Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - Chapter 98

Chapter 98 – Setelah Perayaan

Sekelompok pemuda mengelilingi Ava, bernyanyi dan menari saat mereka tiba di luar kediaman Lumian.

Guillaume-junior dari keluarga Berry melangkah ke pintu dan membantingnya.

Dia adalah teman Lumian, Reimund, dan Ava. Dengan rambut coklat keriting dan bintik-bintik yang menonjol, mata birunya tampak lebih kecil dari rata-rata, seolah-olah terus-menerus menyempit.

Dengan berderit, Aurore muncul di hadapan mereka.

Rambut pirangnya diikat, dia mengenakan gaun formal dengan garis lipatan dan berkerah terang. Aurore memancarkan energi, wajahnya berseri-seri—tidak mungkin dia belum tidur nyenyak pada malam sebelumnya.

Ava, mengenakan mahkota pohon salam yang ditenun dari dahan pohon dan bunga, melangkah maju dan bernyanyi,

“Aku Spring Elf,

“Dengan wajah manis dan cincin gembira,

“…

“Datang dan bernyanyi, datang dan menari,

“Karena ini adalah satu-satunya cara,

Untuk memperoleh hasil panen yang bertahan…”

Aurore mendengarkan dengan tenang, mengambil daun itu, dan menyerahkan pada Ava sebuah toples tembikar kecil berisi lemak hewani.

“Panen berlimpah! Panen besar!” Para pemuda bersorak.

Saat rombongan Spring Elf berangkat ke lokasi berikutnya, Guillaume-junior sengaja tertinggal di belakang dan bertanya kepada Aurore, “Di mana Lumian? Aku belum melihatnya dalam dua hari terakhir. Apa dia tidak berpartisipasi dalam perayaan Prapaskah?”

Aurore tertawa dan menjawab, “Dia sakit.”

“Sakit?” Guillaume-junior sedikit terkejut. “Dia juga bisa sakit?”

Dalam pikirannya, Lumian selalu penuh energi. Paling-paling, dia akan menderita luka ringan akibat lelucon yang tidak beres.

“Aku akan khawatir jika dia tidak pernah sakit,” jawab Aurore bercanda. “Semua manusia jatuh sakit.”

Guillaume-junior buru-buru melambai ke arah Aurore saat rombongan Spring Elf menjauh.

“Beri tahu Lumian aku akan mengunjunginya setelah Prapaskah!”

Aurore mengangguk sedikit, melihat Guillaume-junior berlari menuju rombongan yang berhenti di depan gedung berikutnya.

“Bagaimana?” Lumian menjulurkan kepalanya ke samping kakaknya.

Aurore berpikir sejenak dan berkata, “Itu masih normal, tapi aku ingin tahu apa yang akan terjadi di akhir perayaan.”

Lumian teringat adegan pemenggalan kepala Ava yang berdarah di akhir perayaan dan suasana aneh yang meresahkan para anak muda. Mereka entah sudah gila mengirim Spring Elf atau menyerah pada gangguan mental dan fisik, jatuh ke tanah. Tidak ada seorang pun yang selamat.

Dalam diam, dia melirik Ava yang bernyanyi di depan rumah tetangganya dan Guillaume-junior serta teman-temannya yang mengelilinginya. Dia perlahan menarik pandangannya.

Ryan, Leah, dan Valentine juga tiba di lantai satu dan melihat keluar melalui jendela.

“Kita harus sangat berhati-hati mulai sekarang,” kata Ryan dengan suara yang dalam setelah rombongan Spring Elf meninggalkan area tersebut.

Aurore mengangguk dan berkata, “Ya.”

Sebelum perayaan berakhir, mereka segera menyiapkan makan siang dan mengisi perut.

Teng! Teng! Teng!

Jam dinding klasik di lantai satu berbunyi, menandakan tengah hari.

Lumian dan yang lainnya, setelah merapikan ruang makan, saling bertukar pandang dengan tegang.

Jika perayaan Prapaskah berjalan lancar, pasti sudah berakhir sekarang.

Dan jika ritual pelepasan Spring Elf telah selesai, siapa yang tahu akan jadi apa Cordu?

Di gedung semi-bawah tanah mereka, Lumian perlu sedikit mengangkat kepalanya untuk melihat situasi di luar jendela.

Langitnya biru cemerlang, dipenuhi awan putih. Matahari bersinar terang, tidak ada awan gelap, kabut, atau cahaya redup seperti yang dia bayangkan.

Leah mondar-mandir di sekitar kompor, lonceng perak kecil di kerudung dan sepatu botnya berdenting tanpa henti. Itu tidak intens dan tidak menenangkan.

Melihat Aurore menatapnya, dia menjelaskan, “Kita sudah berada dalam bahaya, dan ini merupakan periode bahaya yang berkepanjangan, tapi saat ini bahaya tersebut masih dapat diatasi.”

Aurore mengakuinya dan tidak bertanya lebih lanjut.

Ryan, sebaliknya, menghela nafas dan berkata, “Pada malam kedua belas, alangkah baiknya jika selalu pada level ini.”

Aurore berkedip, malu untuk memberitahu Dawn Paladin dari Machinery Hivemind ini agar tidak membawa sial.

Meski hati Lumian terasa berat, dia tetap tersenyum dan menjawab Ryan,

“Ada pepatah di wilayah Dariège kami yang mengatakan, ‘Baik dan buruk semuanya sudah ditakdirkan.’ Terlepas dari betapa khawatirnya kita, kita tidak dapat mengubah apa yang terjadi selanjutnya.”

Apa yang tidak dia katakan adalah: Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah mengumpulkan keberanian untuk menghadapinya.

Dalam percakapan terputus-putus berikutnya, mereka berlima waspada terhadap segala kelainan. Namun, baik cuaca maupun burung, semuanya begitu normal sehingga hanya menimbulkan ketakutan yang lebih besar pada mereka.

Setelah hampir tiga puluh menit, mereka mendapati diri mereka menatap pintu secara bersamaan.

Langkah kaki mendekat.

Segera setelah itu, bel pintu Aurore berbunyi, suaranya bergema di lantai pertama.

Saling bertukar pandang dengan kakaknya, Lumian dengan hati-hati mendekati pintu dan mengintip melalui lubang intip.

Pria yang membunyikan bel pintu adalah tetangga mereka, Louis Bedeau.

“Apa yang terjadi?” Lumian membuka pintu sambil tersenyum.

Louis Bedeau memiliki rambut hitam dan mata biru. Dia berusia empat puluhan dan terluka saat memanen gandum di ladang ketika dia masih muda. Dia hanya memiliki tiga jari di tangan kirinya.

Mengenakan blazer biru keabu-abuan dan celana gelap, dia berkata dengan takut-takut, “Aku perlu meminjam ovenmu. Ini masa Prapaskah. Kami harus membuatkan roti segar untuk anak-anak.”

Saat dia berbicara, dia mengangkat kantong tepung dan menyenggol kantong batu bara yang lebih rendah di sampingnya.

Lumian ragu-ragu sejenak sebelum beralih ke Aurore.

Aurore mengangguk, memberi isyarat padanya untuk membiarkan Louis Bedeau masuk.

Dia sudah mendiskusikannya dengan Ryan dan yang lainnya dengan nada berbisik, berniat untuk mengamati dari dekat perubahan penduduk desa yang berpartisipasi dalam perayaan Prapaskah.

“Hanya memanggang roti? Kupikir kau akan membuatkan bacon untuk anak-anakmu.” Lumian melangkah ke samping dan menggoda Louis Bedeau sambil tersenyum.

Louis Bedeau menjawab dengan hati-hati, “Jika kami mengalami panen besar tahun ini, pasti ada banyak daging asap.”

Matanya berbinar penuh harap, seolah dia yakin akan panen yang melimpah.

Begitu masuk, Louis Bedeau menyapa Aurore dan menuju ke oven, menyibukkan diri.

Semakin banyak Lumian dan teman-temannya mengamati, semakin asing mereka menemukannya.

Louis Bedeau bahkan tidak melirik ke arah Ryan, Leah, dan Valentine, seolah mereka tidak terlihat!

Itu seperti seseorang yang telah berubah menjadi monster yang mencoba sekuat tenaga untuk berpura-pura menjadi normal. Namun, selama mereka menemukan sesuatu yang melebihi ingatan aslinya, mereka akan menunjukkan kelainan yang jelas atau mengabaikannya.

Lumian langsung teringat pada wakil Pendeta, Michel Garrigue.

Awalnya dia terlihat baik-baik saja, namun belakangan yang tersisa hanyalah aktivitas sehari-harinya yaitu makan, tidur, dan mengajak orang lain untuk berdoa. Dia mengabaikan segalanya!

Di bawah pengawasan ketiga orang asing itu, Louis Bedeau memanggang rotinya secara mekanis, sesekali berbicara dengan Lumian dan Aurore.

Itu sangat normal, namun sangat tidak normal.

Setelah Louis Bedeau pergi dengan roti yang dipanggang, Aurore memandang Ryan dan yang lainnya, tersenyum kecut.

“Setiap orang yang mengikuti perayaan Prapaskah pasti menjadi seperti ini.”

“Rasanya seperti digantikan monster sedikit demi sedikit,” seru Leah tulus.

Dia tidak lagi memaksakan senyum di wajahnya.

Lumian sudah kembali tenang dan mengajukan pertanyaan.

“Bagaimana kita bisa menyelamatkan orang seperti ini jika kita mau?”

“Satu-satunya hal yang terpikir olehku adalah pemurnian,” jawab Valentine sambil menghela nafas. “Tapi jika kelainan tersebut sudah terintegrasi erat dengan manusia, hasil akhirnya mungkin adalah pemurnian bersama.”

Pada saat itu, dua penduduk desa lagi melewati jendela.

Salah satunya adalah pelanggan tetap Ol’ Tavern dan Pierre Guillaume, yang pernah mengemis absinth Ryan di siklus sebelumnya.

Ia asyik ngobrol bersama rekannya, seakan membahas kemeriahan perayaan Prapaskah.

Ketika mereka melewati pintu Lumian, mereka secara bersamaan menoleh untuk melihat ke dalam rumah, ekspresi mereka sangat suram.

Sesaat kemudian, mereka mengalihkan pandangan mereka dan melanjutkan percakapan mereka, senyuman terpampang di wajah mereka.

Jika Lumian dan teman-temannya tidak memperhatikan bagian luar setiap kali seseorang lewat, mereka tidak akan menyadari perubahan sekilas pada ekspresi mereka.

Semakin keras tawa di luar, mereka semakin merasa tercekik.

Keheningan mengambil alih pembicaraan.

Akhirnya, kedua penduduk desa itu pergi, dan Aurore menghela nafas, berkata, “Ini tidak hanya digantikan oleh monster sedikit demi sedikit. Aku curiga seluruh desa dipenuhi monster yang memakai kulit manusia, kecuali kita.”

Apa ini perayaan Prapaskah lengkap? Lumian tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam pada dirinya sendiri.

Ryan dengan tegas memperingatkan, “Ini akan menjadi semakin sulit setiap hari. Semuanya, bertahanlah.”

Dari siang hingga malam, mereka terus waspada terhadap penduduk desa yang bermutasi yang menyerang rumah, tapi selain pejalan kaki yang sesekali menatap ke dalam dengan ekspresi cemberut atau dingin, tidak ada yang terjadi.

Situasi ini sangat membebani Aurore dan yang lainnya.

Ryan mengamati ruangan itu dan berkata dengan lembut, “Masih ada beberapa hari hingga malam kedua belas. Jangan terlalu tegang.

“Setelah makan malam, kita akan dibagi menjadi dua kelompok dan istirahat secara bergiliran. Kita harus menjaga kondisi mental yang baik.”

Dengan Beyonder berpengalaman yang bersikap tenang, baik Aurore maupun Lumian merasa lebih nyaman.

Pada tengah malam, Aurore dan Lumian membangunkan Leah dan yang lainnya, lalu kembali ke kamar tidur mereka.

Lumian melirik ke pintu dan merendahkan suaranya.

“Wanita misterius itu belum muncul. Haruskah Aku mencari kesempatan untuk keluar besok dan melihat-lihat Ol’ Tavern?”

“Semua orang di desa sekarang mungkin menjadi monster. Akan sangat berbahaya jika kau keluar.” Aurora tidak setuju.

Dia merenung sejenak dan berkata, “Mari kita tunggu sebentar lagi. Jika wanita misterius itu tidak muncul besok pagi, aku akan menemanimu ke Ol’ Tavern sore harinya.”

Lumian ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk.

Dia berencana berdiskusi dengan kakaknya besok pagi Apa mereka harus meminta bantuan Ryan dan yang lainnya. Mereka berlima bisa bertindak bersama.

* * *

Di kamar tidur yang dipenuhi kabut abu-abu samar, Lumian membuka matanya.

Dia duduk dan memeriksa tubuhnya, menyadari bahwa luka parahnya telah sembuh total.

Saat dia hendak mengagumi kenyataan itu, dia tiba-tiba mendengar suara bel pintu berbunyi.

Seseorang membunyikan bel pintu? Pikiran itu secara naluriah terlintas di benak Lumian. Dia biasanya bersiap turun ke lantai satu untuk melihat siapa yang berkunjung.

Dia baru saja mengambil langkah ketika seluruh tubuhnya membeku.

Ini adalah reruntuhan mimpi!

Bagaimana orang bisa berkunjung?