut.

Tak lama kemudian, terdengar suara cambukan tongkat disiplin dari kediaman Yi-gang.

Mendera!

Ada alasan mengapa kayu pohon kastanye sering digunakan untuk cambuk disiplin. Serpihan kayunya membuatnya sangat menyakitkan.

Namun, Yi-gang bahkan tidak mengeluarkan erangan saat menahan pukulan dari tongkat disiplin itu. Tingkat rasa sakit ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang baru saja dialaminya.

Selain itu, Yi-gang menyadari bahwa jauh di lubuk hatinya, Kepala Klan juga merasakan kesedihan yang mendalam.

Sebagai bukti, tangan yang memegang tongkat hukuman tampak pucat karena tegang, dan meskipun berusaha mempertahankan ekspresi datar, sudut-sudut mulutnya berkerut karena kesedihan.

Mendisiplinkan anak dengan cara ini adalah hal yang umum terjadi di era tersebut. Bahkan, Kepala Klan jarang menggunakan tongkat pendisiplinan.

Fakta bahwa dia memilih untuk menggunakan tongkat meskipun jelas-jelas merasa tertekan berarti dia benar-benar ingin memperbaiki perilaku Yi-gang.

Mendera!

Sebuah bekas luka, yang bahkan hanya terlihat saja sudah menyakitkan, terbentuk di betis.

Tangan Kepala Klan berhenti.

“Apakah kamu menyadari kesalahanmu?”

“…”

“Sudah berapa lama sejak kepulanganmu, namun kau membawa adikmu ke restoran? Apakah kau mengakui bahwa kau adalah bagian dari klan Baek?”

“Saya minta maaf.”

“Jadi…”

Karena mengharapkan jawaban dari Yi-gang, Kepala Klan menutup mulutnya.

「Mungkin sebaiknya kau lebih banyak membantah. Keahliannya dalam menggunakan tongkat disiplin tampaknya cukup mumpuni.」

‘Jika saya lebih sering terkena benturan, itu mungkin akan menghambat latihan saya.’

Sambil menyembunyikan ekspresinya dan menjawab dengan samar-samar terhadap Pedang Ilahi Abadi, Yi-gang menyembunyikan emosinya.

“Kamu bukan anak kecil lagi, jadi ini akan menjadi terakhir kalinya aku menggunakan tongkat disiplin padamu. Berperilaku baiklah.”

“Saya akan.”

“…”

Kepala Klan itu perlahan memejamkan matanya.

Yi-gang memperhatikan sikap ayahnya yang berbeda dari biasanya. Mungkin itu terkait dengan alasan mengapa ayahnya datang ke sini secara pribadi.

“Dalam lima tahun lagi, Konferensi Tujuh Bintang berikutnya akan diadakan.”

Topik itu tampak tiba-tiba muncul. Yi-gang sudah menyadari hal ini.

“Ini adalah pertemuan para seniman bela diri generasi penerus dari Tujuh Keluarga Besar, kurang lebih seperti itu.”

Sama seperti Sembilan Sekte Satu Geng memiliki Konferensi Naga dan Phoenix, Tujuh Keluarga Besar memiliki Konferensi Tujuh Bintang. Itu mirip dengan perkumpulan yang berganti generasi setiap beberapa tahun.

Dahulu, acara ini merupakan ajang berkumpulnya orang-orang untuk berkompetisi dalam seni bela diri, tetapi sekarang sifatnya telah berubah secara signifikan. Acara ini telah menjadi ajang di mana bintang-bintang muda yang sedang naik daun membangun koneksi.

Saat ini, di Klan Baek, tokoh yang terkait dengan Konferensi Tujuh Bintang adalah cabang sampingan dari klan tersebut dan bukan seseorang yang begitu penting.

Dalam lima tahun, orang lain akan bergabung dengan Konferensi Tujuh Bintang.

“Ha-jun yang akan bergabung.”

“Ya.”

“Apakah Anda mengetahui hal ini?”

Dalam lima tahun lagi, Baek Ha-jun akan berusia 17 tahun. Mengingat usianya, wajar jika Baek Ha-jun ditunjuk untuk mengikuti Konferensi Tujuh Bintang.

“Itu wajar, bukan?”

“…Ya.”

Karena terjangkit Penyumbatan Meridian Yin Agung, bahkan jika Yi-gang bergabung dengan Konferensi Tujuh Bintang, dia akan meninggal karena penyakitnya sebelum generasi penerusnya dapat digantikan. Ucapan Kepala Klan melambat saat dia membahas fakta yang tak terhindarkan ini.

“Kali ini, anak-anak dari Klan Bangsawan Moyong dan Klan Peng dari Hebei akan berkunjung ke sini. Ada juga pesan dari seorang murid dari Hutan Azure.”

“Aku mendengarnya dari Ha-jun.”

“Mereka mungkin bertujuan untuk membangun hubungan baik dengan Ha-jun, yang telah ditunjuk untuk Konferensi Tujuh Bintang berikutnya. Salah satu dari mereka, Moyong Tak, berada di Konferensi Tujuh Bintang saat ini, dan dua lainnya juga akan berada di Konferensi Tujuh Bintang berikutnya.”

“Ya.”

Kepala Klan akhirnya membahas topik utama, yang tidak diantisipasi oleh Yi-gang.

“Kamu juga sebaiknya bergabung dengan mereka.”

“Apa maksudmu?”

“Saat Ha-jun menjalin hubungan dengan mereka, kamu juga harus ada di sana.”

Yi-gang kehilangan kata-kata.

Karena disebutkan bahwa salah satu anggota Konferensi Tujuh Bintang ditemani oleh seorang murid dari Hutan Azure, tentu saja Yi-gang berpikir untuk bertemu dengan murid tersebut.

Sebenarnya, dia telah memikirkan bagaimana dia bisa menghubungi murid dari Cheongrim, dan sekarang ayahnya menyarankan agar Yi-gang bergabung dengan mereka secara langsung.

“Mengapa?”

“Apakah itu aneh?”

“Saya tidak tertarik dengan Konferensi Tujuh Bintang atau hal-hal yang terkait dengannya.”

“Jika kesehatanmu normal, kaulah yang akan memasuki Konferensi Tujuh Bintang.”

“Itulah sebabnya aku tidak normal, kan?”

“…”

Yi-gang bertanya dengan tulus karena rasa ingin tahu, tetapi Kepala Klan tidak dapat langsung menanggapi nada tegasnya.

Dari samping, Pedang Ilahi Abadi berseru, 「Beraninya membantah sesepuh seperti itu, anak yang tidak sopan,」 tetapi Yi-gang mengabaikannya.

“Kamu tidak seharusnya membantah.”

Kepala Klan menjawab demikian, lalu bangkit dari tempat duduknya dengan tetap mempertahankan sikap tegas.

“Alasan Ibu mendisiplinkanmu hari ini adalah untuk memperbaiki perilakumu. Apakah kamu akan bertindak sembrono seperti itu di depan anak-anak dari klan lain juga?”

“…”

“Kesalahanmu mencerminkan dan mempermalukan aku dan Ha-jun. Berhati-hatilah agar tidak membahayakan siapa pun.”

Setelah mengatakan itu, Kepala Klan meninggalkan ruangan dengan dingin.

Yi-gang, tenggelam dalam pikirannya, menatap kosong ke arah pintu tempat Kepala Klan keluar. Pedang Ilahi Abadi berputar mengelilingi Yi-gang yang sedang termenung.

「Ini mungkin berkah tersembunyi. Kau harus memanfaatkan kesempatan ini dan menunjukkan tanda pengenal itu kepada anak dari Hutan Azure.」

‘Memang benar. Tapi mengapa dia bersikeras agar aku bertemu dengan orang-orang di Konferensi Tujuh Bintang…?’

Sudah pasti dan merupakan hal penting bahwa Baek Ha-jun akan menjadi anggota Konferensi Tujuh Bintang berikutnya. Hal itu juga akan membantunya diakui sebagai Kepala Klan Muda.

Yi-gang dengan cepat menyimpulkan alasan ini.

‘Yah, mau aku bertemu orang-orang itu atau tidak, tidak akan ada yang berubah, jadi kurasa itu tidak masalah.’

Sekalipun ia bertemu dengan anak-anak dari klan lain, pencalonan Ha-jun tidak akan berubah. Terlebih lagi, jika Yi-gang menunjukkan perilaku yang memalukan, hal itu justru dapat memperkuat posisi Baek Ha-jun.

“Memang.”

‘Tetap saja, aku heran mengapa dia repot-repot berbicara padaku dengan cara yang bertele-tele seperti itu. Atau mungkin aku harus melakukan sesuatu yang aneh di depan anak-anak klan lainnya seperti yang dia harapkan? Mungkin jika aku minum dan pingsan, efeknya akan cukup…’

「Apa? Ha-ha!」

Meskipun itu hanya ucapan setengah bercanda, Pedang Ilahi Abadi itu tertawa terbahak-bahak.

「Meskipun kau sering terlihat cerdas, terkadang kau benar-benar naif.」

Lalu, seolah menganggapnya menggemaskan, dia meletakkan tangannya di kepala Yi-gang.

‘Apa yang begitu naif?’

「Pikiran yang kekanak-kanakan. Apa kau pikir Kepala Klan akan benar-benar senang jika kau mempermalukan dirimu sendiri?」

‘…’

「Kamu benar-benar tidak mengerti hati seorang ayah. Wa-ha-ha!」

Menyadari bahwa ia mungkin telah salah menilai situasi, wajah Yi-gang berubah sedih.

「Dia mungkin ingin kau, seorang keturunan yang kesepian tanpa teman, menggunakan kesempatan ini untuk bertemu dengan teman-teman sebayamu.」

‘Dengan kondisi kaki seperti ini, bukankah akan memalukan jika aku berjalan pincang di depan mereka?’

Tepat saat itu, pintu sedikit terbuka dan sang jenderal mengintip ke dalam.

“Tuan Muda Yi-geng.”

“…Ya, Jenderal.”

“Silakan ambil ini. Ini bukan sesuatu yang istimewa, hanya salep biasa yang digunakan para prajurit saat latihan. Mengoleskannya pada luka Anda akan membantu.”

Sang jenderal berkata, “Rahasiakan ini dari Kepala Klan,” lalu pergi. Yi-gang memeriksa salep yang diterimanya dari sang jenderal.

Itu tampak seperti salep biasa, disimpan dalam wadah kayu sederhana.

「Bukalah dan hirup aromanya.」

‘…’

「Ha! Aromanya menyegarkan, sangat menyegarkan! Aku sangat familiar dengan aroma ini.」

Namun, isi di dalamnya jelas luar biasa. Aroma bunga yang samar itu adalah aroma yang pernah dicium Yi-gang ketika ia terluka parah saat masih kecil.

「Bukankah ini Hwanhwa Mu-yak-go, yang dibuat menggunakan metode rahasia klan? Benda berharga seperti ini di dalam wadah kayu tua ini, sungguh mistis.」

‘Baiklah, kalau begitu mari kita lanjutkan.’

Rasanya tidak mungkin sang jenderal akan secara sembarangan menghadiahkan salep yang terkenal dengan khasiat penyembuhannya yang ampuh. Itu pasti atas perintah Kepala Klan atau dengan persetujuan diam-diamnya.

Dengan senyum getir, Yi-gang mengoleskan salep ke betisnya.

「Istirahatlah sekarang. Mengingat situasinya, ini akan mempercepat prosesnya.」

‘Ya.’

Yi-gang meraih kalung yang melingkar di lehernya.

Mata Pixiu. Pedang Ilahi Abadi itu penuh percaya diri—

Bahwa kalung ini akan membawa Yi-gang ke cakrawala baru.

Sungguh, efek dari ramuan rahasia klan Hwanhwa Mu-yak-go sangat mencengangkan. Setelah mengoleskan salep itu dengan banyak pada betisnya yang berdarah dan tidur, keesokan harinya hanya tersisa bekas kemerahan.

Dengan demikian, Yi-gang dapat memulai latihan segera setelah fajar menyingsing.

Pedang Ilahi Abadi sangat tergesa-gesa hari ini.

Instruksi pertama yang dia berikan kepada Yi-gang adalah untuk menguras tenaganya secara fisik.

「Postur tubuhmu terganggu. Saat tubuh bergerak, apakah itu postur yang tidak bergerak?」

Memang, seperti yang dia katakan, kaki ramping Yi-gang gemetar saat dia mengambil posisi kuda-kuda.

Sederhananya, kuda-kuda adalah posisi yang mirip dengan duduk di kursi tak terlihat. Posisi ini sangat bagus untuk memperkuat tubuh bagian bawah, jadi Yi-gang mulai berlatih dengan posisi ini.

「Jika kau terengah-engah hanya karena mengayunkan pedang kecil itu, kau tidak akan bisa melakukan apa pun.」

“Ya.”

「Hanya karena keturunannya lemah bukan berarti tidak ada potensi untuk berkembang. Kekuatan fisik adalah dasar dari segalanya.」

Fisik Yi-gang tidak lebih baik dari boneka kertas. Dia sudah mengetahui fakta ini, tetapi dia merasakannya lebih dalam lagi setelah menangkis serangan anggota Sekte Rendahan belum lama ini.

Dia mengira dirinya telah mendapatkan kekuatan setelah berlatih Great Yin Flow dengan mudah, tetapi dia salah.

「Aliran Yin Agung adalah metode latihan. Upaya terpisah diperlukan untuk kekuatan fisik. Mari kita beralih dari kuda-kuda dan beralih ke gerakan menyerang.」

Pedang Ilahi Abadi adalah seorang mentor yang luar biasa. Dia mengamati Yi-gang dari jarak dekat dengan saksama, tanpa ragu memberikan nasihat.

Yi-gang mengerahkan seluruh tenaganya, menggerakkan tubuhnya hingga batas yang biasanya akan menguras energinya.

「Kerahkan seluruh kekuatanmu hingga benar-benar habis.」

“Heuk, hak.”

Berbicara kini telah menjadi sebuah cobaan.

Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Tetesan keringat mengalir turun, membasahi betisnya.

Memaksakan diri hingga batas maksimal akan mengaburkan kesadaran.

Pandangannya memutih, hampir kolaps.

“Berhenti.”

Yi-gang tiba-tiba berhenti. Dengan susah payah, dia menelan kembali empedu yang hampir keluar.

“Apakah kamu sudah kehabisan semua kekuatanmu?”

“…”

「Dilihat dari keheninganmu, sepertinya kau sudah melakukannya. Berbaringlah bersila.」

Yi-gang, dengan tubuhnya yang sempoyongan, berhasil duduk dengan susah payah.

Kemudian, ia meletakkan kalung yang dikenakannya di telapak tangannya.

「Mulai sekarang, aku akan mengajarimu cara mengisi kembali Qi Sejati.」

Alasan dia menghabiskan energinya secara sembrono dengan cara ini adalah untuk itu. Hal itu mempertajam indra, sehingga lebih mudah merasakan Qi Sejati.

Karena tidak mampu mengucapkan kata-kata, Yi-gang berkomunikasi melalui pikiran.

‘Apakah ini benar-benar mungkin? Tentang Qi Sejati?’

「Akan kujelaskan secara detail. Apakah kau ingat saat aku merasuki tubuh keturunan itu?」

‘Ya.’

「Apakah kamu tahu mengapa kerasukan itu mungkin terjadi saat itu dan tidak sekarang?」

‘Aku tidak tahu.’

「Ketika diriku yang telah meninggal mengendalikan tubuh keturunan yang masih hidup, sejumlah besar Qi Sejati telah terkuras. Pada saat itu, keturunan tersebut memiliki Qi Sejati yang melimpah. Namun, Qi tersebut telah habis, itulah sebabnya aku tidak dapat merasukimu sekarang.」

‘Mengapa kala itu… Ah, Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun.’

「Tepat sekali. Qi Sejati pada dasarnya adalah kekuatan hidup. Ramuan langka seperti Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun bahkan mengisi kembali Qi Sejati, dan berkat itu, keturunan tersebut selamat dari kerasukan.」

Menurut Pedang Ilahi Abadi, Qi Sejati pada dasarnya adalah sumber daya yang terbatas. Setelah digunakan, sulit untuk diisi kembali. Oleh karena itu, dia bahkan tidak dapat menggunakan teknik langkah kaki ringan dengan bebas, karena Qi Sejati yang saat ini hampir habis.

「Apakah kamu ingat bahwa tubuh manusia itu seperti air mancur dengan tiga wadah?」

‘Mangkuk pertama adalah dantian atas, diikuti oleh dantian tengah, dan kemudian dantian bawah.’

「Menggunakan energi spiritual dantian atas untuk meningkatkan Qi Sejati di dantian tengah, lalu menggunakan Qi Sejati tersebut untuk mengumpulkan energi internal di dantian bawah.」

‘Apakah kalung ini mengandung energi spiritual?’

Konon, batu permata merah itu adalah mata dari makhluk spiritual.

「Ya, yang kuajarkan pada keturunan ini adalah cara menggunakan energi spiritual itu untuk meningkatkan Qi Sejati.」

Meskipun lemah, Yi-gang tetaplah seorang anak dari klan bela diri. Dia sangat memahami makna dari apa yang dikatakan oleh Pedang Ilahi Abadi.

‘Kalau begitu… aku juga bisa menjadi lebih kuat.’

Ada kisah nyata tentang seniman bela diri yang sekarat tiba-tiba menunjukkan kekuatan luar biasa. Membakar energi kehidupan sendiri untuk mengerahkan kekuatan berarti mengonsumsi Qi Sejati.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar bahwa ada cara untuk mengisi kembali Qi Sejati seperti itu.

「Tidak hanya itu. Karena ramuan ini memulihkan energi kehidupan, kondisi fisikmu mungkin akan sedikit membaik.」

‘Saya diajari bahwa itu tidak mungkin.’

「Biasanya memang begitu, tetapi keturunannya agak istimewa. Hmm, pejamkan matamu dulu. Waktu sangat berharga.」

Meskipun sikap Pedang Ilahi Abadi itu mencurigakan, Yi-gang dengan tenang menutup matanya.

Lalu tiba-tiba, didorong oleh rasa ingin tahu, dia bertanya,

‘Saya hanya ingin bertanya satu hal.’

“Kamu banyak sekali bicara. Ada apa?”

‘Kenapa tiba-tiba kamu terburu-buru? Sebelumnya kamu selalu santai.’

Yi-gang bertanya karena penasaran, tetapi Pedang Ilahi Abadi menatapnya seolah heran mengapa dia menanyakan hal seperti itu.

「Bukankah kau sudah setuju untuk bertemu dengan orang-orang yang disebut Klan Bangsawan Moyong dan Klan Peng dari Hebei?」

‘Itu benar.’

Mengikuti perintah Kepala Klan, Yi-gang telah mengatur pertemuan dengan mereka.

「Ada kemungkinan mereka akan meremehkan atau tidak menghormatimu.」

Kekhawatiran itu bukanlah tanpa dasar. Tidak ada alasan untuk mengharapkan bahwa keturunan terhormat dari klan-klan besar hanya akan menunjukkan niat baik kepada Yi-gang.

「Saat itu, apakah kau pikir aku akan membiarkanmu dihancurkan tanpa bisa bersuara hanya karena kemampuan bela dirimu lemah?」

Yi-gang tak kuasa menahan tawa. Alasan utama kesibukan itu adalah karena hal ini.

「Meskipun kau dihina, aku ingin memastikan kau setidaknya bisa melayangkan satu pukulan. Bersyukurlah untuk itu.」

“Ya, saya mengerti.”

Pedang Ilahi Abadi yang selalu penuh semangat. Yi-gang pun menguatkan tekadnya.